专利名称：打印装置及墨盒的制作方法
技术领域：
本发明涉及使用墨盒并以点为单位进行打印的打印装置，和可从该打印装置主体装拆的墨盒。更详细地说是涉及在墨盒内存储信息的技术。
背景技术：
作为喷墨打印机或喷墨绘图仪等使用的打印装置，大体上由贮存墨的墨盒及备有对介质执行打印的打印头的打印装置本体构成。打印头，通过使从墨盒供给的墨附着在打印用纸等介质上而实现对媒体的打印。墨盒，以可对打印装置本体装卸的方式形成。在墨盒内，开始时贮存规定量的墨，当所贮存的墨用完时，更换新的墨盒。而且，这种打印装置，为避免在打印处理过程中打印中断，在结构上，可以在打印装置本体侧根据打印头的排墨量计算墨盒内的剩墨量，并当剩墨量变少时发出通知。
这种剩墨量数据，通常只不过是由打印装置侧或该打印装置利用的所谓打印驱动器等保存。因此，当在使用中更换墨盒时，与墨盒有关的剩墨量等信息，将有可能丢失或出现差错。
因此，为解决上述问题，提出了一种在墨盒内备有非易失性存储器并随时将剩墨量等数据从本体侧写入该存储器从而即使在更换墨盒时也能掌握剩墨量的技术(例如，特开昭62-184856号)。
但是，由于墨盒是消耗品，所以存在着不可能使用通常在打印装置中使用的那种非易失性存储器、例如具有几千字节以上的容量、端子也有十几个的大型且高价的非易失性存储器的问题。这是因为，当采用通常的非易失性存储器时，不仅使墨盒的小型化变得困难，而且使在贮存的墨用完时就要丢弃的墨盒的成本徒然地增加。
因此，对在这种墨盒内使用特殊的小容量的小型非易失性存储器进行了研究，但在只有几个端子的非易失性存储器中，其地址指定方法与通常的非易失性存储器不同，所以又导致了不容易使用的新问题。
当地址指定不同时，固然也可以考虑在控制数据写入的计算机内进行地址变换，但假如是装有多种墨的墨盒因而需对各种墨分别保持消耗量等的信息，则存在着使应写入的容量增加因而在地址变换上需要额外的劳力和时间的问题。考虑到在像电源切断时那样在地址变换上没有足够时间等的情况下很难将全部数据都重新写入，这种问题是不容忽视的。
另外，不仅在通过将颜料或染料混合或溶解在溶剂中并喷射液状墨滴而进行打印的喷墨式打印装置及其墨盒中存在着上述问题，而且对于使用装有墨粉的墨盒的打印装置或热复制式打印装置，在不是直接测定墨盒的剩墨量或消耗量而是在打印装置侧进行运算的型式的打印装置及其墨盒中，也同样会发生上述问题。
发明内容
本发明的目的是，解决上述问题并提供一种在抑制墨盒成本增加的同时可以对剩墨量等与墨盒有关的信息进行适当处理的打印装置及墨盒。
为达到上述目的的至少一部分而完成了打印装置及墨盒的发明。本发明的第1打印装置，一种打印装置，可以安装能贮存墨同时还备有可重写的非易失性存储器的墨盒，通过使该墨盒的墨从打印头转移到打印介质上而进行打印，该打印装置的特征在于，备有本体侧存储器，将与贮存在上述墨盒内的墨有关的信息存储在预定区域内；存储器写入装置，通过串行存取而输出上述与墨有关的信息于上述墨盒侧，并写入上述非易失性存储器的对应区域；及地址译码器，当上述存储器写入装置以写入为目的而输出上述与墨有关的信息时，将用于存储该信息的地址变换成上述串行存取形式而输出之。
本发明的与该打印装置对应的写入方法，在使能贮存墨同时还备有可重写的非易失性存储器的墨盒的墨从打印头转移到打印介质上而进行打印的打印装置中，用于将与该墨有关的信息写入上述的非易失性存储器，该写入方法的特征在于，包括如下步骤根据既定的地址指定形式将与贮存在上述墨盒内的墨有关的信息存储在本体侧存储器的预定区域内；将上述针对非易失性存储器的地址指定形式变换成串行存取形式；以该变换后的地址指定形式，将与上述墨盒有关的信息通过串行存取而输出于上述墨盒侧，借以写入上述非易失性存储器的对应区域。
在上述打印装置及写入方法中，根据与墨盒的非易失性存储器不同的地址指定形式将与墨盒有关的信息存储在打印装置本体侧存储器内。在将该信息写入墨盒侧的非易失性存储器时，由地址译码器变换地址指定形式。因此，可以取得即使采用与本体侧存储器不同的地址指定也能很容易地将与墨有关的的信息从打印装置侧写入墨盒侧的非易失性存储器的效果。
在上述打印打印装置中，如果上述墨盒安装在设有上述打印头并相对于上述打印介质进行往复运动的滑架上，则可以考虑将上述地址译码器设置在该滑架上。在这种情况下，能使地址译码器与墨盒间的距离缩短，因而即使是信号线的距离很难延长时，墨盒的非易失性存储器用的地址指定形式也能很容易处理。
对与上述第1打印装置对应的墨盒的发明一并进行说明。即，本发明的第1墨盒，安装在具有以点为单位将墨转移到打印介质上而进行打印的打印头的打印装置内使用，并将墨贮存在其内部，该墨盒的特征在于，备有可重写非易失性存储器；输入部，以与设在上述打印装置内的本体侧存储器不同的串行存取用的地址指定形式接收存储在该本体侧存储器的既定区域的与上述墨有关的信息；打印及写入控制部，将上述信息写入上述非易失性存储器的上述输入部所接收的地址。
在该墨盒中，以与该本体侧存储器不同的地址指定形式接收从设在打印装置内的本体侧存储器的规定区域读出的信息，并将其写入非易失性存储器。因此，具有从墨盒侧来看能以与本体侧存储器的地址指定无关的形式进行数据写入的优点。当然，数据的读出也同样能以与本体侧存储器不同的地址指定形式进行。
另外，也可以使墨盒侧的非易失性存储器的型式为通过串行存取进行数据交接的存储器，并能以与地址指定用时钟同步的方式写入信息。串行存取式的非易失性存储器，通常可以减少端子数并且是小型的，所以能有助于墨盒的小型化。
作为存储在非易失性存储器内的与墨有关的信息，可以考虑与上述墨盒内的墨量有关的信息。作为与墨量有关的信息，可以是墨盒的剩墨量或墨消耗量。
另外，当贮存在墨盒内的墨是多种的墨时，上述地址译码器，可以对上述非易失性存储器内为每种墨准备的区域进行上述地址指定的变换。按照这种方式，在装有青色、品红色、黄色等3种颜色的墨的墨盒中，很容易存储与各种颜色的墨有关的信息。当然，墨盒至少可以装有5种不同的墨。此外，为了存储与多种墨对应的墨量信息，可以分别分配2字节以下的容量。如果对各种墨分配2字节左右的容量，则能以较短的时间将数据写入墨盒的非易失性存储器。
如为提高可靠性而对墨盒侧的非易失性存储器进行两次上述信息的存储，则每当发出将存储在本体侧存储器的一个区域内的上述信息写入上述非易失性存储器的请求时，地址译码器就交替地进行两种不同的地址指定。在这种情况下，由于地址指定由地址译码器进行，所以能减轻本体侧的处理。
对墨盒侧的非易失性存储器的信息的写入定时，可以是指示了上述打印装置的电源切断时、该打印装置的电源已被切断时、指示了更换墨盒时的至少一个时刻。在这种情况下，在进行这些处理后，地址译码器即可进行地址指定形式的变换，从而将信息写入非易失性存储器。如按上述的定时将信息写入墨盒的非易失性存储器，就可以保持信息的可靠性。如至少按上述的定时写入数据，则当将墨盒的安装拆除时，可以使墨盒内的数据为最新的数据。此外，在喷墨打印机等中，当为防止打印头的喷嘴堵塞而进行清洁动作时，要耗费规定量的墨，所以，在进行了这种动作后，最好将与墨量有关的信息更新。
另外，作为墨盒的非易失性存储器，可采用电可擦可编程ROM、闪速ROM、强电介质存储器等。
本发明的第2打印装置，可以安装能贮存墨同时还备有可重写的非易失性存储器的墨盒，利用设在打印头上的多个点形成要素以点为单位使该墨盒的墨转移到打印介质上而进行打印，该打印装置的特征在于，备有本体侧存储器，将与贮存在上述墨盒内的墨有关的信息存储在预定区域内；数据保持装置，设置在安装有上述打印头并相对于上述打印介质进行往复运动的滑架上，并暂时存储与上述墨有关的信息；存储器写入装置，将存储于上述数据保持装置上的与上述墨盒有关的信息通过串行存取而输出于上述墨盒侧，并写入上述非易失性存储器的对应区域；及地址译码器，当上述存储写入装置以写入为目的而输出上述与墨有关的信息时，将用于存储该信息的地址变换成上述串行存取形式而输出之。
本发明的与该打印装置对应的写入方法，在利用设在打印头上的多个点形成要素使能贮存墨同时还备有可重写的非易失性存储器的墨盒的墨以点为单位转移到打印介质上而进行打印的打印装置中，用于将与墨有关的信息写入上述的非易失性存储器，该写入方法的特征在于，包括如下步骤将与贮存在上述墨盒内的墨有关的信息存储在本体侧存储器的预定区域内；将与上述墨有关的信息暂时存储在设置在安装有上述打印头并相对于上述打印介质进行往复运动的滑架上的暂时存储器内；将该被存储的信息的地址指定形式变换成串行存取形式；将上述暂时存储的与上述墨有关的信息通过该变换后的串行存取用的地址指定形式而输出于上述墨盒侧，借以写入上述非易失性存储器的对应区域。
