专利名称：一种用于定向广告的系统的制作方法
技术领域：
本发明涉及一种用于使用连接至因特网的计算机做定向广告一尤其是带有图像的广告一的系统。
背景技术：
在对产品和服务做广告时，广告主总是对定向广告感兴趣，也就是说为实际的潜在广告供应商(costumer)寻找一种得到广告消息的方式，而不是在那些对该产品或服务没有需要或者没有兴趣的人身上浪费精力和资源。随着连接至因特网的个人计算机的问世，以及人们经由万维网来检索信息的出现，与传统的广播媒体、公开海报等相比，所述定向广告日益变得可能。除此之外，并且可能更为重要的是，跟踪对广告消息实际感兴趣的人在某种程度上已经变得有可能。除此之外，不同类型的广告通常具有不同的价值。也就是说，小的印刷广告的广告价值远小于例如30秒的动态图像广告。这也同样反映在对动态图像广告的制作所投入的精力，一些动态图像广告不仅制作精美而且在某种程度上有一定的娱乐性，观众在观看时享受到了乐趣。现在，当广告被适当地定向至用户时，它们的价值更进一步增长，因为浪费在非潜在广告供应商上的资源更少了。采取这一措施进一步意味着如果潜在广告供应商指出用户对某些产品或服务有特定兴趣，则广告主来为该广告供应商观看广告付以报酬就更值得。如果用户将要从观看广告中获得适当的经济效益，则该广告将必定是具有最高价值的广告，即动态图像广告，例如如上文所指出的具有30秒的持续时间的动态图像广告。在US 2002/0032906中，建议为观看动态图像广告的观众付以报酬。然而仅仅为观看广告的消费者付以报酬未必足以获得用户的认可。事实上，如果用户收到的报酬与该用户必须投入的精力是一种合理的联系，则观看广告对于消费者来说仅是一件有趣的事。也就是说，消费者不应在用户计算机上安装用户需要的系统部分(即程序)时投入太多的精力，用户也不应在启动和运行该程序时处理复杂的过程，同样用户也不应面对任何恼人的延迟——用户可能感到在浪费时间。当用户在使用该用户的计算机时，消费者应当采用一种自然属于该用户的正常的日常事务的容易的方式来访问该程序。另一方面，如果广告主将要为看广告的消费者付以报酬，则必须弄清楚该消费者实际看了广告。因此，为了证实广告实际已经被观看过，而需要对某种用户活动进行证实。
发明内容
本发明提供一种基于广告的用户相关类别的广告系统，该系统包括客户计算设备，具有电子通信网络连接以及用于来自该计算设备的可视输出的至少一个显示器；浏览器，组成该系统的一部分并且适用于在该客户计算设备上运行，以访问通信网络上的内容； 广告软件，组成该系统的一部分并且适用于在该客户计算设备上运行，以访问广告；该广告软件包括用于获得关于广告的用户相关类别的信息的装置；该广告软件包括用于下载多媒
5体文件的装置，该多媒体文件包括根据该用户相关类别的图像广告；该广告软件适用于将该多媒体文件的至少一个在该显示器上显示为图像广告；其中，该广告软件进一步包括用于检测由用户激活该客户计算设备的用户输入界面而发起的触发事件的装置；一旦检测到该触发事件，该广告软件允许用户选择是否显示已下载的图像广告的至少一个；以及，在用户在被允许选择之后，已经选择显示所述已下载的图像广告的至少一个的前提下，该广告软件适用于只要它正在显示所述至少一个多媒体文件，则至少临时阻止访问通信网络上的内容。一种允许用户选择是否显示已下载的至少一个图像广告的系统可具有如下效果， 即广告主确信用户被提供观看广告的可能性，并且同时用户仍在任何时间控制计算设备显示的内容。在该系统的一个可能的实施方案中，本发明提供一种用于定向广告的系统，该系统包括客户计算设备，具有因特网连接和至少一个显示屏幕；浏览器软件，适用于在该客户计算设备上运行，以访问万维网内容；广告软件，适用于在该客户计算设备上运行；该广告软件允许用户指出广告的优选类别；该广告软件包括用于下载多媒体文件的装置，该多媒体文件包括根据该优选类别的图像广告；该广告软件适用于将该多媒体文件作为图像广告显示在屏幕上；其中，该广告软件适用于只要它正在运行，则至少临时阻止访问万维网内容。图像广告可以是静态图像或者动态图像或者两种图像的结合。在显示完多媒体文件之后，用户自动定向至万维网。根据本发明的一个方面，该广告软件适用于阻止该计算设备访问该浏览器。因此， 用户被提示选择在计算设备上显示广告。根据本发明的另一方面，该触发事件是计算设备上的该浏览器的启动。考虑到在计算设备上启动浏览器是在计算设备上经常发生的事件，至少允许用户是否显示广告的触发事件可导致广告经常被显示。根据本发明的另一方面，该触发事件是计算设备上的该广告软件的启动。如果用户的一个选择是开始运行该广告软件，则结果是至少一个广告将在该计算设备上显示。根据本发明的另一方面，一旦检测到该触发事件，则该广告软件允许用户选择显示最近已下载的广告中的已下载的图像广告的至少一个。考虑到用户可在基于广告的不同性质来分组的不同的广告中选择，引起观看广告的不同可能性的选择可导致广告经常被显示。根据本发明的另一方面，一旦检测到该触发事件，则该广告软件允许用户在被多数用户评为最好的广告中选择显示已下载的图像广告的至少一个。如果用户的一个选择是开始运行广告软件以显示被称为最好的至少一个广告，则结果是至少一个广告将在该计算设备上显示。根据本发明的另一方面，一旦检测到该触发事件，则该广告软件允许用户在被多数用户最多观看的广告中选择显示已下载的图像广告的至少一个。