专利名称：用于对血管成像的方法和系统的制作方法
技术领域：
本发明大体涉及成像系统，并且更具体地，涉及用于对血管成像的方法和系统。
背景技术：
对血管成像可以基于对经过血管的血流进行检测。例如，经颅多普勒是对经过大 脑血管的血流的速度进行测量从而根据蛛网膜下出血以及其它问题来例如诊断血栓、狭 窄、血管痉挛的测试。可以利用“B-模式”成像执行经颅多普勒，其显示超声波探头所见的二维图像。一 旦操作者能够找到所期望的血管，就可以采用脉冲多普勒探头测量血流速度，其绘出速度 随时间曲线。这些一起构成双向测试。第二种记录方法可以仅使用第二种探针功能，并且 也可以依赖操作者的训练和经验来找到正确血管。脑血管检查可以遵循这样的标准方案 以大脑中动脉检查开始、前进经过大脑前动脉和后动脉、并且以末端颈内动脉结束。可以这样来记录血流速度从超声波探头发射高音调的声波，该声波然后被各种 材料反弹再被同一个探针测量。可以使用特定频率，并且与该探头有关的血流速度造成相 移，使频率增大或者减小。该频率变化与血流速度有关，随后对该频率变化进行电记录用于 后续分析。由于沿着血管的角度进行记录产生人为的低速度，所以必须对深度和角度的范 围进行测量，从而确定正确的速度。头骨的骨骼可以阻塞超声波的传输。因此，操作者必须利用人的头骨上小的并且 专门定位的声学窗口。另外，诸如沿着Willis环的脑血管具有需要操作者为了检查脑血管 不断倾斜和旋转超声波换能器同时移动多普勒采样体位置的曲折路径。为了掌握这些操作 技术的训练和练习可能妨碍使用经颅多普勒检查。另外，在检查期间声谱仪手和臂不顺手 以及费力的位置可能导致肌与骨骼的伤害。因此，存在对用于对血管成像的、有助于捕获图像和绘制血管流的方法和系统的需求。
发明内容
提供了概述以便符合37C. F. R. § 1. 73，该条款要求本发明的概述简要指示本发明 的特性和本质。应该理解，提交该概述不是为了使用该概述解释或者限制权利要求的保护 范围或者意义。在本发明的一个示例性实施例中，提供了一种对血管成像的方法。该方法可以包 括将超声波发送到具有血管的身体区域中并且接收响应回波，其中，回波与经过血管的血 流相关联；调整与该回波相关联的采样体的位置，其中，采样体位置的调整至少部分基于血 管的路径；电子操纵在一个或多个采样体位置处的超声波；并且基于在采样体的每个位置 处捕获的多普勒频谱确定在采样体的每个位置处的血管壁。在另一个示例性实施例中，提供了一种执行经颅成像的方法。该方法可以包括采 集经颅区域中血管的多普勒图像；使用多普勒图像作为引导在接近血管的预定深度定位多普勒采样体；调整后续采样体的位置；电子操纵在一个或多个后续采样体位置处的超声 波；并且基于与经过血管的血流相关联的、在每个后续采样体的每个位置处捕获的多普勒 频谱确定后续采样体至少部分位置的血管的中线和壁。可以基于多普勒信号的强度确定该 中线和壁。在另一个示例性实施例中，提供了一种超声成像系统，该超声成像系统可以具有 用于将超声波发送到具有血管的身体区域中并且接收响应回波的矩阵换能器阵列，其中， 回波与经过血管的血流相关联；并且具有可操作连接到矩阵换能器阵列的处理器。该处理 器可以调整与回波相关联的采样体位置。该处理器可以电子操纵在一个或多个采样体位置 处的超声波。该处理器可以基于在每个采样体位置处捕获的多普勒频谱确定在采样体的每 个位置处的血管壁。技术效果包括但是不限于有助于捕获用于绘制血管流的数据和图像。技术效果 还包括但是不限于减少或者消除对执行超声血管检查的声谱仪操作者的压力和伤害。从下列详细说明、附图和所附权利要求中，本领域的技术人员将意识到并且理解 本发明的上述以及其它特征和优点。