对与上述第2打印装置及写入方法对应的墨盒的发明，也一并进行说明。即，本发明的第2墨盒，使安装在使以点为单位将墨转移到打印介质上而进行打印的打印头相对于该打印介质进行往复运动的滑架上使用，将墨贮存在其内部，该墨盒的特征在于，备有可重写存储内容的非易失性存储器；输入部，利用通过电气性连接部的串行存取，接收存储在上述滑架上的用于暂时存储器内的与上述墨盒的墨有关的信息；及写入控制部，将上述输入部所接收的信息写入上述非易失性存储器。
按照上述打印装置、写入方法及墨盒，将与贮存在墨盒内的墨有关的信息存储在本体侧存储器的预定区域内，并将其暂时存储在滑架上的暂时存储器内，然后，写入墨盒的非易失性存储器。因此，可以很容易地进行对墨盒的非易失性存储器的写入，而不需要将必要的信息一个一个地从本体侧存储器读出。
作为这样的暂时存储器，可以利用暂时保存与对记录头的点形成要素的驱动信号对应的数据的存储器的至少一部分区域。由于暂时保存与对点形成要素的驱动信号对应的数据的存储器设在安装在滑架上的打印头内，所以，如果利用该存储器，则能使结构变得简单。
另外，当暂时存储器从本体侧存储器接受信息时，也可以考虑利用将与对点形成要素的驱动信号对应的数据输出到点形成要素的信号线。在这种情况下，也可以使结构简单化。
如上所述，当利用公用硬件实现对点形成要素的数据输出及对非易失性存储器的信息输出时，最好还备有对数据或信息的输出进行切换的结构。作为这种切换结构，可以考虑当输出与用于驱动点形成要素的驱动用信号对应的数据时将对非易失性存储器的供电切断的结构等。
在上述的各结构中，与墨量有关的信息，可以是上述墨盒的剩墨量或墨消耗量。此外，作为非易失性存储器，可采用通过串行存取进行数据交接的存储器、例如电可擦可编程ROM、闪速ROM、强电介质存储器等。
在墨盒内备有非易失性存储器的上述结构，不管是什么类型的墨盒都能适用。例如，只要打印装置的类型能安装贮存黑色墨的黑色墨盒和贮存多种颜色的墨的彩色墨盒，就可以在该黑色墨盒和彩色墨盒的每一个内备有非易失性存储器并分别对其进行信息的写入。按照这种结构，由于在每个墨盒内都具有非易失性存储器，所以能处理每个墨盒的墨量数据。当然，也可以应用于只能安装黑色或彩色墨盒的打印装置。
图1是表示作为本发明一实施例的打印机1的主要部分的说明图。
图2是表示墨盒及墨盒安装部的形状的斜视图。
图3是表示将墨盒107安装在墨盒安装部18上的状态的断面图。
图4是以打印控制部40为中心表示实施例的打印机1的内部结构的框图。
图5是表示实施例中使用的控制IC200的连接状态的框图。
图6是表示实施例的打印头驱动电路230的内部结构的框图。
图7是举例示出打印头10的喷嘴开口部23的排列的说明图。
图8是表示装在墨盒107K、107F内的存储元件的结构的框图。
图9是表示对存储元件80的数据写入状态的说明图。
图10是表示装在黑色墨盒107K内的存储元件80的数据排列的说明图。
图11是表示装在彩色墨盒107F内的存储元件80的数据排列的说明图。
图12是表示在打印机1的打印控制器40内所设有的EEPROM的数据排列的说明图。
图13是表示安装墨盒时的处理的流程图。
图14是表示包含计算剩墨量的处理的打印处理程序的流程图。
图15是表示当产生了切断电源等的请求时通过中断执行的保存处理程序的流程图。
图16是表示彩色墨盒的另一结构例的斜视图。
图17是表示作为实施例的变形例的不设传送控制部220的结构的说明图。
图18是表示另外一个变形例的说明图。
具体实施例方式
以下，参照
本发明的最佳实施例。说明按以下顺序进行。
(实施例的打印机机械结构)(墨盒及墨盒安装部的结构)(打印机的打印控制器40与滑架101的连接和信号)(存储元件80的结构)(与墨剩余量有关的打印机处理)(与墨盒的信息交换)(实施例的效果)(实施例的变形例)(实施例的打印机机械结构)图1是表示在以下各实施例中使用的应用本发明的喷墨打印机(打印装置)的结构的斜视图。在图1中，本实施例的打印机，在与扫描仪SC等一起连接于计算机PC的状态下使用。通过在计算机PC内装入并执行操作系统及规定的程序，使上述装置的总体整体地具有打印装置的功能。在计算机PC中，在规定的操作系统上使应用程序动作，并一边对从扫描仪SC读入的图象等进行规定的处理，一边将图象显示在CRT显示器MT上。当使用者对显示器MT上的图象进行修饰等处理后指示打印时，使操作系统中所编有的打印驱动程序起动，并将图象数据传送到打印机1。另外，在计算机PC中，安装着可以对CD-ROM等打印介质进行读取的CD驱动器(图中未示出)等。
打印驱动程序，将从扫描仪SC输入的经过处理的原色图象数据变换为打印机1使用的各颜色的数据，并输出到打印机1。详细地说，原色图象数据，由红(R)、绿(G)、蓝(B)三色的色成分构成，通过色变换而进行将其变换为输出到打印机1的色数据即黑色(K)、青色(C)、浅青色(LC)、品红色(M)、浅品红色(LM)、黄色(Y)的各种颜色的处理，进一步，进行将其转换为墨点的有无的所谓二值化处理等。这些图象处理是众所周知的，因而详细说明省略。此外，上述处理，如后文所述，也可以在打印机1侧进行。
其次，说明打印机1的基本结构。打印机1，如图1所示，将执行控制的打印控制器40、执行墨的喷射等的打印机构5等装在打印机本体100内。在打印机本体100内，设置着构成打印机构5的打印头10、走纸机构11、及输送架机构12。打印头10与墨盒安装部18整体设置并构成所谓的滑架101。打印头10，是喷墨式的头，与打印用纸105相对的面，在该图所示的例中安装在滑架101的下面。对打印头10的打印数据的传送，通过挠性扁形电缆(FFC)300进行。输送架机构12，备有输送架电机103及定时带102。输送架电机103，通过定时带102驱动滑架101。滑架101，由导向构件104导向，并借助于输送架电机103的正反旋转而在打印用纸105的纸宽方向上往复运动。进行打印用纸105的输送的走纸机构11，由送纸辊106及走纸电机116构成。
后文所述的墨盒107K、107F安装在滑架101的墨盒安装部18上。打印头10接受从该墨盒107K、107F供给的墨水，并随着滑架101的移动而对打印用纸105喷射墨滴并形成墨点，从而将图象或字符打印在打印用纸105上。
在各墨盒107K、107F内，充入将染料或颜料溶解或分散在溶剂内的墨水。将充填墨水的空间称作墨水贮存室。在墨盒107K的墨水贮存室117K内，充入黑色(K)墨水。此外，在墨盒107F内，分别独立地形成着多个墨水贮存室107C、107LC、107M、107LM、107Y。在这些墨水贮存室107C、107LC、107M、107LM、107Y内，分别充入青色(C)、浅青色(LC)、品红色(M)、浅品红色(LM)、黄色(Y)的墨水。因此，可将各色墨水分别从墨水贮存室107C、107LC、107M、107LM、107Y供给到打印头10。通过将上述各色墨水分别从打印头10作为各色的墨滴喷射而实现彩色打印。
在打印机1的本体端部，配置着压盖装置108及擦拭装置109。该本体端部，是不进行打印的非打印区域。压盖装置108，用于在打印处理中止时封堵打印头10的喷嘴开口。利用该压盖装置108，可以防止在打印处理中止时墨水的溶剂成分挥发。由于可防止溶剂成分的挥发，所以能抑制墨水粘度的增加及墨膜的形成。通过在打印处理中止时进行封盖，可以防止喷嘴的堵塞。此外，压盖装置108，还具有接受因冲洗动作而从打印头10喷出的墨滴的功能。所谓冲洗动作，是在打印处理执行过程中当滑架101移动到本体端部时进行的喷墨动作，是防止喷嘴堵塞的动作之一。擦拭装置109，配置在压盖装置108近旁，该擦拭装置109，通过用刮墨刀等擦拭打印头10的表面，将附着在打印头10的表面上的墨渣或纸粉等擦掉。除上述动作外，在实施例的打印机1中，当因气泡混入而发生异常时，还进行对喷嘴的抽吸动作。抽吸动作，是将压盖装置108压盖在打印头10上将喷嘴开口密封住并通过使图中未示出的抽吸泵动作而使与压盖装置108连通的通路形成负压从而从打印头10的喷嘴抽吸墨水的动作。上述冲洗动作、擦拭动作、抽吸动作，统称为打印头清洁动作。由于擦拭动作也可以采用设置刮墨刀并通过滑架101的往复运动每次都自动进行的结构，所以，在这种情况下，在需主动进行的打印头清洁动作中只包括冲洗动作和抽吸动作。