如果用户的一个选择是开始运行广告软件以显示被称为最多观看的至少一个广告，则结果是至少一个广告将在该计算设备上显示。根据本发明的一个方面，该广告软件适用于将已下载的多媒体文件上传至其他客户计算设备。相比于从中央服务器上传多媒体文件，从其他客户计算设备上传多媒体文件可导致更快和/或更安全和/或更容易和/或更好地访问多媒体文件。根据本发明的一个方面，该软件包括用于登记关于该多媒体文件的上传的信息的装置；用于将该信息通信至服务器的装置；该服务器包括用于使被识别出为该软件的用户的人的报酬生效的装置。该软件的用户的报酬可引起用户更倾向于在客户计算设备上显示一个或多个广告。根据本发明的一个方面，该广告软件进一步包括适用于接收和显示电子广告小册子的邮箱。包含该邮箱的广告软件可引起用户被提供用于显示广告的更多选择，并且可引起广告主更倾向于使用根据本发明的系统。根据本发明的一个方面，在待显示的至少一个动态图像广告的下载期间，至少一个静态图像广告被下载并且随后被显示。相比于下载静态图像广告，下载动态图像广告可能要花费更多的时间。通过在动态图像广告的下载期间显示静态图像广告，结果可能是，用户在选择显示动态图像广告和动态图像广告被显示之间将不经历或者至少用户将仅经历非常小的延迟。根据本发明的一个方面，所有静态图像广告都未被显示，直至所有这些静态图像广告都已被下载。利用该实施方案，结果可能是，对于每一静态图像广告，静态图像广告的显示的持续时间相等。根据本发明的一个方面，该广告软件以临时顺序将所述多媒体文件作为图像广告显示在屏幕上，在前一图像广告完成后的某一时间限制内，下一图像广告的显示取决于用户输入动作。利用该实施方案，结果可能是，该广告软件允许登记用户已经实际观看过该广
生 I=I O根据本发明的一个方面，该系统具有用于允许在给定时间段内仅预定数目的图像广告被显示的装置。利用该实施方案，结果可能是，所述广告软件允许限制广告的显示的持续时间，并且增加被提供用于显示的广告的种类，从而确保用户观看该广告。根据本发明的一个方面，该软件包括用于证实用户已经观看过图像广告的控制装置。利用该实施方案，结果可能是，该广告软件登记用户实际已经观看过该广告。根据本发明的一个方面，该控制装置包括在可视输出上显示的至少一个用户反馈元件，并且所述至少一个用户反馈元件在完成图像广告的显示之后的某一时间限制内被用户激活，以证实该用户对该图像广告的观看；以及在该图像广告的显示结束时，用于伪随机地将所述至少一个用户反馈元件放置在所述可视输出上的装置。利用该实施方案，结果可能是，该广告软件反击了试图欺骗该广告系统的恶意用户。根据本发明的一个方面，该广告软件包括用于提供使用户重定向至对应于所述至少一个已观看过的图像广告的网站的装置。利用该实施方案，结果可能是，该广告软件为用户提供了访问与其已观看过的广告相关的网站的更好的备用服务。这样，用户不需要花费时间去寻找与已观看过的特定广告相关的网站。根据本发明的一个方面，该广告软件包括用于登记关于该图像广告的显示的信息的装置，包括证实该用户对该图像广告的观看，以及用于将该信息通信至服务器的装置，该服务器包括用于使被识别出为该软件的用户的人的报酬生效的装置。利用该实施方案，结果可能是，所述广告软件允许登记用户观看的信息并且增加广告观看的次数。
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根据本发明的一个方面，该广告软件包括用于允许用户将该报酬转换为下列财务资助(financial contribution)的至少一种的装置，所述财务资助为由服务提供商提供给用户的服务；由该用户提供给其他用户的捐款。利用该实施方案，结果可能是，该广告软件允许用户选择不同种类的报酬。根据本发明的一个方面，所述计算设备选自个人计算机、游戏控制器、个人数字助理和蜂窝电话。利用该实施方案，结果可能是，本发明对若干种平台的可移置性。另一方面，本发明提供一种基于广告的用户相关类别的广告方法，该方法包括获得关于广告的用户相关类别的信息；下载包括根据该用户相关类别的至少一个图像广告的至少一个多媒体文件；检测由用户激活该客户计算设备的用户输入界面而发起的触发事件；一旦检测到该触发事件，则允许用户选择是否显示已下载的至少一个图像广告；如果用户已选择显示所述至少一个图像广告，则在可视输出上显示所述至少一个图像广告；只要所述至少一个图像广告被显示，则临时阻止访问通信网络上的内容。根据本发明的一个方面，在计算设备上启动该浏览器触发了待被检测的事件，以允许用户选择是否显示准备被显示的至少一个图像广告。考虑到在计算设备上启动浏览器是计算设备上经常发生的事件，因此用于至少允许用户是否显示广告的触发事件可引起该广告经常被显示。根据本发明的一个方面，当检测到该触发事件时，阻止访问该浏览器。因此，用户被提示选择在该计算设备上显示该广告。根据本发明的一个方面，在所述第一个动态图像广告的下载期间执行下载若干个静态图像广告，然后随之执行显示已下载的静态图像广告。通过在动态图像广告的下载期间显示静态图像广告，结果可能是，用户在选择显示动态图像广告和所述动态图像广告被显示之间将不经历或者至少用户将仅经历非常小的延迟。根据本发明的一个方面，未执行静态图像广告的显示，直至所有这些静态图像广告都已被下载。