专利名称：图像形成装置和缩略图生成方法
技术领域：
本发明涉及诸如作为数字复合机的MFP(多功能外围设备)、复印机、和打印机的图像形成装置以及缩略图的生成方法，使其可以将使用任务的信息转换为缩略图并显示该缩略图。
背景技术：
通常，诸如MFP、复印机、和打印机的图像形成装置具有诸如复印功能和扫描功能的多种任务功能。还可以经由网络连接MFP和PC(个人计算机)，以使用MFP打印由PC生成的图像数据，或者将由MFP扫描和读取的图像数据传送至PC。
在这种复合型图像形成装置中，为了掌握装置使用的历史，缩小并显示关于使用任务的信息，并将其显示为所谓的缩略图。例如，存在将扫描图像、复印图像等转换为缩略图并存储该缩略图的功能。这使得可以使用通过网络连接的PC等将图像显示为缩略图。
JP-A-2001-337994描述了一种缩略图显示系统，其使用计算机生成缩略图并显示具有叠加于其上的用于识别的附加信息的缩略图。在该实例中，附加信息被用作检索关键，以使其可以检索缩略图。
JP-A-2001-160882描述了一种具有扫描仪和打印机复印控制装置，该装置连接至网络并被使用。在该实例中，将表示复印进展状态的缩略图数据从复印控制装置传送至网络上的计算机，以使其可以通过计算机实时地掌握复印的进展状态。
然而，在传统的图像形成装置中，由于存储对所有使用任务的缩略图日志，因此存在日志数据的大小过度增大的缺点。由于缩略图数据是图像数据，所以当数据量增加时，难以从大量的数据中检索出所需信息，导致效率低下。实际上，在MFP中，由于存在多种任务(例如，扫描、复印、传真发送和接收、电子邮件发送和接收、以及网络打印)，所以缩略图日志的数据大小的过度增加是不可避免的。
发明内容
本发明提供了一种可以缩略图的形式有效地显示关于使用任务的信息的图像形成装置以及一种缩略图生成方法。
根据本发明的第一方面，提供了一种图像形成装置，能够执行多种工作并能够生成表示工作的执行历史的缩略图，图像形成装置包括条件设置单元，被配置为设置用于生成缩略图的条件；日志生成单元，被配置为当在图像形成装置中执行工作中的任意一种时，生成基于由条件设置单元设置的条件执行的工作的缩略图日志；以及缩略图生成单元，被配置为使用由日志生成单元生成的缩略图日志来生成缩略图。
根据本发明的第二方面，提供了一种图像形成装置，能够执行多种工作并且能够生成表示工作的执行历史的缩略图，图像形成装置包括条件设置单元，被配置为设置用于生成缩略图的条件；非易失性存储器，存储由条件设置单元设定的用于生成缩略图的条件；日志存储单元，被配置为当执行工作中的任意一种时，生成并存储关于所执行的工作的工作日志，以及缩略图生成单元，被配置为基于存储在非易失性存储器中生成条件，从日志存储单元中提取满足生成条件的工作日志，并使用所提取的工作日志生成缩略图。
图1是使用本发明的图像形成装置的网络的示图；图2是说明本发明的图像形成装置的结构的方框图；图3A至图3F是说明用于将缩略图日志存储到本发明的图像形成装置中的设置条件的操作示图；图4是说明用于将存储在非易失性存储器中的缩略图日志存储到本发明的图像形成装置中的条件实例的示图；图5A是说明存储在本发明的图像形成装置中的日志存储单元中的任务日志实例的示图；图5B是说明存储在本发明的图像形成装置中的图像存储单元中的任务图像实例的示图；图6是说明在本发明的图像形成装置中缩略图的显示实例的示图；以及图7是说明在本发明的图像形成装置中缩略图日志的生成和存储操作的流程图。
具体实施例方式
应当认为，在通篇说明书中，所示出的实施例和实例是示例性的，而不限于本发明的装置和方法。
下面将参照附图详细描述本发明的实施例。在各个附图中，通过相同的参考标号和符号表示相同的部件。
图1是使用本发明的图像形成装置的网络的示图。在以下的说明中，将解释将MFP(多功能外围设备)用作图像形成装置的实例。然而，还可以将本发明应用于打印机、复印机、以及其它图像形成装置。
在图1中，参考标号10表示MFP。操作单元12设置在MFP的主体11的上部。操作单元12具有用于设置操作条件的各种按键，并包括开始键、数字键、复印键、扫描键、打印键、传真键、以及设置/注册键。液晶等的显示单元13设置在操作单元12附近。
