专利名称：奶嘴的制作方法
技术领域：
本发明涉及一种奶嘴，尤其涉及一种用于奶瓶或橡皮奶头(soother)的奶嘴或橡皮乳头(nipple)。
背景技术：
已知多种奶嘴被设计成在操作时模拟人的乳房。在US 6645228中说明了一种已知的奶嘴，该奶嘴包括主干部和基部。该基部具有球状区域和乳晕(aerola)区域，主干部从该乳晕区域突出。球状区域具有带有逐渐变薄的壁的上部区域，所述壁用作弹簧元件，使得当婴儿吮吸奶嘴时，乳晕区域和主干部相对于球状区域来回运动。
此结构具有多种问题。乳晕区域和主干部相对于球状区域的运动不能逼真地模拟人的乳房在吮吸期间的运动。此外，由于逐渐变薄的壁区域提供柔性，所以屈曲(flex)量和屈曲发生的位置不明确且不可预测。
在US6745912 B2(Pigeon)中说明的第二种已知奶嘴在奶嘴的内表面上包括一连串平行的环形凹槽，这使得奶嘴仅可沿受限制的方向伸展，并且存在如果奶嘴塌陷则流动阻塞的危险。
另外，目前一直致力于提供带阀的奶瓶以便尤其允许空气进入奶嘴。已经认为这减小了腹痛的危险，否则会由于在奶瓶内建立负压而导致腹痛。各种已知的结构包括各种类型的缝隙阀(slit valve)，但是这些阀易损坏且难以加工。在德国专利DE 19716535所述的另一种方法中，奶嘴在其基部具有内部环形弹性凸缘，该凸缘在用套环拧紧时靠置在瓶边缘上。在饮用容器内建立起负压时，凸缘从瓶的边缘抬起，并且空气经由套环以及从凸缘和瓶边缘之间通过。在欧洲专利申请EP 151862所述的类似结构中，奶嘴在其基部包括向下悬垂的筒状凸缘，该凸缘在用套环拧紧而变形时密封容器颈部的内部顶面。同样，容器内的负压会使凸缘从容器颈部抬起，从而空气通过套环并从颈部和凸缘之间流入容器以缓解压差。这种结构依赖于使用者在固定奶嘴时施加的旋拧压力的适当量，该量会在使用之间引起变化的开阀程度。此外，引入圆周凸缘会增加材料成本。
发明内容
在权利要求中阐述了本发明。根据第一实施例，由于屈曲区域设置在乳晕部分内，这使奶嘴部分和/或乳晕部分可相互接近或远离地运动，所以可提供更自然的哺乳行为。此外，由于包括多个屈曲沟槽，所以可明确地限定屈曲点。根据第二实施例，由于在奶嘴内的表面上具有螺旋形流动构造，所以即使当奶嘴塌陷时液体仍可经由螺旋形流动路径连续流动，同时允许奶嘴伸展尤其是旋转或扭转伸展。应当理解，每个术语“奶嘴”和“橡皮乳头”包括奶瓶的奶嘴和橡皮乳头以及橡皮奶头的奶嘴和橡皮乳头，后者有时已知为“小奶嘴(baglet)”。
下面将参考附图通过示例对本发明的实施例进行说明，在附图中图1是根据本发明的奶嘴的截面侧视图；图2a是使用在第一屈曲位置的图1的奶嘴的侧视图；图2b是使用在第二屈曲位置的图1的奶嘴的侧视图；图3a和3b分别是结合有本发明的奶嘴的橡皮奶头的端视图和侧视图；图4是根据本发明另一方面的奶嘴和容器的截面侧视图；图5a是示出处于第一闭合构型的奶嘴阀的透视图；图5b是示出处于第二开启构型的奶嘴阀的透视图；图6是奶嘴下侧的局部透视图，示出唇状阀(lip valve)；图7a是示出根据本发明的饮用容器的组装步骤的分解透视图；图7b是示出根据本发明的被组装的容器的第一细部的透视图；
图7c是示出根据本发明的被组装的容器的第二细部的透视图。
具体实施例方式
首先参照图1，用在奶瓶上的奶嘴10包括奶嘴部分12、基底部分14和位于它们之间的乳晕部分16。凸缘18从基底部分的基部延伸出以便能以任何适当的已知方式固定在奶瓶(未示出)上。基底部分还可包括任何合适类型的单向进气阀例如一体模制成的鸭嘴阀(duck-bill valve)(未示出)。奶嘴围绕通过奶嘴的中心的轴线A呈圆对称。
