用于测量吸收性产品中流体的吸收的方法
【专利摘要】本发明涉及用于测量吸收性产品(9)中流体吸收的方法，至少包括由包括图像捕获设备(2)的移动设备(1)执行以下步骤：捕获所使用的吸收性产品(9)的至少一个图像；基于所捕获的图像中的图像信息，确定所述产品(9)对于流体的吸收的测量量；及基于流体的吸收的所述测量量，在所述移动设备(1)上显示与吸收性产品的使用有关的信息。借助于本发明，提供了改进的方法和装置，用于帮助吸收性产品的使用者针对使用者的个体需要选择正确类型的产品。
【专利说明】用于测量吸收性产品中流体的吸收的方法
【技术领域】
[0001]本发明涉及一种用于测量吸收性产品中流体的吸收的方法。
【背景技术】
[0002]当前，儿童和成人使用诸如尿布、失禁垫、卫生巾等的各类吸收性卫生产品是常见的。
[0003]具体地，关于诸如失禁垫的产品，需要这个产品的使用者穿戴适于使用者的个体需要的产品类型。这意味着要使用的失禁垫应具有与流体有关的足够且适合的吸收容量。
[0004]失禁产品的使用者有时会在失禁产品的市场上难以选择正确类型的产品，即选择最适合于使用者的个体需要的产品。这由于失禁产品的使用者常常是老年人或残疾人的事实而更为突出。为此，需要帮助此类使用者找到并使用适于其自身需要的正确产品的方法和设备。
[0005]对上述问题的已知的解决方案是使用来自吸收性产品的制造商的可用产品信息来找到对于使用者的个体需要是适合的产品的指导。但如上指出的，已经发现尤其是许多失禁垫的使用者会发现难以得到在市场上获得的产品的概述，并为每个人的个体需要选择最适当的产品。
【发明内容】
[0006]因此，本发明的目的在于解决上述问题，并提供一种方法和设备，其可以用于帮助吸收性产品的使用者，以便找到适合的产品，该适合的产品可以认为基于使用者的个体需要是适合的。
[0007]具体地，本发明的目的是提供一种方法和设备，其易于使用，并且其给予与适合的产品的使用有关的直截了当且明确的信息。
[0008]本发明的再另一个目的是提供一种方法，其使得遭受失禁的人的护理者易于找到适合的吸收性产品来使用。
[0009]由用于测量吸收性产品中流体的吸收的方法来实现这些及其他目的，包括由包括图像捕获设备的移动设备执行的特定步骤。更准确地，本发明包括以下步骤:捕获所使用的吸收性产品的至少一个图像；基于捕获的图像中的图像信息，确定所述产品对于流体的吸收的测量量；及基于流体的吸收的所述测量量，在所述移动设备上显示与吸收性产品的使用有关的彳目息。
[0010]本发明依赖于以下见解:可以使用移动设备沿着所使用的吸收性产品扫描或挥动，并捕获图像(或图像序列)，图像包含图像信息，图像信息可以与适合的软件一起使用，以基于捕获的图像中的图像信息产生与所述产品的使用有关的信息，其中，移动设备提供有图像捕获设备，诸如在例如移动电话的移动设备上提供的传统相机。
[0011]由于移动设备可以用于呈现与产品的使用有关的信息的事实，使用者可以获得这种信息，以便在基于使用者的失禁程度选择使用正确产品时得到指导。基于吸收性产品对于流体的吸收的测量量而显示的信息可以是与吸收性产品的使用有关的任何信息。优选地，信息包括给使用者的与要使用的适合的吸收性产品有关的所述吸收性产品的建议。例如，信息可以包括建议，用以将当前所使用的吸收性产品与具有吸收流体的更高或更低容量的另一类吸收性产品交换。这样的信息可以显示在移动设备自身上，或者在移动设备可通信地连接的通信设备上，例如护理者的移动设备。
