用于电子香烟质量控制的成像的制作方法

文档序号:9221473阅读:492来源:国知局
用于电子香烟质量控制的成像的制作方法
【专利说明】用于电子香烟质量控制的成像
[0001]优先权
[0002]本申请要求于2013年I月22日提交的名称为“用于电子香烟的均匀性和正确装配的红外成像”的美国临时申请N0.61/755,008的优先权,其全部内容通过引用并入本文。
【背景技术】
[0003]电子香烟(“电子烟”或“电子烟卷”)是通过产生无论是实体感觉、整体外观、有时甚至是味道(即,烟草香味、薄荷味、所添加的尼古丁等)都相似的烟雾替代物来模拟烟草烟卷吸烟的装置。电子香烟可包括电池部以及烟弹雾化器(cartomizer)部分(即“烟弹”)。电子香烟的电池部包括控制器和为装置供电的电池,并且烟弹雾化器部分产生可替代香烟烟雾的气溶胶雾(即,电子烟雾或蒸汽)。具体地,烟弹雾化器可使用热能、超声波能量或其他手段将“电子液体”溶液(例如,基于丙二醇或甘油,并包括口味和香料成分)雾化/蒸发成气溶胶雾。雾化物可类似于经喷雾器或加湿器汽化的供吸入溶液。烟弹雾化器可包括、或者可称为雾化器,并且可通过加热电子液体以生成雾/蒸汽/电子烟雾的加热元件来引起雾化。加热元件为了适当地加热电子液体会变得相当热,并且这取决于电子香烟的持续使用时间。电子香烟内的过多的热量会引起电子香烟的内部部件的灼烧。例如,当装有液体的烟弹变空时(例如,该液体发生汽化或蒸发时,这作为电子香烟吸烟过程的一部分),会发生灼烧。灼烧会在吸烟时导致味道不佳或不悦感,并且电子香烟的吸食者可能无法预测何时会发生灼烧。对从电池供应到烟弹的功率进行校准可以减小灼烧的可能性。
【附图说明】
[0004]参照附图和说明书可更好地理解该系统和方法。参照附图对非限制性的和非穷尽的实施例进行了描述。附图中的部件不一定是按比例的,而应当将重点放在图示本发明的原理上。在附图中,不同的视图中相同的参考标号指示相应的零件。
[0005]图1是电子香烟的示意图。
[0006]图2是电子香烟的烟弹的一部分的示意图。
[0007]图3是电子香烟的线圈和芯部的示意图。
[0008]图4是对电子香烟进行成像的实施例的示意图。
[0009]图5是成像过程的示意图。
[0010]图6是校准过程的示意图。
【具体实施方式】
[0011]本文中所描述的系统和方法阐明了一种电子香烟(“电子烟”)测试系统和方法。具体地,可使用成像来确定烟弹中的各部件(例如线圈)的温度分布。极高的温度或温度的不均匀性可表征烟弹的潜在问题,并且可用于对烟弹进行校准。校准可包括减少供给烟弹的功率以确定温度或均匀性是否得到改善。然后可确定最佳的功率水平。
[0012]通过对以下附图及详细描述的查阅,本领域技术人员将显而易见其他的系统、方法、特征和优点。所有这种附加的系统、方法、特征和优点均包含在本说明书内,处于本发明的范围内,并且由所附权利要求书来保护。本章节的内容不应当视为是对各权利要求的限制。其他方面及优点将在下文进行讨论。
[0013]下面,将参考附图来对本发明的主题进行充分描述,其中附图构成本文的一部分并通过图示的方式来显示特定的示例性实施例。然而,本发明的主题可以各种不同的形式来体现,并因此旨在将所涵盖或要求保护的主题解释为不受本文所阐述的任何示例性实施例的限制;示例性实施例仅出于说明性目的而提供。同样,意图在于针对所要求保护或所涵盖的主题的合理广泛的范围。除其他事项外,例如,主题可以实施为方法、装置、部件或系统。因此,实施例例如可采用硬件、软件、固件或它们的任意组合(而不是软件自身)的形式。因此,下文的详细描述并不旨在具有限制性的意义。
[0014]在整个说明书和权利要求书中,术语可能具有经上下文的解释或暗示而超出了明确规定含义的略带出入的含义。同样,本文所使用的措辞“在一个实施例中”不一定是指相同的实施例,而本文所使用的措辞“在另一实施例中”不一定是指不同的实施例。这例如旨在表明所要求保护的主题包括示例性实施例的全部或一部分的组合。
[0015]通常,术语可以至少部分地根据在上下文中的使用来理解。例如,诸如本文所使用的术语“和”、“或”或“和/或”可包括多种含义,这至少部分地取决于使用了该术语的上下文。通常,如果使用“或”来关联列表,例如A、B或C,那么这旨在表示这里将A、B和C用于包含意义,并且这里将A、B或C用于排除意义。此外,本文所使用的术语“一个或多个”(其至少部分取决于上下文)可用于在单数意义上描述任何特征、结构或特性,或者可用于在复数意义上描述特征、结构或特性的组合。再次,类似地,例如术语“一”,“一种”或“所述”可理解为表达单数用法或表达复数用法,这至少部分取决于上下文。另外,术语“基于”可理解为不一定意图表达排除式要素组合,相反也可以允许存在不必明确说明的附加要素,再次地,这至少部分取决于上下文。
