专利名称：用于跟踪轮胎胎面翻新工艺的系统和方法
技术领域：
本发明一般地涉及生产率软件，并且更具体地涉及用于跟踪轮胎胎面翻新 (retread)工艺的软件。
背景技术：
在商业货车运输中，货车轮胎的胎面常常在其他方面仍然可使用的外胎上磨损。 相对于新轮胎，常常可以在节省大量成本和材料的情况下对轮胎进行胎面翻新。在轮胎胎面翻新工厂处，对每一个外胎进行检查以确定其是否满足将被胎面翻新的资格，所述资格可以包括轮胎的状况及其年限以及先前已具有多少次胎面翻新。“通过”的轮胎在必要时被修补和修复，随后接收新的胎面并且被返还给顾客。“失败”的轮胎可以在没有改动或修复的情况下被返还给顾客，或者可以被废弃。传统地，这些步骤当中的每一个都由胎面翻新技师基于关于轮胎进行胎面翻新的适当性的一般工厂策略来执行。还知道顾客给出定制规范，技师阅读所述定制规范并且随后将其用作用于准许为该顾客对轮胎进行胎面翻新的基础。这一系统依赖于胎面翻新技师对规范的一致对待，该系统针对其灵活性具有限制，因为期待技师遵循超出特定水平的细节或复杂度的顾客规范可能是不合理的；并且针对其可靠性具有限制，因为即使最好的技师也可能不能准确地选择和执行适当的规范。因此，需要一种在轮胎胎面翻新设施处自动化用于检查、修复和胎面翻新的评估工艺的方法。
发明内容
一种用于贯穿胎面翻新工艺跟踪轮胎的系统和方法包括各个查验点，其中在每一个查验点处具有联网的触摸屏计算机。在特定的检查和修复查验点处，所述触摸屏计算机显示具有多个不同区段的轮胎剖面图像。选择区段允许技师改变与轮胎的该区段相关联的损伤或修复数据。所述计算机自动针对顾客胎面翻新规范查验所输入的信息，并且在轮胎不满足顾客对于修复或胎面翻新轮胎的要求的情况下向技师告警。在一个实施例中，一种用于贯穿胎面翻新工艺跟踪轮胎的系统包括代表轮胎胎面翻新工艺中的顺序步骤的多个查验点站。第一和第二触摸屏显示每个与查验点站之一相关联。第一触摸屏显示被配置成示出具有多个区段的轮胎剖面图像并且通过提供接口而对触摸区段之一做出响应，所述接口允许用户输入与所选轮胎的该区段相关联的轮胎损伤信息。第二触摸屏显示被配置成示出具有多个区段的轮胎剖面图像并且通过提供接口而对触摸区段之一做出响应，所述接口允许用户输入与所选轮胎的该区段相关联的轮胎修复信息。第一触摸屏显示可以与初始检查查验点相关联，而第二触摸屏显示可以与修复查验点相关联。在另一个实施例中，一种用于贯穿胎面翻新工艺跟踪轮胎的方法包括在具有技师和触摸屏显示的查验点站处接收轮胎；在触摸屏显示上向技师显示具有多个区段的轮胎剖面图像；响应于技师选择所述多个区段之一，在触摸屏显示上显示接口 ；以及基于技师与所述接口的交互，修改与轮胎的所选区段相关联的数据。技师可以修改代表对所选轮胎区段的损伤或修复的数据。在另一个实施例中，一种用于贯穿胎面翻新工艺跟踪轮胎的方法包括访问与轮胎相关联的数据；访问与规范相关联的数据；自动评估轮胎数据是否落在基于规范数据的参数内；以及基于所述自动评估向用户告警。在另一个实施例中，一种用于贯穿胎面翻新工艺跟踪轮胎的方法包括访问与轮胎相关联的数据；顺序地访问多项规范直到找到具有轮胎通过的参数的一项规范；以及只有在所有规范都不能令轮胎通过的情况下才令轮胎失败。可以以基于与每一项规范相关联的优先级数值设定的顺序自动评估所述规范。表征本发明的这些和其他优点及特征在所附 于此的权利要求书中得到阐述并且形成其另一部分。然而为了更好地理解本发明以及通过本发明的使用所达到的优点和目的，应当参照附图和伴随的描述性内容，其中描述了本发明的示例性实施例。
图I是示出了根据本发明的示例性胎面翻新工艺的查验点的方框图。图2是示出了根据本发明的联网计算机的方框图。图3是示出了根据本发明的查验点评估工艺的流程图。图4A到4B示出了根据本发明的初始检查查验点显示。图5A到5B示出了根据本发明的修复查验点显示。
