乙烷回收方法和配置的制作方法

专利名称：乙烷回收方法和配置的制作方法
技术领域：
本发明的领域是气体处理，特别是其涉及用于乙烷回收的天然气 处理。
背景技术：
对于烃类液体回收，特别是自高压原料气回收乙烷和丙烷来说， 已知各种膨胀方法。大多数常规方法需要冷冻丙烷以使原料气冷却和 /或在脱甲烷塔(demethanizer)和/或脱甲烷塔(demethanizer)中回流冷 凝，并且在原料气压力较低或包含大量丙烷和较重组分的情况下，对 丙烷冷冻的需要经常显著增加NGL回收方法的开支。
为了降低外部冷冻丙烷的需求，可通过热交换用脱甲烷塔塔顶蒸 气、塔侧再沸器和补充的外部丙烷冷冻来使原料气冷却且部分冷凝。 随后使如此形成的原料气液体部分与蒸气部分分离，在许多情况下它 被分成两部分。 一部分经进一步冷却且供应到脱甲烷塔的上部，而另 一部分在单透平膨胀机中压力降低且供应到脱甲烷塔的中段。虽然这 种配置对于具有相对高C3+(例如大于3。/。摩尔)含量和约1000psig或更 低的原料气压力的原料气来说经常为经济且有效的，但是它们对于低 C3+含量(例如等于或小于3%摩尔，更通常小于1%摩尔)，尤其对于 具有相对高压力(例如1400psig及以上)的原料气来说通常不具经济性 和有效性。
遗憾的是，在许多已知的膨胀机方法中，得自分馏塔的残余气体
5仍包含大量乙烷和丙烷，如果将其冷冻到甚至更低的温度或使其经历 另一精馏阶段，则可将其回收。最一般来说，较低温度可通过透平膨 胀机的高膨胀比实现。或者或另外，在存在相对高的原料气压力(例
如，1600psig及以上)的情况下，理论上可增加脱曱烷塔压力来藉此 降低残余气体压缩功率并降低总能量消耗。然而，脱甲烷塔压力的增 加通常限于450psig到550psig，因为更高的塔压力会降低曱烷组分与 乙烷组分之间的相对挥发性，使分馏困难，甚至不可行。因此，通过 透平膨胀自大多数高压原料气产生过度冷却，其为迄今已知无法充分 利用的方法。
例如，在Campbell等的美国专利第4,854,955号中描述了具有透 平膨胀机、原料气冷却器、分离器和回流脱甲烷塔的示例性NGL回 收成套设备(plant)。在此，使用包括透平膨胀的配置来回收乙烷，其
来冷却并冷凝。这种额外冷却步骤冷凝来自脱甲烷塔塔顶的大部分乙 烷和较重组分，随后在分离器中将它回收并使其以回流形式回到塔 中。遗憾的是，高乙烷回收率通常限于80%-90%,因为(32回收经常 受脱甲烷塔中C02冻结限制。因此，不能利用由高压透平膨胀机产生 的过度冷却得到高乙烷回收率，且其在别处必定遭到拒绝。然而，在 这类配置中使脱乙烷塔回流通常需要丙烷冷冻，这消耗了大量能量。 因此，对于具有相对高压力和低丙烷和较重組分含量的原料气来说， 所有或几乎所有已知方法都没能利用原料气的潜在能量。
Campbell等在美国专利第6,182,469号中指出包括在NGL分馏 塔中除去C02的NGL回收方法。在此，将顶部塔盘中的一部分液体
移出、加热并使其回到脱甲烷塔的下段以除去C02。虽然所述配置可
在至少一定程度上除去不合需要的C02,但降低了 NGL分馏效率且 必定增加额外处理步骤的额外分馏塔盘、加热和冷却任务。在当前经 济情况下，此追加支出相对于如此实现的乙烷回收率的微小增加是不 合理的。更进一步，这类体系通常针对1100psig(psi表压)或更低的原料气压力设计，它不适用于高原料气压力(例如，1600psig或更高)。 具有类似难点的其他已知配置描述在美国专利第4,155,729号、美国 专利第4,322,225号、美国专利第4,895,584号、美国专利第7,107,788 号、美国专利第4,061,481号和WO2007/008254中。
