定影装置和图像形成设备的制作方法

本发明涉及定影装置和图像形成设备。

背景技术：

在日本未审专利申请特开2015-169893号公报中描述的定影装置包括第一定影构件、第二定影构件、第一咬合形成构件、驱动构件和第二支撑构件。第一定影构件传送记录介质。第二定影构件接触第一定影构件。第一咬合形成构件接触第一定影构件的内侧。驱动构件接触第二定影构件的内侧并且与第一定影构件一起以可旋转的方式驱动第二定影构件。第二支撑构件在位于驱动构件的上游的位置处将第二定影构件压靠在第一咬合形成构件上。

在包括加热带、接触加热带的挤压带以及设置在挤压带内并且朝向加热带挤压挤压带的多个挤压构件的构造中，由多个挤压构件确保咬合宽度。

然而，在多个挤压构件布置在挤压带内的构造的情况下，必须确保用于布置多个挤压构件的空间，并且因此挤压带的直径增大。如果挤压带的直径增大，则加热带和挤压带之间的接触面积增大，并且挤压带很可能沿与记录介质的传送方向正交的方向蜿蜒。具体地，如果在挤压带内存在不旋转的挤压构件，则挤压带更加可能蜿蜒。

技术实现要素：

与包括一对带和多个挤压构件(这多个挤压构件布置在一对带中的一个带内并且这多个挤压构件中的至少一个挤压构件不旋转)的构造相比，本发明的目的是确保大的咬合宽度并且限制带的蜿蜒。

根据本发明的第一方面，提供了一种定影装置，该定影装置包括：加热带，该加热带围绕作为轴向方向的与记录介质的传送方向正交的正交方向以可旋转的方式设置，并且该加热带构造成加热记录介质上的显影剂；支撑构件，该支撑构件设置在所述加热带内并且支撑所述加热带；以及多个挤压旋转体，这多个挤压旋转体均能够围绕作为轴向方向的正交方向旋转，沿传送方向排列，并且构造成朝向所述支撑构件挤压所述加热带和记录介质。

根据第二方面，所述多个挤压旋转体之中的在传送方向上布置在最下游侧的挤压旋转体可以是驱动辊，该驱动辊借助驱动单元旋转。

根据第三方面，所述多个挤压旋转体中的至少一个挤压旋转体可以是具有中空轴部的辊。

根据第四方面，所述多个挤压旋转体之中的在传送方向上布置在上游侧的挤压旋转体可以是挤压带。

根据第五方面，该定影装置还可以包括弹力体，该弹力体设置在所述挤压带内并且构造成使得将弹力作用在所述挤压带上。

根据本发明的第六方面，提供了一种图像形成设备，该图像形成设备包括：显影剂图像形成单元，该显影剂图像形成单元在记录介质上形成显影剂图像；以及根据第一至第五方面中任一方面的定影装置，该定影装置将由所述显影剂图像形成单元形成在记录介质上的显影剂图像定影到记录介质。

通过本发明的第一方面，与包括一对带和多个挤压构件(这多个挤压构件布置在一对带中的一个带内并且这多个挤压构件中的至少一个挤压构件不旋转)的构造相比，能够确保大的咬合宽度并且能够限制带的蜿蜒。

通过本发明的第二方面，与所有挤压旋转体都是驱动辊的构造相比，记录介质的传送性能能够被提高。

通过本发明的第三方面，与挤压旋转体是实心辊的构造相比，能够防止加热带的热被挤压旋转体去除。

通过本发明的第四方面，与上游侧处的挤压旋转体是挤压辊的构造相比，定影装置的起动时间能够减少。

通过本发明的第五方面，与挤压带被设置在挤压带外侧的弹力体推压的构造相比，在加热带和多个挤压旋转体之间的咬合部中的在轴向方向上的挤压力的变化能够被限制。

通过本发明的第六方面，与不具有根据本发明的第一至第五方面中的任一方面所述的定影装置的构造相比，能够限制图像缺陷。

附图说明

将基于下列附图详细地描述本发明的示例性实施方式，在附图中：

图1是示出了根据第一示例性实施方式的图像形成设备的构造图；

图2是示出了根据第一示例性实施方式的定影装置的构造的说明图；

图3a至3c是均示出了在根据第一示例性实施方式的定影装置的咬合部处定影色调剂图像的过程的说明图；

图4是示出了根据第二示例性实施方式的定影装置的构造的说明图；

图5是示出了根据第三示例性实施方式的定影装置的构造的说明图；

图6a至6c是均示出了在根据第三示例性实施方式的定影装置的咬合部处定影色调剂图像的过程的说明图；

图7是示出了根据第四示例性实施方式的定影装置的构造的说明图；

图8是示出了根据第一变型例的定影装置的构造的说明图；以及

图9是示出了根据第二变型例的定影装置的构造的说明图。

具体实施方式

第一示例性实施方式

描述根据第一示例性实施方式的定影装置和图像形成设备的示例。

[总体构造]