利用该实施方案，结果可能是，对于每一静态图像广告，静态图像广告的显示持续时间是相等的。根据本发明的一个方面，所述多媒体文件以临时顺序被显示为图像广告，在完成前一图像广告之后的某一时间限制内，下一图像广告的显示取决于用户输入动作。该实施方案导致登记用户实际已经观看过该广告。根据本发明的一个方面，在给定时间段内仅执行预定数目的图像广告的显示。该实施方案可导致限制该广告的显示的持续时间，并且增加被提供用于显示的广告的种类， 从而确保用户观看该广告。根据本发明的一个方面，执行证实用户已观看过该图像广告。该实施方案可引起登记用户实际已经观看过该广告的可能性。根据本发明的一个方面，该方法包括至少一个用户反馈被伪随机地放置在所述可视输出上，并且在该图像广告的显示结束时，在完成所述图像广告的显示后的某一时间限制内，用户激活所述至少一个用户反馈元件，其中所述反馈元件登记用户对所述图像广告的观看。该实施方案可导致反击试图欺骗广告系统的恶意用户。
根据本发明的一个方面，该方法包括用户被重定向至对应于至少一个已观看过的图像广告的网站。该实施方案可为用户提供访问与其所观看过的广告相关的网站的更好的备用服务。这样，用户无须花费时间寻找与已观看过的特定实施方案相关的网站。根据本发明的一个方面，该方法包括登记关于该图像广告的显示的信息，该信息包括证实用户对该图像广告的观看，并且其中该信息被通信至服务器，该服务器使被识别出为该软件的用户的人观看该广告的报酬生效。该实施方案可导致监视用户的观看以及增加广告观看的次数。根据本发明的一个方面，该方法包括将该报酬转换为下列财务资助中的至少一种由服务提供商提供给该用户的服务；由该用户提供给其他用户的捐款。该实施方案可导致允许用户选择不同种类的报酬。另一方面，本发明提供一种用于广告主将客户计算设备的可视输出上的广告显示给该客户计算设备的用户的系统，该系统包括客户计算设备，具有网络连接以及用于来自该计算设备的可视输出的至少一个显不器；浏览器软件，组成该系统的一部分并且适用于在该客户计算设备上运行，以访问通信网络上的内容；服务器设备，具有网络连接并且从通信网络是可访问的；广告主软件(advertiser software)，组成该系统的一部分并且适用于在该服务器设备上运行；该广告主软件允许广告主上传包括图像广告的至少一个多媒体文件；该广告主软件允许广告主指出所上传的图像广告的至少一个类别；该广告主软件允许广告主选择定向观众的人口统计资料和位置信息；该广告主软件允许广告主输入对所上传的广告分发给定向观众的时间选择 (timing)；以及该广告主软件为广告主提供与所上传的图像广告的观众相关的统计信息。利用该实施方案，结果可能是，为广告主提供实时监视配置和控制他们的广告宣传活动 (campaign)的系统。根据本发明的一个方面，所述定向观众的人口统计资料包括年龄、年龄范围、性别、个人地位、财务能力和职业。利用该实施方案，结果可能是，该广告主系统允许实时并且没有任何时间延迟地配置广告宣传活动以及实施所述配置调整。根据本发明的一个方面，所述定向观众的位置信息包括国家、地区和邮政编码。 利用该实施方案，结果可能是，该广告主系统允许实时并且没有任何时间延迟地配置广告宣传活动以及实施所述配置调整。根据本发明的一个方面，对所上传的广告分发给定向观众的时间选择是存在周期、在该周期上的分发优先级、该周期的每时间单位的分发频率以及它们的任何结合。利用该实施方案，结果可能是，该广告主系统允许实时并且没有任何时间延迟地配置广告宣传活动以及实施所述配置和调整。根据本发明的一个方面，与所上传的图像广告的观众相关的统计信息包括观看次数、观众点击的次数、一个将观看次数关联到点击次数的度量以及观众的地理信息。利用
9该实施方案，结果可能是，该广告主系统允许实时监视广告宣传活动。
现在，下面将参考极其概要的附图来解释本发明的实施例，在附图中图1描绘了经由因特网连接至服务器的客户计算机。图2是示出了在主动使用期间程序的操作的流程图。图3是一个示出了图形用户界面上的标志的显示画面的实施例。图4是一个示出了图像广告的显示画面的实施例。图5是一个示出了在图像广告的显示之后，互动按钮的显示画面的实施例。图6示出了带有互动按钮的选项和关闭页面的显示画面。图7示出了待要由用户选择的广告的类别的显示画面。图8示出了与待要由用户选择的广告的类别相关的进一步选项的显示画面。图9示出了与待要由用户选择的广告的类别相关的频率选项的显示画面。图10示出了包括在广告软件中、用于接收电子广告小册子的邮箱的显示画面。图11是一个以简化方式示出登记的工作流程的图形。图12是当程序被事件的检测触发时，程序的操作的流程图。
具体实施例方式图1示出了经由因特网1互相连接的多个计算机，以便允许它们彼此之间通信。这细节对本领域普通技术人员是公知的，并且将不被讨论。经由电子通信网络例如因特网，多个客户计算机2例如在家或者在工作时使用的个人计算机，可连接访问来自作为用于提供网页内容例如新闻、购物服务等的网页内容服务器3而运行的多个计算机的万维网内容。 然而，应注意，本发明不局限于通用个人计算机，而是带有多媒体功能和足够的因特网连接或其他电子通信网络连接的任何计算设备，例如游戏控制器、个人数字助理、电视或者蜂窝电话可构成客户计算机2。在具体实施方式