因此，虽然已进行许多尝试来提高自天然气及其他来源分离和回 收乙烷和较重天然气液体的方法的效率和经济性，但所有或几乎所有 方法都受一个或多个缺点的困扰。最显著地，迄今已知的配置和方法 都没能利用高原料气压力的经济效益和脱甲烷塔的冷却潜力，特别是
在原料气包含相对低的C3和较重组分含量的情况下。因此，仍然需
要提供用于天然气液体回收的改进方法和配置。
发明概迷
本发明涉及使用相对高压力的具有相对低C计含量的含C02原料 气提供冷却和再压缩能量而同时使乙烷回收率达到最大的配置和方 法。最优选使原料气在至少两段中冷却并膨胀，其中将原料的蒸气部
分供应到处于相对高温度下的第二膨胀机中，因此防止co2在脱甲烷
塔中冻结，且其中使另一蒸气部分过冷，藉此形成贫回流(leanreflux)。 在本发明主题的一个方面，气体处理成套设备(最优选用于处理
具有相对低C3+含量的含C02原料气)包括笫一热交换器、笫一透平
膨胀机和第二热交换器，它们彼此串联连接且经配置以使原料气冷却 并膨胀到压力高于脱甲烷塔工作压力(例如，1000psig到1400psig)。 分离器与第二热交换器流体连接且经配置以将冷却并膨胀的原料气
分离为液相和气相，第二透平膨胀机与分离器连接且经配置以使一部 分气相膨胀到脱曱烷塔压力，而第三热交换器和减压装置经配置以接 收并冷凝另 一部分气相，藉此形成到达脱甲烷塔的回流。
因此，从不同观点来看，自含乙烷的气体分离乙烷的方法包括使 原料气冷却并从原料气压力膨胀到高于脱甲烷塔工作压力的步骤和 另一自冷却并膨胀的原料气分离气相的步骤。 一部分过热气相在透平
7膨胀机中膨胀到脱曱烷塔的工作压力，而另一部分气相经冷却、液化 且膨胀，藉此产生供应到脱甲烷塔中的回流。
最优选第 一热交换器和第二热交换器与脱曱烷塔热连接以提供 脱曱烷塔的至少 一部分再沸任务，和/或塔侧再沸器与脱乙烷塔塔顶 冷凝器和/或残余气体热交换器热连接以提供体系的冷冻/再沸需求。 为了重新利用高压原料气中的至少一些能量，优选第一透平膨胀机与
残余气体压缩机(或发电机)机械连接。通常，在至少1500psig压力下 原料气通过来源(例如，气田、LNG的再气化成套设备)提供，和/或 原料气包含至少0.5%摩尔C02和小于3%摩尔C3+组分。
更进一步通常优选第一热交换器、笫一透平膨胀机和第二热交换 器经配置以冷却原料气到高于-10°F的温度，和/或第二透平膨胀机经 配置使得气相的膨胀部分(即，脱曱烷塔进料)的温度为-75。F到-85。F 且压力为400psig到550psig。另外，通常优选第三热交换器和减压装 置经配置以在等于或小于-130。F的温度下冷凝气相以提供脱甲烷塔 回流。
本发明的各种目标、特征、方面和优势自本发明的优选实施方案 的以下详细说明以及附图将变得更加显而易见。
附图简述


图1为根据本发明主题的一个示例性乙烷回收配置的示意图。 图2为根据本发明主题的另 一 示例性乙烷回收配置的示意图。
发明详述
本发明人已发现各种高压烃原料气(例如，至少1400psig,更优 选至少1600psig，甚至更高)可在包括两阶段透平膨胀的配置和方法 中处理，两阶段透平膨胀将显著有助于下游脱曱烷塔和脱乙烷塔的冷 却需求。在优选方面的原料气包含至少0.5%摩尔且更通常至少1-2% 摩尔的量的C02，且具有通常等于或小于3%摩尔的相对低的C3+(即，C3和更高碳数)含量。