图1示出了根据该示例性实施方式的图像形成设备10。图像形成设备10包括：传送部12，该传送部具有传送纸张片材p的辊对13；图像形成部14，该图像形成部通过使用色调剂t在由传送部12传送的片材p上形成色调剂图像g；以及定影装置30，该定影装置通过加热并挤压色调剂图像g而将所形成的色调剂图像g定影到片材p。片材p是记录介质的示例。色调剂t是显影剂的示例。色调剂图像g是显影剂图像的示例。图像形成设备14是显影剂图像形成单元的示例。

在下列说明中，假设由图1中的箭头y所示的方向代表设备高度方向，并且由图1中的箭头x所示的方向代表设备宽度方向。而且，假设与设备高度方向和设备宽度方向正交的方向(由z表示)代表设备深度方向。在图像形成设备10的前视图中，设备高度方向、设备宽度方向以及设备深度方向被记载为y方向、x方向和z方向。而且，如果x方向、y方向和z方向中的每个方向的一侧和另一侧需要被彼此区分，则在图像形成设备10的前视图中，上侧被记载为y侧，下侧被记载为-y侧，右侧被记载为x侧，左侧被记载为-x侧，深侧被记载为z侧，而近侧被记载为-z侧。片材p在定影装置30中的传送中径e例如沿着x方向延伸。

图像形成部14包括多个图像形成单元20以及控制器22，该控制器控制多个图像形成单元20的相应部分的操作并且使得图像形成单元20在片材p上形成色调剂图像g。图像形成单元20中的每个例如均执行带电、曝光、显影和转印的相应过程，这些过程被包括在已知的电子照相系统中。

[主要部分的构造]

以下描述定影装置30。

图2中所示的定影装置30包括加热单元32和挤压单元34，加热单元32相对于片材p的传送路径e设置在y侧，并且构造成加热色调剂图像g，挤压单元34相对于传送路径e设置在-y侧，并且构造成朝向加热单元32挤压片材p和色调剂图像g。在该示例性实施方式中，例如，片材p在定影装置30中的传送方向是如上所述的x方向，并且与x方向正交的方向(片材p的宽度方向)是z方向。

<加热单元>

加热单元32包括定影带36、马达37、保持件38、衬垫42、卤素灯44、反射构件46、热传递构件48、滑动片材52以及温度传感器(未示出)。定影带36是加热带的示例。衬垫42是支撑构件的示例。

(定影带)

定影带36是在z方向上的宽度比片材p的宽度大的环形带。例如，定影带36包括基层和脱模层，脱模层覆盖基层的外周面。基层的材料可以是：聚合物，诸如为聚酰亚胺、聚酰胺或者聚酰亚胺酰胺；或者金属，诸如为不锈钢、镍或者铜。在该示例性实施方式中，例如，使用聚酰亚胺。脱模层例如由四氟乙烯-全氟烷基乙烯基醚共聚物(pfa)制成。

而且，定影带36相对于片材p的传送路径e在y侧围绕作为其轴向方向的z方向以可旋转(可转动)的方式布置。具体地，具有轴部(未示出)的帽装配到定影带36在z方向上的两个端部中的每个端部上。轴部由轴承(未示出)以可旋转的方式支撑。齿轮(未示出)装配到轴部。齿轮由马达37(稍后描述)驱动，并且因此轴部和定影带36旋转。

此外，定影带36被夹设在衬垫42和挤压辊56和58(稍后描述)之间。另外，定影带36的未装配有帽的部分由于抵抗朝向定影带36的内侧作用的外力的刚性而转动以描绘出除了咬合部n(稍后描述)之外当在z方向上观看时接近于半圆的运动轨迹。而且，定影带36的外周面接触通过传送路径e传送的片材p上的色调剂图像g。然后，定影带36由热传递构件48(稍后描述)加热，并且因此定影带36在咬合部n(稍后描述)处加热片材p上的色调剂图像g(色调剂t)。

定影带36的温度由温度传感器(未示出)检测。如果由温度传感器检测到的温度低于定影装置30的设定温度，则控制器22(参见图1)使卤素灯44(稍后描述)通电，并且如果所检测的温度高于设定温度，则控制器22停止向卤素灯44通电。设定温度是色调剂图像g能够被定影到片材p所处的温度(定影温度)。

(马达)

马达37由控制器22(参见图1)控制而旋转和停止。而且，马达37通过齿轮和帽(未示出)与定影带36连接，并且因此使定影带36转动。挤压辊56和58(稍后描述)通过定影带36的运动而旋转。

