冰箱的制作方法

文档序号:26095772发布日期:2021-07-30 18:05阅读:134来源:国知局
冰箱的制作方法

本申请为2018年01月26日提交的中国专利申请(申请号:201880078651.9,公开号:cn111492190a)的分案申请。



背景技术:

家用冰箱通常包括新鲜食物室和冷冻室两者,前者维持在冰点以上的温度以储存新鲜食物和液体,冷冻室维持在冰点以下的温度以长期储存冷冻食物。多年来,大多数冰箱已经归入两类中的一类。例如,上置式冰箱包括位于冰箱顶部附近的冷冻室,该冷冻室可经由与新鲜食物室的外门分开的外门接近,或者可经由新鲜食物室内的内门接近。另一方面,对开门式冰箱将冷冻室和新鲜食物室定向为靠近彼此并大体沿着冰箱的大部分高度延伸。

门装式冰分配器(其经常与水分配器组合)是许多这些家用冰箱上的常见方便特征。将这些特征结合到上置式冰箱和对开门式冰箱中通常是简单的,因为通常可以将这种分配器在用户方便的高度以及适于接收由安装在冷冻室中的制冰机产生的冰的位置处安装在冷冻室的外门上。

然而,最近,各种类型的下置式冰箱设计已经变得更受消费者欢迎。下置式冰箱将冷冻室定向在新鲜食物室下方并靠近冰箱的底部。对于大多数人来说,接近新鲜食物室比接近冷冻室更频繁,因此用户日常所接近的许多物品可在用户方便的高度处接近。一些下置式冰箱包括用于新鲜食物室和冷冻室中的每一个的单个门,而通常称为“法式门”冰箱的其它设计包括用于新鲜食物室的一对对开门。一些设计也可以将滑动门代替铰接门用于冷冻室,并且在一些设计中,可以将多个门用于冷冻室。

然而,将冷冻室放置在冰箱的底部使门装式冰分配器的设计复杂,因为每个冷冻室门对于门装式冰分配器而言位置太低,并且因为冰分配器在新鲜食物室门上的放置将冰分配器定向成与上述冷冻的新鲜食物室相对。大多数冰分配器至少部分地依靠重力将冰从制冰机模具输送到储存容器和/或将冰从储存容器输送到冰分配器的出口斜槽,因此通常期望将制冰机定向在比冰分配器更高的高度。

而且,虽然下置式冰箱通常提供延伸冰箱的全宽的相对大的新鲜食物室,但是接近由层架和/或盒维持的一些食品可能困难,特别是当许多食品储存在冰箱中时。

因此,本领域中仍然需要一种改进的方式,该方式提供特别是在下置式冰箱内的可从外部接近的冰分配,而且提供到达储存在冰箱中的食品的方便途径。



技术实现要素:

本文所述的实施方式通过在一个方面提供一种冰箱来解决与现有技术关联的这些和其它问题,该冰箱使用具有纵列布置的储存盒的制冰机。第一储存盒接收由制冰机产生的冰,并且包括可逆的冰移动器,该冰移动器在沿第一方向操作时给冰分配器供料,而在沿第二方向操作时,给布置在第一储存盒下方的第二储存盒供料。另外,本文所述的实施方式通过在另一方面提供一种冰箱来解决与现有技术关联的这些和其它问题,该冰箱包括可从外部接近的冰分配器,该冰分配器具有分配器凹部,当冰箱的门关闭时,该分配器凹部可从冰箱移除,例如,为了接近储冰盒。

因此,根据本发明的一个方面,一种冰箱可以包括:箱体;制冰机,该制冰机布置在箱体内;第一储存盒,该第一储存盒布置在制冰机下方并被构造成接收由制冰机产生的冰;可逆冰移动器,该可逆冰移动器布置在第一储存盒内,并且可操作为使冰在第一储存盒内沿第一方向和第二方向移动;冰分配器,该冰分配器被构造成分配布置在第一储存盒内的冰,冰分配器被构造成接收由可逆冰移动器沿第一方向移动的冰;以及第二储存盒,该第二储存盒布置在第一储存盒下方,并且被构造成接收布置在第一储存盒中并由可逆冰移动器沿第二方向移动的冰。

在一些实施方式中,可逆冰移动器包括螺旋推送器或输送器。而且,在一些实施方式中,第一储存盒包括孔口,该孔口邻近第一储存盒的与冰分配器相对的端布置,使得由可逆冰移动器沿第二方向移动的冰通过孔口落入第二储存盒中。进一步地,在一些实施方式中,孔口布置在第一储存盒的底壁、侧壁或端壁中。

在一些实施方式中,所述制冰机在所述箱体内大体从前向后延伸,其中,所述冰分配器布置在所述冰箱的前部上,其中,所述可逆冰移动器在将冰移动到所述冰分配器时沿大体向前的方向移动冰,并且其中,所述可逆冰移动器在将冰移动到所述第二储存盒时沿大体向后的方向移动冰。

另外,在一些实施方式中,第一储存盒和第二储存盒是可移除的。在一些实施方式中,第二储存盒包括冰桶,该冰桶布置在第二储存盒内并可从其移除。另外,在一些实施方式中,冰桶包括至少一个把手。而且,在一些实施方式中,第一储存盒和第二储存盒是可滑动移除的。一些实施方式还可以包括至少一个挡块,该挡块被构造成限制第一储存盒超过停止位置的移除,并且第一储存盒被构造成提供到达制冰机和可逆冰移动器的途径,以清除障碍物。