在大多数考虑的配置和方法中，实现至少70%-95%的乙烷回收 率，同时显著降低冷冻和能量需求。另外，在特别优选的配置和方法 中，脱甲烷塔再沸器任务由原料气热含量提供，且原料气的膨胀提供 回流和脱甲烷塔进料中的冷冻容量，它还用以冷凝经由塔侧自脱甲烷 塔取出的脱乙烷塔塔顶产物和/或降低再压缩机入口温度。
应特别理解的是，在考虑的配置和方法中，原料气在第一透平膨 胀机中膨胀且随后热交换使得第二透平膨胀机的膨胀机入口温度显 著高于迄今已知的典型配置。所述相对高的入口温度致使进入脱曱烷 塔的原料有助于自乙烷产物除去二氧化碳且防止二氧化碳冻结，而相 对低的回流物流温度和约450psig的塔压有助于有效分离乙烷与较重 组分。在需要的情况下，可将残余气体与自原料气提取的C3和较重 组分合并，而将乙烷单独使用或作为商品销售。
在本发明主题的一个特别优选方面，如图1所示的示例性成套设 备包括与两个串联操作的透平膨胀机流体连接的脱曱烷塔，其中原料 气在第一透平膨胀机的上游和下游冷却。最优选调节这些装置中的冷 却和膨胀以维持第二膨胀机吸入口温度为0-30下。利用此相对高的膨 胀机温度以在脱甲烷塔中汽提C02 ，同时避免C02在塔中冻结。还应 理解，双透平膨胀机产生的额外动力可用以降低残余气体压缩能量需 求，和/或可用以降低或甚至消除丙烷冷冻。此外，应认识到，在优 选成套设备中的脱甲烷塔塔侧再沸器通过提供到达脱乙烷塔中的回 流的冷凝任务而^t加热，它更进一步降低丙烷冷冻需求。此用途还将 通过在脱甲烷塔中自NGL汽提C02而帮助防止C02冻结。
进一步参考图i，处于85。F和1700psig下的原料气流1在第一 交换器50中冷却到约40。F到70°F,形成冷却的原料气流2和加热的 物流32。交换器50的冷冻容量(refrigeration content)由脱曱烷塔再沸 器原料流31提供。因此，用于汽提脱甲烷塔塔底物流12中的不合需 要组分的再沸器加热任务的至少一部分由原料气提供。任选加热器
981可用于进一步加热物流32到更高温度，形成物流33,它通过利用 来自残余压缩机排出物或热油物流60的热量补充脱曱烷塔再沸器热 需求。物流2通过第一透平膨胀机51膨胀到较低压力，通常为 1000psig到1400psig，形成物流3，它在第二交换器53中进一步冷却 到约-10。F到30°F,形成物流5。冷冻容量由上部塔侧再沸器物流21 提供，藉此形成加热的物流22。当处理富气时，冷凝物在分离器54 中分离为液体流11和蒸汽流4。
将物流ll的压力降低且供应到脱甲烷塔59下段，而使蒸气流4 分成两部分，物流6和物流7 ，通常物流4与物流7的分流比为0.3-0.6。 应理解，冷却气的分流比可不同，优选随针对所要乙烷回收率和C02 去除的膨胀机入口温度而不同。脱甲烷塔塔顶交换器的流率增加会增 加回流率，得到更高乙烷回收率。因此，共吸收的C02必须通过膨胀 机的较高温度和/或4支高流率来除去以避免C02冻结。如本文所用， 术语"约"与数字结合是指自低于所述数字绝对值20%开始到高于所 述数字绝对值20%的数字范围(包括端值)。例如，术语"约-100下"是 指-80。F到-120。F的范围，术语"约1000psig"是指800psig到1200psig 的范围。
物流6在第二透平膨胀机55中膨胀到约400psig到550psig，形 成温度通常为约-80。F的物流10。将物流10供应到脱甲烷塔59的上 段。物流7在脱甲烷塔塔顶交换器57中利用脱曱烷塔塔顶蒸气流13 的冷冻容量冷却为约-140。F的物流8,物流8在JT(Joule-Thomson)阀 58中压力进一步降低。如此形成的物流9以过冷贫回流形式供应到 脱甲烷塔59上部。虽然通常优选物流8在Joule-Thomson阀中膨胀， 但认为供选的已知膨胀装置同样适用于本文且包括动力再生涡轮 (power recovery turbines)禾口月彭月长喷嘴。
