使能取消中间媒介作用的方法和装置及由此使用的接收机的制作方法

专利名称：使能取消中间媒介作用的方法和装置及由此使用的接收机的制作方法
技术领域：
本发明涉及一种在商业模式中使能取消中间媒介作用(disintermediation)的方法。本发明进一步涉及一种用于使能取消中间媒介作用的装置，并涉及在其中使用的接收机。
在现有的商业模式中，往往难于或不可能直接与消费者进行交流。对于提供查询业务的行业来说，尤其如此。常规上，对消费者提供这样的服务需要有诸如广播电台和电视制造商这样的中间实体的合作。这种合作通常开支很大。
例如，考虑一个希望推广一部电影的电影制片人。为此他制作了一个待传达给消费者的预告片。通常，一个看了该预告片而且决定去看电影的消费者需要访问某些查询业务来找出哪个电影院上映该影片，以及何时上映。
预告片的发行商可给消费者提供这一信息，例如，列有所有上映电影和开始时间的电视文字广播页，或在当地电视节目，或广告中提及。然而，发行商对于利用他的图文电视频道提供这些信息，很可能会收取费用。
尽管这对发行商来说是有意义的，但对于内容所有者来说是不利的，因为这样做减少了他自己的利润。他愿意去掉中间人而直接对消费者提供他的服务。通常将此称为取消中间媒介作用即从价值链中去掉中间人。在现有技术中这只是或多或少有可能。例如，一个内容所有者可能付钱给电视网要求包括他的服务的信息，同时又避免支付电缆网费用，因为电视网可能已经和电缆网有了关于内容发行的交易。然而，如果可能，内容所有者愿意不付钱给任何人。
本发明的目的是提供一种按照序言所述的方法，该方法在商业模式中提供增强的取消中间媒介作用。
按照本发明这一目的是以这样方法实现的，该方法包括将涉及商业模式的额外信息嵌入到内容中，将带有被嵌入信息的内容通过第三方分配给再现设备，再现设备将之输出到被安排用来在商业模式的过程中处理被嵌入信息的接收机。
加制水印，即在诸如音频或视频的输入信号中插入额外信息的处理过程，是标记或保护这些输入信号的重要且众所周知的技术。一个电影可被加水印以对其原版进行标识，或者能够区分原版和未经授权的拷贝。水印还可与静止图像一起使用，以查出由来被授权的第三方复制的拷贝，通过简单地从第三方提供的查询业务中下载图像，并检查下载图像的水印。
例如在电影中，水印也能被用于将诸如因特网统一资源定位(URL)的元数据嵌入到输入信号中。一个在其个人娱乐站点观看电影的用户能够访问嵌入的元数据以访问例如电影的环球网站点。
水印也能包含与电子商务有关的元数据，诸如统一资源标识符。然后内容所有者安排代表音频内容的音频信号进行传送，例如通过将其广播给消费者。消费者通过使用例如作为音频信号接收机的他的移动电话，并随后从接收到的音频信号中检测水印，并处理包括其中的元数据能够获取和使用该元数据。
现在，内容所有者和移动电话销售商，或内容所有者和移动电话操作员，不需借助任何广播员、网络操作员或CE设备制造商，就可设计出各种基于水印的电子商务商业模式。这提供了真正意义上的取消中间媒介作用。优选额外信息涉及到电子商务的应用。接收机优选被安排为参与电子商务的应用。
在另一个实施方案中，额外信息通过水印被嵌入到内容中。在消费者能够接收其中嵌入音频水印的信号的点处使用音频水印具有容易拾音的优点，例如，只是通过将诸如移动电话的移动装置对准发射有水印的音频信号的扩音器。
在另一个实施方案中，输出是在声畴中。优点在于，现在只是简单的将麦克风对准输出，任何人都能够拾音信号。这使得参与商业模式非常容易。
在另一个实施方案中，接收机包括移动电话。许多消费者拥有移动电话，因此在消费者商业模式中，使用移动电话作为接收机是合理的选择。移动电话同样能容易地与其它装置通信，诸如电子商务服务器，这使将其整合到价值链中或利用将嵌入的额外信息作为启动点提供交互式业务变得容易。
本发明的另一个目的是提供一种在商业模式中提供增强的取消中间媒介作用的装置。
按照本发明在一个装置中实现这一目的，该装置包括用于将涉及商业模式的额外信息嵌入在内容中的内容源，用于将带有被嵌入信息的内容分配给再现设备的分配器，以输出到在商业模式的过程中被安排用来处理被嵌入信息的接收机。
本发明的另一个目的是提供一种在根据本发明的装置中使用的接收机。