(保持件)

保持件38是由钣金制成的并且在z方向比定影带36的宽度长的长构件。保持件38具有u形的xy截面。而且，保持件38在朝向y侧开口的状态下布置在定影带36内。保持件38的在z方向上的两个端部均由托架(未示出)支撑。

(衬垫)

例如，衬垫42是由聚对苯二甲酸乙二醇酯(pet)制成的树脂构件，该该衬垫与定影带36在z方向上的宽度大体上一样长。而且，衬垫42具有呈在x方向上细长的矩形形状的xy截面。此外，衬垫42设置在定影带36内。衬垫42固定到定影带36中的保持件38的沿着x方向延伸的下壁。另外，滑动片材52(稍后描述)接触衬垫42在-y侧的表面。衬垫42在x方向上的两个端部具有朝向定影带36突出的圆形形状。当定影带36被挤压时，衬垫42通过滑动片材52支撑定影带36。

(卤素灯)

卤素灯44以与反射构件46(稍后描述)不接触的方式，相对于反射构件46在y侧处设置在定影带36内。卤素灯44具有沿z方向的纵向方向。卤素灯44的发光部在z方向上的长度与待在图像形成设备10(参见图1)中使用的片材p之中的具有最大宽度的片材p在z方向上的长度大体上一样长。卤素灯44通过从电源(未示出)通电而开启并且反射辐射热(光)。

(反射构件)

反射构件46是通过在短侧方向上在多个位置处弯曲具有沿z方向的纵向方向的片材而形成的构件，并且因此形成为u形。反射构件46的一个端部固定到保持件38。反射构件46布置成覆盖保持件38的y侧并且面向卤素灯44。反射构件46的面向卤素灯的表面是镜子。反射构件46将卤素灯44的光反射到与咬合部n侧相反的一侧(反射到热传递构件48侧)。

(热传递构件)

热传递构件48是在z方向上的长度大于定影带36在z方向上的长度的构件。热传递构件48相对于卤素灯44在y侧布置在定影带36内。而且，热传递构件48的一个端部与反射构件46一起固定到保持件38。从热传递构件48的中心向另一端弯曲的弯曲部接触定影带36的内周面。热传递构件48吸收卤素灯44的辐射热并且在与定影带36接触的状态下将热传递到定影带36。

(滑动片材)

滑动片材52固定到保持件38以覆盖衬垫42在-y侧处的表面。而且，当定影带36由挤压单元34(稍后描述)挤压时，滑动片材52夹设在定影带36和衬垫42之间。此外，滑动片材52由使得定影带36和该滑动片材52之间的摩擦系数小于定影带36和衬垫42之间的摩擦系数的材料形成。

<挤压单元>

挤压单元34例如包括沿x方向布置的挤压辊56和58。挤压辊56和58均是挤压旋转体的示例。

挤压辊56布置在面向在片材p的传送方向上位于衬垫42的中心的上游的部分的位置处，而使其轴向方向沿z方向。而且，挤压辊56包括柱状金属芯56a和形成在金属芯56a的外周面上的海绵层56b。金属芯56a在轴向方向上的两个端部由安装在托架(未示出)上的轴承以可旋转的方式支撑。

此外，金属芯56a由弹簧57朝向定影带36推压，从而使得海绵层56b的外周面接触定影带36的外周面并且因此在咬合部n(稍后描述)中形成挤压区域。如上所述，挤压辊56围绕作为其旋转轴线的z方向以可旋转的方式设置，朝向衬垫42挤压定影带36，并且因此形成第一挤压区域n1。第一挤压区域n1在片材p的传送方向上形成咬合部n(稍后描述)的上游侧部(片材p的进入侧部)。

挤压辊58布置在面向在片材p的传送方向上位于衬垫42的中心的下游的部分的位置处，而使其轴向方向沿z方向。而且，挤压辊58包括柱状金属芯58a和形成在金属芯58a的外周面上的海绵层58b。金属芯58a在轴向方向上的两个端部由安装在托架(未示出)上的轴承以可旋转的方式支撑。

此外，金属芯58a由弹簧57朝向定影带36推压，从而使得海绵层58b的外周面接触定影带36的外周面并且因此在咬合部n(稍后描述)中形成挤压区域。如上所述，挤压辊58围绕作为其轴向方向的z方向以可旋转的方式设置，朝向衬垫42挤压定影带36，并且因此形成第二挤压区域n2。第二挤压区域n2在片材p的传送方向上形成咬合部n(稍后描述)的下游侧部(片材p的出口侧部)。挤压辊56和58朝着衬垫42挤压定影带36和片材p上的色调剂图像g(色调剂t)。

