本申请要求于2016年9月20日提交的标题为“用于家具组件的电气集线器(electricalhubforfurnitureassemblies)”的序列号为15/270,339的美国专利申请的优先权和权益，该专利要求于2015年11月19日提交的标题为“具有电子组件的家具(furniturewithelectronicassemblies)”的序列号为62/257,623的临时专利申请的优先权和权益，专利中的每个通过引用并入本文。
本发明属于电子家具组件的领域。
背景技术：
电子设备广泛用于商业、社交活动、娱乐以及实际、商业和家庭用途。当坐在家具上时，通常期望采用一个或多个电子组件。需要可以与现代家具组件结合使用的改进的电子组件。
技术实现要素：
本发明涉及电子家具组件和与家具相关联的电子部件。
本发明的一种电子家具组件包括：(i)家具组件，该家具组件包括：(a)底座(例如，座椅部分)、(b)至少一个横向构件(例如，侧面、扶手或靠背)、和(c)用于将底座联接到横向构件的联接器；以及(ii)被配置成选择性地驻留在家具组件内的电气集线器。电气集线器例如可选择性地定位在家具组件的横向构件中的腔体内。
在一个实施例中，电气集线器包括：(a)电气插座组件，该电气插座组件具有壳体；(b)具有前面和后面的固定面板，其中固定面板的后面连结到电气插座组件并从电气插座组件偏移，使得电气插座组件中的至少一个插座与固定面板间隔开；以及(c)安装到电气插座组件的装置夹，该装置夹具有压缩位置和延伸位置。所偏移的固定面板形成保护区域，在该保护区域内将或多个电线连接到插座组件。
装置夹被配置成相对于电气插座组件选择性地移动，该夹可从延伸位置移动到压缩位置以便将电气集线器安装在家具组件内，并且进一步被配置成由使用者选择性地从延伸位置移动到压缩位置以便从家具组件中移除电气集线器。
在一个实施例中，本发明的电气集线器可具有一个或多个从固定面板延伸的突片，并且例如包括用于插入壁式插座中的电线。一个或多个突片可从面板延伸并且与面板大致共面。
电气集线器被配置成至少部分地固定在家具组件的横向构件的腔体内，使得电气集线器的电气插座组件被配置成当固定面板邻接横向构件的表面时选择性地基本上驻留在横向构件的腔体内。
电气插座组件中的一个或多个电气插座可包括例如标准110伏或220伏插座，和/或usb端口和/或音频插孔等等。集线器的电线可包括一个或多个电线插座，诸如内部插座、搁地插座和/或系绳插座。电子设备可插入电线插座中。其它电线也可插入其它集线器电线的电线插座中。以这种方式，两个或更多个电气集线器的系统可串联连接，每个电气集线器驻留在家具组件的不同横向构件中并且连接到单个外部电源，诸如壁式插座。
从下面的描述和所附权利要求中，本发明的这些和其它的目和特征将变得更加显而易见，或者可通过如下文阐述的本发明的实践来获知。
附图说明
为了进一步阐明本发明的上述和其它优点以及特征，将参考在附图中示出的本发明的特定实施例来对本发明进行更具体的描述。应当理解，这些附图仅描绘了本发明的所示出的实施例，并且因此不被认为是对其范围的限制。将通过使用附图以附加的特性和细节来描述和解释本发明，在附图中：
图1示出了电子家具组件以及插入安装在所示组合式家具组件内的电气集线器中的各种电子设备(计算机、电话、扬声器)的透视图。电气集线器的电线如图1所示。
图2示出了图1的电气家具组件的分解图，该分解图示出电子家具组件的电气集线器和其它部件。(在图2的分解图中未示出图1的坐垫16)。
图3示出了图2的电气集线器的右前透视图，其中使用者的手放置在集线器的腔体内，从而移动集线器的夹以便将集线器放置在组合式家具组件的横向构件内。集线器被配置成选择性地安装在家具组件内，以便为邻近家具组件的一个或多个电气设备提供电力源。
图4示出了图2的电气集线器的左前透视图。
图5示出了图2的电气集线器的右侧视图。
图6示出了图2的电气集线器的后视图。
图7示出了图2的电气集线器的另一右前透视图。
图8示出了图2的电气集线器的左后透视图。
图9和图10示出了图2的电气集线器的视图，该视图示出了夹从图9的延伸位置到图10的压缩位置的移动。
图11和图12分别示出了图1的家具组件的透视图和特写图。