一些实施方式还可以包括:控制器,该控制器联接至可逆冰移动器;和液位传感器,该液位传感器被构造成感测第一储存盒内的冰位,其中,制冰机被定位成使冰落入第一储存盒的中间区域中,并且其中,控制器被配置成在用液位传感器检测到第一储存盒中的未充满状态时,将可逆冰移动器操作为使落入第一储存盒的中间区域中的冰朝向冰分配器沿第一方向移动,并且在用液位传感器检测到第一储存盒中的充满状态时,将可逆冰移动器操作为使第一储存盒中的冰沿第二方向移动并进入第二储存盒中。一些实施方式还可以包括第二液位传感器,该第二液位传感器被构造成感测第二储存盒内的冰位,其中,控制器还被配置成在用第一液位传感器和第二液位传感器检测到第一储存盒和第二储存盒中的充满状态时禁止制冰机释放冰。

另外,一些实施方式还可以包括:冷冻室,该冷冻室布置在箱体中;新鲜食物室,该新鲜食物室布置在冷冻室上方的箱体中,并且具有顶壁、底壁、以及第一侧壁和第二侧壁,底壁将新鲜食物室与冷冻室分开;以及制冰控制台,该制冰控制台从新鲜食物室的底壁向上延伸仅新鲜食物室的高度的一部分,并且与顶壁、第一侧壁以及第二侧壁中的每一个隔开,该制冰控制台包括将制冰控制台的内部室与新鲜食物室隔离的一个或多个壁,其中,制冰机、第一储存盒、第二储存盒以及可逆冰移动器布置在制冰控制台内。

在一些实施方式中,冰分配器布置在制冰控制台的前表面上。而且,在一些实施方式中,冰分配器的第一部分布置在第一储存盒的前表面上,并且冰分配器的第二部分布置在第二储存盒的前表面上。另外,一些实施方式还可以包括布置在第二储存盒的前表面上的分配器控制装置。一些实施方式还可以包括分配器切断电路,该分配器切断电路被构造成响应于第二储存盒远离操作位置的移动而停用冰分配器。另外,一些实施方式还可以包括控制器和启动冰分配器的用户控制装置,其中,分配器切断电路包括至少一个开关,该开关在第二储存盒从操作位置离开时将用户控制装置与控制器断开。而且,在一些实施方式中,开关是接触开关或磁开关。

根据本发明的另一方面,一种冰箱可以包括:箱体,该箱体包括一个或多个食物室;一个或多个门,该一个或多个门联接到箱体,并且被构造成提供到达一个或多个食物室的途径;制冰机,该制冰机布置在箱体内;可从外部接近的冰分配器,该冰分配器被构造成在一个或多个门关闭时分配由制冰机产生的冰,其中,可从外部接近的冰分配器包括分配器凹部,该分配器凹部被构造成接收冰可分配到的容器,并且其中,分配器凹部可移除地安装在箱体内,以便在一个或多个门关闭时从箱体移除。

而且,在一些实施方式中,分配器凹部可滑动地安装在箱体内。一些实施方式还可以包括可从外部接近的水分配器,该水分配器联接到水源,并且定位成在一个或多个门关闭时,通过出口分配来自水源的水并且将其分配到定位在出口下方的容器中。而且,在一些实施方式中,可从外部接近的水分配器的出口固定安装至箱体,使得当从箱体移除分配器凹部时,可从外部接近的水分配器的出口保持在箱体上的固定位置中。

进一步地,在一些实施方式中,可从外部接近的水分配器包括被配置成致动可从外部接近的水分配器的用户控制装置。在一些实施方式中,可从外部接近的水分配器的用户控制装置可移除地安装在箱体内。而且,在一些实施方式中,可从外部接近的冰分配器包括被配置成致动可从外部接近的冰分配器的用户控制装置。在一些实施方式中,可从外部接近的冰分配器的用户控制装置安装到分配器凹部,并且可与分配器凹部一起从箱体移除。进一步地,在一些实施方式中,用户控制装置包括拨片。

一些实施方式还可以包括分配器切断电路,该分配器切断电路被构造成响应于从箱体移除分配器凹部而停用可从外部接近的冰分配器。一些实施方式还可以包括控制器,其中,分配器切断电路包括至少一个接触开关,该接触开关在从箱体移除分配器凹部时将用户控制装置与控制器断开。

另外,一些实施方式还可以包括储存盒,该储存盒布置在制冰机下方,并且被构造成接收由制冰机产生的冰,其中,分配器凹部联接到储存盒,使得从箱体移除分配器凹部另外从箱体移除储存盒。另外,在一些实施方式中,所述储存盒是第二储存盒,并且所述冰箱还包括:第一储存盒,该第一储存盒布置在所述第二储存盒上方和所述制冰机下方,以接收由所述制冰机产生的冰;排冰道,该排冰道布置在所述分配器凹部上方;以及冰移动器,该冰移动器布置在所述第一储存盒内,并可操作为在分配冰时将所述第一储存盒中的冰移动到所述排冰道。

在一些实施方式中,所述冰移动器是可逆的并且可操作为在所述第一储存盒中沿第一方向和第二方向移动冰,其中,所述冰移动器沿所述第一方向的移动将冰移动到所述排冰道,并且所述冰移动器沿所述第二方向的移动将冰从所述第一储存盒落下并进入所述第二储存盒中。另外,在一些实施方式中,第一储存盒可滑动地安装在箱体内,以便在一个或多个门关闭时从箱体退出。

而且,在一些实施方式中,一个或多个食物室包括冷冻室和新鲜食物室,其中,该新鲜食物室布置在冷冻室上方的箱体中,并且具有顶壁、底壁、以及第一侧壁和第二侧壁,其中,底壁将新鲜食物室与冷冻室分开,其中,冰箱还包括制冰控制台,该制冰控制台从新鲜食物室的底壁向上延伸仅新鲜食物室的高度的一部分,并且与顶壁、第一侧壁以及第二侧壁中的每一个隔开,其中,制冰控制台包括将制冰控制台的内部室与新鲜食物室隔离的一个或多个壁,并且其中,制冰机、可从外部接近的冰分配器以及分配器凹部布置在制冰控制台内。