在该情况下，从定影带36和挤压辊56夹持片材p的部分至定影带36和挤压辊58夹持片材p的部分的区域被称为咬合部n。即，挤压辊56和58形成咬合部n，在该咬合部n处，挤压辊56和58与定影带36一起夹持片材p。在该示例性实施方式中，例如，咬合部n当在z方向上观看时沿着x方向线性地形成。

而且，在该示例性实施方式中，例如，金属芯56a的外径大体上等于金属芯58a的外径，并且海绵层56b的外径大体上等于海绵层58b的外径。第一挤压区域n1在x方向上的宽度l1大体上等于第二挤压区域n2在x方向上的宽度l2。假设在挤压部n中第一挤压区域n1与第二挤压区域n2之间的区域被称为中间区域m。例如，中间区域m在x方向上的宽度l3大于宽度l1和宽度l2。咬合部n在x方向上的总宽度为l1+l2+l3。

中间区域m是定影带36由衬垫42从内侧(y侧)支撑的区域，并且片材p未被从-y侧支撑。即，在中间区域m中，片材p在第一挤压区域n1和第二挤压区域n2中的压力的作用下而具有沿x方向的张力；然而，挤压力不作用在片材p上。在该情况下，对于在咬合部n中作用在片材p上的每单位面积的力，假设ps1是第一挤压区域n1中的挤压力，ps2是第二挤压区域n2中的挤压力，并且ps3(＝0)是中间区域m中的挤压力。在该示例性实施方式中，例如，ps1＝ps2>ps3的关系被建立。

[操作]

接下来描述根据第一示例性实施方式的操作。

在图1所示的图像形成设备10中，与通过图像形成部14在片材p上形成色调剂图像g同步地开始定影装置30的起动操作。具体地，在图2所示的定影装置30中，卤素灯44被开启，马达37开始转动定影带36，并且挤压辊56和58开始旋转。此时，在与咬合部n侧相对的一侧的部分中，由卤素灯44加热的热传递构件48接触定影带36的内周面，因此定影带36被加热，并且定影带36的温度变成定影温度。在咬合部n处，所传送的片材p上的色调剂图像g被加热、挤压并定影到片材p。

具体地，如图3a所示，进入咬合部n的片材p上的色调剂图像g被定影带36加热并且熔融，并且在第一挤压区域n1中借助挤压辊56的挤压力开始被挤压。

然后，如图3b所示，穿过第一挤压区域n1并且进入中间区域m的片材p上的色调剂图像g被定影带36连续地加热，并且熔融继续进行。

然后，如图3c所示，从中间区域m进入第二挤压区域n2的片材p上的色调剂图像g被定影带36加热并熔融，并且在第二挤压区域n2中借助挤压辊58的挤压力被挤压。这样，片材p上的色调剂图像g通过在三个阶段中的加热以及两个阶段中的挤压而被定影到片材p。

在图2所示的定影装置30中，由于形成了第一挤压区域n1和第二挤压区域n2，因此与咬合部n由单个挤压构件形成的情况相比，确保了大的咬合宽度。此外，由于挤压力在第一挤压区域n1和第二挤压区域n2中作用在片材p上，因此，片材p在中间区域m中具有沿传送方向的张力，并且片材p上的色调剂图像g被加热。即，咬合部n不仅包括第一挤压区域n1和第二挤压区域n2，而且包括中间区域m。因此，确保了更大的咬合宽度。

而且，在定影装置30中，通过使用多个挤压辊56和58形成咬合部n。与咬合部n通过使用单个带形成的构造相比，挤压辊56和58的外径可以减小。因而，在咬合部n处定影带36和挤压构件之间的接触面积减小，并且在咬合部n处沿z方向的挤压力的变化被限制。因此，定影带36在z方向上的蜿蜒被限制。具体地，在定影装置30中，形成挤压单元34的挤压辊56和58旋转。因此，与包括非旋转挤压构件的构造相比，定影带36的转动稳定，并且定影带36在z方向上的蜿蜒被限制。

此外，在定影装置30中，在咬合部n中的第一挤压区域n1和第二挤压区域n2中提供在定影带36上的挤压；然而，在中间区域m中几乎不提供在定影带36上的挤压。因此，与在整个咬合部n上提供挤压的构造相比，在咬合部n处挤压力在z方向上的变化被限制，并且定影带36在z方向上的蜿蜒被限制。

另外，在定影装置30中，与通过使用单个挤压辊来提供相同咬合宽度的情况相比，通过使用挤压辊56和58，挤压辊56和58的直径减小，即，布置挤压单元34所需要的空间减小。因而，定影装置30的尺寸可以减小。

而且，在定影装置30中，形成中间区域m并且中间区域m的宽度l3大于第一挤压区域n1的宽度l1和第二挤压区域n2的宽度l2。因而，与在整个咬合部n上提供挤压的构造相比，片材p被挤压的区域减小并且因此片材p几乎不起皱。

