图像形成装置的制作方法

本发明的实施方式涉及缩短用户执行打印任务时的待机时间的图像形成装置。

背景技术：

以往，已知具备以与IC卡不接触的方式进行认证的单元的图像形成装置。该图像形成装置在持有IC卡的用户进入可认证的范围的时间点进行用户认证，在存储部中存储有与所获取的用户信息相关联的打印任务的情况下，立刻开始定影部的加热，削减用户的待机时间。

技术实现要素：

但是，由于上述的图像形成装置仅在进行用户认证时存储部中存储有打印任务的情况下开始定影部的加热，因此例如在用户执行传真(FAX)或复印的功能时不开始定影部的加热，产生了不需要的待机时间。

本发明的实施方式要解决的问题在于，在持有IC卡等通信介质的用户进入可认证的范围的时间点进行用户认证，并在存储部中未存储有与所获取的用户信息相关联的打印任务的情况下，也削减用户执行传真或复印功能时的待机时间。

为了解决所述问题，实施方式的图像形成装置具备任务存储部、图像形成部、定影部、第一认证部、第二认证部以及控制部。任务存储部存储打印任务。图像形成部在片材上形成调色剂图像。定影部通过加热调色剂图像而使调色剂图像在片材上定影。第一认证部在第一通信范围内与通信介质进行通信。第二认证部在第二通信范围内与通信介质进行通信。控制部进行如下控制：在第一认证部获取到用户信息时，在任务存储部中存储有与所获取的用户信息相关联的打印任务的情况下，加热定影部，在任务存储部中未存储有与所获取的用户信息相关联的打印任务的情况下，若第二认证部获取到用户信息，则加热定影部。

附图说明

图1是第一实施方式的图像形成装置的截面图。

图2是第一实施方式的图像形成装置的功能框图。

图3是示出第一实施方式的第一通信范围和第二通信范围的图。

图4是示出第一实施方式的打印处理的流程图。

图5是示出第二实施方式的打印处理的流程图。

图6是示出第三实施方式的打印处理的流程图。

附图标记说明

1…图像形成装置；10…控制面板；12…第一认证部；14…第二认证部；16…读取部；20…图像形成部；22…定影部；30…控制部；36…用户存储部；38…任务存储部；40…用户判定部；42…定影控制部。

具体实施方式

以下，参照附图说明用于实施发明的实施方式。

(第一实施方式)

在本实施方式中，举例说明图像形成装置1。

图像形成装置1例如是能在片材上通过调色剂形成图像的复合机(MFP；Multi Function Peripheral)。

图1是第一实施方式的图像形成装置1的图。本实施方式的图像形成装置1具有控制面板10、第一认证部12、第二认证部14、读取部16、供纸托盘18、图像形成部20、定影部22、排纸部24。

控制面板10具备显示部10A和操作部10B。显示部10A是液晶显示器和有机EL(Electro Luminescence：电致发光)显示器等显示装置。显示部10A显示与图像形成装置1有关的各种信息。操作部10B具备多个按钮等，用于受理用户的操作。操作部10B将与由用户进行的操作相应的信号输出到控制部30。此外，显示部10A和操作部10B也可以构成为一体的触摸面板。

第一认证部12和第二认证部14与用户所携带的通信介质进行通信。通信介质例如是指手机等便携终端或IC卡等。在以下的说明中，以通信介质是IC卡进行说明。第一认证部12和第二认证部14能与通信介质进行通信，例如是通过与IC卡通信从而进行用户认证的IC读卡器。在持有IC卡的用户进入第一认证部12和/或第二认证部14可认证的范围的情况下，自动获取用户信息，并将该信息向后述的用户判定部40发送。此外，在本说明中以第一认证部12的可认证的范围是比第二认证部14的可认证的范围大的范围进行说明。因此，第一认证部12以非接触的方式与IC卡进行通信。第二认证部14也可以通过接触和非接触中的任意通信方法进行通信。

读取部16例如是读取片材的图像的扫描仪。读取部16将读取到的图像信息保存至将该图像信息作为图像数据存储的存储部(未图示)。在存储部中保存的图像数据可以经由网络向其他信息处理装置(例如个人计算机)发送。另外，在存储部中保存的图像数据也可以通过后述的图像形成部20形成在另一片材上。

