专利名称：用连续混合室生产茶饮料的方法和设备的制作方法
技术领域：
全世界都喜爱从浓缩物做出的饮料。从浓缩物做出饮料的优点为，只需要将浓缩物运送至配制地点；当地任何可得到的家庭用水都可用于做出大量最终的经过混合的产品。在从浓缩物做出按传统方法冲泡的饮料如茶或冰茶时，另一优点为，消除了费时的冲泡过程。
背景技术：
有许多用于从浓缩物做出饮料的饮料制造机或装置。例如，美国专利No.4920871涉及饮料制造装置。美国专利No.4309939和4579648涉及饮料冲泡设备。美国专利No.5579678涉及用于自动对茶加糖的设备。
不过，在茶饮料的例子中，当茶在低的茶固体浓度和低温下保持一段时间后，某些有害的微生物可以在茶中生长。在缺少卫生措施的饮食服务业中，这种情况特别明显，在该处，缺少卫生措施的“即饮”茶壶可产生很高计数的各种有害的微生物，包括酵母、霉菌和诸如大肠杆菌这样的细菌。尤其是，茶是在壶中冲泡的，并在大气温度下大量保存，直至它被发放。壶本身和(茶发放)阀必须按常规消毒，以免生长有害的微生物。如果消毒失败，尤其在受阻碍的区域如发放阀。可以接着在发放的饮料中发现大量有害的微生物。高温可以杀死有害的微生物，但是这种高温也可以有害地影响茶的口味。
发明内容
在这个实施例中，本发明涉及用于生产不含碳酸气的饮料的混合室，其中，饮料易于生长有害的微生物，该室包括一有一止回阀的饮料浓缩物供应管线；一热水供应管线；一有一止回阀的冷水供应管线，以及其中，不含碳酸气的饮料优于可接受的微生物计数，并且为基本均质的不含碳酸气的饮料。
在另一实施例中，本发明涉及一生产不含碳酸气的饮料的方法，其中，饮料易于生长有害的微生物，它包括下列步骤将热水连续送入混合室；将饮料浓缩物连续送入混合室；将冷水连续送入混合室；在混合室中连续混合饮料浓缩物、热水和冷水；以及连续发放基本均质的、优于可接受的微生物计数的不含碳酸气的饮料。
在又一实施例中，本发明涉及用于生产不含碳酸气的茶饮料的混合室，其中，茶饮料易于生长有害的微生物，它包括一有一止回阀的茶浓缩物供应管线；一热水供应管线；一有一止回阀的茶浓缩物供应管线；一热水供应管线；一有一止回阀的冷水供应管线；以及其中，不含碳酸气的茶饮料优于可接受的微生物计数，并为基本均质的不含碳酸气的饮料。
在一个实施例中，本发明涉及生产不含碳酸气的茶饮料的方法，其中，茶饮料易于生长有害的微生物，它包括下列步骤将热水连续送入混合室；将茶浓缩物连续送入混合室；将冷水连续送入混合室；在混合室中连续混合茶浓缩物、热水和冷水；以及连续发放不含碳酸气的茶饮料，其中，不含碳酸气的茶饮料优于可接受的微生物计数，并为基本均质的不含碳酸气茶饮料。
参考并配合阅读附图，本发明的这些和其它方面、目的和特色将从优选的实施例的下列详细的说明变得更清楚。
图1为按照本发明的一个实施例的饮料发放系统的框图；图2为按照本发明的一个实施例的喷嘴组件的等角图；图3为按照本发明的一个实施例的喷嘴组件的剖视图；图4为按照本发明的一个实施例的混合室组件的分解图；图5A、5B、5C和5D为按照本发明的一个实施例的混合室组件的剖视图；图6A和6B为用于按照本发明的一个实施例的混合室组件的止回阀的剖视图；图7A和7B为用于按照本发明的一个实施例的混合室组件的止回阀的剖视图；图8为一装配图，它示出按照本发明的一个实施例的饮料发放器的等角图；图9为一装配图，它示出按照本发明的一个实施例的饮料发放器的侧视图；图10为一装配图，它示出按照本发明的一个实施例的饮料发放器的正视图；图11为按照本发明的一个实施例的饮料发放器的外包层的概念图；图12为一流程图，它示出自动冲洗按照本发明的一个实施例的饮料发放器的方法；图13为按照本发明的一个实施例的饮料发放器的外包层的概念图。