图13a和图13b示出了图1的家具组件的剖面透视图。
图14示出了图1的家具组件的横截面侧视图。
图15示出了包括两个以串联的方式电子连结的横向构件的组合式家具系统的透视图。对应于的图15的横向构件的底座未在图15中示出，但可以抵靠例如如图1和图2以及图9至图14中所示出的对应的横向构件进行安装。
图16示出了具有安装在其中的电气集线器100的本发明的横向构件，其中扬声器和感应充电器电联接到电气集线器的内部插座，扬声器和感应充电器安装在横向构件内。
图17至图26反映了用于本发明的家具的电气集线器100a的设计绘制图，其中虚线仅为了环境的目的而示出。
图17为本发明的电气集线器的实施例的右透视图。电线可附接到图17的集线器。
图18为图17的电气集线器的左透视图。
图19为图17的电气集线器的前视图。
图20为图17的电气集线器的右侧视图。
图21为图17的电气集线器的左视图。
图22为图17的电气集线器的后视图。
图23为图17的电气集线器的顶视图。
图24为图17的电气集线器的底视图。
图25为图17的电气集线器的右后透视图。
图26为图17的电气集线器的左后视图。
具体实施方式
本发明涉及与家具相关联的电子组件和/或电子部件。本发明的家具组件的示例在图1中示出。
图1的家具组件10由底座12、第一横向构件和第二横向构件14、以及搁置在底座12上的坐垫16组成。家具组件10被示出为邻近电气插座18，如例如在家庭或商业环境中常见的那样。本发明的电气集线器的使用使家具组件10能够容置本发明的电气集线器，从而使当坐在家具组件10上时将电气设备插入电源更方便。
例如，如图1所示，多个电气设备20、22、24电联接到家具组件10，家具组件10从安装在邻近家具组件10的墙壁上的电气插座18接收电力。如图1所示，家具组件10为使用者坐下以及为使用使用者的电子设备提供了方便的地方。
与家具组件10相关的附加细节在图2中的分解图中示出。如图2所示，家具组件10的底座12选择性地联接到家具组件10的第一横向构件和第二横向构件，第二横向构件在图2中部分视图中示出。每个横向构件14在它们的中下部具有腔体26。u形联接器28选择性地将底座12的上部联接到横向构件14的中下部。底脚联接器30选择性地将底座12的各个底脚联接到横向构件14的相应的底脚。底脚联接器30在其中具有孔口，该孔口接收相应的邻近的底座和横向构件的底脚，从而将它们彼此联接。在一个实施例中，为了美学的连续性和/或为了提供底座的所有四个角落的水平表面，底脚联接器(诸如联接器30)可以放置在不邻近横向构件的底座或其它底座的底脚下。家具组件10是例如可以如图2所示组装的组合式家具组件。
如图2以及图9和图10所示，u形联接器28通过将u形联接器28的一个板放置在底座12的框架中的孔口32内并将u形联接器28的另一板放置在横向构件14的框架中(即横向构件14的腔体26中)的孔口33内来选择性地将底座12的一部分连接到横向构件14的一部分，从而选择性地将底座12联接到横向构件14。在图2的部分视图中示出的第二横向构件14和/或附加的横向构件14可以类似地或以完全相同的方式选择性地联接到底座12。
底座12用作座椅构件和/或用于接收待用作座椅构件的坐垫16，而横向构件14可以用作靠背和/或扶手。可以使用不同数量的底座、横向构件、和u形联接器以及底脚联接器的各种组合以形成本发明的多种不同的家具组件，如在通过引用并入本文的专利和专利申请中所讨论和示出。
电气集线器100也在图2中的分解图中示出，电气集线器选择性地安装在横向构件14的腔体26内，并且电气集线器100的一部分选择性地夹在底座12的一部分与横向构件14的一部分之间，从而将集线器100保持在在家具组件10内的方便且稳定位置中。集线器100充当用于电气设备20、22、24的方便的电源。
当图1的坐垫16被放置到底座12上并邻近横向构件14时，如图1所示，除了电线110的从图1的家具组件10后面延伸并进入电气插座18中的部分之外，集线器100对使用者而言是不可见的。