原稿台设置在MFP 10的上部。自动输稿器(ADF)设置在自由打开和关闭的原稿台上。MFP 10具有在主体11中的扫描仪14和打印机15(图2中所示)。具有置于其中的各种尺寸纸张的纸盒16设置在主体11的下部。数据库17连接至主体11。数据库17可以内置在主体11中或外部地附接至主体11。
图像形成装置10的任务功能实例包括打印功能、扫描功能、彩色复印功能、网络打印功能、以及传真功能。
打印功能是用于打印图像数据的功能。扫描功能包括用于复印由扫描仪14读取的图像数据的功能、用于将由主体11扫描的图像数据存储在稍后描述的PC(个人计算机)等中的文件功能、以及用于将由主体11扫描的图像数据以电子邮件的形式传送至外部装置的邮件功能。网络打印功能是用于将从外部装置发送至主体11的图像数据在主体11侧进行打印的功能。传真功能是用于通过传真传送图像数据的功能。
MFP 10可通过网络41连接至外部装置。作为外部装置，包括PC(个人计算机)42和43、传真装置44等。例如，由普通用户使用PC 42，以及由管理员使用PC 43。
图2是示出图像形成装置的主体11中结构的方框图。
CPU 21设置在图像形成装置的主体11中。CPU 21包括控制单元211，并连接至PCI总线50。PCI总线是外设部件互连总线的简称。ROM 22和RAM 23连接至PCI总线50。操作主体11所需的各种控制程序被存储到ROM 22中。RAM 23存储各种数据。网络接口24设置在主体11中。网络接口24通过网络控制器25连接至PCI总线50。
网络接口24包括LAN板和FAX调制解调器，并通过网络41连接至外部装置(例如，PC 42和PC 43、以及传真装置44)。网络控制器25控制MFP 10与外部装置之间通过网络接口24的数据发送和接收。
数据库17进一步连接至PCI总线50。数据库17包括非易失性存储器26、日志存储单元27、图像存储单元28、以及缩略图生成单元29。非易失性存储器26、日志存储单元27、图像存储单元28、以及缩略图生成单元29连接至PCI总线50。缩略图生成单元29具有日志生成单元291。非易失性存储器26可以与数据库17分开设置，而不是设置在数据库17中，并连接至PCI总线50。
复印控制单元30、扫描仪控制单元31、打印机控制单元32、FAX控制单元33、以及操作面板34进一步连接至PCI总线50。HDD(硬盘装置)36通过IDE 35连接至PCI总线50。IDE 35是用于将HDD 36连接到PCI总线50的接口。IDE是集成电路设备的缩写。操作面板34包括操作单元12和显示单元13。
复印控制单元30控制使用扫描仪14和打印机15的一般复印功能。扫描仪控制单元31控制使用扫描仪15的扫描功能、用于将扫描的图像数据存储到PC 42中的文件功能、以及用于将图像数据传送至外部装置的电子邮件功能。打印机控制单元32控制使用打印机15的打印功能或网络打印功能。传真控制单元33控制传真功能。将通过打印机15进行打印处理的图像数据被存储在HDD 36中。
CPU 21的控制单元211构成控制复印控制单元30、扫描仪控制单元31、打印机控制单元32、和FAX控制单元33的任务管理单元。
下面将说明本发明的图像形成装置的操作。由于本发明主要针对缩略图的生成，所以下面将主要说明缩略图的生成。
在本发明中，对使用的任务功能(扫描、复印、FAX发送和接收、电子邮件发送和接收、网络打印等)生成缩略图日志，以使其可以显示具有叠加于其上的任务图像的缩略图。本发明的特征在于在生成缩略图的过程中设置条件，并且在指定条件下指定用户、部门、日期和时间、任务类型、以及打印尺寸等，以生成缩略图。
下面将详细说明上述条件。例如，作为用于生成缩略图的条件，可以为下列条件。
(a)“指定用户”在应用了用户管理的MFP 10中，指定用户名、用户ID等，并且仅对由用户执行的任务实施缩略图日志的存储。可以选择多个用户。
(b)“指定部门”在应用了部门管理的MFP 10中，指定部门，并且仅对由属于指定部门的用户执行的任务实施缩略图日志的存储。可以选择多个部门。