(墨盒及墨盒安装部的结构)以下，说明安装在打印机1中的墨盒107K、墨盒107F的结构和安装。因墨盒107K、107F的基本结构是通用的，所以参照图2和图3并以黑色墨盒107K为例说明墨盒的结构及用于将该墨盒安装在打印机本体上的结构。
图2是表示墨盒及打印机本体的墨盒安装部的简略结构的斜视图。图3是表示该墨盒的内部结构、滑架上的墨盒安装部的内部结构、及将墨盒安装在墨盒安装部上的状态的断面图。
在图2(A)中，墨盒107K，在内部备有构成贮存墨水的墨水贮存部117K的合成树脂制墨盒本体171及装在该墨盒本体171的侧框部172内的存储元件(非易失性存储器)80。该存储元件80，是能以电的方式擦除和改写存储内容并在失去电源供给后仍能保持内容的所谓的EEPROM。但是，该存储元件80的数据改写次数仅一万次左右，如与装在打印控制器40内的EEPROM(如后文所述)允许写入次数相比，还不到其几分之一。因此，存储元件80的成本非常低。对于该存储元件80，可在将墨盒107K安装在打印机本体100的墨盒安装部18的状态下，进行与打印机1的打印控制器40之间的各种数据交接。在本实施例中，该存储元件80安装在墨盒107K的侧框部172下侧的呈敞口状态的凹部173内，所以只露出多个连接端子174，但也可以设置成使整体露出。当然，也可以将整体埋入设置，并单独设置端子部。
如图2(B)所示，用于供给墨水的针181，以朝上的状态配置在墨盒安装部18的底部187上。该针181的周围，形成凹部183，在将墨盒107K安装于墨盒安装部18时，将在墨盒107K的底部按凸出形状形成的墨水供给部175嵌合在该凹部183内。在该凹部183的内壁上，在3个部位形成墨盒导向器182。另外在墨盒安装部18的内壁184上，配置着连接器186。该连接器186，在墨盒107K一侧具有多个电极185。在将墨盒107K安装于墨盒安装部18时，电极185分别与存储元件80的多个连接端子174接触，从而实现电气连接。
连接器186，如图3的断面图所示，以贯通内壁184的方式设置，在与电极185相反的一侧，备有与滑架101上的控制基板205接触的触针。因此，在将控制基板205安装于墨盒安装部18的外侧的安装部250时，可以通过连接器186完成控制基板205与存储元件80间的电气连接。连接器186，在存储元件80与控制基板205之间起着进行信号交换的信号通路的作用。此外，控制基板205，通过FFC300与打印控制器40的并行输入输出接口49接触。
以下，说明打印机1的控制电路，并对打印控制器40与滑架101上的打印头10及墨盒107K、107F上的存储元件80之间的数据交换一并进行说明。图4是本实施例的喷墨打印机1的功能框图。打印控制器40，备有进行打印数据等各种数据的存储的RAM44、存储了用于进行各种数据处理的程序等的ROM45、由CPU等构成的控制部46、振荡电路47、产生对打印头10的驱动信号COM的驱动信号发生电路48、及起着将展为点模式数据的打印数据和将驱动信号发送到打印机构5等的作用的并行输入输出接口49。
另外，在打印控制器40上，还通过并行输入输出接口49连接着面板开关92及电源91的控制线。在面板开关92上，设有指示电源接通切断的电源开关92a、指示更换墨盒的墨盒开关92b、及指示对打印头10进行强制性清理的的清洁开关92c。当通过操作面板开关92的电源开关92a而输入切断电源的指示时，产生不可屏蔽中断请求(NMI)。当产生该中断请求NMI时，打印控制器40，立即转移到预定的中断处理，并对电源91等的外围电路输出停电命令。电源91在接收到该信号后进入等待状态。在等待状态中，电源91虽然停止主电源的供给，但仍通过电力供给线(图中未示出)将等待电力供给打印控制器40。即，在通过面板开关92执行的通常的电源切断操作中，并没有完全切断对打印控制器40的供电。
另外，在通过操作面板开关92的墨盒开关92b而指示更换墨盒时，也输出不可屏蔽中断请求(NMI)。另外，该中断请求，还在将电源插头从电源插座拔出时产生。当产生这些中断请求时，打印控制器40，执行后文所述的中断处理例行程序，但在中断处理例行程序中，可以对通过面板开关92的开关操作而发生了该中断请求的情况及由强制性的电源切断而产生的情况进行识别。因此，如后文所述，即使产生了中断请求(NMI)，也能根据主要原因实现不同的处理。另外，为了在将电源插头从电源插座拔出后仍能在规定的时间(例如，0.3秒)内由电源91实现供电，准备着一个补偿电源装置(例如，电容器)。
此外，在打印控制器40上，还安装着一个用作本体侧存储器的EEPROM90，用于存储与安装在输送架机构12(参照图1)上的黑色墨盒107K及彩色墨盒107F有关的信息。EEPROM90，将在后文中详细说明，主要是存储与黑色墨盒107K及彩色墨盒107F的墨水量有关的信息(墨剩余量或墨水消耗量)等规定信息。
(打印机的打印控制器40与滑架101的连接和信号)在连接打印控制器40的并行输入输出接口49与滑架101的FFC300内，有5根信号线。从打印控制器40到滑架101的打印头10及安装在滑架101上的墨盒107K、107F的后文所述的存储元件80的数据传送，仅通过这5根信号线进行。
通过FFC300与打印控制器40连接的是控制基板205。在该控制基板205上，安装着传送控制部220、控制IC200、RAM210。在图5中详细地示出了滑架101上的控制基板205及其外围的电路。如图5所示，控制基板205上的传送控制部220，利用通过FFC300接收的5个信号SG1～SG4及选择控制信号SSL，对控制IC200与打印控制器40之间的数据交换及从打印控制器40向驱动电路230的数据输出进行控制。
即，传送控制部220，将通过FFC300与打印控制器40的并行输入输出接口49之间进行数据交换的目的端分配给控制IC200或驱动电路230。当第5个信号即选择控制信号SSL为高电平时，将与并行输入输出接口49连接的4个信号SG1～SG4输出到驱动电路230，并分别成为驱动信号COM、锁存信号LAT、时钟信号CLK、记录数据SI。而当选择控制信号SSL为低电平时，将4个信号SG1～SG4与控制IC200侧连接，并分别成为接收用信号R×D、发送用信号T×D、停电信号NMI、选择信号SEL。
当选择控制信号SSL为高电平时，打印控制器40，可以从并行输入输出接口49通过传送控制部220对驱动电路230输出用于形成图象的信号。即，打印控制器40，可以在驱动打印机构5的走纸机构11及输送架机构12的同时控制从打印头10的各喷嘴喷出的墨滴，从而进行打印。以下，对这一点进行详细说明。
如图4所示，驱动电路230，在内部设有将串行传送的数据变换为与各喷嘴对应的并行数据的移位寄存电路13、将移位寄存电路13的输出保持一定时间的锁存电路14、通过电压放大使锁存电路14的输出达到几十伏左右电压的电平移动器15、接收电平移动器15的输出后进行动作的喷嘴选择电路(模拟开关)16。来自驱动信号发生电路48的驱动信号COM，施加在喷嘴选择电路16的输入侧。喷嘴选择电路16的输出，连接于打印头10所设有的压电振动器17并控制着设在打印头10下部的喷嘴开口部23的墨水喷射。移位寄存电路13、锁存电路14、电平移动器15、喷嘴选择电路16，实际上由数目与设在打印头10上的多个压电振动器17对应数量的元件构成。其配置状态，示于图6。另外，打印头10的各喷嘴开口部23，如图7所示，对各种墨水设置多个，在各个喷嘴开口部23上，可以各设置一个压电振动器17。打印头10的喷嘴开口部23，与黑色(K)、青色(C)、浅青色(LC)、品红色(M)、浅品红色(LM)、黄色(Y)对应形成，使对各种颜色交错地配置2列喷嘴。