供纸部18设于箱体下部，具备多个供纸盒18A、18B以及18C。各供纸盒18A、18B以及18C分别收纳预定尺寸和种类的片材。此外，能适当地变更各供纸盒18A、18B以及18C的设定。各供纸盒18A、18B以及18C分别具备拾取辊18A、18B以及18C。各拾取辊18A、18B以及18C从各供纸盒18A、18B以及18C逐一取出片材。输送辊19A、19B以及19C拾取辊18A、18B以及18C将取出后的片材向输送路径输送。

图像形成部20沿着输送路径配置于后述的定影部22的上游。图像形成部20具备显影器20A、感光鼓20B、曝光部20C、转印带20D以及转印辊20E。显影器20A是保持调色剂的容器，显影时使调色剂从显影器20A向感光鼓20B转印。曝光部20C通过激光的照射在感光鼓20B的表面形成静电潜像。显影器20A对该静电潜像附加调色剂从而进行显影。由此，显影后的调色剂图像被转印到转印带20D(一次转印)。转印辊20E将在转印带20D上形成的调色剂图像转印到片材上(二次转印)。

定影部22沿着输送路径配置于图像形成部20的下游。定影部22具有加热辊22A和加压辊22B。加热辊22A从片材的第一面侧向片材施加热。加压辊22B从片材的第二面侧向片材施加压力。定影部22通过该热和压力将形成图像时转印到片材的调色剂在片材上定影。

排纸部24具有排纸口24A、排纸托盘24B以及排纸辊24C。排纸辊24C将片材从排纸口24A排出。排纸托盘24B堆叠从排纸口24A排出的片材。

图2的(a)和图2的(b)是示出图像形成装置1的功能的功能框图。该功能框图中的图2的(a)是示出了硬件构成的图，图2的(b)是示出了软件构成的图。以下，使用图2的(a)和图2的(b)进行说明。

如图2的(a)所示，本实施方式的图像形成装置1具备控制部30、通信接口32、第一认证部12以及第二认证部14。

控制部30具有存储器以及由CPU(Central Processing Unit：中央处理单元)或MPU(Micro Processing Unit：微处理单元)构成的处理器。例如，存储器是半导体存储器，具有保存各种控制程序的ROM(Read Only Memory：只读存储器)和对处理器提供临时的作业区域的RAM(Random Access Memory：随机存取存储器)。RAM也可以临时保存由后述的读取部16读取到的图像。控制部30根据在ROM中保存的各种控制程序等来控制图像形成装置1的各部分。

通信接口32进行与PC等外部装置的通信。由此，图像形成装置1能连接到网络并进行打印、传真等任务或获取用户信息。作为通信接口32，例如经由Bluetooth(注册商标)、红外线连接、光连接等IEEE802.15、IEEE802.11、IEEE802.3、IEEE3304等适当的无线或有线与网络上的外部装置进行通信。通信接口还可以包括USB规格的连接端子所连接的USB连接部或并行接口等。

在以下的说明中，将打印任务、传真任务、复印任务统称为打印任务。

通信接口32和后述的操作受理部34接收到的打印任务存被储到存储器上。

下面，如图2的(b)所示，本实施方式的图像形成装置1具有操作受理部34、用户存储部36、任务存储部38、用户判定部40、定影控制部42、读取控制部44以及打印控制部46。此外，既可以是存储器也可以是ASIC(Application Specific Integrated Circuit：专用集成电路)实现以下所示的功能的一部分或全部。

操作受理部34将控制面板10受理到的操作信息向控制部30发送。例如控制部30通过用户操作控制面板10从而受理执行打印任务的命令。

用户存储部36存储用于确定用户的用户信息。例如，用户存储部36包括RAM等。例如，作为用户信息有个人用的ID。如果IC卡具有同样的ID，则第一认证部12和第二认证部14能在对IC卡进行了认证时通过后述的用户判定部40进行用户认证。此外，在以下的说明中，设为控制部30作为用户存储部36发挥功能，但不限于此。用户信息的存储也可以存储到通过网络与图像形成装置1连接的主机上。

任务存储部38存储通信接口32从外部装置获取的打印任务。控制部30按照已向任务存储部38存储的打印任务进行打印。任务存储部38至少将已经存储的打印任务存储到打印任务结束为止。

