制造逆向反射片及制品的方法

专利名称：制造逆向反射片及制品的方法
技术领域：
本发明涉及一种通过将可模制的合成树脂浇铸到具有微结构面的工具上来制备逆向反射片的方法。
背景技术：
逆向反射材料的特征在于它能够使入射到材料上的光朝其起始光源返回。这种性质已经导致逆向反射片广泛地应用于各种交通和个人安全方面。逆向反射片通常应用于各种制品中，例如路标、路障、执照牌、路面路标、斑马带以及用于车辆和衣服的逆向反射带。
两种已知类型的逆向反射片是微球型薄片和立体角薄片。微球型薄片有时称为“珠状的”薄片，其采用大量的微球体，所述的微球体通常至少部分嵌入在粘合剂层中，并且具有相关的镜面反射或漫反射材料(例如颜料颗粒、金属薄片或蒸镀层等)，从而使入射光发生逆向反射。立体角逆向反射片通常包括薄的透明层，所述的透明层具有基本平坦的前表面和包括多个几何结构的后结构面，一些或所有的几何结构包括构成立体角件的三个反射面。
通常，通过首先制造具有结构面的标准模来制造立体角逆向反射片，这样结构面对应于成型的薄片中希望的立体角件几何结构或者其复制阴(反)模，这取决于成型的薄片要具有立体角锥体还是具有立体角腔(或者二者都具有)。用于制造标准模的已知的方法包括针形元件束(pin-bundling)技术、直接加工技术和层压技术。
在针形元件束技术中，将多个销组合在一起，以形成标准模，所述多个销中的每一个在其一端上都具有几何形状例如立体角件。美国专利第1,591,572号(Stimson)和第3,926,402号(Heenan)给出了示例性例子。
在直接加工技术中，一系列凹槽形成在平坦的基底(例如金属板)的表面上，以形成包括截角的立体角件的标准模。在一项众所周知的技术中，三组平行的凹槽以60度的夹角彼此相交形成立体角件阵列，每个立体角件具有等边三角形底面(参见美国专利第3,712,706号(Stamm))。在另一项技术中，两组凹槽以大于60度的角彼此相交，而第三组凹槽以小于60度的角与其它两组中的每一组相交，从而形成斜置的立体角件配对的阵列(参见美国专利第4,588,258号(Hoopman))。在直接加工中，大量的独立面通常沿同一凹槽形成，所述的凹槽通过切削工具的连续运动而形成。因此，这样的独立面在模具制造的整个过程中保持它们的排列。由此，直接加工技术使得能够精确地加工非常小的立体角件。然而，直接加工的缺点在于，降低了可制造的立体角几何形状类型上的设计灵活性，相应地，灵活性的降低又影响全光返回。
在层压技术中，多个薄片(即板)指的是具有在一个纵边上形成几何形状的薄层，将所述的多个薄片组合在一起，以形成标准模。因为在层压技术中独立地加工部件较少，所以它通常比针形元件束技术耗费的劳动量少。例如，每个销有单一一个立体角件，与之相比，一个薄层通常包括大约400-1000个独立的立体角件。在下列文献中可找到层压技术的示例性例子EP 0 844 056 A1(Mimura)；美国专利第6,015,214号(Heenan)；美国专利第5,981,032号(Smith)；美国专利第6,159,407号(Krinke)；以及美国专利第6,257,860号(Luttrell)。
通常，截角的立体角阵列的相邻立体角件的底边是共面的。其它描述为“全立方体”或“优选几何(PG)立体角件”的立体角件结构通常包括至少两个非共面的非二面边。与截角的立体角件相比，这样的结构通常表现出较高的全光返回。某些PG立体角件可通过对一系列基底进行直接加工来制造，如WO 00/60385中所述。然而，在该多步骤的制造工艺中，很难保持几何精确度。在得到的PG立体角件和/或这些元件的排列中，还可能存在明显的设计限制。相反，针形元件束和层压技术允许形成各种形状和排列的PG立体角件。然而，与针形元件束不同，层压技术还有这样的优点，能够形成相对较小的PG立体角件。
在制造标准模之后，通常，使用任何适合的技术例如传统的镍电铸来复制该标准模，以产生用于形成微结构薄片的希望的尺寸的工具。由此形成多代阴模和阳模复制工具，这些工具基本上具有与标准模相同的精确度的立方体形状。例如美国专利第4,478,769号和第5,156,863号(Pricone)以及美国专利第6,159,407号(Krinke)中所述的电铸技术是已知的。通常，例如通过如美国专利第6,322,652号(Paulson)中所述的焊接将多个复制件连接在一起。然后，可利用所得到的工具通过本领域已知的例如压花、挤压、或浇铸和固化等工艺来形成立体角逆向反射片。
例如，美国专利第3,684,348号和第3,811,983号描述了逆向反射材料及制造复合材料的方法，其中，将流体模制材料沉积在模制表面上，该模制表面具有立体角凹部和施加到其上的预成型的主体件。然后，模制材料硬化并且与主体件粘结在一起。模制材料可以是熔融的树脂，其凝固可至少部分通过冷却来实现，熔融的树脂的固有性质产生了其与主体件的粘结。或者，模制材料可以是具有可交联基的流态树脂，其凝固可至少部分通过树脂的交联来实现。模制材料可以是部分聚合的树脂成分，其中，其凝固至少部分通过树脂成分的聚合来实现。
包括截角的立体角阵列的各种逆向反射片已经在商业上成功了，例如从美国明尼苏达州St.Paul的3M公司(″3M″)可购买到的商品名称为″3M Scotchlite Brand Reflective Sheeting 3990VIP″的逆向反射片。虽然包括全立方体或PG立体角件的阵列的逆向反射片在专利文献中已经描述了，但是它们尚未商业上制造或销售。为了商业上实现包括全立方体或PG立体角件的阵列的逆向反射片的成功，工业将寻找改进制造包括这些阵列的逆向反射片的方法的有利条件。

发明内容
制造包括全立方体或PG立体角腔阵列的逆向反射片的某些工具的特征在于沟槽的存在。本发明者已经发现，在薄片的制造过程中，这种沟槽的存在以及与树脂输送系统(例如前进工具)相比这些沟槽相对于工具的相对运动方向的取向对复制的质量及制造薄片的速度有重大的影响。本发明涉及一种制造逆向反射片的方法，提供包括立体角微结构面的工具，所述微结构面具有至少一个沟槽；使工具沿一定的方向前进，使得沟槽基本上与前进工具的方向平行；将可模制的树脂浇铸到所述工具表面上；使树脂凝固，从而形成具有包括立体角件的表面的逆向反射片；以及从工具上移走薄片。