的剩余部分，因特网将被用作通信网络的一个实例。通常客户计算机2的用户使用客户机程序，例如在计算机2上运行的浏览器以访问网页内容。为了根据本发明来管理定向广告，服务器4还被连接至因特网1。为了管理涉及本发明的报酬，第三方账户服务器5还可被连接至因特网1。本发明的总的观点是，阻止来自客户计算机2对网页内容服务器的访问，直至客户计算机的用户已经观看了若干用于获得报酬的广告，或者直至用户已经决定不想获得报酬并且主动决定不观看该广告。在该方面尤其应注意，本发明本身并不旨在限制用户对因特网的访问。这样的限制——其将阻止用户检查用户邮件、更新用户的反病毒模式、用户的操作系统等——通常将很难被用户接受。为此，程序——下面被称作广告软件，被安装在客户计算机2上。广告软件可以是单独的程序——经由该程序用户运行用户浏览器，或者它可以是插件——当用户运行用户浏览器时，该插件自动启动，或者它甚至可以是专门配置的浏览器的集成部分。广告软件包括用户指出广告的优选类别的装置。关于这些优选类别的信息可被本地存储在客户计算机2上，和/或外部存储在服务器，例如服务器4上。广告软件进一步包括用于下载多媒体文件的装置，尤其是根据优选类别的图像广告。如这里所使用的，术语 “图像广告”，指的是任何涉及图像的广告，它可以是静态图像广告或者动态图像广告。术语 “会话”指的是以显示给用户的顺序布置的多个广告。为某一用户建立会话是基于用户偏好、审查制度、关于观看和时间帧的宣传活动需求、用户是否实现了宣传活动的定向标准。多媒体文件的下载可直接从中央服务器，例如服务器4提供，或者它可如当前所优选的，从分布位置下载。广告软件还适用于将所述多媒体文件显示为屏幕上的动态图像广告，以便允许用户观看它们。原则上，多媒体文件可以是任何合适的格式，然而，当前优选使用MPEG-4编码文件，例如H. 264编码文件或Flash视频文件(.flv)。图2示出了当广告软件安装在计算机2上时，该广告软件的总体操作。也就是说， 已经完成广告软件的初始下载和在计算机2上的安装，并且在所述连接中，已经做出对例如广告的优选类别以及用于接收报酬的账户的指派等的偏好的选择。在100中，通过触发事件的用户动作，例如通过用户在用户计算机的显示器的图形用户界面上显示的图标上点击，来开始执行广告软件。广告软件被建立以包括各种功能模式。一种功能模式是软件主动在计算设备上运行，且具有显示给用户的打开窗口。在这种模式下，框101中，程序的启动从下载多个商标标志开始，在框102，所述多个商标标志待显示为打开的屏幕300上的多个静态广告，如图3 所示。屏幕是计算设备的优选的可视输出。优选地，在框102中，打开的屏幕300未被显示， 直至所有标志已被下载，从而避免给用户留下等待的印象。图3示出了一个广告主可在同一屏幕上为多个标志付费，并且以各种方式将它们分组在一起，以获得最大效果。同时，可选的带有关于广告软件的信息的闪屏可被呈现，从而重新向用户保证软件已被适当启动。 然而，为了给图像广告留有可接受的下载时间，软件往往仅和高速因特网连接一起使用，并且标志所用的下载时间通常是可忽略的。因此闪屏仅是一个选项并且其可被摒弃。然而，对于多媒体例如30秒的高分辨率动态广告，下载时间是不可忽略的。因此， 在框102中的标志的显示开始后不久并且优选地在其下载后不久，广告软件进到框103并且开始下载继标志被显示后的待显示的第一个图像广告。除了广告价值，框102中的标志显示的主要目的是在第一个图像广告的下载期间，吸引用户的注意力。因此，在判定框104 中，确认打开的屏幕的预定显示时间段是否到期。由于因特网连接的当前速度，已经发现， 显示打开的屏幕达9秒则足以缓存足够的图像广告，以允许它不间断播放30秒的持续时间。如果因特网连接速度是已知不足以或被证明为不足以将该图像广告不间断地播放该持续时间时，则它可能有必要缓存该图像广告的更多内容或者甚至将该图像广告全部下载。 在这种情况下，框105是可选步骤，确认足够的部分——例如如全部图像广告所示出的—— 在框107中显示图像广告之前是否已被下载。术语“下载”在此还可以是图像广告流。图4示出了显示图像广告的显示屏幕400的一个实施例。在全部第一个图像广告被下载之后，随后的图像广告的下载开始。在示出的实例中，其中全部图像广告在显示之前被缓存，框106中的随后的下载开始后不久(如所示出的)，紧接着框107中的显示开始，或者框106中的随后的下载与框107中的显示几乎在相同的时间开始，因此允许在第一个图像广告下载期间，下载随后的图像广告。然而，本领域普通技术人员将理解，随后的第二个图像广告的下载可在完成第一个图像广告的下载之后的任何时间开始，即即使一个图像广告仍在被播放。