具体实施例方式
本发明涉及通过在混合室中混合至少一种饮料浓缩物、热水和冷水，以形成基本均质的不含碳酸气的饮料的用于生产不含碳酸气的饮料(其中，饮料容易生长有害的微生物)的方法和设备。
本发明的混合室合并在一饮料发放器中。完成的不含碳酸气的饮料的外观与口味都与新冲泡的饮料产品相似，但是没有与新冲泡的饮料制造设备有关的许多缺点，例如高的维护和运营费用，以及易于生长有害的微生物。在另一实施例中，饮料发送器对使用者像是相应的新冲泡饮料制造设备。
在用于茶的特殊实施例中，本发明的混合室合并在一用于冰茶的发送器中。在一个实施例中，发送器看起来像一个真正的茶叶冲泡壶。本发明的混合室和任何有关发送组件(例如喷嘴组件)充分地混合最少的茶浓缩物、热水和冷水，以生产基本均质的、优于可接受的微生物计数的不含碳酸气的饮料。一种或更多的添加剂例如液态甜味剂、芳香剂或其它配料也可以送入混合室中。完成的茶饮料的外观和口味都与对应的新冲泡的茶饮料相似，但是没有与新冲泡的饮料制造设备有关的许多缺点，例如高的维护和运营费用，以及易于生长有害的微生物。
对本发明来说，“冰茶”一词指的是室温或低温下的茶。
对本发明来说，“有害的微生物”一词指的是能在特殊的饮料(例如茶)中生长并产生废品和/或引起公共健康关切的微生物，诸如酵母、霉菌和像大肠杆菌这样的细菌。
对本发明来说，“饮料浓缩物”一词指的是从浓缩的饮料提取物得到的产品，它以后用水稀释，以形成可饮用的饮料。本发明的浓缩物包括从0.2％左右至40％左右的固体。
对本发明来说，“茶浓缩物”一词指的是从浓缩的茶提取物得到的产品，它以后用水稀释，以形成可饮用的茶饮料。本发明的茶浓缩物包括从0.2％左右至40％左右的茶固体。
对本发明来说，“饮料”一词指的是可饮用的、通过用水稀释从饮料浓缩物制备的饮料。饮料浓缩物通常用足够的水稀释，以提供饮料。浓缩物通常稀释至最少约有0.08％的固体，更特别一些，稀释至约有0.4％的固体，以提供饮料。
对本发明来说，“茶饮料”一词指的是可饮用的，通过用水稀释从茶饮料浓缩物制备的饮料。茶浓缩物通常用足够的水稀释，以提供茶饮料。茶浓缩物通常稀释至最少约有0.08％的茶固体，更特别一些，稀释至约有0.4％的茶固体，以提供饮料。
对本发明来说，“固体”一词指的是正常存在于饮料提取物中的那些固体。
对本发明来说，“茶固体”一词指的是正常存在于茶提取物中的那些固体。多酚化合物通常是茶固体的主要成份。不过，茶固体也可以包括咖啡因、蛋白质、氨基酸、矿物质和碳水化合物。
对本发明来说，“基本均质的不含碳酸气的饮料”是一种饮料，它在饮料开始从发放单元(例如发放喷嘴)出来以后5秒钟测量，然后在从发送单元出来以后30秒钟测量，有+/-10％以内的固体体积。
对本发明来说，“热水”一词指的是110°F左右或以上的水。
对本发明来说，“冷水”一词指的是等于或低于发放单元所在地的家庭用冷水供应管线的水温的水。
对本发明来说，“优于可接受的微生物计数”指的是完成的饮料的微生物计数测定，也就是说a)进入的家庭用冷水供应管线的有氧细菌计数不大于一个对数(即10的倍数)；b)进入的家庭用水冷水管线的酵母/霉菌计数不大于一个对数(即10的倍数)，以及c)总的大肠杆菌计数少于10每毫升。对于此试验，完成的饮料是在第一次发放至少一升的饮料之后进行试验，然后，关闭发放单元，接着，在至少8小时之后，起动该单元并试验产品。