本发明的电子家具组件因此包括：(i)家具组件10，该家具组件10包括：(a)底座12、(b)横向构件14、和(c)用于将底座12联接到横向构件14的联接器28；以及(ii)如图2中所示被配置成选择性地驻留在家具组件10内的电气集线器100。如图1和图2所示，当坐在家具组件10上，电气集线器100使图1和图2的所得电子家具组件能够方便地接收和充当用于个人物品(诸如所有电话、计算机和其它附件)的电力源。
本发明的电气集线器100包括一个或多个电气插座。集线器100被配置成选择性地集成到家具组件10中。一个或多个集线器100被配置成选择性地集成到具有一个或多个横向构件14的多种其它家具组件中，诸如在以下专利和申请中公开的家具组件：(i)于2014年7月16日提交的标题为“用于组合式家具组件的安装平台(mountingplatformformodularfurnitureassembly)”的序列号为14/332,705的美国专利申请，(ii)标题为“用于组合式家具组件的安装平台(mountingplatformformodularfurnitureassembly)”的美国专利no.8,783,778，(iii)标题为“组合式家具组件(modularfurnitureassembly)”的美国专利no.7,963,612，(iv)于2006年6月8日提交的标题为“组合式家具组件(modularfurnitureassembly)”的序列号为11/449,074的美国专利申请，现在为美国专利no.7,547,073，(v)标题为“组合式家具组件(modularfurnitureassembly)”的美国专利no.7,213,885，(vi)于2016年6月24日提交的标题为“组合式家具组件角落座椅系统(modularfurnitureassemblycornerseatingsystem)”的美国临时申请no.62/354,426，以及(vii)于2015年11月19日提交的标题为“具有电子组件的家具(furniturewithelectronicassemblies)”的序列号为62/257,623的临时专利申请，上述专利中的每个通过引用并入本文。各种家具组件可以使用底座、横向构件、联接器形成，以形成本发明的长沙发和/或椅子，诸如在前述专利和申请中所公开，并且各种数量的集线器100可以与各种此类家具组件一起使用。本文描述的电气集线器100是兼容的以与在前述专利和申请中公开的横向构件腔体连通。
例如，在标题为“组合式家具组件(modularfurnitureassembly)”的美国专利no.7,213,885中所公开的家具组件的横向构件内可以方便地使用集线器100，其中家具组件具有配置使得底座的长度x和横向构件的长度x'彼此相等，并且其中底座的长度x与底座的宽度和横向构件的宽度相等，使得x＝y+z且x＝x'，如在标题为“组合式家具组件(modularfurnitureassembly)”的美国专利no.7,213,885中所公开，该专利通过引用并入本文。
本文提供的附图示出了与组合式家具结合使用的集线器100。然而，集线器100方便地与各种类型的家具结合使用，各种类型的家具包括：(i)固定的不可配置的家具；(ii)由消费者组装的家具(称为“可组装家具”)；和可以被配置成多种不同配置的家具(称为“组合式家具”)。可组装家具包括(i)可以被配置成多种不同配置的组合式家具、和(ii)仅可以被组装成单一配置的家具。集线器100方便地与各种类型的家具结合使用，各种类型的家具包括(i)固定的不可配置的家具，(ii)可组装的组合式家具、和(iii)可组装的非组合式家具。
因此，尽管图1和图2示出了包括两个横向构件14、底座构件12、和坐垫16的家具组件10，但是在其它实施例中，集线器100或多个集线器100可用在横向构件14和底座12的其它组合中，诸如在前述专利和申请中所公开的那些，集线器100被配置成部分地设置在此类组件的横向构件14中的至少一个内。坐垫16从视线上隐藏集线器100。多个移动、计算和/或其它电子设备20、22、10c插入至少部分地驻留在坐垫16后面的横向构件14内的集线器100中。
