保护外壳及制造方法
【专利说明】保护外壳及制造方法
[0001]相关申请的交叉引用
[0002]本申请根据35U.S.C.§ 119(e)要求在2012年9月7日提交的共有未决美国临时申请61/698，563的外国优先权，该临时申请的全部主题通过引用合并入本文。
技术领域
[0003]本发明总体涉及设计成保护敏感物品免受损坏和/或提供一种触摸舒适的外表面的外壳。
【背景技术】
[0004]目前存在许多不同类型的用于通信、娱乐和其它目的的电子装置。这些装置包括手机、MP3播放器、视频播放器、智能电话、通信装置诸如对讲机、导航设备如GPS装置以及其它类型的电子装置诸如各种类型的计算机，包括笔记本电脑、掌上电脑、超移动电脑和平板电脑。这些装置通常包括触摸屏、交互式面板、包括但不限于电容耦合的接口、键盘、滚轮、倾斜开关、按钮开关、以及其它交互式控制器。由于这些电子装置的敏感性质，因此需要为这些设备提供保护。
【发明内容】
[0005]在一个实施例中，本文公开了一种保护外壳。该保护外壳包括盖，该盖具有背部和连接到背部的侧壁。盖包括互连的支撑构件且具有预定厚度，互连的支撑构件由布置在预定区域中的多个接收孔限定。该外壳还包括衬垫，该衬垫具有背部和连接到背部的侧壁。盖和衬垫均具有预定厚度。外壳还包括缓冲插入件，该缓冲插入件具有临近第一凹进冲击区设置的凸起冲击区。凸起冲击区设置在对应于多个接收孔的预定区域中，并具有大于盖厚度的预定厚度。缓冲插入件设置在盖和衬垫之间，使得多个互连的支撑构件与第一凹进冲击区接合，并且凸起冲击区域与多个接收孔结合，以使凸起冲击区在盖的外表面之上延伸。
【附图说明】
[0006]现在参照附图，本发明的特征和优点将通过结合附图对以下实施例的详细说明而更好的理解，其中在不同的视图中相同的附图标记指代相同的部件。附图不一定按比例绘制，重点是说明本发明的原理。
[0007]图1是处于组装构造的根据本发明的示例性保护外壳的正面立体图；
[0008]图2是图1所示的保护外壳的盖的后立体图；
[0009]图3是图1所示的保护外壳的侧视图；
[0010]图4是图1所示的保护外壳的分解立体图；
[0011]图5是图1所示的保护外壳沿线5-5的剖视立体图；
[0012]图6是图5所示的剖视图的分解图；
[0013]图7A是图4所示的缓冲插入件的一个实施例的剖视图，其未按比例绘制；
[0014]图7B是图4所示的缓冲插入件的另一实施例的剖视图，其未按比例绘制；
[0015]图8是按照本发明的另一示例性保护外壳的正面立体图，该保护外壳处于组装构造并且安装在手机上；
[0016]图9是图8所示的保护外壳的后立体图；
[0017]图10是图8所示的保护外壳的分解立体图；
[0018]图11是图8所示的保护外壳的分解剖视图；
[0019]图12是图8所不的保护外壳的一部分的分解立体图；
[0020]图13是图8所不的保护外壳的一部分的分解立体图；
[0021]图14是图12和图13所示的两个部分的分解立体图，该两个部分均处于组装构造。
[0022]图15是安装在手机上的图8所示的保护外壳的屏幕保护和衬垫的剖视图；
[0023]图16是处于组装构造的图8所示的保护外壳的盖和衬垫的剖视图；
[0024]图17是图8所示的保护外壳的剖视图；
[0025]图18是按照本发明的保护外壳的另一实施例的正视图；
[0026]图19是图18所示的保护外壳的内部视图；
[0027]图20是图8所示保护外壳的侧视图；并且
[0028]图21是图18所示保护外壳的剖视图。
【具体实施方式】
[0029]本发明涉及一种冲击吸收和缓冲保护结构，该冲击吸收和缓冲保护结构用于保护敏感物品免受损坏。本发明的结构能适形待保护物品的轮廓，并且提供触摸舒适的外表面。在一些实施例中，本发明的结构包括具有各种形状、尺寸、构造和厚度的凸起冲击区和凹进冲击区。各种材料可以用于凸起冲击区，如将稍后描述的。
