用于促进消费者与分配器交互的系统和方法

专利名称：用于促进消费者与分配器交互的系统和方法
技术领域：
本发明涉及产品分配器，且特别地，涉及用于促进消费者与分配器交互 (consumer-dispenser interaction)的系统禾口方法。
背景技术：
常规的饮料分配器可通过将糖浆、甜味剂和/或水进行组合来灌注饮料。为创建 有限种类的饮料选择，可提供不同种类的糖浆。通常，这导致了能够提供有限数量的品牌的 和非品牌的饮料选择。例如，使用若干不同种类糖浆的单个现有技术分配器可能能够提供 COCA-COLA 、DIETC0CA-C0LA 、SPRITE 的有限选择，以及几个其他的品牌的或非品牌的饮 料选择。这些类型的常规饮料分配器的一个问题在于，只能提供有限数量的饮料。这样， 常规的饮料分配器就在为消费者提供他们想要的饮料的能力上受到限制。对于这一点， 消费者想要更加丰富的饮料选择菜单和定制他们的饮料的能力。研究显示他们需要更多 的饮料变化，即使是对于传统品牌的饮料也是如此。例如，提供COCA-COLA 、含有酸橙的 COCA-COLA 、CHERRY COCA-COLA , VANILLA COCA-COLA 和很多其他类型的 COCA-COLA 饮 料变化。在一定程度上由于传统的饮料分配器的有限的容量和选择功能，在传统的饮料分 配器中为诸如COCA-COLA 的单个饮料品牌提供所有可能的变化是不切实际的。其不能为 消费者提供消费者想要的，即，所有类型的品牌和非品牌饮料的品种齐全的选择。
发明概要以上需求和/或问题中的一些或全部可以由本发明的实施方式来解决。本发明的 某些实施方式可包括用于促进消费者与分配器交互的系统和方法。在一个实施方式中，产 品分配器被提供。产品分配器可包括被配置用来读取机读项目(machine readable item) 的阅读器。另外，产品分配器可包括与阅读器通信的控制器，并且控制器可操作来执行一组 指令以通过阅读器接收来自与消费者相关联的机读项目的信息。另外，控制器还可操作来 执行一组指令以至少部分地基于来自机读项目的信息来配置至少一个特征，并分配产品。在一个实施方式中，可提供用于操作产品分配器的方法。所述方法可包括接收来 自与消费者相关联的机读项目的信息。另外，所述方法可包括至少部分地基于来自机读项 目的信息来配置至少一个特征。进一步地，所述方法可包括分配产品。在另一个实施方式中，可提供用于操作产品分配器的方法。所述方法可包括接收来自消费者的产品选择信息。另外，所述方法可包括至少部分地基于产品选择信息将促销 信息提供给消费者。另外，所述方法可包括分配产品。
在又一个实施方式中，用于操作产品分配器的方法可被提供。所述方法可包括接 收与消费者相关联的信息。至少部分地基于与消费者相关联的信息，所述方法可识别是否 存在与消费者相关联的商业伙伴。另外，所述方法可包括根据商业伙伴是否存在的确定结 果，分配产品。另外的系统、方法、分配器、特征和方面可通过本发明的各种实施方式的技术来实 现。本发明的其他实施方式和方面在此处被详细描述且被考虑作为所要求保护的本发明的 一部分。其他方面和特征可参考描述和附图来理解。附图概述被视作本发明的主题在说明书的结尾的权利要求中被特别地指出且清楚地要求 了保护的范围。根据以下的详细描述，结合附图，本发明的前述的和其他的目标、特征和方 面是明显的，其中


图1说明了依照本发明的实施方式的包括产品分配器和相关的网络的示例系统。图2说明了依照本发明的实施方式的消费者饮食网络(refreshmentnetwork)的 一个例子。图3说明了依照本发明的实施方式的增强视形用户界面的一个例子。图4说明了依照本发明的实施方式的经典视形用户界面的一个例子。图5-6说明了依照本发明的实施方式的允许消费者选择产品制方和份量尺寸 (portion size)以及实现促销优惠(promotional offer)的示例方法。图7说明了依照本发明的实施方式的扫描机读图标以配置产品分配器的一个示 例方法。图8说明了依照本发明的实施方式的允许消费者订购产品且然后在产品分配器 上扫描机读项目以通过产品分配器实现订购完成的一个示例方法。图9说明了依照本发明的实施方式的限制产品续充(refill)次数的一个示例方法。图10说明了依照本发明的实施方式的将对于电话卡和/或无线电话的促销优惠 与产品交易结合的一个示例方法。图11说明了依照本发明的实施方式的将与产品相关联的促销优惠和来自产品分 配器的产品相结合的一个示例方法。图12说明了依照本发明的实施方式的在消费者为互联网访问付费的同时，分配 免费产品给消费者的一个示例方法。图13说明了依照本发明的实施方式的消费者使用产品分配器和调整商业伙伴账 户以为产品付费的一个示例方法。图14说明了依照本发明的一个实施方式的对儿童尺寸和样本尺寸的杯子使用份 量控制的一个示例方法。通过参考图示的实例的方式，详细的描述解释了本发明的各种实施方式及方面和 特征。本发明的实施方式的详细描述如此处所使用的，术语“饮料形成分配器”、“产品分配器”、“饮料分配器”、“分配器 装置”和“分配器”指的是分配诸如饮料、罐、瓶或容器等产品的设备。
如此处所使用的，术语“产品”和“饮料”及其复数形式是同义使用的，且本发明的 实施方式不应因任一术语的使用而在范围上受限。现转到更详细的图示，图1中示出了根据本发明的实施方式的用于产品分配器的 示例系统100。示例系统例如100可在联网的计算机环境下进行操作，该计算机环境包括与 产品分配器通信的至少一个网络。例如在图1中，产品分配器例如102A被示为与通信网络 例如104进行通信。在这个实施方式中，至少一个产品分配器例如102A可与消费者、顾客 或其他用户相接。依照本发明的实施方式的对于产品分配器的其他示例环境或系统可包括 非网络配置。示例产品分配器例，如图1中所示的102A可以是客户端类型设备。每个产品分配 器，例如102A-102N，可以是能够通过信号例如无线频率信号或直接有线通信信号与通信网 络例如104进行通信的基于计算机或处理器的设备。每个产品分配器，例如102A可包括处理器或控制器106、识别阅读器/扫描仪设备106A、成分矩阵(ingredient matrix) 108、耦合到处理器或控制器106的计算机可读介 质例如随机存取存储器(RAM) 110，以及输入/输入设备例如显示器设备112。处理器或控 制器例如106可执行存储在存储器例如110中的计算机可执行程序指令。存储在存储器例 如110中的计算机可执行程序指令可包括任何数量的模块应用程序，例如消费者交互引擎 或模块，例如114。消费者交互引擎或模块例如114可适合于实施消费者-分配器交互的各 种方法。另外，消费者交互引擎或模块例如114可适合于接收来自一个或多个消费者、远程 和/或本地服务器或数据处理资源，以及客户端类型设备或无线通信设备的一个或多个信 号。消费者交互引擎或模块例如114的实施方式的功能和方面的其他例子在下面描述。图1中所示的识别阅读器/扫描仪设备106A可与控制器106进行通信，且可接收 或者以其他方式获取来自与消费者相关联的任何数目的设备或装置的识别信息。例如，识 别阅读器/扫描仪设备例如106A可包括机读码技术例如条形码，或可包括任何无线通信技 术例如RFID、反射光频率、光学的等。如图1中所示，处理器或控制器例如106可与成分矩阵例如108进行通信，以控 制、监测并跟踪某些或全部成分添加、流动和移除到矩阵比如108或从矩阵比如108中添 力口、流动和移除。成分矩阵可以是，例如，一系列能够接收或安装到各个产品成分包或其他 产品成分供应的容器或固定件。例如，产品成分包例如116A可被制作为固定在塑料脊状 容器中的液体小袋，以允许插入到成分矩阵例如108中。当被插入到成分矩阵例如108中 时，包例如116A或小袋可被至少一个相关的配件刺穿，这允许包例如116A或小袋内的液 体被泵出，或以其他方式被控制器例如106或矩阵例如108以及相关的设备以精确的比例 计量，以形成所希望的产品，例如饮料。在一个实施方式中，一个或多个产品成分包例如 116A-116Q，可被插入到成分矩阵例如108中。在这个实施方式中，成分矩阵例如108可固 定产品成分包例如116A-116Q中的一些或全部。在一个实施方式中，一个或多个产品包例 如1160、116P、116Q可被直接供应而不是通过包的形式。例如，产品包例如1160可以是持 续供应的由碳酸水源提供的碳酸水；产品包例如116P可以是由甜味剂源提供的甜味剂，例 如非营养甜味剂(NNS)或高果糖玉米糖浆(HFCS)；以及产品包例如116Q可以是持续供应 的来自水龙头的、净化的或蒸馏的水源的水。在任何实施方式中，成分、组成或产品添加剂 可以是小袋的形式，或可以是其他适合于被成分矩阵例如108存取的结构。
在图1所示的实施方式中，具有成分矩阵例如108的产品分配器例如102A，可包括 使用机读码技术例如条形码、RFID、反射光频率、光学的等的一个或多个机读码阅读器例如 118A-118Q。在一个实施方式中，至少一个机读码阅读器例如118A-118Q可与与成分矩阵例 如108相关联的位置相关联，其中，一些或全部产品成分包例如116A-116Q可在被插入到或 连接到成分矩阵例如108之前被扫描、阅读或者以其他方式识别。对于这一点，处理器或控 制器例如106可接收或获取与一些或全部产品成分包例如116A-116Q相关的信息，并使用 这样的信息在成分矩阵例如108中识别成分矩阵例如108中用于放置产品成分包例如116A 的最佳或者其他所希望的位置。例如，来自产品成分包例如116A的数据可从与产品成分包 例如116A相关联的序列号或识别码读取、扫描或识别。这样的数据可被单独使用或与之前 在至少一个数据库例如以下所描述的128A-128C中所存储的信息相关联，或者与可被以下 所描述的数据处理资源或服务器例如126以其他方式获取或存储的数据相关联，数据处理 资源或服务器例如126可识别与产品成分包例如116A相关联的一种或多种成分。在另一 个例子中，来自产品成分包例如116A中的数据可为成分码或识别器，且可被单独使用或与 之前在数据库例如以下所描述的128A-128C中所存储的信息相关联，或者与可被数据处理 资源或服务器例如126以其他方式获取或存储的数据相关联，数据处理资源或服务器例如 126可识别与产品成分包例如116A相关联的一种或多种成分。