图1和图2示出插入集线器100中的移动电话20、扬声器22、和膝上型计算机24。可插入集线器100中的其它电子设备可包括但不限于台灯、感应充电器、长沙发和/或椅子灯、阅读和/或落地灯、移动计算设备、扬声器、立体声系统、真空吸尘器、加热器、风扇、电热毯等以供使用家具组件10的使用者使用。
图1和图2还示出了插入壁式插座18中的集线器电线110。集线器电线110向集线器100提供电力，集线器100进而向插入集线器100中的一个或多个电子设备20、22、24提供电力。一这种方式，电子设备20、22、24经由集线器100以如图1所示视觉上令人愉悦且方便的方式被供电。例如，在图1中看不到在使用中的集线器100的电气插座以及电气设备到集线器100的连接，并且集线器电线110从单个电源向多个电子设备20、22、24提供电力。坐在所示出的家具组件10上或以其它方式使用所示出的家具组件10的人在他或她的电子设备20、22、24正通过集线器100供电时访问该电子设备，而不需要多个电线或其它电源板与家具组件10分离。
在一个实施例中，如图2中所示，并且进一步如图3至图9中所示，电气集线器100包括：(a)电气插座组件102；(b)具有前面105a和后面105b的固定面板104，其中固定面板104的后面105b连结到电气插座组件102，使得电气插座组件102的至少一个插座与固定面板104间隔开并从固定面板104偏移；以及(c)安装到电气插座组件102的装置夹106，装置夹106相对于电气插座组件102可移动，装置夹106具有延伸位置(图9)和压缩位置(图10)。电气插座组件102包括电线110和与电线110电连通的至少一个电气插座。
装置夹106的自由端相对于组件可移动，并被配置成在没有任何其它力的情况下通常处于图9的延伸位置，并且由使用者选择性地从延伸位置移动到图10的压缩位置，以便将电集线器100安装在家具组件10内。夹106进一步被配置成由使用者选择性地从延伸位置移动到压缩位置，以便将电气集线器100从家具组件中移除。
如图2所示，集线器100被配置成选择性地安装在家具组件100内，以便为邻近家具组件的一个或多个电气设备20、22、24提供电力源。
图3示出了集线器100的透视图，其中使用者的手准备向下操纵夹106以利于将集线器100放入组件10中或从组件10移除。如图所示，夹106包括被配置成用手指和/或其它工具帮助夹紧夹106的指孔凹陷处116c。在其它实施例中，本发明的夹的指孔可采取利于夹紧夹的任何其它形式，以便对夹的弹簧加载偏置力施加力。其它形式例如可包括但不限于孔、突片、凹口、凹槽等等。
组件102具有将组件102连结到面板104的壳体。电气插座组件102具有由以下组成的壳体：(i)覆盖壳体部分109，该覆盖壳体部分109容置一个或多个电气插座，并且组件102的电线110从该覆盖壳体部分延伸，以及(ii)连杆壳体部分112，该连杆壳体部分112将覆盖壳体部分109连结到固定面板104。连杆壳体部分112为基本上u形的构件，在其上部中具有用于使夹106移动穿过的孔口114。壳体部分112包括右侧面板116a、左侧面板116b、和将面板116a连接到116b的中心面板116c。孔口114延伸穿过面板116b。连杆壳体部分112从面板104的后面105b基本上垂直地延伸到电气插座组件102的覆盖壳体部分109。因此，电气插座组件102包括至少一个电气插座、与该至少一个插座电联接的电线110、以及由覆盖壳体部分109和连杆壳体部分112组成的壳体。
如图3至图8进一步所示，固定面板104是由右面板构件118a、左面板构件118b、和将面板构件118a连接到面板构件118b的中心面板构件118c组成的u形构件。面板104限定了延伸穿过面板构件118a至118c的平面。固定面板104连结到电气插座组件102并与电气插座组件102间隔开，使得电气插座组件102的至少一个插座从延伸穿过构件118a至118c的固定面板104的平面偏移。组件102的连杆壳体部分112提供方便的保护区域，在该区域内插入一个或多个电气设备的电线。
