专利名称：用于便携式电子设备的小键盘的制作方法
背景技术：
本发明主要涉及的是用于电子设备的小键盘，尤其涉及的是适合在多个方向使用的小键盘。
当前，蜂窝电话、数码相机和音频播放器之类的便携式电子设备正在日益普及。对某些人来说，具有两个或更多此类设备并不是一件非常稀奇的事情。但对用户来说，携带两个或更多执行不同功能的设备并不方便。响应于消费者的需求，制造商开始上市和销售某些将两个或更多通常由单独设备执行的功能组合在单个部件中的电子设备。举例来说，当前，有很多制造商提供了相机电话，相机电话是将移动无线电通信设备与数据相机整合在单一部件中的设备。这种组合设备提供了更高的用户便利性。此外，由于组合设备可以将相同组件用于不同功能，因此，与购买那些执行相同功能的独立设备相比，组合设备通常比较为廉价。
在设计多功能设备方面的一个难题是为用户提供既便利又易于理解的控制方式。电子设备通常包含了使用户能够把数据输入到设备中并控制对设备的操作的小键盘。这种小键盘通常包含了多个按键，这些按键以在按键上或在按键附近具有标识按键功能的标记的图案排列。在多功能设备中，小键盘中的按键可以具有多种功能，这取决于设备的操作模式。为了尽可能多地最小化小键盘所耗费的区域，有必要使用多功能按键。
在大多数电子设备中，小键盘都是固定的，并且被设计成在特定的方向对其进行查看。然而，能在不同方向查看小键盘并且与之进行交互可能会是非常理想的。例如，相机电话可以设计成既可垂直方向上也可在水平方向上加以查看，这取决于操作模式。在现有技术的设备中，将小键盘设计成从单一方向查看。当在“错误”方向查看小键盘时，用户就可能很难辨认与小键盘按钮相关联的标记，并且难以选择恰当按键来把数据输入到设备中或控制设备操作。
发明概述本发明涉及一种电子设备，所述电子设备具有可以在多个方向查看和使用的小键盘。在本发明的一个实施例中，小键盘包含了多个按键，并且这些按键具有与之关联以指示按键功能的标记。规定将第一组标记用于在第一方向上查看，并且规定将第二组标记用于在第二方向上查看。所述标记可以印制在按键上或其附近。在某些实施例中，这两组标记始终是可见的。而在其他实施例中，一次只有一组标记是可见的。
在本发明的另一个实施例中，在触敏显示器上显示了虚拟小键盘。所述触敏显示器上显示的小键盘图像可以随着操作模式和/或电子设备方向而改变。
附图简述
图1是依照本发明第一实施例的电子设备的框图。
图2是从前部看到的相机电话第一实施例的透视图。
图3和4是从后部看到的相机电话第一实施例的透视图。
图5是描述用于相机电话第一实施例的小键盘的分解透视图。
图6是用于本发明的相机电话第二实施例的小键盘的分解透视图。
图7和8是相机电话第二实施例的透视图。
图9和10是相机电话第三实施例的透视图。
发明详述图1是依照本发明的示范性多功能电子设备的框图。这个示范性实施例将蜂窝电话与相机组合在单一单元中，在这里将其称为相机电话100。然而，本发明并不仅限于用在相机电话100中，而可以在其他那些需要从两个或更多不同方向查看小键盘的电子设备中实现。
相机电话100包括相机部件100以及通信电路120。相机部件100包括镜头部件112、图像传感器114以及图像处理器116。镜头部件112可以包括单个镜头或多个镜头，并且收集光线并且将光线聚焦在图像传感器114上。所述图像传感器114则获取那些由镜头组件112收集和聚焦的光线所形成的图像。该图像传感器114可以是任何一种常规图像传感器114，例如电荷耦合器件(CCD)或互补金属氧化物半导体(CMOS)图像传感器。图像处理器116对图像传感器114获取的原始图像数据进行处理，以供随后将其存储到存储器124中、输出到显示器140或是借助通信电路120进行传送。图像处理器116可以是通过编程而用于处理图像数据的常规信号处理器，这一点在本领域是公知的。