图1是根据本发明的示例性实施例的用于执行对血管成像的系统的示意性说明；图2是可以通过图1的系统来成像的一系列血管的示意性说明；以及图3是图1的根据本发明的示例性实施例的用于执行对血管成像的系统可以使用 的方法。
具体实施例方式关于用于人体Willis环的经颅多普勒检查的数据捕获、对血管成像和血流绘制 对本发明的示例性实施例进行描述。本领域的普通技术人员应该理解，本发明的示例性实 施例可以应用于无论是人类还是动物的身体其它部分的血管。利用包括将在经颅多普勒例 子中所使用的包括深度和路径的生理参数调整到对应于与其它血管相关联的生理参数的 许多技术，使用本发明的示例性实施例的方法和系统可以适合于应用到除了 Willis环之 外的血管。参考附图并且特别参考图1，其示出了根据本发明的一个示例性实施例的超声波 成像系统，并且该系统大体用参考标号10表示。系统10可以在患者头部50执行超声波成 像，并且可以包括处理器或者其它控制设备100、探头或者换能器120、支撑结构150、以及 显示设备170。处理器100可以包括用于执行超声成像的各种部件，并且可以使用诸如与数据捕 获、分析和呈现有关的各种成像技术。例如，处理器100可以包括用于对所接收的回波信号 进行处理的波束成形器、用于对多普勒相关信息进行处理的多普勒处理器、以及用于形成 2D或者3D图像的图像处理器。处理器100还可以包括诸如€ΙΝΕχχχ)ρ 存储器的存储设 备和视频处理器。处理器100可以包括与如下各特别表述的探头120的超声波的操纵和电 子聚焦相关的部件和/或技术。诸如自动边界检测处理器的处理器100还可以使用其它部 件和/或技术，其可以定义并且绘图覆盖关于所呈现图像的解剖边界。本发明还预期使用除了上述处理器100的部件之外或者代替上述处理器100的部件的其它部件和/或技术。探头120可以包括用于超声波发送以及用于超声回波信号接收的换能器或者声 学元件阵列。探头120允许对超声波关于正在检查的血管进行操纵和电子聚焦。例如，探 头120可以包括连接到换能器阵列的发射/接收(T/R)开关，该换能器阵列例如用于执行 三维扫描的换能器元件的二维阵列。换能器阵列可以将超声能量发送到被成像的区域内， 并且从血管(尤其是血流)以及患者身体内的各个其它结构和器官中接收经反射的超声能 量或者回波。通过适当延迟施加到每个换能器元件的脉冲，探头120可以沿着所期望的发 送扫描线发送经聚焦的超声波束。根据一个实施例，探头120的阵列换能器可以包括诸如在U. S.专利No. 6 ，428，477 中所公开的二维阵列，该专利受让给本发明的受让人并且通过参考合并于此。U.S.专利 No. 6，428，477公开了使用二维超声阵列递送治疗超声以及执行超声诊断成像。虽然2D成 像也是本发明所预期的，但是二维超声阵列包括允许采集三维(3D)图像的换能器元件矩 阵或者栅格。换能器元件的矩阵使得可能在任意方向操纵并且电子聚焦超声能量。可以将探头120的换能器阵列通过T/R开关连接到超声接收机。可以通过换能器 元件在不同时间对从患者身体内给定点反射的超声能量进行接收。探头120的换能器元件 可以将所接收的超声能量转换成所接收的电信号，通过接收机放大该电信号并且将其提供 给接收波束成形器。可以单独延迟来自每个换能器元件的信号，并且随后通过波束成形器 对这些信号求和从而提供代表沿着给定接收扫描线的经反射的超声能量水平的波束成形 器信号。在超声能量接收期间，施加到所接收信号的延迟可以变化，从而实现动态聚焦。对 于多个扫描线可以重复该过程，从而提供用于生成患者身体内感兴趣区域图像的信号。因 为换能器阵列是二维的，所以可以在方位角以及仰角上操纵接收扫描线，从而形成三维扫 描模式。