在另一实施例中，本发明公开了一种逆向反射片，其包括一对纵向外围边、至少一列PG立体角微结构和至少一个与所述列基本上平行地延伸的沟槽；其中，所述沟槽与所述薄片的纵向外围边基本上平行。所述纵向外围边在制造的最大尺寸上横跨所述逆向反射片。所述逆向反射片优选地设置成卷绕品的形式。
在这些实施例中的每个中，所述立体角微结构优选地是PG立体角微结构。所述立体角微结构可以是腔或元件。所述沟槽可以是包括相交于公共顶点的第一平面和第二平面的主凹槽沟槽。作为对此的一种选择或者补充，所述沟槽可以是包括第一面和第二面的结构沟槽，所述第一面包括立体角面，所述第二面包括相反的立体角面。或者，所述结构沟槽可以包括相反的立体角微结构的相对的非二面边的相交处。作为对此一种选择或者补充，所述沟槽可以是包括第一平面和第二结构面的立方体腔。第一平面优选地是主凹槽面的复制件。立方体腔沟槽的复制件提供了立体角件。所述树脂可以是熔融的热塑树脂或者以薄片的形式提供的热塑树脂。所述(例如热固的、辐射固化的)树脂可任选地设置在载片上。


在附图中的几个图中，相同的标记表示相同的部件图1是立体角微结构形成之前的示例性单薄层的透视图。
图2是包括四个薄层的标准工具的透视图，所述薄层包括立体角件微结构。
图3是包括立体角腔微结构的图2的标准工具的复制工具的透视图。
图4a是根据本发明将熔融的聚合树脂挤压到具有缝隙式模的工具上的示例性方法的侧视图。
图4b是工具的放大图。
图4c是树脂在工具上的放大图。
图5是用于本发明的方法中的示例性缝隙式模设备的侧视图。
图6示出用于本发明的示例性缝隙式模设备的详细侧视图。
图7a-7d示出用本发明的示例性缝隙式模设备和示例性方法而制备的逆向反射片的照片。
图8示出用具有沿网(down-web)沟槽的工具加工对比于用具有交叉网(crossweb)沟槽的工具加工而制备的逆向反射片。
图9a示出其中沟槽相对于工具的运动方向交叉网地取向(即沟槽与加工的运动方向垂直地取向)而制造的逆向反射片的照片。
图9b示出其中沟槽相对于工具的运动方向沿网地取向(即沟槽与加工的运动方向垂直地取向)而制造的逆向反射片的照片。
具体实施例方式
本发明的方法和设备涉及制造微结构片状制品，例如逆向反射片。
本文所用的“薄片”指的是聚合物(例如合成的)材料薄件。薄片可以具有任何的宽度和长度，这样的尺寸仅受制造薄片的装置(例如工具的宽度、缝隙式模孔的宽度等)限制。通常，逆向反射片的厚度的范围为大约0.004英寸(0.1016mm)到大约0.10英寸(2.54mm)。优选地，逆向反射片的厚度小于大约0.020英寸(0.508mm)，更优选地，逆向反射片的厚度小于大约0.014英寸(0.3556mm)。关于逆向反射片，宽度通常至少为30英寸(122cm)，优选地至少为48英寸(76cm)。其长度高达大约50码(45.5m)至100码(91m)的薄片通常是连续的，从而将该薄片设置为方便操作的卷绕品的形式。还可以利用附加层，例如密封薄膜或覆层。然而，或者，薄片可制造成独立的薄片，而不是制造成卷绕品。在这些实施例中，薄片的尺寸优选地与成型制品的尺寸一致。例如，逆向反射片可具有美国标准标牌尺寸(例如30英寸×30英寸(76cm×76cm))，从而用以制备薄片的微结构工具可具有近似相同的尺寸。较小的制品例如执照牌或反射钮扣可采用具有相应较小尺寸的薄片。
不管逆向反射片设置成卷绕品的形式还是设置成薄片的形式，薄片都包括一对纵向外围边，如图8的2a和2b所示。这些纵向外围边通常在最大方向上横跨该薄片。而且，在制造薄片的工艺中，所述纵向外围边与前进工具和/或可模制树脂前进的运动方向平行。优选地，将PG立体角件列与这些纵向外围边平行地排列。
本文所用的“微结构”指的是包括侧向尺寸(例如立体角结构的凹槽顶点之间的距离)小于0.25英寸(6.35mm)的结构的薄片的至少一个主面，优选地，所述侧向尺寸小于0.125英寸(3.175mm)，更优选地，所述侧向尺寸小于0.04英寸(1mm)。具体而言，立体角件的侧向尺寸优选地小于0.020英寸(0.508mm)，更优选地小于0.007英寸(0.1778mm)。微结构的平均高度范围为大约0.001英寸(0.0254mm)至0.010英寸(0.254mm)，最通常的高度是小于0.004英寸(0.1016mm)。此外，立体角微结构的最小侧向尺寸通常是至少0.0005英寸(0.0127mm)。立体角微结构可包括立体角腔或优选地包括具有峰的立体角件。
本文所用的“浇铸”指的是通过将可模制的树脂与微结构模具表面接触来将可模制的树脂形成为具有微结构面的薄片。可模制的树脂优选地具有足够的流动性，从而可将该树脂挤压、泵入或注入到具有微结构面的模制工具上。树脂的粘性可在很宽范围内变化。可聚合的树脂通常低于中度粘性液体，然而，热塑树脂在浇铸温度下可能会比较粘。或者，可将可模制的树脂设置成薄片的形式，所述薄片与前进压花工具接触，或者通过辊压堆积工艺(rolling bank process)提供可模制的树脂，所述辊压堆积工艺包括将涂层载片与工具接触。
通常，通过首先制造具有微结构面的标准模来获得本文所用的工具。制造标准模的方法是已知的。通常用如本领域所述的针形元件束技术、直接加工技术和层压技术来制备制造逆向反射片的标准模。优选地，用层压技术来得到用于本发明的标准模。
参照图1，薄层10包括第一主面12和相对的第二主面(未示出)。薄层10还包括工作面16和延伸在第一主面12和第二主面之间的相对的底面。薄层10还包括第一端面20和相对的第二端面22。
薄层10可用具有同一重叠的笛卡尔坐标系的三维空间来描述。第一参考面24居中于主面12之间。称为x-z平面的第一参考面24以y轴作为其法向矢量。称为x-y平面的第二参考面26与薄层10的工作面16基本上共面地延伸，并且以z轴作为其法向矢量。称为y-z平面的第三参考面28居中于第一端面20和第二端面22之间，并且以x轴作为其法向矢量。