具体实施例方式与本发明一致的实施例是针对一种轮胎胎面翻新跟踪系统，其中每一个站包括一台针对该站的技师的需要定制触摸屏显示的计算机。每一台计算机与系统的其余部分联网以允许在整个胎面翻新工艺中对轮胎的一致跟踪。现在转向附图，图I示出了根据本发明的示例性轮胎胎面翻新工艺的各站。在每一个站处，可以如图2中所示的那样使用查验点站计算机10。对本发明来说，计算机10可以实际上代表任何类型的计算机、计算机系统或者与本发明一致的其他适当的可编程电子器件。此外，可以使用例如群集或其他分布式计算系统中的一台或更多台联网计算机来实施计算机10。计算机10通常包括中央处理单元12，其包括耦合到存储器14的至少一个微处理器，所述存储器14可以代表包括计算机40的主要存储装置的随机存取存储器(RAM)器件以及任何补充级别的存储器，例如高速缓冲存储器、非易失性或备份存储器(例如可编程或闪速存储器)、只读存储器等等。此外，存储器14可以被视为包括物理地位于计算机10中的其他位置处的存储器存储装置(例如CPU 12中的处理器中的任何高速缓冲存储器)以及被用作虚拟存储器的任何存储容量(例如，如被存储在大容量存储器件18上或者存储在耦合到计算机10的另一台计算机上)。计算机10通常还接收许多输入和输出以与外部进行信息通信。为了与用户或操作员对接，计算机10通常包括用户接口 16，所述用户接口合并一个或更多用户输入器件(例如，键盘、鼠标、轨迹球、操纵杆、触摸板和/或麦克风等等)以及显示器(例如，CRT监视器、LCD显示面板和/或扬声器等等)。另外，可以经由另一台计算机或终端接收用户输入。关于站终端，用户接口 16可以包括触摸屏监视器，其向用户显示数据并且经由相同的屏幕接口接收来自用户的输入，如下面关于每一个胎面翻新站所进一步描述的那样。对于附加的存储，计算机10还可以包括一个或更多大容量存储器件18，例如软盘或其他可移除盘驱动器、硬盘驱动器、直接访问存储器件(DASD)、光学驱动器(例如⑶驱动器、DVD驱动器等等)和/或带驱动器等等。此外，计算机10包括与一个或更多网络(例如 LAN、WAN、无线网络和/或因特网等等)的接口 22以允许与其他计算机和电子器件进行信息通信。应当认识到，计算机10通常在CPU 12与每一个组件14、16、18、22之间包括适当的模拟和/或数字接口，如本领域中公知的那样。每一个胎面翻新查验点站可以具有根据计算机10的终端，所述终端可以连接到维持胎面翻新跟踪系统的本地网络24。在一个实施例中，附加的计算机10维持并服务于反映轮胎记录、胎面翻新规范以及顾客帐户记录的集中式数据。在另一个实施例中，本地网络 24连接到因特网26，并且至少一些数据可在不可在本地网络24上获得的但可在因特网上获得的计算机10上获得。例如，在一个实施例中，一些顾客使用处在不同物理位置处的多个胎面翻新工厂，并且具有维持在中央数据库中的集中式顾客规范。这些集中式顾客规范可以由每一家胎面翻新工厂通过因特网访问，但是不可以在任 何特定的本地胎面翻新工厂处改变。在一些实施例中，所述系统还可以包括与本地网络24以及胎面翻新跟踪系统的其余部分通信的小型手持式单元。这些单元可以具有针对计算机10所示出的一些或全部组件，并且可以允许技师更加容易地跟踪送入及送出的外胎装运以及更加快速地传送新的工作定单，从而使得更加容易根据可用工作来跟踪工作流程以及规划工厂生产。在维持胎面翻新跟踪系统的本地网络24连接到因特网26的情况下，可以有可能如本领域中已知的那样使用适当的授权从任何因特网使能的器件安全地访问轮胎记录、胎面翻新规范以及帐户记录。在一些实施例中，还可以把与胎面翻新系统的任何部分相关联的告警传达到通过因特网连接到所述系统的其他器件，因而允许不在现场的管理以接收和发送消息和告警至现场的技师和其他用户。每一台胎面翻新查验点计算机可以包括一个查验集合以确保胎面翻新工艺一般正与诸如图3的流程图中所概述的工艺相符。当在查验点处输入轮胎时，查验点工艺开始。 在一个实施例中，通过扫描或输入与轮胎相关联的条形码或其他编号而输入轮胎。