对于本发明来说，“有氧细菌计数”用下列方法测量。将样本按顺序稀释，并按标准的琼脂培养基法(SMA)培养。在含0.1％的胨的9ml等分的Butterfield缓冲液中作出稀释。用一倾注碟技术进行培养。培养碟在30℃下培育五天。所有菌落都要计数。
对于本发明来说，“酵母/霉菌计数”用下列方法测量。将样本按顺序稀释，并在马铃薯右旋琼脂(PDA)中培养。在含0.1％的胨的9ml等分的Butterfield缓冲液中作出稀释。用一倾注碟技术进行培养。培养碟在30℃下培育五天。酵母和霉菌用视觉区分并计数。
对于本发明来说，“总大肠杆菌计数”用下列方法测量。将样本按顺序稀释，并在紫红胆汁琼脂(VRBA)中培养。在含0.1％的胨的9ml等分的Butterfield缓冲液中作出稀释。用一倾注碟技术进行培养。培养碟在35℃下培育24小时。通过用于在35℃在亮绿胆汁肉汤中对气体生产的试验计数菌落并作为大肠杆菌确认。
现在参考图1描述本发明的一个实施例。在一个实施例中，传统的饮料管路系统(食品与药品管理局批准，用于食物产品)用于连接系统的各个部分。在另一实施例中，任何饮料管路系统都可以隔热，以防止热损耗或收置。在图1所示的发放系统110中，一家庭冷水供应管线124以通常的家庭水压例如约30～50磅每平方英寸向该系统110供水。一流量分流器126或类似装置将水分流，以提供一热水加热器入口128和一冷水入口129。
热水加热器入口128的流量由热水加热器进口流量控制阀112和电磁线圈112a控制，该电磁线圈控制进入水加热箱114的水的流量。热水箱流量控制阀112和系统中的其它流量控制阀一样，可以是传统的饮料流量控制阀，即活塞、套筒和弹簧。
水箱114生产预定的范围内的热水。在一个实施例中，热水在140～200°F左右的范围内，更明确一些，在175～185°F左右的范围内，最明确地是在180°F左右。过高的温度可能使水因沸腾而溢出，并流出热水箱。此外，在大量发放时，温度可能降低至110°F左右。虽然此低温能生产品质较差的产品，但它仍然足以生产混合的饮料。
在一个实施例中，可以使用一热源例如一加热元件，以产生所要求的热水。
进入水箱114的水可能包含大量溶解的空气。当水被加热时，放出溶解的空气，大的空气泡升至水箱出口。空气泡破坏离开水箱114的均匀水流。为了克服这一问题，可以采用一空气注射系统。
饮料浓缩物135可以是任何浓度比，浓缩物、热水和冷水的混合比可按照特殊的浓度比调节。在一个实施例中，饮料浓缩物135通常根据体积为100∶1的稀释比，允许在一较小的空间内贮存高浓度的饮料。在一特殊的实施例中，饮料浓缩物135在一一次性塑料袋中被供应，该袋可含两升的浓缩物。由于浓缩物135是昂贵的，有利的是，能完全排空塑料袋，只剩一点或一点不剩。这要求在系统110中恰当地支承塑料袋。在一个实施例中，塑料袋通过一系统的“箱中袋”法支承。在一个例子中，塑料袋挂在装在系统的支承结构上的钩子上，这可以得到浓缩物135从塑料袋中的较完全的排空。在另一例子中，在塑料袋的上周边上可以设置小孔，以提供用于钩子的固定地点。在又一例子中，在塑料的底部设置一出口接头，而塑料袋的下部则与出口接头形成一角度。通过悬挂塑料袋，重力将饮料浓缩物吸至出口接头处。