表征本发明的这些和其它优点和特征在所附权利要求中阐述,并形成本发明的另外部分。然而,为了更好地理解本发明以及通过其使用获得的优点和目的,应当参考附图以及所附的描述性内容,其中描述了本发明的示例性实施方式。该发明内容仅被提供为引入下面在详细描述中进一步描述的概念的选择,而不旨在识别所要求保护主题的关键或必要特征,也不旨在用作限制所要求保护主题的范围的帮助。

附图说明

图1是根据本发明的一些实施方式的冰箱的透视图。

图2是图1的冰箱的示例控制系统的框图。

图3是新鲜食物室门打开的图1的冰箱的前立面图。

图4是用于图1的冰箱的制冰控制台的分解透视图。

图5是图1的冰箱的透视图,其中新鲜食物室门被移除,并且储存盒处于完全延伸的位置。

图6是图1的冰箱的透视图,其中新鲜食物室门被移除,并且全宽层架处于完全延伸的位置。

图7是图6所例示的全宽层架支撑件的替代全宽层架支撑件的功能顶部平面图。

图8是图6所例示的全宽层架支撑件的另一个替代全宽层架支撑件的功能顶部平面图。

图9是例示了根据本发明的一些实施方式的使用制冰控制台的上置式冰箱的功能前立面图。

图10是例示了根据本发明的一些实施方式的使用被新鲜食物室门覆盖的制冰控制台的下置式冰箱的功能前立面图。

图11是例示了根据本发明的一些实施方式的使用另外延伸到冷冻室中的制冰控制台的下置式冰箱的功能前立面图。

图12是图1的冰箱中的制冰控制台的侧面剖视图。

图13是图1的冰箱中的制冰控制台的透视剖视图。

图14是图1的冰箱中的制冰控制台的透视剖视图,其中上储冰盒和下储冰盒被拉至打开位置。

图15是图4例示的替代下储冰盒的透视图。

图16是例示了用于在图1的冰箱中制冰的一系列操作的流程图。

具体实施方式

现在转到附图(在附图中,类似的附图标记贯穿几个视图指示类似的零件),图1例示了示例冰箱10,在该冰箱中,可以实施本文所述的各种技术和方法。冰箱10是家用型冰箱,由此可见包括:箱体或箱12、新鲜食物室14、冷冻室16、一个或多个新鲜食物室门18、20以及一个或多个冷冻室门22、24。

新鲜食物室14通常维持在冰点以上的温度,用于储存新鲜食物,诸如农产品、饮料、鸡蛋、调味品、午餐肉、奶酪等。在新鲜食物室14内可以设置各种层架、抽屉和/或子室,用于组织食物,并且应当理解,一些冰箱设计可以结合多个新鲜食物室和/或区域,这些新鲜食物室和/或区域维持在不同的温度和/或不同的湿度水平,以优化不同类型食物的环境条件。冷冻室16通常维持在冰点以下的温度,用于长期储存冷冻食物,并且也可以包括用于组织其中的食物的各种层架、抽屉和/或子室。

如图1例示的冰箱10是一种下置式冰箱,该冰箱通常称为法式门冰箱,并且包括:一对对开的新鲜食物室门18、20,这对新鲜食物室门沿着冰箱的左侧和右侧铰接,以提供用于接近新鲜食物室的宽开口;以及一对滑动冷冻室门22、24,该对滑动冷冻室门类似于抽屉并且被拉出以提供到达冷冻室中的物品的途径。新鲜食物室和冷冻室都可以被认为是全宽的,因为它们基本上延伸跨过箱体12的全宽。然而,应当理解,在其它实施方式中可以使用其它门设计,包括用于各个新鲜食物室和冷冻室的各种组合和数量的铰接和/或滑动门(例如,一对法式冷冻门、单个滑动冷冻门或一个铰接新鲜食物和/或冷冻门)。而且,虽然冰箱10是冷冻室16布置在新鲜食物室14下方的下置式冰箱,但本发明不限于此,由此可见,在其它实施方式中,原理和技术可以结合其它类型的冰箱(例如,上置式冰箱、对开门冰箱等)使用。

冰箱10还包括用于分配冰和/或水的箱体安装式分配器26。在所例示的实施方式中,分配器26是能够分配冰和冷冻水的冰和水分配器,而在其它实施方式中,分配器26可以是用于仅分配方块冰和/或碎冰的唯冰分配器。在又一些实施方式中,分配器26可以另外分配热水、咖啡、饮料或其它液体,并且可以具有可变的和/或快速的分配能力。在某些情况下,冰和水可以从相同的位置分配,而在其它情况下,可以在分配器中提供分开的位置以分配冰和水。

根据本发明的冰箱通常还包括一个或多个控制器,该控制器被配置成控制制冷系统而且管理与用户的交互。例如,图2例示了包括控制器40的冰箱10的示例实施方式,该控制器接收来自许多部件的输入并响应于输入驱动许多部件。控制器40例如可以包括一个或多个处理器42和存储器44,在该存储器内,可以存储用于由一个或多个处理器执行的程序代码。存储器可以嵌入控制器40中,但是也可以被认为包括易失性和/或非易失性存储器、高速缓冲存储器、闪存、可编程只读存储器、只读存储器等、以及物理上位于与控制器40不同的别处(例如,在大容量存储装置中或在与控制器40接口连接的远程计算机上)的存储器存储。