另一功能模式是广告软件在后台运行而不显示任何打开的窗口。该模式在图12 中被示出，并且在框1200中开始。在该模式下，图像广告(例如，标志、动态图像广告)在客户计算设备的后台中被下载，同时用户在客户计算设备上执行其他活动。一旦图像广告被下载并且准备对应于图12中的框1200显示时，则广告软件进到框1201，其中它被设置来监测触发事件，例如当用户访问浏览器软件时。在框1202，一旦广告软件检测到触发事件， 则广告软件进到框1203，并且在框1204中启动用户可选择退出的标志的显示。如果用户选择退出由广告软件提供的显示画面，则广告软件进到框1205，其中该浏览器的起始页被显示给用户并且广告软件继续在后台中运行。如果用户选择观看标志和随后的图像广告，则广告软件从图2的框107以主动模式运行。同样在后台模式中，在成功下载图像广告之后，广告软件还在显示界面上通知用户广告已准备好被显示。如果用户点击在图形化用户界面上显示的界面，则广告软件开始显示标志并且随后是图2的框107。图像广告——即多媒体文件，可从中央服务器例如服务器4下载至每一客户机2。 然而，优选的是，多媒体在很大程度上直接在用户之间分发。这优选地是使用点对点技术， 例如位元洪流(BitTorrent)来完成，其中服务器4最初供应多媒体文件，随后跟踪各自存储有多媒体文件的客户计算机2，允许那些多媒体文件在客户计算机2之间被直接分发。使用位元洪流技术进一步允许多媒体文件的不同部分从不同的上传客户计算机2供应至下载客户计算机2。因此，相同文件的不同块可从不同可用源，即客户计算机2下载，从而将负荷分布在因特网上由此减轻服务器4上的负荷。另外，位元洪流技术的使用可消除中央服务器4用于最初存储文件的需要。作为替代，图像广告的提供者最初可自己分发影片，而仅上传跟踪信息到服务器4。为了进一步降低服务器4上的负荷，设想可对客户计算机2的一些用户由于其存储全部多媒体文件一延长时间段以用于分发给其他用户而付以报酬。在第一个图像广告已被显示之后，在框108中显示互动元件例如图5中示出的屏幕上的虚拟按钮500。虚拟按钮允许用户在框109中进行选择为了取乐又一次观看图像广告——优选地不为额外报酬，或者框110中为了报酬观看随后的图像广告。然而，虚拟按钮的主要目的不是选择。而是，虚拟按钮被呈现，以便提示来自用户的用户反馈输入，从而验证该用户实际已经观看了该图像广告。优选地，重播或随后的图像广告之间的选择应当在屏幕已被播放之后的一预定时间内发生，即确保用户在图像广告的显示期间是实际待在屏幕前。当前优选的是小于10秒的预定时间的持续时间。用户实际上确实观看了被付以报酬的图像广告的可能性增加了。在这方面，还应注意到，广告软件被设计为，当显示图像广告时，总是在多任务桌面环境的前台运行。这样，确保在软件运行时用户不是简单地最小化窗口，或者在显示图像广告期间在其上方运行或显示另一程序界面。如图5所示，对于用户反馈输入，若干互动按钮被设置在图形用户界面上。在此， 按下按钮501将发起对下一图像广告的显示，即进到框110，然而按下按钮502将发起对已显示的前一图像广告的重放，即返回至框107。注意到，在将广告显示之后，各种互动按钮是被伪随机地放置在图形化用户界面上的，以反击可能的作弊者。另外，按下按钮将发送图像广告已被观看的信息至服务器4。服务器4登记该观看，并且为把钱存入用户账户做好准备。在此方面，应注意到，为了限制可得的报酬量，在单一计算机上安装广告软件的数目优
12选地被限制为一个。然而，为每一用户的安装可被设想在多用户环境中。另外，服务器跟踪所显示的图像广告的数目，并且限制可显示的图像广告的总数目。在此方面，当前优选地在两小时时间段内限制可显示的图像广告的数目至三个。如果达到该数目，并且时间段未期满，则服务器4将该信息通信至广告软件，然后该广告软件自动结束图像广告的显示，并且启动用户浏览器，即转到框115。如按钮503所示，用户还可被给予其他选项，例如在后台中下载与刚才观看的图像广告相关的广告页面，例如，为了更多的信息或者购物。尽管次优选地，作为可替代的或附加的选项退出广告软件并且直接转向万维网而不显示任何另外的图像广告，即转到框 115。在不背离本发明的范围的情况下，框106至110的步骤可以根据需要而频繁重复。 然而，当前优选地仅重复一次，从而在到达框111中图6所示的关闭和选项屏幕之前，显示的以及由用户观看的图像广告的数目总计为三。与重放屏幕500相似，关闭和选项屏幕600被呈现，以便提示来自用户的用户反馈输入，从而验证该用户实际已经观看过该图像广告。按钮602和603将分别对应于图5的按钮502和503。然而，由于关闭和选项屏幕600是待显示的最后一个屏幕，因此它涉及更大数目的按钮。因此，关闭按钮604被提供。如果按下该按钮，则广告软件的执行进到框115， 在框115广告软件允许对万维网的访问，例如通过启动用户浏览器和关闭其自身。按钮605被提供，用于允许用户看到用户对软件的使用的统计资料，尤其是接收的报酬。如果用户的偏好已经改变，则按钮606被提供以用于进入设置来允许用户改变用户偏好。例如，如果因为用户想购买一辆新的汽车而对有关汽车的广告感兴趣，则该兴趣在此用户已经实际购买一辆车之后就很可能下降了。按下这些按钮中的一个代表着对图2的框113中的选项的选择，一旦这样，在框 114中，软件进到与特定选项相关的软件部分。这些选项并非全部与本发明相关，并且可想到多个其他选项。在此将不全部讨论这些选项。然而，按下按钮606将通过图7和图8示出的若干选择和选项页发送给用户。 这些页本质上对应于在用户的初始安装和广告软件的登记中用户还将必须观看的页面。因此，图7示出了其中列出了广告的若干个不同的类别的选择屏幕，并且用户被要求选择它们中的若干个，从而确保定向广告。当前优选的是，用户应当选择至少十个类别，但是依赖于可用的类别的数目或者它们被详细说明的程度，可采用不同的数目。图8示出了另一选择屏幕800。所述选择屏幕800被细分为多个组。组801包括与敏感内容——例如色情、 赌博、酒精饮料等——相关的选择，在此用户必须具有某一年龄以及要求用户明确同意观看该广告。