[0030]本发明的改进的外壳包括互连的但可分离的外壳部分，该外壳部分基本上适形待要保护物品的外表面。外壳可被设计成具有特定的功能特性，例如，对于外壳的边缘和角部进行有针对性的冲击保护。除了上面提到的类型，通过组合凸起冲击区和凹进冲击区的特定形状、尺寸、构造、轮廓和定向，该外壳可适用于需要保护的任何类型产品。
[0031]例如，本发明的外壳可改进为与电子设备例如笔记本电脑或平板设备的形状和大小相对应的衬套或外壳，使得它们适形外壳的外部。这样，外壳的形状能够形成为至少部分地适形需包裹的产品的外表面。本文描述的外壳也可适用于行李、运动护具等。
[0032]该保护外壳与其它外壳相比，能够提供轻量和柔性的耐冲击保护，并且美观、更耐用和成本低。为了便于讨论，这里使用的术语“柔性”是指垫的受弯曲、扭曲、挠曲和/或伸展等而运动的能力。本发明的外壳的结构是坚固、耐用的，并能承受工业和/或商业洗涤所使用的温度、洗涤剂和机械作用，不像在这样恶劣的条件下会降解的其它外壳，。
[0033]图1至7 —起示出了本发明的一个示例性实施例，其涉及用于电子设备(未示出)的保护外壳10，电子设备诸如是媒体设备或手机。尽管这里参照电子设备的保护外壳进行描述，但如上所述，该保护外壳可适用于任何需要保护或者被设计为提供保护的产品。为了便于参考，在本文公开的所有实施例中，电子设备在下文中将称为手机。
[0034]在图1中，外壳10示出为组装构造，并且在图4中示出为分解图。如图所示，外壳10包括盖12、缓冲插入件30和衬垫40，这些部件在组装时可以互连，如图1所示，但在其它情况下能够彼此分离，如图4所示。在该实施例中，盖12、缓冲插入件30和衬垫40都是单个的整体件，但如果需要，每个可以形成为能够组装在一起和/或组装到手机表面上的两个或更多个可分离但互锁的部分。
[0035]盖12可以被构造为适形缓冲插入件30的至少一部分的外表面。盖12包括背部14和从背部14向上延伸的侧壁16。背部14和侧壁16均分别包括相反的内表面14a、16a和外表面14b、16b。
[0036]背部14和侧壁16中的一个或二者包括多个接收孔22，该多个接收孔22从内表面14a、16a延伸到外表面14b、16b，以限定设置在接收孔22之间的多个互连的支撑构件24。
[0037]盖12可以由基本上刚性、半刚性和/或柔性的材料形成，并且具有与手机对应的尺寸和构造。当是刚性或半刚性时，可能理想的是盖12包括两个或多个可分离但互锁的部分，这些部分能够组装到手机的前后表面上。盖12可以由这样的材料制成，该材料能够充分伸展以允许电子设备滑入盖12的前开口 20中，同时保持盖12的形式配合形状。合适的材料包括但不限于各种热固性材料，如合成橡胶、硅、氨基酸和其它材料。盖12的密度和弹性以及将盖12预成形为配合电子设备的形状允许盖12材料的拉伸和恢复，以使缓冲盖紧密地配合于电子设备。在本实施例中，盖12是整体预成形的弹性体材料，是柔性的并且能够充分伸展，以允许电子设备容易地滑入外壳10以及从外壳10移走。盖12具有足够弹性以拉伸到整个电子设备上，并且恢复以便盖合体地配合在缓冲插入件上和电子设备上，使得外壳10适形电子设备。盖12可以使用本领域已知的各种适于加工上述材料的技术和工艺来形成。
[0038]在本实施例中，盖12具有预定厚度T1，该厚度被选择成小于缓冲插入件的最厚部分T2，如将在下面描述。在本实施方式中，厚度T1的范围为约0.050"至约0.090"，更特别地约0.060"至约0.080"，再更特别地约0.075"。
[0039]衬垫40可以构造为适形盖12和缓冲插入件30的至少一部分的内表面。衬垫包括背部44、从背部44向上延伸的侧壁46和从侧壁46向外延伸以限定前开口 20的挡板48。