如图6所示，与设在各喷嘴开口部23上的各压电振动器17A～17N对应地设置着移位寄存电路13的各移位寄存器13A～13N、锁存电路14的各锁存器14A～14N、电平移动电路15的各电平移动器15A～15N、喷嘴选择电路16的各开关元件16A～16N。该驱动电路230，从打印控制器40侧接收以「1」或「0」表示是否从各喷嘴开口部23喷出墨滴的记录数据SI，并以与时钟信号CLK同步的方式将其依次传送到各移位寄存器13A～13N。当在一个记录周期的时间内传送与所有喷嘴开口部23有关的记录数据SI后，对所有的移位寄存器13A～13N设定「1」或「0」的位数据。在这种状态下，当接收锁存信号LAT时，将对所有移位寄存器13A～13N设定的位数据传送到各锁存器14A～14N。将该移位寄存电路13和锁存电路14统称为数据保持电路130。
在由锁存电路14的各锁存器14A～14N保持着数据的期间内，移位寄存电路13，可以接收下一个周期的记录数据SI的传送。锁存电路14的输出，由电平移动电路15的各电平移动器15A～15N进行电压变换，并输出到各开关元件16A～16N。
当电平移动器15A～15N的输出为高电平(位数据「1」)时，按模拟开关构成的喷嘴选择电路16的各开关元件16A～16N，变为导通状态。因此，当在规定的定时，输出驱动信号COM时，由对应于位数据为「1」的电平移动器15A～15N的开关元件16A～16N将驱动信号COM直接施加于压电振动器17A～17N。接收到驱动信号COM的压电振动器17A～17N，随着驱动信号的信号波形产生位移。其结果是，在打印头10上，使压力发生室32收缩并对压力发生室32内的墨水加压，从而可以从喷嘴开口部23喷射墨滴。
与此相反，当施加于各开关元件16A～16N的位数据为「0」时，将对各压电振动器17A～17N施加的驱动信号切断，各压电振动器17A～17N为保持在这之前的电荷的状态。因此，停止从喷嘴开口部23喷出墨滴。
以下，说明从并行输入输出接口49输出的选择控制信号SSL为低电平的情况。当选择控制信号SSL为低电平时，打印控制器40的并行输入输出接口49，变为通过传送控制部220以4根信号线与控制IC200连接的状态，打印控制器40，可通过串行通信进行与控制IC200之间的数据交换。具体地说，从控制IC200来看，用于接收数据的信号R×D、用于发送数据的信号T×D、从打印控制器40侧对控制IC200输出停电时的写入请求的停电信号NMI、允许利用信号线R×D、T×D进行数据交换的选择信号SEL这4个信号，变为在并行输入输出接口49与控制IC200之间进行交换的状态。控制部46，利用这些信号进行与控制IC200之间的必要的数据交换，但控制部46和控制IC200之间的通信速度，与控制IC200和存储元件80之间的通信速度相比，是足够高的速度。此外，停电信号NMI，是当操作了面板开关92的电源开关92a或墨盒开关92b时、或当通过拔出电源插头而强制性地将电源切断时输出的信号。
打印控制器40，在使选择控制信号SSL变为低电平的状态下，通过传送控制部220与控制IC200进行串行通信，并将与墨盒中的墨水量有关的信息传送到控制IC200。控制IC200，将其暂时保持在RAM210内，然后，按规定的定时、例如输出了停电信号NMI的定时，写入墨盒107K、107F的存储元件80内。
因此，接着说明与墨盒107K、107F上的存储元件80之间的数据交换。如图5所示，控制IC200，具有单独对两个存储元件80进行数据交换的功能，因此，可以由一个控制IC200进行与黑色墨盒107K及彩色墨盒107F的各个存储元件80之间的数据交换。在图5中，为了区分与各存储元件80对应的信号线，在电源Power和各个信号CS、W/R、DATA、CLK等的后边，对黑色墨盒107K附加尾标「1」，对彩色墨盒107F附加末尾标「2」，以示区别。
在上述结构中，采用操作了面板开关92的电源开关92a等时输出的停电信号NMI进行数据的写入，但也可以根据利用接收用信号线R×D输出的命令进行对存储元件80的数据写入。在这种情况下，可以使传送控制部220与控制IC200之间的信号线变为3根。此外，由于输出到驱动电路230的信号线中的驱动信号COM可以直接从并行输入输出接口49输出到驱动电路230，所以，在这种情况下，从传送控制部220到控制IC200的信号线、或到驱动电路230的信号线，都是3根，因此可以将由FFC300连接于传送控制部220的信号线SG4去掉。
(存储元件80的结构)图8是表示装在墨盒107K、107F内的存储元件80的结构的框图。在本实施例中，墨盒107K、107F的存储元件80，如图所示，备有存储单元81、写/读控制部82、及地址计数器83。写/读控制部82，是用于控制存储单元81中的数据的读写的电路。另一方面，地址计数器83，是根据时钟信号CLK进行递增计数的计数器，其输出是与存储单元81对应的地址。
用图9说明实际的写入动作。图9(A)、(B)是表示在本实施例的打印机1中从打印控制器40将墨水剩余量写入装在墨盒107K、107F内的存储元件80时的处理的流程图、及进行该处理时的时间图。
如图所示，首先，打印控制器40的控制部46，使用于使存储元件80变为允许状态的芯片的选择信号CS为高电平(步骤ST21)。在该芯片选择信号CS保持着低电平的期间，地址计数器83的计数值为0，当芯片选择信号CS变为高电平时，变为允许状态，可以开始计数。然后，产生为指定写入数据的地址所需个数的时钟信号CLK(步骤S22)。这时，所需的时钟信号数，由控制IC200决定。从这个意义上，可以说在该控制IC200中起着变换EEPROM90的地址指定形式和存储元件80的地址指定形式的作用。当输出规定数的时钟信号CLK时，存储元件80内的地址计数器83进行递增计数。由于在此期间写/读信号W/R保持低电平，所以对存储单元81指示数据的读出，并与时钟同步地进行伪数据的读出。
按如上方式递增计数到规定的写入地址后，进行写入处理(步骤S23)。该写入处理，通过将写/读信号W/R切换为高电平且将1位数据输出到数据I/O并在数据已确立的时刻将时钟信号CLK切换为高电平进行。当写/读信号W/R为高电平时，存储元件80，以与时钟信号CLK的上升边同步的方式将数据端子I/O的数据DATA写入存储单元81。另外，在图9(B)中，在第5个时钟信号CLK后与该信号CLK同步地执行写入，但这只是说明一般的写入，如必要时，也可以在第1个时钟信号CLK后与时钟信号CLK同步地执行墨水剩余量等必要数据的写入。
接着，说明执行上述写入的存储元件80内的数据排列。图10、图11分别为表示装在本实施例的打印机1使用的黑色和彩色墨盒107K、107F内的存储元件的数据排列的说明图。另外，图12是表示装在打印机本体内的EEPROM90的数据排列的说明图。黑色墨盒107K所备有的存储元件80的存储单元81，如图10所示，备有存储只读数据的第1存储区域750及存储可改写数据的第2存储区域760。打印机本体100，对存储在第1存储区域750内的数据只能进行读出，而对存储在第2存储区域760内的数据，既可以执行读出又可以写入。当不进行特别处理就进行存取时，即当在默认状态下进行存取时，将第2存储区域760配置为在第1存储区域750之前进行存取的地址。换句话说，将第2存储区域760配置在比第1存储区域750低的地址。而在本实施例中，所谓「低的地址」，意味着「起始侧地址」。
这里，在第2存储区域760中，在开头区域700内存储着表示墨盒安装次数的数据，在接在其后的各存储区域701、702内，分别存储第1黑墨水剩余量数据及第2黑墨水剩余量数据。之所以将黑墨水剩余量数据分配在2个存储区域701、702内，是为了交替地对这2个区域进行数据的改写。因此，如最后改写的黑墨水剩余量数据存储在存储区域701内，则存储在存储区域702内的黑墨水剩余量数据即为其前一次的数据，下一次的改写就应对该存储区域702进行。黑墨水剩余量数据的存储区域701、702，其存储容量都相当于1个字节(8位)。此外，也可以适当地将黑墨水剩余量数据分配给位于存储表示墨盒安装次数的数据的区域的前面的区域，以使其在发生后文所述的电源切断等情况时第一个进行存取。