例如，波束成形器可以是诸如可以在任何合适的商业可用医疗诊断超声机中找到 的数字波束成形器。可以将波束成形器信号存储在系统10的图像数据缓冲器中，该图像数据缓冲器 存储了用于图像体不同体片段以及用于心动周期的不同点的图像数据。可以将图像数据从 图像数据缓冲器输出到显示设备170，该显示设备170从图像数据中生成感兴趣区域的三 维图像。显示设备170可以包括将扇形扫描信号从波束成形器转换到传统光栅扫描显示器 信号的扫描转换器。控制器100可以提供对超声诊断成像系统包括定时和控制功能在内的 全面控制。在一个实施例中，可以将探头120经由连接结构连接到支撑结构或者头盔150。连 接结构的类型可以变化。例如，探头120可以与头盔150可移除地连接，例如，在接近头骨颞 区域的头盔一侧或者两侧上。在另一个实施例中，可以调整连接结构，使得可以关于患者头 部50调整探头120的位置。可以在头盔150中提供洞或者开口用于在其中定位探头120， 或者可以将探头连接到头盔的外表面，该头盔可以由允许超声波通过的材料制成。在一个 实施例中，为了使得系统10能够装备现有的超声硬件部件，头盔150允许各种类型的探头 120连接到其上。本发明预期在不使用头盔150或者使用经修改的支撑结构的情况下来使用探针 120。例如，如图2中所示，在检查中操作者可以在接近患者头部颞区域的适当位置手持探 头120。在另一个实施例中，支撑结构150可以是皮带或者可以放置在患者头部50的一部分上按照期望对探针120进行定位而不围住患者头部的支撑组件。也预期用于关于患者头 部50对探头120进行定位的其它结构和技术，包括具有固定探头的、患者可以将他或者她 的头部置于其上的床。另外参考图3，图中示出了操作系统10的示例性方法，并且其大体通过参考标号 300表示。对于本领域的普通技术人员，显而易见的是，图3中没有描述的包括对身体其它 部分检查的其它实施例是可能的，而不脱离下面所描述的权利要求的范围。方法300可以 提供在Willis环内或者周围的3D血管模型以及3D流体(flow volume)图，这在图2中示 出并且包括诸如大脑中动脉、眼动脉、前交通动脉、大脑前动脉、颈内动脉、后交通动脉、大 脑后动脉、基底动脉、以及脊椎动脉的血管。方法300以步骤302开始，在步骤302中，通过关于头盔150并且接近患者头部50 的颞窗口定位探针120来获得大脑中动脉的诸如彩色2D或者3D图像的多普勒图像。本发 明还预期最初检查的血管与大脑中动脉不同。随后，可以在步骤304中将用于系统10的多普勒采样体设置在55mm深度。55mm 深度是基于人类头部中大脑中动脉的典型位置。操作者使用的实际深度也可以基于诸如年 龄、头骨测量等的许多因素而变化。在步骤306中，操作者可以启动用于第一血管的追踪算 法。可以通过包括按键或者语音激励的若干技术进行启动。方法300可以通过将多普勒采样体移动得更浅来追踪大脑中动脉，S卩，沿着大脑 中动脉以诸如Imm增量减小深度。可以使用彩色多普勒图像引导多普勒波束的操纵和多普 勒采样体的移位。如在步骤310中，在每个新的采样体位置处，将确定最强的多普勒信号， 并且该最强的多普勒信号可以用作血管在那个深度的中心点或者中心线。随后，探针120 可以在该采样体深度上操纵超声能量，从而捕获血流数据并且确定在该采样体深度上血管 的边界(即血管壁)。例如，搜索区域可以是在C位置中的2 X 2mm或者3 X 3mm栅格，不过 可以预期其它搜索区域。可以诸如基于积分多普勒功率或者峰值流速在一个或多个心动周 期上执行多普勒信号的测量。至少使用一个完整的心动周期允许对流动态的完整表示。在步骤312中，系统10移动到下一个采样体深度，并且确定是否存在可检测的多 普勒信号。如果存在可检测的信号，那么系统10就重复步骤308和310，从而捕获在该采样 体深度的血流和血管边界的数据。如果不存在可检测的多普勒信号，那么系统10可以在步 骤314中确定是否已经对要检查的所有血管进行了追踪。在步骤315中，在对于特定采样体深度不存在可检测的多普勒信号的情况下，则 系统10将采样体沿着大脑中动脉返回到55mm深度。随后，可以诸如以Imm增量增加采样 体深度，并且对于沿着大脑中动脉的深度渐增系列，可以重复数据捕获步骤308和310。