如图2所示,控制器40可以与各种部件接口连接,这些部件包括冷却或制冷系统46、冰和水系统48、用于接收用户输入的一个或多个用户控制装置50(例如,开关、旋钮、按钮、滑块、触摸屏或触敏显示器、麦克风或音频输入装置、图像捕捉装置等的各种组合)、和一个或多个用户显示器52(包括各种指示器、图形显示器、文本显示器、扬声器等)以及适于用于冰箱中的各种另外部件,例如,内部和/或外部照明54等。用户控制装置和/或用户显示器50、52可以布置在例如一个或多个控制面板上,这些控制面板布置在冰箱的内部和/或门和/或其它外表面上。进一步地,在一些实施方式中,可以经由一个或多个扬声器向用户提供音频反馈,并且在一些实施方式中,可以经由口头或基于姿势的界面接收用户输入。还可以在冰箱10上的其它地方(例如,在新鲜食物室14和/或冷冻室16内)设置另外的用户控制装置。另外,冰箱10可以例如使用网站界面或专用应用程序例如经由智能电话、平板电脑、个人数字助理或其它联网计算装置远程控制。

控制器40还可以与定位成感测冰箱10内部和/或外部的环境条件的各种传感器56(例如,一个或多个温度传感器、湿度传感器等)接口连接。这种传感器可以在冰箱10的内部或外部,并且在一些实施方式中可以无线地耦合到控制器40。传感器56还可以包括另外类型的传感器,诸如门开关、感测冰分配器的一部分何时被移除的开关、以及其它状态传感器,如将在下面变得更清楚。

在一些实施方式中,控制器40还可以联接到一个或多个网络接口58,例如,用于经由有线和/或无线网络与外部装置接口连接,这些网络诸如为以太网、wi-fi、蓝牙、nfc、蜂窝以及其它合适的网络,在图2中以60共同表示。在一些实施方式中,网络60可以结合家庭自动化网络,并且可以支持各种通信协议,包括各种类型的家庭自动化通信协议。在其它实施方式中,可以使用其它无线协议,例如,wi-fi或蓝牙。

在一些实施方式中,冰箱10可以通过网络60与一个或多个用户装置62(例如,计算机、平板电脑、智能电话、可穿戴装置等)接口连接,并且通过这些装置,可以控制冰箱10和/或冰箱10可以提供用户反馈。

在一些实施方式中,控制器40可以在操作系统的控制下操作,并且可以执行或以其他方式依赖于各种计算机软件应用程序、部件、程序、对象、模块、数据结构等。另外,控制器40还可以结合硬件逻辑来实施本文所公开的一些或全部功能。进一步地,在一些实施方式中,由控制器40执行以实施本文所公开的实施方式的一系列操作可以使用包括一个或多个指令的程序代码来实施,这些指令在各个时间驻留在各个存储和储存装置中,并且当由一个或多个基于硬件的处理器读取和执行时,执行具体实施期望的功能的操作。而且,在一些实施方式中,这种程序代码可以作为程序产品以各种形式分发,并且不管用于实际进行分发的计算机可读介质的特定类型(包括例如永久计算机可读存储介质)如何,本发明都同样适用。另外,应当理解,本文所述的各种操作可以被组合、拆分、重新排序、反转、改变、省略、并行化和/或用本领域已知的其它技术来补充,因此,本发明不限于本文所述的特定系列的操作。

如从下面的描述将变得显而易见的,对图1至图2所例示的冰箱的许多变更和修改对于本领域普通技术人员将是显而易见的。因此,本发明不限于本文所讨论的特定实施方案。

制冰控制台

现在转到图3和图4,如上所述的根据本发明的一些实施方式部分地致力于使用制冰控制台,该制冰控制台至少部分地布置在新鲜食物室内并且仅延伸新鲜食物室的高度的一部分。特别地,制冰控制台70可以布置在新鲜食物室14中,并且可以从新鲜食物室14的底壁72向上延伸新鲜食物室的高度h的仅一部分,并且与新鲜食物室的顶壁74、右侧壁76以及左侧壁78中的每一个隔开。控制台70可以包括前壁82、顶壁84、右侧壁86以及左侧壁88,并且在一些情况下,当门18、20关闭时,前壁82的至少部分可从外部接近。在一些情况下,例如,前壁82可以包括密封表面90,当门18、20关闭时,门18、20上的垫圈92、94可抵靠该密封表面形成密封。

控制台70在一些情况下可延伸至新鲜食物室14的后壁96,而在其它情况下且如图4所示,单独的壳体98可从后壁96突出(例如,与后壁96一体形成,或形成为紧固或以其它方式附接至后壁96的单独部件)。壳体98可以用于例如为蒸发器和/或其它冷却系统部件、控制电子器件、空气管道或其它合适的目的提供空间。

而且,控制台70的壁82、84、86以及88可以是隔热的(例如,经由泡沫或另一种合适的隔热材料),使得控制台70是隔热的控制台,并且使得控制台70的内部室为了制冰和储存冰而维持在冰点以下的温度。在所例示的实施方式中,控制台70通过形成在新鲜食物室14的底壁72中的开口100与冷冻室16流体连通,使得当控制台70物理地布置在新鲜食物室14的边界内时,控制台70的内部与新鲜食物室隔离并与冷冻室16流体连通,由此,作为冷冻室16的延伸有效地操作。在其它实施方式中,控制台70可以与冷冻室16分开,例如,与冷冻室16隔离并包括单独的冷却系统(例如,热电冷却系统),或者与冷冻室16分开但经由管道或通风口流体地联接,以接收由冷冻室冷却系统循环的冷空气。

进一步地,应当理解,控制台70与用于形成新鲜食物室和/或冷冻室的壳或内衬分开形成。然而,在其它实施方式中,控制台70可以与新鲜食物室和/或冷冻室的壳或内衬一体地形成。

在一些实施方式中,控制台70还可以为适于控制冰箱10的各种功能的控制面板102提供方便的位置。例如,控制面板102可以包括显示器、按钮、滑块、开关等,并且可以用于执行各种控制操作,诸如设置温度设定点,控制冰和/或水功能,显示警报或警告等。如所例示实施方式所示,控制台70的顶壁84可以是双层的,以容纳控制面板102,但在其它实施方式中,可以不使用控制面板,并且顶壁84可以沿着其深度处于基本上一致的高度。

