专利名称：防拨弄的温度拨盘及有关使用方法
有关申请的相互参考本申请要求享有2004年11月22日提交的美国临时专利申请序号60/522,936的优先权。
背景技术：
热水器内的水温通常由可旋转的温度拨盘来保持和调节。在燃气热水器的情况下，温度拨盘可操作地连接至燃气控制器阀上，只要水温降到设定温度以下，该控制器阀就将燃气流导至燃烧器。如是电热水器，温度拨盘可操作地连接至恒温器上，只要水温降到设定温度以下，该恒温器就将电能导至加热元件。
过高的水温是有害的，因为这可能会在使用热水器的任何各种龙头和器具处造成烫伤。温度拨盘意外或无意中调节会导致水处于不期望的高温之下。
温度拨盘设在通常易于达到和旋转的位置。如果热水器设在易于接近的位置，那么温度拨盘就会易于受到接触温度拨盘的人或物体的拨弄或移动。
适当地防止热水器免受这种拨弄的措施通常导致成本增加和/或使用不便。将热水器锁入外壳中需要保存钥匙或要记住密码。而且，外壳还会妨碍热水器的安装、更换或维修。其它解决方案需要螺丝刀或其它工具来改变温度拨盘的温度。这类装置的一个示例在2003年9月9日发布的美国专利号6,617,954中有所描述，该专利在此引入作为参考。
以前已经开发的、直接与控制旋钮或阀相关联以防止拨弄的一些装置不是使制造成本显著增加，就是使用非常不便。这些装置能将温度拨盘或燃气控制器阀/恒温器锁定就位，以防止其被实际旋转。其它装置用来使温度拨盘和燃气控制器阀或者温度拨盘和恒温器与内部致动机构分离。除了制造成本增加之外，这些装置经常难以使现有设备更新改进。
因此，一个显著的问题是温度拨盘无意中调节和缺少不涉及显著不便或增加制造成本的解决方案。
本发明旨在克服一个或多个上述问题。
发明内容
本发明通常涉及一种用于加热装置的防拨弄的温度拨盘。
在本发明的一个方面中，公开了一种与加热装置的控制器相关联的温度调节装置。该装置包括用于设定加热装置温度的可旋转拨盘；可操作地连接至可旋转拨盘的环，其中，该环包括多个切口部分；和弹性棘爪，其中，该弹性棘爪具有可与环上多个切口部分中的至少一个相接合的第一部分、用于可释放地将压力施加于弹性棘爪以使弹性棘爪的第一部分从环上多个切口部分中的至少一个上脱离的第二部分、以及可操作地连接至控制器的第三部分。
在本发明的另一个方面中，公开了一种与加热装置的控制器相关联的温度调节装置。该装置包括用于设定加热装置中温度的可旋转拨盘；可操作地连接至控制器的环，其中，该环包括多个切口部分；和弹性棘爪，其具有可与环上多个切口部分中的至少一个相接合的第一部分、用于可释放地将压力施加于弹性棘爪以使弹性棘爪的第一部分从环上多个切口部分中的至少一个上脱离的第二部分、以及可操作地连接至可旋转拨盘的第三部分。
在本发明的又一个方面中，公开了一种用调节装置调节加热装置的控制器的温度的方法。该方法包括将压力施加于弹性棘爪的第二部分以使弹性棘爪的第一部分从环上多个切口部分中的至少一个上脱离，从而使用于设定加热装置中温度的可旋转拨盘能旋转到选定温度；和将压力从弹性棘爪的第二部分上除去，以使弹性棘爪的第一部分与可操作地连接至可旋转拨盘的环上多个切口部分中的至少一个相接合，以将可旋转拨盘定位在选定温度。
在本发明的再一个方面中，公开了一种用调节装置调节加热装置的控制器的温度的方法。该方法包括朝第一预定方向旋转可旋转拨盘以将加热装置的温度降低到选定的较低温度；将压力施加于弹性棘爪的第二部分以使弹性棘爪的第一部分从环上多个切口部分中的至少一个上脱离并且朝第二预定方向旋转可旋转拨盘以将加热装置中的温度升高到选定的较高温度；和将压力从弹性棘爪的第二部分上除去以使弹性棘爪的第一部分与可操作地连接至可旋转拨盘的环上多个切口部分中的至少一个相接合，以将可旋转拨盘定位在选定温度。
这些仅是本发明无数方面中的一些部分，并且不应视为是与本发明相关的无数方面全部包含的内容。通过下面公开说明和附图，这些和其它方面对于本领域的熟练技术人员将一目了然。