在图像形成设备10(参见图1)中，由于在定影装置30中定影带36在z方向上的蜿蜒被限制，因此当色调剂图像g被定影到片材p时，片材p上的色调剂图像g的失准被限制。因而，与不具有定影装置30的构造相比，图像形成设备10中的图像缺陷(例如，图像失准)被限制。

第二示例性实施方式

描述根据第二示例性实施方式的定影装置和图像形成设备的示例。与第一示例性实施方式中的附图标记相同的附图标记被应用于基本上相同的构件和部分，并且省略多余说明。

图4示出了根据第二示例性实施方式的定影装置70。定影装置70与根据第一示例性实施方式的定影装置30(参见图2)的不同之处在于，定影装置70包括驱动辊72和马达74来代替挤压辊58(参见图2)。驱动辊72是挤压旋转体的示例。马达74是驱动单元的示例。而且，马达37(参见图2)被从定影带36移除，并且定影带36通过驱动辊72的旋转而旋转。

驱动辊72布置在面向在片材p的传送方向(x方向)上位于衬垫42的中心的下游的部分的位置处，而使其轴向方向沿z方向。即，驱动辊72布置在传送方向上的最下游侧。而且，驱动辊72包括柱状金属芯72a和形成在金属芯72a的外周面上的橡胶层72b。金属芯72a在轴向方向上的两个端部由安装在托架(未示出)上的轴承以可旋转的方式支撑。

金属芯72a相对于衬垫42和定影带36的布置被预先设定，使得橡胶层72b的外周面接触定影带36的外周面并且在咬合部n中形成第二挤压区域n2。即，驱动辊72不被弹簧挤压；然而，驱动辊72挤压定影带36和片材p(包括色调剂图像g)。

马达74由控制器22(参见图1)控制而旋转和停止。而且，马达74通过齿轮(未示出)与金属芯72a在z方向上的一个端部连接，并且因此使驱动辊72围绕轴线旋转。

[操作]

接下来描述根据第二示例性实施方式的操作。

在图4所示的定影装置70中，当马达74被驱动并且驱动辊72旋转时，定影带36转动。然后，由于定影带36转动，挤压辊56旋转。在该情况下，从中间区域m进入第二挤压区域n2的片材p在第二挤压区域n2中被挤压，并且通过驱动辊72的旋转借助在x方向上朝向下游侧的张力而被传送。因而，与所有挤压辊都旋转的构造相比，片材p容易进入第二挤压区域n2，并且片材p的传送性能得以提高。

在包括定影装置70的图像形成设备10(参见图1)中，由于定影带36在z方向上的蜿蜒在定影装置70中被限制，因此当色调剂图像g被定影到片材p时，限制了色调剂图像g在片材p上的失准。因而，与不具有定影装置70的构造相比，限制了图像形成设备10中的图像缺陷(例如，图像的失准)。

第三示例性实施方式

描述根据第三示例性实施方式的定影装置和图像形成设备的示例。与第一和第二示例性实施方式中的附图标记相同的附图标记被应用于基本上相同的构件和部分，并且省略多余说明。

图5示出了根据第三示例性实施方式的定影装置80。定影装置80包括加热单元32和挤压单元82。而且，马达37(参见图2)被从定影带36移除，并且定影带36通过驱动辊86(稍后描述)的旋转而旋转。

挤压单元82例如包括：沿x方向布置的挤压带84和驱动辊86；马达74；以及推压部分88，该推压部分设置在挤压带84内并且朝向衬垫42推压挤压带84和驱动辊86。挤压带84和驱动辊86均是挤压旋转体的示例。推压部88是推压部件的示例。

(驱动辊)

驱动辊86布置在面向在作为片材p的传送方向的x方向上位于衬垫42的中心的下游的部分的位置处，而使其轴向方向沿z方向。而且，驱动辊86包括柱状金属芯86a和形成在金属芯86a的外周面上的橡胶层86b。金属芯86a在轴向方向上的两个端部由安装在托架(未示出)上的轴承以可旋转的方式支撑。

金属芯86a相对于衬垫42和定影带36的布置被预先设定，使得橡胶层86b的外周面接触定影带36的外周面并且在咬合部n中形成第二挤压区域n2。即，金属芯86a不被诸如弹簧的挤压部件挤压；然而，金属芯86a挤压定影带36和片材p(包括色调剂图像g)。橡胶层86b的材料(例如，硅橡胶)被确定成使得第二挤压区域n2中的挤压力大于第一挤压区域n1中的挤压力。马达74通过齿轮(未示出)与金属芯86a的在z方向上的一个端部连接，并且因此使驱动辊86围绕轴线旋转。

(挤压带)