在加工包括立体角微结构的薄层的方法中，用起槽机形成第一凹槽组、可任选的第二凹槽组以及优选的第三主凹槽。本文所用的术语“凹槽组”指的是形成在薄层10的工作面16上并在从与凹槽组中的相邻凹槽名义上平行到与凹槽组中的相邻凹槽不平行的1°角的范围内的凹槽。作为对此的一种选择或者补充，凹槽组的凹槽可以在从与具体参考面名义上平行到与具体参考面不平行的1°角的范围内，随后将会对所述的参考面进行描述。因此，应该知道，关于单个凹槽和/或凹槽组中的凹槽的每个特性都具有相同程度的潜在偏差。名义上平行的凹槽是在起槽机的精确度中尚未引入有意变化的凹槽。
一般而言，第一凹槽组包括多个凹槽，所述的多个凹槽具有与薄层的第一主面12和工作面16相交的相应凹槽顶点。虽然工作面16可包括保持未变(即未结构化)的部分，但是优选的是，工作面16基本上没有未结构化的表面部分。
第二凹槽组(即存在的时候)包括多个凹槽，所述的凹槽具有与薄层的第一主面和工作面16相交的相应凹槽顶点。第一凹槽组和第二凹槽组大约沿第一参考面24相交，以形成包括多个交替的峰和V形谷的结构面。虽然本实施例未被示出，但是本实施例可看起来似乎与图2中的薄层200和薄层300的组合一样。
在此，第一凹槽组和第二凹槽组也都可以称为“侧凹槽”。本文所用的侧凹槽指的是这样的单个凹槽或凹槽组，其中，这些凹槽在其相应的凹槽方向矢量上与至少一个相邻凹槽，优选地与侧凹槽组中的所有凹槽，名义上平行到与所述相邻凹槽不平行的1°角的范围内。通过与凹槽顶点对齐的矢量来定义具体凹槽的方向。凹槽方向矢量可通过其x、y和z方向上的分量来定义，x轴垂直于参考面28，y轴垂直于参考面24。作为对此的一种选择或者补充，侧凹槽指的是在从与参考面28名义上平行到与参考面28不平行的1°角的范围内的凹槽。可任选地，所述侧凹槽可以该相同的偏差度与参考面24垂直。
为了改善逆向反射的发散外形例如夹角误差和/或歪斜和/或倾斜，侧凹槽可包括小的有意变化。在2003年3月6日提交的美国专利申请第60/452464号中描述歪斜和/或倾斜的好处。美国专利申请第60/452464号与本申请要求优先权的美国专利申请第60/452605号是同时提交的。
优选地，薄层包括基本上在该薄层的整个长度上延伸的主凹槽面。主凹槽面的形成就产生包括多个立体角件的结构面，所述立体角件在该薄层上具有三个垂直或近似垂直的光学面。通常，这样的主凹槽面与工作面12或14的相交线名义上平行于参考面24和26。单个薄层可包括单一一个主凹槽面、在相对侧上的一对凹槽面和/或沿工作面16和参考面24的相交处的主凹槽，所述主凹槽同时提供一对主凹槽面。通常将一对具有相反取向的单薄层优选地具有相反取向的多个薄层(例如图2中所示的四个薄层100、200、300、400)组合起来，使得它们的相应主凹槽面形成主凹槽52，例如，如参照图2所示。
为了形成用于形成逆向反射片的合适尺寸的标准工具，通过电镀标准工具的表面以形成复制阴模，随后电镀复制阴模以形成复制阳模，再电镀复制阳模以形成第二代复制阴模等来形成多个工具(也称为瓦片)。复制阳模具有与标准工具相同的立体角件结构，而复制阴模是立体角腔的复制件。因此，利用复制阴模工具(例如图3)来制造复制阳模(即立体角件)薄片，而利用复制阳模工具来制造复制阴模(即立体角腔)薄片。然后，将这些工具砌(tiling)在一起，这样可组合成希望的尺寸的标准工具。在本发明中，通常按相同的取向来砌这些工具，使得沟槽在连接的加工部分之间基本上是连续的。
不管工具是以哪种方式得到的，不管工具是包括立体角件微结构还是包括立体角腔微结构，在所述的立体角件微结构中面相交于峰上，在所述的立体角腔微结构中其复制件形成立体角件，在本发明的方法中所用的工具包括至少一个沟槽，通常包括多个沟槽。通常，这些沟槽平行于立体角微结构列(例如，形成在单薄层上的立体角微结构)。
一方面，通过主凹槽来限定沟槽。如图2中所示，通常由一对相邻的主凹槽面来产生主凹槽沟槽52。作为对此的一种选择或者补充，主凹槽沟槽可沿图1的工作面16和参考面24的相交处存在。这些主凹槽面通常相交形成线。该相交处还可称为顶点。主凹槽沟槽不同于通过对截角的立体角阵列进行直接加工而形成的凹槽。一方面，截角的立体角阵列的任何一个直接加工的凹槽的顶点通常被其它凹槽组的凹槽横截(例如，与第一凹槽组成60°形成)，并且凹槽面不是连续的。相反，主凹槽的底部分(例如顶点)通常不被其它的凹槽横截。因此，截角的立体角阵列的凹槽面包括多个相对的三角面，然而主凹槽面包括非三角形面，例如五角形。在截角的立体角阵列中，工具包括多个元件或多个腔，但是在同一个工具中不同时包括多个元件和多个腔。相反。包括全立方体或PG立体角阵列的工具具有腔(例如立体角腔和其它腔)和凸起(例如立体角件和其它结构)的组合。通常，主凹槽的表面至少大约10％至大约50％是连续的并且位于凹槽顶点线之上。
另一方面，作为对主凹槽沟槽存在的补充或一种选择方案，工具包括沟槽54，并且优选地包括多个沟槽，所述多个沟槽由一对微结构元件列相交而形成的，例如图2中所示的具有相反取向的微结构元件相交而形成。这种类型的沟槽在此被称为“结构沟槽”。这种结构沟槽可以存在于主凹槽沟槽之间。此外，这种结构沟槽通常平行于主凹槽沟槽。例如，如图2中所示，工具可具有与结构沟槽交替的主凹槽沟槽。结构沟槽不在直线上相交。相反，该相交处通常包括多个由峰和谷形成的线段，例如以重复图案交替的峰和谷。优选地，结构沟槽的表面包括立体角面(例如，从形成在相邻薄层上的相邻的立方体列形成的立体角面)。
因为逆向反射片是工具的复制件，所以图2的工具产生包括立体角腔的立体角微结构。因此，用包括如图3中所示的立体角腔的工具来得到包括立体角件微结构的逆向反射片。这种工具的沟槽53不同于图2的沟槽。在本实施例中，每个沟槽通常包括基本上连续的平坦面51。所述面可优选地从主凹槽面的复制中得到。或者，所述面可从主面(例如图1的12)的部分的复制中得到。或者，所述面可以是不连续的，其中，所述面被与该面相交的结构截断。沟槽的第二面通常是结构面。与图2中所示的结构面相比，如在工具上所示的图3的第二面的结构不是立体角件结构。然而，形成在平面51和第二结构面之间的沟槽形成立体角腔，这说明了腔的复制形成立体角件(例如成一排)。因此，这些沟槽可称为立体角腔沟槽。
沟槽还可用沟槽的深度相对于微结构面的整个高度的比值来描述，所述微结构面的整个高度即为微结构的最高点和最低点之间沿z轴的距离。虽然该比值可以变化，但是该比值优选地大于大约0.4(例如0.5、0.6、0.7、0.8、0.9以及近似1的值)，以便以至少10英尺/分钟的速度得到好的复制。