在一个实施例中，浓缩物135用泵136输送至混合室122，在该处，浓缩物135与热水混合。在一个实施例中，泵136为一螺杆泵，它能以饮料浓缩物135所需要的非常小的流量泵送经过计量的水量。此外，在另一实施例中，一“售完”传感器检测什么时候需要更换塑料袋。
如图4所示，浓缩物135与热水在混合室122中接触。接着，将冷水加入混合室122中。流水流量控制阀156和电磁丝圈156a控制冷水的流量。流水经过一口150流入混合室组件122中，在该处，冷水与浓缩物135和热水混合，然后经过喷嘴152发放最终的饮料产品(即基本均质的不含碳酸气的饮料)。
在另一实施例中，一冲洗阀和相应的电磁线圈允许热水经过混合室122被冲洗。
在另一实施例中，一种或更多的添加剂如液态甜味剂130和/或浓缩的芳香剂131也可以加入混合室122中。甜味剂和芳香剂直接通过单独的泵送入混合室122中。在又一个实施例中，添加剂流量控制阀和相应的电磁线圈控制添加剂的流量。例如，添加剂的量可以通过调节一添加剂控制阀来控制。此外，可以设置添加剂调节按钮，以允许容易地调节添加剂量。
在一个说明性作业中，线路板上的微处理机(未示出)驱动有关的流量控制阀电磁线圈、浓缩物泵和添加剂泵。这一动作起动发放过程。
在一个特殊的实施例中，饮料浓缩物为高浓度的茶提取物。它可以以100∶1左右的体积比与水混合，以得到最佳的浓度。为了激活某些调味成分，并有效地混合和溶解浓缩物，此提取物应当在140～200°F左右的温度范围内与热水混合。在温度较低时，混合物可能不留在溶液中。在一个例子中，浓缩物与热水的比例均为20∶1，而热水/浓缩物混合物与冷水的比例则约为4∶1，这样，得到的饮料混合物将有一80∶20∶1的冷水、热水和浓缩物的浓度比。
本发明并不限于图1所示的真实构形。例如，当生产冲泡的冰茶饮料时，添加剂如液态甜味剂是一个任选的项目，对于生产最终的冲泡冰茶饮料并不需要。此外，在添加剂流量控制阀和电磁线圈由使用者按按钮来控制的地方，可以使用“需要”添加剂功能。这一操作允许使用者选择是否用添加剂，例如选择是否发放有甜味的或无甜味的茶。如果有需要，也可以提供另外的添加剂。
图8、9和10示出按照本发明的饮料发放系统的一个运营实施例的组装图。在这些图中，同样的参考数字代表与其它图中相同的元件。提供一支承结构160，以用于安装各个元件。
图11示出外包层170的概念设计，它提供真实的茶叶冲泡器的外观，但是它实际上是按照本发明的后混合系统。外包层170装在支承结构160上(图8和9)。
图2和3示出喷嘴组件的一个实施例的等角图和剖视图。在这些图中，同样的参考数字示出相同的项目。在图2和3中示出的一个实施例中，喷嘴组件包括一杠杆302、一喷嘴152、一微型开关304、一开关压下器306、一基本均质的不含碳酸气的饮料的入口310和一安装法兰312。使用者通过拉杠杆302开始饮料产品的流动。杠杆302连至一拉棒314上，后者用开关压下器306起动微型开关304。杠杆302通过偏压装置或弹簧320回至停止位置。微型开关304装在喷嘴组件的后面，并且在一个实施例中，不被使用者看见。
在另一实施例中，微型开关304的闭合对在线路板36上的微处理器(未示出)产生一输入，微处理器又起动有关的流量控制阀电磁线圈、浓缩物泵和添加剂泵。此动作启动发放过程。在另一实施例中，微型开关304能直接驱动相关的流量控制阀电磁线圈，浓缩物泵和添加剂泵以启动发放过程。