应注意到，优选配置中的脱甲烷塔用来自(a)原料气、(b)压缩的 残余气体和(c)脱乙烷塔回流冷凝器65的热含量再沸以限制i^底产物 中的曱烷含量为2%重量或更小。更进一步，被考虑的配置和方法还产生在约-13S下和400psig到5Wpsig下的塔顶蒸气流13和在50。F到 70。F和405psig到555psig下的塔底物流12。塔顶蒸气13优选用于提 供在交换器57中冷却以形成物流14的原料气，随后通过第一段再压 缩机56(由第二透平膨胀机55驱动)压缩形成在约45。F和约600psig 下的物流15。压缩的物流15通过由苐一透平膨胀机51驱动的第二 再压缩机52进一步压缩为约750psig下的物流16，且最终由残余气 体压缩机61压缩，因此形成在1600psig或更高压力下的物流17。优 选利用压缩的残余气体的热含量以供应脱曱烷塔再沸器81和脱乙烷
塔再沸器68中的至少一部分再沸器任务(例如，经由交换器62)。随 后使压缩并冷却的残余气体流18任选与丙烷流78混合，形成供应气 体管道的物流30。由脱乙烷塔底物流制备的丙烷有利地增加热值容 量，这在丙烷和较重组分的价值如同天然气的情况下和且液体丙烷商 品不易于得到的情况下尤其合乎需要。
脱曱烷塔底残留物12在JT阀63中压力下降到约300psig到 400psig,且作为物流23供应到脱乙烷塔64的中段，脱乙烷塔64产 生乙烷塔顶物流24和CrK丙烷和较重组分)塔底物流28。脱乙烷塔塔 顶蒸气24通过交换器70和交换器65中的丙烷冷冻来任选冷却，在 交换器65中将自脱曱烷塔塔侧抽出的物流19自约-50。F加热到约 10°F，形成物流20,而将脱乙烷塔塔顶蒸气在约2(TF下冷凝，形成 物流25。将脱乙烷塔塔顶物流25完全冷凝，在分离器66中分离且 由产物/回流泵67以物流26形式泵送，产生到达脱乙烷i^的回流物 流27和乙烷液体产物流29。包含C3和较重烃的脱乙烷塔塔底物流 28通过泵95泵送达到约1600psig以与供应管道的压缩残余气体混
合。或者，还可取出C3+组分进行储存或作为商品销售。
图2展示包括使用用于冷却残余气体压缩机吸入口藉此降低残 余气体压缩功率的脱甲烷塔塔侧再沸器的供选配置。在此配置中，将 约-50。F下的物流19自脱甲烷塔的上段移出以将残余气体压缩机吸入 口物流16从90。F冷却到约20°F，形成物流34。使加热的塔側抽出物流20回到脱甲烷塔中以便汽提不合需要的组分。随后通过交换器
70将脱乙垸塔塔顶物流24冷凝且将冷凝物在分离器66中分离以形 成乙烷物流26。物流26通过泵67泵压到脱乙烷塔压力且分流以提 供到达脱乙烷塔64的贫回流27和乙烷产物流29。此配置的其余组 件和操作与图i的配置和用途类似，且对于其余组件和编号，适用于 上文图1中相同的数字和因素。
最优选原料气烃的压力为约至少1200psig,更优选为至少 1400psig,最优选为至少1600psig，且原料气烃具有相对高的。02含 量(例如，至少0.2%摩尔，更通常至少0.5%摩尔，最通常至少1.0%
摩尔)。此外，特别合适的原料气优选基本贫C3+组分(即，C计总含量
小于3%摩尔，更优选小于2%摩尔，最优选小于1%摩尔)。例如，典 型的原料气包含0.5% N2、 0.7o/。CO2、 90.5% d、 5.9% C2、 1.7% C3 和0.7。/oC4+。