(c)“指定日期和时间”指定日期和时间的范围，并且仅对在指定日期和时间范围内执行的任务实施缩略图日志的存储。可以选择多个范围，例如，指定一个星期中的一天和预定时间帧。
(d)“指定任务类型”指定任务类型(扫描、复印、FAX发送和接收、电子邮件发送和接收、网络打印等)，并且仅当执行指定任务时实施缩略图日值的存储。可以选择多种任务。
(e)“指定尺寸”指定扫描图像的尺寸或打印纸张的尺寸，并且仅当执行指定尺寸的任务时实施缩略图日志的存储。可以选择多个尺寸。
可以在条件(a)至(e)中选择多个条件。例如，当选择多个条件时，将条件设置为“或”或者“和”条件。还可以设置其它条件，例如，将彩色复印的执行设置为条件。
下面将参照图3A至图3F说明存储缩略图日志的方法和设置存储条件的方法。假设MFP 10是部门管理有效的MFP。假设存在作为将管理部门的“部门1”、“部门2”、“部门3”。
首先，为了使用于存储缩略图日志的功能有效，MFP 10的管理员对操作单元12的设置/注册按键进行操作，以在显示单元13上显示图3A中所示的设置屏幕。管理员使用光标选择“有效”，以从该屏幕中执行缩略图日志的存储。
之后，如图3B所示，在显示单元13上显示与用于存储缩略图日志的条件相关的屏幕。显示用于条件设置的五个选择屏幕。管理员可从显示的条件中选择多个任意条件。假设管理员选择“指定部门”作为缩略图日志的存储条件1。
因此，如图3C中所示，在显示单元13上显示当前注册的部门列表。管理员从显示的部门列表中选择任意部门。管理员指定“部门1”和“部门2”。在指定之后，管理员选择“下一页”图标以显示图3D中的屏幕。
图3D中的屏幕与图3B中关于存储条件的屏幕相同。然而，由于部门被指定为条件1，所以以不同的颜色显示“指定部门”项。在图3D中，管理员可以选择除条件1之外的任意条件。假设管理员选择“指定任务类型”作为第二条件。
当选择“指定任务类型”时，显示图3E中所示的屏幕。在图3E中，显示可由MFP 10处理的任务类型，例如，显示扫描、复印、FAX发送、FAX接收、电子邮件发送、电子邮件接收、以及网络打印的项。管理员可以从这些任务类型中选择任意任务。假设管理员指定了“复印”和“FAX发送”。因此，如图3F所示，设置了两个条件“指定部门”和“指定任务类型”。
以这种方式，完成了缩略图日志的存储和存储条件的设置。当完成设置时，CPU 21将设置的内容存储在非易失性存储器26中。
图4是示出存储在非易失性存储器26中的内容的示图。用于存储缩略图日志的功能为“有效”，以及用于存储缩略图日志的条件为“是”。在条件设置中，将“部门1”和“部门2”设置为部门。将“复印”和“FAX发送”设置为任务类型。在图4的实例中，当属于“部门1”和“部门2”的用户执行复印或FAX发送时，实现缩略图日志的存储。
下面将解释在实际上使用MFP 10执行任务的条件下对缩略图日志存储的控制。首先，将描述在属于“部门1”的用户执行复印的情况下的控制。
当属于“部门1”的用户作为“部门1”登录到MFP 10并执行复印时，CPU 21判断所执行任务的类型并生成图5A所示的任务日志，并将任务日志存储到日志存储单元27中。作为任务日志，包括关于任务号码(任务序列号)、部门名称(和当执行用户管理时的用户名)、执行任务的日期和时间、任务类型、原稿尺寸、纸张尺寸、以及纸张数的信息。这些类型的信息作为任务日志被存储到日志存储单元27中。
在复印操作和任务日志存储结束之后，通过参照非易失性存储器26的内容，CPU 21判断是否将用于存储缩略图日志的功能设置为“有效”以及是否设置了用于存储缩略图日志的条件。在这种情况下，由于用于存储缩略图日志的功能为“有效”且设置了条件，所以CPU 21参考存储在日志存储单元27中的数据中的存储条件，并提取满足这些条件的任务日志。
将图5B所示的任务图像的数据存储到图像存储单元28中。例如，存储表示复印、网络打印等类型的任务图像数据。提取实际执行的任务(当前情况下为复印)的图像数据。
缩略图生成单元29在CPU 21的控制下执行从日志存储单元27中提取任务日志，以及从图像存储单元28中提取图像数据。基于提取的任务日志，缩略图生成单元29的日志生成单元291生成缩略图日志。缩略图生成单元29使用在日志生成单元291中生成的缩略图日志和从图像存储单元28中提取的任务图像数据生成缩略图。