在图1所示的实施方式中，具有成分矩阵例如108的产品分配器例如102A，可包 括一个或多个泵和/或阀分别例如120和122，以及喷嘴例如124。在这个例子中，泵例如 120和阀例如122中的每一个都可被产品分配器例如102A控制。例如，处理器或控制器例 如106可与泵例如120和阀例如122中的一些或全部进行通信。对于这一点，泵例如120 和/或阀例如122中的一些或全部可被处理器或控制器例如106选择性地操作，以泵出、计 量或以其他方式从一定的产品成分包例如116A-116Q的获取各个产品或成分，以分配定制 产品或饮料。在一个实施方式中，成分矩阵例如108可具有插入其中的多个产品成分包例如 116A-116Q，其中，每个包可包含不同的或唯一的成分。通过从处理器或控制器例如106到 与成分矩阵例如108相关联的一个或多个泵例如120和/或阀例如122的一个或多个命令 或指令的方式，来自一些或全部产品成分包例如116A-116Q成分的各种比例可选择性地组 合，以形成各种类型的产品例如饮料。示例成分可包括但不限于，调味料、浓缩物、糖浆、甜 味剂、水、碳酸水、酸橙调味料、香草调味料、樱桃调味料和品牌的或非品牌饮料例如CHERRY COCA-COLA 、VANILLA COCA-COLA 、COCA-COLA 、DIET COCA-COLA 、和 FANTA 的任何成分 部分。在一个实施方式中，一种或多种产品成分包例如116A-116Q可包含被称为“辛辣 (pungent)，，的成分，其可限制它们在成分矩阵例如108中的放置。辛辣型成分可相对地浓 烈，这样的话，一旦辛辣成分被泵出或者被抽出通过产品分配器例如102A的特定部分，任 何通过分配器例如102A的相关路径例如产品分配器例如102A中的管，就可被永久加味，且 被泵出或抽出通过所述路径或管的任何后续成分或流体可沾染上辛辣型成分的味道。因 此，一旦辛辣型成分被用于成分矩阵例如108中，相关的处理器或控制器例如106，可跟踪 或以其他方式存储信息，该信息将其他辛辣成分的替换和/或添加控制或限制在成分矩阵 例如108中的某些位置，以避免混合辛辣型成分或沾染非辛辣味成分，以维持产品或饮料的质量。在另一个实施方式中，一个或多个产品成分包例如116A-116Q可需要摇动以保持相关成分被充分混合。在这种情况下，这样的成分在成分矩阵例如108中的位置可被限制 在成分矩阵例如108中的在特定的实施方式中可能需要和/或希望的那样摇动的位置。在另一个实施方式中，来自一个或多个产品成分包例如116A-116Q的成分可通过 抗菌型管或分配器零件来分配。这样的成分可包括但不限于，奶、乳制品、酱油和/或其他 类型和种类的产品成分包。在这些情况下，这样的成分在成分矩阵例如108中的位置可被 限制在成分矩阵例如108中这样的位置，即，如利用特定的实施方式可能需要和/或希望的 适当抗菌型管和/或分配器零件的位置。又在另一个实施方式中，一对一关系可分别建立在特定的产品成分包例如116A 和至少一个泵和/或阀例如120和/或122之间。在一些情况下，对于单个的产品成分包 例如116A使用多于一个的泵和/或阀可在相对较短的时间段内从包例如116A中抽出相对 较高体积的成分。例如，包含甜味剂例如甜味剂例如116P的产品成分包可使用多于一个的 泵和/或阀在相对较短的时间段内从包116P抽出相对较高体积的成分。返回图1，任何数量的其他产品分配器例如102A-102N还可与网络例如104进行通 信。在一个实施方式中，通信网络例如图1中所示的104可以为局域网(LAN)。在另一个实 施方式中，通信网络可以是能够传送包括图像数据信号或多媒体信号的声音信号和数据信 号两者的无线通信网络。其他网络可包括但不限于，互联网、局域网(LAN)、广域网(WAN)、 LON WORKS网络、有线网络、无线网络或其任何组合。网络例如图1中的104还被示出与至少一个数据处理资源例如服务器126和至 少一个数据库例如128A进行通信。在这个实施方式中，服务器例如126可为能够通过通 信网络例如104，以信号例如无线频率信号或直接有线通信信号的方式，与产品分配器例 如102A-102N中的一些或全部进行通信的基于处理器的设备。另外，数据处理资源或服务 器例如126可被用于帮助或促进制作产品或饮料的配方、制方、方法，提供可操作的数据处 理、执行与消费者交互相关的数据处理，和/或执行特定的实施方式中可能需要和/或希望 的其他数据处理。这样的可操作的数据处理可包括，例如但不限于，设备状态、维护、服务提 醒、预先再存储(predictive restock)和/或特定的实施方式中可能需要和/或希望的其 他类型和种类的可操作的数据处理。这样的消费者交互支持可包括，例如但不限于，消费者 偏好、消费者的产品或饮料偏好、忠实度、对策、奖品、媒体内容、定制和/或特定的实施方 式可能需要和/或希望的其他类型和种类的消费者交互和/或数据处理支持。服务器例如图1中的126，可包括处理器例如130和耦合到处理器130的计算机可 读介质例如随机存取存储器(RAM) 132。处理器例如130可执行存储在存储器例如132中的 计算机可执行程序指令。存储器例如132中存储的计算机可执行程序指令可包括任何数量 的模块应用程序，例如类似于114的消费者交互引擎或模块。类似于114的消费者交互引 擎或模块可适合于实施消费者交互的各种方法。另外，类似于114的消费者交互引擎或模 块可适合于与一个或多个消费者以及一个或多个服务器或数据处理资源进行交互。类似于 114的消费者交互引擎或模块的实施方式的功能和方面的其他例子在以下描述。通过网络例如图1中的104，一些或全部产品分配器例如102A-102N可检索、接 收或以其他方式存取存储在一些或全部数据库中的信息，数据库例如制作产品或饮料的配方、制方和方法的数据库例如128A、操作数据库例如128B以及消费者数据库例如128C。在 任何情况下，一个或多个数据库可包括产品或饮料形成信息，例如一个或多个制作产品或 饮料的产品或饮料的配方、制方和方法。这样的制作产品或饮料的产品或饮料配方、制方和 方法可包括成分列表、每种成分的比例、产品或饮料可如何被消费者定制的列表，和/或特 定的实施方式可能需要和/或希望的其他类型和种类的制作产品或饮料的产品或饮料的 配方、制方和方法。示例环境或系统例如图1中所示的100，可促进顾客、消费者和用户与产品分配器和网络的交互。例如但不限于，用户例如消费者可通过输入/输入设备例如显示器设备 112，在产品分配器例如102A上作出产品或饮料类型选择。相关联的处理器或控制器例如 106可通过显示器设备例如112促进用户关于特定配方的选择以形成被选产品例如饮料。 处理器或控制器例如106可通过显示器设备例如112显示用于选择的一个或多个产品或饮 料。用户可使用显示设备例如112，例如，通过按由显示器设备例如112提供或与之相关联 的按钮来选择至少一个产品或饮料。处理器或控制器例如106可从本地存储器例如110获 取信息，或可通过网络例如104与至少一个数据库通信，或可与至少一个数据处理资源例 如服务器126进行通信，以获取用于形成所选产品或饮料的相应成分和/或成分的比例。处 理器或控制器例如106可使用信息操作一个或多个泵例如120和/或阀例如122，以通过喷 嘴例如124，使产品或饮料形成并分配到杯子或其他容器例如136中。在另一个实施方式中，当包116A-116Q被插入到与产品分配器例如102A相关联的 成分矩阵例如108中时，用户例如顾客或包安装人员可帮助扫描或读取一个或多个产品成 分包例如116A-116Q。与产品分配器例如102A相关联的处理器或控制器例如106可识别 成分矩阵例如108中的最佳或被选位置。用户、顾客或包安装人员可通过输入/输出设备 例如显示器设备例如112的方式获知特定的产品成分包例如116A可被置于成分矩阵例如 108中的何处。显示器设备的例子可包括但不限于，发光二极管(LED)显示指示器、IXD屏、 输入/输出(I/O)界面、音频界面或如特定的实施方式中可能需要和/或希望的其他类型 和种类的显示器或指示器。在一个实施方式中，特定的产品成分包例如116A插入成分矩阵例如108中，可通 过扫描相应的包比如116A上的机读码以及扫描插入点处(示为118A)位于成分矩阵比如 108上的机读码来检查或以其它方式来核实。对于这一点，相关联的处理器或控制器例如 106可检查或核实产品成分包例如116A是否被正确地置于成分矩阵例如108中。在另一个实施方式中，杯子例如136或其他容器可包括识别信息例如RFID或其他 机读标签例如在图1中所示装在杯子上的138。在一些实施方式中，识别信息可通过，例如， 包含在或以其他方式装在图标或其他物体上的RFID或其他类似于138的机读标签的方式 与消费者相关联。与产品分配器例如102A相关联的阅读器例如RFID或其他机读码阅读器 例如140，可接收或以其他方式从RFID或类似于138的其他机读标签获取识别信息。如图 1中所示，与产品分配器例如102A相关联的处理器或控制器例如106可与RFID或其他机读 码阅读器例如140进行通信，并且从RFID或其他机读标签例如138获取的一些或全部识别 信息可被处理器或控制器例如106存储或以其他方式处理。在这个实施方式中，识别信息 可嵌入到机读码、条形码、RFID、射频、红外或其他无线通信方法或设备，或特定的实施方式 中可能需要和/或希望的其他类型和种类的编码和/或存储技术。