用户判定部40基于从第一认证部12和第二认证部14发送来的认证信息进行用户认证。认证信息例如是用户信息。认证处理是通过用户判定部40对从第一认证部12和第二认证部14发送来的认证信息和事先在用户存储部36中已经登录的信息进行比较而进行的。在其认证结果一致的情况下，用户能操作图像形成装置1。此外，未必一定在图像形成装置1内进行用户认证。例如，也可以通过将用户信息预先存储到通过网络与图像形成装置1连接的主机上并将从第一认证部12或第二认证部14发送来的用户信息向主机发送，从而在主机上进行认证处理。

定影控制部42控制定影部22的动作。例如，控制加热辊22A的加热或加压辊22B的旋转驱动。定影控制部42能进行将定影部22的温度加热到预先设定的温度的控制。

读取控制部44控制读取部16的动作。例如，若读取对象的片材被放置于读取部16并通过操作部10B选择复印任务，则读取控制部44通过驱动读取部16来读取片材的图像。

打印控制部46控制图像形成部20的动作。例如，若通过读取控制部44执行复印任务并获取片材的图像数据，则打印控制部46驱动图像形成部20，并根据所获取的图像数据在新的片材上打印图像。

图3是示出第一认证部12和第二认证部14的可认证的范围的例子的图。图3是从上观察图像形成装置1时的图。用虚线记载第一认证部12能通信且第二认证部14不能通信的范围(第一通信范围)和第二认证部14能通信的范围(第二通信范围)。此外，第一认证部12和第二认证部14也可以通过1个IC读卡器来实现。

如图3所示，第一认证部12的可认证的范围设定成大于第二认证部14的可认证的范围。在持有IC卡的用户进入第一通信范围时，第一认证部12通过与IC卡进行非接触通信来进行用户认证。此时，在由用户判定部40进行的用户认证一致的情况下，控制部30确认在任务存储部38中是否存储有与该用户信息相关联的打印任务。在任务存储部38中存储有与该用户信息相关联的打印任务的情况下，定影控制部42将加热辊22A加热到定影温度。

如果在任务存储部38中未存储有与第一认证部12获取的用户信息相关联的打印任务，则定影控制部42不对加热辊22A进行加热。之后，在持有IC卡的用户进入第二通信范围时，第二认证部14通过与IC卡进行通信从而进行用户认证。此时在由用户判定部40进行的用户认证一致的情况下，定影控制部42进行加热直至加热辊22A的温度达到定影温度为止。此外，定影温度是能将在片材上显影后的调色剂图像在片材上定影的温度。

根据以上内容，在持有IC卡的用户进入第一通信范围后该用户以外的人进入第二通信范围的情况下，也能防止定影部22的不需要的加热，能抑制电力消耗。

图4是示出图像形成装置1的图像形成处理的流程图。在以下的说明中，将图像形成装置1设为未受理用户认证并以省电模式待机的图像形成装置。

直至第一认证部12与IC卡进行通信，控制部30待机(ACT101，否)。在持有IC卡的用户进入第一通信范围时，第一认证部12与IC卡进行非接触通信(ACT101，是)，并获取用户信息(ACT102)。用户判定部40例如对从第一认证部12发送来的认证信息和事先在用户存储部36中存储的用户信息进行比较(ACT103)，在该认证结果不一致的情况下，将处理向ACT107转移(ACT103，否)。在用户判定部40的认证结果一致的情况下(ACT103，是)，控制部30确认在任务存储部38中是否存储有与由任务存储部38认证后的用户信息相关联的打印任务(ACT104)。如果在任务存储部38中存储有与认证后的用户信息相关联的打印任务(ACT104，是)，则定影控制部42将定影部22加热至能够定影的温度(ACT105)。之后，若操作部10B从用户受理到打印操作，则打印控制部46执行打印任务(ACT106)。

在ACT104中，在任务存储部38中未存储有与认证后的用户信息相关联的打印任务的情况下(ACT104，否)，第二认证部14进行待机直至进行用户认证为止(ACT107)。第二认证部14进行待机直至持有IC卡的用户进入第二通信范围为止(ACT108，否)，在持有IC卡的用户进入第二通信范围时，与IC卡进行通信(ACT108，是)，定影控制部42开始定影部22的加热(ACT105)。之后，若操作部10B从用户受理打印操作，则打印控制部46执行打印任务(ACT106)。若ACT106中打印处理结束，则控制部30将一连串的打印处理结束。