乳晕部分16包括屈曲区域20，该区域包括三个环绕该乳晕部分的内表面延伸的凹槽或屈曲沟槽22，这些凹槽或屈曲沟槽有效地形成围绕轴线A相互平行/同心的圆形变薄区域并因此围绕奶嘴部分。屈曲区域20通常设置在将基底部分14与乳晕部分16隔开的过渡区域24和将乳晕部分16与奶嘴部分12隔开的过渡区域26之间。如下文更详细说明的，该屈曲区域20允许奶嘴屈曲。
奶嘴能够以任何合适的方式例如压塑或注塑形成，并且可由任何合适的弹性材料例如硅树脂、乳胶或热塑性弹性体(TPE)形成。注塑硅树脂可使奶嘴部分具有尤其理想的弹性度。优选地，奶嘴部分12的横截面比奶嘴的剩余部分更薄，或者奶嘴部分与更加柔性的材料共同模制以使奶嘴部分相对于整个奶嘴具有额外的屈曲性。奶嘴可具有这样的外表，例如在其表面上模制或仿造出的皮肤状外表。
如图2a和2b所示，在操作时，婴儿从安装在奶瓶上的奶嘴喝奶，婴儿的舌头50接触奶嘴部分12，婴儿的牙齿或齿龈52接触过渡部分26，而婴儿的嘴唇54通常在屈曲部分20接触乳晕部分16。结果，当婴儿吮吸奶嘴时，奶嘴部分和乳晕部分由于围绕屈曲沟槽22的屈曲区域分别塌陷和伸展而相互靠近和远离。具体地，如图2a中可见，在奶嘴部分12上朝着基底部分14的减弱的吮吸使柔性的减弱的吮吸松弛，而如图2b所示，在奶嘴部分12上远离基底部分14的吮吸使柔性区域20塌陷，使奶嘴部分和乳晕部分相互远离地延伸。
奶嘴部分12的来回运动通过有效地使奶嘴像皮肤一样运动和伸展，非常真实地模拟了人的乳房在哺乳或婴儿吮吸期间的自然运动。凹槽或沟槽还可视地限定了乳晕区域，并且设置在奶嘴的也不可咬的区域内。柔性部分还在奶嘴部分振荡或往复运动时对瓶内的液体提供抽吸作用。
图3a和3b示出采用根据本发明第一实施例的奶嘴或小奶嘴31的橡皮奶头30。奶嘴31包括奶嘴部分32、基底部分34和位于它们之间的乳晕部分36。奶嘴31通常是空心的，并且在基底部分34处固定在防护罩38上，该防护罩具有环或柄39，而乳晕部分36形成奶嘴31的不可咬部分。屈曲区域37位于该不可咬的乳晕部分36处，并包括在乳晕部分36处环绕奶嘴31的内表面延伸的凹槽或沟槽。当婴儿吮吸奶嘴31时，奶嘴部分32由于屈曲区域37的凹槽分别塌陷和伸展而来回屈曲。如前所述，此来回运动模拟了人的乳房在哺乳期间的运动，但是屈曲区域在不可咬区域内。
参照图4，可以看到根据另一方面，奶嘴组件140安装在婴儿饮用容器112上。奶嘴组件140包括奶嘴110，该奶嘴包括形成了在其上端具有饮用孔115的橡皮乳头的奶嘴部分114、可安装在饮用容器上的基底部分116以及位于它们之间的乳晕区域118。奶嘴110的表面和形状构造成模拟人的乳房，并且例如可像人的乳房那样具有在奶嘴部分、乳晕区域和基底部分之间变化的皮肤状表面。实际上，奶嘴的颜色可构造成模拟人的肤色，包括不同种族的肤色。奶嘴的形状也可类似于人的乳房，基底部分116的形状类似于乳房并具有宽的、半球形的构型。乳晕部分118从基底部分116与水平方向成角度地即以平行于奶嘴部分114的倾斜分量升高到奶嘴部分114，使得婴儿可更好缩拢嘴唇，从而他们可环绕奶嘴有效地闭住嘴唇，并且再次模拟人的乳房以便使婴儿的体验与母乳喂养的真实体验尽可能地接近。
奶嘴110由弹性体形成，带有厚度从基底部分16到奶嘴部分114逐渐减小的壁，这提供更加逼真的屈曲特性。乳晕部分118还包括波状起伏的凹槽120，这些凹槽的截面在乳晕部分118的内表面上形成波状轮廓并沿圆周延伸。在所示实施例中，彼此相邻地形成三个这种凹槽，这样提供风箱(bellows)作用并沿垂直于流动方向的方向屈曲，并且尤其与减小的壁厚共同增加柔性，向婴儿提供更真实的伸展特性和感观反馈。此外，奶嘴可在其外表面和/或内表面上具有表面构造以适当地增强奶嘴的可操作性或真实性。