通信电路120包括微处理器122、存储器124、输入/输出电路126、音频处理电路128、收发信机130、天线132以及用户接口134。微处理器122依照存储器124中存储的程序来控制相机电话100的操作。这些控制功能既可以采用单个微处理器实现，也可以采用多个微处理器实现。合适的微处理器可以包括通用和专用微处理器。存储器124代表了实现电子设备功能所需要的整个存储器分层结构，它可以包括随机存取存储器(RAM)以及只读存储器(ROM)。而操作所需要的计算机程序指令和数据则存储在非易失存储器中，例如EPROM、EEPROM或闪速存储器，这些存储器既可以作为分立设备实现，也可以与微处理器122相整合。
输入/输出电路126将微处理器122与相机部件110的图像处理器116相对接，并且还将其与通信电路120的收发信机130、音频处理单元128以及用户接口134相对接。用户接口134包括小键盘150、显示器140、麦克风144以及扬声器146。部署在图2所示相机电话100的前面板的小键盘150包含的是本领域公知的字母数字小键盘。该小键盘150允许操作者输入信息和命令以控制相机电话100的操作。此外，相机电话100还包含了部署在外壳一侧166的快门控制器172以及变焦控制器174。所述快门控制器172以及变焦控制器174均以常规方式操作。显示器140允许操作者在与相机电话100进行交互的同时查看信息。而在相机模式中，显示器140则会充当取景器。麦克风144将用户语音转换成电子音频信号，扬声器146则将音频信号转换成用户可以听到的听觉信号。音频处理电路128为扬声器146提供基本的模拟输出信号，并且接受来自麦克风144的模拟音频输入。收发信机130与天线132相耦合，以便接收和发射信号。所述收发信机130是全功能的蜂窝无线电收发信机，它可以依照任何已知标准来进行操作，这其中包括通常所说的全球移动通信系统(GSM)、TIA/EIA-136、cmda2000、UMTS以及宽带CDMA。
图2～4描述的是依照本发明的示范性相机电话100的物理外观。相机电话100包括外壳160，该外壳具有前盖162、后盖164、右和左侧边166、以及顶和底端168。从图2可以最佳地看到，小键盘150、显示器140、麦克风144以及扬声器146全都部署在外壳前盖162上。外壳160的后盖164则可以包括用于隐藏镜头部件112以及闪光灯173的滑动板170。在图3中显示了处于闭合位置的滑动板170，而在图4中则显示的是处于打开位置的滑动板170。
本发明的相机电话100具有包括通信模式和相机模式在内的多种操作模式。在通信模式中，相机电话100用于通信。并且在通信模式中，相机电话100发射和接收语音和/或数据。而在相机模式中，相机电话100用于获取和/或查看图像。其中举例来说，相机模式可以包括图像获取模式和图像查看模式。在图像获取模式中，相机电话100用作拍摄照片的相机，而在图像查看模式中，相机电话100则用作于查看存储的图像。
本发明设想的是相机电话10可以采用不同方向握持，这取决于相机电话100当前的操作模式。在通信模式中，用户以常规的垂直方向握持相机电话100。因此，小键盘150是在垂直方向上查看的。与此相反，在图像获取模式中，相机电话100被设计成以常规的水平方向握持。在图像查看模式中，相机电话100既可以按照垂直方向也可以按照水平方向握持。所述方向可以由相机电话100的制造商决定，也可以作为多个用户首选项之一由用户进行选择。
相机电话100包含了用于选择相机电话100的操作模式的装置。例如，小键盘150可以具有用于改变相机电话100的操作模式的模式选择按钮。作为选择，我们也可以使用小键盘150以及显示器140借助菜单选项来对操作模式做出选择。在本发明的优选实施例中，其中使用了开关或传感器(未显示)来检测滑动板170的位置，并且产生模式控制信号以改变相机电话1090的缺省操作模式。微处理器112对模式控制信号做出响应，以改变缺省操作模式。因此，在滑动板170处于闭合位置时，缺省就选择通信模式。在滑动板170处于打开位置时，缺省就选择图像获取模式。