在一些情况下,控制台70就该控制台用于制造、分配和/或储存冰而言可以是制冰控制台。然而,如将在下面变得更明显的,在一些实施方式中,控制台70可以不是制冰控制台。然而,在一些实施方式中,控制台70可以被构造成接收一个或多个抽屉或储存盒,例如,上储冰盒104和下储冰盒106。上储冰盒104包括前面108,该前面在盒被推入控制台中时使控制台70与外部环境隔离,并形成上储冰盒的前表面,而下储冰盒106包括前面110,该前面类似地在盒被推入控制台中时使控制台70与外部环境隔离,并形成下储冰盒的前表面。前面108、110还容纳可从外部接近的冰和水分配器的至少一部分,这在下面更详细地讨论。在一些实施方式中,可以使用单个前面,借此,上储冰盒和下储冰盒可以联接到相同的前面。

然而,除了冰相关功能之外,控制台70还提供了与食品在新鲜食物室14内的储存关联的许多结构特征。例如,如图5例示,控制台70的侧壁86、88分别面向新鲜食物室14的侧壁76、78,并且可为新鲜食物室14内的一个或多个滑动储存元件(例如,储存元件112、114、116、118、120、122)提供结构支撑。本公开的上下文内的储存元件可以包括能够储存或以其他方式支撑食品的任意结构构件,例如,层架、篮、储存盒、抽屉、搁物架等,并且滑动储存元件可以被认为是能够在水平面内(例如,沿着从冰箱10的后部延伸到前部的大致水平的轴线)滑动的储存元件。

例如,储存元件112和118是滑动层架,而储存元件114、116、120以及122是滑动储存盒或抽屉。还应当理解,储存盒或抽屉可以被构造有适于储存诸如肉、奶酪、蔬菜、水果等的食品的可定制的环境条件(例如,不同的温度、湿度水平等)。进一步地,并非所有的储存元件114-122都需要被构造为滑动储存元件,而且,不同数量和类型的储存元件可以用于图5所例示的任何储存元件,因此本发明不限于本文所例示的储存元件的特定组合。

而且,尽管储存元件112-122布置在全宽新鲜食物室14内,但控制台70为这些储存元件提供了更大的支撑,以致于在一些实施方式中,可能期望使用完全延伸的滑轨(例如,用于储存元件120的滑轨124、126)来支撑滑动储存元件,这允许滑动储存元件从新鲜食物室完全向外延伸,从而提供了到达储存盒、抽屉或篮的内部的后部或到达层架或搁物架的后部的更大的途径。在这点上,完全延伸的滑轨被构造成至少基本上延伸滑动储存元件的全深,包括在一些实施方式中超过滑动储存元件的全深的过度延伸。

同样,并且进一步参照图6,控制台70还可以为位于控制台上方的储存元件(例如,全宽层架128,该层架布置在一对非滑动层架130、132(在一些实施方式中也可以是滑动层架)的下方)提供结构支撑。应当理解,在传统的全宽新鲜食物室中,基本上在新鲜食物室的侧壁之间延伸的全宽层架在给定这种冰箱的典型尺寸的情况下将特别容易下垂。而且,将这种层架构造成滑动通常将使安装到新鲜食物室的侧壁的任意滑轨拉紧,并且添加完全延伸能力将带来更大的挑战。

相反,在所例示的实施方式中,控制台70的顶壁84可为全宽层架128提供足够的支撑,以使全宽层架能够基本上跨越新鲜食物室14的整个宽度。在图6所例示的一个实施方式中,例如,一对下安装滑轨134、136(即,基本上水平定向的滑轨)支撑全宽层架128并沿着其下侧且彼此大体平行地延伸。进一步地,在一些实施方式中,滑轨134、136可以是完全延伸的滑轨,以允许全宽层架128基本上完全延伸。而且,滑轨134、136可以为全宽层架128提供足够的支撑,以消除对从侧壁76、78支撑层架的需要,使得在层架基本上在新鲜食物室的侧壁之间延伸的同时,层架的端不必与侧壁本身接触或联接。而且,即使任意另外的储存元件布置在层架128下方(例如,储存元件112和118),控制台70通常也提供足够的支撑,使得层架128不需要由邻近层架的侧面布置的任何储存元件或其它部件支撑。

在其它实施方式中,可以使用支撑全宽层架128的其它方式,包括下安装、上安装或侧面安装滑轨、滑道(即,低摩擦轨道或表面)等的各种组合。例如,图7例示了通过控制台142使用单个完全延伸的下安装滑轨144和一对大体平行于其延伸的下安装滑道146、148支撑的替代的全宽层架140的顶视图。作为另一个示例,图8例示了通过控制台152使用一对侧壁安装的完全延伸滑轨154、156和一对下安装滑道158、159支撑的替代的全宽层架150的顶视图。在其它实施方式中,可以使用部件的其它组合来可滑动地支撑全宽层架,如受益于本公开的本领域普通技术人员将理解的。

如上所述,在图1以及图3至图6的所例示实施方式中,控制台70从下置式冰箱的新鲜食物室的底壁向上延伸新鲜食物室的高度的仅一部分,并且还支撑可在不打开到新鲜食物室或冷冻室的任何门的情况下接近的可从外部接近的冰和水分配器。然而,在其它实施方式中,可以使用各种修改。

例如,如图9所示,在一些实施方式中,制冰控制台可以向下延伸而不是向上延伸。该图例示了包括上置式冷冻室162的上置式冰箱160,该冷冻室被单个冷冻门164覆盖,并且布置在比被一对法式门168、170覆盖的新鲜食物室166更高的高度处。在该设计中,制冰控制台172可以从分隔壁174向下延伸,该分隔壁起新鲜食物室的顶壁的作用,并且将新鲜食物室166与冷冻室162分开。然而,制冰控制台172仅延伸新鲜食物室166的高度的一部分,由此与新鲜食物室的端壁176和侧壁178、180分开。法式门168、170还具有切口,使控制台172可从外部接近而不打开门164、168以及170中任何一个。