以这种方式，缩略图生成单元29根据条件生成缩略图并存储缩略图，以及存储缩略图列表。因此，管理员能够通过操作PC 43访问数据库17来看到缩略图。
图6是说明根据本发明的缩略图的生成以及用于显示缩略图的操作的示图。在图6中，参考标号100表示操作PC 43的管理员。参考标号200表示属于“部门1”的用户。用户200被假定为使用MFP 10执行复印的人。参考标号300表示属于“部门2”的用户。用户300被假定为操作PC 42执行网络打印的人。
当用户200使用MFP 10执行复印时，生成由表示复印任务历史的缩略图日志202和复印的任务图像203所组成的缩略图201。当用户300从PC 42访问MFP 10并执行网络打印时，生成由表示网络打印的缩略图日志302和网络打印的任务图像303组成的缩略图301。
另一方面，通过操作PC 43访问MFP 10，管理员100可以参考用户200和用户300使用MFP 10的历史。例如，在PC 43的屏幕上显示缩略列表101。当管理员100选择并点击列表中复印的任务图像203时，显示由虚线框表示的缩略图日志202。
缩略图日志202表示关于任务号码、用户名、部门名称、日期和时间、任务类型、原稿尺寸、纸张尺寸、和纸张数的信息。管理员100可检查具有满足预先设置条件的内容的缩略图日志。当管理员选择了列表101中网络打印的任务图像303时，显示缩略图日志302。
当不满足预先设置条件的部门中的用户使用MFP 10时或者当执行不满足预先设置条件的任务时，不执行缩略图显示，并且可以删除不必要的信息。因此，由于基于由管理员设置的条件生成缩略图，所以在从缩略图中检索特定图像的过程中，管理员可以容易地检索图像。
图7是用于说明生成缩略图日志的处理操作的流程图。在图7中，A是示出存储在非易失性存储器26中的缩略图日志的存储条件等的参考示图，以及B是示出存储在日志存储单元27中的任务日志的参考示图。箭头标号*1至*6表示参考流程图的判断步骤中的项。
步骤S1是操作的开始步骤。在步骤S2中执行任务。假设执行复印。在步骤S3中，响应于复印处理生成参考图B中所示的任务日志，并将其存储到数据库17的日志存储单元27中。
在接下来的步骤S4中，参照*1判断用于存储日志的功能是否有效。如果该功能有效，则处理进行步骤S5。当该功能无效时，处理转到结束步骤S14，并且不生成缩略图日志。在步骤S5中，参照*2判断是否存在存储缩略图日志的条件。当设置了条件时，处理进行步骤S6中的求和循环。当未设置条件时，处理转到步骤S13。
步骤S6中的求和循环“N1，1，5”表示N的初始值为1并且增量仅为一。N的最大值为5。当在N＝5处处理结束时，整个处理结束。在下面五个步骤中，CPU 21将参考图A中的存储条件与参考图B中的任务日志进行比较。
在步骤S7至S11中，分别判断“是否指定用户”、“是否指定部门”、“是否指定任务”、“是否指定日期和时间”、以及“是否指定尺寸”。如果步骤S7至S11中的判断结果为否，则处理经过下一步骤顺序进行步骤S12。如果步骤S7至S11中的判断结果为是，则处理转到步骤S17至S21，并执行接下来的判断。
在步骤S17至S21中，判断参考图示B中的信息是否包括在参考图示A中的信息中。如果各个步骤S17至S21中的判断均为否，则处理转到步骤S14。如果步骤S17至S21中的判断均为是，处理转到步骤S12。
在本实例中，由于对部门和任务类型设置了条件，所以在步骤S18中参考*3和*5判断指定了哪个部门。
在这种情况下，由于参考图A中的设定条件为“部门1”和“部门2”，并且“部门1”包括在参考图B中，所以步骤S18中的判断为是，并且处理进行步骤S12。类似地，在步骤S19中，参考*4和*6判断指定了哪种任务类型。由于参考图A中的设置条件为“复印”和“FAX发送”，并且“复印”包括在参考图B中，所以步骤S19中的判断为是，并且处理进行步骤S12。
由于没有设置其它条件，所以在执行了五次循环处理之后，在步骤S12中判断是否满足用于存储所有缩略图日志设置的条件。在接下来的步骤S13中，日志生成单元291生成缩略图日志，执行存储处理，并进行结束步骤S14。