在又一个实施例中，操作杠杆302，起动微型开关304。微处理器经由电磁线圈130a(图1)打开热水阀130，并开动泵136，向混合室122提供热水和浓缩物。微处理器还经由电磁线圈156a打开冷水流量控制阀156，并且，在必要时，打开一个或更多的泵，以向混合室122提供添加剂(例如芳香剂、甜味剂)。各个组分在混合室122中混合，并进一步在喷嘴组件中混合，在该处，通过缩口喷嘴152发放作为基本均质的不含碳酸气的饮料的最终产品。当杠杆302回至停止位置时，微型开关304断开，微处理机向电磁线圈发出信号，关闭流量控制阀。一旦杠杆302回至停止位置，上述作业就终止从喷嘴152的流动。还有，阀和泵的启动和停止作业可以定时，以进行调节，提高所发放的茶产品的均质性。
在又一个实施例中，如图3所示，在喷嘴组件的出口B处，一直到喷嘴室318，饮料溶液放空，在喷嘴室中，流动方向从水平改至向下。流动方向的改变可进一步加强混合。在一个例子中，缩口喷嘴152用螺纹拧在喷嘴室318上。饮料流通过缩口喷嘴152引导，并进入使用者的杯子或瓶子中。在又一个实施例中，缩口喷嘴152可以有内流动叶片(未示出)以协助使流动取直，使溅出为最少。在一个特殊的实施例中，缩口喷嘴152要如此用螺纹拧至喷嘴室318上，以使螺纹不会遭受饮料产品，使系统更易于清理。
在另一实施例中，本发明的喷嘴组件可以如此构造，以使它在美学上有吸引力，并且看起来像一“真正的”发放龙头，提供饮料的补充混合，并且是可以流出的，同时是可用热水清洁，以减少有害微生物的生长的，在一个例子中，喷嘴组件作为一个整个的塑料件模制而成，由被FDA(食品与药品管理局)批准，用于食物产品的塑料做成。在又一个实施例中，塑料可以用杀菌剂(例如MicrobanTM)模制，与塑料树脂混合，以在内表面和外表面上抑制有害微生物的生长。
图4、5A～5C、6A～6B和7A～7B是本发明的混合室的一个实施例的分解图和剖视图。应当理解，可以采用本发明的混合室的其它构形，只要它们提供基本均质的不含碳酸气的饮料，后者具有优于可接受的值的微生物计数。
如图4所示，在混合室122的一个实施例的分解图中，示出五条输入管线热水输送管线401，有相应的止回阀402a的饮料浓缩物输送管线402，具有相应的止回阀403a的冷水供应管线403，具有相应的止回阀404a的芳香剂供应管线404和具有相应的止回阀405a的甜味剂供应管线405。在另一实施例中，如图4所示，饮料浓缩物供应管线402、冷水供应管线403、芳香剂供应管线404和甜味剂供应管线405，它们具有相应的装置402B、403B、404B和405B如入口倒钩，以便将这些零件的管道直接连至混合室122上。这些接头可以是装在混合室上的单独的单元，或按另一种方案，与混合室做成一体(例如，作为一个塑料件模制)。
图4、5A、5B和5C示出混合室122的总体构形的一个实施例，在该处，热水供应管线401位于入口处A。从入口处A延伸至出口B，饮料浓缩物供应管线402则如图4、5A和5B所示，位于最靠近热水供应管线401。于是，在茶的情况下，如图4、5A和5B所示，茶芳香剂供应管线403位于更下游。跟着芳香剂供应管线的是冷水供应管线404，它如图4，5A和5C所示与流动方向成一角度。最后，如果需要附加的添加剂，则如同在“有甜味的”茶的情况那样，在最靠近出口B处，放置甜味剂供应管线。