组802代表的类别为用户对产品具有增加兴趣，因为用户已经主动对它们感兴趣，例如正在寻找新的汽车或者不动产。组803又一次与敏感内容相关，在此用户必须主动表示其同意以便通常保护该用户免受可冒犯他们的广告——例如描绘裸露或暴力的广告。 域804允许用户登录以在特定邮箱中以电子形式接收广告小册子。如下面将被进一步描述的，登录以使用邮箱将经由图6中的按钮607激活可用的邮箱选项。域805允许用户停止使用广告软件并且以各种方式结算用户账户。域806代表本发明的另一发明方面，帮助世界各地的儿童并且辅助广告软件的推广(proliferation)。如果用户在该框打钩，则用户可指出将计算机捐赠给儿童的愿望，该儿童可以是用户自己的后代或者邻里或者本地学校的有需要的儿童。这个选项优选地仅对于一持续的时间段中定期使用该广告软件的忠诚的用户可用。将以锁定方式预安装有该广告软件的计算机供应给期望的儿童，允许仅能经由广告软件来访问因特网。可以设想为该计算机提供财力支持的不同方案。当前优选的方式是允许广告软件的提供商捐赠计算机，从而获得更多的用户。另一种方式将允许捐赠者使用用户挣得的报酬来为计算机付款。第三种方式是允许计算机生产商捐赠计算机，例如针对使用该广告软件的免费广告时间(free advertising time)。该广告软件允许用户取得积分——该积分被用户作为金钱挣得，或者使用积分为例如因特网服务、移动通信服务等服务付款，或者使用积分获得商品或度假的礼物卡以及其他类型的积分转换。现在返回至邮箱选项，如上面简要指出的，广告软件具有集成的用于接收广告小册子的广告邮箱。零售商可每周、每两周或者每月将印刷的小册子分发至人们的物理邮箱， 将特价商品的信息告知顾客以此来吸引他们。很多这些零售商还在因特网上发行印刷小册子的电子版，并且一些甚至允许人们订阅它们的电子邮件递送。通过使用广告软件的邮箱选项，根据用户选择，用户将自动接收来自各种零售商的小册子的电子版。因此，用户将不需在零售商的因特网网站主动寻找它们，冒着在用户电子邮件收件箱中忽视它们或者忽视用户物理邮箱中的印刷小册子的风险。然后当用户观看最新的图像广告时，这些电子小册子将在后台中自动被下载或者更新。图9示出了选择屏幕900，允许用户通过点击适当的按钮901、902来选择来自不同零售商的广告。图10示出了收件箱屏幕1000。在屏幕的左手侧，列出了已经被下载至邮箱的小册子。如所示出的，邮箱屏幕1000包括有两个不同的收件箱，一个收件箱1001用于定期一例如每周——的小册子，以及一个收件箱1002用于额外的发行物，例如特价商品或宣传活动发行物。用户可选择列出的任何小册子，然后它可在屏幕的右手侧上的窗口 1004中显示。如所指出的，邮箱可包括完整的屏幕显示模式，以便允许用户更好地阅读该小册子。该收件箱屏幕进一步具有用于用户删除所选择的小册子一例如，在已经阅读过该小册子之后——的装置1003。较旧的小册子当然还可由广告软件自动删除。已经说明了广告软件的大体操作，现在将参考图11描述下载和初始化的实施例。 在用户可初次使用该广告软件之前，必须执行初始化过程，从而保护有关用户的必要数据， 例如用于付款的账户、联系细节和有关广告的偏好等。在用户初次被允许下载该广告软件之前，该初始化过程的一些或者绝大部分可参与工作。替代地，在下载软件之后，它可形成安装该软件的过程的一部分，或者它可在首次运行所安装的广告软件期间被执行。图11示出了在首次运行被安装广告软件期间，安装该软件的一个实施例。首次开始广告软件，在框 121中，用户接收欢迎消息。然后在框122中，用户被定向至用户指南。在用户指南中，如果用户尚不具有一个账户，则用户被提示创建账户。该账户——在框123中被创建，优选地是由第三方例如I^ayPal 提供而非由广告软件的提供者创建的账户。当用户已经创建了一个账户时，用户提交电子邮件地址以作为用户唯一的身份识别。电子邮件地址在框124中被验证，例如通过经由所提交的电子邮件发送给用户一个链接。如果电子邮件的接收者通过在链接上点击同意使用该电子邮件地址，则该电子邮件被验证。如果该电子邮件未被验证， 则程序回到框123，其中用户被提示重新提交账户(或者另一有效账户)。当用户已经提交
14了有效的电子邮件地址时，在框125中，这将允许用户输入必要的细节，例如付款细节以及广告信息的偏好。然后在框1 中，用户被本地创建，并且相关细节被发送至服务器4，从而可在框127中关于此会话和未来的会话来验证用户。如果用户被验证，则在框128中执行自动登录，并且如上面参考图2所描述的广告软件的正常操作开始。另一方面，本发明提供了一种广告主系统。广告主是想进行广告宣传活动并且将广告分发至用户观众的人。广告主系统允许广告主在该系统中登记并且创建和管理宣传活动。在广告主系统中，可按如下顺序执行广告主的登记·广告主使用浏览器来连接至广告主系统的公开网站。 通过提供公司信息(例如，名称、位置、电话号码和公司注册号)、选项(例如，联系人信息)和带有密码的登录，广告主在该公开网站上登记。随后该登录和密码被用于授权广告主访问公开网站上他们的宣传活动。在现在的广告主系统中，在登记之后，广告主以下列方式创建宣传活动。该创建过程包括·广告主在各种类型的宣传活动——例如，电影宣传活动、标志宣传活动、邮件宣传活动以及目录宣传活动中，选择用户想要创建的类型的宣传活动。