挤压带84是在z方向上的宽度比片材p的宽度大的环形带。例如，挤压带84包括基层和脱模层，脱模层覆盖基层的外周面。基层的材料可以是：聚合物，诸如为聚酰亚胺、聚酰胺或者聚酰亚胺酰胺；或者金属，诸如为不锈钢、镍或者铜。在该示例性实施方式中，例如，使用聚酰亚胺。脱模层例如由四氟乙烯-全氟烷基乙烯基醚共聚物(pfa)制成。

而且，挤压带84在面向在x方向上位于衬垫42的中心的上游的部分的位置处围绕作为其轴向方向的z方向以可旋转(可转动)的方式设置。具体地，挤压带84夹设在定影带36和挤压衬垫94(稍后描述)之间。挤压带84通过定影带36的旋转而旋转，而定影带36通过驱动辊86的旋转而旋转。

此外，挤压带84形成第一挤压区域n1，在该第一挤压区域n1处，挤压带84与定影带36一起夹持片材p。第一挤压区域n1在片材p的传送方向上形成咬合部n的上游侧部(片材p的进入侧部)。挤压带84的外周面接触片材p的在与通过输送路径e传送的片材p上的色调剂图像g相反的一侧的表面。挤压带84由推压部分88(稍后描述)推压，并且因此挤压片材p上的色调剂图像g。

(推压部)

推压部88例如包括保持件92、挤压衬垫94和弹簧96。

保持件92是通过沿短侧方向弯曲具有沿z方向的纵向方向的钣金而形成的构件。当沿z方向观看时，保持件92形成为倒置的l形。而且，保持件92布置在挤压带84内而不接触挤压带84。保持件92在z方向上的两个端部由托架(未示出)支撑。在保持件92上安装有毛毡构件98。毛毡构件98包含油并且接触挤压带84的内周面。

挤压衬垫94固定到保持件92的y侧端部，并且在y侧(咬合部n侧)布置在挤压带84内。而且，挤压衬垫94由树脂形成并且形成为具有沿z方向的纵向方向的长方体形状。挤压衬垫94具有沿着x-z平面的上表面94a。上表面94a在x方向上的宽度大体上等于第一挤压区域n1在x方向上的宽度l1。此外，挤压衬垫94的一部分(该部分是挤压带84侧的端部和x方向上的两个端部)具有圆形形状。挤压带84的一部分围绕挤压衬垫94的该部分卷绕。

弹簧96夹设在保持件92和设置于定影装置80中的托架(未示出)之间，并且在y方向上被压缩。因此，弹簧96朝向y侧(咬合部n侧)推压保持件92。在该示例性实施方式中，弹簧96推压保持件92和挤压带84的现象被称为推压，并且被弹簧96推压的挤压带84挤压定影带36的现象被称为挤压。这些现象彼此不同。在该情况下，根据第三示例性实施方式的第一挤压区域n1、第二挤压区域n2和中间区域m在x方向上的宽度的关系为l1>l3>l2。

[操作]

接下来描述根据第三示例性实施方式的操作。

在图5所示的定影装置80中，当马达74被驱动并且驱动辊86旋转时，定影带36转动。然后，由于定影带36转动，因此挤压带84旋转。

如图6a所示，进入咬合部n的片材p上的色调剂图像g在第一挤压区域n1中由定影带36加热并熔融，并且借助推压部88和挤压带84的挤压力而开始被挤压。

然后，如图6b所示，穿过第一挤压区域n1并且进入中间区域m的片材p上的色调剂图像g由定影带36连续地加热，并且熔融继续进行。

然后，如图6c所示，从中间区域m进入第二挤压区域n2的片材p上的色调剂图像g由定影带36加热并熔融，并且在第二挤压区域n2中借助驱动辊86的挤压力而被挤压。这样，片材p上的色调剂图像g通过在三个阶段中的加热和两个阶段中的挤压而被定影到片材p。

在该情况下，在定影装置80中，从中间区域m进入第二挤压区域n2的片材p在第二挤压区域n2中被挤压，并且通过驱动辊86的旋转借助在x方向上朝向下游侧的张力而被传送。因而，与挤压单元82侧的所有挤压辊都旋转的构造相比，片材p容易进入第二挤压区域n2，并且片材p的传送性能得以提高。

此外，在图5所示的定影装置80中，形成第一挤压区域n1的挤压旋转体是挤压带84。因而，与其中挤压旋转体包括金属芯和弹性层的挤压辊的构造相比，挤压旋转体的热容量减小，并且从定影装置80的操作开始时间点的起动时间变短。