图5A～5D、6A～6B和7A～7B是本发明的一个实施例的比例尺寸图，它示出混合室的每个零件的尺寸(除非另外说明，所有尺寸均为英寸)。下面是图5A中所示的尺寸AA为0.5，AB为0.625，而角度AC则为30度。下面是5B中所示的尺寸BA为0.7，而BB为4.875。图5C为图5B的剖视图B-B，并示出下列尺寸CA是1度，CB为0.543，CC为2.0，CD为1.25，CE为0.561，CF为0.38，CG为0.50，CH为0.67，而CI为0.77。下面是图5D中所示尺寸DA为0.13，DB为0.352，而DC则为0.243。图6A为冷水和甜味剂输入管线的入口倒钩的比例尺寸图，而图6B则为图6A的细部B的比例尺寸图，其比例为6∶1。图7A为饮料浓缩物芳香剂输入管线的入口倒钩的比例尺寸图，而图7B则为图7A的细部B的比例尺寸图，其比例为6∶1。
在又一个实施例中，止回阀402a、403a、404a和405a都设计成基本防止饮料回流至任何供应管线中。这种止回阀包括，但是不限于“橡胶鸭嘴”阀。在又一个实施例中，一第二止回阀可位于通向混合室的冷水供应管线403的管道中，以便进一步基本防止回流，并使冷水供应管线中的有害微生物的生长为最少。
在一个例子中，混合室作为一个整体的塑料件模制，由被FDA批准用于食物产品的塑料组成，在又一个实施例中，塑料可以用杀菌剂(例如MicrobanTM)模制，与塑料树脂混合，以在内表面和外表面上抑制有害微生物的生长。
混合室122的长度可以调节，以提供至少热水、冷水和浓缩物的所要求的停留时间。在一个实施例中，所要求的停留时间在0～2秒左右范围内，更明确一些，约为0.5秒。虽然混合室122(如同图4和5A～5C中的一个实施例所示)不包括喷嘴组件(如同在图2和3中例示的那样)，各个组分的停留时间，以及生产一基本均质的不含碳酸气的饮料所需要的整个混合，都由混合室122和喷嘴组件的组合决定。如上所述，“基本均质的不含碳酸气的饮料”是在发放机的出口地点(即离开缩口喷嘴以后)通过分析最终的产品决定的。
在茶饮料的例子中，茶浓缩物与热水在混合室中混合加入经过计量的冷水量，以生产完成的茶饮料。冷水将最终产品的温度降至与从茶叶冲泡器发放出来的冰茶产品相似的温度。在一个实施例中，发放的茶产品的温度在60～100°F左右的范围内，更明确一些，在70～90°F左右的范围内。在又一个例子中，发放的茶产品可以送至含有冰的杯子或瓶子中，以生产冰茶饮料。在另一例子中，也可以提供任选的有甜味的茶，在该处，在混合室中加入甜味剂(添加剂)。
除了上面有关混合室和喷嘴组件设计的详细讨论外，按照本发明的饮料发放系统还可包括其它微生物控制特色，以使有害微生物的生长为最少。例如，在一补充的实施例中，本发明通过提供1)一用于用热水冲洗内流体通路的自洁功能，和/或2)用于在较长的闲置期排放内流体通路的自动排放功能而使有害微生物的生长为最少。
在一个特殊的实施例中，来自160～180°F左右的热水箱的工作温度热得足以将有害微生物的生长降低至一优于可接受的微生物计数的水平。这样，来自相应的水箱中的热水可用于经过混合室、喷嘴组件和有关的管道冲洗。在一个例子中，内部管路系统设计成能用合适的三通接头和电磁阀去适应这些内部通路的冲洗。在又一个实施例中，热水冲洗程序以预定的时间间隔(例如至少每天一次)或是手动地或是自动地执行。冲洗顺序导致内部通路以足够的持续时间受到高温，将有害微生物的生长降低至一可接受的微生物计数的水平(例如超过170°F，30秒)。