一般而言，通常对于每列元件有至少一个沟槽。每个沟槽通常延伸于薄层的整个长度、立方体列的整个长度、阵列的整个尺寸或薄片的整个长度上。然而，沟槽最少延伸的长度为至少大约10×沟槽的宽度，优选地为至少大约100×沟槽的宽度，更优选地为至少大约500×沟槽的宽度。不管沟槽的类型即主凹槽沟槽、结构沟槽或立体角腔沟槽，本发明的方法都采用在输送系统(例如，如缝隙式模设备等之类的布料器)中设置工具，这些沟槽的主要部分基本上平行于与输送系统相比较的工具的相对运动方向，即前进工具和/或前进分配器的方向，优选地基本上这些沟槽的全部大致平行于与输送系统相比较的工具的相对运动方向，即前进工具和/或前进分配器的方向。基本上平行与沟槽相对于沟槽的填充方向的方向或取向有关，所述的基本上平行是指由这两个方向形成的锐角。优选地，沟槽的取向不会从0°变化到20°(不超过20°)，更优选地为0°至10°(不超过10°)(例如9°、8°、7°、6°)，最优选地为0°至5°(不超过5°)(例如5°、4°、3°、2°、1°)。参照模具使用缝隙式模设备作为提供可模制(例如流态的)树脂的布料器的使用，对本发明的方法进行描述。本文所用的“缝隙式模设备”指的是包括腔的设备，所述的腔包括树脂散布部分，其布置可具有各种设计(例如涂覆吊架、T缝隙等)，其中，所述腔终止于设置在一对模唇之间的狭缝孔。所述狭缝孔通常是矩形。缝隙式模设备通常配备有各种其它的部件，例如调整螺栓、电热器、热电偶等，这些是本领域已知的。狭缝孔的尺寸可以改变。例如，宽度的变化范围可以是0.010英寸至0.1英寸，而长度的变化范围可以是2英寸至60英寸(即涂覆线的宽度)。
或者，可用其它的分配器代替这里描述的示例性缝隙式模设备。例如，可使用一个或多个针孔输送系统。此外，可模制树脂可设置成与压花工具接触(即至少一个前进压花工具)的薄片，或者可模制树脂可设置在载片上，例如在辊压堆积工艺中。根据分配器，所述模孔可以紧密地靠近该工具表面或者稍微偏离该工具表面。
例如，该工具可用作用以形成逆向反射制品的压花工具，例如美国专利第4,601,861号(Pricone)中所述的。或者通过PCT申请第WO 95/11464号和美国专利第3,684,348号中所教导的将立体角元件浇铸到预成型的薄膜上，或者通过将预成型的薄膜层叠到预成型的立体角元件，可将逆向反射片制造成层状产品。
在没有这里所述的本发明的情况下，通常，从例如美国专利第3,811,983号(Rowland)、美国专利第3,689,346号(Rowland)、以及美国专利第5,961,846号(Benson Jr.)中可以知道通过浇铸可硬化的流态合成树脂来制造逆向反射片的方法。
参照图4a-4c，代表性的制造设备及方法1010包括通过例如主动辊1400a和/或1400b来使具有微结构面1100的工具1200前进；用缝隙式模设备1000将流态合成树脂浇铸到工具的微结构面上；允许树脂在接触工具时足够硬化(即固化)，从而形成薄片1600；从工具上移走薄片。在连续生产的情况下，用例如回送辊1800将薄片的前缘从工具表面上移走。工具的填充方向是工具相对于输送系统(例如缝隙式模设备)的相对运动310的方向。因此，在图4a-4c中，填充方向与分配器的孔垂直。
虽然缝隙式模设备和前进工具以垂直排列的方式示出，但是水平或其它排列(即在水平和垂直之间成一定角度)的方式也可以被采用。不管具体的排列方式，缝隙式模设备都在缝隙式模设备的模孔将流态树脂供给给微结构工具，优选地以垂直于工具的方向。另外，制造方法可包括多种缝隙式模设备排列方式。例如，可设置第一缝隙式模设备填充部分立方体腔，然后设置第二缝隙式模填充腔的剩余部分。
所述模具安装在结实的机械框架中，所述的机械框架能够通过适合的装置例如螺旋起重机或液压缸而朝前进工具表面的方向移动。或者，模具可以是固定的，前进工具表面朝该模具移动。当模具离工具大约0.020英寸时，流态合成树脂(例如，熔融的热塑聚合物材料)接触该工具，从而在微结构工具表面上形成连续的树脂层。缝隙式模设备和工具表面之间的间隙通常小于最终薄片厚度的大约二倍。因此，当生产名义厚度为0.0025英寸至0.015英寸的薄片时，所述间隙的范围为大约0.004英寸至0.030英寸。
树脂具有这样的粘性，使得当可任选地应用真空、气压、温度、超声波振动或机械手段时，所述树脂都会流入到模制表面上的腔中。优选地，以足够的量施加，从而树脂基本上填充腔。在优选实施例中，以一定的速度输送流态树脂，使得薄片的最终着地厚度(也就是排除由于复制的微结构产生的部分外的厚度，即图4c中的1300b)在0.001英寸和0.100英寸之间，优选地在0.003英寸和0.010英寸之间。参照图4c，与工具表面相对的树脂(例如固化的)的表面1300a通常是光滑的、平坦的。然而，或者，可以用这样的方式输送树脂，使得仅填充立方体腔，从而薄片基本上没有着地层。在本实施例中，立体角件通常在离开工具表面之前就和薄膜层粘结。
关于挤压熔融的热塑树脂，通常，起初设置的树脂是以固体小球的形式，然后将树脂倾注到送料斗2100中，所述送料斗2100将树脂连续地馈送到熔体挤压机2000中。通常通过从主动辊1400A上面经过来对工具加热，例如用循环热油或通过电感应来加热所述主动辊1400A，以保持工具表面温度在聚合物的软化点之上。在挤压之后，设置适合的冷却方法，例如将水喷射到挤压的树脂或工具上，用冷却辊接触工具的未结构面，或者用高压吹风机提供直射空气流，以充分硬化树脂，从而使树脂可从工具上移走。
关于可聚合的树脂，可将树脂直接倾注或泵入到分配器，所述分配器给缝隙式模设备1000送料。对于其中聚合物树脂是活性树脂的实施例，制造薄片的方法还包括在一个或多个步骤中固化树脂。例如，在从工具上移走树脂之前，可根据聚合物树脂的性质将树脂暴露于适合的辐射能源例如光化辐射、紫外光、可见光等来进行固化，以便充分硬化该树脂。还可采用冷却和固化结合的方式。