这允许查验点计算机访问轮胎信息，所述轮胎信息可以包括在早前的查验点(方框102)处所输入的信息。如果输入轮胎所处的查验点不是为该轮胎指定的下一个查验点(方框104)，则所述系统可以向技师告警跳过了必要的查验点(方框106)。这可能例如在轮胎在经历初始检查之前被传递到修复站或者在没有接收所标识的外胎修复的情况下被传递到胎面翻新站时发生。如果确定轮胎处在正确的查验点处，则查验点计算机加载与该轮胎相关联的规范。如果顾客具有任何定制规范的话则可以加载定制规范；否则使用默认值(方框108、110 和 112)。在加载了规范之后(并且在如从方框124到方框114的箭头所示的任一稍后点处)，将轮胎数据与所加载的规范进行比较以确定轮胎是否处在所有规定的参数内(方框 114)。只要轮胎满足规范，就显示“通过”消息并且查验点继续进行(方框122和124)。当轮胎不能满足规范时，则显示“失败”消息并且所述工艺停止(方框116和120)。触摸所述 “失败”消息可以向技师传达轮胎未通过的规范标准(方框118)。定制胎面翻新规范包括基于任何相关标准不同地对待轮胎的能力。例如，可以基于轮胎的外胎制造商、轮胎尺寸、胎面设计、车轮位置或胎面翻新/修复状态而输入不同的胎面翻新规范。每一位顾客可以包括任何数目的分层规范以适应具体的要求。可以由跟踪系统自动评估这些参数当中的每一项以确保符合顾客的胎面翻新要求，从而自动令未通过任何标准的外胎“失败”。当系统自动确定外胎落在规范要求之外时，查验点显示表明了失败并且向胎面翻新技师提供未通过的标准(方框116)，从而停止胎面翻新工艺中的任何进一步的进程(方框120)。
在一个实施例中，顾客胎面翻新规范可以包含以下字段。外胎群组。这是所允许的外胎制造商的列表。如果胎面翻新规范列出了外胎群组， 则只有由所述群组的一个成员所制造的轮胎外胎可以在所述规范下通过。如果所述规范不具有外胎群组，则任何制造商的轮胎都被允许。胎面群组。这是所允许的胎面的列表。如果胎面翻新规范列出了胎面群组，则只有胎面在所述胎面群组内的轮胎可以在该规范下通过。如果所述规范不具有胎面群组，则改为针对位置字段查验候选轮胎。尺寸群组。这是所允许的轮胎尺寸的列表。如果胎面翻新规范列出了尺寸群组，则只有尺寸在所述尺寸群组中的轮胎可以在该规范下通过。如果所述规范不具有尺寸群组， 则任何尺寸的轮胎都被允许。盖帽类型。这一字段取两个数值，“胎面翻新”或“仅修复”。如果针对规范选择了 “仅修复”，则被标识为需要新胎面的轮胎不能在该规范下通过。如果选择了“胎面翻新”，则该字段不会使得轮胎未通过所述规范。位置。这一字段取两个数值，“驱动”和“拖挂”。所述系统将每一个胎面标识为在这两个类别当中的至少一个类别下是适当的。如果规范没有列出胎面群组，则改为对候选轮胎进行查验以查看其胎面是否适于所列出的位置。最小和最大年限。如果轮胎的年限(以年计)小于最小年限字段中的数值或者大于最大年限字段中的数值，则该轮胎将未通过所述规范。最小和最大次数胎面翻新。每一次对轮胎进行胎面翻新时，就把该轮胎的这一数值增加I。如果轮胎的当前数值小于最小次数胎面翻新字段的数值或者大于最大次数胎面翻新字段的数值，则该轮胎将未通过所述规范。最大胎面深度。轮胎的胎面深度以I英寸的1/32测量。如果轮胎的当前胎面深度数值大于最大胎面深度，则该轮胎将未通过所述规范。最大臭氧额定值(rating)。这一数值是从I到5的数字,其代表外胎看起来的风化程度，其中更高的数值代表风化更严重的外胎。如果轮胎的臭氧额定值数值高于最大臭氧额定值，则该轮胎将未通过所述规范。最大当前修复-节段、钉子、单点(spot)、胎缘(bead)。这些字段代表在当前胎面翻新工艺期间可以执行的四种不同修复类型的数目极限。如果在任何时候在四个类别(节段修复、钉孔修复、单点修复、胎缘修复)当中的任一个类别中将要执行的所输入的修复数目超出相关联的最大当前修复字段中的数值，则该轮胎将未通过所述规范。 最大总修复-节段、钉子。这些字段代表在外胎的使用寿命内可以执行的节段修复和钉孔修复的总数极限。