最通常，原料气在第 一 交换器中用脱甲烷塔塔底再沸器的冷冻容 量冷却到约4(TF到70。F的温度，随后在第一透平膨胀机中膨胀到约 1100psig到约1400psig的压力。优选利用自第一透平膨胀产生的功率 以驱动第二段残余气体再压缩机。随后通过脱曱烷塔塔侧再沸器将如 此部分膨胀并冷却的原料气冷却到维持进入膨胀机的气体处于过热 态(即，没有液体形成)的吸入口温度的程度。应理解，所述高温(例如， 0。F-30。F)在脱甲烷塔中对汽提不合需要的C02过程有利，同时增加 膨胀机的功率输出，其转而又降低残余气体压缩功率。从另一观点来 看，可使用被考虑的方法和配置以自NGL中除去C02使其达到低含 量且降低下游C02移除体系的能量消耗。
相反，在迄今已知的配置中的原料气通常被冷却到较低温度(通 常0°F到-50下)且分成分别供应到脱甲烷塔塔顶交换器(过冷器)和用 于进一步冷却(例如，冷却到低于-120。F到-160。F)的膨胀机中的两部 分。因此，应注意到这些已知配置的低效率连同其他因素一起均源于 较低温度，较低温度降低了膨胀机的功率输出，随后需要较高残余气体压缩功率。另外，膨胀机吸入口/出口处的较低温度还冷凝脱曱烷
塔内的C02蒸气，这导致NGL产物中C02含量增加。从另一观点来 看，已知配置没能降低NGL中的C02含量，并且还需要显著能量而 未提高乙烷回收率。
因此，应特别认识到，在^R考虑的配置中，将一部分原料气冷却 以供应回流形式的过冷液体，而另 一部分用作相对热的膨胀机入口原 料以控制C02在塔中的冻结。此外，两塔的冷却需求至少部分由自两 段透平膨胀得到的冷冻容量提供。关于乙烷回收率，预期根据本发明 主题的配置在使用再循环到脱曱烷塔中的残余气体时(在图中未示出) 提供至少70%，更通常至少80%，最通常至少95%的回收率，而C计 回收率将为至少90%(优选再注入销售气体中以提高残余气体的热 值)。
另外或或者，预期可将至少一部分残余气体压缩机排出物冷却以 供应脱甲烷塔和脱乙烷塔的再沸器任务。关于热交换器配置，应认识
凝器任务将用于乙烷回收的总功率需求减至最少。因此，可使丙烷冷 冻减至最少或甚至消除，与已知方法相比，显著节约了成本。因此， 应注意到，在乙烷回收方法中在使用与脱甲烷塔和脱乙烷塔连接的两
个透平膨胀机时，操作能汽提C02、减少C02冻结和消除丙烷冷冻或
使丙烷冷冻减至最少，它又继而降低功率消耗并提高乙烷回收率。适 于本发明主题的其他方面和预期内容描述在我们的国际专利申请案 PCT/US04/32788号和美国专利第7,051,553号中，二者都通过引用结 合到本文中来。
因此，为此已公开了乙烷回收配置和方法的具体实施方案和应 用。然而，本领域的技术人员应显而易见在不脱离本文的发明构思的 情况下可能有已描述内容之外的许多改进。因此，本发明的主题不受 除本公开的精神之外的限制。另外，在解释本说明书和被考虑的权利 要求的过程中，所有术语均应按照上下文以尽可能最广泛的方式加以解释。具体地说，术语"包括"、"包含"应解释为以非穷举方式提及元 件、組件或步骤，表明所提及的元件、组件或步骤可与其他没有明确 提及的元件、组件或步骤存在或利用或组合。此外，在通过引用结合 到本文中的参考文献中的术语的定义和使用与本文提供的此术语的 定义不一致或相反的情况下，适用于本文提供的此术语的定义，而不 适用于参考文献中的此术语的定义。
权利要求