根据以上内容，本实施方式的图像形成装置即使在任务存储部中未存储有与从第一认证部从IC卡等通信介质获取的用户信息相关联的打印任务的情况下，由于第二认证部通过与该IC卡进行通信从而开始定影部的加热，因此在执行复印或传真等功能时也能缩短用户的待机时间。另外，在任务存储部中未存储有与从第一认证部从IC卡等通信介质获取的用户信息相关联的打印任务的情况下，当持有该IC卡的用户以外的人进入第二通信范围时也能抑制定影部的不需要的加热，从而抑制电力消耗。

(第二实施方式)

当第二认证部14进行了认证时，第二实施方式的图像形成装置1将定影部22的温度加热到比通常的定影温度(第一温度)低的温度(第二温度)。

第二实施方式的图像形成装置1具备测定定影部22的温度的温度传感器(未图示)。关于其他构成，由于与第一实施方式的图像形成装置1相同，因此省略说明。

温度传感器是测定定影部22的表面温度的传感器。作为温度传感器，可举出例如与加热辊22A的外周面接触的热敏电阻。温度传感器测定加热辊22A的宽度方向中央部分的表面温度，并将温度信息输入到定影控制部42。定影控制部42根据从温度传感器得到的温度信息来控制定影部22的温度。

例如，在第一认证部12获取到用户信息时，在用户存储部36存储有与该用户信息相关联的打印任务的情况下，定影控制部42加热定影部22直至达到第一温度。另一方面，在第一认证部12获取用户信息时，在用户存储部36未存储有与该用户信息相关联的打印任务的状态下而第二认证部14获取到该用户信息的情况下，定影控制部42加热定影部22直至达到第二温度。

此外，第一温度是能使在片材上形成的调色剂图像在片材上定影的温度。另外，第二温度是比图像形成装置为待机状态时的定影部22的温度(待机温度)高的温度，是无法使在片材上形成的调色剂图像在片材上定影的温度。即，温度的温高为第一温度＞第二温度＞待机温度的关系。

图5是示出图像形成装置1的图像形成处理的流程图。在以下的说明中，将图像形成装置1设为未受理用户认证并以省电模式待机的图像形成装置。

直至第一认证部12与IC卡进行通信，控制部30待机(ACT201，否)。在持有IC卡的用户进入第一通信范围时，第一认证部12与IC卡进行非接触通信(ACT201，是)，并获取用户信息(ACT202)。用户判定部40例如对从第一认证部12发送来的认证信息和事先在用户存储部36中已经登录的用户信息进行比较。在该认证结果一致的情况下(ACT203，是)，控制部30判断在任务存储部38中是否存储有与由任务存储部38认证的用户信息相关联的打印任务(ACT204)。如果在任务存储部38中存储有与认证后的用户信息相关联的打印任务(ACT204，是)，则定影控制部42为使定影部22的温度达到第一温度而开始加热(ACT205)。之后，若操作部10B从用户受理打印操作(ACT206)，则打印控制部46执行打印任务(ACT207)。

在ACT203中，在用户判定部40的认证结果不一致的情况下(ACT203，否)，控制部30待机直至第二认证部14进行用户认证为止(ACT208)。

在ACT204中，在用户存储部36中未存储有与认证后的用户信息相关联的打印任务的情况下(ACT205，否)，控制部30待机直至第二认证部14进行用户认证为止(ACT208)。

在AC208中，第二认证部14待机直至持有IC卡的用户进入第二通信范围为止(ACT208，否)。在持有IC卡的用户进入第二通信范围时，第二认证部14与IC卡进行通信(ACT208，是)，定影控制部42开始定影部22的加热。此时，在定影部22的温度是比第二温度低的温度的情况下(ACT209，是)，定影控制部42为使定影部的温度达到第二温度而开始加热(ACT210)。另一方面，刚刚执行过的打印任务的热残存于定影部22，若定影部22的温度已经是比第二温度高的温度(ACT209，否)，则定影控制部42不加热定影部22而将处理向ACT211推进。由此，在用户进行复印或传真等任务的情况下，能减少待机时间，并且能抑制不需要的电力消耗。