如果在这些类别当中的任一个类别中的当前和先前修复的总数超出相关联的最大总修复字段中的数值，则该轮胎将未通过所述规范。序列。这一数字数值表明所述规范相对于具有相同群组字段数值的其他规范的优先级。在其中具有所列出群组的外胎群组、胎面群组和尺寸群组字段当中的任一个被列为相同群组的规范集合内，从最小到最大序列数值对规范进行评估。一旦确定轮胎未通过一项规范，就评估下一项规范。只有在轮胎未通过所有可用规范之后，该轮胎才“退出”。名称。这一文本字段为规范给出了名称，其在一些胎面翻新工艺中可以转换成贴附到在所述规范下被成功胎面翻新的轮胎的标签。所述名称字段可以允许用于不同目的的多项规范具有类似的标准。例如，在对于一个车辆集合可能需要较新的轮胎并且较旧的但在其他方面类似的轮胎可能适用于第二车辆集合的情况下，具有不同的最大年限和最小年限字段的两项规范可以具有不同的名称字段以反映这一点。可以在查验点工艺的任何阶段期间输入新的相关信息的任何时间发生对胎面翻新规范的查验。图4A示出了根据初始检查查验点的一个步骤的触摸屏显示200。所述显示200 可以是与初始检查查验点相关联的更大触摸屏接口的一部分。这里，显示200示出了轮胎 202的剖面，其包括代表在修复工艺中被不同对待的轮胎的不同节段的区段204。在一个实施例中，可以通过不同的区段204标识出冠部、肩部、侧壁和胎缘。每一个区段204具有匹配的损伤计数显示206，其示出针对该轮胎所记录的新修复和先前修复的损伤总数。损伤计数显示206可以只包括在初始检查期间记录的损伤，或者还可以包括来自于轮胎的先前记录(如果有任何存在的话)的已知损伤。触摸轮胎的给定区段204使得出现如图4B中所示的修复动作显示208，其提供关于与所选区段204相关联的新损伤和已有损伤的附加信息。 这里与由技师识别出的新的钉孔、节段和单点损伤的数目一起输入由技师识别出的已有的钉孔和节段补丁的数目。在点击确认按钮210之后，屏幕200重新出现以在适当情况下在适当的损伤计数显示206上显示出新的数目。一旦完成初始检查查验点，假设轮胎通过，就将继续到抛光(buff)查验点。该查验点的目的是确定外胎将容许期望胎面的多少宽度、执行抛光规程以及在抛光规程完成时记录抛光器发送给系统的所有测量。如果轮胎在整个抛光查验点中针对适当的定制规范继续成功查验，则其将移到修复查验点。图5A示出了根据修复查验点的一个组件的触摸屏显示300。这里，显示300示出了轮胎302的剖面，其包括代表在修复工艺中被不同对待的轮胎的不同节段的区段304。在一个实施例中，可以通过不同的区段304标识出冠部、肩部、侧壁和胎缘。每一个区段304具有匹配的修复计数显示306,其示出需要执行的修复的总数。当修复查验点首次被启动时， 对于每一个区段304在修复计数306上列出的修复数目可以等于在初始检查查验点期间识别出的新损伤的数目。修复查验点处的技师也可以有机会识别、实施以及报告附加的修复。 在整个修复查验点中，所述系统可以针对适当的顾客规范进行查验并且在新信息使得轮胎退出的情况下向技师告警。
当技师在触摸屏显示300上选择区段304时,示出如图5B中所示的修复条目显示 308。修复选项对于轮胎剖面的不同区段是不同的，因此根据所选的剖面可获得如窗口 310 中所示的不同修复选项。技师在轮胎移到下一个查验点之前执行所有的所选修复。一旦对外胎进行了检查、抛光以及做出任何所需要的修复，所述外胎就到达构建查验点。这是构建器注解什么实际原材料被用来产生胎面翻新所处的位置以及所述工艺中的原材料目录被解除的点。在外胎经过了构建工艺之后的下一步骤是封套(envelope)查验点。工厂中的所有封套都应当具有贴附到阀杆上的条形码，其被用来将外胎条形码匹配到在固化工艺期间所使用的具体封套。每一个条形码应当在封套的寿命内对其封套是唯一的。一旦外胎经过了封套查验点，其必须经过固化查验点。该查验点允许技师记录对轮胎进行固化所花费的时间以及记录特定轮胎在腔室内的什么位置处被固化。