RFID阅读器或机读码阅读器例如140可以是从RFID或其他机读标签例如138读取或接收识别信息的相应设备，且可包括RFID读/写设备、红外设备、磁卡阅读器、条形码阅读器，或特定的实施方式中可能 需要和/或希望的其他适当的阅读器或接收器技术。在又一实施方式中，服务器或交易处理资源例如126可在消费者选择和试图在产 品分配器例如102A上为产品例如饮料付费时，促进支付或支付处理。相关的处理器或控制 器例如106可通过，例如，显示器设备例如112、数据传输或其他输入的方式，在特定的产品 或饮料的选择之前、期间或之后接收消费者的支付或相关信息。在任何情况下，处理器或控 制器例如106可通过网络例如104传送支付或相关信息到服务器或交易处理源例如126。 服务器或交易处理源例如126可访问至少一个数据库例如128A-128C，或可与至少一个其 他数据处理资源通信，以在接受来自消费者的支付或以其他方式为消费者分配被选产品或 饮料之前，授权或以其它方式确认支付或相关的信息。参考图2，其说明了示例消费者饮食环境或系统200。在一个实施方式中，一个或 多个联网的产品分配器例如210可被分别安装在多个相应的位置例如位置202中，且可通 过网络204例如互联网或全球网络与一个服务器或数据处理资源例如206以及一个或多 个数据存储设备例如数据库208进行通信。通过举例的方式说，产品分配器210可与在图 1中描述为102A的饮料分配器或分配器装置相类似。在一个例子中，产品分配器例如210 可包括关于图1的下列部件中的一些或全部成分矩阵例如108，其具有可操作来接收一个 或多个产品成分包例如116A-116Q的位置、控制器例如106、一个或多个包插入检测设备或 RFID阅读器/写入器例如118A-118Q、泵例如120、阀例如122和喷嘴例如124。通过进一 步举例的方式，服务器或数据处理资源206可类似于在图1中被描述为126的服务器或数 据处理资源。在一个实施方式中，一个或多个消费者例如212，可访问网络例如104，或者消费 者饮食网络例如204。通过网络204，消费者例如212可注册、设置消费者偏好、访问相应的 账户、接收宣传推销、管理忠实度账户(loyaltyaccoimt)，和/或为如特定的实施方式中可 能需要和/或希望的其他类型和种类的机会和服务而注册。在至少一个实施方式中，通过 任何数目的客户端类型的设备，包括但不限于个人计算机(PC)例如214A、数据处理设备例 如214B，无线通信设备例如214C，和/或通过其他类型和种类的数据处理的、基于处理器的 或客户端类型的设备，消费者例如212可选择访问网络104，或者消费者饮食网络系统例如 200，和/或产品分配器例如210。无线通信设备的例子可包括但不限于，无线数据处理设 备、无线电话、移动电话、IPHONE 、IP0D 、个人数据助理、和/或POCKET PC 。参考图3，其说明了增强视形用户界面300的例子。在一个被示出的实施方 式中，产品分配器例如图2中的210可包括至少一个用户界面例如增强的视形用户界 面例如300，或消费者界面。用户界面例如300可，例如，被消费者例如212使用，以选择任 何数目的不同产品或饮料类型、种类和制方。在使用中，带有增强的视形用户界面例如 300的产品分配器例如210，可为消费者提供在一系列动态生成的菜单中的可选的产品或 饮料选项，其中消费者可定位和选择想要的相应的产品或饮料的指定品牌、种类、类型和/ 或制方。一旦特定的产品或饮料选项被选择，消费者可使相应的产品或饮料被产品分配器 配制和分配。参考图4，示出了用户界面的另一个例子。在一个实施方式中，产品分配器例如图2中的210可包括经典的视形用户界面例如400。用户界面例如400可被消费者例如 212使用，以从有限数量的不同产品或饮料类型、种类和/或制方中选择。在使用中，消费者 例如212可更容易地从有限数量的产品或饮料选择中选择产品或饮料。一旦特定的产品或 饮料选项被选择，消费者可使得相应的产品或饮料被产品分配器配制和分配。在一些实施 方式中，经典类型图形用户界面还可被称为传统视图，因为其一般像传统的喷水器分配阀 设计。因此，经典类型的图形用户界面可被称为传统的视形用户界面。在一个实施方式中，消费者可希望有比允许选择，例如多个不同种类的产品或饮 料的产品分配器所显示的更少的产品或饮料选择。在这样的情况下，可显示具有相对较少、 较传统的产品或饮料选择、且包括一个或多个传统类型产品或饮料选择的经典的视形 用户界面，以使消费者与产品分配器的交互变得便利，有时候加快消费者与产品分配器的 交互。
在另一个实施方式中，消费者可选择创建消费者偏好，该偏好修改在用户界面，例 如经典的视形用户界面中所显示的品牌的类型和/或种类和/或产品或饮料制方，实 质上创建消费者定制的经典视形用户界面。在此特定的实施方式中，消费者可创建消 费者定制的经典视形用户界面。例如，当消费者对产品分配器例如210识别他自己或 她自己时，一个或多个消费者偏好可被分配器210检索到。至少部分地基于一个或多个消 费者偏好，产品分配器210可显示默认的用户界面给消费者，该界面可为增强的视形 用户界面、经典的视形用户界面，或消费者定制的经典视形用户界面。图5-14为依照本发明的实施方式的各种方法的示例流程图。所说明的方法中的 一些或全部可被系统、网络、产品分配器或图1-4中所示的相关部件的任何组合来实施。参考图5-6，说明了消费者与分配器交互的示例方法500、600。在图5所示的实施 方式中，产品分配器可允许消费者选择产品制方和份量尺寸，且分配器可实现促销优惠。方 法500开始于块502。在块502，来自消费者的输入被接收，以在产品分配器上选择产品制 方。在图5所示的实施方式中，消费者可通过用户界面例如图1中的112来输入数据，例如 与产品制方相对应的指示符的选择，例如DIET CHERRY COKE 。在其他实施方式中，其他产 品或产品制方可被消费者选择，或者与一个或多个产品选择或制方相关联的其他数据可被 消费者输入。例如，消费者可输入与一个或多个产品成分例如甜味剂、维生素或产品制方的 其他组成相对应的数据。在一个实施方式中，产品选择可通过与产品分配器相关联的图形 用户界面的方式实现。在块502之后的块504中，来自消费者的输入被接收以选择份量尺寸。在所示的 实施方式中，消费者可通过用户界面例如图1中的112来输入数据，例如与份量例如10液 体盎司相对应的指示符的选择。根据产品尺寸描述例如儿童、小、中、大、超大和/或根据如 特定的实施方式中所需要和/或希望的其他方法，份量尺寸选择可包括但不限于，任何数 目的液体盎司。在其他实施方式中，其他份量尺寸可被消费者选择，或与一种或多种份量尺 寸相关联的其他数据可由消费者输入。在块504之后的块506中，来自消费者的输入被接收用于为所选的产品付费。在 所示的实施方式中，与产品分配器例如102A相关联的处理器或控制器例如图1中的106，可 提示消费者为所选产品付费。例如，处理器或控制器例如106可提示消费者通过任何货币 或金融交易设备或方法，例如接收信用卡或借记卡或账号的方法来付费。对所选产品的支付可以通过无现金的或以货币为基础的交易。在一个实施方式中，可提供选项给消费者以 通过客户端类型设备或无线通信设备例如图2中的214A-214C来为产品付费。在这特定的 实施方式中，消费者可通过经由客户端类型设备或无线通信设备例如214A-214C授权支付 来为所选产品付费，所述支付可同相关网络例如104接收。在任何情况下，消费者都被允许 为所选产品付费。在块506之后的块508中，产品被分配。在示出的实施方式中，与产品分配器例如 102A相关联的处理器或控制器例如图1中的106，可允许消费者分配其想要的产品。方法500在块508后结束。
在一个实施方式中，消费者可选择产品制方和份量尺寸，且促销优惠可被实现。例 如，消费者可选择产品制方和份量尺寸，其中份量尺寸是消费者所希望的体积(通常为小、 中或大)。然后消费者可被允许为产品付费。在另一个实施方式中，除了允许消费者选择产品制方和份量尺寸外，促销优惠可 部分地基于消费者的选择被提供给消费者。对于这一点，消费者可被提供增加他们想要的 产品的尺寸或将所选制方改为新的制方的选项。图6说明了消费者与分配器交互的另一个方法600。方法600开始于块602。在 块602，来自消费者的输入被接收，以在产品分配器上选择产品制方。在图6中所示的实施 方式中，消费者可通过用户界面例如图1中的112输入数据，例如选择与产品制方例如DIET CHERRY COKE 相对应的指示符。在其他实施方式中，其他产品或产品制方可被消费者选择， 或者，其他与一个或多个产品选择或制方相关联的数据可被消费者输入。例如，消费者可输 入与一种或多种产品成分，例如甜味剂、维生素或产品制方的其他组成相对应的数据。在一 个实施方式中，产品选择可通过与产品分配器相关联的图形用户界面来实现。在块602之后的块604中，来自消费者的输入被接收，以选择份量尺寸。在示出的 实施方式中，消费者可通过用户界面例如图1中的112来输入数据，例如与份量尺寸，例如 与10液体盎司相对应的指示符的选择。根据产品尺寸描述例如儿童、小、中、大、超大和/ 或根据在特定的实施方式中可能需要和/或希望的其他方法，份量尺寸选择可包括但不限 于任何数目的液体盎司。在其他实施方式中，其他份量尺寸可由消费者选择，或与一个或多 个份量尺寸相关联的其他数据可被消费者输入。在块604之后的块606中，至少部分地基于所选的产品和/或所选的份量尺寸，消 费者被提醒有促销优惠。在示出的实施方式中，与产品分配器例如102A相关联的处理器或 控制器例如图1中的106，可生成或者传送通信信息(communication)给消费者，以至少部 分地基于所选的产品和/或所选的份量尺寸提示消费者有促销优惠。例如，处理器或控制 器例如106可通过输出设备例如用户界面例如，如112来提供消息和相关提示给消费者。在 另一个实施方式中，本地的和/或远程的服务器或数据处理资源例如126，可生成通信信息 或其他输出例如消息，并传送消息给产品分配器例如102A，以用于与消费者通信。