如图10所示,在一些实施方式中,制冰控制台可能不能从外部接近,并且可能被一个或多个新鲜食物门和/或冷冻门覆盖。该图例示了下置式冰箱182,该冰箱包括位于比冷冻室186更高的高度处的新鲜食物室184,各个室184、186被一对法式门188、190和192、194覆盖。制冰控制台196从将新鲜食物室与冷冻室分开的分隔壁198向上延伸;然而,在任何门上都没有设置切口,使得控制台196仅可通过打开门188-194中的一个或多个来接近。

如图11所示,制冰控制台不仅可以延伸到新鲜食物室中,而且可以延伸到冷冻室中。这样做例如可以帮助将冰和水分配器定位在更方便的高度处。由此,如图11所示,下置式冰箱200可以包括位于比冷冻室204更高的高度处的新鲜食物室202,各个室202、204被一对法式门206、208和210、212覆盖。制冰控制台214从将新鲜食物室与冷冻室分开的分隔壁216向上延伸。分隔壁216起新鲜食物室202的底壁和冷冻室204的顶壁的作用,并且在该实施方式中,控制台214不仅从分隔壁216向上延伸,而且还从分隔壁向下延伸冷冻室的高度的一部分。而且,控制台的至少一部分(并且如果包括,则为冰和/或水分配器)被布置在新鲜食物门206、208的底部边缘下方。此外,在该实施方式中,切口设置在门206、208、210、212中的每一个上。

受益于本公开的本领域普通技术人员将理解其它变更。因此,本发明不限于本文所述的特定控制台设计。

制冰系统

现在转到图12至图14,本发明的一些实施方式可以包括制冰系统,该制冰系统结合一对纵列的储冰盒以及根据本发明的可移除的分配器凹部。制冰系统可以包括制冰机220,该制冰机布置在箱体12内,特别是在制冰控制台70内,例如邻近制冰控制台的顶部。产生的冰从制冰机220的前端222排出并落入上储冰盒104的中间区域中,该中间区域布置在制冰机220下方并被构造成接收由制冰机产生的冰。应当理解,在另选方案中可以使用各种制冰机设计,包括能够产生不同形状和/或数量的冰的制冰机、旋转以将冰倾倒到储存盒中的制冰机等。进一步地,虽然制冰机220在控制台70内大体从前向后延伸,但在其它实施方式中,制冰机220可以横向(即,从一侧向另一侧)延伸。因此,本发明不限于本文所例示的特定制冰机设计。

上储冰盒104还包括可逆冰移动器224。冰移动器224可以由马达226或其它驱动器驱动,在所例示的实施方式中,马达或其它驱动器在上储冰盒104的外部,并且可移除地且机械地联接到冰移动器224,以在上储冰盒104处于操作位置时沿两个相反的方向驱动冰移动器224,但在上储冰盒从控制台70向外滑动时与上储冰盒分离。在其它实施方式中,冰移动器驱动器可以结合到上储冰盒104本身中,并且可与上储冰盒一起从冰箱10移除。

所例示实施方式中的冰移动器224可以被构造为螺旋推送器。然而,在其它实施方式中,冰移动器224可以被构造为输送器、拨片或其它合适的部件。而且,虽然在附图中没有具体例示碎冰机,但应当理解,可以使用各种类型的碎冰机构造,并且它们可以提供对由制冰系统分配的冰的选择性压碎。

如上所述,冰移动器224是可逆的,并且在这点上,可以被致动为沿两个相反的方向推动布置在上储冰盒104中的冰。在第一向前的方向上,冰移动器224将冰推向冰分配器228,该冰分配器在所例示的实施方式中包括布置在上储冰盒104和下储冰盒106的前面108、110中的每一个上的部分。具体地,冰移动器224可以被构造成将冰推向冰箱10的前部,并推向布置在上储冰盒的前面108中的排冰道230。这样做使得冰(方块冰或碎冰)通过排冰道落下并进入到容器中,该容器定位在下储冰盒106的前面110上限定的分配器凹部232内。在一些实施方式中,也可以邻近排冰道230设置翻门234或其它封闭件,以为排冰道提供一些隔热并减少来自制冰控制台70的热损失。

在第二向后的方向上,冰移动器224将冰推离冰分配器228,并将冰推向形成在上储冰盒中的与冰分配器228相对的端处的向后布置的孔口236,使得被推入孔口236中的冰落入到定位在上储冰盒104下方的下储冰盒106中。虽然孔口236被例示为形成在上储冰盒104的底壁中,但孔口236可以可选地布置在别处,例如,在上储冰盒104的端壁或侧壁上。而且,虽然孔口236被例示为总是打开的,但在其它实施方式中,可以使用诸如铰接或滑动活板门的可移动封闭件,例如,使得当从制冰控制台70移除上储冰盒104时,孔口236被关闭。例如,在一些实施方式中,孔口可以是常闭的,但在冰移动器224沿第二向后的方向推动冰时打开。

图12至图14所例示的实施方式中的下储冰盒106包括紧固或以其它方式固定到前面110的冰桶238。然而,在其它实施方式中且如图15例示,下储冰盒(例如,下储冰盒106)可以包括可移除的冰桶238’,该冰桶搁置在紧固或以其它方式固定到前面110’的基座240上。在一些实施方式中,冰桶还可以包括一个或多个把手,例如,冰桶238的把手242,该把手在装载有过重冰时促进搬运冰桶。例如,冰桶238’可以通过首先将下储冰盒106’滑出制冰控制台70且然后将冰桶提出下储冰盒来移除。