1. 一种气体处理成套设备，其包括第一热交换器、第一透平膨胀机和第二热交换器，它们彼此串联连接且经配置以使原料气冷却并膨胀到高于脱甲烷塔工作压力的压力；分离器，它与第二热交换器流体连接且经配置以将冷却并膨胀的原料气分离为液相和气相；第二透平膨胀机，它与分离器连接且经配置以使一部分气相膨胀到脱甲烷塔压力；和第三热交换器和减压装置，它们彼此连接且经配置以接收并冷凝另一部分气相，藉此形成到达脱甲烷塔的回流。
2. 权利要求1的成套设备，其中第一热交换器和第二热交换器 与脱甲烷塔热连接以提供脱甲烷塔的至少 一部分再沸任务。
3. 权利要求1的成套设备，其还包括脱甲烷塔的塔侧再沸器， 它与脱乙烷塔塔顶冷凝器和残余气体热交换器中的至少 一者热连接。
4. 权利要求1的成套设备，其中所述第一透平膨胀机与残余气 体压缩机机4成连4妄。
5. 权利要求1的成套设备，其还包括原料气来源，该原料气来 源经配置以提供压力为至少1500psig的原料气。
6. 权利要求1的成套设备，其中所述原料气包含至少0.5%摩尔 的C02和小于3%摩尔的C3+组分。
7. 权利要求1的成套设备，其中所述高于脱甲烷塔工作压力的 压力为1000psig到1400psig。
8. 权利要求1的成套设备，其中所述第一热交换器、所述第一 透平膨胀机和所述第二热交换器经配置以使原料气冷却到高于-10。F的温度。
9. 权利要求1的成套设备，其中所述第二透平膨胀机经配置使得所述气相的膨胀部分的温度为-75。F到-85。F,压力为400psig到 550psig。
10. 权利要求l的成套设备，其中所述第三热交换器和所述减压 装置经配置以使所述气相的另一部分在等于或低于-130。F的温度下 冷凝。
11. 一种自含乙烷的气体分离乙烷的方法，其包括使原料气冷却并从原料气压力膨胀到高于脱曱烷塔工作压力的 压力；自冷却并膨胀的原料气分离过热气相且使一部分过热气相在透 平膨胀机中膨胀到脱甲烷塔工作压力；和使另一部分过热气相冷却并膨胀以产生回流，且将所述回流供应 到脱甲烷塔中。
12. 权利要求11的方法，其中所述使原料气膨胀的步骤在任选 与压缩机机械连接的另 一透平膨胀机中进行。
13. 权利要求11的方法，其中所述使原料气冷却的步骤使用经 配置以将再沸热提供给脱曱烷塔的热交换器进行。
14. 权利要求11的方法，其还包括将来自脱乙烷塔塔顶冷凝器 和残余气体热交换器的热含量提供给塔侧再沸器的步骤。
15. 权利要求11的方法，其中所述原料气的压力为至少 1500psig。
16. 权利要求11的方法，其中所述原料气包含至少0.5%摩尔的 C02和小于3%摩尔的C3+组分。
17. 权利要求11的方法，其中所述高于脱甲烷塔工作压力的压 力为1000psig到1400psig。
18. 权利要求11的方法，其中所述冷却并膨胀的原料气的温度 高于-10。F。
19. 权利要求11的方法，其中所述气相的膨胀部分的温度为 國75。F到-85。F,压力为400psig到550psig。
20.权利要求11的方法，其中将所述过热气相的另一部分冷却使得回流的温度等于或低于-130。F。
全文摘要
所涉及的方法和配置使用冷却的含乙烷和CO₂的原料气，使该原料气在第一透平膨胀机中膨胀且随后热交换以使得第二透平膨胀机的入口温度相对高。因此，来自第二膨胀机的相对热的脱甲烷塔原料从乙烷产物中有效除去CO₂并防止二氧化碳在脱甲烷塔中冻结，同时将另一部分热交换并膨胀的原料气进一步冷却且降低压力以形成贫回流以得到高乙烷回收率。
文档编号F25J1/00GK101479549SQ200780023572
公开日2009年7月8日 申请日期2007年6月26日 优先权日2006年6月27日
发明者J·马克 申请人:氟石科技公司