·广告主上传在宣传活动中待使用的媒体广告(例如，图像、电影、目录)。 广告主指出所上传的广告的一个或多个分类和子分类。所述分类可以是一般分类，例如食品杂货、衣服、汽车，但是还可以是与审查制度有关的分类，例如裸露、暴力、赌博、酒精饮料。·广告主选择定向观众的人口统计资料(例如，年龄、年龄范围、性别、个人地位、 财务能力和职业)和位置信息(例如，国家、地区和邮政编码)。·广告主为待分发给定向观众的所上传的广告输入一个时限，该时限是生存/广告周期、在该生存周期上的分发优先级、该生存周期的每时间单位的分发频率、以及它们的任何结合。广告主可选择尽可能快地展示该广告，或者在当前广告期间等分这些视图。上述后一种功能记录视图的数量，并且将它们除以广告期间的天数，所以该宣传活动每天都具有所选择的数量的视图。该广告主系统为广告主提供所创建的宣传活动的费用概要。然后广告主可着手通过第三方例如I^ayPal，经由信用卡、银行转账或支票，或者任何其他远程付款方式，来为该宣传活动所花费用付款。该广告主系统还为广告主提供与所上传的图像广告的观众相关的统计信息。与所上传的图像广告的观众相关的统计信息是观看的次数、观众点击的次数、一个将观看的次数关联到点击的次数的度量、和/或观众的地理信息。广告主系统进一步为广告主提供工作区域，以监测他们的宣传活动。该工作区域是带有标签的——将关于宣传活动、价格、付款和统计资料的信息进行分组的网页。该工作区域允许广告主观看和管理他们的宣传活动。广告系统和广告主系统都被监测广告活动——广告主的活动和观众的活动—— 的管理系统所控制。该管理系统包括内容优化、屏蔽禁播事项的广告、观众行为(观看后点击的时间、每个观众观看的次数、每月的平均收入等)的监测。
基于本发明的优选的示例性实施方案，给出了上面的说明，该说明不应当被认为是对本发明的范围的限制。本领域普通技术人员将意识到，在不背离由随附的权利要求陈述的本发明的范围的前提下，所述实施例的多种变体和改型是可能的。
权利要求
1.一种基于广告的用户相关类别的广告系统，该系统包括客户计算设备，具有电子通信网络连接和用于来自该计算设备的可视输出的至少一个显不器；浏览器，组成该系统的一部分并且适用于在该客户计算设备上运行，以访问通信网络上的内容；广告软件，组成该系统的一部分并且适用于在该客户计算设备上运行，以访问广告；该广告软件包括用于获得关于广告的用户相关类别的信息的装置；该广告软件包括用于下载多媒体文件的装置，该多媒体文件包括根据所述用户相关类别的图像广告；该广告软件适用于将所述多媒体文件的至少一个在该显示器上显示为图像广告，其中该广告软件进一步包括用于检测由用户激活该客户计算设备的用户输入界面而发起的触发事件的装置，一旦检测到该触发事件，该广告软件允许用户选择是否显示已下载的图像广告的至少一个，以及在用户在被允许选择之后，已经选择显示所述已下载的图像广告的至少一个的前提下，该广告软件适用于只要它正在显示所述至少一个多媒体文件，则至少临时阻止访问通信网络上的内容。
2.根据权利要求1的系统，其中该广告软件适用于阻止该计算设备访问所述浏览器。
3.根据权利要求1的系统，其中该触发事件是该计算设备上的所述浏览器的启动。
4.根据权利要求1的系统，其中该触发事件是该计算设备上的所述广告软件的启动。
5.根据权利要求1的系统，其中一旦检测到该触发事件，则该广告软件允许用户选择显示最近已下载的广告中的已下载的图像广告的至少一个。
6.根据权利要求1的系统，其中一旦检测到该触发事件，该广告软件允许用户在被多数用户评为最好的广告中选择显示已下载的图像广告的至少一个。
7.根据权利要求1的系统，其中一旦检测到所述触发事件，该广告软件允许用户在被多数用户最多观看的广告中选择显示已下载的图像广告的至少一个。
8.根据权利要求1的系统，其中该广告软件适用于将已下载的多媒体文件上传至其他客户计算设备。
9.根据权利要求1的系统，其中该广告软件包括用于登记关于该多媒体文件的上传的信息的装置；用于将该信息通信至服务器的装置；该服务器包括用于使被识别出为该软件的用户的人的报酬生效的装置。
10.根据权利要求1的系统，其中该广告软件进一步包括适用于接收和显示电子广告小册子的邮箱。
11.根据权利要求1的系统，其中在待显示的至少一个动态图像广告的下载期间，至少一个静态图像广告被下载并且随后被显示。
12.根据权利要求11的系统，其中所述静态图像广告都未被显示，直至所有这些静态图像广告都已被下载。
13.根据权利要求1的系统，其中该广告软件以临时顺序将所述多媒体文件作为图像广告显示在屏幕上，在前一图像广告完成后的某一时间限制内，下一图像广告的显示取决于用户输入动作。
14.根据权利要求1的系统，该系统具有用于允许在给定时间段内仅有预定数目的图像广告被显示的装置。
15.根据权利要求1的系统，其中该广告软件包括用于证实该用户已经观看过该图像广告的控制装置。
16.根据权利要求15的系统，其中该控制装置包括，在所述可视输出上显示的至少一个用户反馈元件，并且所述至少一个用户反馈元件在完成所述图像广告的显示之后的某一时间限制内被用户激活，以证实该用户对该图像广告的观看；以及在该图像广告的显示结束时，用于伪随机地将所述至少一个用户反馈元件放置在所述可视输出上的装置。