为了继续沿着Wi 11 i s环追踪，方法300可以重复上述捕获数据、改变采样体深度 以及搜索在新的采样体深度上可检测的多普勒信号的步骤。在沿着Willis环的各个点处， 将不再可检测到多普勒信号，并且系统100可以返回到对于该特定血管的前一个采样体深 度起始点。例如，在沿着大脑中动脉以渐增深度进行移动之后，追踪将到达大脑中动脉和大 脑前动脉的分叉点，在该分叉点处，多普勒频谱成为双向的。系统10可以通过将采样体深 度移动得更深并且首先沿着分叉直到不可以检测到多普勒信号为止来继续追踪大脑前动 脉。随后，系统10可以将采样体返回分叉点，并且开始追踪得更深以及在后沿着大脑后动 脉直到不可以检测到多普勒信号为止。
在一个实施例中，可以使用典型生理测量辅助确定血管定位并且操纵超声波。例 如，方法300可以确认不再可检测到多普勒信号，并且应该基于血管在人头部中的典型位 置返回之前的采样体起始点，例如，在60和70mm之间深度处的大脑中动脉和大脑前动脉的 分叉点。一旦已经对所有所期望的血管进行了追踪，系统10就可以结束步骤316中的追 踪，并且开始在步骤318中重构3D血管模型和3D流体图。在步骤320中，图像和/或数据 可以在诸如显示设备320上显示或者可以输出到其它地方。血管图的3D重构可以包括连接采样体的各位置从而构造血管骨架；积分每个采 样体位置的多普勒功率数据；调整血管骨架的亮度以代表每个采样体点的多普勒功率；以 及在采样体点之间进行内插和平滑，从而生成类血管造影的血管图形。3D流图的生成可以 包括计算每个采样体位置的多普勒平均速度；使用多普勒频谱中的动脉搏动对所有采样体 点的平均速度进行同步；以及使用血管取向来应用多普 勒角度校正。可以在已经采集多普 勒频谱的每个点计算平均速度。当在多普勒频谱中不能检测到搏动时，可以不需要同步。如图2中所示，探头120可以为沿着关于血管的各个深度所取的采样体250提供 电子操纵的多普勒波束。随后，可以在每个采样体位置处对多普勒信号进行捕获和分析。可 以使用彩色3D多普勒图像引导采样体的移位。可以沿着轨迹采集并且存储多普勒频谱，从 而提供3D血管模型的实时显示和重构。在一个实施例中，当操作者或者其它用户将指针放 置在3D血管模型的血管上时，系统10可以在采集后的回放中调取并且显示多普勒频谱。对于经颅多普勒检查，本发明描述了使用仅沿着患者头部50的一侧放置的单一 探头120生成的3D血管模型和流体图。本发明还预期使用放置在患者头部相对侧的两个 探头或者从患者头部的一侧收集数据并且随后移动到另一侧捕获数据的单一探头。包括上述方法的多个步骤的本发明可以在硬件、软件、或者硬件和软件的组合中 实现。可以以一个计算机系统中的集中形式实现本发明，或者以不同部件散布在若干个互 连计算机系统上的分布式形式实现本发明。适合于执行这里所描述的方法的任何类型的计 算机系统或者其它设备是合适的。硬件和软件的典型组合可以是具有这样的计算机程序的 通用计算机系统当加载和执行该计算机程序时，其控制计算机系统使它执行这里所描述 的方法。包括上述方法的多个步骤的本发明可以嵌入计算机程序产品。