根据本发明该接收机包括用于接收包括涉及商业模式的额外信息的信号的接收装置，用于从信号中提取额外信息的解码装置，和用于在商业模式过程中处理被嵌入信息的处理装置。
在一个实施方案中，该接收机被安排用于发送至少输出的一部分到支持服务器，而且被安排用于接收来自支持服务器的嵌入到该部分中的额外信息。
接收机可以体现为一个移动电话，并且期望大多数便携式接收机将仅有有限的能力。通过支持服务器，移动电话可以在检测，解码和/或处理方面得到帮助。在那种情况下，移动电话仅用于从拾音点传送音频到中央处理服务器。这有一个优点是在移动电话中只需要很小的处理功率。
本发明进一步涉及一种使可编程装置在执行所述计算机程序产品时用作接收装置的计算机程序。
参考在附图中示出的实施方案，本发明的这些和其它方面将被阐明且变的明显，其中

图1示意性示出了按照本发明的装置的第一个实施方案；以及图2示意性示出了装置的第二个实施方案。
在全部图中，同样的参考数字表明相似或相应的特征。附图中指明的一些特征通常在软件中被实现，而且像代表诸如软件模块或客体的软件实体。
图1示意性示出了一个用于分配内容的装置100。该装置100包括水印设备110、再现设备115和接收设备130。水印设备110包括确定模块111，生成模块112、嵌入模块113和水印模块114。
按照本发明，安排水印设备110为将要被分配到接收装置130的内容116加制水印。例如内容116是电视节目，无线电节目，电影，广告，图像或声音或其一部分。在内容116被传送之前，它应将额外信息嵌入其中。确定模块111确定待通过水印插入的额外信息。任何类型的额外信息都能照这样被嵌入。下面将给出一些例子。换句话说，额外信息可以预先被内容116的提供者插入。
生成模块112接收内容116的一个选择并产生一个代表内容116的信号。通常通过诸如因特网，卫星输送或者本地网络从诸如电视广播机构的经销商接收内容116。换句话说，它能从局部存储器117加载，局部存储器117可以是磁带或诸如DVD或视频CD的磁盘。它同样可能是已预先记录在其上以便以后观看的硬盘。
嵌入模块113生成一个有额外信息嵌入其中的水印。该水印随同内容116一起与接收设备130通信，因此水印优选根据内容116或它的代表物来生成。
额外信息需要以与活动同步的方式嵌入内容116中，所以它们也将与该活动同步。在其它的情况下，额外信息需要及时的在特定点被处理或使用。在那些情况下，应当知道内容116的期望重现的次数以便额外信息能被嵌入到在代表物中的相应位置。
利用任何一种水印或其它的适合于内容116的密码图形(steganographic)技术，水印模块114生成包括代表内容116的信号和水印信号的加制水印的信号120。然后将加制水印的内容116传送到再现设备115，再现设备115刚一接收到即产生加制水印的信号120，优选作为音频信号。
优选给用户提供一个不显眼的指示表明额外信息是可用的，如果可用，例如带有在视觉输出模块的一个角上示出的可视图标，或者通过在再现设备115上输出一个音频信号。
接收设备130包括接收模块131、解码模块132和执行模块133。接收模块131接收信号120，并把它传送给解码模块131。接收模块131可能是例如麦克风，摄像机或光敏感传感器等。
解码模块131从信号120中获得内容116。通常的接收和解码包括将信号120还原成类似于水印设备110中使用的代表物。解码模块131然后处理内容116以获得额外信息。
执行模块133基于额外信息执行某种动作。在一种实施方案中额外信息包括因特网URL，执行模块133则自动的从Internet上检索相关的网页。在另一个实施方案中额外信息涉及一种产品。执行模块133则执行一种允许它的用户通过电子商务系统购买该种产品的应用。其它动作当然也是可能的。
水印设备110能被作为一个计算机程序产品140来实现，该产品被安排用于使处理器执行上面描述的方法。计算机程序产品140使可编程设备在执行所述计算机程序产品时作为水印设备110来运行。同样的，接收设备130能被作为一个计算机程序产品141来实现，该产品使可编程设备在执行所述计算机程序产品时作为接收设备130来运行。
上面的描述给出了一种分配加制水印的内容的功能性的总的看法。不同的方法可能实现具有不同优点和可能性的水印设备110和接收设备130。装置100能被用于实现任何当前或将来的利用水印作为到达消费者的一种手段的商业模式或者应用。这将在下面讨论。