为了更好地理解本发明，可以参照附图，其中图1是加热装置，例如热水器的透视图，其具有本发明防拨弄的温度拨盘；图2是用于加热装置，例如热水器的控制器的正面放大剖视图，该控制器包括具有多个切口部分的环和本发明的未接合的弹性棘爪；图3是如图2所示用于加热装置，例如热水器的控制器的正面放大剖视图，该控制器包括具有多个切口部分的环和本发明接合的弹性棘爪；图4是本发明图2所示的弹性棘爪的立面侧视图；图5是本发明图1所示温度拨盘的顶部透视图；和图6是本发明图1所示温度拨盘的底部透视图。
具体实施例方式
在下面的详细描述中，阐述了很多具体细节，以达到对本发明彻底的理解。然而，本领域的熟练技术人员将理解到，本发明可以在没有这些具体细节的情况下实施。在其它实例中，没有详细描述人所共知的方法、过程和部件，以免难以理解本发明。
现在参照附图，首先参照图1，图1是加热装置10的透视图。加热装置10的这种示例性而非限制性的实例可包括但不限于热水器。控制器12连接至加热装置10上。控制器12可分别包括、但不限于用于调节通向燃烧器(未示出)的燃气流的燃气阀控制器或者用于调节施加于加热元件(未示出)的电流的恒温器。如果加热装置10是热水器，那么燃烧器设置在水箱(未示出)下面，以便将水保持在选定的温度。控制器12，例如燃气控制器阀或恒温器设置在加热装置10的侧面，以便易于接近来调节温度或调节点火器的火焰。防拨弄的温度拨盘全部用附图标记16来标示。另外，全部用附图标记32来标示弹性棘爪。
现在参照图2和3，这些图是加热装置10的控制器12的正面放大剖视图。控制器12的盖板全部用附图标记18标示。设置在盖板18上的是具有内表面22和外表面24的圆形凸缘20。
还有全部用附图标记26标示的棘轮。棘轮26包括环30上用附图标记28标示的多个切口部分。优选地，环30连接至防拨弄的温度拨盘16上或与其成整体。切口部分28的一个示例性、但非限制性的实例包括一系列锯齿。环30优选地、但并非必须地由硬质材料，例如金属构造。然而，作为一个替换实施例，环30可连接至控制器12的盖板18上或与其成整体。
现在参照图2、3和4，棘轮26还包括弹性棘爪32。弹性棘爪32包括第一部分36和第二部分34。第一部分36可包括腿部38，其可与环30上多个切口部分28中的至少一个相接合。第二部分34用作手动接合弹性棘爪32的杠杆。圆形凸缘20上具有开口40，以使弹性棘爪32的第二部分34能突出穿过开口40并延伸到圆形凸缘20的外表面24外面。弹性棘爪32包括第三部分42，其可操作地连接至控制器12的盖板18上。这种操作连接的示例性、但非限制性的实例包括利用包围第三部分42的紧固部分41的紧固元件44。在该示例性、但非限制性的实施例中，紧固元件44，例如圆柱形轴套具有开口46，并且紧固部分41是圆柱形的且由紧固元件44，例如圆柱形轴套所紧固，而弹性棘爪32的其余部分向外延伸穿过紧固元件44上的开口46。然而，可以采用各种不同形状和构造的紧固元件44和紧固部分41。
现在参照图2和4，弹性棘爪32的第一部分34包括第一元件48，该第一元件48通过开口40设置在圆形凸缘20的外侧并且靠近圆形凸缘20的外表面24。而且，弹性棘爪32的第一部分34还包括第二元件50，该第二元件50设置在圆形凸缘20的内侧并且位于开口40前面且靠近圆形凸缘20的内表面22。弹性棘爪32可由很多种材料制成，优选的材料为柔性塑料，例如乙缩醛。
现在参照图5，防拨弄的温度拨盘16的顶部示出具有带凸缘的边53的顶盖52。顶盖上面具有温度指示，比如“热”54、“温”56和“空”58，但不限于此。防拨弄的温度拨盘16可由很多种材料制成，优选的材料为模制塑料。