奶嘴部分114大体上垂直于容器112的口部突出，并且例如伸长大约20mm的长度，再次模拟了人的乳头在母乳喂养期间的伸展。奶嘴部分的截面大体上为矩形，壁厚为1.8mm而直径为13mm。例如具有三圈且螺距为3mm、凹槽深度为0.9mm(壁厚的一半)的小螺距螺旋形凹槽122环绕奶嘴部分114的内部柱形垂直表面模制而成或用其它方式形成，以便即使当例如在婴儿的咬合压力下奶嘴部分塌陷时也可形成流动通路。另外，螺旋凹槽使得奶嘴部分可在5-6mm的范围内旋转或扭转地压缩以及伸展，并平行或垂直于流动方向屈曲，再次更加逼真地模拟了人的乳房。
在奶嘴部分的端部，孔115包括变流量阀，可通过选择具有合适孔的奶嘴来选择流量，或者可设置两个或三个交叉缝隙的构型以使婴儿可调节流量。例如，参照图5a和5b，奶嘴200包括具有缝隙阀204的奶嘴部分202。从图5b可见，当沿缝隙的纵向方向施加压力例如咬合压力时，缝隙阀开启，从而通过施加压缩和扭转压力而允许流体流动。
奶嘴组件140在双液注塑(two-shot moulding)过程中形成，奶嘴110由弹性体形成而与奶嘴110一体形成的螺旋套环130由聚丙烯形成。结果，可提供弹性的、可便宜和容易地制造的一体式组件。
螺旋套环130包括内部带螺纹的筒状部分132和向下呈穹顶状的周缘部分134，该周缘部分围绕所述筒状部分132并从该筒状部分的上端延伸。穹顶状部分134在其基部包括截面较厚的水平向外的环形凸缘135。奶嘴110覆盖地模制在螺旋套环130上，而穹顶状部分134在与容器112的颈部128的外表面相对应的中央圆孔处终止，奶嘴的覆盖模制部分从该位置稍微向内延伸并且终止于向下悬垂的筒状凸缘141。
结果，螺旋套环提供了结构强度和牢固的螺旋配合，但是奶嘴部分140的弹性材料提供密封。具体地，螺旋套环的带螺纹的筒状部分132旋拧在容器112的外部带螺纹的颈部128上，穹顶状部分134的顶端的最靠里的边缘抵靠颈部128的外表面。由于奶嘴材料110垂悬于穹顶状部分134的内边缘139之上，所以当奶嘴组件140被拧紧时，垂悬部分密封颈部128的顶缘，而向下的筒状凸缘141形成密封容器颈部128的顶部内表面的弹性体密封环。奶嘴110包括穿过弹性体材料并大体上位于周边的通气通道126。不连续的瓣阀或唇状阀部分123在周边的仅在通气通道126附近的部分从凸缘141向下突出。
由于凸缘部分的弹性，当婴儿吮吸奶嘴时，降低了容器内的压力，唇状阀123将远离容器112的颈部128而屈曲。在奶嘴110中的通气通道126的区域内，这允许在容器内部和环境之间通过奶嘴通气。参照图6，从下侧看去可以看到唇状阀124。在所示的实施例中，可以看到通道125实际上穿过唇状阀，与通气通道126连通。在此情况下，通往通道125的孔在密封构型下紧靠容器的内表面而密封，以及开启以形成通道。
或者，缝隙阀124可包括阀瓣，该阀瓣远离内表面而屈曲以便允许与上述通气通道连通。
奶嘴部件140还具有刚性接合(positive engagement)止动件，该止动件提供触觉反馈以确保奶嘴组件被正确地紧固在容器上并允许唇状阀有效地密封。参照图7a到7c，例如，可以看到容器400接纳柄部分402和奶嘴螺旋套环404，该螺旋套环与上述螺旋套环130一致，但是移除了弹性体奶嘴10以便于理解清楚。
柄部分402包括切口部分406，该切口部分与容器上的突出部408a、408b配合以便将柄部分定位在预定位置。柄部分被安置在容器上并沿期望方向定位，然后套环404及其允许安装在容器400上的内螺纹部分被旋拧在上述位置处，从而将柄部分402紧固就位。