最终检查查验点是在其完成胎面翻新工艺时胎面翻新的终点站。该查验点的目的是察看所完成的胎面翻新、确保其通过质量查验并且验证所有记录的信息都是正确的。一旦轮胎通过或者在适当情况下绕过每一个所标识出的查验点，其就准备好被返还给顾客。在胎面翻新工艺中的任一步骤处失败的每一个轮胎可以被返还给顾客或者在适当情况下被废弃。在一个实施例中，为最终被退拒或成功完成胎面翻新工艺的每一个轮胎贴附标签。每一个标签可以包括与该轮胎相关联的胎面翻新信息。例如，一些标签可以包括以下当中的任一项轮胎的唯一条形码，工作定单和线路编号，顾客姓名和地址，轮胎的尺寸和胎面，轮胎制造商，新轮胎DOT日期，与服务于顾客相关联的销售员，对轮胎执行的修复列表，轮胎完成的日期，与轮胎所通过的胎面翻新规范相关联的名称，或者轮胎退出胎面翻新工艺的原因。所述标签可以便于组织来自胎面翻新工厂的装运以将轮胎返还给顾客。
其他修改对本领域的一位普通技术人员来说将是显而易见的，如在这里所描述的技术的其他潜在应用将会的那样。因此，本发明在于在这里所附的权利要求书。
权利要求
1.一种用于贯穿胎面翻新工艺跟踪轮胎的系统，特征在于 多个查验点站，每一个查验点站代表轮胎胎面翻新工艺中的不同顺序步骤， 每个与所述多个查验点站之一相关联的第一和第二触摸屏显示， 其中，第一触摸屏显示被配置成示出具有多个区段的轮胎剖面图像，并且还被配置成通过提供接口而对触摸所述多个区段之一做出响应，所述接口允许输入与所选轮胎的该区段相关联的轮胎损伤信息， 并且其中，第二触摸屏显示被配置成示出具有多个区段的轮胎剖面图像，并且还被配置成通过提供接口而对触摸所述多个区段之一的做出响应，所述接口允许输入与所选轮胎的该区段相关联的轮胎修复信息。
2.权利要求I的系统，特征在于，第一触摸屏显示与初始检查查验点相关联而第二触摸屏显示与修复查验点相关联。
3.一种用于贯穿胎面翻新工艺跟踪轮胎的方法，特征在于 在具有触摸屏显示的查验点站处接收轮胎， 在触摸屏显示上显示具有多个区段的轮胎剖面图像， 响应于选择所述多个区段之一，在触摸屏显示上显示接口， 基于到所述接口的输入，修改与轮胎的所选区段相关联的数据。
4.权利要求3的方法，特征在于，所述接口包括损伤列表，并且其中经过修改的数据代表对轮胎的所选区段的损伤。
5.权利要求3的方法，特征在于，所述接口包括修复列表，并且其中经过修改的数据代表对轮胎的所选区段的修复。
6.一种用于贯穿胎面翻新工艺跟踪轮胎的方法，特征在于 访问与轮胎相关联的数据， 访问与规范相关联的数据， 自动评估轮胎数据是否落在基于规范数据的参数内，以及 基于所述自动评估，做出告警。
7.一种用于贯穿胎面翻新工艺跟踪轮胎的方法，特征在于 访问与轮胎相关联的数据； 对于多项规范当中的每一项规范 访问与所述规范相关联的数据； 自动评估轮胎数据是否落在基于规范数据的参数内； 在确定轮胎落在所述参数内后，令所述轮胎通过；并且 否则访问与另一项规范相关联的数据；以及 在确定轮胎落在每一项规范的参数之外后，令所述轮胎失败。
8.权利要求7的方法，特征在于，以基于与每一项规范相关联的优先级数值设定的顺序自动评估规范。
全文摘要
一种用于贯穿胎面翻新工艺跟踪轮胎的系统和方法包括各个查验点，其中在每一个查验点处具有联网的触摸屏计算机。在特定的检查和修复查验点处，所述触摸屏计算机显示具有多个不同区段的轮胎剖面图像。选择区段允许技师改变与轮胎的该区段相关联的损伤或修复数据。所述计算机自动针对顾客胎面翻新规范查验所输入的信息，并且在轮胎不满足顾客对于修复或胎面翻新轮胎的要求的情况下向技师告警。
文档编号G05B19/418GK102621942SQ201210018578
公开日2012年8月1日 申请日期2012年1月20日 优先权日2011年1月26日
发明者A.N.波茨, B.C.斯图尔特, B.D.霍尔姆斯, H.S.麦沃特, J.L.麦因托什, T.L.柯蒂斯 申请人:固特异轮胎和橡胶公司