现在参照图6，防拨弄的温度拨盘16的底部示出具有带凸缘的边53。此外，还示出具有多个切口部分28的环30。环30内具有第一弓形段60、第二弓形段62、第三弓形段64和第四弓形段66。这些段60、62、64和66每个都连接至环30上，以将可旋转防拨弄的温度拨盘16紧固至控制器12。(参见图1。)第一弓形段60直接连接至环30上。第二弓形段62通过第一连接件68连接至环30上，并且第三弓形段64通过第二连接件70连接至环30上。第四弓形段66直接连接至环30上。优选地还具有开口72，其能接收位于加热装置10的控制器12的盖板18上的销(未示出)。(参见图1)防拨弄的温度拨盘16使能通过朝一个方向旋转以升高设定温度和朝相反方向旋转以降低设定温度来选择设定温度。如图1所示，防拨弄的温度拨盘16可逆时针方向旋转，以将热水器调低到较冷的温度。现在参照图2，棘爪32的第一部分36上的腿部38可以从多个切口部分28中的一个切口部分滑动到相邻的切口部分。热水器不能突然调到更热的温度，因为在没有人手动地将压力施加于棘爪32的第二部分34上以将棘爪32的第一部分36上的腿部38从多个切口部分28中移出的情况下，棘爪32的第一部分36上的腿部38将不能从多个切口部分28的一个切口部分中移出。棘爪32又相对于连接的第三部分42移动。当棘爪32的第一部分36上的腿部38不再与多个切口部分28相接合时，防拨弄的温度拨盘16可顺时针方向旋转到所需的更高温度。
在前面的说明书中已经用很多细节描述了本发明的优选实施例及其使用方法。将要理解到，可对本发明作出不超出所附权利要求范围的改进，本发明所属技术领域的其它技术人员对本发明作出的修改形式当这些修改形式均属于本发明的权利要求范围时将视为侵犯本发明。
权利要求书(按照条约第19条的修改)1.一种用于调节加热装置(10)中温度的装置，所述用于调节温度的装置包括用于设定加热装置(10)中温度的可旋转拨盘(16)；可操作地连接至可旋转拨盘(16)的环(30)，该环(30)包括多个切口部分(28)；和弹性棘爪(32)，其包括可与环(30)上多个切口部分(28)中的至少一个相接合的第一部分(36)，其中，当第一部分(36)与环(30)的切口部分(28)相接合时，防止可旋转拨盘(16)在至少一个方向旋转；用于在被拉动时使弹性棘爪(32)的第一部分(36)从环(30)的切口部分(28)上脱离的第二部分(34)；和用于可操作地将弹性棘爪(32)连接至加热装置(10)的控制器(12)的第三部分(42)。
2.如权利要求1所述的用于调节温度的装置，其中，可旋转拨盘(16)是圆形的，并且被构造成设置靠近位于控制器(12)上的圆形凸缘(20)。
3.如权利要求2所述的用于调节温度的装置，其中，圆形凸缘(20)包括开口(40)，并且其中，弹性棘爪(32)的第二部分(34)被构造成贯穿圆形凸缘(20)上的开口(40)。
4.如权利要求3所述的用于调节温度的装置，其中，弹性棘爪(32)的第二部分(34)包括被构造成设置在圆形凸缘(20)外侧的第一元件(48)。
5.如权利要求3所述的用于调节温度的装置，其中，弹性棘爪(32)的第一部分(36)包括用于与环(30)上多个切口部分(28)中的至少一个有选择地接合的腿部(38)。
6.如权利要求1所述的用于调节温度的装置，其中，弹性棘爪(32)的第三部分(42)包括被构造成可操作地紧固在控制器(12)的紧固元件(44)内的紧固部分(41)，并且其中，该紧固元件(44)被构造成使弹性棘爪(32)相对于控制器(12)能移动。
7.如权利要求6所述的用于调节温度的装置，其中，紧固元件(44)是圆柱形轴套，并且其中，弹性棘爪(32)的紧固部分(41)是圆柱形的。
8.如权利要求1所述的用于调节温度的装置，其中，控制器(12)包括燃气阀控制器，并且其中，加热装置(10)包括燃气加热装置。
9.如权利要求8所述的用于调节温度的装置，其中，燃气加热装置包括热水器。
10.如权利要求1所述的用于调节温度的装置，其中，控制器(12)包括恒温器，并且其中，加热装置(10)包括电加热装置。
11.如权利要求10所述的用于调节温度的装置，其中，电加热装置包括热水器。
12.一种用于调节加热装置(10)中温度的方法，该方法包括拉动弹性棘爪(32)的第二部分(34)，以使弹性棘爪(32)的第一部分(36)从可操作地连接至可旋转拨盘(16)的环(30)的切口部分(28)脱离；旋转可旋转拨盘(16)，以设定加热装置(10)中的温度；和释放弹性棘爪(32)的第二部分(34)，以使弹性棘爪(32)的第一部分(36)与环(30)的切口部分(28)相接合，从而防止可旋转拨盘(16)在至少一个方向旋转。
