指示售罄条件的饮料分配器方法及系统的制作方法
【专利说明】指示售馨条件的饮料分配器方法及系统 本申请是在2014年3月14日作为一份PCT国际专利申请提交的并且要求于2013年 3月14日提交的美国临时申请序列号61/781，132以及于2014年3月13日提交的美国实 用专利序列号14/209,970的优先权，这些申请的主题通过引用以其全部内容结合在此。 背景
[0001] 用于软饮料、运动型饮料、水等等的饮料分配器一般包括一个用于产生碳酸水的 装置。用于产生并储存碳酸水的常用装置是碳酸化器。总体来说，大多数碳酸化器包括一 个加压储箱、一个饮用水入口、一个二氧化碳气体入口、以及一个碳酸水出口。一旦饮用水 和二氧化碳气体在该储箱内混合，直至需要饮料为止碳酸水一般都会留在该储箱中。该碳 酸化器可以被急冷或者碳酸水可以在分配之前在另一个位置被急冷。大多数市售饮料分配 器一般被设计成用于大型商业点（例如餐馆）和其他类型的零售点。饮料分配器因此必须 在少量时间内容纳大体积饮料。因此，饮料分配器设计总体上致力于将冷却和分配速度最 大化。这样的饮料分配器因此可能相对大、昂贵、并且一般不是便携的。因此希望存在一种 用于碳酸饮料的小体积饮料分配器。但是这样的饮料分配器应提供与由常规饮料分配器生 产的品质相同的碳酸饮料，并且在大小、成本、多样性方面是合理的并且在分配、再填充、维 修等方面易于操作。市售的用于软饮料、运动型饮料、水等等的饮料分配器一般包括一个用 于产生碳酸水的装置。用于产生并储存碳酸水的常用装置是碳酸化器。典型地，大多数碳 酸化器包括一个加压储箱、一个饮用水入口、一个二氧化碳入口、以及一个碳酸水出口。一 旦饮用水和二氧化碳气体在该储箱内混合，直至需要饮料为止碳酸水一般都会留在该储箱 中。该碳酸化器可以接收被急冷的饮用水或者碳酸水可以在分配之前在另一个位置被急 冷。典型地，大多数市售饮料分配器被设计成用于大型商业点（例如餐馆、快餐连锁店以及 其他类型的食品饮料商店）。因此，饮料分配器必须在有限时间内容纳大体积饮料。因此， 典型的饮料分配器设计致力于将冷却和分配需要最大化。这样的饮料分配器是相对大、昂 贵、并且一般不是便携的。 概述
[0002] 提供本概述是用来以简化的形式介绍一系列概念，这些概念会在以下详细说明中 进一步描述。此概述并不旨在指明要求保护的主题的关键特征或必要特征，也不旨在帮助 确定要求保护的主题的范围。
[0003] 因此，本申请和所产生的专利提供了一种用于将浓缩物流、水流、以及气体流相混 合的饮料分配器。该饮料分配器可以包括一个碳酸化器和一个分配喷嘴，该碳酸化器具有 一个与水流相连通的水入口、一个与气体流相连通的气体入口、一个碳酸水出口、以及一个 与水流相连通的急冷储器，并且该分配喷嘴与浓缩物流以及来自该碳酸化器的碳酸水出口 的碳酸水流相连通。可以提供的是在分配器设备处从分配器中选择并分配多个品牌的饮 料。可以在用户界面接收对应地指示出饮料和香料的第一和第二用户输入。在一种独立饮 料浓缩物或香料已经用完的情况下，一个控制装置可以切换至一种剩余的饮料浓缩物或香 料。此外，该控制装置可以经由该用户界面向用户输出信号。该用户界面可以通过将该用 户界面上的与该饮料浓缩物或香料相关联的特定图标加高亮、在该特定图标上提供一个小 指示、或是提供与售罄状态相关联的其他视觉指示物来指示无流量或低流量状态。在已经 补充特定饮料浓缩物或香料的情况下，传感器可以检测到所补充的饮料浓缩物或香料。随 后，该控制装置可以经由用户界面去除向用户发出的信号。本申请和所产生的专利进一步 提供了一种操作饮料分配器的方法。