与产品分 配器例如102A相关联的处理器或控制器例如106可接收消息以与消费者通信。在任何情 况下，至少部分地基于所选产品和/或所选份量尺寸，消费者被提示有促销优惠。在块606之后的块608中，对消费者是否接受促销优惠进行了确定。如果确定结 果是肯定的，也就是说，消费者接受促销优惠，那么方法600继续到块610。如果确定结果是 否定的，也就是说，消费者不接受促销优惠，那么方法600继续到块612。在所示出的实施方式中，与产品分配器例如102A相关联的处理器或控制器例如图1中的106，可确定消费者是 否接受促销优惠。例如，处理器或控制器例如106可通过用户界面例如112接收消费者输 入或选择，并确定所述输入和选择是否对应于消费者是否接受促销优惠。在块610，制方的产品类型和/或种类和/或产品的份量尺寸以被消费者接受的促 销优惠为基础来调整。在示出的实施方式中，与产品分配器例如102A相关联的处理器或控 制器例如图1中的106，可至少部分地基于被消费者接受的促销优惠来调整制方的产品类 型和/或种类和/或产品的份量尺寸。在块610之后的块612在下面被详细描述。在块612，来自消费者的输入被接收，以用于所选产品的支付。在示出的实施方式 中，与产品分配器例如102A相关联的处理器或控制器例如图1中的106可提示消费者为所 选产品付费。例如，处理器或控制器例如106可提示消费者通过任何货币或金融交易设备 或方法，例如接收信用卡或借记卡或账号的方法来付费。对所选产品的支付可通过无现金 或以货币为基础的交易。在一个实施方式中，可为消费者提供选项以通过客户端类型设备 或无线通信设备例如图2中的214A-214C来为产品付费。在这特定的实施方式中，消费者 可通过经由客户端设备或无线通信设备例如214A-214C授权支付为所选产品付费，且支付 可通过相关的网络例如104来接收。在任何情况下，消费者都被允许为所选产品付费。在块612之后的块614中，以消费者所接受的促销优惠为基础调整价格。在示出 的实施方式中，与产品分配器例如102A相关联的处理器或控制器例如图1中的106可至少 部分地基于消费者所接受的促销优惠来为所选产品调整价格。在块614之后的块616中，产品被分配。在示出的实施方式中，与产品分配器例如 102A相关联的处理器或控制器例如图1中的106可允许消费者分配其想要的产品。方法600在块616之后结束。在一个实施方式中，一旦消费者作出对产品制方和份量尺寸的选择，基于消费者 的选择的促销优惠可被确定。对于这一点，消费者可被提示有促销优惠，以在允许产品被分 配之前请求消费者的回应。这样的促销可包括但不限于，增加份量、改变所选的产品制方的 促销和/或如特定的实施方式中所需要和/或所希望的其他类型和/或种类的促销。参考图7，提供了扫描机读图标以配置产品分配器的一个示例方法700。方法700 开始于块702，在块702中机读项目或图标被读取或扫描。在这个实施方式中，消费者可靠 近产品分配器例如图1中的102A来扫描机读项目或图标，其可配置为检测机读项目或图标 的存在，或以其他方式接收与机读项目或图标的存在相关联的信息。机读项目或图标可包 括任何数目的无线技术，包括但不限于，RFID、射频、红外或在特定的实施方式中可能需要 和/或希望的其他无线通信方法。机读项目或图标可被置于，例如，产品包装、印刷广告、 RFID标签、无线数据处理设备和/或如特定的实施方式中可能需要和/或希望的其他类型 和/或种类的项目上。在块702之后的块704中，产品分配器至少部分地基于与被扫描或读取的机读项 目或图标相关联的信息来配置。在这个实施方式中，与产品分配器相关联的处理器或控制 器例如图1中的控制器106可接收或以其他方式获取与机读项目或图标相关联的信息。至 少部分地基于与机读项目或图标相关联的信息，处理器或控制器例如106、产品分配器例如 102A可配置一个或多个分配器参数。分配器参数可包括但不限于，产品类型、种类、份量尺寸以及价格，例如免费饮料。在块704之后的块706中，产品类型和/或种类、份量尺寸和/或价格被设置。在 这个实施方式中，与产品分配器相关联的处理器或控制器例如图1中的控制器106可设置 一个或多个分配器参数以用于分配产品。在块706之后的块708中，来自消费者的输入可选地被接收以用于为产品付费。在 示出的实施方式中，与产品分配器例如102A相关联的处理器或控制器例如图1中的106，可 提示消费者购买产品。例如，处理器或控制器例如106可提示消费者通过任何货币或金融 交易设备或方法例如接收信用卡或借记卡或账号的方法来付费。对所选产品的支付可通过 无现金或以货币为基础的交易。在一个实施方式中，可提供给消费者选项以通过客户端类 型设备或无线通信设备例如图2中的214A-214C来购买产品。在这个特定的实施方式中， 消费者可通过经由客户端类型设备或无线通信设备例如214A-214C授权支付来为所选产 品付费，所述支付可通过相关的网络例如104接收。在任何情况下，消费者都被允许购买产品。在块708之后的块710中，产品被分配。在示出的实施方式中，与产品分配器例如 102A相关联的处理器或控制器例如图1中的106可允许消费者分配产品。方法700在块710之后结束。在一个实施方式中，机读项目或图标可被置于产品包装、印刷广告或与可被消费 者携带或以其他方式获取的其他物体相关联。对于这一点，适当的机读项目或图标可为条 形码或其他机读码。另外，适当的机读项目或图标可为RFID标签或能够与产品分配器进行 无线数据通信的其他设备。在操作中，消费者可在产品分配器上扫描机读项目或图标。然 后产品分配器可动态地将其自身配置为分配通过机读项目或图标关联或以其他方式指向 的特定产品。在一个实施方式中，消费者可在产品分配器上扫描含有来自杂志上的机读项目或 图标的印刷广告。机读项目或图标可指示产品分配器分配某产品制方给消费者。这样的机 读项目或图标可在促销中使用，例如尝试兜售可免费或以打折价获得的新的产品制方的广 告活动。另外，机读项目或图标可被用于加速或以其他方式促进在产品分配器处的消费者 选择。对于这一点，消费者只需要扫描机读项目或图标以促进特定的产品在产品分配器处 的准备和分配。参考图8，说明了消费者与分配器交互的一个示例方法800。方法800开始于块 802。在块802，来自消费者对于至少一个产品的输入被接收。在这个实施方式中，消费者可 在一个订购站(order station)对至少一个产品的下订单。订购站可位于快速服务饭店的 注册机上、便利店结账通道上，和/或如特定的实施方式中可能需要和/或希望的其他类型 和/或种类的订购站。例如，订购站可配置有至少一个客户端类型设备或无线通信设备例 如图2中的214A-214C，以接收对于至少一个产品的订单。与订购站相关联的消费者或人员 可通过客户端类型设备或无线通信设备例如214A-214C来输入与至少一个产品的订单相 对应的数据。块802之后的块804中，机读图标或项目被提供给消费者。在订单被提交的过程 中或之后，至少一个机读图标或项目可被提供或以其他方式被消费者获得。机读图标或项 目可包括但不限于带有条形码或其他机读码的收据、RFID标签的项目、与RFID标签相关联的项目、带有无线通信设备的项目和/或带有相关无线通信设备的其他类型的项目。机读 图标或项目可包括任何数目的无线技术，包括但不限于，RFID、射频、红外的、或如特定的实 施方式中可能需要和/或希望的其他无线通信方法。块804之后的块806中，消费者在产品分配器上扫描机读图标或项目。在这个实 施方式中，消费者可靠近产品分配器例如102A扫描机读图标或项目。其可配置为检测机读 图标或项目的存在，或以其他方式接收与机读图标或项目的存在相关联的信息。例如，产品 分配器可配置为包括RFID阅读/写入设备，例如识别阅读器/扫描仪设备106A，能够检测 与和RFID标签相关联的机读图标或项目的存在，或者以其他方式接收与和RFID标签相关 联的机读图标或项目的存在相关联的信息。在任何情况下，机读图标或项目可包括在机读 图标或项目在产品分配器上扫描或读取时可被产品分配器接收的数据。在块806之后的块808中，产品分配器获得消费者的订单。在这个实施方式中，与 产品分配器例如102A相关联的处理器或控制器例如图1中的106，可与本地和/或远程处 理器、控制器、服务器，或数据处理资源例如126、存储器，或数据存储设备例如110进行通 信，以至少部分地基于从扫描机读图标或项目而得到的数据，来获取与消费者订单有关的 信息。从扫描机读图标或项目获取的数据可包括但不限于，产品类型信息、产品识别信息 和与产品和/或项目相关联的其他信息。例如，当产品分配器例如102A接收由扫描机读图 标或项目而得到的数据时，相关的处理器或控制器例如106可访问相关的存储器或数据存 储设备例如106，以获取与消费者订单相关联的信息。在另一个例子中，本地和/或远程处 理器、控制器、服务器或数据处理资源例如216，可访问相关的存储器或数据存储设备例如 110，以获取与消费者订单相关联的信息。在块808之后的判定块810中，关于消费者是否有权享有产品进行确定。如果确 定结果是肯定的，也就是说，消费者有权享有产品，那么方法800继续到块812。如果确定结 果是否定的，也就是说消费者无权享有产品，那么方法800结束。在示出的实施方式中，处 理器或控制器例如图1中的106可确定消费者是否有权享有产品。例如，控制器例如106 可通过获取与消费者订单相关联的信息，并确定是否符合预定的标准，例如消费者订单是 否有效或是否全额支付，来确定消费者是否有权享有产品。在一个实施方式中，处理器或控 制器例如106可与本地和/或远程服务器或数据处理资源例如126进行通信，这可确定消 费者是否有权享有产品。在任何情况下，关于消费者是否有权享有产品进行确定。在块812，产品分配器配置为允许消费者选择和分配产品。在这个实施方式中，与 产品分配器相关联的处理器或控制器，例如图1中的控制器106可配置一个或多个分配器 参数以允许消费者选择和分配产品。分配器参数可包括但不限于，产品类型、种类、产品制 方、份量尺寸和价格。例如，可允许消费者通过与产品分配器相关联的用户界面例如用户界 面例如112来选择产品制方，且可选地，选择份量尺寸。在一些情况下，产品分配器可允许 消费者设置价格，或者价格可依赖于消费者选择的任何分配器参数例如产品类型、种类、产 品制方或份量尺寸。在块812之后的块814中，产品被分配。在示出的实施方式中，与产品分配器例如 102A相关联的处理器或控制器例如图1中的106可允许消费者分配产品。在块816中，产品分配器更新消费者的订单，指示被分配的产品的状态。在示出的 实施方式中，与产品分配器例如102A相关联的处理器或控制器例如图1中的106可更新消
