图像形成设备和浓度特性校准方法
【专利说明】图像形成设备和浓度特性校准方法
[0001]本申请是申请日为“2010年11月10日”、申请号为“201010542959.X”、发明名称为“图像形成设备和浓度特性校准方法”的发明专利申请的分案申请。
技术领域
[0002]本发明涉及一种图像形成设备和浓度特性校准方法。
【背景技术】
[0003]通常，电子照相图像形成设备需要用于将要形成的图像的特性调整为期望特性的校准(日本特开2000-238341号公报(对应于美国专利6，418，281))。日本特开2000-238341号公报说明了一种通过读取形成在记录介质上的图像图案来创建用于进行浓度校正和灰度校正的查找表(LUT)的机构。接着，通过测量根据LUT形成在感光鼓上的调色剂图像的浓度来确定基准浓度值。最后，通过将在预定时刻再次形成在感光鼓上的调色剂图像的浓度值与基准浓度值进行比较来校正LUT。这使得可以在长时间内保持期望图像浓度特性。
[0004]日本特开2000-238341号公报还通过比使用记录介质创建LUT的处理更频繁地进行校正LUT的处理，带来了减少用户麻烦和所使用的记录介质的数量的效果。因此，在该专利文献中公开的发明是非常出色的。
[0005]近年来，市场需要图像形成设备不仅应当实现更快速的操作和用于保持更多能量的性能，还应当处理从小克重到大克重的各种记录介质。为了以有限的功率处理宽范围的克重，仅需要针对每一类型的记录介质改变图像形成速度(以下称为处理速度)。更具体地，仅需要以较低的速度处理具有较大克重的记录介质。
[0006]另一方面，随着处理速度的提高，最大处理速度和最小处理速度之间的差异增大。例如，150mm/S的恒定速度与其一半的速度之间的差异低达75mm/s，但是300mm/s的恒定速度与其一半的速度之间的差异高达150mm/s。处理速度的差异会使例如感光体的暗衰减、显影效率以及转印效率变化，导致了不同处理速度之间产生灰度上的差异。已经发现在速度差异增大的情况下，在多个不同处理速度之间使用通用LUT会在以这些处理速度形成的图像之间产生相当大的差异。在这种情况下，可以采用在日本特开2000-238341号公报中说明的发明。不幸的是，在这种情况下，用户麻烦和处理时间与处理速度的数量成比例地增加。
【发明内容】
[0007]本发明的特征是在例如根据记录介质的类型使用不同图像形成速度来形成图像的图像形成设备中，减少与灰度校正相关联的用户麻烦和处理时间。
[0008]本发明提供一种能够通过切换多个图像形成速度而使用的图像形成设备，包括:图像形成单元，用于以第一图像形成速度在图像承载体上形成浓度测量图像图案；转印单元，用于以所述第一图像形成速度将所述浓度测量图像图案转印到记录介质上，以在所述记录介质上形成浓度测量图像；读取单元，用于读取形成在所述记录介质上的浓度测量图像；确定单元，用于基于由所述读取单元获得的读取结果，确定要用于校正所述图像形成单元和所述转印单元的浓度特性的浓度校正特性；保持单元，用于保持由所述确定单元确定的浓度校正特性；测量单元，用于测量由所述图像形成单元通过应用所述浓度校正特性以所述第一图像形成速度形成在所述图像承载体上的图像图案的浓度值；基准浓度值存储单元，用于将由所述测量单元测量得到的图像图案的浓度值存储为基准浓度值；以及创建单元，用于根据由所述图像形成单元通过应用所述浓度校正特性以第二图像形成速度形成在所述图像承载体上的图像图案的浓度值与存储在所述基准浓度值存储单元中的所述基准浓度值之间的差异，针对所述第二图像形成速度，创建用于修改所述浓度校正特性的修改数据。
[0009]本发明还提供一种能够通过切换多个图像形成速度而使用的图像形成设备中的浓度特性校准方法，所述浓度特性校准方法包括以下步骤:使用图像形成单元以第一图像形成速度在图像承载体上形成浓度测量图像图案；使用转印单元以所述第一图像形成速度将所述浓度测量图像图案转印到记录介质上，以在所述记录介质上形成浓度测量图像；使用读取单元读取形成在所述记录介质上的浓度测量图像；使用确定单元基于由所述读取单元获得的读取结果确定要用于校正所述图像形成单元和所述转印单元的浓度特性的浓度校正特性；使用保持单元保持由所述确定单元确定的浓度校正特性；使用测量单元测量由所述图像形成单元通过应用所述浓度校正特性以所述第一图像形成速度形成在所述图像承载体上的图像图案的浓度值；使用存储单元将针对所述第一图像形成速度由所述测量单元测量得到的图像图案的浓度值存储为基准浓度值；以及使用创建单元根据由所述图像形成单元通过应用所述浓度校正特性以第二图像形成速度形成在所述图像承载体上的图像图案的浓度值与存储在所述存储单元中的所述基准浓度值之间的差异，针对所述第二图像形成速度，创建用于修改所述浓度校正特性的修改数据。
[0010]通过以下参考附图对典型实施例的说明，本发明的其它特征将变得明显。
【附图说明】
[0011]图1是示出实施例中的彩色复印机的配置的示意图；
[0012]图2是示出图像形成设备的控制机构的框图；
[0013]图3是示出根据第一实施例的第一控制系统的流程图；
[0014]图4是示出根据第一实施例的第二控制系统的流程图；
[0015]图5是示出根据第二实施例的第一控制系统的流程图；
[0016]图6是示出操作单元的示例的图；
[0017]图7是示出根据第二实施例的第二控制系统的流程图；
[0018]图8A?SC是各自示出输入信号(图像信号)与基准浓度值(浓度信号)之间的对应关系的图；以及
[0019]图9是示出根据第三实施例的第二控制系统的流程图。
【具体实施方式】
[0020]将在下面示出本发明的实施例。下文中要说明的各个实施例将用于理解诸如本发明的上位概念、中位概念以及下位概念等的各种概念。而且，本发明的技术范围由所附权利要求的范围来确定，而不限于以下各个实施方式。
[0021]第一实施方式
[0022]在该实施方式中将说明本发明应用于包括多个感光鼓的电子照相彩色(多色)复印机的示例。然而，根据本发明的图像形成设备还可适用于黑白(单色)图像形成设备。此夕卜，根据本发明的图像形成设备可以是多功能外围设备、或者主机、图像读取装置和打印机的组合。图像形成方式不限于电子照相方式，本发明类似地适用于需要随时间校正灰度的任意图像形成方式。
[0023]图1中示出的彩色复印机100例示了可以通过切换多个图像形成速度而使用的图像形成设备。彩色复印机100大体上分为图像读取单元(以下称为读取器单元A)和图像形成单元(以下称为打印机单元B)。原稿101放置在读取器单元A的原稿台玻璃102上，并由光源103用照明光照射。由原稿101反射的光经由光学系统104在CXD传感器105上形成图像。包括这些组件的读取光学系统单元在由箭头Kl指示的方向上进行扫描，以将原稿101上的图像转换成各行的电信号数据流(图像信号)。由CCD传感器105获得的图像信号由读取器图像处理单元108适当地处理，并发送到打印机单元B的打印机控制单元109。
[0024]打印机控制单元109进行图像信号的脉宽调制(PWM)，并生成和输出激光输出信号。曝光单元110输出对应于激光输出信号的激光束。接着，曝光单元110扫描激光束，以分别照射图像形成单元120、130、140和150的感光鼓121、131、141和151。图像形成单元120、130、140和150分别对应于黄色(Y)、品