图12为一流程图，示出用于进行上述冲洗方法的逻辑线路，程序在步骤S702中进入冲洗循环。在步骤S703中，启动冷水冲洗，进行一规定的时间。接着，在步骤S703中，启动热水冲洗，进行一规定的时间。在步骤S705中，在系统中保持热水一规定的时间。最后，在步骤S706中，从系统排放热水。
在又一实施例中，系统可能有“睡眠”特色，它排放本发明的系统。一个例子中，水经过系统排放一预定的时间。此特色放空混合室组件122和喷嘴组件，从而阻止沿内通路的表面生长有害的微生物。
所公开的饮料系统通过用热水、冷水和任选的液态添加剂混合饮料浓缩物，经过其热冲泡步骤提供一冲泡的冰茶产品。这一过程做出在外观和口味上都与新泡的茶相似的、基本均质的不含碳酸气的茶饮料，在可用热水自洁的系统的内部通路中，最少地贮存混合的茶产品。这些特色使系统不太遭受有害的微生物。
在又一实施例中，一个或更多的可编程的微处理器提供系统的智能控制。这些微处理器可用于控制发放功能(即阀的操作、泵的操作、温度控制等)，监控系统的状态如水温、发放的杯数、产品传感器的失效(浓缩物和添加剂)，起动定期的热水冲洗(在下面讨论)并提供维护诊断或遥控电子状态的能力。
在一个特殊的实施例中，采用饮料发放系统生产冲泡的冰茶饮料产品。在一个例子中，每秒约2.5盎司(约74ml)的发放流量提供从真正的茶叶冲泡器发放的冰茶的外观。在另一个例子中，系统可采用0.50盎司左右(约15ml)每秒的热水、约2.0盎司(59ml左右)每秒的冷水和约0.03盎司(1ml左右)每秒的浓缩物。如果还采用添加剂，则冷水的量可以相应地减少。
在另一实施例中，本发明涉及一冰茶发放器，它外观上和操作上像一个双龙头真正的茶叶冲泡壶，但是它实际上是一个后混合发放器，它即用地混合并发放茶浓缩物、热水和冷水。添加剂如液态甜味剂也可以与其它元素一起混合并发放。一个龙头可以用于发放有甜味的产品，而另一个龙头则可以发放无甜味的产品。此外，发放器的外部对于使用者看起来像一个有两个并排的壶的真正茶叶冲泡器。图13示出这样的系统的一个实施例，在该处，可以将两个饮料发放系统设置在一起，其中，一个系统生产包含液态甜味添加剂的有甜味的茶，而另一系统则生产没有添加剂的无甜味的茶。在一个一体的设备中包含此概念的双龙头发放器示于图13中。
图13示出一个实施例，其中，外包层570的概念设计提供一真实的茶叶冲泡器的外观，但是它实际上是一个按照本发明的后混合系统。外包层570装在与图8～10所示相似的支承结构上。
此处所描述的本发明的各个零件不限于用在饮料发放系统中。例如，混合室可以用在任何包含两个或更多的液体供应入口的发放机器中，在该处，一个要求一基本均质的终端产品。而另一个则优于可接受的微生物计数。
本发明可与计算机硬件一起使用，该硬件执行处理功能和执行功能。如同熟悉本技术的人都应当认识的那样，此处所描述的系统、方法和程序可以包括在可编程的计算机、可用计算机执行的软件或数字电路中，或用它们来实现。软件可以储存在可用计算机阅读的媒体如软盘、随机存取存储器、可读存储器、硬盘，可更换的媒体、快速存储器、存储棒、光媒体、磁光媒体、光盘等上。数字电路可以包括集成电路、门阵列、积木块逻辑电路、现场可编程门阵列(FPGA)等。
虽然在上面描述了本发明的特殊的实施例，但是，应当明白，这个描述仅仅是为了说明目的。除去上面描述的那些以外，可以由熟悉本技术的人作出优选的实施例的公开方面的各种改进，而不脱离在下面的权利要求书中所规定的本发明的精神，其范围与最广的解释一致，以致包括这种改进和相当的结构。