返回到图12至图14并特别参照图14,在所例示的实施方式中,上储冰盒104和下储冰盒106都可从制冰控制台70移除。在一些实施方式中,上储冰盒104和下储冰盒106都是可完全移除的,而在其它实施方式中,上储冰盒104和下储冰盒106中的一个或两个可以仅部分地可移除,例如,以提供到达储存在其中的冰的途径,但不完全脱离制冰控制台70。而且,如上所述,两个储冰盒可以共享相同的前面,并且可以一起移除。进一步地,在一些实施方式中,可以在上储冰盒104和下储冰盒106中的任一个或两个上设置挡块、突片或闩锁(例如,用于上储冰盒104的挡块244),以使得上储冰盒104和下储冰盒106能够从制冰控制台70退出至多预定量,但此后允许上储冰盒104和下储冰盒106在挡块致动之后完全退出。

在一个示例实施方式中,例如,下储冰盒106可以用作主储冰盒,当用户需要大量的冰时,用户可以从该主储冰盒获得冰。下储冰盒106可以没有挡块,由此可以容易地从制冰控制台70移除,即使当门18、20、22以及24全部关闭时也是如此。相反,上储冰盒104可以主要用于为了分配目的而保持冰,由此不会被用户频繁地从制冰控制台70移除。然而,上储冰盒还提供了到达冰移动器224和制冰机220的途径,由此,在障碍物或可能阻碍冰的生产、分配和/或储存的其它问题的情况下,可以移除上储冰盒,以使得用户能够清除任意障碍物。在这点上,上储冰盒104可以包括挡块244,使得上储冰盒104在大多数情况下不被用户完全移除,但是仍然可通过挡块244的致动来完全移除,例如,以便由服务人员使用或当需要或期望到制冰控制台的上部区域的更宽接近时使用。

上储冰盒104和下储冰盒106中的每一个可以被构造成在使用或不使用滑轨或其它跟踪引导件的情况下从制冰控制台70可滑动地移除。例如,在图12至图14的实施方式中,上储冰盒104没有任何跟踪引导件,而下储冰盒106沿着滑轨246、248滑动。在其它实施方式中,可以使用其它构造,而且,在其它实施方式中,储冰盒可以安装成相对于制冰控制台70进行其它移动,例如,通过旋转或线性移动和旋转移动的一些组合,以及通过制冰控制台的其它壁中的开口。

另外,如上所述,一些实施方式中的壳体98在新鲜食物室内提供另外的空间,例如,用于新鲜食物、冷冻器或其它蒸发器、风扇、压缩机或其它冷却系统部件,用于控制电子器件,或用于其它目的。在一些实施方式中,壳体98内部可与新鲜食物室隔离,或者可以经由通风口与新鲜食物室流体连通。在其它实施方式中,可以省略壳体98,并且控制台70可以一直延伸到后壁96。在一些实施方式中,且如图12中的虚线所示,用于新鲜食物室14的蒸发器250可以布置在壳体98内。进一步地,在一些实施方式中,可能期望将一个或多个冷却管252敷设至制冰机220,以使用新鲜食物蒸发器来提供制冰机的直接冷却。冷却管252可以延伸穿过控制台70的内壁254,该内壁将控制台70与壳体98隔离。在省略了壳体98的实施方式中,蒸发器可以布置在控制台70内,而不是如图12中的情况那样布置在控制台70后面。应当理解,通过将新鲜食物蒸发器250放置在控制台70内或后面,可获得新鲜食物室的后壁上的额外空间,从而使新鲜食物室能够比蒸发器横跨箱体的后部分布的其它可能的情况更深,从而增加冰箱10容量。

现在特别参照图13,冰箱10包括冰和水分配功能。在这点上,冰分配器228的至少一些部分由上储冰盒104和下储冰盒106的前面108、110形成,其中前面108容纳排冰道230和翻门234,并且前面110容纳分配器凹部232。分配器凹部232相对于排冰道230凹陷,使得放置到分配器凹部232中的容器(例如,杯子、玻璃杯、碗、桶、冷却器等)将与排冰道230对齐,以接收由冰分配器228分配的冰。而且,分配器凹部还可以包括用于致动冰分配器228的一个或多个冰分配器控制装置256。在图13所示的实施方式中,例如,被构造为拨片的单个冰分配器控制装置256可以用于分配器凹部232中,并且可以通过用户的手指或通过将容器压在拨片上来致动。在一些情况下,可以使用单独的控制装置或设置来在方块冰与碎冰之间进行选择,或者在一些情况下,可以使用两个拨片或其它控制装置来单独地分配方块冰和碎冰。

除了冰分配器228之外,冰箱10还包括布置在制冰控制台70上的水分配器258。当门18、20、22以及24关闭时,水分配器258,与冰分配器228一样,是可从外部接近的。然而,与冰分配器228不同,水分配器258布置在制冰控制台70中的固定位置处,例如,在具有与上储冰盒104的前面108相符的轮廓的悬臂式延伸部260上。水分配器258包括联接到供应管线264的出口262,并且还包括控制水到出口262的供应的阀(未示出)。水分配器控制装置266(例如,拨片或按钮)可以布置在出口262的下面,例如,在上储冰盒104的前面108上,可以用于通过由用户的手指按压或通过将容器的边缘压在控制装置上来选择性地致动水分配器258。

通过在冰箱10的固定部件上至少设置水分配器258的供水和出水,不需要可拆卸的联接器或柔性软管来支持水分配器相对于制冰控制台70的移动。另外,由于至少水分配器258的出口262与冰分配器228分离,所以储冰盒104、106可容易地移除而无需考虑到水分配器258的供水。

然而,应当理解,在其它实施方式中可以使用其它分配器构造。在一些实施方式中,例如,冰和水可以从相同的分配器凹部分配,并且在一些情况下使用相同的控制装置(例如,在单独的分配器模式开关用于在冰、水以及在一些情况下和碎冰之间进行选择的情况下)。进一步地,在其它实施方式中可以使用不同的分配器控制装置,例如,按钮、拨片、接近传感器、模式开关等的各种组合。另外,在其它实施方式中,冰和/或水分配器的各种部件可以布置在冰箱10中的可移除或固定部件上。因此,本发明不限于本文所公开的特定构造。