参照图5-6，用于本发明的示例性缝隙式模设备1020包括两个部分，即第一模具部分110和第二模具部分115。第一模具部分和第二模具部分在模具划分线180处连接在一起，从而产生具有矩形狭缝孔181的狭缝腔(未示出)。邻近狭缝孔181并相对于辊1400a的旋转方向310在其下游的是第一模唇120，这里也称为下游唇。邻近狭缝孔181并相对于辊1400a的旋转方向310在其上游的是第二模唇170，这里也称为上游唇。使这些唇靠近具有微结构面的连续前进移动工具1200。设立主动辊1400a，以抵抗高的模具负荷力，同时保持在辊的整个工作面上全辊表面偏转小于0.001英寸。
在本发明的方法中，使工具或可模制树脂前进，从而将它们设置成这样，使得工具的沟槽(即主凹槽沟槽和/或结构沟槽和/或立体角腔沟槽)基本上平行于前进工具的方向。在这样操作过程中，工具的沟槽优选地与缝隙式模设备的狭缝孔基本上垂直。本发明者已经发现，以其中沟槽与前进工具的方向垂直的方式将工具设置到分配器，就会导致差的工具填充。根据平面视图中具有例如图8的部分A所示的交叉网条痕的不规则的外观的薄片，而不是基本上没有这样的不规则性例如图8的部分B所示的薄片，差的工具填充就会很明显。
用显微镜观看薄片时，部分A显然包含大量未填充的部分，如图9b所示，而图9a中未填充部分的比例小于1％。由于立体角件缺陷的严重性，所以图8的部分A还表现出(如果有的话)差的逆向反射亮度。
加工薄层及用薄层形成标准加工设备的方法是已知的，如在美国专利第6,257,860(Lutrell等人)号所述。关于其中侧凹槽基本上没有歪斜和倾斜的实施例，可用多个层叠的薄层来形成侧凹槽，如美国专利第6,257,860号(Lutrell等人)和美国专利第6,159,407号(Krinke等人)所述。在2003年3月6日提交的美国专利申请第10/383039号中描述了用于在单薄层(例如具有包括歪斜和倾斜的侧凹槽的薄层)的边缘上形成凹槽、组合薄层、以及复制组合薄层的微结构面的优选方法。美国专利申请第10/383039号与本申请要求优先权的美国专利申请第60/452605号是同时提交的。这些方法描述了通过用起槽机形成多个V形凹槽来在薄层的暴露的边缘表面部分(即参照图1的工作面16)上加工立体角微结构。
薄层是长度和高度至少为厚度的大约10倍(优选地，至少厚度的100、200、300、400、500倍)的薄片。所述薄层不局限于任何具体的尺寸。本领域的普通技术人员知道，薄层的最佳尺寸涉及到薄层的桡曲刚度、抗弯刚度和加工的容易度。此外，最佳尺寸还可能会受最终设计(例如立体角结构)的光学要求的限制。薄层的厚度通常小于0.25英寸(6.35mm)，优选地小于0.125英寸(3.175mm)。薄层的厚度优选地小于大约0.020英寸(0.508mm)，更优选地小于大约0.010英寸(0.254mm)。通常，薄层的厚度是至少大约0.001英寸(0.0254mm)，更优选地是至少大约0.003英寸(0.0762mm)。薄层的长度范围为大约1英寸(25.4mm)至大约20英寸(5.08cm)，通常小于6英寸(15.24cm)。薄层的高度范围为大约0.5英寸(12.7mm)至大约3英寸(7.62cm)，更优选地小于大约2英寸(5.08cm)。
一般而言，薄层可包括任何适用于在边缘上直接加工形成凹槽的基底。适合的基底干净地加工并没有毛刺形成，表现出低的延展性和低的颗粒性，并且保持凹槽形成后的尺寸精确度。可以利用各种可加工的塑料或金属。适合的塑料包括热塑性或热固性材料，例如丙烯酸树脂或其它的材料。可加工的金属包括铝、黄铜、铜无电镀镍(copper electroless nickel)、及其合金。优选的金属包括非铁金属。可通过例如滚压浇铸化学沉积(rolling casting chemicaldeposition)、电沉积或锻压来将适合的薄层材料制成薄片。通常，选择优选的机加工材料，以使在凹槽形成过程中对切削工具的磨损最小化。其它的材料也可适合于包括其它类型的微结构的薄层。
优选地，用金刚石刀具形成V形凹槽，所述的金刚石刀具能够高精度地形成每个凹槽。为此，美国康涅狄格州布里奇波特的MooreSpecial Tool公司、美国新罕布什尔州基涅的Precitech和美国宾夕法尼亚州匹兹堡的Aerotech Inc.制造了适合的机床。这些机床通常包括激光干涉定位装置。适合的精密旋转工作台可从AA Gage(位于美国密歇根州斯特林高地城)购买到；而适合的微干涉仪可从ZygoCorporation(位于美国康涅狄格州Middlefield)和Veeco的分部Wyko(位于美国亚利桑那州的Tucson)购买到。微结构(例如凹槽顶点间距和凹槽深度)的精确度(即点到点的定位)优选地至少为+/-500nm，更优选地至少为+/-250nm，最优选地至少为+/-100nm。在切口的整个长度(例如薄层的厚度)上凹槽角的精确度至少为+/-2弧分(+/-0.033度)，更优选地至少为+/-1弧分(+/-0.017度)，更加优选地至少为+/-1/2弧分(+/-0.0083度)，最优选地至少为+/-1/4弧分(+/-0.0042度)。此外，分辨率(即起槽机分辨当前轴位置的能力)通常至少大约为精确度的10％。因此，对于+/-100nm的精确度，分辨率至少为+/-10nm。在短距离(即10个相邻的平行凹槽)内，精确度大约等于分辨率。为了在持续时间内连续地形成多个这样高精度的凹槽，工艺的温度保持在+/-0.1℃内，优选地在+/-0.01℃内。
适合使用的金刚石刀具具有高质量，例如可从K&Y Diamond(位于美国纽约的Mooers)或Chardon Tool(位于美国俄亥俄州的Chardon)购买到的金刚石刀具。具体而言，适合的金刚石刀具是在0.010英寸(0.254mm)的顶端内没有划痕，这可用2000X白光显微镜来评定。通常，金刚石的顶端具有平坦的部分，所述部分的尺寸范围为大约0.00003英寸(0.000762mm)至大约0.00005英寸(0.001270mm)。此外，优选地，适合的金刚石刀具的表面抛光的粗糙度平均值小于大约3nm，峰至谷的粗糙度小于大约10nm。通过在可加工的基底上形成试验切口并用微干涉仪对试验切口进行评定，可对表面光洁度进行评定，例如从Veeco的分部Wyko(位于美国亚利桑那州的Tucson)可购买到的微干涉仪。