15费者的订单，指示被分配的产品的状态。例如，消费者订单可被更新以使得订单的状态可反 映与被分配的产品相关联的改变或新的数据，包括但不限于，产品的类型或种类、份量尺寸 和价格。在一个实施方式中，本地和/或远程服务器或数据处理资源例如126可更新消费者 的订单，指示被分配的产品的状态。在一个实施方式中，产品分配器可更新消费者的订单， 指示产品已被分配。另外，任何状态、配置、产品制方、份量尺寸、价格和/或其他类型和/或 种类的信息和其他数据可如特定的实施方式中可能需要和/或希望的那样被传送和更新。 在任何情况下，产品分配器数据可传送以更新消费者的订单，指示被分配的产品的状态。方法800在块816之后结束。在一个实施方式中，消费者可在柜台或其他地方下包括产品的订单。可为消费者 提供以打印或电子的方式指明消费者有权享有产品的收据或其他项目。然后消费者可在产 品分配器上扫描该收据或其他项目。关于消费者订单的信息即可被获取，且如果消费者有 权享有产品，消费者即可选择和分配产品。图9说明了用于限制若干次产品续充的示例方法900。方法900开始于块902。在 块902，机读图标或项目在产品分配器上被读取和/或扫描。在这个实施方式中，消费者可 靠近产品分配器例如102A扫描机读图标或项目，其可被配置为检测机读图标或项目的存 在，或以其他方式接收与机读图标或项目的存在相关联的信息。例如，产品分配器例如102A 可被配置为包括RFID读/写设备，例如识别阅读器/扫描仪设备106A，能够检测和RFID标 签相关联的机读图标或项目的存在，或以其他方式接收与和RFID标签相关联的机读图标 或项目的存在相关联的信息。在任何情况下，机读图标或项目可包括在机读图标或项目被 扫描时可被产品分配器接收的数据。在一个实施方式中，机读图标或项目可从订购站获得。订购站可位于快速服务饭 店的注册机上、便利店的结账通道上，和/或可如特定的实施方式中可能需要和/或希望的 其他类型和/或种类的订购站。例如，订购站可配置有至少一个客户端类型设备或无线通 信设备例如图2中的214A-214C，以接收对于至少一个产品的订单。与订购站相关联的消费 者或人员可通过客户端类型设备或无线通信设备例如214A-214C，输入与对于至少一个产 品的订单相对应的数据。机读图标或项目可包括但不限于，带有条形码或其他机读码的收 据、RFID标签的项目、与RFID标签相关联的项目、带有无线通信设备的项目和/或与相关 无线通信设备相关的其他类型的项目。机读图标或项目可包括任何数目的无线技术，包括 但不限于RFID、射频、红外的或如特定的实施方式中可能需要和/或希望的其他无线通信 方法。在块902之后的块904中，产品分配器获得消费者订单。在这个实施方式中，与产 品分配器例如102A相关联的处理器或控制器例如图1中的106，可与本地和/或远程处理 器、控制器、服务器或数据处理资源例如126、存储器或数据存储设备例如110进行通信，以 至少部分地基于由扫描机读图标或项目而获得的数据来获取与消费者订单有关的信息。由 扫描机读图标或项目获取的数据可包括但不限于，产品类型信息、产品识别信息和与产品 和/或项目相关联的其他信息。例如，当产品分配器例如102A接收由扫描机读图标或项目 而获得的数据时，相关的处理器或控制器例如106可访问相关的存储器或数据存储设备例 如110，以获取与消费者的订单相关联的信息。在另一个例子中，本地和/或远程处理器、控 制器、服务器或数据处理资源例如126，可访问相关的存储器或数据存储设备例如110，以获取与消费者的订单相关联的信息。在块904之后的判定块906中，对消费者是否有权续充进行确定。如果确定结果 是肯定的，也就是说，消费者有权续充，那么方法900继续到块908。如果确定结果是否定 的，也就是说，消费者无权享有续充，那么方法900继续到块912。在示出的实施方式中，处 理器或控制器例如106，可确定消费者是否享有产品续充的权利。例如，控制器例如106可 通过获取与消费者订单相关联的信息并确定是否符合预定的标准，例如消费者订单是否包 括产品续充或订单是否已被全额支付，来确定消费者是否享有产品续充的权利。在一个实 施方式中，处理器或控制器例如106可与本地和/或远程服务器或数据处理资源例如126 进行通信，这可确定消费者是否享有产品续充的权利。在任何情况下，关于消费者是否享有 产品续充的权利进行确定。在一个实施方式中，订购站例如快速服务饭店可有无产品续充的策略。这样，当消 费者的订单在产品被初始填充之后被检查时，确定结果就可以是消费者没有享有续充的权 利。在另一个实施方式中，订购站例如快速服务饭店可提供半价的或其他折扣价格的 产品续充。因此，当消费者的订单在产品被初始填充之后被检查时，确定结果可以是允许消 费者为产品续充付费。在另一个实施方式中，订购站例如快速服务饭店可允许预定次数的产品续充，例 如一次。因此，当消费者的订单在产品初始填充之后被检查时，确定结果可以是允许消费者 分配预定次数的产品续充，例如一次。在预定的产品续充次数达到时，确定结果可以是消费 者没有享有额外的产品续充的权利。在块908，产品续充被分配。在示出的实施方式中，与产品分配器例如102A相关联 的处理器或控制器例如图1中的106可允许消费者分配产品例如产品续充。在块908之后的块910中，产品分配器更新消费者的订单，指示被分配的产品的状 态。在示出的实施方式中，与产品分配器例如102A相关联的处理器或控制器例如图1中的 106可更新消费者的订单，指示被分配的产品续充状态。例如，消费者订单可被更新以使得 订单的状态可反映与被分配的产品续充相关联的改变或新的数据，包括但不限于，产品的 类型或种类、份量尺寸和价格。在一个实施方式中，本地和/或远程的服务器或数据处理资 源例如图1中的126可更新消费者的订单，指示被分配的产品续充状态。在一个实施方式 中，产品分配器可更新消费者的订单，指示产品续充已被分配。另外，任何状态、配置、产品 制方、份量尺寸、价格和/或其他类型和/或种类的信息和其他数据可为如特定的实施方式 中可能需要和/或希望的那样被传送和更新的数据。在任何情况下，产品分配器数据可传 送以更新消费者的订单，指示被分配的产品续充状态。方法900在块910之后结束。参考块912，消费者获知他或她无权享有续充。在示出的实施方式中，与产品分配 器例如102A相关联的处理器或控制器例如图1中的106，可通知消费者他或她没有享有产 品续充的权利。例如，在消费者请求产品续充或消费者试图续充产品之后，消费者无权享有 续充，控制器例如106可提供消费者无权享有续充的通信信息，例如通过与产品分配器相 关联的用户界面例如用户界面例如112的提供消费者无权享有续充的消息。方法900在块912之后结束。
在示例实施方式中，消费者可在产品站下包括至少一个产品的订单。消费者可被 给予机读图标或项目。这样的机读图标或项目可以是带有条形码的收据、RFID标签的项目、 无线设备和/或如特定的实施方式中可能需要和/或希望的其他类型和/或种类的机读图 标或项目。然后消费者可在产品分配器上扫描图标或项目以获取订购的产品。订购的执行 可以被跟踪，且因此，当消费者希望续充产品时，可对消费者是否有权享有续充进行确定。在一个实施方式中，可利用更新消费者的订单来避免或以其他方式限制消费者分 配过多产品续充的能力。对于这一点，一旦消费者扫描机读图标、项目或码，分配产品，且消 费者的订单被更新，可避免或以其他方式限制消费者进一步分配产品续充。例如，若消费者 希望产品续充，产品分配器可提示消费者以可能与在订购站的初始价格或第一次购买产品 的价格相比降低了的价格为续充付费。参考图10，说明了将对电话卡和/或无线电话的促销优惠与产品交易相结合的示 例方法1000。方法1000开始于块1002。在块1002，来自消费者的输入被接收，以用于选择 产品。在图10所示的实施方式中，消费者可通过用户界面例如图1中的112来输入数据， 例如与产品相对应的指示符的选择、例如DIET CHERRY COKE 。在其他实施方式中，其他产 品可被消费者选择，或与一个或多个产品选择相关联的其他数据可被消费者输入。在一个 实施方式中，产品选择可通过与产品分配器相关联的图形用户界面例如用户界面例如112 被实现。在块1002之后的块1004中，产品分配器数据本地地和/或远程地通信以确定促 销的电话卡和/或无线电话促销优惠。在这个实施方式中，与产品分配器例如102A相关联 的处理器或控制器例如图1中的106可与本地和/或远程处理器、控制器、服务器或数据处 理资源例如126、存储器或数据存储设备例如110进行通信，以获取与促销电话卡和/或无 线电话促销优惠相关的信息。例如，当产品分配器例如102A接收通过扫描机读图标或项目 而获得的数据时，相关的处理器或控制器例如106可访问相关的存储器或数据存储设备例 如110，以获取与促销电话卡和/或无线电话促销优惠相关联的信息。在另一个例子中，本 地和/或远程的处理器、控制器、服务器或数据处理资源例如126可访问相关的存储器或数 据存储设备例如110，以获取与促销电话卡和/或无线电话促销优惠相关联的信息。在块1004之后的块1006中，提供给消费者促销优惠。在示出的实施方式中，与 产品分配器例如102A相关联的处理器或控制器例如图1中的106可生成或以其他方式向 消费者传送提示消费者有促销优惠的通信信息。例如，处理器或控制器例如106可通过输 出设备例如用户界面例如，如112来为消费者提供消息和相关的提示。在另一个实施方式 中，本地和/或远程服务器或数据处理资源例如图1中的126，可生成通信信息或其他输出， 例如消息，并发送所述消息到产品分配器例如102A，以用于与消费者通信。与分配器例如 102A相关联的处理器或控制器例如106可接收消息以与消费者通信。在任何情况下，消费 者都被提示有促销优惠，例如，对于电话卡和/或无线电话的促销优惠。在块1006之后的判定块1008中，关于消费者是否接受促销优惠进行确定。如果 确定结果是肯定的，也就是说，消费者接收促销优惠，那么方法1000继续到块1012。如果确 定结果是否定的，也就是说，消费者不接受促销优惠，那么方法1000继续到块1010。在示出 的实施方式中，与产品分配器例如102A相关联的处理器或控制器例如图1中的106，可确定 消费者是否接受促销优惠。例如，处理器或控制器例如106可通过用户界面例如112来接
