加热器及其制造方法、包括加热器的图像加热装置的制造方法
【技术领域】
[0001] 本发明涉及一种用于对片材上的图像进行加热的加热器、包括该加热器的图像加 热装置以及该加热器的制造方法。所述图像加热装置能够与诸如复印机、打印机、传真机、 具有多种功能的多功能机器等之类的图像形成装置一起使用。
【背景技术】
[0002] 已知这样的图像形成装置：在该图像形成装置中，调色剂图像被形成在片材上，并 且在定影设备（图像加热装置）中通过热量和压力被定影在片材上。关于这样的定影设备， 现今提出了这种类型的定影设备（日本公开专利申请（JP-A)Hei6-250539):在该定影设 备中，发热元件（加热器）与薄的柔性带的内表面接触以对该带加热。这种定影设备的优 点在于：该结构具有低热容量，因此温度快速上升到允许进行定影操作。
[0003]JPAHei6-250539公开了如下加热器的结构：该加热器包括在纵向延伸的发热元 件（发热构件）上沿基板的纵向布置的多个电极。在该加热器上，极性不同的电极交替地 布置在发热元件上，因此，电流流过相邻电极之间的发热元件。具体地，一种极性的电极相 对于发热元件与设在基板的一个横向端侧的导电线连接，另一种极性的电极相对于发热元 件与设在基板的另一横向端侧的导电线连接。由于这个原因，当在这些导电线之间施加电 压时，发热元件在其关于纵向的整个区域中产生热量。
[0004] 顺便而言，加热器的发热方式由发热元件的电阻和流过发热元件的电流的幅值确 定。发热元件的电阻由发热元件的尺寸和电阻率值确定。在JP-AHei6-250539中，通过 用相邻电极之间的间隙来调节发热元件的关于通电方向的电阻，来以期望的方式使加热器 产生热量。
[0005] 然而，JP-AHei6-250539中所公开的加热器在耐久性方面还有改进的余地。JP-A Hei6-250539中所公开的加热器具有这样的结构：其中，电极被层压在发热元件上，并且 电极的下表面与发热元件连接。此外，在该加热器中，在具有间隙的相邻电极之间，电流沿 发热元件的纵向流动。电流具有这样的性质：电流趋向于沿最短路径流动，因此，当使加热 器通电时，电流集中地从电极的端部流向发热元件。然后，通过该集中的电流，发热元件的 一部分局部处于过热状态，使得该部分处的劣化程度的加速度大于其他部分。由于此原因， 加热器的寿命减少。
【发明内容】
[0006] 本发明的主要目的是提供一种寿命减少得到抑制的加热器。
[0007] 本发明的另一目的是提供一种包括寿命减少得到抑制的加热器的图像加热装置。
[0008] 本发明的又一目的是提供一种寿命减少得到抑制的加热器的制造方法。
[0009] 根据本发明的一方面，提供一种能够与图像加热装置一起使用的加热器，所述图 像加热装置包括设有第一端子和第二端子的电能供应部以及用于对片材上的图像进行加 热的环形带，其中，所述加热器能够与所述带接触以对该带进行加热，所述加热器包括：基 板；第一电触头，被设在基板上，并且能够与第一端子电连接；多个第二电触头，被设在基 板上，并且能够与第二端子电连接；多个电极部，包括与第一电触头电连接的第一电极部以 及与第二电触头电连接的第二电极部，第一电极部和第二电极部以预定的间隙被交替地布 置在基板的纵向上；以及，多个发热部，被设在电极部中的相邻电极部之间，以便电连接在 相邻的电极部之间，发热部能够通过相邻电极部之间的电力供应来产生热量；其中，第二电 触头的一部分可选择地与第二端子电连接，并且其中，电极部被发热部覆盖，以便位于基板 和发热部之间。
[0010] 参照附图阅读示例性实施例的以下描述，本发明的其他特征将变得清楚。
【附图说明】
[0011] 图1是根据本发明的实施例1的图像形成装置的截面图。
[0012] 图2是根据实施例1的图像加热装置的截面图。
[0013] 图3是根据实施例1的图像加热装置的前视图。
[0014] 图4例示了根据实施例1的加热器的结构。
[0015] 图5例示了根据实施例的图像加热装置的结构关系。
[0016] 图6例示了连接器。
[0017] 图7例示了接触端子。
[0018] 在图8中，（a)例示了加热器的发热类型，（b)例示了加热器的用于发热区域的开 关系统。
[0019] 图9是实施例1中的加热器的截面图。
[0020] 图10是实施例2中的加热器的截面图。
[0021] 图11是常规示例中的加热器的截面图。
[0022] 图12是示出了实施例1中的加热器的仿真结果的示意图。
[0023] 图13是示出了实施例2中的加热器的仿真结果的示意图。
[0024] 图14是示出常规示例中的加热器的仿真结果的示意图。
[0025] 在图15中，（a)是示出了用于发热元件印刷的板的结构的示意图，（b)是示出了用 于电导体图案印刷的板的结构的示意图，（c)是示出了用于绝缘涂层印刷的板的结构的示 意图。
[0026] 在图16中，（a)至（c)是用于例示实施例1中的加热器的制造步骤的示意图。
[0027] 在图17中，（a)至（d)是用于例示实施例2中的加热器的制造步骤的示意图。
[0028] 在图18中，（a)至（c)是用于例示常规示例中的加热器的制造步骤的示意图。
【具体实施方式】
[0029] 将结合附图来描述本发明的实施例。在本实施例中，作为示例，图像形成装置是使 用电子照相处理的激光束打印机。激光束打印机将被简称为打印机。
