冰分配和清洁机构及方法
【专利说明】冰分配和清洁机构及方法
[0001]相关申请的交叉引证
[0002]本申请要求于2012年8月I日提交的美国临时申请61/678，194的优先权，通过引证将其全部内容结合于此。
技术领域
[0003]本申请涉及冰分配机以及用于清洁冰分配机的清洁系统。
【背景技术】
[0004]冰分配机在长时间运行时可能产生诸如水垢和硬水沉积物的污染物。另外，冰分配机可从外部环境接收污染物，比如细菌性的污染物或其他这样的污染物一一包括灰尘、尘土以及其他形式的污染物。因此，冰分配机应当在多个循环性间隔下进行清洁和消毒，以确保所制造的冰的品质并且提供冰分配机的平顺操作。
[0005]通常，冰分配机可手动地清洁和消毒，这要求拆卸冰分配机的多个部件。通常，人员可能需要使用梯子，拆卸多个外部面板，或者需要物理地进入到冰分配机中，比如进入到这类机构的料仓(hopper，储存器，料斗)或制冰部件中。
[0006]因此，本领域中需要这样一种冰分配机，该冰分配机包括清洁系统，该清洁系统为半自动或全自动的，并且该清洁系统清洁和消毒冰分配机的多个部分，这些部件中包括这类组件的制冰部分和冰料仓部分。本领域中还需要这样一种清洁系统，该清洁系统进行原位清洁(clean in place，就地清洁)而无需复杂的人工操作。本领域中还需要这样一种自动系统，该自动系统可能需要以预定的间隔对冰分配机进行清洁，从而维持冰分配设备的清洁和卫生。
【发明内容】
[0007]在一方面，公开了一种冰分配系统，该冰分配系统包括冰料仓结构，冰料仓结构包括多个壁，所述多个壁具有限定内部体积的内表面，该内部体积将冰储存于其中。冰料仓包括排放部。清洁结构耦接至冰料仓结构。清洁结构包括泵，该泵联接至定位在冰料仓的内部体积内的喷洒机构(spray mechanism，喷射机构)。该喷洒机构在冰分配机构的清洁循环中将液体分配在冰料仓结构的内表面上。
[0008]在一方面，公开了一种冰分配系统，该冰分配系统包括连接至制冰器结构的水源。冰料仓结构连接至制冰器结构。冰料仓结构包括多个壁，所述多个壁具有限定内部体积的内表面，该内部体积将冰储存于其中。自动清洁结构耦接至制冰器和冰料仓结构。自动清洁结构具有计算机控制器和用户界面。自动清洁结构包括泵，该泵联接至定位在冰料仓的内部体积内的喷洒机构。该喷洒机构在冰分配机构的清洁循环中将液体分配在冰料仓结构的内表面上。
[0009]在又一方面，公开了一种清洁冰分配系统的方法，包括以下步骤:提供连接至制冰器结构的水源；提供连接至制冰器结构的冰料仓结构，该冰料仓结构包括多个壁，所述多个壁具有限定内部体积的内表面，该内部体积将冰储存于其中；提供耦接至制冰器和冰料仓的自动清洁结构，该自动清洁结构具有计算机控制器和用户界面，该自动清洁结构包括泵，该泵联接至定位在冰料仓的内部体积内的喷洒机构；将冰从冰料仓移除；运行清洁和除垢循环，在该清洁和除垢循环中将除垢和清洁溶液引入到冰料仓和制冰器中；运行消毒循环，在该消毒循环中将消毒溶液引入到冰料仓和制冰器中；运行清洗循环，在该清洗循环中将饮用水引入到冰料仓和制冰器中，其中，喷洒机构在冰分配机构的清洁循环中将除垢和清洁溶液、消毒溶液以及饮用水分配到冰料仓结构的内表面上。
【附图说明】
[0010]图1为包括清洁结构的冰分配系统的示意性视图；
[0011]图2为包括清洁结构的冰分配系统的示意性视图；
[0012]图3为用户界面的视图；
[0013]图4A-图4H为喷洒机构的结构构造；
[0014]图5A-图5B为装配在冰料仓的顶部开口之上的盖的立体图；
[0015]图6为包括冰分配结构的冰料仓的部分视图，该冰分配结构具有附接于该冰分配结构上的漏斗件，从而引导来自从清洁操作的液体；
[0016]图7为包括清洁结构的冰分配机构的示意性视图，该冰分配机构包括清洁结构，该清洁机构作为附接至冰分配系统的套件(kit，工具)；