图5和6描述的是用于本发明第一示范性实施例的小键盘150。如图5所示，小键盘150包括多个按键152，这些按键与印刷电路板156上负责按键操作的接触单元154相啮合。如图2所示，按键152具有与之关联且可以在第一方向查看的用于指示按键功能的第一组标记153，并且具有与之关联且可以在第二方向查看的用于指示按键功能的第二组标记155。第一和第二组标记153和155可以印制在按键152之上或是按键152的附近。在图2所示的实施例中，这两组标记153、155全都部署在按键152的表面并且彼此相对旋转90度。作为选择，第一和第二标记153、155也可以印制在包围按键152的外壳表面上。
分配给单个按键152的功能在第一和第二方向上既可以是相同的，也可以是不同的。在图2～5所示的特定实施例中，依据设备方向或操作模式来重新指派或重新映射按键功能。在这个实施例中，第一组标记153对应于在相机电话处于通信模式时使用的第一按键映射，第二组标记155对应于相机电话处于图像获取模式时使用的第二按键映射。微处理器122包含根据选定的操作模式来检测和解译按键下压的逻辑电路。作为选择，所述用于解译按键下压的逻辑电路也可以在独立的小键盘控制器中实现。
图6描述的是用于本发明第二实施例的小键盘150。在这个实施例中，第一和第二组标记153和155印制在小键盘150的按键152后面的基板或膜片108上。按键152是透明的，所述按键使得第一和第二组标记153和155重叠在基片180上。而常规圆顶开关之类的按键开关182则并入到印刷电路板158上方的绝缘膜片184中。在下压按键152的时候，就启动相应按键开关182。包含了第一和第二组标记153和155的基片或膜片180应该柔软到足以在下压按键152的时候启动按键开关182。
在图6的实施例中，基片或膜片180承载第一和第二组标记153和155，这两二组标记是可以透过透明按键152看到的。因此，标记153和155应该印制在与按键152的位置相对应的、基片和膜片180的位置上。任何已知的印制技术都可用于把标记153和155印制在基片和膜片180上。
在本发明的一个实施例中，基片和膜片180可以包括或包含依据光学衍射原理来操作光线的全息胶片。在这个实施例中，全息胶片经历全息激光器记录工艺，以限定对应于第一和第二组标记153和155的全息图像。当在第一方向查看相机电话100时，第一组标记153是可见的，当在第二方向查看相机电话100时，第二组标记155是可见的。
图7和8描述的是使用了全息胶片的相机电话100的第二实施例。图7描述的是在通信模式中使用的相机电话100，并且显示了第一组标记153。图8描述的是在相机模式中使用的相机电话100，并且显示了第二组标记155。在这个实施例中，一次只有一组标记是可见的，这取决于相机电话100的方向。
图9和10描述的是本发明的第三实施例。在图9和10所示的第三实施例中，小键盘150包含了用于显示虚拟按键152的触敏显示器。在这个实施例中，以可以在第一方向查看小键盘150的操作方式来显示第一按键图像，而第二小键盘图像是在相机电话处于可以在第二方向查看小键盘150的操作模式时显示的。用于不同操作模式的小键盘图像可以存储在存储器124中，并且可以在微处理器122的控制下显示。例如，当相机电话100处于通信操作模式时，微处理器122可以向触敏屏幕发送第一小键盘图像，在所述图像中，按键152以及相关联标记153的取向适于在第一方向查看。当相机电话100处于相机模式时，微处理器122可以向触敏显示器发送第二小键盘图像，在所述图像中，按键和相关标记155的取向适于在第二方向查看。此外，在本发明的这个实施例中，并未限制可以显示的小键盘图像数目和/或取向。
在第四实施例中，可以使用膜片开关来替换图9和10所示实施例中的触敏显示器。在膜片开关的表面上可以印制按键以及采用类似于第一实施例的方式旋转了90度的第一和第二组标记。作为选择，在膜片开关表面上可以覆盖一层全息胶片，该全息胶片在相机电话以垂直方向握持时，产生处于第一方向的小键盘的全息图像，而该全息胶片在相机电话以第二方向握持时，产生处于第二方向的小键盘的全息图像。