另外,假定控制装置256、266布置在可移除部件(上储冰盒104和下储冰盒106)上,则在一些实施方式中,可能期望包括分配器切断电路,该分配器切断电路用于响应上储冰盒104和下储冰盒106二者之一远离操作位置的移动而停用冰分配器228和水分配器258中的一个或两个。在一些实施方式中,例如,分配器切断电路可以包括一个或多个开关(例如,接触开关、磁开关等),当上储冰盒104和/或下储冰盒106离开操作位置时,该开关将控制装置256、266与控制器40断开。

例如,如图12和图14所示,接触开关270可以布置在制冰控制台70的前面上,以在上储冰盒104被推回到操作位置时接触布置在上储冰盒104的前面108的向后面向的表面上的接触垫272。同样,第二接触开关274可以布置在制冰控制台70的前面上,以在下储冰盒106被推回到操作位置时接触布置在下储冰盒106的前面110的向后面向的表面上的接触垫276。

控制器40可以被配置成每当上储冰盒104和下储冰盒106中的一个或两个已被拉离制冰控制台70时就停用冰分配器228和/或水分配器258。例如,在一些情况下,可能期望响应于储冰盒104、106二者之一从操作位置离开而停用两个分配器。

在一些实施方式中,由控制装置256、266生成的控制信号可以通过接触开关270、274和接触垫272、276传递。在其它实施方式中,可以使用单独的电触点或布线来传达控制信号。另外,虽然接触开关被例示为位于大体横向于储冰盒104、106的滑动轴线的表面上,但在其它实施方式中,接触开关可以布置在大体平行于滑动轴线的表面上,或者布置在适于检测储冰盒是否存在于操作位置中的其它位置中。而且,虽然图12和图14中例示了电接触开关,但在其它实施方式中,可以使用其它类型的开关,例如,磁开关、机械开关、光开关等。进一步地,虽然在所例示的实施方式中,控制装置256、266包括在致动时闭合的电开关,但在其它实施方式中,电开关可以布置在制冰控制台中,并且机械联动装置可以联接到各个控制装置256、266,以仅在储冰盒104、106处于操作位置时压下电开关。将控制装置256、266联接到控制器40和/或在移除上储冰盒104和下储冰盒106中的一个或两个时停用冰分配器228和/或水分配器258的其它方式对于受益于本公开的普通技术人员将是显而易见的。

制冰机220的产冰的控制可以部分地基于感测到的上储冰盒104和下储冰盒106中的每一个中的冰位。在一些实施方式中,例如,上液位传感器280和下液位传感器282可以被构造成感测上储冰盒104和下储冰盒106中的每一个内的冰位。液位传感器280、282可以被构造为光或光电传感器,但在其它实施方式中,可以使用其它传感器,例如,重量传感器或能够感测各个储冰盒中的多个位置处的冰位的传感器阵列。

如图16所示,控制器40可以实施用于产生冰并将冰储存在上储冰盒104和下储冰盒106中的一系列操作300。在方框302中开始,可以发起使用各种已知制冰技术中的任意一种的产冰操作。然后,方框304可以确定制冰机是否准备释放冰,如果否,则将控制转到等待下一个间隔的方框306,然后将控制返回到再次检查制冰机是否准备释放冰的方框304。

一旦产冰过程完成并且制冰机准备释放冰,则方框304将控制转到(例如,从传感器280)确定上储存盒是否充满的方框308。如果否,则控制转到将冰移动器224沿向前方向操作预定量以将冰向前推向分配器228的方框310。通过向前推冰,冰可以邻近分配器228定位,以减少在冰被分配给用户之前需要致动冰移动器224的时间量。然后,控制转到释放冰从而使冰落入上储冰盒104中的方框312。控制然后返回到发起另一个产冰操作的方框302。

返回到方框308,如果确定上储存盒充满,则方框308相反地将控制转到方框314,该方框确定(例如,使用传感器282)下储冰盒是否充满。如果是,则控制返回到方框304,该方框等待直到上储存盒不再充满为止(例如,在用户已经使用冰分配器分配了一些冰之后),使得产生的冰保持在制冰机中,并且不产生额外的冰,直到上储冰盒中存在足够的空间为止。

返回到方框314,如果确定下储存盒不是充满的,则方框314将控制转到方框316,该方框将冰移动器224沿相反的向后方向操作预定量,以向后推冰,使得至少一些冰将落入下储冰盒106中。然后,方框318确定上储存盒是否仍然是充满的,如果是,则将控制返回到方框316,该方框继续向后推冰,由此将冰从上储冰盒推到下储冰盒。一旦上储冰盒不再是充满的,那么方框318将控制转到释放冰的方框312,然后转到发起另一个产冰操作的方框302。

对于受益于本公开的普通技术人员来说,管理产冰的其它方式将是显而易见的,因此本发明不限于本文所公开的特定产冰管理。

应当理解,可以对本文所论述的实施方式进行各种另外修改,且本文所公开的许多概念可彼此组合使用或可以单独使用。例如,根据本发明的制冰控制台在其它实施方式中可以与其它制冰系统结合使用,相反,根据本发明的制冰系统可以用于其它冰箱设计中,包括没有制冰控制台的冰箱设计和/或其中制冰系统至少部分地布置在冰箱的新鲜食物室、冷冻室或门中的别处的冰箱设计。此外,在一些实施方式中,根据本发明的制冰系统可以结合纵列储冰盒,而没有可移除的分配器凹部,或者可选地,结合可移除的分配器凹部,而没有纵列的储冰盒。因此,本发明属于下文所附的权利要求书。

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