该方法可使用各种分配器，以便将可模制(例如流态)的树脂浇铸到微结构工具表面上。适合的分配器包括在美国专利第5,067,432号(Lippert)中所述的缝隙式模设备和可从美国威斯康星州Chippewa Falls的Extrusion Dies Inc.购买到的商标为″Ultracoat″和″Ultraflex″的缝隙式模设备。在一些实施例中，本发明的方法还采用了2003年3月6日提交的名称为″Method of MakingRetroreflective Sheeting and Slot Die Apparatus″的美国专利申请第10/382375号中所述的方法和设备。
参照图6，示例性模具包括下游唇，所述的下游唇具有两个表面部分，其总长度为大约1.0英寸(例如0.88英寸)。如图6所示，第一表面部分从前缘130延伸到第一表面部分125的后缘(即，也是第二表面部分的前缘和两个表面部分的相邻线)，所述第一表面部分125的长度121a为0.41″，从唇面到模具划分线180的外延线按逆时针测量的角128为89.2度至直角。如图6所示，第二表面部分从第一表面部分125的后缘起延伸，其长度126a为0.47″，从唇面到模具划分线180的外延线按逆时针测量的角122为86.8度至直角。此外，下游唇包括足够的结构强度，以抵抗由于在唇面部分和前进工具之间产生的高压而导致的挠曲或偏转。
本发明的方法适合与任何微结构设计一起使用，例如包括如上所述的主凹槽和/或微结构沟槽和/或立体角腔沟槽的立体角件设计。因为这样设置工具，使得沟槽的主要部分基本上平行于前进工具的方向，所以在卷绕品的情况中，沟槽也基本上平形于纵边，即薄片的最大尺度。
逆向反射片优选地包括立体角微结构阵列，其中，薄层和逆向反射片的至少一部分立体角件，优选地基本上全部立体角件，是没有截角的全立方体。一方面，全立体角件的底面不是三角形。另一方面，从特性上来说，全立体角件的非二面边不都在同一平面上(即不共面)。这些立体角件优选地是“优选的几何(PG)立体角件”。与截角的立体角件相比，全立方体和PG立体角件通常表现出较高的全光返回。
PG立体角件可限定在沿参考面延伸的立体角件的结构面的范围中。为了本申请的目的，PG立体角件指的是具有至少一个这样的非二面边的立体角件，所述非二面边(1)与参考面不平行；(2)与邻近的立体角件的相邻非二面边基本上平行。PG立体角件的例子是这样的立体角件，所述的立体角件的三个反射面包括矩形(包括正方形)、四边形、梯形、五边形或六边形。关于定义PG立体角件的“参考面″指的是平面或其它表面，所述平面或表面接近一组相邻的立体角件或其它几何结构的一个平面，所述立体角件或几何结构沿该平面设置。关于单薄层，相邻的立体角件组由单一列或一对列组成。关于组合的薄层，相邻的立体角件组包括单薄层和相邻的接触薄层的立体角件。关于薄片，相邻的立体角件通常包括人眼可见的区域(例如，优选地，至少1mm2)，优选地，包括薄片的整个尺寸。
适合本发明的逆向反射片的树脂合成物优选地是透明材料，所述的透明材料是空间上稳定的、耐久的、耐候的，并可易于形成需要的外形。适合的材料的例子包括丙烯酸树脂，其折射率为大约1.5，例如Rohm和Haas公司制造的Plexiglas品牌的树脂；聚碳酸酯，其折射率为大约1.59；活性材料，例如热固丙烯酸脂和环氧丙烯酸脂；聚乙烯基离聚物，例如由E.I.Dupont de Nemours and Co.，Inc.销售的商标名为SURLYN的那些聚乙烯基离聚物；(聚)乙烯共丙烯酸((poly)ethylene-co-acrylic acid)；聚酯；聚氨酯；以及乙酸丁酸纤维素。由于聚碳酸酯的韧性及相对高的折射率，这通常有助于改善在较宽入射角范围内的逆向反射性能，所以聚碳酸酯是特别适合的。通常优选的注射模制级聚碳酸酯(injection molding gradepolycarbonate)的熔体流速范围为17g/10min.至24g/10min.(ASTMD1238或ISO 1133-1991；条件300/1.2)。这些材料还可包括染料、着色剂、颜料、UV稳定剂或其它的添加剂。虽然在逆向反射片的制造中使用了透明的合成树脂，但是制造其它的微结构制品时，合成树脂也可以是不透明的或半透明的。
关于熔融的聚合树脂，树脂通常由于充分冷却的作用而凝固。例如，聚碳酸酯达到大约240°F的温度或更低的温度时就充分冷却了。可用一些方法来实现冷却，所述方法包括将水喷射到挤压的树脂或工具、用冷却辊接触树脂或工具的未结构面或用高压吹风机提供的直射空气流的方法。
适合于形成立体角件阵列的材料的其它的示例性例子是活性树脂类，由于自由基聚合机制，所述的活性树脂类能够通过暴露于光化辐射例如电子束、紫外光或可见光而交联。或者，可通过热装置和热引发剂例如过氧化苯甲酰来使这些材料聚合。也可使用辐射引发的可阳离子聚合的树脂。适合于形成立体角件阵列的活性树脂可以是光引发剂和至少一种带有丙烯酸酯基的化合物的混合物。优选地，树脂混合物包括单官能、双官能或多官能化合物，以确保在照射时交联的聚合网(polymeric network)的形成。
在此可用的能够通过自由基机制而聚合的树脂的示例性例子包括丙烯酸基树脂、乙烯非饱和化合物、具有至少一个侧丙烯酸酯基的异氰酸酯衍生物、除丙烯酸盐环氧树脂以外的环氧树脂及其混合物和组合物，所述的丙烯酸基树脂从环氧树脂、聚酯、聚醚和聚氨酯衍生出。本文所用的术语“丙烯酸酯”包括丙烯酸酯和异丁烯酸酯。美国专利第4,576,850号(Martens)公开了可用于本发明的立体角件阵列中的交联的树脂的例子。
在薄片的凝固之前或之后，薄片的制造可包括其它可任选的制造步骤。例如，通过PCT申请第WO 95/11464号和美国专利第3,684,348号中所教导的将立体角件浇铸到预成型的薄膜上，或者通过将预成型的薄膜层叠到预成型的立体角件，可将逆向反射片制造成层状的产品。在这样操作过程中，各个立体角件通过预成型的薄膜而相互连接。此外，所述件和薄膜通常由各种不同材料组成。
作为对此的一种选择或者补充，镜面反射涂层例如金属涂层可置于立体角件的背面上。可通过已知的技术例如气相沉积或化学沉积金属比如铝、银或镍来施加金属涂层。底层可施加到立体角件的背面，以提高金属涂层的粘附。