而且，在定影装置80中，由于挤压衬垫94形成为长方体形状，因此，与使用挤压辊的构造相比，第一挤压区域n1可以靠近第二挤压区域n2，并且中间区域m在x方向上的宽度可以减小。而且，与使用挤压辊的构造相比，第一挤压区域n1在x方向上的宽度l1可以增大，并且第二挤压区域n2在x方向上的宽度l2可以减小。因而，驱动辊86的橡胶层86b可以变薄，并且驱动辊86的外径可以减小。

在包括定影装置80的图像形成设备10(参见图1)中，由于定影带36在z方向上的蜿蜒在定影装置80中被限制，因此，当将色调剂图像g定影到片材p时，片材p上的色调剂图像g的失准被限制。因而，与无定影装置80的构造相比，图像形成设备10中的图像缺陷(例如，图像的失准)被限制。

第四示例性实施方式

描述根据第四示例性实施方式的定影装置和图像形成设备的示例。与第一至第三示例性实施方式中的附图标记相同的附图标记被应用于基本上相同的构件和部分，并且省略多余说明。

图7示出了根据第四示例性实施方式的定影装置100。定影装置100与根据第三示例性实施方式的定影装置80(参见图5)的不同之处在于，定影装置100设置有推压部102来代替推压部88(参见图5)。推压部102是推压部件的示例。

推压部102布置在挤压带84内。例如，推压部102包括保持件92、安装板104和片簧106。片簧106是弹力体的示例。

安装板104固定到保持件92在y侧的端部，并且在挤压带84内布置在y方向上的大体中心处。而且，安装板104由树脂制成并且形成为具有在z方向上的纵向方向的长方体形状。此外，安装板104在x方向上的两个端部为沿着y-z平面的侧面。这些侧面接触挤压带84的内周面。

通过在短侧方向上弯曲具有在z方向上的纵向方向的板构件，片簧106形成为当沿z方向观看时为u形形状。而且，片簧106布置成使得其x侧敞开。片簧106通过使用螺栓(未示出)固定到安装板104在y侧的表面上，并且因此布置在挤压带84内。此外，片簧106在y侧的部分以在y方向上被压缩的方式接触挤压带84的内周面。即，片簧106构造成使得将弹力作用在挤压带84上。因此，片簧106朝向定影带36推压挤压带84。因此，片簧106形成第一挤压区域n1。

[操作]

接下来描述根据第四示例性实施方式的操作。

在图7所示的定影装置100中，当马达74被驱动并且驱动辊72旋转时，定影带36转动。然后，由于定影带36转动，挤压带84旋转。在该情况下，从中间区域m进入第二挤压区域n2的片材p在第二挤压区域n2中被挤压并且通过驱动辊72的旋转借助在x方向上朝向下游侧的张力而被传送。因而，与挤压单元82侧的所有挤压构件都旋转的构造相比，片材p容易进入第二挤压区域n2，并且片材p的传送性能得以提高。

而且，在定影装置100中，单个片簧106布置在挤压带84内并且构造成使得将弹力作用在挤压带84上。即，片簧106的弹力直接作用在第一挤压区域n1上。因而，由于安装板104的形状不涉及挤压状态，因此，与安装板104被设置在挤压带84的外部的弹力体推压并且因此挤压带84被推压的构造相比，咬合部n的第一挤压区域n1中的在z方向上的挤压力的变化被限制。

在包括定影装置100的图像形成设备10(参见图1)中，由于定影带36在z方向上的蜿蜒在定影装置100中被限制，因此当将色调剂图像g定影到片材p时，片材p上的色调剂图像g的蜿蜒被限制。因而，与不具有定影装置100的构造相比，图像形成设备10中的图像缺陷(例如，图像的失准)被限制。

本发明不局限于上述的示例性实施方式。

(第一变型例)

图8示出了作为根据第一示例性实施方式的定影装置30(参见图2)的变型例(第一变型例)的定影装置110。定影装置110包括加热单元32和挤压单元112。

挤压单元112例如包括沿x方向布置的三个挤压辊114。这三个挤压辊114均是挤压旋转体的示例。

三个挤压辊114在片材p的传送方向上布置在咬合部n的上游侧、中心和下游侧，使其轴向方向沿z方向。而且，这三个挤压辊114均包括柱状金属芯114a和形成在金属芯114a的外周面上的海绵层114b。每个金属芯114a在轴向方向上的两个端部由安装在托架(未示出)的轴承以可旋转的方式支撑。

此外，这三个金属芯114a均由弹簧57朝向定影带36挤压，从而使得海绵层114b的外周面接触定影带36的外周面，并且因此在咬合部n中形成挤压区域。如上所述，挤压辊56围绕作为其轴向方向的z方向以可旋转的方式设置，朝向衬垫42挤压定影带36，并且因此形成第一挤压区域na、第二挤压区域nb以及第三挤压区域nc。