一个或多个突片120a至120b从集线器100的面板104延伸并被配置成当横向构件14和底座构件12联接在一起时，驻留在横向构件14与底座构件12之间。以这种方式，突片120a至120b被压配合在横向构件14与底座构件12之间，以便有助于将集线器100至少部分地固定在横向构件14中的腔体26内。其它实施例可包括比本文所示的突片120a至120b更大或更小的突片。其它实施例可包括定位成彼此更靠近或更远离的突片。所示出的实施例示出了大致矩形和/或正方形形状的突片120a至120b。其它实施例可包括其它形状的突片，其它形状包括但不限于三角形、半圆形和/或其它曲线形状、或它们的组合等。
为了理解本发明，图2示出了分解图。在一个实施例中，在组装期间，当集线器100放置到腔体26中时，横向构件14和底座12不通过联接器28彼此联接。在一个此类实施例中，提供了横向构件14和底座12。然后集线器100选择性地安装在横向构件14的腔体26内，并且底座12邻近横向构件14移动，其中底座集线器100的突片120a至120b位于底座12与横向构件14之间。然后底座12通过将联接器28分别放置在底座12和横向构件14的的孔口32和33内而联接到横向构件。
因此，集线器100的腔体130的另一优点是腔体130方便地允许将联接器28放入底座12和构件14中。如图所示，用于向家具组件提供电力的方法因此包括：(i)提供横向构件14；(ii)提供底座12；以及(iii)将电气集线器100的一部分选择性地安装在以下中的一个的腔体内：(a)底座；或(b)横向构件。在又一实施例中，集线器100的一部分选择性地安装在家具组件的底座中的腔体中。
继续参考图3至图8，面板104为大致平面的。突片120a至120b从面板104延伸并且与面板104大致共面。面板104和/或一个或多个突片120a至120b被配置成与家具组件的横向构件14的外表面大致齐平并驻留在该外表面上，同时电气插座组件102安装在横向构件14的腔体中。面板104防止集线器100被插入横向构件14中太远。例如，面板104和一个或多个突片120a至120b可由各种刚性和/或半刚性材料制成，诸如但不限于塑料、橡胶、天然材料(诸如木材和/或石材)等等。
u形连杆壳体部分112远离u形面板104延伸，基本上垂直于面板104的平面，从而将腔体130限定在集线器100内，以利于伸入如图3中所示的集线器100中。当集线器100至少部分地固定在横向构件14内时，电气插座组件102基本上驻留在横向构件内。壳体部分108、112由刚性和/或半刚性材料(诸如塑料)制成，，优选地由绝缘材料(诸如塑料)制成，以便安全地并且在功能上容置电气插座和/或电路。
所示出的电气插座组件102为大致矩形的，大致立方体形的物体，以便装配到家具组件10的横向构件14的所示出的大致矩形的腔体26中。大致立方体形的组件102是有利的，这是因为该组件不会意外地基本上在大致矩形的腔体26内转动或枢转。组件102压配合到腔体26中，并且夹106锁定在横向构件104的腔体26内，以便在插入时将组件102固定在腔体26内的适当位置。在其它实施例中，组件102可以为其它形状，该形状允许组件102在插入时紧密地装配在横向构件腔体内和/或压配合在腔体内。
夹106设置在组件102的顶部外表面上，以便使集线器100能够卡合到横向构件14中。然而，在其它实施例中，本发明的夹可位于电气插座组件的外侧表面上。所示出的夹106也可由与本文描述的用于面板104、一个或多个突片120a至102b、和/或壳体108、112的材料类似的材料制成。这些材料可包括但不限于刚性材料和/或具有弹性特性的半刚性材料，诸如橡胶、塑料、诸如碳纤维复合材料的复合物等等。
如图4至图7所示，集线器100的内腔体130是由u形连杆壳体112的三个连接面板116a至116c限定的内凹陷部分。可通过将手指和/或其它工具伸入腔体130中并且穿过由壳体112的面板116a至116c限定的壳体112内的孔口114来接近夹106。电气插座132c定位在电气插座组件102的内表面中的一个上。其它实施例可包括位于一个或多个不同内表面上的其它插座。其它类型的插座也可被包括在其它实施例中。