18收消费者输入或选择，并确定所述输入或选择是否对应于消费者是否接受促销优惠。在块1010，来自消费者的适当输入被可选地接收以为产品付费，且如果必要，为促 销优惠付费。在示出的实施方式中，与产品分配器例如102A相关联的处理器或控制器例如 图1中的106，可提示消费者为产品付费，且如果必要，为促销优惠付费。例如，处理器或控 制器例如106可提示消费者通过任何货币或金融交易设备或方法，例如接收信用卡或借记 卡或账号的方法来付费。对于产品和/或促销优惠的支付可以通过无现金或以货币为基础 的交易。在一个实施方式中，可为消费者提供选项以通过客户端类型设备或无线通信设备 例如图2中的214A-214C来购买产品和/或促销优惠。在此特定的实施方式中，消费者可 通过经由客户端类型设备或无线通信设备例如214A-214C授权支付来为产品和/或促销优 惠付费，且支付可经由相关网络例如104来接收。在任何情况下，消费者被允许购买产品和 /或促销优惠。方法1000在块1010之后结束。参考块1012，来自消费者的适当的输入被接收以执行促销优惠。在示出的实施方 式中，消费者通过与产品分配器相关联的用户界面例如图1中的用户界面112来输入数据， 包括执行促销优惠所需的任何数据的输入。例如，数据可对应于电话卡或无线电话而输入。 在一个实施方式中，消费者可提供电子邮件地址、无线电话号码和/或如特定的实施方式 中所需要和/或希望的其他类型和种类的信息，以执行促销优惠的任何需要。在块1012之后的块1014中，来自消费者的支付被接收以支付促销优惠和/或以 其他方式将促销优惠增加到交易金额上。在示出的实施方式中，与产品分配器例如102A相 关联的处理器或控制器例如图1中的106，可提示消费者支付促销优惠和/或以其他方式 将促销优惠增加到交易金额上。例如，处理器或控制器例如106可提示消费者通过任何货 币或金融交易设备或方法，例如接收信用卡或借记卡或账号的方法来付费。对所选产品和 /或促销优惠的付费可以通过无现金或以货币为基础的交易。在一个实施方式中，可提供 给消费者选择以通过客户端类型的设备或无线通信设备例如图2中的214A-214C来为产品 和/或促销优惠付费。在这个特定的实施方式中，消费者可通过经由客户端类型设备或无 线通信设备例如214A-214C授权支付来为所选的产品和/或促销优惠付费，且支付可通过 相关网络例如104来接收。在另一个实施方式中，特定的促销优惠可能需要详细的消费者 信息、费用和/或其他信息，且消费者可被允许为这些费用中的一些或全部付费，或以其他 方式将金额加到当前交易上，并在执行订购后支付。在任何情况下，消费者被允许为所选产 品付费和/或增加促销优惠到交易金额上。在块1014之后的块1016中，必要时促销优惠的执行被促进。根据促销优惠的类 型，执行促销优惠的任何其余要求中的一些或全部都可被促进。例如，如果促销电话卡或无 线电话被分配给消费者，与产品分配器例如102A相关联的处理器或控制器例如图1中的 106可促进相应指令向本地和/或远程服务器或数据处理资源例如图1中的126的传送，以 促进分配、路由或执行促销优惠所需要的其他手段。块1016之后是块1010，其已在以上被详细描述。在一个实施方式中，使用产品分配器的消费者可被提示有对于电话卡和/或无线 电话优惠的促销优惠。例如，消费者可接受无线电话计划上的免费或折扣时间(discounted minute)的促销。
19
参考图11，说明了将与产品相关联的促销优惠与来自产品分配器的产品结合的示 例方法1100。方法1100开始于块1102。在块1102，与产品相关联的机读码或项被扫描或 读取。在这个实施方式中，消费者可靠近产品分配器例如图1中的102A扫描产品，其可被 配置为检测产品的存在，或以其他方式接收与产品的存在相关联的信息。产品可包括任何 数目的无线技术，包括但不限于RFID、射频、红外的或如特定的实施方式中所需要和/或希 望的其他无线通信方法。产品可以为，例如，杯、盒、盘、容器或如特定的实施方式中所需要 和/或希望的任何产品包装。在块1102之后的块1104中，产品分配器确定被扫描的产品是否是促销优惠的部 分。在一个实施方式中，处理器或控制器例如106可通过网络例如104与本地和/或远程服 务器或数据处理资源例如126进行通信，其可确定被扫描的产品是否是促销优惠的部分。在块1104之后的块1106中，关于被扫描的产品是否是促销优惠的部分进行确定。 如确定结果是肯定的，也就是说，被扫描的产品是促销优惠的部分，那么方法1100继续到 块1108。如果确定结果是否定的，也就是说，被扫描的产品不是促销优惠的部分，那么方法 1100结束。在示出的实施方式中，处理器或控制器例如106可确定被扫描的产品是否是促 销优惠的部分。例如，控制器例如106可通过获取与被扫描的产品相关联的信息，并且确定 是否符合预定的标准，例如促销优惠是否涵盖或者以其他方式包含被扫描的产品，来确定 被扫描的产品是否是促销优惠的部分。在一个实施方式中，处理器或控制器例如106可与 本地和/或远程服务器或数据处理资源例如126进行通信，其可确定被扫描的产品是否是 促销优惠的部分。在任何情况下，关于被扫描的产品是否是促销优惠的部分进行确定。在块1108，消费者获知产品是促销优惠的部分。在示出的实施方式中，与产品分配 器例如102A相关联的处理器或控制器例如图1中的106，可通知消费者产品是促销优惠的 部分。例如，在消费者靠近产品分配器例如102A扫描产品后，控制器例如106可通过与产品 分配器相关联的用户界面例如用户界面例如112提供产品是促销优惠的部分的通信信息， 例如消息。在块1108之后的块1110中，提供消费者促销优惠信息。在示出的实施方式中，与 产品分配器例如102A相关联的处理器或控制器例如图1中的106，可为消费者提供促销优 惠信息或详细信息。例如，在消费者获知产品是促销优惠的部分之后，控制器例如106可通 过与产品分配器相关联的用户界面例如用户界面例如112提供额外的信息，例如消息。在块1110之后的判定块1112中，关于消费者是否接受促销优惠进行确定。如果 确定结果是肯定的，也就是说，消费者接收促销优惠，那么方法继续到判定块1114。如果确 定结果是否定的，也就是说，消费者不接受促销优惠，那么方法1100结束。在示出的实施方 式中，与产品分配器例如102A相关联的处理器或控制器例如图1中的106可确定消费者是 否接收促销优惠。例如，处理器或控制器例如106可通过用户界面例如112来接收消费者 输入或选择，并确定所述输入或选择是否对应于消费者是否接受促销优惠。在判定块1114，关于促销优惠是否是对于免费产品的进行确定。如果确定结果是 肯定的，也就是说，促销优惠是对于免费的或打折的产品，那么方法1100继续到块1116。 如果确定结果是否定的，也就是说，促销优惠不是对于免费的或打折的产品，那么方法1100 继续到块1118。在示出的实施方式中，处理器或控制器例如106可确定促销优惠是否是对 于免费的或打折的产品。例如，控制器例如图1中的106可通过获取与促销优惠相关联的信息来确定促销优惠是否包括免费的或打折的产品的优惠。控制器例如106可确定是否符 合预定的标准，例如促销优惠是否涵盖或者以其他方式包含免费的或打折的产品。在一个 实施方式中，处理器或控制器例如106可与本地和/或远程服务器或数据处理资源例如126 进行通信，其可确定促销优惠是否包括对于免费的或打折的产品的优惠。在任何情况下，关 于促销优惠是否是对于免费的或打折的 产品进行确定。在块1116，免费或打折的产品被分配给消费者。在示出的实施方式中，与产品分配 器例如102A相关联的处理器或控制器例如图1中的106可允许消费者分配免费的或打折 的产品。方法1100在块1116之后结束。参考块1118，提示消费者适当的信息以促进促销优惠的执行。在示出的实施方式 中，处理器或控制器例如图1中的106可提示消费者输入或者以其他方式提供适当的细节 信息以促进促销优惠的执行。消费者可利用与产品分配器相关联的用户界面例如用户界面 例如112来提供详细信息，例如消费者偏好或信息，以实现或者促进促销优惠执行。用户可 通过用户界面例如112输入一个或多个选择，且处理器或控制器例如106可至少部分地基 于由消费者提供的消费者偏好或信息来促进促销优惠执行。例如，消费者可被允许支付促 销优惠和/或以其他方式增加促销优惠到交易金额上。因此，促销优惠可要求或者以其他 方式需要详细的消费者信息、费用和/或其他数据，以允许消费者付费、将金额加到当前交 易，或在订购执行之后付费。方法1100在块1118之后结束。在一个实施方式中，产品和饮料之间的促销优惠可被实现。对于这一点，产品可在 产品分配器上被扫描。优惠细节可被获得且产品分配器可在必要时被配置。