图2示出了按照本发明的装置100的第二实施方案。有内容提供者201，分配实体202，分配网络203，耦合到再现设备205的接收设备204以及便携式接收机220。
内容提供者201拥有一些需要发送给消费者的内容。该内容优选包括音频内容，但是也可以包括视频内容。内容提供者201的目的是实现某种涉及计划中的内容接受者的商业模式。为此，内容提供者201通过加制水印将额外信息嵌入到内容中。利用任何适合于待被传送的内容类型的水印技术能将内容加制水印。为此，内容提供者201使用诸如上面参考图1所描述的水印设备110的设备。
然后内容所有者201将加制水印的内容发送到分配实体202。分配实体202负责将内容分配到计划中的接受者，该接受者可以是具有适合的接收设备的任何人。分配实体202可以任选地将内容仅分配给利用预付费卡或其他机制付费的用户或者接收者。
为了到达计划中的接收者，分配实体202使用由各种不同的网络操作员提供的工具。利用网络操作员，将内容经分配网络203传送到再现设备204，该设备例如是在消费者家中的机顶盒，但也可以是在任何位置的扩音系统。再现设备204被安排经输出设备205播放内容。为此，再现设备204产生在声畴中的信号210。
消费者能选择仅收听信号210，但他可能也想使用嵌入在其中的额外信息。在这种情况下，他只是不得不使用他的诸如移动电话的便携式接收机220来接收信号210。
便携式接收机220解码来自已接收信号210的水印并且处理包含在其中的额外信息。这种额外信息然后被用于实现一种商务应用，这一点在下面将变的明显。
在一个实施方案中，在消费者端实现商业模式或电子商务应用仅需便携式接收机220。然而，期望多数便携式接收机220将仅有有限的能力。便携式接收机220在检测，解码和/或处理中可能得到支持服务器250的帮助，该服务器可能在移动网络230中，但也可以位于在用户的家中或某个其它地方。
便携式接收机220利用网络230等能与电子商务服务器240通信。例如，如果便携式接收机220是一个移动电话，网络230是与诸如因特网的网络耦合的移动网络，那么允许移动电话与诸如在因特网上的服务器240这样的服务器相连接。
利用这种装置，内容所有者201能够设计并实现任何当前或将来利用水印作为到达消费者的一种手段的商业模式或者应用。分配实体202和网络203的操作员不需要做任何特殊的事情。因此，按照本发明的装置提供真正的取消中间媒介作用—不再需要涉及到达消费者的发行商和网络操作员。
作为一个商业模式的实例，考虑一个希望推广一部电影的内容所有者201。为此他制作了一个待传达给消费者的预告片。通常，一个看了该预告片而且决定去看电影的消费者需要访问某些查询业务来找出哪个电影院上映该影片，以及何时上映。发行商202可给消费者提供这一信息，例如，列有所有上映电影和开始时间的电视文字广播页，或在当地电视节目，或广告中提及。然而，发行商202对于利用他的图文电视频道提供这些信息，很可能会收取费用。
按照本发明，内容所有者201能将该信息嵌入到预告片的音频部分。发行商202然后照常发行预告片，当再现设备204放映它时，消费者能够将他的移动电话220对准扩音器205来拾音音频部分。移动电话220然后检测水印并且解码嵌入在其中的信息。然后它能在其显示器上显示电影院和开始时间的概述。优选，移动电话220知道消费者居住在哪一个城市并且在显示之前筛选信息。
换句话说，在预告片的音频部分中加制水印的额外信息包括标识因特网上网页的统一资源标识符(URI)，它示出电影院和开始时间的概述。移动电话220然后检测水印，从中解码URL并且检索网页，例如利用无线应用协议(WAP)。消费者通过在他的移动电话220上浏览该网页，则能够选择合适的电影院和时间。
另一个能够利用本发明实现的商业模式的例子是一个推广商业节目片子的方案。内容所有者201能够制作具有将要呈现给消费者的嵌入水印的商业节目。嵌入到那些水印中的额外信息是在涉及某种奖品竞争的商业模式中。因而消费者能用他们的移动电话220或者其它已合适装备的便携式设备拾音额外信息以知道他们是否赢得奖品。奖品能用电子代码来代表，该代码必须被输入信息系统来确定消费者是否赢得了奖品。