计算机程序产品可 以包含计算机可读存储介质，在该计算机可读存储介质中嵌入了包含计算机可执行代码的 计算机程序，该计算机可执行代码用于指示计算设备或者基于计算机的系统执行这里所描 述的各个程序、过程和方法。出现在本上下文中的计算机程序是指旨在使系统具有信息处 理能力从而直接或者在下列操作中的一个或两个之后执行特定功能的一组指令以任何语 言、代码或者符号的任何表达，所述操作包括a)转换成另一种语言、代码或者符号；b)以 不同材料形式再现。这里所描述的实施例的说明旨在提供对各个实施例结构的一般理解，并且它们不 是旨在作为对可能使用这里所描述的结构的装置和系统的所有元件和特征的完整说明。在 回顾了上述说明之后，许多其它实施例对于本领域的技术人员将是显而易见的。可以利用 并且从其得到其它实施例，使得可以进行结构和逻辑替换和改变而不脱离本发明的范围。 图也仅仅是代表性的，并且可能不是按比例画的。可能夸大其某些比例，同时最小化其它比例。因此，应以说明性而不是限制性的意味来看待说明书和附图。这样，虽然这里已经对特定实施例进行了说明和描述，但是应该意识到，计划用于 实现相同目的的任何布置可以代替所示的特定实施例。本发明旨在覆盖各个实施例的任何 以及所有改变和变化。这里不专门描述上述实施例的组合以及其它实施例，在回顾了上述 说明之后，上述实施例以及其它实施例的组合对于本领域的技术人员将是显而易见的。因 此，并不旨在将本发明限制于作为所预期的用于实现本发明的最佳模式所公开的特定实施 例，而是本发明将包括落入所附权利要求范围内的全部实施例。提供了本发明的摘要以符合37C. F. R. § 1. 72 (b)，该条款需要允许读者快速确认 技术公开特性的摘要。应该理解，提交该摘要并不是用于解释或者限制权利要求的范围或
者意义。
权利要求
一种对血管成像的方法，所述方法包括将超声波发送到具有血管的身体区域中并且接收响应回波，所述回波与经过所述血管的血流相关联；调整与所述回波相关联的采样体的位置，对所述采样体的所述位置的所述调整至少部分基于所述血管的路径；电子操纵在所述采样体的所述位置中的一个或多个处的所述超声波；以及基于在所述采样体的所述位置中的每个处捕获的多普勒频谱确定在所述采样体的所述位置中的每个处的所述血管的壁。
2.如权利要求1所述的方法，还包括基于所述多普勒频谱确定在所述采样体的所述 位置中的每个处的所述血管的中心线，所述中心线是基于在所述采样体的所述位置中的每 个处的最强多普勒信号确定的。
3.如权利要求2所述的方法，其中，对所述采样体的所述位置的所述调整至少部分基 于所述采样体的深度。
4.如权利要求1所述的方法，其中，对所述采样体的所述位置的所述调整是沿着第一 方向以预定的增量进行的。
5.如权利要求1所述的方法，还包括沿着第一方向以增量调整所述采样体的位置，直到多普勒信号的强度低于阈值为止；以及当所述多普勒信号的所述强度低于所述阈值时，返回到所述采样体的所述位置中的第一位置。
6.如权利要求5所述的方法，还包括沿着第二方向以增量调整所述采样体的所述位 置，直到所述多普勒信号的强度低于阈值为止，所述第二方向与所述第一方向相反。
7.如权利要求1所述的方法，还包括通过连接所述采样体的所述位置的至少一部分以构造血管骨架来构建血管图； 沿着所述血管骨架对所述采样体的所述位置的至少一部分中的每个的多普勒功率数 据进行积分；调整所述血管骨架的亮度以代表所述多普勒功率数据。
8.如权利要求7所述的方法，还包括对沿着所述血管骨架的点之间进行内插和平滑中 的至少一个。
9.如权利要求7所述的方法，还包括计算所述采样体的所述位置的所述至少一部分中的每个的多普勒平均速度；以及 当检测到搏动时，使用所述多普勒频谱中的动脉搏动对所述平均速度进行同步。
10.如权利要求9所述的方法，还包括使用所述血管的取向来应用多普勒角度校正。