在一个实施方式中，购买糖块并获得免费或打折价格的产品的促销优惠可实现。 消费者可首先购买糖块。糖块包装可在产品分配器上被扫描。产品分配器可获取与特定的 优惠相关的信息并确定免费或打折的产品应被分配。可允许消费者分配产品例如饮料。在另一个实施方式中，可实现一个或多个促销以提供免费或打折的产品、特定类 型和/或种类的产品，和/或如特定的实施方式中可能需要和/或希望的其他优惠。参考图12，说明了在消费者为互联网或网络访问付费的同时，分配免费或打折产 品给消费者的示例方法1200。方法1200开始于块1202。在块1202，来自消费者的输入被 接收以通过产品分配器打开交易并为网络或互联网访问付费。在示出的实施方式中，与产 品分配器例如102A相关联的处理器或控制器例如图1中的106可允许消费者启动交易并 为网络或互联网访问或服务付费。例如，处理器或控制器例如106可提示消费者通过任何 货币或金融交易设备或方法，例如接收信用卡或借记卡或账号的方法来付费。对网络或互 联网访问或服务的支付可通过无现金或以货币为基础的交易。在一个实施方式中，可提供 给消费者选项以通过客户端类型设备或无线通信设备例如图2中的214A-214C来为网络或 互联网访问或服务付费。在这个特定的实施方式中，消费者可通过经由客户端类型设备或 无线通信设备例如214A-214C授权支付，来为网络或互联网访问或服务付费，且所述支付 可通过相关网络例如104来接收。在任何情况下，消费者被允许通过产品分配器的方式打 开交易且为互联网访问付费。在块1202之后的判定块1204中，关于消费者是否想要分配产品进行确定。如果确定结果是肯定的，也就是说，消费者想要分配产品，那么付费1200继续到块1206。如果确 定结果是否定的，也就是说，消费者不想要分配产品，那么付费继续到判定块1208。在示出 的实施方式中，与产品分配器例如102A相关联的处理器或控制器例如图1中的106，可允许 消费者选择要被分配的产品。例如，在消费者启动交易且为网络或互联网访问或服务付费 之后，消费者可决定或者以其他方式选择以选定产品。消费者可通过与产品分配器相关联 的用户界面例如用户界面112来选择产品。在块1206，产品被分配到消费者。在示出的实施方式中，与产品分配器例如102A 相关联的处理器或控制器例如图1中的106可允许消费者分配所选产品。例如，只要消费 者为网络或互联网访问或服务付费，消费者就被允许从产品分配器例如102A分配产品。在块1206之后的判定块1208中，关于消费者是否仍然使用互联网进行确定。如果 确定结果是肯定的，也就是说，消费者仍然在使用或访问网络或互联网，那么方法1200继 续到块1210。如果确定结果是否定的，也就是说，消费者没在使用或访问网络或互联网，那 么方法1200继续到块1212。在示出的实施方式中，处理器或控制器例如图1中的106可确 定消费者是否仍在使用或访问网络或互联网。例如，控制器例如106通过获取与消费者对 网络或互联网的使用相关联的信息，可确定消费者是否仍在使用或访问网络或互联网。控 制器例如106可确定是否符合预定的标准，例如消费者是否登录到网络或互联网。在一个 实施方式中，处理器或控制器例如106可与本地和/或远程服务器或数据处理资源例如126 进行通信，其可确定消费者是否仍然在使用或访问网络或互联网。在任何情况下，关于消费 者是否仍然在使用互联网或网络进行确定。在块1210，继续对消费者就网络或互联网访问下账单。在示出的实施方式中，如 果消费者仍然在使用或访问网络或互联网，处理器或控制器例如106可继续对消费者下账在块1210之后是判定块1204，其已在以上描述。参考块1212，交易结束。在所示的实施方式中，如果消费者不使用或访问网络或互 联网，与产品分配器例如102A相关联的处理器或控制器例如图1中的106可结束交易。例 如，对消费者就网络或互联网访问的下账单过程被终止，且消费者不能再从产品分配器例 如102A分配免费或打折的产品。方法1200可在块1212之后结束。在一个实施方式中，在网络咖啡屋地点，消费者可认购互联网访问。通过收费，可 允许消费者使用互联网或所述地点的其他网络以检查电子邮件、网上冲浪和/或用于其它 目的。在这个时间段期间，消费者可为互联网或其他网络访问付费，可允许消费者分配来自 产品分配器的免费或打折的产品。参考图13，其为使用产品分配器为产品例如饮料付费的示例方法1300。在图13 所示的实施方式中，商业伙伴可选择与产品或饮料提供者设立账户，使得商业伙伴的雇员、 学员、组成员或与商业伙伴相关联的其他成员可使用产品分配器，且任何被分配的产品或 饮料的费用可记入与商业伙伴相关联的账户。例如，商业伙伴例如联合包裹服务(United ParcelService) (UPS) ，可选择与产品提供者设立或建立商业伙伴账户，以使得UPS雇 员可使用与产品提供者相关联的特定的产品分配器，且任何被分配的产品的费用可记入与 UPS相关联的商业伙伴账户。在这种情况下，UPS雇员可从与产品提供者相关联的特定的产
22品分配器获得被分配的产品，而不必在产品分配器的地点或者另外地在与产品分配器相关联的现场，在分配的当时就为产品付费。在另一个例子中，特定的产品分配器可被置于一个或多个McDonald’s 店里。UPS 雇员可使用识别技术例如RFID、识别标记和/或其他类似的服务激活产品分配器。在这种 情况下，UPS雇员可进入任何McDonald’ s 店，向产品分配器识别他或她自己，且分配产品， 而不必在分配的当时或者另外地在分配地点现场为产品付费。对被分配的产品的支付即可 记入与UPS相关联的账户例如商业伙伴账户。方法1300开始于块1302。在块1302，与消费者或消费者的产品杯子相关联的识别 设备在产品分配器处或靠近产品分配器来被扫描或以其他方式检测。在这个实施方式中， 识别信息可与消费者相关联，消费者可提供这样的信息给产品分配器。例如，消费者可在与 产品分配器例如图1中的102A相关联的阅读器或其他输入/输出设备上刷带有识别信息 的磁卡或其他设备。在另一个实施方式中，杯子或其他容器例如136可包括识别信息例如 RFID或其他机读标签例如138，以及与产品分配器例如102A相关联的阅读器例如RFID或 其他机读码阅读器例如140，可接收所述识别信息。在块1302之后的判定块1304中，关于商业伙伴账户是否已被识别进行确定。如 果确定结果是肯定的，也就是说，商业伙伴账户被识别，那么方法1300移到块1308。如果确 定结果是否定的，也就是说，商业伙伴账户未被识别，那么方法1300移到判定块1306。在图 13所示的实施方式中，识别扫描仪/阅读器设备例如图1中的106A可与产品分配器相关 联，其中识别阅读器设备可操作以接收或者以其他方式获得与消费者或消费者的产品杯子 相关联的识别信息。识别扫描仪/阅读器设备106A可通过网络例如104或204与服务器 或数据处理资源例如126或206进行通信，其可至少部分地基于识别信息对消费者和/或 消费者的产品杯子是否与商业伙伴账户相关联进行确定。服务器或数据处理资源例如126 或206可与一个或多个数据存储设备例如128A-128C进行通信，以识别至少一个商业伙伴 账户。在一个实施方式中，拥有具有RFID或其他与产品杯子相关联的识别设备的产品 杯子的消费者可靠近与产品分配器相关联的识别阅读器设备例如118A-118Q操作产品杯 子。可选地，消费者可扫描其他识别设备，例如RFID标签、标记、卡、PIN和/或如特定的实 施方式可能需要和/或希望的其他ID形式。通过产品分配器，识别阅读器设备可与至少一 个服务器或数据处理资源例如126或206本地或远程地进行数据通信，以确定是否有与消 费者相关联的商业账户。至少部分地基于确定的结果，处理可移到判定块1306或判定块 1308。在判定块1306，商业伙伴账户不被识别或以其他方式确定的通知被传送。在图7 所示的实施方式中，如果服务器或数据处理资源例如126或206确定与消费者相关联的商 业伙伴账户未被建立或不存在，那么相应的指令被传输给产品分配器，避免或者以其他方 式限制消费者分配产品，除非接收到对产品的支付。例如，在一个实施方式中，通知可被传 送到与产品分配器相关联的客户端类型设备，通知可告知消费者和/或服务人员商业伙伴 账户未被建立或不存在，且来自消费者的支付将被接收。在块1306之后，方法1300结束。在判定块1308，关于账户状态是否‘正常’(OK)进行确定。如果确定结果是肯定 的，账户的状态为‘正常’，那么方法1300继续到块1310。如果确定结果是否定的，也就是说，账户的状态为不‘正常’，那么方法1300返回到块1306。在图13中所示的实施方式中， 如果服务器或数据处理资源例如126或206确定与消费者相关联的商业伙伴未被适当地提 供资金，或者账户不以其他方式适合于产品偿付，那么相应的指令将被传送给产品分配器， 避免或者以其他方式限制消费者分配产品，除非已接收到对产品的支付。参考块1310，如果作出账户状态为‘正常’的确定结果，那么相应的指令将被传送到产品分配器以允许消费者分配产品。在块1310之后的块1312中，对于被分配的产品，与账户相关联的余额(balance) 被调整或者以其他方式被记账。在图13所示的实施方式中，服务器或数据处理资源例如 126或206可对每个被分配的产品监测和调整账户，例如商业伙伴账户。以这种方式，对于 每个被分配的产品，账户可被记入借方。方法1300在块1312之后结束。参考图14，说明了对于儿童尺寸和样本尺寸杯子使用份量控制的示例方法。方法 1400开始于块1402。在块1402，消费者被允许将杯子放置在接近产品分配器喷嘴的区域。 在这个实施方式中，消费者可操作或者以其他方式将杯子接近于与产品分配器相关联的喷 嘴例如图1中的喷嘴124放置。在块1402之后的块1404中，杯子被扫描。在这个实施方式中，产品分配器例如图 1中的102A可被配置以检测产品或饮料杯子的存在，或以其他方式接受与产品或饮料杯子 的存在相关联的信息。