[0030] (实施例1)
[0031] 【图像形成部分】
[0032] 图1是作为本实施例的图像形成装置的打印机1的截面图。打印机1包括图像形 成站10和定影设备40,在打印机1中，在感光鼓11上形成的调色剂图像被转印到片材P 上，并且被定影在片材P上，由此，图像被形成在片材P上。参照图1，将详细描述该装置的 结构。
[0033] 如图1中所示，打印机1包括用于形成各个颜色的调色剂图像Y(黄色）、Μ(品红 色）、C(青色）和Bk(黑色）的图像形成站10。图像形成站10包括按从左侧命名的次序布 置的与￥1、(：、81^颜色对应的各个感光鼓11(11￥、1说、11(：、1181〇。在每个鼓11周围，如下 提供类似的元件：充电器12(12Y、12M、12C、12Bk);曝光设备13(13Y、13M、13C、13Bk);显影 设备14(14Y、14M、14C、14Bk);-次转印刀片17(17Y、17M、17C、17Bk);以及清洁器15(15Y、 15Μ、15C、15Bk)。用于Bk调色剂图像形成的结构将作为代表被描述，并且为了简单起见，通 过分配相同的附图标记，省略对其它颜色的描述。所以，利用这些附图标记，元件将被简称 为感光鼓11、充电器12、曝光设备13、显影设备14、一次转印刀片17和清洁器15。
[0034] 通过驱动源（未示出）使作为电子照相感光构件的感光鼓11在由箭头指示的方 向（图1中的逆时针方向）上旋转。在感光鼓11周围，按命名的次序设有充电器12、曝光 设备13、显影设备14、一次转印刀片17和清洁器15。
[0035] 充电器12使感光鼓11的表面充电。之后，根据图像信息，通过曝光设备13使感 光鼓11的表面暴露于激光束，使得形成静电潜像。通过显影设备14将静电潜像显影为Bk 调色剂图像。此时，对其它颜色执行类似的处理。通过一次转印刀片17顺序地将调色剂图 像从感光鼓11转印到一次转印带31上（一次转印）。通过清洁器15去除在一次图像转印 后残留在感光鼓11上的调色剂。由此，感光鼓11的表面被清洁，以便为下一次图像形成做 好准备。
[0036] 另一方面，容纳在馈送盒20中的或者放置在多重馈送托盘25上的片材P由馈送 机构（未示出）拾取，并被馈送到一对配准辊23。片材P是在其上形成图像的构件。片材 P的具体示例是普通纸、厚片材、树脂材料片材、高射投影仪胶片等。配准辊对23 -旦使片 材P停止，就校正倾斜馈送。配准辊23然后按照与中间转印带31上的调色剂图像的同步 关系将片材P馈送到中间转印带31和二次转印辊35之间。辊35用于将颜色调色剂图像 从带31转印到片材P上。之后，片材P被馈送到定影设备（图像加热装置）40中。定影设 备40向片材P上的调色剂图像T施加热量和压力以将调色剂图像定影在片材P上。
[0037]【定影设备】
[0038] 将描述作为打印机1中所使用的图像加热装置的定影设备40。图2是定影设备 40的截面图。图3是定影设备40的前视图。图4例示了加热器600的结构。图5例示了 定影设备40的结构关系。
[0039] 定影设备40是用于通过加热器单元60(单元60)对片材上的图像进行加热的图 像加热装置。单元60包括柔性的、薄的定影带603和加热器600,加热器600是与带603的 内表面接触以对带603进行加热的加热构件（低热容量结构）。因此，带603可以被高效地 加热，使得实现在定影操作开始时的快速升温。如图2中所示，带603被夹在加热器600和 加压辊70 (辊70)之间，由此，形成夹捏部N。带603在箭头所指示的方向（图2中的顺时 针）上旋转，并且辊70在箭头所指示的方向（图2中的逆时针）上旋转以夹捏并馈送被供 应到夹捏部N的片材P。此时，来自加热器600的热量经过带603被供应给片材P，因此，片 材P上的调色剂图像T被夹捏部N加热和加压，使得调色剂图像T通过热量和压力而被定 影在片材P上。已经通过定影夹捏部N的片材P与带603分离，并被排出。在本实施例中， 如上所述执行定影处理。将详细地描述定影设备40的结构。
[0040] 单元60是用于对片材P上的图像进行加热和加压的单元。单元60的纵向与辊70 的纵向平行。单元60包括加热器600、加热器固定器601、支承物602和带603。
[0041] 加热器600是用于对带603进行加热、与带603的内表面能滑动地接触的板状加 热构件。加热器600朝向辊70被压到带603的内表面，以便提供期望夹捏宽度的夹捏部 N。 本实施例中的加热器600的尺寸在宽度（在图4中的上下方向上测量的尺寸）方面为 5-20mm，在长度（在图4中的左右方向上测量的尺寸）方面为350-400mm，在厚度方面为 O. 5-2mm。加热器600包括基板610和作为发热层的发热电阻器620 (发热元件620)，基板 610沿垂直于片材P的馈送方向的方向（片材P的横向）伸长。
[0042] 加热器600沿着加热器固定器601的纵向固定在加热器固定器601的下表面上。 在本实施例中，发热兀件620被设在基板610的不与带603可滑动地接触的背侧，但是发热 元件620可以被设在基板610的与带603可滑动地接触的前表面上。然而，加热器600的 发热元件620优选地被设在基板610的背侧，由此，从防止向带603的不均匀热量施加的角 度来讲，实现了对基板610的均匀加热效果。下文将描述