与此不同，存储在第1存储区域750内的只读数据，按照从第1个起进行存取的顺序，可以是对各存储区域711～720分配的如下数据，即墨盒107K的开封时间数据(年)、墨盒107K的开封时间数据(月)、墨盒107K的型式数据、颜料系列或染料系列等墨水种类数据、墨盒107K的制造年数据、墨盒107K的制造月数据、墨盒107K的制造日数据、墨盒107K的生产线数据、墨盒107K的系列号数据、表示墨盒107K是新产品或是重复使用品的是否重复使用数据。其中，墨盒107K的系列号，是对每个墨盒107K提供固有值并可以用作所谓的识别信息的数据。此外，如果将制造年月日及制造时间的数据存储到与制造1个墨盒107K的时间相当的程度或存储得比这更为精细(例如，存储到以秒为单位、或以1/10秒为单位)，则也可以将制造年月日及制造时间用作识别信息。
彩色墨盒107F所备有的存储元件80的存储单元81，如图所示，也备有存储只读数据的第1存储区域650及存储可改写数据的第2存储区域660。打印机本体100，对存储在第1存储区域650内的数据只能进行读出，而对存储在第2存储区域660内的数据，既可以执行读出又可以写入。存取时将第2存储区域660配置为在第1存储区域650之前进行存取的地址。即，将第2存储区域660配置在比第1存储区域650低的地址。
这里，在第2存储区域660中，在开头区域600内存储着表示安装次数的数据，在接在其后的各存储区域601～610内，分别存储第1青色墨水剩余量数据、第2青色墨水剩余量数据、第1品红色墨水剩余量数据、第2品红色墨水剩余量数据、第1黄色墨水剩余量数据、第2黄色墨水剩余量数据、第1浅青色墨水剩余量数据、第2浅青色墨水剩余量数据、第1浅品红色墨水剩余量数据、第2浅品红色墨水剩余量数据。之所以将各种颜色的墨水剩余量数据分配在2个存储区域内，与黑色墨盒107K一样，是为了交替地对这些区域进行数据的改写。而对各种墨水颜色的数据分配的存储容量，也与黑色墨盒107K一样，各为1个字节(8位)。在彩色墨盒107F的存储元件80中，与黑色墨盒107K的存储元件80一样，也可以适当地将各色墨水的剩余量数据分配给位于存储表示墨盒安装次数的数据的区域的前面的区域，以使其在发生后文所述的电源切断等情况时第一个进行存取。
与此不同，存储在第1存储区域650内的只读数据，与黑色墨盒107K一样，按照从第1个起进行存取的顺序，可以是对各存储区域611～620分配的如下数据，即墨盒107F的开封时间数据(年)、墨盒107F的开封时间数据(月)、墨盒107F的型式数据、墨水种类数据、制造年数据、制造月数据、制造日数据、生产线数据、系列号数据、是否重复使用数据。由于这些数据是不分颜色的共用数据，所以只存储一种作为各颜色间共用的数据。在系列号数据等也可以用作识别信息这一点上，与黑色墨盒107K相同。
这些数据，都可以在将墨盒107K、197F安装在打印机本体100上之后当接通打印机本体100的电源时由打印控制器40进行存取和利用。根据情况，存储在本体100所装有的EEPROM90内。因此，如图12所示，可以将黑色墨盒107K及彩色墨盒107F的墨水剩余量数据等存储在各存储元件80内的全部数据存储在该EEPROM90的存储区域801～835内。
在该EEPROM90内，如图12所示，设置着存储黑色墨水剩余量数据及其他数据或彩色墨水的各色的剩余量数据及其他数据的区域。这些数据，与黑色墨盒107K及彩色墨盒107F内的存储元件80所存储着的数据相对应，但在墨水剩余量数据为各颜色32位(相当于4个字节)这一点上不同。
(与墨剩余量有关的打印机处理)在打印机1中，通过计算进行墨的消耗量的检测。墨消耗量的计算，可以由计算机PC的打印驱动程序进行，也可以在打印机1侧进行。墨消耗量的计算，可以考虑以下两个要素。
(1)打印图象时的墨消耗量为能精确计算打印时的墨消耗量，可以对图象数据进行色变换和二值化处理，并置换成墨点的有无，然后，将该点的重量和数目、即从喷嘴开口部23喷出的墨滴重量和墨滴的喷射次数相乘。当然，也可以根据图象数据中的各象素的浓度对墨消耗量进行概算。
(2)因打印头10清理而造成的墨消耗量作为因清理而造成的墨消耗量，有冲洗时的墨喷射量及抽吸动作的墨消耗量。冲洗动作，其动作本身不随通常的墨滴喷射而变化，所以只须进行与(1)同样的计算即可。抽吸动作的墨消耗量，可以根据泵的转速和转动时间预先进行存储。通常，预先测量和存储1次抽吸动作所消耗的墨量。
将按上述方法求得的墨消耗量从打印动作开始前的墨剩余量减去，即可求得当前的墨剩余量。这种墨剩余量的计算，由控制部46用存储在EEPROM90内的数据等根据存储在ROM45内的程序进行。
在本实施例中，如上所述，色变换和二值化处理，由计算机PC侧的打印驱动器进行。因此，打印机1，接收二值化后的数据、即与各种墨有关的点形成/非形成数据。打印机1，根据该数据将点数与每一个点的墨重量(墨滴重量)相乘，从而求得墨消耗量。
在实施例的打印机1中，如上所述，虽然接收二值化后的数据，但该数据的排列与打印头10的喷嘴的实际排列不一致。因此，控制部46，将RAM44分成接收缓冲区44A、中间缓冲区44B、输出缓冲区44C，并进行点数据的排列的重新组合处理。此外，也可以在打印机1侧进行色变换和二值化处理。在这种情况下，打印机1，将从计算机PC等传送到的包含多值灰度信息的打印数据通过接口43保持在打印装置内部的接受缓冲区44A内，并进行以下处理。保持在接受缓冲区44A内的打印数据，在进行命令分析后传送到中间缓冲区44B。在中间缓冲区44B内，保持作为由控制部46变换为中间代码的中间形式的打印数据，并由控制部46执行附加各字符的打印位置、修饰的种类、大小、字形的地址等的处理。接着，控制部46，对中间缓冲区44B内的的打印数据进行分析，将对灰度数据进行译码后的二值化点模式数据进行展开，并存储在输出缓冲区44C内。
当求得与打印头10的1次扫描相当的点模式数据时，无论在哪一种情况下，都通过并行输入输出接口49以串行方式将该点模式数据传送到打印头10。当从输出缓冲区44C输出与1次扫描相当的点模式数据时，将中间缓冲区44B的内容删去，并进行下一次的变换处理。
打印头10，为了将所收到的点模式数据形成在打印介质上，按规定的定时从喷嘴开口部23将墨滴喷射在打印介质上。由驱动信号发生电路48生成的驱动信号COM，通过并行输入输出接口49输出到打印头10的元件驱动电路50。在打印头10上，按喷嘴开口部23的数目形成与喷嘴开口部23连通的压力发生室32及压电振动器17(压力发生元件)，当从元件驱动电路50对规定的压电振动器17供给驱动信号COM时，使压力发生室32收缩并从喷嘴开口部23喷射墨滴。
以下，说明将墨盒107K安装于墨盒安装部18的的步骤。当通过操作面板开关92指示更换墨盒107K时，将滑架101移动到可以更换墨盒107K的位置。更换时，先将用完的墨盒107K拆下。在墨盒安装部18的后壁部188上，通过支承轴191安装着一个固定杆192。在将该固定杆192向上方抬起时，即可将用完的墨盒107K拆下。接着，将新的墨盒107K插入墨盒安装部18。在其上方，将固定杆192扳倒并使其压在墨盒107K上时，将墨盒107K向下方推压，从而使墨供给部175嵌合在凹部183内，同时使针181将墨供给部175扎透，即可供给墨。进一步，在将固定杆192扳倒时，在固定杆192的前端形成的啮合部193，与在墨盒安装部18上形成的啮合件189啮合，并将墨盒107K牢固地固定在墨盒安装部18上。在这种状态下，分别将墨盒107K的存储元件80的多个连接端子174与墨盒安装部18的多个电极185电气连接，使打印机本体100与存储元件80之间可以进行数据交换。更换完毕并当使用者再次操作面板开关92时，滑架101回到初始位置，并进入可打印状态。
彩色墨盒107F的结构基本上与墨盒107K相同，因而将其说明省略。但是，在彩色墨盒107F中，在各墨贮存室内充填5种颜色的墨，而且，各种墨分别经由各自的路径供给打印头10。因此，在彩色墨盒107F中，应按墨的颜色数形成墨供给部175。此外，在墨盒107F中，贮存着5种颜色的墨，但在其内部只装有一个存储元件80，在该存储元件80内，汇总地存储着墨盒107F的信息及各色墨的信息。
(与墨盒的信息交换)以下，参照图13～图15说明本实施例的喷墨打印机1从电源接通到电源切断所执行的基本动作及滑架101侧与打印控制器40之间的数据交换。图13是表示电源接通时执行的处理的流程图，图14是表示为计算墨剩余量而执行的处理的流程图。图15是表示在本实施例的打印机1中当电源切断时执行的处理的流程图。