之后，若操作部10B从用户受理打印操作(ACT211，是)，则定影控制部42将定影部22的温度加热至第一温度(ACT212)，打印控制部46执行打印任务(ACT207)。

如果在ACT211中没有用户的操作(ACT211，否)，则回到ACT208后进行待机。此时，定影控制部42既可以将定影部22的温度以维持为第二温度的方式进行加热，也可以不维持而停止定影部22的加热。若打印任务通过这些处理而结束，则将一连串的打印处理结束。

根据以上内容，即使在用户存储部中未存储有与用第一认证部获取的用户信息相关联的打印任务的情况下，若第二认证部认证了用户，则定影控制部也将定影部的温度加热到第二温度。因此，即使在用户执行复印或传真等打印任务的情况下，也能缩短定影部加热到定影温度为止的时间，并且能抑制不需要的电力消耗。

(第三实施方式)

第三实施方式的图像形成装置1具有测定时间的计时器。图像形成装置1测定从打印任务结束时到下一个任务开始为止的时间，并根据该测定后的时间的长度来判断是否加热定影部22。关于其他构成，由于与第一实施方式或第二实施方式的图像形成装置1相同，因此省略说明。

计时器测定预定的时间。预定的时间例如是指在刚刚进行了打印任务后经过的时间。在以下的说明中说明CPU通过测定时间从而实现作为计时器的功能。

本实施方式的存储部存储由开发者或用户预先设定的时间。预先设定的时间例如是指从打印任务结束时到定影器22的温度低于第二温度为止的时间。

图6是示出图像形成装置1的图像形成处理的流程图。在以下的说明中，将图像形成装置1设为未受理用户认证且以省电模式待机的图像形成装置。

在本实施方式中，在第一认证部12所获取的用户信息与在用户存储部38中存储的用户信息一致且在任务存储部38中存储有与该用户信息相关联的打印任务的情况下的处理与第二实施方式相同，因此省略。因而从在任务存储部38中未存储有与由第一认证部12认证后的用户信息相关联的打印任务的情况下的处理开始说明。

直至第二认证部14与IC卡进行通信，控制部30待机(ACT301，否)。在持有IC卡的用户进入第二通信范围时，第二认证部14与IC卡进行通信(ACT301，是)。如果此时计时器所测量的时间未到预先设定的时间(ACT302，是)，则定影控制部42不进行定影部22的加热，并将处理向ACT303推进。在ACT302中，如果计时器所测量的时间是预先设定的时间以上(ACT302，否)，则定影控制部42为使定影部22的温度达到第二温度而开始加热(ACT306)。

之后，若操作部10B从用户受理打印操作(ACT303，是)，则定影控制部42为使定影部22的温度达到第一温度而加热(ACT304)。在定影部22的温度达到第一温度时，打印控制部46执行打印任务(ACT305)。

如果在ACT303中没有来自用户的操作(ACT303，否)，则控制部30使处理回到ACT301后并进行待机。此时，定影控制部42既可以将定影部22的温度以维持为第二温度的方式进行加热，也可以不维持而将定影部22的加热停止。若打印任务通过这些处理而结束，则将一连串的打印处理结束。

此外，在ACT307的定影部22的加热中，与第二实施方式同样地向第二温度进行加热，但不限于此。例如，也可以与第一实施方式同样地将定影部22的温度提高到通常的定影温度。由此，能进一步削减用户的待机时间。

根据以上内容，即使在用户存储部中未存储有与由第一认证部获取的用户信息相关联的打印任务的情况下，在从刚刚进行的打印任务起经过预先设定的时间的情况下，在第二认证部进行了用户认证的阶段开始对定影部的加热，如果从刚刚进行的打印任务起没有经过预先设定的时间，则由于定影部的温度是接近定影温度的温度，因此即使第二认证部进行用户认证也不进行定影部的加热，由此能削减过度的加热并且能缩短用户待机时间。

虽然说明了几个实施方式，但这些实施方式只是作为示例而提出的，并非旨在限定发明的范围。这些实施方式能够以其他各种方式进行实施，能够在不脱离发明的宗旨的范围内进行各种省略、替换、变更。这些实施方式及其变形被包括在发明的范围和宗旨中，同样地被包括在权利要求书所记载的发明及其均等的范围内。