从图7b中可很好地看到，套环部分404包括内部凸块410，该凸块从内表面向内突出，并与容器400的螺旋螺纹部分上的由突出部408a、408b形成的止动部分相接合，从而奶嘴110“卡合”在所期望的位置。结果，可实现唇状阀124上的受控压缩，从而在每次使用时都可获得一致和可重复的开阀作用。具体地，突出部408a、408b被凹部408c隔开，该凹部在图7c中可很好地看到。当套环404旋拧就位时，凸块410从突出部408b上方通过，该突出部具有朝向凹部408c的斜面。在凸块410越过斜面之后，其落入凹部408c并被突出部408a的平坦面阻止而不能进一步移动。凸块410还由于其与突出部408b的靠接面的接合而防止套环404被拧松。但是，凸块410和突出部408b具有被斜切或倒圆的靠接面，从而在施加足够的拧松压力时，凸块410跃过突出部408b的斜切面并随后沿斜面向下，使得套环可被完全拧松。
在操作时，使容器内充满饮用液体，并且拧上奶嘴组件140直到检测到刚性接合(例如可察觉出的“喀哒声”)，这意味着该组件被正确装配。当婴儿随后从容器饮用液体时，压力差将唇状阀124推离容器112的颈部128的内表面，从而允许通过通气通道126通气并因此减小腹痛的危险。由于设有唇状阀，所以无需设置缝隙，并且提供了自然、坚固耐用和弹性的阀组件。此外，阀在模制操作期间形成，并且其形成无需进行二次加工，从而可提供经济和制造方面的益处。另外，由于在奶嘴上的一个位置设置单个通气通道，所以减小了泄漏的危险，这尤其是因为通气口穿过奶嘴而不是环绕容器颈部。
应当理解，奶嘴可由任何材料形成并且可以是任何合适的形状，例如是非对称的例如为定形的或适合齿形的(orthodontic)奶嘴，或者甚至更逼真地模拟人的乳房的形状。可针对不同年龄的婴儿提供不同的奶嘴构型。例如，奶嘴部分可随着使用奶嘴的婴儿的年龄增长而制造成越来越长，和/或表面纹理可制造成更不显著，例如从用于新生儿的粗糙到精细再到光滑。
在第一实施例的奶嘴中，屈曲区域内的屈曲沟槽可以具有任何合适的轮廓例如截面为正方形、半圆形或三角形，并且能以任何合适的数量设置在奶嘴的内或外表面上。作为提供变薄区域的替代方案，屈曲沟槽可由模制在奶嘴内的手风琴或风箱构型或任何其他的合适的铰链或折叠机构形成。此外，第一或第二实施例的特征可互换或并置，或者适当地实施在其它类型的饮用容器盖内。例如，唇状阀可实施在能够在使用时在容器内形成局部真空的训练员杯子的盖、运动瓶或其他容器的封闭物内。
应当理解，尽管附图示出包括第一实施例的奶嘴的橡皮奶头，但是本发明还可包含包括第二实施例的奶嘴的橡皮奶头。包括奶嘴和防护罩/环组件的橡皮奶头可由任何合适的材料形成。例如，奶嘴可由硅树脂、乳胶或热塑性弹性体(TPE)形成，而防护罩和环可合适地由热塑性材料例如聚丙烯PP、聚碳酸酯PC或类似的材料混合物形成。此外，橡皮奶头可用任何合适的模制方法制造。
权利要求
1.一种橡皮乳头，包括基底部分、奶嘴部分和位于它们之间的乳晕部分，奶嘴部分从乳晕部分延伸出，其中乳晕部分包括屈曲区域，该屈曲区域使得奶嘴部分和乳晕部分可沿相互接近和远离的方向运动。
2.根据权利要求1所述的橡皮乳头，其特征在于，屈曲区域包括限定屈曲方向的多个屈曲沟槽。
3.根据权利要求2所述的橡皮乳头，其特征在于，屈曲沟槽包括形成在乳晕区域内的凹槽。
4.根据权利要求3所述的橡皮乳头，其特征在于，凹槽围绕奶嘴部分。
5.根据权利要求3或4所述的橡皮乳头，其特征在于，凹槽大体上相互平行。
6.根据前述权利要求中任一项所述的橡皮乳头，其特征在于，第一过渡区域在基底部分和乳晕部分之间延伸，而第二过渡区域在乳晕部分和奶嘴部分之间延伸，并且屈曲区域设置在第一过渡区域和第二过渡区域之间。
7.根据前述权利要求中任一项所述的橡皮乳头，其特征在于，屈曲区域设置在大体上横向于屈曲方向的平面内。
8.根据前述权利要求中任一项所述的橡皮乳头，其特征在于，奶嘴部分的材料沿屈曲方向是柔性的。