[0017]图8为包括冷板的冰分配机构的示意性视图。
【具体实施方式】
[0018]参照附图，附图示出了冰分配系统10的实施例。冰分配系统10包括冰料仓结构16，该冰料仓结构包括多个壁18，所述多个壁具有限定内部体积22的内表面20，该内部体积将冰储存于其中。冰料仓16可包括排放部24。清洁结构26耦接至冰料仓结构16。清洁结构16包括泵32，该泵联接至定位在冰料仓结构16的内部体积22内的喷洒机构34。该喷洒机构34在冰分配机构的清洁循环过程中将液体分配在冰料仓结构16的内表面20上。在一个方面，可提供用于致动泵32的用户界面。
[0019]应当认识到的是，多种类型的冰分配机构10都可包括如上所述的清洁结构26。例如，冰料仓结构16可联接或连接至制冰器结构14，如将在下文中更详细描述的。可替换地，冰料仓16可手动填充来自于冰源的冰。另外，冰料仓结构16可包括如在图8中所示的冷板结构13。
[0020]参照图1和图2，示出了冰分配系统10的示意性视图。冰分配机构或冰分配系统10包括连接至制冰器结构14的水源12。冰料仓结构16连接至制冰器结构14。如在图4A-图4H中最佳示出的，冰料仓结构16包括多个壁18，所述多个壁具有限定内部体积22的内表面20，该内部体积将冰储存于其中。在一个方面，冰料仓16包括排放部24。
[0021 ]自动清洁结构26耦接至制冰器结构和冰料仓结构14、16。自动清洁结构26包括计算机控制器28和用户界面30。自动清洁结构26包括泵32，该泵联接至定位在冰料仓结构16的内部体积22内的喷洒机构34。该喷洒机构34在冰分配机构10的清洁循环过程中将液体分配在冰料仓结构16的内表面20上。
[0022]自动清洁结构可使用多种用户界面30，包括触摸屏、按钮、触发器(toggle，拴扣)或者利用与计算机控制器28关联的用于控制和输入多种信息的其他机构。在图3所示的实施例中，该界面可包括显示器和触摸屏。
[0023]在一个方面，冰分配系统10包括耦接多个部件的多个阀36以及管或管线38。在一个方面，冰分配系统10包括定位在水源12与制冰器14之间的单向止回阀(one way checkvalve) 37。另一单向止回阀37可定位在清洁溶液40源与制冰器14和冰料仓16之间。在一个方面，自动清洁结构26包括连接至泵32的外部的清洁液体40源。泵32则连接至定位在泵32与冰料仓结构16和制冰器结构14之间的单向止回阀37。在一个方面，压力传感器21可联接至冰分配系统10以检验冰分配系统10内清洁溶液或液体以及水的压力。压力传感器21可与计算机控制器28连接，从而监控系统内的压力。
[0024]可包括多个其他的阀以用于将水供应至多个结构并且将多种液体从冰分配系统10中排放，所述其他的阀包括连接至浮冰机构43的浮冰阀，并包括冰料仓喷嘴阀44以及浮冰排放阀46。
[0025]在一个方面，冰分配机构10可包括附加的饮料分配子系统48，该附加的饮料分配子系统耦接至冰分配机构10并且连接至自动清洁结构26。在一个方面，如在图1中最佳示出的，附加的饮料子系统48可包括混合台(blending stat1n) 50，该混合台具有混合器阀51、原料阀53以及连接至冰料仓16的冰料仓阀44。
[0026]参照图4A至图4H，示出了喷洒机构34的结构，该喷洒机构用于在冰分配机构10的清洁循环过程中将液体分配到冰料仓结构16的内表面20上。在一个方面，如在图4A和图4B中最佳示出的，喷洒机构34可包括旋转喷嘴52。在另一方面，喷洒机构34可包括附接至冰料仓16的内表面20的至少两个喷嘴52，如在图4C中最佳示出的。通过在喷洒机构34内以期望角度形成的穿孔，可由附接至内表面20的旋转喷嘴52或至少两个喷嘴52提供多种