内容所有者201将这个电子代码嵌入到一个将在特定的时间广播的特定的商业节目中，并在没有提及准确时间和地点的情况下宣布该事实。想赢得奖品的消费者不得不看来自该内容所有者201的全部商业节目以试图检测具有电子代码的水印。这对内容所有者201来说大大增加了商标的曝光并且通常刺激了商业节目的观看。
在另一种商业模式中，内容所有者201将优选涉及内容的广告借助水印嵌入到内容中。接收内容的移动电话220解码水印并且将广告呈现给用户。
在另一种商业模式中，内容所有者201将涉及产品或服务的信息借助水印嵌入到内容中。这在像展览会或市场的场所中特别具有吸引力，在那里音频内容已经被广播。例如，展览会的一个摊位能利用扩音系统广播向附近的任何人广播音频消息，而且将在摊位上展出的产品的信息嵌入到那些消息中。该消息用于吸引公众的注意力，公众成员通过他们的移动电话220拾音加制水印的音频并且解码其中的信息，能够访问被嵌入的信息。
应注意上面提到的实施方案说明而不限制本发明，本领域的普通技术人员能够设计许多供选择的实施方案而不脱离所附权利要求的范围。
在权利要求中，任何放置在圆括号内的参考标记不应被解释为限制权利要求。词“包括”没有排除存在除列在权利要求中之外的成分或步骤。在一个成分之前的词“一个”不排除存在多个这样的成分。本发明能通过包括几个不同成分的硬件和通过合适的编程的计算机实现。
在设备权利要求中枚举了若干装置，这些装置中的几个能由同一硬件项具体化。在相互不同的独立权利要求中叙述的某些方法的起码的事实不表明这些方法的结合不能被有利的应用。
权利要求
1.一种在商业模式中使能取消中间媒介作用的方法，包括将涉及商业模式的额外信息嵌入到内容(116)中，将带有被嵌入信息的内容(116)通过第三方(202)分配给再现设备(204)，以输出(120)到被安排用来在商业模式的过程中处理被嵌入信息的接收机(220)。
2.如在权利要求1中要求的方法，借此该额外信息涉及电子商务的应用。
3.如在权利要求2中要求的方法，借此接收机(220)被安排参与电子商务的应用。
4.如在权利要求1中要求的方法，借此额外信息借助于水印被嵌入到内容(116)中。
5.如在权利要求1中要求的方法，借此输出(120)是在声畴中。
6.如在权利要求1中要求的方法，借此接收机(220)包括一移动电话。
7.一种在商业模式中使能取消中间媒介作用的装置(100)，包括将涉及商业模式的额外信息嵌入在内容(116)中的内容源(201)，将带有被嵌入信息的内容(116)分配给再现设备(204)的分配器(202)，以输出(120)到被安排用来在商业模式的过程中处理被嵌入信息的接收机(220)。
8.在权利要求7的装置中使用的接收机(220)，包括用于接收包括涉及商业模式的额外信息的信号(120)的接收装置(131)，用于从信号(120)中提取额外信息的解码装置(132)，和用于在商业模式过程中处理被嵌入信息的处理装置(133)。
9.权利要求8的接收机(220)，被安排发送至少部分输出(120)到支持服务器(250)，并且被安排从支持服务器(250)接收嵌入到该部分中的额外信息。
10.一种计算机程序产品(141)，包括用于接收包括涉及商业模式的额外信息的信号(120)的接收装置(131)，用于从信号(120)中提取额外信息的解码装置(132)，和用于在商业模式过程中处理被嵌入信息的处理装置(133)。
全文摘要
一种在商业模式中使能取消中间媒介作用的方法，以及为此的装置(100)。涉及商业模式的额外信息被嵌入到诸如音乐的内容中，该内容随后通过第三方(202)分配给再现设备(204)。该再现设备(204)产生一个能通过诸如移动电话的接收机(220)拾音的可听信号(120)。该接收机(220)处理信号(120)以获得被嵌入的信息，该信息然后在商业模式的过程中被使用。
文档编号G06Q30/00GK1541462SQ01803224
公开日2004年10月27日 申请日期2001年10月10日 优先权日2000年10月20日
发明者J·P·M·G·林纳茨, R·L·范奥斯藤布鲁格, G·C·P·洛克霍夫, J·米德尔詹斯, P·G·M·德波特, J P M G 林纳茨, M 德波特, P 洛克霍夫, 范奥斯藤布鲁格, 露 菜 申请人:皇家菲利浦电子有限公司