图4和图7示出了进一步包括被容置在覆盖壳体108内的usb端口134a至134b、电气插座132a至132c、音频插孔136、和集线器电线110的集线器100。例如，其它实施例可包括一个或多个usb端口、音频插孔、高清晰度多媒体接口(hdmi)端口、其它电气插座等等。其它实施例可包括其它插座，例如视频端口、220伏电气插座等等。
电联接到组件102的一个或多个插座的集线器电线110从覆盖壳体108延伸。集线器电线110从电源接收电力并将电力传送到集线器100的(一个或多个)插座。
电线110由以下组成：(i)从壳体108延伸的第一电线构件111；(ii)第一电线插座，即，安装在电线构件111上的内部电线插座140；(iii)第二电线插座，即，搁地插座144a，该插座安装在电线构件111上并方便地搁置在底座和/或横向构件下方的地板上；以及(iv)系绳插座144b，系绳插座144b系到搁地插座144a并具有连接到系绳插座的电线构件113以用于插入诸如壁式插座18的电力来源中。内部电线插座140在图13a中定位在横向构件14的主体内。电线弯头142安装在电线110上。
在一个实施例中，所示出的电线插座140、144a至144b容纳标准110伏插头。其它实施例可包括容纳220伏插头和/或其它标准或非标准电插头的电线插座。如附图中所示，电线插座140、144a至144b被配置成使电子设备插入电线插座中。在一些实施例中，这些设备可包括其它集线器100。在一些实施例中，可插入电线插座140、144a至144b中的其它电气设备包括但不限于例如台灯和/或落地灯、移动计算设备、扬声器、充电设备、立体声系统、真空吸尘器、加热器、风扇、家用电器等等。
电线插座140、144a至144b在其一侧或其两侧上可具有一个或多个电气插座。电气插座组件102可具有一个、两个或三个或更多个电气插座，这取决于具体用途或实施例。
如图9和图10所示，集线器100选择性地至少部分地固定在横向构件14的腔体26内，其中固定面板104在腔体26外邻近构件14的表面。图9和图10还示出了可如何使用手和/或其它工具操纵夹106以便在需要时将集线器100卡合地固定到构件14中和/或移除集线器100。图10中所示出的夹106在图9所示的位置被弹簧加载并偏置。例如，夹106可由半刚性塑料材料制成，该材料在施加力时可以弹性地变形，但是在力被移除时弹性地复位。在弯曲时呈现类似弹簧的弹性行为的其它刚性或半刚性材料也可以为用于夹106的合适材料。这些例如可包括但不限于例如橡胶材料、塑料、包括碳纤维复合材料的复合物等等。
为了插入腔体26中，向下操纵夹106，从而允许集线器100插入构件14中。在集线器100完全插入腔体26中后，如图9所示，由于夹106的弹簧加载性质，夹106在腔体26内和横向构件14的框架结构后面返回到图9的延伸位置。因此，在图9所示出的完全插入位置中，夹106防止集线器100从构件14的腔体26中移除。
如图10中所示，可以使用手指或其它工具握住夹106并向下操纵该夹，以便在需要时将集线器100从腔体26中移除。其它实施例可包括执行相同功能并且能够利用手指和/或其它工具操纵的夹，以便将集线器100锁定到腔体26中并且当期望移除集线器100时通过操纵夹106来移除集线器100。夹106的其它实施例可包括使夹106向上偏置的螺旋弹簧。可设想其它自偏置弹簧加载夹。
在将集线器100从横向构件14中移除之后，可以方便地将集线器100重新定位到另一横向构件14中。
图11示出了固定在家具组件10的构件14的腔体26内的集线器100，并且示出了插入外部电源(诸如壁式插座18)中的电线110。可使用任何外部电源，例如电源板或其它电源。图11示出了坐垫16(以虚线示出)如何放置在基部构件12上，以便从视线上可视地挡住集线器100。图12是集线器100如何定位在腔体26内的放大视图。
在组装本发明的电子家具组件的方法的一个实施例中，提供底座12和横向构件14，将集线器100放置在横向构件14内，然后将联接器28放置在底座12和横向构件14内，从而将底座12联接到横向构件14，如图11和图12所示。在此类实施例中，集线器100和联接器28方便地放置在横向构件的腔体26内。因此集线器100方便且有效地使用由u形联接器28采用的相同腔体26。