权利要求
1.一用于生产不含碳酸气的饮料的混合室，其特征为，该饮料易于生长有害的微生物，该室包括一具有止回阀的饮料浓缩物供应管线；一热水供应管线；一具有止回阀的冷水供应管线；以及其特征为，不含碳酸气的饮料优于(better than)可接受的微生物计数，而且为基本均质的不含碳酸气的饮料。
2.生产不含碳酸气的饮料的方法，其特征为，饮料易于生长有害的微生物，该方法包括下列步骤将热水连续送入混合室；将饮料浓缩物连续送入混合室；将冷水连续送入混合室；在混合室中连续混合饮料浓缩物、热水和冷水；以及连续发放不含碳酸气的饮料，其特征为，不含碳酸气的饮料优于可接受的微生物计数，并且为基本均质的不含碳酸气的饮料。
3.用于生产不含碳酸气的茶饮料的混合室，其特征为，茶饮料容易生长有害的微生物，该室包括一具有止回阀的茶浓缩物供应管线；一热水供应管线；一具有止回阀的冷水供应管线；以及其特征为，不含碳酸气的茶饮料优于可接受的微生物计数，而且为基本均质的不含碳酸气的茶饮料。
4.生产不含碳酸气的茶饮料的方法，其特征为，茶饮料易于生长有害的微生物，该方法包括下列步骤将热水连续送入混合室；将茶浓缩物连续送入混合室；将冷水连续送入混合室；在混合室中连续混合茶浓缩物、热水和冷水；以及连续发放不含碳酸气的茶饮料，其特征为，不含碳酸气的茶饮料优于可接受的微生物计数，并且为基本均质的不含碳酸气的茶饮料。
5.如权利要求3的混合室，它进一步包括一具有止回阀的芳香剂供应管线。
6.如权利要求3的混合室，它进一步包括一具有止回阀的甜味剂(sweetener)供应管线。
7.如权利要求4的生产不含碳酸气的茶饮料的方法，它进一步包括下列步骤在发放茶饮料之前，连续将茶芳香剂送入混合室中。
8.如权利要求4的生产不含碳酸气的茶饮料的方法，它进一步包括下列步骤在发放茶饮料之前，连续将甜味剂送入混合室中。
9.如权利要求3的混合室，其特征为，混合室有一长度，以使来自热水供应管线的热水在混合室中的停留时间在0.1秒左右至1.5秒左右之间。
10.如权利要求9的混合室，其特征为，热水在混合室和后续的喷嘴组件中的总停留时间在0.5秒左右至2秒左右之间。
11.一茶饮料发放机，它包括权利要求3的混合器。
12.用饮料发放机生产如权利要求4的茶饮料的方法。
13.如权利要求3的混合室，它进一步在一通向冷水供应管线的管道中包括一第二止回阀。
全文摘要
本发明用于生产不含碳酸气的茶饮料的混合室；其特征为，茶饮料易于生长有害的微生物，该室包括一具有止回阀的茶浓缩物供应管线；一热水供应管线；一具有止回阀的冷水供应管线；以及不含碳酸气的茶饮料优于可接受的微生物计数而且为基本均质的不含碳酸气的茶饮料。本发明还涉及生产不含碳酸气的茶饮料的方法，其特征为，茶饮料易于生长有害的微生物，该方法包括下列步骤将茶饮料浓缩物连续送入混合室；将冷水连续送入混合室；将热水连续送入混合室；在混合室中连续混合茶浓缩物、热水和冷水；和连续发放不含碳酸气的茶饮料，其特征为，不含碳酸气的茶饮料优于可接受的微生物计数，并且为基本均质的不含碳酸气的茶饮料。
文档编号B67D7/74GK1794916SQ200480014126
公开日2006年6月28日 申请日期2004年3月23日 优先权日2003年4月1日
发明者布赖恩·C·琼斯, 保罗·约翰·罗滕伯格 申请人:布赖恩·C·琼斯, 保罗·约翰·罗滕伯格