在咬合部n中的第一挤压区域na和第二挤压区域nb之间形成中间区域ma，片材p在中间区域ma处不被挤压。而且，在咬合部n中的第二挤压区域nb和第三挤压区域nc之间形成中间区域mb，片材p在中间区域mb处不被挤压。第一挤压区域na、第二挤压区域nb和第三挤压区域nc在x方向上的宽度均是la。而且，中间区域ma和中间区域mb在x方向上的宽度均是lb(<la)。在该情况下，在定影装置10中，三个挤压辊114旋转。因此，与包括不旋转的挤压构件的构造相比，定影带36的运动稳定。如上所述，在定影装置10中，由于定影带36的运动稳定，因此定影带36在z方向上的蜿蜒被限制，并且片材p的传送性能得以提高。

(第二变型例)

图9示出了作为根据第三示例性实施方式的定影装置80(参见图5)的变型例(第二变型例)的定影装置120。

定影装置120设置有作为挤压旋转体的示例的驱动辊122来代替定影装置80(参见图5)的驱动辊86。除了驱动辊122之外的其它构造与定影装置80的构造类似。

驱动辊122设置在面向在作为片材p的传送方向的x方向上位于衬垫42的中心的下游的部分的位置处，而使其轴向方向沿z方向。而且，驱动辊122包括作为轴部的示例的筒状金属芯122a和形成在金属芯122a的外周面上的橡胶层122b。金属芯122a在轴向方向上的两个端部由安装在托架(未示出)上的轴承以可旋转的方式支撑。这样，驱动辊122是其中当沿z方向观看时旋转金属芯122a中空的辊。橡胶层122b的构造与上述的橡胶层86b(参见图5)的构造类似。

金属芯122a相对于衬垫42和定影带36的布置被预先设定，使得橡胶层122b的外周面接触定影带36的外周面并且在咬合部n中形成第二挤压区域n2。即，金属芯122a不被诸如弹簧的挤压部件挤压；然而，金属芯122a挤压定影带36和片材p(包括色调剂图像g)。橡胶层122b的材料(例如，硅橡胶)被确定成使得第二挤压区域n2中的挤压力大于第一挤压区域n1中的挤压力。马达74通过齿轮(未示出)与金属芯122a在z方向上的一个端部连接，并且因此使驱动辊122围绕轴线旋转。

在定影装置120中，驱动辊122和挤压带84旋转。因此，与包括不旋转的挤压构件的构造相比，定影带36的运动稳定。如上所述，在定影装置120中，由于定影带36的运动稳定，因此定影带36在z方向上的蜿蜒被限制，并且片材p的传送性能得以提高。

此外，在定影装置120中，驱动辊122的金属芯122a是中空的。因此，在定影装置120中，与金属芯122a是实心辊的构造相比，驱动辊122的热容量减小。防止定影带36的热被挤压辊去除。

(其他变型例)

均用作挤压旋转体的示例的挤压辊的数量不局限于两个或三个，并且可以是四个以上。而且，作为挤压旋转体的示例的挤压辊和驱动辊无需具有单个中空轴部，并且可以具有多个(包括所有)中空轴部。作用在多个挤压区域上的挤压力可以不是相同的挤压力。在片材p的传送方向上的下游侧处的挤压区域中的挤压力可以大于上游侧处的挤压区域中的挤压力。另选地，在片材p的传送方向上的上游侧处的挤压区域中的挤压力可以大于下游侧处的挤压区域中的挤压力。对于挤压旋转体的另一示例，可以将帽装配到挤压带在z方向上的两个端部，并且帽可以被旋转。

挤压辊的挤压手段不局限于构造成使得弹簧的弹力作用在金属芯上的构造。支撑多个金属芯的多个轴承可以由单个托架支撑，并且可以使得弹簧的弹力作用在该托架上。

在定影装置100中，可以设置橡胶来代替片簧106，并且橡胶可以挤压挤压带84。

可以将油或者油脂施加到定影带36的内周面。

在定影装置30、70、80、100、110和120中，定影带36的加热装置不局限于卤素灯44或者热传递构件48。例如，可以使用使平坦的发热元件与定影带36的内周面接触并且加热定影带36的方法，或者可以使用在定影带36上设置由金属制成的发热层、使得磁场作用在发热层上并且产生热的电磁感应加热方法。

为了示意和描述之目的提供了本发明的示例性实施方式的上述描述。其目的并非穷尽本发明或将本发明限于所公开的确切形式。明显地，许多修改和变化对本领域技术人员来说都是显而易见的。选择并描述所述实施方式是为了最佳地说明本发明的原理及其实际应用，由此使得本领域技术人员能够理解本发明用于各种实施方式并具有适合于所设想的具体应用的各种修改。本发明的范围由所附权利要求及其等同物来限定。