如图7和图12所示，形成在集线器100内的腔体130提供方便的保护区域，使联接器28移动穿过该保护区域，并且在该保护区域内将电子设备(诸如电话等)的电线放置在插头内。固定面板104限定延伸穿过该面板的平面，其中固定面板104连结到电气插座组件102并与该电气插座组件间隔开，使得电气插座组件102中的至少一个插座从固定面板104的平面偏移，组件102的连杆壳体部分112提供方便的保护区域，在该区域内插入一个或多个电气设备的电线。
集线器100的腔体130的保护区域使联接器28能够方便地延伸到底座12和构件14中，并且进一步使此类设备的插头能够插入集线器100的电气插座中并提供覆盖的保护区域，该区域保护集线器100的电气插座与插入电气插座中的电气设备的电线(例如电话充电线)的部分之间的交互。因此，由腔体130提供的保护区域使电话、灯、和其它电气设备的电线的插头部分能够在插入并保持在集线器100内时被保护。其它集线器设计可以提供保护区域，诸如具有上覆盖(例如，顶板)区段和/或一个或多个侧壁区段的集线器。
如图13a和图13b所示，集线器电线110从集线器100延伸，穿过横向构件14，延伸出横向构件14的框架的底部中的孔，并且延伸到横向构件14下方，使得集线器电线110可以插入外部电源中。所示出的集线器电线110是柔性的并且在所示的一些实施例中，例如在图13和图14中由多根延伸电线组成。如图13b所示，电气设备(诸如灯150)具有方便地连接到搁地电线插座140a的电线160。因此，电线110是有利的，这是因为电线插座(诸如搁地电线插座140a)可以给电气设备(诸如灯150)供电，并且从视线上隐藏对应的电线160的至少一部分，从而提供更多功能的家具组件和更令人愉悦的美学外观。
还示出了围绕电线110延伸的电线弯头120。电线弯头120是沿集线器电线110的长度以弯曲的弯头形状围绕电线110定位的刚性或半刚性部件(例如由硬塑料组成)。电线弯头120围绕集线器电线110定位，以利于集线器电线110的方便的永久性弯曲，同时保护电线110的弯曲部分。在一个实施例中，当在电气插座组件102与电源(诸如壁式插座18)之间延伸时，电线弯头120在集线器电线110到达地板或其它表面的位置处使集线器电线110弯曲。
弯头(诸如电线弯头120)提供从垂直取向到水平取向的受保护的平滑转换，并且可由多种不同的材料组成，诸如硬塑料、或橡胶、氯丁橡胶、硅树脂或可以缠绕在电线周围并形成缠绕在电线周围的刚性或半刚性管状构件的其它材料。因此，弯头(诸如围绕电线延伸的电线弯头120)保护电线在弯曲时不断裂或磨损，使所看到的电线的数量最小化，并且在一些实例中从视线上隐藏电线。
同样如图13a和图13b所示，联接器28的一个联接器板28a被配置成装配在底座12的对应孔口32内，而联接器28的另一板装配在横向构件14的对应孔口33内，从而选择性地将底座12连接到构件14。如图所示，在一个实施例中，u形联接器28具有附接到u形联接器28的带状手柄，用于从相应的孔口32、33中移除联接器28，并且在其顶部中可具有孔，这有助于减轻联接器28的重量。在其它实施例中，不采用孔和带。
图13b和图16进一步示出安装在横向构件14的主体内的内部电线插座140或140'的方便性和实用性，内部电线插座140或140'接受灯150的电线160、和/或安装在横向构件14内的一个或多个扬声器170和一个或多个无线电气感应充电器172的相应的电线170a、172a。感应充电器172可以安装在横向构件14内的织物下面，例如用于对无线电子设备(例如由使用者放置在横向构件14上的电话和/或计算机)进行方便地无线充电。
图13至图15进一步示出了电线弯头120。本发明的电线的其它实施例可包括电线上的一个或两个或更多个电线弯头，以便在可期望集线器电线110弯曲的任何地方使集线器电线110弯曲。在某些实施例中，电线弯头120使集线器电线110弯曲约90度角。在其它实施例中，本发明的电线弯头使集线器电线弯曲约45度角。集线器100的其它实施例可包括使集线器电线110弯曲大于或小于90度或者大于或小于45度的其它角的电线弯头120。例如，其它实施例可包括使集线器电线110弯曲约30度角或约33度角等的电线弯头120。