产品或饮料杯子可包括任何数目的无线技术，包括但不限于，机读 码、条形码、RFID、射频、红外线，或特定的实施方式中可能需要和/或希望的其他无线通信 方法或设备。在块1404之后的判定块1406中，关于儿童尺寸杯子是否被扫描进行确定。如果 确定结果是肯定的，也就是说，儿童尺寸杯子已被扫描，那么方法1400继续到块1408。如果 确定结果是否的，也就是说，所扫描的杯子不是儿童尺寸杯子，那么方法1400继续到判定 块1410。在示出的实施方式中，处理器或控制器例如图1中的106可确定儿童尺寸杯子是 否被扫描。例如，控制器例如106可通过获取与产品杯子相关联的信息以及确定预定的标 准是否已符合，例如产品杯子是否是预定尺寸的杯子例如儿童尺寸的杯子，来确定儿童尺 寸杯子是否被扫描。在块1408，产品分配器被设置用于儿童尺寸份量控制。在这个实施方式中，与产品 分配器相关联的处理器或控制器图1中的控制器106，可配置分配器以用于儿童尺寸份量 控制。在一个实施方式中，控制器例如106可将被分配的产品的体积限制到适合填满儿童 尺寸杯子的量。在块1408之后的块1414在以下被更加详细地描述。参考判定块1410，关于样本尺寸杯子是否被扫描进行确定。如果确定结果是肯定 的，也就是说，样本尺寸杯子被扫描，那么方法1400继续到块1412。如果确定结果是否定 的，也就是说，被扫描的杯子不是样本尺寸杯子，那么方法1400继续到块1414。在示出的实 施方式中，处理器或控制器例如图1中的106可确定样本尺寸杯子是否被扫描。例如，控制 器例如106可通过获取与产品或饮料杯子相关联的信息以及确定预定的标准是否已符合 例如产品或饮料杯子是否是预定的尺寸的杯子例如样本尺寸的杯子，来确定样本尺寸杯子 是否被扫描。
在块1412，产品分配器被配置用于样本尺寸份量控制。在这个实施方式中，与产品 分配器相关联的处理器或控制器例如图1中的控制器106可配置分配器以用于样本尺寸份 量控制。在一个实施方式中，控制器例如106可将被分配的产品的体积限制到适于填满样 本尺寸杯子的量。在块1412之后的块1414中，消费者被允许选择产品。在示出的实施方式中，消费 者可通过用户界面例如图1中的112来输入数据，例如与产品例如DIET CHERRY COKE 对 应的指示符的选择。在其他实施方式中，其他产品可被消费者选择，或与一个或多个产品选 择相关联的其他数据可被消费者输入。在一个实施方式中，产品选择可通过与产品分配器 相关联的图形用户界面例如用户界面112的方式被实现。在块1414之后的块1416中，消费 者被允许用设置用于儿童尺寸和样本尺寸杯子 的份量控制来分配产品。在示出的实施方式中，与产品分配器例如102A相关联的处理器或 控制器例如图1中的106可允许用户用设置用于预定尺寸，例如儿童尺寸和/或样本尺寸 杯子的份量控制来分配所希望的产品。在一个实施方式中，所有其他尺寸杯子，例如未设置 份量控制限制的尺寸的杯子可接收其他的产品量。方法1400在块1416之后结束。在一个实施方式中，为避免在使用儿童尺寸和样本尺寸杯子时的产品溅溢，产品 分配器可使用份量控制。对于这一点，当儿童尺寸或样本尺寸杯子被检测时，产品分配器可 限制被分配产品的份量体积。因此，可分配较小的体积的产品，使得可能溢出儿童尺寸或样 本尺寸杯子(为较小的尺寸)而造成饮料产品浪费的机会降到最小。在一个例子中，儿童 尺寸杯子可为通常由儿童使用的相对小的杯子。样本尺寸杯子可为通常由消费者使用的相 对小的杯子，以从小份量产品取样，例如在分配相对满杯的产品之前用来看消费者是否喜 欢这样的份量。本发明的各种实施方式的能力可在软件、固件、硬件或其一些组合上实现。如一个例子，本发明的一个或多个方面可被包括在具有例如计算机可用介质的制 品(例如一个或多个计算机程序产品)中。所述介质在其中包含了，例如用于提供和促进本 发明的实施方式的能力的计算机可读程序代码。制品可被包括作为计算机系统的一部分或 被单独出售。适当的制品的一个例子是消费者交互引擎或模块，例如图1中所描述的114。另外，可提供机器可读的至少一个程序存储设备，其切实地实现可由机器执行的 至少一个程序或一组指令，以实现本发明的实施方式的能力。机器可读的适当的程序存储 设备的一个例子是存储器或数据存储设备例如图1中所描述的110。此处所描述的流程图为例子。此处所描述的这些图示或元件(或操作)可有很多 不偏离所要求保护的本发明的范围的变型。例如，元件可以不同的顺序被实现，或者元件可 被增加、删除或修改。所有的这些变型可被考虑为所要求保护的本发明的一部分。虽然本发明的实施方式已被描述，应理解，本领域技术人员目前和将来可作出落 入以下权利要求范围内的各种改进和提高。这些权利要求应被理解为维持对首先被描述的 本发明的恰当的保护。
权利要求
一种产品分配器(102)，包括阅读器(106A)，其配置为读取机读项目(116A-116Q)；以及控制器(106)，其与所述阅读器(106A)通信且可操作来执行一组指令，该一组指令可操作来通过所述阅读器接收来自与消费者相关联的所述机读项目(116A-116Q)的信息；至少部分地基于来自所述机读项目(116A-116Q)的信息来配置与所述分配器(102)相关联的至少一个特征；以及分配产品。
2.如权利要求1所述的分配器(102)，其中所述控制器(106)还可操作来执行一组指 令，该一组指令可操作来确定所述消费者是否有资格接收所述产品。
3.一种产品分配器(102)，包括:用户界面(112)，其可操作来接收消费者输入以及向所述消费者输出内容；以及 控制器(106)，其可操作来执行一组指令，该一组指令可操作来 接收来自所述消费者的产品选择信息；至少部分地基于所述产品选择信息来向所述消费者提供促销信息；以及 分配产品。
4.如权利要求3所述的分配器(102)，其中所述促销信息包括以下中的至少一项对于 电话卡的优惠、对于无线通信设备的优惠、对于互联网或网络服务的优惠、对于特定类型的 产品或服务的优惠或对于被特殊定价的产品或服务的优惠。
5.如权利要求3所述的分配器(102)，其中来自消费者的所述产品选择信息包括通过 以下中的至少一项来提供给所述分配器的信息与所述产品分配器相关联的用户界面、机 读码、产品包装、印刷广告、条形码、图标、来自RFID标签的信息、来自客户端类型设备的通 信信息或来自无线通信设备的通信信息。
6.如权利要求3所述的分配器(102)，其中促销信息可通过所述用户界面(112)来提 供以呈现与所述产品或不同产品相关联的促销优惠。
7.如权利要求3所述的分配器(102)，其中所述控制器还可操作来执行一组指令，该一 组指令可操作来对所述消费者就所述产品或服务的使用下账单。
8.一种用于操作产品分配器(102)的方法，包括接收来自与消费者相关联的机读项目(116A-116Q)的信息；至少部分地基于来自所述机读项目(116A-116Q)的信息配置至少一个特征；以及分配产品。
9.如权利要求1所述的分配器(102)或权利要求8所述的方法，其中所述特征包括以 下中的至少一项产品类型、产品尺寸或产品价格。
10.如权利要求1所述的分配器(102)或权利要求8所述的方法，其中所述机读项目 (116A-116Q)包括以下中的至少一项产品包装、印刷广告、条形码、图标或RFID标签。
11.如权利要求8所述的方法，其中分配产品的步骤还包括确定所述消费者是否有资 格接收所述产品。
12.如权利要求1所述的分配器(102)或权利要求8所述的方法，其中所述产品包括以 下中的至少一项饮料、饮料罐、饮料瓶、饮料容器或饮料续充。
13.一种用于操作产品分配器(102)的方法，包括 接收来自消费者的产品选择信息；至少部分地基于所述产品选择信息来向所述消费者提供促销信息；以及 分配产品。
14.如权利要求13所述的方法，其中所述促销信息包括以下中的至少一项对于电话 卡的优惠、对于无线通信设备的优惠、对于互联网或网络服务的优惠、对于特定类型的产品 或服务的优惠或对于被特殊定价的产品或服务的优惠。
15.如权利要求13所述的方法，其中接收来自消费者的产品选择信息的步骤包括从以 下中的至少一项来获得信息与所述产品分配器相关联的用户界面、机读码、产品包装、印 刷广告、条形码、图标、来自RFID标签的信息、来自客户端类型设备的通信信息或来自无线 通信设备的通信信息。
16.如权利要求13所述的方法，其中至少部分地基于所述产品选择信息来向所述消费 者提供促销信息的步骤包括配置用户界面以呈现与所述产品或不同产品相关联的促销优惠
17.如权利要求13所述的方法，还包括对所述消费者就所述产品或服务的使用下账单。
18.一种用于操作产品分配器的方法，包括 接收与消费者相关联的信息；至少部分地基于与所述消费者相关联的所述信息，识别与所述消费者相关联的商业伙 伴是否存在；以及根据商业伙伴是否存在的确定结果，分配产品。
19.如权利要求18所述的方法，其中接收与消费者相关联的信息的步骤包括使用以下 中的至少一项来读取杯子识别信息RFID阅读器、条形码扫描仪、无线通信设备或光学通 信设备。
20.如权利要求18所述的方法，还包括 对所述商业伙伴就被分配的产品下账单。
全文摘要
本发明的实施方式可包括用于促进消费者与分配器交互的系统和方法。在一个实施方式中，产品分配器被提供。产品分配器可包括被配置用来读取机读项目的阅读器。另外，产品分配器可包括控制器，其与阅读器通信，且可操作来执行一组指令以通过阅读器从与消费者相关联的机读项目接收信息。另外，控制器进一步可操作，来执行一组指令以至少部分地基于来自机读项目的信息来配置至少一个特征，并分配产品。
文档编号B67D1/08GK101828208SQ200880112045
公开日2010年9月8日 申请日期2008年9月4日 优先权日2007年9月6日
发明者H·布罗克·科尔斯, 丹·彼得斯, 伦纳德·F·安塔奥, 大卫·R·纽曼, 戴维·O·斯莱格利, 索恩·V·特兰 申请人:可口可乐公司