9.一种橡皮乳头，包括基底部分、奶嘴部分和位于它们之间的乳晕部分，奶嘴部分从乳晕部分延伸出，其中第一过渡区域在基底部分和乳晕部分之间延伸，而第二过渡区域在乳晕部分和奶嘴部分之间延伸，奶嘴还包括屈曲区域，该屈曲区域使得奶嘴部分和乳晕部分可沿相互接近和远离的方向运动，其中该屈曲区域设置在第一过渡区域和第二过渡区域之间。
10.一种橡皮乳头，包括基底部分、奶嘴部分、位于它们之间的乳晕部分以及屈曲区域，奶嘴部分从乳晕部分延伸出，屈曲区域允许奶嘴部分沿接近和远离基底部分的方向屈曲，其中屈曲区域在大体上横向于屈曲方向的平面内延伸。
11.一种橡皮乳头，该橡皮乳头在其内表面上具有连续的螺旋形流动构造。
12.根据权利要求11所述的橡皮乳头，其特征在于，螺旋形流动构造包括螺旋形凹槽。
13.根据权利要求11或12所述的橡皮乳头，其特征在于，该橡皮乳头包括基底部分和奶嘴部分，其中螺旋形流动构造设置在奶嘴部分内。
14.根据前述权利要求中任一项所述的橡皮乳头，其特征在于，流动构造是凹槽，并且其深度大约为壁厚度的一半。
15.根据前述权利要求中任一项所述的橡皮乳头，其特征在于，螺旋形流动构造的螺距大约为3mm。
16.一种橡皮乳头，该橡皮乳头包括乳晕区域，并且在该乳晕区域的表面上具有多个波状起伏的凹槽。
17.根据权利要求16所述的橡皮乳头，其特征在于，波状起伏的凹槽位于乳晕区域的内表面上。
18.一种奶瓶，该奶瓶包括根据前述权利要求中任一项所述的橡皮乳头。
19.一种橡皮奶头，该橡皮奶头包括根据前述权利要求中任一项所述的橡皮乳头。
20.一种饮用容器盖，该盖包括设置成密封容器的流动开口壁的凸缘部分，其中该盖包括贯穿该盖的空气通气通道，并且所述凸缘部分包括与所述通气通道相关联的可变形部分，该可变形部分设置成在负压下远离所述流动开口壁而变形以便允许空气通过所述通气通道。
21.根据权利要求20所述的饮用容器盖，其特征在于，可变形部分包括唇状阀。
22.根据权利要求21所述的饮用容器盖，其特征在于，唇状阀包括阀瓣。
23.根据权利要求21所述的饮用容器盖，其特征在于，唇状阀包括管，该管具有与通气通道连通的管通道和在密封位置由所述开口壁封闭的管开口。
24.根据权利要求20至23中任一项所述的饮用容器盖，其特征在于，凸缘部分设置成与流动开口壁的内表面相接合。
25.根据权利要求20至24中任一项所述的饮用容器盖，其特征在于，该盖还包括用于指示与哺乳容器的正确连接的刚性接合构造。
26.根据权利要求20至25中任一项所述的饮用容器盖，其特征在于，该盖包括哺乳橡皮乳头。
27.一种饮用容器盖，该盖包括具有圆周的周向边缘以及从该边缘的圆周的一部分突出以形成阀部分的可变形部分，所述阀部分设置成密封容器的流动开口壁以封闭通气通道，以及设置成在负压下远离流动开口壁而变形以允许空气通过通气通道。
28.根据权利要求27所述的饮用容器盖，其特征在于，该盖具有根据权利要求1至17或20至26中任一项所述的橡皮乳头或饮用容器盖的特征。
29.一种容器，该容器包括根据权利要求1至17或20至28中任一项所述的橡皮乳头或饮用容器盖。
30.实质上如本文参考附图所述的一种橡皮乳头、奶瓶、饮用容器盖或橡皮奶头。
全文摘要
根据第一实施例，用于奶瓶或橡皮奶头的橡皮乳头包括基底部分、奶嘴部分、乳晕部分以及允许奶嘴部分沿接近和远离乳晕部分的方向屈曲的屈曲部分。根据第二实施例，用于奶瓶或橡皮奶头的橡皮乳头在奶嘴的内表面上具有螺旋形流动构造，这使得即使当奶嘴塌陷时液体仍可经由螺旋形流动路径连续流动，并允许奶嘴伸展尤其是旋转或扭转伸展。
文档编号A47G19/22GK1980626SQ200580022130
公开日2007年6月13日 申请日期2005年6月29日 优先权日2004年6月29日
发明者A·里斯, I·伟布, M·阿姆斯特龙, T·柯顿 申请人:雅克尔国际有限公司