图14示出了至少部分地固定在家具组件10的腔体26内的集线器100。家具组件包括横向构件14和底座构件12。集线器100至少部分地固定在腔体26内，并且集线器电线110从电气插座组件102延伸到壁式插座18。图14示出了电线110如何延伸出横向构件14的底部中的开口，并且示出了类似于图13中所示和以上描述的电线弯头120，电线弯头120如何利于在地板处使集线器电线110弯曲。
图14示出了如美国专利no.7,213,885中和在上面引用的其它专利中所公开的组合式家具组件10，该专利通过引用并入本文。所示出的家具组件10包括横向构件14和底座构件12。横向构件14包括腔体26和底座构件12。
继续参考图14，一旦集线器100安装在横向构件14内，联接器28就穿过集线器100的腔体130选择性地插入底座和横向构件中的孔口中，使得联接器28将底座构件12可拆卸地联接到横向构件14，如美国专利no.7,213,885中所述，该专利通过引用并入本文。集线器100被配置成至少部分地装配在横向构件14的腔体26内。集线器100的面板104被定位成邻近横向构件14的外表面。
图15示出了经由位于相应电线110上的电线插座连接在一起的两个集线器100的系统。集线器100至少部分地固定在相应的横向构件14的相应腔体26内，底座12可选择性地联接到横向构件14。集线器100各自包括集线器电线110，该集线器电线110包括一个或多个电线插座。一个集线器100的集线器电线110插入另一集线器100的集线器电线110中。另一集线器电线110插入壁式插座18中。以这种方式，两个集线器100从插入单个电源(诸如壁式插座18)中的单个集线器电线110接收电力。
因此图15示出了至少两个集线器100和至少两个横向构件的系统，但是集线器和横向构件的系统的其它实施例可包括多于两个彼此连接的集线器。彼此连接的多个集线器可驻留在家具组件的任何配置中，家具组件包括横向构件或底座或被配置成接收电气集线器的其它构件，诸如在美国专利no.7,213,885和其它专利和申请中所述的各种家具组件的实施例，这些专利通过引用并入本文。在一些实施例中，两个或更多个集线器的系统可经由集线器电线连接，这些集线器电线在各种底座构件下、各种底座构件内、各种横向构件内、各种横向构件后面等延伸。
图16示出了本发明的横向构件14，横向构件14具有安装在其中的电气集线器100，其中扬声器170和感应充电器172电联接到电气集线器的内部插座140'，扬声器170和感应充电器172安装在横向构件14内。在各种实施例中，插座140'具有一个、两个或多于两个的电气插座。另外，还可以提供一个或多个与图16的横向构件14相似或相同的附加横向构件，以便提供立体声和环绕声并且以便提供方便布线的电子家具组件，图16的横向构件14具有安装在其中的图16中所示的集线器100、扬声器170、充电器172和一个或多个其它特征。使用安装在横向构件14内的感应充电器172，坐在家具组件10上的使用者可以在坐在组合式家具组件上时方便地对电气设备(诸如便携式电话)再充电。
各种电子设备可以电联接到电气插座组件102的132a至132c或者电联接到图16中所示的内部插座140'，诸如扬声器、感应充电器(例如，在用作扶手的横向构件的织物下面)、冰箱、环绕音响系统的扩音器，以及在家具组件中方便使用的大量其它电气设备。
虽然夹10非常有用，但是可以采用多种其它机构用于将集线器100选择性地安装在家具组件内。例如，在一个实施例中，本发明的集线器安装在家具组件10的腔体(诸如腔体26)内而不使用夹，诸如通过摩擦配合或简单地搁置在腔体26内而不使用夹。在其它的实施例中，使用不可移动的夹、永久性夹、螺钉、钉子、粘合剂、两部分紧固件或其它机构以将集线器100选择性地安装在家具组件内。
本发明可在不偏离其精神或本质特征的情况下以其它特定形式实现。所描述的实施例在所有方面应被认为仅是说明性的而非限制性的。因此，本发明的范围由所附权利要求而不是前述描述来指示。在权利要求的等同意义和范围内的所有变化均包含在权利要求的范围内。