首先，说明电源接通后由控制部46执行的处理例行程序。当接通打印机1的电源时，控制部46首先进行使并行输入输出接口49的选择控制信号SSL为低电平(位数据「0」)的处理(步骤S20)。设定为可以与控制IC200进行通信的状态，以便随时与墨盒107K、107F的存储元件80进行数据交换。然后，判断是否进行了墨盒107K、107F的更换(步骤S30)。该判断，例如，当EEPROM90具有墨盒更换标志时可通过参照该标志执行，或者，可通过根据各墨盒107K、107F所具有的制造时间数据及制造系列等判断是否更换了墨盒107K、107F执行。当墨盒107K、107F未更换而只是接通了电源时(步骤S30否)，从墨盒107K、107F的各存储元件80读出所存储的数据(步骤S31)。
与此相反，当判定墨盒107K、107F被更换时(步骤S30是)，控制部46将安装次数增1后写入墨盒107K、107F的各存储元件80(步骤S32)。然后，控制部46，从墨盒107K、107F的各存储元件80读出所存储的其他数据(步骤S31)。接着，控制部46将读出的各数据分别写入EEPROM90的规定的地址(步骤S33)。控制部46，根据存储在EEPROM90内的数据判断所安装的墨盒107K、107F是否适用于打印机1(步骤S34)。如适用时(步骤S34是)，允许进行打印处理(步骤S35)，并使并行输入输出接口49输出的选择控制信号SSL为高电平(位数据「1」)，从而完成打印准备。而当不适用时(步骤S34否)，不允许进行打印处理，并在面板开关92上或显示器上显示不能进行打印处理的信息(步骤S36)。
当允许进行打印处理时，如接收到来自计算机PC的打印指示，则打印机1进行打印动作。这时，控制部46，将打印数据传送到打印头10，同时执行计算墨剩余量的处理。参照图14说明这种处理。当图14所示的打印处理例行程序被起动时，首先进行从装在打印控制器40内部的EEPROM90读出墨剩余量数据In的处理(步骤S40)。该数据是在上一次打印结束的时刻写入的数据，即最新的墨剩余量数据。然后，进行从计算机PC输入打印数据的处理(步骤S41)。在本实施例中，色变换和二值化处理均由计算机PC进行，所以，打印机1可接收与规定线栅相应的二值化后的数据、即墨点的通、断数据。因此，控制部46，进行根据该打印数据计算墨消耗量ΔI、进一步计算墨消耗累积量Ii的处理(步骤S42)。这里，所计算的墨消耗量ΔI，不只是与从计算机接收的与规定线栅相应的打印数据对应的消耗量，而且还计算在冲洗等动作中使用的墨水量。例如，通过将墨滴重量与墨滴喷射次数相乘，计算各色的每种墨的喷射量，并通过将所算出的墨喷射量与上述冲洗和抽吸动作所消耗的墨排出量相加，即可求得墨消耗量ΔI。
接着，很容易从按上述方法求得的墨消耗量ΔI求出其累积量Ii。即，根据打印数据将每次求得的墨消耗量ΔI累加，计算墨消耗累积量Ii。然后，使并行输入输出接口49输出的选择控制信号SSL为高电平(步骤S43)，切换到可以将来自并行输入输出接口49的信号通过传送控制部220输出到驱动电路230的状态。接着，控制部46，将所输入的打印数据变换为与打印头10的喷嘴排列及喷射定时一致的数据并输出到打印头10(步骤S44)。
由于对所输入的与线栅数相应的打印数据的处理结束，所以，接着判断是否已结束1页的打印(步骤S45)。如果1页的打印尚未结束，则返回步骤S41，反复进行上述打印数据的输入(步骤S41)以下的处理。另一方面当1页的打印已结束时，计算墨剩余量(步骤S46)，并进行将其重新写入EEPROM90的处理(步骤S47)。墨剩余量的计算，可以通过从在步骤S40中读出的上一次的墨剩余量减去在步骤S43中求出的墨消耗累积量Ii而求得。将按上述方法求得的新的墨剩余量In+1重新写入EEPROM90。
然后，将并行输入输出接口49输出的选择控制信号SSL切换为低电平(步骤S48)，设定为可以与控制IC200进行串行通信的状态，并进行输出最新的墨剩余量In+1的处理(步骤S49)。墨剩余量的数据并不是立即写入存储元件80，而是在控制IC200的控制下暂时存储在RAM210内。
该墨剩余量数据对墨盒107K、107F的各存储元件80的写入，在输出已说明过的停电命令时进行。停电命令，如上所述，在以下的3个定时输出。
①当操作了打印机1的面板开关92的电源开关92a而使电源切断时，②当操作了面板开关92的墨盒开关92b时并指示了更换墨盒时，③当通过拔出插头的操作而强制性地将电源切断时。
因此，以下，参照图15说明将墨剩余量数据保存在墨盒107K、107F的存储元件80内的处理。图15所示的保存例行程序，如上所述，当输出了停电命令时作为中断处理而起动。当该例行程序被起动时，首先，进行第1个中断原因是否是强制性电源切断的判断(上述③)(步骤S50)。当判定是强制性的电源切断时，由于容许的时间非常短，所以跳过以下进行说明的步骤S51～S55，而使并行输入输出接口49输出的选择控制信号SSL为低电平，从而能够与控制IC200进行通信(步骤S56)，并进行对控制IC200输出停电信号NMI的处理(步骤S57)。当收到停电信号NMI时，控制IC200，立即将存储在RAM210内的墨剩余量In+1写入墨盒107K、107F的存储元件80。这里，所写入的墨剩余量In+1，是根据图14所示的例行程序计算并于最近刚发送到控制IC200的值。对墨盒107K、107F的各存储元件80的数据写入方法，如上所述。在将墨剩余量存储(写入)各第2存储区域660、760时，应交替地将墨剩余量写入对各色墨分配的2个存储区域。执行与2个存储区域中的的哪个存储区域对应的的存储，例如，可以通过在2个存储区域的开头位置配置标志并使进行了写入的存储区域的标志置位而进行识别。这些控制都由控制IC200进行。
另一方面，当判定中断的原因不是强制性的电源切断时，可以判断为面板开关92上电源开关92a切断或由墨盒开关92b指示了更换墨盒，所以，将进行中的打印等程序执行到规定单位、例如线栅的末尾为止，同时还进行墨剩余量的计算(步骤S51)。该处理，为图14所示的处理。在这之后，驱动压盖装置108，对打印头10进行封堵(步骤S52)，然后将打印头10的驱动条件存储在EEPROM90内(步骤S53)。所谓驱动条件，例如是对打印头的个体差异进行补偿的驱动信号的电压值或在各色间进行补偿的补偿条件。接着，将计时值存储在EEPRM90内(步骤S54)，并将控制面板的内容存储在EEPRM90内(步骤S55)。所谓控制面板的内容，例如是对双面打印时的喷射点偏差进行校正用的调整值等。在上述处理后，进行上述步骤S56以下的处理，即，进行使选择控制信号SSL为低电平(步骤S56)并将墨剩余量数据存储在墨盒107K、107F的各存储元件80的各第2存储区域660、760内的处理(步骤S57)。图15中虽未示出，但当通过面板开关92的操作起动了该中断程序时，如在写入墨剩余量后从面板开关92指示电源切断，则将信号传送到电源91并切断主电源的供给，如指示更换墨盒，则进行将滑架101移动到更换位置的处理，这是不言而喻的。
(实施例的效果)按照如上所述的本实施例，在EEPROM90和存储元件80内，能以不同的地址指定形式存储与墨剩余量有关的信息。因此，可以根据存储容量和读写速度、或可准备的信号线数等，分别采用规格适当的存储器，因而有助于墨盒107K、107F的小型化、及节省资源等。而且，作为存储元件80，可采用串行存储式的EEPROM，所以能减少存储元件80侧的信号线并可减小占有的体积，进而能实现墨盒107K、107F的小型化。此外，安装在滑架101上的控制IC200、即在串行存取式的存储元件80的近旁进行将本体侧的EEPROM90的地址指定(8位并行)变换为按时钟脉冲数的地址指定形式，所以，可以缩短从控制IC200到存储元件80的信号线距离，因而能提高数据交接的可靠性。
另外，在本实施例中，由控制IC200进行地址指定形式的变换，所以，还具有能减小与打印控制部40的控制部46对应的的负荷的优点。此外，即使是拔出电源插头而强制性地切断电源时，作为打印控制部40，只需输出停电信号NMI即可，因而能使处理所需要的时间变得极短。在像电源切断时那样处理时间有限的情况下，这是一个很大的优点。