17.根据权利要求1的系统，其中该广告软件包括用于提供使用户重定向至对应于所述至少一个已观看过的图像广告的网站的装置。
18.根据权利要求1的系统，其中该广告软件包括，用于登记关于该图像广告的显示的信息——包括证实该用户对该图像广告的观看——的装置；用于将该信息通信至服务器的装置，该服务器包括用于使被识别出为该软件的用户的人的报酬生效的装置。
19.根据权利要求18的系统，其中该广告软件包括用于允许用户将该报酬转换为下列财务资助的至少一种的装置，所述财务资助为由服务提供商提供给该用户的服务；由该用户提供给其他用户的捐款。
20.根据权利要求1的系统，其中所述计算设备选自个人计算机、游戏控制器、个人数字助理和蜂窝电话。
21.一种基于广告的用户相关类别的广告方法，该方法包括获得关于广告的用户相关类别的信息；下载包括根据该用户相关类别的至少一个图像广告的至少一个多媒体文件；检测由用户激活客户计算设备的用户输入界面而发起的触发事件；一旦检测到该触发事件，则允许用户选择是否显示已下载的至少一个图像广告；如果用户已选择显示所述至少一个图像广告，则在可视输出上显示所述至少一个图像广告；只要所述至少一个图像广告被显示，则临时阻止访问通信网络上的内容。
22.根据权利要求21的方法，其中当检测到该触发事件时，阻止该计算设备访问浏览ο
23.根据权利要求21的方法，其中该触发事件是该计算设备上的浏览器的启动。
24.根据权利要求21的方法，其中该触发事件是该计算设备上的广告软件的启动。
25.根据权利要求21的方法，其中在待显示的第一个图像广告的下载期间，若干静态图像广告被下载并且随后被显示。
26.根据权利要求25的方法，其中所述静态图像广告都未被显示，直至所有这些静态图像广告都已被下载。
27.根据权利要求21的方法，其中所述多媒体文件以临时顺序被显示为图像广告，在完成前一图像广告之后某一时间限制内，下一图像广告的显示取决于用户输入动作。
28.根据权利要求21的方法，其中在给定时间段内仅显示预定数目的图像广告。
29.根据权利要求21的方法，该方法包括证实用户已经观看过所述图像广告的步骤。
30.根据权利要求四的方法，其中至少一个用户反馈元件被伪随机地放置在所述可视输出上，并且其中在图像广告的显示结束时，在完成所述图像广告的显示后的某一时间限制内，用户激活所述至少一个用户反馈元件，所述反馈元件登记用户对所述图像广告的观看。
31.根据权利要求21的方法，其中所述用户被重定向至对应于至少一个已观看过的图像广告的网站。
32.根据权利要求21的方法，其中登记关于所述图像广告的显示的信息，该信息包括证实该用户对该图像广告的观看，并且其中该信息被通信至服务器，该服务器使被识别出为该软件的用户的人观看该广告的报酬生效。
33.根据权利要求32的方法，其中所述用户将该报酬转换为下列财务资助中的至少一种由服务提供商提供给该用户的服务；由该用户提供给其他用户的捐款。
34.一种用于广告主将客户计算设备的可视输出上的广告显示给该客户计算设备的用户的系统，该系统包括客户计算设备，具有电子网络连接以及用于来自该计算设备的可视输出的至少一个显不器；浏览器软件，组成该系统的一部分并且适用于在该客户计算设备上运行，以访问通信网络上的内容；服务器设备，具有网络连接并且从通信网络是可访问的；广告主软件，组成该系统的一部分并且适用于在该服务器设备上运行；该广告主软件允许广告主上传包括图像广告的至少一个多媒体文件；该广告主软件允许广告主指出所上传的图像广告的至少一个类别；该广告主软件允许广告主选择定向观众的人口统计资料和位置信息；该广告主软件允许广告主输入对将所上传的广告分发给定向观众的时间选择；以及该广告主软件为广告主提供与所上传的图像广告的观众相关的统计信息。
35.根据权利要求34的系统，其中所述定向观众的人口统计资料包括年龄、年龄范围、性别、个人地位、财务能力和职业。
36.根据权利要求34的系统，其中所述定向观众的位置信息包括国家、地区和邮政编码。
37.根据权利要求34的系统，其中对所上传的广告分发给定向观众的时间选择是存在周期、在该存在周期上的分发优先级、该存在周期的每时间单位的分发频率以及它们的任何结合。
38.根据权利要求34的系统，其中与所上传的图像广告的观众相关的统计信息包括 观看次数、观众点击的次数、一个将观看次数关联到点击次数的度量以及观众的地理信息。
全文摘要
一种用于定向广告的系统。该系统包括客户计算设备，具有因特网连接和至少一个显示器；浏览器，适用于在该客户计算设备上运行，以访问因特网上的内容；广告软件，适用于在该客户计算设备上运行，以访问广告，并且包括用于获得关于广告的用户相关类别的信息的装置；以及，用于下载根据该用户相关类别的图像广告的装置。该广告软件适用于在显示器上显示图像广告，包括用于检测由用户激活该客户计算设备的用户输入界面而发起的触发事件的装置，一旦检测到该触发事件，允许用户选择是否显示已下载的广告。如果用户已经选择显示已下载的广告，则广告软件适用于在显示一个广告时至少临时阻止访问通信网络上的内容。
文档编号G06Q30/00GK102165475SQ200980137387
公开日2011年8月24日 申请日期2009年7月30日 优先权日2008年7月30日
发明者M·奥斯泰格, N·W·H·伊本福斯 申请人:埃万多有限公司