权利要求
1.一种与加热装置的控制器相关联的温度调节装置，其包括用于设定燃烧加热装置中温度的可旋转拨盘；可操作地连接至可旋转拨盘的环，其中，该环包括多个切口部分；和弹性棘爪，其中，该弹性棘爪具有可与环上多个切口部分中的至少一个相接合的第一部分、用于可释放地将压力施加于弹性棘爪以使弹性棘爪的第一部分从环上多个切口部分中的至少一个上脱离的第二部分、以及可操地连接至控制器的第三部分。
2.如权利要求1所述的温度调节装置，其中，可旋转拨盘是圆形的并且设置靠近具有内表面和外表面的圆形凸缘，其中，圆形凸缘位于控制器上。
3.如权利要求2所述的温度调节装置，其中，圆形凸缘包括开口以及内部和外部，其中，弹性棘爪的第二部分贯穿圆形凸缘上的开口，使得弹性棘爪可相对于该处手动移动，以便使弹性棘爪的第一部分从环的多个切口部分中的至少一个上脱离。
4.如权利要求3所述的温度调节装置，其中，弹性棘爪的第二部分包括设置在圆形凸缘外部上的第一元件。
5.如权利要求3所述的温度调节装置，其中，弹性棘爪的第一部分包括用于与环上多个切口部分中的至少一个有选择地接合的腿部。
6.如权利要求4所述的温度调节装置，其中，弹性棘爪的第二部分包括设置在圆形凸缘内部上的第二元件。
7.如权利要求3所述的温度调节装置，其中，弹性棘爪的第一部分包括用于与环上多个切口部分中的至少一个有选择地接合的腿部，并且弹性棘爪的第二部分包括设置在圆形凸缘外部上的第一元件，而且弹性棘爪的第二部分包括设置在圆形凸缘内部上的第二元件。
8.如权利要求1所述的温度调节装置，其中，弹性棘爪的第三部分包括可操作地紧固在紧固元件内的紧固部分，其中，该紧固元件具有使弹性棘爪的紧固部分能紧固在其内的开口，并且该紧固元件连接至控制器上，以使弹性棘爪能相对于该处移动。
9.如权利要求8所述的温度调节装置，其中，紧固元件是圆柱形轴套，并且弹性棘爪的紧固部分是圆柱形的。
10.如权利要求1所述的温度调节装置，其中，控制器包括燃气阀控制器并且加热装置包括燃气加热装置。
11.如权利要求10所述的温度调节装置，其中，燃气加热装置包括热水器。
12.如权利要求1所述的温度调节装置，其中，控制器包括恒温器，并且加热装置包括电加热装置。
13.如权利要求12所述的温度调节装置，其中，电加热装置包括热水器。
14.一种与加热装置的控制器相关联的温度调节装置，其包括用于设定加热装置中温度的可旋转拨盘；可操作地连接至控制器的环，其中，该环包括多个切口部分；和弹性棘爪，其具有可与环上多个切口部分中的至少一个相接合的第一部分、用于可释放地将压力施加于弹性棘爪以使弹性棘爪的第一部分从环上多个切口部分中的至少一个上脱离的第二部分、以及可操作地连接至可旋转拨盘的第三部分。
15.如权利要求14所述的温度调节装置，其中，可旋转拨盘是圆形的并且设置靠近具有内表面和外表面的圆形凸缘，其中，圆形凸缘位于控制器上。
16.如权利要求15所述的温度调节装置，其中，圆形凸缘包括开口以及内部和外部，其中，弹性棘爪的第二部分贯穿圆形凸缘上的开口，使得弹性棘爪可相对于该处手动移动，以便使弹性棘爪的第一部分从环的多个切口部分中的至少一个上脱离。
17.如权利要求16所述的温度调节装置，其中，弹性棘爪的第二部分包括设置在圆形凸缘外部上的第一元件。
18.如权利要求16所述的温度调节装置，其中，弹性棘爪的第一部分包括用于与环上多个切口部分中的至少一个有选择地接合的腿部。
19.如权利要求17所述的温度调节装置，其中，弹性棘爪的第二部分包括设置在圆形凸缘内部上的第二元件。
20.如权利要求16所述的温度调节装置，其中，弹性棘爪的第一部分包括用于与环上多个切口部分中的至少一个有选择地接合的腿部，并且弹性棘爪的第二部分包括设置在圆形凸缘外部上的第一元件，而且弹性棘爪的第二部分包括设置在圆形凸缘内部上的第二元件。