11.如权利要求1所述的方法，还包括采集所述血管的多普勒图像，并且使用所述多普 勒图像引导所述超声波的所述电子操纵。
12.—种执行经颅成像的方法，所述方法包括 采集在所述经颅区域中血管的多普勒图像；使用所述多普勒图像作为引导将多普勒采样体定位在预定深度接近于所述血管； 调整后续采样体的位置；电子操纵在所述后续采样体的所述位置中的一个或多个处的超声波；以及基于在所述后续采样体的所述位置中的每个处捕获的、与经过所述血管的血流相关联 的多普勒频谱确定对于所述后续采样体的所述位置中的至少一部分的所述血管的中心线 和壁，对所述中心线和所述壁的所述确定是基于所述多普勒信号的强度确定的。
13.如权利要求12所述的方法，还包括通过连接所述后续采样体的所述位置的至少一部分以构造血管骨架来构建血管图；沿着所述血管骨架对所述后续采样体的所述位置的至少一部分中的每个的多普勒功 率数据进行积分；调整所述血管骨架的亮度以代表所述多普勒功率数据。
14.如权利要求12所述的方法，还包括沿着第一方向以增量调整所述后续采样体的所述位置，直到不再检测到多普勒信号为止；当不再检测到所述多普勒信号时，返回到与所述预定深度相关联的所述采样体的第一 位置；以及沿着第二方向以增量调整所述后续采样体的所述位置，直到不再检测到多普勒信号为 止，所述第二方向与所述第一方向相反。
15.如权利要求12所述的方法，还包括计算所述后续采样体的所述位置的所述至少一部分中的每个的多普勒平均速度；当检测到搏动时，使用所述多普勒频谱中的动脉搏动对所述平均速度进行同步；以及使用所述血管的取向来应用多普勒角度校正。
16.一种超声成像系统(10)，包括矩阵换能器阵列(120)，用于将超声波发送到具有血管的身体区域中并且接收响应回 波，所述回波与经过所述血管的血流相关联；以及可操作耦合到所述矩阵换能器阵列的处理器(100)，其中，所述处理器调整与所述回波 相关联的采样体(250)的位置，其中，所述处理器电子操纵在所述采样体的所述位置中的 一个或多个处的所述超声波，并且其中，所述处理器基于在所述采样体的所述位置中的每 个处捕获的多普勒频谱确定在所述采样体的所述位置中的每个处的所述血管的壁。
17.如权利要求16所述的系统，其中，所述处理器基于在所述采样体的所述位置中的 每个处的多普勒信号的强度确定所述血管的中心线。
18.如权利要求16所述的系统，还包括用于关于具有所述血管的所述身体区域定位所 述矩阵换能器阵列(120)的支撑结构(150)。
19.如权利要求18所述的系统，其中，所述支撑结构是头盔(150)。
20.如权利要求16所述的系统，还包括与所述处理器(100)通信的显示设备(170)，其 中，所述显示设备呈现血管图，所述血管图是通过所述处理器至少部分基于在所述采样体 (250)的所述位置中的每个处的所述血管的所述壁的确定而生成的。
全文摘要
本发明提供了一种对血管成像的方法和系统。该系统可以包括用于将超声波发送到具有血管的身体区域中并且接收响应回波的矩阵换能器阵列(120)，其中，该回波与经过该血管的血流相关联；并且该系统包括可操作连接到矩阵换能器阵列的处理器(100)。该处理器可以调整与该回波相关联的采样体(250)的位置。该处理器可以电子操纵在该采样体的一个或多个位置处的超声波。该处理器可以基于在采样体的位置中的每个处捕获的多普勒频谱确定在该采样体的位置中的每个处的血管壁。也公开了其它实施例。
文档编号G01S15/89GK101889216SQ200880119445
公开日2010年11月17日 申请日期2008年12月8日 优先权日2007年12月7日
发明者X·史 申请人:皇家飞利浦电子股份有限公司