除了金属涂层外，或者代替金属涂层，密封薄膜可施加到立体角件的背面；例如，参见，美国专利第4,025,159号和第5,117,304号。密封薄膜在立方体的背面保持空气界面，从而能够在该界面上发生全内发射，并且抵制污染物例如泥土和/或湿气进入。此外，在观看薄片的表面时可利用分离的覆盖薄膜，以便提高(例如户外的)耐久性或者提供图像接受表面。这种户外耐久性的标志是在延长的风化期(例如1年、3年)之后保持足够的亮度要求，例如ASTM D49560-1a中所要求的。而且，在风化之前和之后CAP Y白度优选地大于30。
由于逆向发射片的高逆向发射亮度，所以它可用于各种应用中，例如交通标记、路面标记、车辆标记和个人安全制品。根据美国联邦测试方法标准370，在-4°入射角、0°取向、0.2°观测的条件下可测量逆向发射系数RA，该系数通常至少为100堪德拉(candelas)每勒克斯(1ux)每平方米(CDL)，优选地至少为300CDL，更优选地至少为600CDL。
应该知道，以上的说明部分是用来解释，而不是用来限制。对于本领域的技术人员来说，根据上述的说明部分，显然易见的是，在不脱离本发明的范围的情况下，可对本发明进行各种修改和变形，应该知道，本发明不会仅仅局限于在此所阐述的示例性实施例。
例子1-4使用这样的缝隙式模设备来制备逆向发射片，除了对下游模唇进行改变外，所述的缝隙式模设备与从美国威斯康星州ChippewaFalls的Extrusion Dies Inc.可购买到的商品名称为″Ultracoat″的缝隙式模设备基本上相同，所述下游模唇改变后具备下述特征(1)唇的水平长度从0.478”改为0.884”；(2)邻近聚碳酸酯出口缝的唇部分变薄，以在唇的水平部分上设置铰链，从而允许唇的下游部分在垂直平面上可调；(3)加工该唇的聚碳酸酯接触表面，以提供两个平坦的表面，从工具表面到模具的划分线的外延按逆时针测量，第一表面所成的角度为89.2度至直角，从工具表面到模具的划分线的外延按逆时针测量，第二表面为87.6度至直角；(4)配置模具螺栓，以在模唇的外侧或后缘部分推动，使得螺栓的调整导致后缘唇的垂直偏移，同时基本上不改变前模唇和后模唇之间的聚碳酸酯狭缝；(5)唇由P-20工具钢制成，使得参照图3，尺度150的厚度为0.33英寸，尺度151的厚度为0.26英寸，尺度152的厚度为0.19英寸，相对于参考面2000的角153为105°。
在操作中，这样安装模具，使得划分线狭缝孔相对于参考面位于上止点的上游水平方向上0.050″，该参考面与位于刚架的上止点的辊相切，所述的刚架具有模具支撑梁和用于在垂直平面移动模具的螺旋升降组件，从而模具可定位在远离加热辊的任何距离上。螺旋升降机组件在支撑梁的两侧上装有伺服电机，用螺栓将所述伺服电机安装到模具梁。螺旋升降机的移动端会拧入到测压元件，所述测压元件以这样的方式螺栓接合到主支撑结构，由熔融树脂与模唇相互作用而产生的净负荷传输到测压元件，并被测压元件感测到。该测压元件连接到适于提供这些模具力的数字显示的电子器件。模具附着到一个螺旋挤压机。
具有熔体流速范围为17g/10min.至24g/10min.(ASTM D 1238或ISO 1133-1991；条件300/1.2)的注射模制级聚碳酸酯在250°F干燥箱内干燥4个小时。干燥的聚碳酸酯小球被喷送到挤压机入口。挤压机圆筒区温度设定为这样，区域1为475°F，区域2为535°F，区域3为550°F，区域4为565°F，区域5为570°F。在挤压机末端的门出口区温度设定为575°F。在挤压机门口分别使用熔融热电偶和压力探头测量聚合物熔融温度和压力，在表1中给出了这些温度和压力。1.25英寸内直径(I.D.)的适配器连接挤压机门和模具。在适配器上的温度设定为560°F。模具主体分成16个温度区，每个温度区具有近似相同的面积。下游唇包括连续的区域1-8，而上游唇包括连续的区域9-16，并且区域1和16彼此相邻，但是在狭缝孔的相对侧上。对于区域1、2、7、8、9和10，区域温度设定为575°F；对于区域3、6、11和14，区域温度设定为560°F；对于区域4、5、12和13，区域温度设定为545°F；对于区域15和16，区域温度设定为570°F。
起初这样设置模具，使得下游唇距离工具的微棱镜表面(随后将会更加详细地描述)大约10个千分之一寸(mils)，该表面由逆向反射片的需要的微棱镜设计的反面组成。通过将所有的模具螺栓转3/8转来调整后缘模唇126的垂直位置，从而导致第二表面部分的后缘140更靠近工具0.004″。微棱镜表面在连续的金属带上，所述金属带按表1中给出的线速度来设置。通过将带缠绕在连续驱动的加热辊来将工具的微棱镜表面展现给模具，设立所述加热辊以抵抗高模具负荷力，同时在具有直径30英寸的辊的整个工作面上保持总辊表面偏转小于1千分之一寸。用定点为495°F的热油系统来对辊加热。在工具的左右两边平坦的非结构空白处用接触式高温计测量工具表面温度，所述工具表面温度在表1中给出。
工具在沿网方向上为大约20英尺，在交叉网方向上为大约3英尺。工具包括从标准模中得到的电铸复制件，所述的电铸复制件由尺度为大约2英寸×大约4英寸(即每个薄层的微棱镜表面的长度)的薄层的组件构成。在2003年3月6日提交的上述美国专利申请第10/383039号中描述了加工薄层的方法以及组装和复制组合薄层的方法。在上述美国专利申请第60/452464号中描述了在薄层中形成的光学设计。在每个薄层上形成主凹槽面，所述主凹槽面基本上在整个薄层长度上延伸。主凹槽面相对于由工具表面的平面定义的法向矢量的取向为大约35.49°。在每个薄层上形成交替成对的侧凹槽，夹角基本上为75.226°和104.774°，间距为0.005625英寸，以产生立体角腔的其它面。立体角腔的对称轴在基本上平行于参考面24的平面上倾斜大约6.03°。形成的侧凹槽基本上与主凹槽面正交。基本与侧凹槽有关的术语(即夹角和正交)是指侧凹槽包括1/2角误差、歪斜和倾斜的组合，为了引入多样的非正交性以改善逆向反射的发散外形，1/2角误差、歪斜和倾斜中的每个都小于1°。关于包括歪斜和倾斜的凹槽的进一步细节存在于前面引用的代理人案卷第FN58179US002号中。人们不认为1/2角误差、歪斜和倾斜的组合会影响复制保真度。