21.如权利要求14所述的温度调节装置，其中，弹性棘爪的第三部分包括可操作地紧固在紧固元件内的紧固部分，其中，该紧固元件具有使弹性棘爪的紧固部分能紧固在其内的开口，并且该紧固元件连接至可旋转拨盘上，以使弹性棘爪能相对于该处移动。
22.如权利要求21所述的温度调节装置，其中，紧固元件是圆柱形轴套并且弹性棘爪的紧固部分是圆柱形的。
23.一种用调节装置来调节加热装置的控制器的温度的方法，该方法包括将压力施加于弹性棘爪的第二部分，以使弹性棘爪的第一部分从环上多个切口部分中的至少一个上脱离，从而使用于设定加热装置中温度的可旋转拨盘能旋转到选定温度；和将压力从弹性棘爪的第二部分上除去，以使弹性棘爪的第一部分与可操作地连接至可旋转拨盘的环上多个切口部分中的至少一个相接合，以将可旋转拨盘定位在选定温度。
24.如权利要求23所述的用于调节控制器温度的方法，该方法还包括手动地移动贯穿圆形凸缘上开口的弹性棘爪的第二部分，使得弹性棘爪可相对于该处手动移动，以便使弹性棘爪的第一部分从环的多个切口部分中的至少一个上脱离，其中，可旋转拨盘是圆形的并且设置靠近具有内表面和外表面的圆形凸缘，其中，圆形凸缘位于控制器上。
25.如权利要求23所述的用于调节控制器温度的方法，其中，弹性棘爪的第一部分包括用于与环上多个切口部分中的至少一个有选择地接合的腿部，并且弹性棘爪的第二部分包括设置在圆形凸缘外部上的第一元件，而且弹性棘爪的第二部分包括设置在圆形凸缘内部上的第二元件。
26.如权利要求23所述的用于调节控制器温度的方法，其中，环可操作地连接至可旋转拨盘上，并且弹性棘爪可操作地连接至控制器上。
27.如权利要求23所述的用于调节控制器温度的方法，其中，环可操作地连接至控制器上，并且弹性棘爪可操作地连接至可旋转拨盘上。
28.如权利要求23所述的用于调节控制器温度的方法，其中，控制器包括燃气阀控制器，并且加热装置包括燃气加热装置。
29.如权利要求28所述的用于调节控制器温度的方法，其中，燃气加热装置包括热水器。
30.如权利要求23所述的用于调节控制器温度的方法，其中，控制器包括恒温器，并且加热装置包括电加热装置。
31.如权利要求30所述的用于调节控制器温度的方法，其中，电加热装置包括热水器。
32.一种用调节装置来调节加热装置的控制器的温度的方法，该方法包括朝第一预定方向旋转可旋转拨盘，以将加热装置中的温度降低到选定的较低温度；将压力施加于弹性棘爪的第二部分，以使弹性棘爪的第一部分从环上多个切口部分中的至少一个上脱离，并且朝第二预定方向旋转可旋转拨盘，以将加热装置中的温度升高到选定的较高温度；和将压力从弹性棘爪的第二部分上除去，以使弹性棘爪的第一部分与可操作地连接至可旋转拨盘的环上多个切口部分中的至少一个相接合，以将可旋转拨盘定位在选定的较高温度。
33.如权利要求32所述的用于调节控制器温度的方法，其中，控制器包括燃气阀控制器，并且加热装置包括燃气加热装置。
34.如权利要求33所述的用于调节控制器温度的方法，其中，燃气加热装置包括热水器。
35.如权利要求32所述的用于调节控制器温度的方法，其中，控制器包括恒温器，并且加热装置包括电加热装置。
36.如权利要求35所述的用于调节控制器温度的方法，其中，电加热装置包括热水器。
全文摘要
公开一种防拨弄的温度拨盘(16)及有关使用方法。该温度拨盘包括一种与加热装置的控制器(12)相关联的温度调节装置，该装置包括用于设定加热装置中温度的可旋转拨盘；可操作地连接至可旋转拨盘或控制器的环(30)，其中，该环包括多个切口部分(28)；以及弹性棘爪(32)，其具有可与环上多个切口部分中的至少一个相接合的第一部分、用于可释放地将压力施加于弹性棘爪以使弹性棘爪的第一部分从环上多个切口部分中的至少一个上脱离的第二部分(34)、以及可操作地连接至控制器或可旋转拨盘的第三部分(42)。加热装置可以是电动的或燃气的。
文档编号G05G5/18GK101088061SQ200580044741
公开日2007年12月12日 申请日期2005年11月21日 优先权日2004年11月22日
发明者C·T·源, R－P·朱布兰, K·N·明克勒 申请人:罗伯特绍控制器公司