该方法可以包括以下步骤：将水/冰储器填以水和冰、 使第一水流围绕碳酸化器循环以便将该碳酸化器进行急冷、使第二水流流入该碳酸化器之 中、使气体流流入该碳酸化器之中以便产生碳酸水流、使该碳酸水流流到分配喷嘴、并且使 浓缩物流流经该碳酸化器中的浓缩物盘管并且流到该分配喷嘴。本申请和所产生的专利进 一步提供了一种用于饮料分配器以便将浓缩物流、水流、以及气体流相混合的碳酸化器。该 碳酸化器可以包括一个与水流相连通的水入口、一个与气体流相连通的气体入口、一个碳 酸水出口、一个与水流相连通的急冷储器、以及一个与浓缩物流相连通的浓缩物盘管。
[0004] 本申请和所产生的专利进一步提供了一种便携式水/冰浆料制冷系统。该便携式 水/冰浆料制冷系统可以包括一个便携式水/冰浆料储箱、围绕该水/冰浆料储箱的一个 热交换器、围绕该水/冰浆料储箱的一个冰盒、以及被定位在该水/冰浆料储箱与该冰盒之 间的一个栅格。本申请和所产生的专利进一步提供了一种用于将饮料分配器中的多种流体 进行急冷的方法。该方法可以包括以下步骤：将一定量的冰放在冰盒中、允许该冰融化到一 个水/冰浆料储箱之中、使水流入该水/冰浆料储箱之中、使一种成分流经围绕该水/冰浆 料储箱定位的一个热交换器、使来自该水/冰浆料储箱的水流到喷嘴、并且使该成分从该 热交换器中流到该喷嘴从而产生饮料。 这些和其他特征以及优点将通过阅读以下详细说明和回顾相关联的附图而变得明显。 应当理解的是，以上概述和以下详细说明两者都仅是说明性的，并且不限制如所要求保护 的本发明。 附图简要说明
[0005] 结合在本披露中并且构成本披露的一部分的附图展示了本披露的不同实施例。在 附图中：
[0006] 图1是如可能在此描述的饮料分配器的一个示意图。
[0007] 图2是可以用于图1的饮料分配器的一个碳酸化器的透视图。
[0008] 图3是图2的碳酸化器的俯视平面视图。
[0009] 图4是图2的碳酸化器的侧视截面视图，示出了其中的浓缩物盘管。
[0010] 图5是如可能在此描述的便携式水/冰浆料制冷系统的示意图。
[0011] 图6是如可能在此描述的便携式水/冰浆料制冷系统的一个替代实施例的示意 图。
[0012] 图7是如可能在此描述的便携式水/冰浆料制冷系统的一个替代实施例的示意 图。
[0013] 图8是如可能在此描述的便携式水/冰浆料制冷系统的一个替代实施例的示意 图。
[0014] 图10是如可能在此描述的便携式水/冰浆料制冷系统的一个替代实施例的示意 图。
[0015] 图11是可以用于如以上所述的便携式水/冰浆料制冷系统的栅格的示意图。
[0016] 图12是如可能在此描述的便携式水/冰浆料制冷系统的一个替代实施例的示意 图。
[0017] 图13是如在此所描述的一个用于分配多风味品牌的操作系统的框图。
[0018] 图14是如在此所描述的用户界面的示意图；并且
[0019] 图15是如在此所描述的用于分配多风味品牌的方法的一个流程图。 详细说明
[0020] 现在参照附图，在这几个图中相似的数字指代相似的元件，图1示出了如可能在 此描述的分配系统100的一个实例的示意图。可以将饮料分配器100的部件定位在一个壳 体110内。壳体110可以由热塑性塑料、金属、其组合等来制成。壳体110可以具有任何大 小、形状、或构型。饮料分配器100可以包括用于进行总体操作和通信的一个控制器120。 控制器120可以是任何类型的可编程处理装置等等。可以将控制器120定位在该壳体110 内或可以将控制器120定位在其之外。也可以使用多个控制器120。