毫无疑问，在不脱离本发明的本质特性的情况下，本发明也可以采用这里具体阐述的内容之外的其他方式来实现。并且当前实施例的各个方面都被视为是描述性而不是限制性的，并且这其中包含了附加权利要求的意义以及等价范围以内的所有变化。
权利要求
1.一种电子设备，包括具有多个按键的小键盘；与所述按键相关联并且指示按键功能的第一组标记，所述第一组标记的取向适于在第一方向查看；与所述按键相关联并且指示按键功能的第二组标记，所述第二组标记的取向适于在不同于第一方向的第二方向查看。
2.权利要求1的电子设备，其中所述电子设备具有多种操作模式，其中所述第一组标记指示用于第一操作模式的按键功能，所述第二组标记指示用于第二操作模式的按键功能。
3.权利要求2的电子设备，其中所述电子设备还包括用于检测和响应按键下压的微处理器。
4.权利要求3的电子设备，其中所述微处理器在所述第一操作模式中使用第一按键映射来确定按键功能，并且在所述第二操作模式中使用第二按键映射来确定按键功能。
5.权利要求2的电子设备，其中所述电子设备包括相机电话；所述第一组标记指示用于通信操作模式的按键功能；以及所述第二组标记指示用于相机操作模式的按键功能。
6.权利要求1的电子设备，其中所述第一和第二组标记部署在所述小键盘的所述按键上。
7.权利要求1的电子设备，其中所述第一和第二组标记是在所述电子设备以特定方向握持时可见的全息图像。
8.权利要求7的电子设备，其中所述第一组标记在所述电子设备以基本上垂直的方向握持时是可见的，并且所述第二组标记在所述电子设备以基本上垂直的方向握持时是可见的。
9.权利要求1的电子设备，其中所述第一和第二组标记部署在所述小键盘按键后面的基片上，并且所述按键是透明的以允许查看所述基片上的所述标记。
10.权利要求9的电子设备，其中所述基片包括全息胶片，并且所述第一和第二组标记是在所述电子设备以特定方向握持时可见的全息图像。
11.权利要求10的电子设备，其中所述第一组标记在所述电子设备以基本上垂直的方向握持时是可见的，并且所述第二标记在所述电子设备以基本上垂直的方向握持时是可见的。
12.一种电子设备，包括触摸屏显示器；存储器，用于存储其取向适于在第一方向查看的第一小键盘图像和其取向适于在第二方向查看的第二小键盘图像；以及微处理器，用于根据所述电子设备的操作模式来向所述触摸屏显示器输出第一和第二小键盘图像。
13.权利要求12的电子设备，其中所述电子设备包括具有通信操作模式以及相机操作模式的相机电话；所述微处理器在所述通信操作模式中向所述触摸屏显示器输出所述第一小键盘图像；以及所述微处理器在所述相机操作模式中向所述触摸屏显示器输出所述第二小键盘图像。
14.一种电子设备，包括具有多个按键的小键盘；微处理器，用于检测和解译按键下压，其中所述微处理器在第一操作模式中使用第一按键映射来确定按键功能，并且在第二操作模式中使用第二按键映射来确定按键功能。
15.权利要求14的电子设备，其中所述电子设备包括具有通信操作模式以及相机操作模式的相机电话；所述微处理器在所述通信操作模式中使用所述第一按键映射输出；以及所述微处理器在所述相机操作模式中使用所述第二按键映射输出。
16.权利要求14的电子设备，其中所述第一按键映射对应于在垂直方向查看小键盘的操作模式，而所述第二按键映射对应于在水平方向查看小键盘的操作模式。
全文摘要
一种电子设备(100)，包括具有多个按键(152)的小键盘(150)，与所述按键相关联且第一操作模式中指示按键功能的第一组标记(153)，以及与所述按键相关联且第二操作模式中指示按键功能的第二组标记(155)。第一组标记的取向适于在第一方向查看，而第二组标记的取向适于在与所述第一方向不同的第二方向查看。
文档编号G06F3/02GK1792080SQ200480013723
公开日2006年6月21日 申请日期2004年1月19日 优先权日2003年5月20日
发明者B·布赖恩特 申请人:索尼爱立信移动通讯股份有限公司