[0016]图1是电子香烟的示意图。由电子香烟产生的“烟”是通过用雾化器112将电子液体I1转化成雾或一些蒸气的方式来制造的。电子液体110可存储在液体容器中。烟弹雾化器113可包括雾化器112和电子液体110。烟弹雾化器113在本公开的全文中也称为烟弹,并且可以是一次性的。电子液体110在室温下可具有高粘度,以实现更长的保质期并减少泄漏;然而,这种高粘度会降低雾化率。电子液体110通过使用者(即,吸烟者或消费者或吸入者)的吸入动作所产生的空气流108来雾化。为了将粘度降低到能够雾化的水平,可通过加热元件111来施加外部热量,该加热元件111可包括加热线圈以及浸泡在电子液体110中或包括一部分电子液体110的芯部。在图2-4中显示了示例性的加热元件。具体地,在一个实施例中,加热元件111可以是线圈,其包围着芯部以便对芯部上的液体进行加热。在吸入动作发生时通过加热致使局部粘度降低,这实现了吸入动作所引起的空气流108中的雾化。电子液体110可以经由流经加热元件111的电流来加热,并随后通过电子香烟而雾化并蒸发,并且包含了能产生吸烟感觉的口味和气味。由于空气流108 (来自吸入的空气)流过空气流传感器104,使得控制器102启动。传感器104可以通过传感器两端的压降来启动,并且可以直接将电池106切换为接通,或者作为控制器102的输入,其之后将电池106切换为上电。尽管控制器102示出为与电子香烟分离,但是它也可以是电子香烟的一部分(例如,与电池106在一起)。电池106可以是分离的/可拆卸的组件。电池106可以包括可执行控制并由其发起通信的一个或多个电子芯片。该芯片可与烟弹雾化器113相连,该筒雾化器可替换或更换(例如,当想要新的/不同的电子液体时)。
[0017]电子香烟可包括两个部分。第一部分通常仅称为电池或电池部(即,电池外壳),并且包括电池单元、空气流传感器和控制器。第二部分是烟弹(即,烟弹雾化器113),其包括烟雾及香味生成所需的电子液体。在其他的实施例中,也可以是更多个或更少个部分。电池外壳的气流管以及烟弹的气流管使吸烟者能够通过电子香烟来进行抽吸并且激活电池部内部的空气流传感器。这会触发控制器,并且导致烟弹内的线圈变热,使烟弹内的液体蒸发并产生烟雾(即,蒸汽)。电池部可命令烟弹启动,此后线圈由电池侧所施加的功率来加热(可以使用PWM方案(脉宽调制方案)来控制加热配置)。
[0018]虽然图1中未示出,但电子香烟可以包括用于向加热元件111输送功率并且用于对电池106进行充电的连接部(即,连接器或电连接部)。具体地,可通过电池部和烟弹之间的金属连接器来输送功率,金属连接器例如在下文参照图3-4所显示并描述的那些连接部。可基于所测量的电子香烟的温度来对功率(即,电流或电)进行校准。在一个实施例中,成像器120可采集加热元件111的图像以确定加热元件中的温度是否超过了最高温度,或确定加热元件中的温度分布是否不够均匀(即,存在热点)。在一个实施例中,当空气流处于与所标注的空气流108相反的方向时从成像器120采集图像,由此使得位于电池那端(例如,传感器104附近)的泵或真空器以与所标注的空气流108相反的方向吸入空气。这个实施例在图4中示出,并将参照图4 ( S卩,空气流416)来进行进一步描述。另外,下文还将参照图4对成像器120进行进一步描述(即,成像器410可以与成像器120相同或相似)。分析器122可对得到的图像进行分析以识别任何潜在的问题性状态(过高的温度或温度不均匀)。在一个实施例中,这种识别可用于校准功率,这是因为有问题性状态存在就需要对功率略微降低。可以将功率降低到直到成像过程显示出问题性状态得以减少或消除为止。
[0019]虽然未显示,但是电子香烟可在烟弹中包括非易失性存储器或存储芯片。存储芯片可存储关于烟弹雾化器的信息,包括传输给控制器102或电池106以设置传递给烟弹的功率的校准信息。具体地,校准信息可被读取并传送至控制器(其代表性地位于电池上),其中该控制器会在吸烟过程中将功率方案应用于烟弹。这是必需的,因为(一次性的)烟弹可交替使用在不同的电池部之间,并且需要将校准信息传送到每个电池部以用于为该特别烟弹设定合适的功率方案。在另一个实施例中,烟弹可包括通讯芯片,该通讯芯片与电池进行通讯(例如,通过作为电池部的一部分的或者位于电子香烟之外的控制器,该控制器例如是与电子香烟进行通讯的使用者的智能手机或者其他计算装置)。在另一种一次性电子香烟的实施例中(例如,烟弹和电池部两者均是一次性的并且可以是一体单元),校准测试可发生在生产/装配过程中,以便在那时使用校准数据来设定/调节功率方案,这可省去对校准数据进行存储和/或通讯的需要。在备选的实施例中,烟弹可标注有校准信息,使用者可利用该校准信息来建立功率方案。
[0020]图2是电子香烟的烟弹的一部分的示意图。图2显示了环绕着浸有电子液体的芯部的加热线圈202。加热线圈由电池供能,并且然后将来自线圈的热量用来至少部分地蒸发电子液
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