以这种方式，缩略图生成单元29可使用由日志生成单元291生成的缩略图日志来生成缩略图。由于使用了缩略图日志和存储在图像存储单元28中的图像任务，所以可更加容易地看到缩略图。
如上所述，在本发明中，通过指定用于执行缩略图日志存储的条件，可以防止日志数据大小的过度增加。由于将日志数据的生成限制为生成指定的日志数据，所以很容易检索所需的日志信息。
尽管已经示出并描述了本发明的示例性实施例，但对本领域技术人员来说，可以对本发明进行多种变化、修改、和改变，均不背离本发明的精神。因此，应当将所有的这些变化、修改、和改变视为在本发明的范围内。
权利要求
1.一种图像形成装置，能够执行多种任务并能够生成表示所述任务的执行历史的缩略图，所述图像形成装置包括条件设置单元，被配置为设置用于生成所述缩略图的条件；日志生成单元，被配置为当在所述图像形成装置中执行所述任务中的任意之一时，生成基于由所述条件设置单元设置的所述条件执行的所述任务的缩略图日志；以及缩略图生成单元，被配置为使用由所述日志生成单元生成的所述缩略图日志来生成缩略图。
2.根据权利要求1所述的图像形成装置，其中，所述条件设置单元指定用户作为生成所述缩略图的所述条件，以及当所指定的用户执行所述任务中的任意之一时，所述日志生成单元生成所述缩略图日志。
3.根据权利要求1所述的图像形成装置，其中，所述条件设置单元指定部门作为生成所述缩略图的所述条件，以及当属于所述指定部门的用户执行所述任务中的任意之一时，所述日志生成单元生成所述缩略图日志。
4.根据权利要求1所述的图像形成装置，其中，所述条件设置单元指定日期和时间作为生成所述缩略图的所述条件，以及当在所指定的日期和时间的范围内执行任务时，所述日志生成单元生成所述缩略图日志。
5.根据权利要求1所述的图像形成装置，其中，所述条件设置单元指定任务类型作为生成所述缩略图的所述条件，以及当执行所指定的任务类型时，所述日志生成单元生成所述缩略图日志。
6.根据权利要求1所述的图像形成装置，其中，所述条件设置单元指定尺寸作为生成所述缩略图的所述条件，以及当由所述图像形成装置扫描的图像尺寸或由所述图像形成装置打印的纸张尺寸与所指定的尺寸相一致时，所述日志生成单元生成所述缩略图日志。
7.根据权利要求1所述的图像形成装置，其中，所述图像形成装置可连接至网络，并使其可以使用连接至所述网络的外部装置来浏览所生成的缩略图。
8.根据权利要求1所述的图像形成装置，其中，所述图像形成装置可连接至网络，并使其可以通过连接至所述网络的外部装置执行所述图像形成装置的任务。
9.一种图像形成装置，能够执行多种任务并且能够生成表示所述任务的执行历史的缩略图，所述图像形成装置包括条件设置单元，被配置为设置用于生成所述缩略图的条件；非易失性存储器，存储由所述条件设置单元设定的用于生成所述缩略图的所述条件；日志存储单元，被配置为当执行所述任务中的任意之一时，生成并存储关于所执行的任务的任务日志，以及缩略图生成单元，被配置为基于存储在所述非易失性存储器中的所述生成条件，从所述日志存储单元中提取满足所述生成条件的任务日志，并使用所提取的任务日志生成缩略图。
10.根据权利要求9所述的图像形成装置，其中，设置用于生成所述缩略图的多个条件；以及所述缩略图生成单元顺序地比较存储在所述日志存储单元中的任务日志与由所述条件设置单元设置的所述多个条件，并提取满足所述多个生成条件的任务日志以生成缩略图日志。
全文摘要
本发明涉及一种图像形成装置，其能够执行多种任务并且能够生成表示执行这些任务的历史的缩略图。该图像形成装置包括设置用于生成缩略图的条件的条件设置单元以及日志生成单元。当在图像形成装置中执行任务中的任意一种时，日志生成单元生成基于由条件设置单元设置的条件而执行的任务的缩略图日志，并使用该缩略图日志生成缩略图。
文档编号G06F17/30GK101094284SQ200710111449
公开日2007年12月26日 申请日期2007年6月20日 优先权日2006年6月20日
发明者橘高史宜, 小林康一, 冈祐矢 申请人:株式会社东芝, 东芝泰格有限公司