因为工具表面是组合薄层的复制阴模，所以工具包括多个基本平行的立体角腔沟槽。将工具提供给缝隙式模设备，使得沟槽垂直于狭缝孔。
从该工具中复制的逆向反射片的照片示出于图7中。图7中的立方体腔的水平尺度是0.0075个千分之一寸，这与单薄层的厚度对应。单薄层的梯形立体角腔对应于图7中的垂直列。
熔融的聚碳酸酯从模具孔流出到工具的微棱镜表面上，从而形成连续片的微复制薄片。调整挤压机输出速度，以提供12个千分之一寸标称卡规的薄片(12 mil nomial caliper of sheeting)。通过内置于支撑架中的测压元件来测量模具力。
所述带和片从辊的曲表面连续到平坦的自由间距区域，然后通过冲击喷嘴吹风来冷却，直到达到温度低于240°F。随后，从带上移走片，并且将它转成一卷逆向反射片。
每个逆向反射片样品的复制保真度通过从横穿片的四个位置的每个上截取四个3”×5”样品来进行评价。注意确保每个对比例子中的十六个样品是从相同位置上截取的。每个样品放置在10×放大率的显微镜(Measurescope MM-11)下，对最差复制的样品进行拍照。照片示出于图7a-7d。由于立方体腔中存在非填充的内含物，所以差的复制很明显，未填充的内含物显示为每个梯形中心部分的黑团，每个梯形是立体角件的底边。通过测量在平面视图上未填充的内含物的表面面积来约计未填充的内含物的百分比。“合格”等级表示1％或更少的未填充的内含物，而“不合格”等级表示大于1％的未填充的内含物。
表1


表1说明了例子1-4中的每个都表现出好的复制保真度。
例子5和对比例子A用不同的缝隙式模设备来重复与例子1-4所述程序相同的过程，在所述缝隙式模设备中，下游唇的总长度为0.501英寸，下游唇包括单个平表面。工具包括立体角腔沟槽，具有从薄层复制的立方体腔沟槽，并向前倾斜大约9.74°。立方体腔的宽度为7.5个千分之一寸，与薄层的厚度一致，侧凹槽间距是5.0个千分之一寸。立方体峰居中于侧凹槽之间，并且在平面视图中距离被主凹槽表面截取的薄层的侧面4.125个千分之一寸。所有的侧凹槽具有基本上90°的夹角。主凹槽面相对于由工具表面的平面定义的法向矢量的取向大约为45°。
在工具的第一部分中，将工具提供给缝隙式模设备，使得立方体腔沟槽相对于前进工具的方向交叉网地取向。虽然复制以每分钟小于5英尺的速度是好的，但是工具填充在大于每分钟5英尺的速度是差的。
在工具的第二部分中，将工具提供给缝隙式模设备，使得立方体腔沟槽相对于前进工具的方向沿网地(即沟槽平行于前进工具的方向)取向。复制在高达大约每分钟28英尺的速度范围是好的。
图8示出了逆向反射片的照片。部分A是以11英尺/分钟的速度复制并且工具的沟槽交叉网地取向的薄片的一部分，然而部分B是除了同一工具提供给缝隙式模孔使得工具的沟槽沿网地取向外，用相同条件复制的薄片的一部分。
图9a示出了部分A的逆向反射薄片的照片，然而图9b示出部分B的照片。如这些照片所示，部分B包括大量未填充的内含物。
权利要求
1.一种制造逆向反射片的方法，包括提供包括PG立体角微结构面的工具，所述微结构面具有至少一个沟槽；使工具沿一定的方向前进，使得沟槽基本上与前进工具的方向平行；将可模制的树脂浇铸到所述工具表面上；使树脂凝固，形成具有包括立体角件的表面的逆向反射片；从工具上移走逆向反射片。
2.根据权利要求1所述的方法，其中，所述立体角微结构是腔。
3.根据权利要求1所述的方法，其中，所述立体角微结构是立体角件。
4.根据权利要求1所述的方法，其中，所述沟槽是主凹槽沟槽。
5.根据权利要求4所述的方法，其中，所述沟槽包括第一平面和第二平面，所述第一平面和所述第二平面相交于共同顶点。
6.根据权利要求1所述的方法，其中，所述沟槽是结构沟槽。
7.根据权利要求6所述的方法，其中，所述沟槽包括第一面和第二面，所述第一面包括立体角面，所述第二面包括相反的立体角面。
8.根据权利要求6所述的方法，其中，所述沟槽包括相反的立体角微结构的相对非二面边的相交处。
9.根据权利要求1所述的方法，其中，所述沟槽是立方体腔沟槽。
10.根据权利要求9所述的方法，其中，所述沟槽包括第一平面和第二结构面。
11.根据权利要求9所述的方法，其中，所述沟槽的复制件提供立体角件。
12.根据权利要求10所述的方法，其中，所述第一平面是主凹槽面的复制件。
13.根据权利要求1所述的方法，其中，所述树脂是熔融的热塑树脂。
14.根据权利要求1所述的方法，其中，所述树脂是按薄片的形式提供的热塑树脂。
15.根据权利要求1所述的方法，其中，所述树脂设置在载片上。
16.一种制造逆向反射片的方法，包括提供包括立体角微结构面的工具，所述微结构面具有从主凹槽沟槽、结构沟槽、立方体腔沟槽及其组合中选择的沟槽；使工具沿一定的方向前进，使得沟槽基本上与前进工具的方向平行；将可模制的树脂浇铸到所述工具表面上；使树脂凝固，形成具有包括立体角件的表面的逆向反射片；从工具上移走逆向反射片。
17.一种逆向反射片，包括至少一个纵向外围边、至少一列PG立体角微结构和至少一个与所述列基本上平行地延伸的沟槽；其中，所述沟槽与所述逆向反射片的纵向外围边基本上平行。
18.根据权利要求17所述的薄片，其中，所述立体角微结构是PG立体角件。
19.根据权利要求17所述的薄片，其中，所述立体角微结构是PG立体角腔。
20.根据权利要求17所述的薄片，其中，所述逆向反射片包含热塑树脂。
21.根据权利要求17所述的薄片，其中，所述纵向外围边在最大尺寸上横跨所述薄片。
22.根据权利要求17所述的薄片，其中，所述逆向反射片包括一对平行的纵向外围边。
23.根据权利要求17所述的薄片，其中，所述薄片设置成卷绕品的形式。
24.一种逆向反射片，包括一对纵向外围边、成列的立体角微结构和与所述列基本上平行地延伸的沟槽；其中，所述沟槽的主要部分与所述逆向反射片的纵向外围边基本上平行，从主凹槽沟槽、结构沟槽、立方体腔沟槽及其组合中选择所述沟槽。
全文摘要
本发明涉及一种通过将可模制的合成树脂浇铸到具有微结构面的工具上来制备逆向反射片和其它制品的方法。
文档编号G02B5/124GK1756648SQ200480006054
公开日2006年4月5日 申请日期2004年2月9日 优先权日2003年3月6日
发明者肯尼思·L·史密斯 申请人:3M创新有限公司