[0021] 消费者可以经由被定位在壳体110上的消费者输入装置130来选择饮料。在这个 实例中，消费者输入装置130可以是常规的触摸屏140或类似类型的装置。替代地，在此也 可以使用机械装置、机电装置、音频装置、光学装置等。在这个实例中，触摸屏140可以具有 代表多种饮料和多种香料的多个图标。第一饮料图标150可以代表第一饮料160,第二饮料 图标170可以代表第二饮料180,第三饮料图标190可以代表第三饮料200,并且第四饮料 图标210可以代表第四饮料220。在此可以使用任何数目的饮料图标和饮料。触摸屏140 还可以包括代表多种香料的多个香料图标。第一香料图标230可以代表第一香料240,第二 香料图标250可以代表第二香料260,第三香料图标270可以代表第三香料280,并且第四 香料图标290可以代表第四香料300。在此可以使用任何数目的香料图标和香料。
[0022] 触摸屏140还可以包括一个倾倒图标310。触摸该倾倒图标310可以开启饮料分 配。替代地，饮料分配器100可以包括被定位在壳体110上其他地方的一个单独的倾倒按 钮320。倾倒按钮320可以是机电装置、另外一个触摸屏、或者其他类型的输入装置。推动 该倾倒按钮320也可以开启饮料分配。按压该倾倒按钮320可以开启预定体积（批次）的 分配，或者只要该倾倒按钮320被按压（持续）则该分配可以持续。在触摸屏140上可以 获得其他类型的图标和显示。例如，可以获得关于价格、营养、体积等的信息。在此可以显 示任何类型的信息。
[0023] 饮料分配器100还可以包括多个定位在壳体110内的饮料匣。这些饮料匣可以含 有与以上所描述的饮料相关的多种饮料浓缩物。在这个实例中，第一饮料匣330可以包含 第一饮料浓缩物340,第二饮料匣356可以包含第二饮料浓缩物360,第三饮料匣370可以 包含第三饮料浓缩物380,并且第四饮料匣390可以包含第四饮料浓缩物400。在此可以使 用任何数目的匣和饮料浓缩物。这些饮料匣各自可以与浓缩物栗410相连通。浓缩物栗410 可以具有常规设计并且可以是正排量栗等。同样，饮料分配器100还可以包括多个其中具 有香料的香料匣。第一香料匣420中可以具有第一香料240,第二香料匣430中可以具有第 二香料260,第三香料匣440中可以具有第三香料280,并且第四香料匣450中可以具有第 四香料300。在此可以使用任何数目的香料匣。这些香料匣各自可以与一个香料栗460相 连通。这些香料栗460可以具有常规设计并且可以是正排量栗等。
[0024] 这些饮料浓缩物和香料可以是惯常的单一品牌浓缩物或香料浓缩物。有多种饮料 浓缩物或香料可供用来产生多种标准的核心饮料和口味改良剂。这些饮料浓缩物和香料可 以具有不同的浓缩水平。替代地，这些饮料浓缩物和/或香料可以分成大量成分和微量成 分。总体而言，这些大量成分具有的重构比可以在约3:1至约6:1的范围内。这些大量成分 的粘度典型地是范围从约100或更高。大量成分可以包括糖浆、HFCS (高果糖玉米糖浆）、 浓缩果汁、以及类似类型的流体。
[0025] 这些微量成分具有的重构比的范围可以是从约十比一（10:1)、二十比一（20:1)、 三十比一（10:1)、或更高。具体地，许多微量成分可以在五十比一（50:1)至三百比一 (300:1)的范围内。这些微量成分的粘度典型地是范围从约1至约100厘泊左右。这些 微量成分的实例包括：天然和人造香料；香料添加剂；天然和人造色素；人造增甜剂（高效 能或其他形式）；用于控制酸味的添加剂，例如柠檬酸、柠檬酸钾；功能性添加剂，例如维生 素、矿物质、草本提取物；保健食品；以及非处方（或其他形式）的药物，例如对醋氨酚和类 似类型的材料。未增甜浓