在本实施例中，可按每种墨存储墨剩余量数据，起着地址译码器作用的控制IC200，对在存储器内为每种墨准备的区域进行地址指定的变换。因此，可以立即从存储元件80读出、或写入与某种墨水有关的数据，并将其立即写入EEPROM90、或读出。此外，控制IC200，当有与墨剩余量有关的数据写入指示时，进行地址指定形式的变换，以便对存储元件80交替地指定为每种墨准备的2个存储区域。因此，即使其中一个的数据因某种原因被破坏，也仍可以根据另一个的数据进行处理，因而具有能使与墨剩余量有关的处理的可靠性得到提高的优点。
另外，在本实施例中，最后写入存储元件80的墨剩余量数据，暂时保存在控制基板205的RAM210内。因此，可以很容易地进行对墨盒的存储元件80的数据写入，而不需要花费时间和劳力将必要的信息一个一个地从EEPROM90读出并写入存储元件80。而且，在本实施例中，可以利用传送对打印头10的各压电振动器17的驱动信号的信号线交换与存储元件80之间交换的信息。因此，具有使从打印控制器40到滑架101的信号线的处理极为简单的优点。
在实施例中，将传送控制部220设在滑架101所设有的控制基板205上，这里对用于驱动电路230的信号或传送到滑架101的信号进行分配。因此，打印控制器40，无须对信息的最终传送进行特殊的管理，因而能使其处理简单化。
(实施例的变形例)以上，说明了本发明的实施例，但对本发明的上述实施例没有任何限定，在不脱离本发明的主旨的范围内，当然可以实施各种各样的形态，例如，可以用电介质存储器(FROM)代替存储元件的存储单元81或EEPROM。
另外，存储元件80，也可以采用露在墨盒107外面的结构。图16中示出使存储元件80露出设置的彩色墨盒500的一例。该彩色墨盒500，在大致按长方体形成的容器51内装入浸含了墨的多孔体(图中未示出)，并在上面用盖体53封盖。在容器51的内部，分隔形成用于分别单独贮存5种颜色的彩色墨的5个贮存部(例如，墨盒107F中的107C、107LC、107M、107LM、107Y)。在容器51的底面，与各色墨对应地形成当安装在支承座内时其位置与墨供给针相对的墨供给口54。此外，在墨供给口54侧的垂直壁55的的上端，整体地形成着与本体侧的固定杆的凸起啮合的伸出部56。该伸出部56，分别在壁55的两侧形成并具有肋缘56a。在其下面与壁55之间形成三角形的加强肋57。此外，容器51还有一个用于防止误插入的凹部59。
在垂直壁55的墨供给口形成侧，在各墨盒500的宽度方向的中心位置形成凹部58，其中安装着电路基板31。电路基板31，在与本体接点相对的面上具有多个接点，在其背面安装着存储元件。另外，在垂直壁55上还形成用于将电路基板31定位的凸起55a、55b、伸出部55c、55d。
当采用这种墨盒500时，也与上述实施例一样，可以按照与本体侧的EEPROM不同的地址指定形式将墨剩余量等数据存储在设在电路基板31上的存储元件内。
另外，在上述实施例中，设有传送控制部220，使通向控制IC200侧的信号线与通向驱动电路230侧的信号线完全分离，但如采用在控制IC200与驱动电路230上设置使其各自为允许状态的端子并设定为不相容的动作状态，则就没有必要使两信号线完全分离。即，如图17所示，可以将通向控制IC200侧的信号线与通向驱动电路230侧的信号线用导线连接，并根据选择控制信号SSL进行控制，以使控制IC200为允许状态、或使驱动电路230为允许状态。可以设定为，当选择控制信号SSL为高电平时，使控制IC200变为允许状态，当选择控制信号SSL为低电平时，使驱动电路230变为允许状态。而这时，驱动信号COM，与其他信号不同，可以单独直接输入到驱动电路230。打印控制器40，当选择控制信号SSL为高电平时，通过信号线SG1～SG3将信号输出到控制IC200，当选择控制信号SSL为低电平时，通过信号线SG1～SG3将信号输出到驱动电路230。此外，如果仅在使用驱动电路230时输出驱动信号COM，则也可以将选择控制信号SSL只用于使控制IC200变为允许状态，而不输入到驱动电路230。由于只要不输出驱动信号COM就不会驱动压电震动器17，所以，即使向信号线SG1～SG3输出数据，也不会使驱动电路230侧发生误动作。
另外，如图18所示，在结构上，也可以将RAM210置于传送控制部220的管理之下，并同时用作暂时保存应写入存储元件80的墨剩余量数据、及暂时存储传送到驱动电路230的记录数据SI的缓冲器。记录数据SI，与时钟信号CLK同步地依次供给驱动电路230，所以，为了在适当的时刻准备好数据，最好是备有缓冲器。在这种情况下，由于可以将该缓冲器同时用作暂时存储应写入存储元件80的与墨水量有关的信息的存储器，所以有助于减少部件数并降低成本。
利用打印控制器40和存储元件80之间的数据交接的定时与打印控制器40和驱动电路230侧之间的数据交接的定时不同的这种情况，也可以将驱动电路230内的数据保持电路130用作写入存储元件80的数据的暂时存储用的存储器。为了将数据保持电路130用作存储墨剩余量等的存储器，可以从数据保持电路130的输出侧将信号线引出并连接于存储元件80。在这种情况下，当完成1页的打印时，将墨剩余量等数据作为记录数据SI以与时钟信号CLK同步的方式传送，并设定在移位寄存器13A～13N内。然后，发送锁存信号LAN，以便将墨剩余量等数据设定在锁存电路14内并进入等待状态。如继续进行打印，则将保存在数据保存电路130内的墨剩余量等数据暂时舍弃，并重新开始控制喷嘴的墨滴喷射的通常的记录数据SI的传送。而在1页的打印结束并将墨剩余量等数据保持在数据电路130内的状态下，如操作面板开关92指示了电源切断，则将由锁存电路14保持的数据传送到存储元件80并写入存储单元81。这时，将时钟信号CLK用作指定存储单元81的地址的时钟，并可以用移位寄存电路13的最末级13N的输出生成应写入的数据。
另外，在上述各实施例中，作为彩色墨，采用了品红色、青色、黄色、浅青色、浅品红色五种颜色，但在采用其他颜色的组合、或进一步增加其他颜色的六色或七色等情况下，本发明也同样适用。另外，墨盒不仅可以安装在滑架上，也可以采用将墨盒固定地安装在打印机本体100一侧的结构。此外，对于喷墨打印机以外的打印机、例如使用墨粉盒的激光打印机、或采用墨带盒的热复制打印机，本发明同样适用。
权利要求
1.一种打印装置，可以安装能贮存墨同时还备有可重写的非易失性存储器的墨盒，通过使该墨盒的墨从打印头转移到打印介质上而进行打印，该打印装置的特征在于，备有本体侧存储器，将与贮存在上述墨盒内的墨有关的信息存储在预定区域内；存储器写入装置，通过串行存取而输出上述与墨有关的信息于上述墨盒侧，并写入上述非易失性存储器的对应区域；及地址译码器，当上述存储器写入装置以写入为目的而输出上述与墨有关的信息时，将用于存储该信息的地址变换成上述串行存取形式而输出之。
2.根据权利要求1所述的打印装置，其特征在于备有将贮存在上述墨盒内的墨排出到上述打印介质上的打印头，上述墨盒可以安装在设有上述打印头并相对于上述打印介质进行往复运动的滑架上，并将上述地址译码器设置在该滑架上。
3.根据权利要求1所述的打印装置，其特征在于上述非易失性存储器，是通过同步于时钟脉冲的数据转送而进行数据交换的串行存取形式的存储器，上述地址译码器，是将上述地址变换成时钟脉冲数的装置。
4.根据权利要求1所述的打印装置，其特征在于在上述与墨有关的信息中，包含上述与墨盒内的墨量有关的信息。
5.根据权利要求4所述的打印装置，其特征在于上述与墨量有关的信息，是上述墨盒的剩墨量或墨消耗量。
6.根据权利要求1所述的打印装置，其特征在于当贮存在上述墨盒内的墨是多种的墨时，上述地址译码器，按照上述非易失性存储器内为每种墨准备的区域进行上述地址的变换。
7.根据权利要求1所述的打印装置，其特征在于每当产生将存储在上述本体侧存储器的一个区域内的上述信息写入上述非易失性存储器的请求时，上述地址译码器就交替地指定两种不同的地址。
8.根据权利要求1所述的打印装置，其特征在于上述地址译码器，是在指示了上述打印装置的电源切断时、该打印装置的电源已被切断时、指示了更换墨盒时的至少一个时刻之后进行上述的变换从而将上述信息写入上述非易失性存储器的装置。
9.根据权利要求1所述的打印装置，其特征在于上述非易失性存储器，是电可擦可编程ROM。
10.根据权利要求1所述的打印装置，其特征在于上述存储器写入装置，是当上述打印装置的电源切断时和/或更换上述墨盒时进行上述信息的写入的装置。
11.根据权利要求2所述的打印装置，其特征在于备有接受规定的操作并从上述打印头排出规定量的墨进行打印头清理的清洁装置，同时，上述存储器写入装置，是在该清洁装置动作时仍进行上述信息的写入的装置。
12.根据权利要求1所述的打印装置，其特征在于作为上述墨盒，可以安装贮存黑色墨的黑色墨盒和贮存多种颜色的墨的彩色墨盒，上述存储器写入装置，备有分别将上述信息写入各该黑色墨盒和该彩色墨盒所备有的上述非易失性存储器的装置。
13.一种打印装置，可以安装能贮存墨同时还备有可重写的非易失性存储器的墨盒，利用设在打印头上的多个点形成要素以点为单位使该墨盒的墨转移到打印介质上而进行打印，该打印装置的特征在于，备有本体侧存储器，将与贮存在上述墨盒内的墨有关的信息存储在预定区域内；数据保持装置，设置在安装有上述打印头并相对于上述打印介质进行往复运动的滑架上，并暂时存储上述与墨有关的信息；存储器写入装置，将存储于上述数据保持装置上的上述与墨有关的信息通过串行存取而输出于上述墨盒侧，并写入上述非易失性存储器的对应区域；及地址译码器，当上述存储器写入装置以写入为目的而输出上述与墨有关的信息时，将用于存储该信息的地址变换成上述串行存取形式而输出之。
14.根据权利要求13所述的打印装置，其特征在于上述数据保持装置，是备有暂时保存与对上述点形成要素的驱动信号对应的数据的存储器、并利用该存储器的至少一部分区域存储写入上述非易失性存储器的信息的至少一部分的装置。
15.根据权利要求13所述的打印装置，其特征在于上述数据保持装置，利用将与对上述点形成要素的驱动信号对应的数据输出到上述点形成要素的信号线，从上述本体侧存储器接收上述信息。
16.根据权利要求14所述的打印装置，其特征在于上述数据保持装置，备有用于切换对上述点形成要素的数据的输出和对上述非易失性存储器的信息的输出的切换装置。
17.根据权利要求16所述的打印装置，其特征在于上述切换装置，具有当向上述点形成要素输出上述数据时将对上述非易失性存储器的供电切断的装置。
18.根据权利要求13所述的打印装置，其特征在于在上述与墨有关的信息中，包含上述与墨盒内的墨量有关的信息。
19.根据权利要求18所述的打印装置，其特征在于在上述与墨量有关的信息中，包含上述墨盒的剩墨量或墨消耗量。
20.根据权利要求13所述的打印装置，其特征在于上述非易失性存储器，是型式为通过串行存取进行数据交接的存储器，上述存储器写入装置，是以与用于指定地址的时钟同步的方式将上述信息写入上述非易失性存储器的装置。
21.根据权利要求13所述的打印装置，其特征在于上述非易失性存储器，是电可擦可编程ROM。
22.根据权利要求13所述的打印装置，其特征在于上述存储器写入装置，是当打印装置的电源切断时和/或更换上述墨盒时进行上述信息的写入的装置。
23.根据权利要求13所述的打印装置，其特征在于备有接受规定的操作并从上述打印头排出规定量的墨进行打印头清理的清洁装置，同时，上述存储器写入装置，是在该清洁装置动作时仍进行上述信息的写入的装置。
24.根据权利要求13所述的打印装置，其特征在于作为上述墨盒，可以安装贮存黑色墨的黑色墨盒和贮存多种颜色的墨的彩色墨盒，上述存储器写入装置，备有分别将上述信息写入各该黑色墨盒和该彩色墨盒所备有的上述非易失性存储器的装置。
25.一种写入方法，在使能贮存墨同时还备有可重写的非易失性存储器的墨盒的墨转移到打印介质上而进行打印的打印装置中，用于将与该墨有关的信息写入上述非易失性存储器，该写入方法的特征在于，包括如下步骤根据既定的地址指定形式将与贮存在上述墨盒内的墨有关的信息存储在本体侧存储器的预定区域内；将上述针对非易失性存储器的地址指定形式变换成串行存取形式；以该变换后的地址指定形式，将上述与墨有关的信息通过串行存取而输出于上述墨盒侧，借以写入上述非易失性存储器的对应区域。
26.一种写入方法，在利用设在打印头上的多个点形成要素使能贮存墨同时还备有可重写的非易失性存储器的墨盒的墨以点为单位转移到打印介质上而进行打印的打印装置中，用于将与墨有关的信息写入上述非易失性存储器，该写入方法的特征在于，包括如下步骤将与贮存在上述墨盒内的墨有关的信息存储在本体侧存储器的预定区域内；将上述与墨有关的信息暂时存储在设置在安装有上述打印头并相对于上述打印介质进行往复运动的滑架上的暂时存储器内；将该被存储的信息的地址指定形式变换成串行存取形式；将上述暂时存储的上述与墨有关的信息通过该变换后的串行存取用的地址指定形式而输出于上述墨盒侧，借以写入上述非易失性存储器的对应区域。
27.一种墨盒，安装在具有以点为单位将墨转移到打印介质上而进行打印的打印头的打印装置内使用，并将墨贮存在其内部，该墨盒的特征在于，备有可重写的非易失性存储器；输入部，以与设在上述打印装置内的本体侧存储器不同的串行存取用的地址指定形式接收存储在该本体侧存储器的既定区域的上述与墨有关的信息；写入控制部，将上述信息写入在上述非易失性存储器中对应于上述串行存取用的地址指定的地址。
28.根据权利要求27所述的墨盒，其特征在于与上述打印装置之间通过串行存取进行数据交换，以与时钟同步的形式进行该数据传送。
29.根据权利要求27所述的墨盒，其特征在于在上述信息中，包含上述墨盒的剩墨量或墨消耗量。
30.根据权利要求27所述的墨盒，其特征在于当贮存在上述墨盒内的墨是多种的墨时，上述非易失性存储器，对每种墨备有存储上述信息的区域。
31.根据权利要求30所述的墨盒，其特征在于备有贮存至少3种不同的墨的3个以上的墨贮存室，上述非易失性存储器，具有分别独立存储与上述各种墨的量有关的信息的多个信息存储区域，对该多个信息存储区域各分配2个字节以下的容量。
32.根据权利要求30所述的墨盒，其特征在于备有贮存至少5种不同的墨的5个以上的墨贮存室，上述非易失性存储器，具有分别独立存储与上述各种墨的量有关的信息的多个信息存储区域，对该多个信息存储区域各分配2个字节以下的容量。
33.根据权利要求27所述的墨盒，其特征在于上述非易失性存储器是EEPROM。
34.根据权利要求27所述的墨盒，其特征在于上述非易失性存储器，在指示了上述打印装置的电源切断时、该打印装置的电源已被切断时、指示了更换墨盒时的至少一个时刻之后，写入上述信息。
35.一种墨盒，安装用于在使以点为单位将墨转移到打印介质上而进行打印的打印头相对于该打印介质进行往复运动的滑架上，并将墨贮存在其内部，该墨盒的特征在于，备有可重写存储内容的非易失性存储器；输入部，利用通过电气性连接部的串行存取，接收存储在设在上述滑架上用于暂存信息的暂时存储器内的上述与墨盒的墨有关的信息；及写入控制部，将上述输入部所接收的信息写入上述非易失性存储器。
36.根据权利要求35所述的墨盒，其特征在于上述输入部，利用将与对上述点形成要素输出的驱动信号对应的数据输出到上述打印头的信号线，接收上述信息。
37.根据权利要求36所述的墨盒，其特征在于上述输入部，仅当接收上述信息时，接受供电。
38.根据权利要求35所述的墨盒，其特征在于在上述与墨量有关的信息中，包含上述墨盒的剩墨量或墨的消耗量。
39.根据权利要求35所述的墨盒，其特征在于上述非易失性存储器，是型式为通过串行存取进行数据交接的存储器。
40.根据权利要求35所述的墨盒，其特征在于上述非易失性存储器，是电可擦可编程ROM。
全文摘要
将串行存取式的存储器用作安装在墨盒内的存储元件，实现装置的小型化。存储元件(80)为顺序存取式，存储墨剩余量等数据，由控制IC(200)变换地址指定的形式。此外，将控制IC(200)与RAM(210)一起安装在滑架(101)上，将写入墨盒(107K、107F)的存储元件(80)的数据暂时保存在该RAM(210)内，并在电源切断等时刻，写入存储元件(80)。使信号线及存储器与存储将打印数据发送到打印头(10)的信号线及数据的存储器共用。
文档编号B41J29/393GK1654217SQ20051005249
公开日2005年8月17日 申请日期1999年11月26日 优先权日1998年11月26日
发明者猿田稔久 申请人:精工爱普生株式会社