[0012]基于吸收性产品对于流体的吸收的测量量显示信息表明信息的内容和向使用者显示信息的方式由移动设备基于流体的吸收的测量量来选择。
[0013]诸如移动电话、个人数字助理(PDA)、平板电脑或任何其他手持计算设备的包括图像捕获设备的移动设备的使用使该方法易于由拥有这样的移动设备的任何人使用。由移动设备通过执行计算机程序来执行该方法，在优选实施例中，计算机程序以应用程序的形式实现。应用程序适合地设置为可下载到移动设备的储存介质中。
[0014]通过允许借助执行可下载到现有移动设备中的应用程序来执行该方法，该方法真正变得易于由任何使用者使用。
[0015]为了执行该方法，移动设备适合地放置在能够捕获所使用的吸收性产品的一个或多个图像的位置。优选地，图形捕获设备是相机，其足以灵敏到记录相对高分辨率的图像。具体地，图像捕获设备的图像质量和分辨率适合地足以用于软件决定所使用的吸收性产品的哪些部分吸收了流体，哪些部分没有吸收流体。如果使用高分辨率相机，此外如果在距所使用的吸收性产品适合的距离稳定地持有移动设备，则图像捕获步骤的结果更可靠。
[0016]此外，本发明可以包括获得与吸收流体的吸收性产品的容量有关的容量信息的步骤，和基于吸收的测量量和所述容量信息选择在移动设备上显示的信息。容量信息可以是能够用于得到与产品吸收流体的容量有关的信息的任何信息。应理解，存在产品的吸收容量的许多测量量，包括但不限于，其吸收流体的最大总容积的容量，其每单位面积吸收流体的最大容积的容量，和在产品的不同部分中吸收流体的容量。容量信息可以借助来自使用者的信息的手动输入或者来自产品数据库的信息的自动检索而获得。容量信息可以包括与吸收性产品的类型、吸收性产品的吸收率级别、和/或吸收性产品的尺寸有关的信息。
[0017]在一个实施例中，容量信息用于将吸收性产品的容量与所使用的产品吸收的流体的估计量相比较，可以基于确定的产品的流体吸收的测量量来估计该量。于是可以基于所述比较，选择在移动设备上显示的信息。
[0018]总之，这意味着可以经由移动设备的图形界面向使用者提供与适合的产品的使用有关的有根据的且易于理解的信息。具体地，本发明可以用于指导或建议使用者将他或她当前的产品与另一个产品调换，所述另一个产品对于使用者的个体失禁情形更为适合。
[0019]而且，本发明适合地利用为此目的集成在移动设备内的光源。这是传统移动电话的情况，其使用光源，它在自然光条件不足的情况下用于拍摄。结果，本发明适合地包括在图像捕获阶段过程中以移动设备的集成光源照射讨论中的所使用的吸收性产品的步骤。
[0020]可替换地，本发明可以用于借助于分离的光源捕获图像，即光源不必是移动设备的集成部件。
[0021]可以以至少两个方式来实施图像捕获；图像捕获设备可以用于捕获整个所使用的吸收性产品的一个单一图像；或者图像捕获设备可以用于在移动设备沿所使用的吸收性产品的纵(或横)向扫描或挥动时获得图像的多个图像序列。这两类方法都使得使用者能够将图像信息输入到移动设备的软件中，以便允许移动设备的处理器例如通过确定湿的产品的总面积的百分比来确定吸收性产品已经使用到何种程度。
[0022]如上所示，该方法可以是计算机实施的方法，由移动设备通过执行计算机程序来执行。因而，根据本发明的另一个方面，提供了一种计算机程序，用于测量吸收性产品中流体的吸收。在由微处理器执行时，所述计算机程序被配置为执行如上所述的用于测量吸收性产品中流体的吸收的方法。
[0023]本发明还提供了一种计算机程序产品，包括非易失性存储器，用于存储计算机可读指令，其中，上述计算机程序编码在所述非易失性存储器上。
[0024]而且，本发明提供了一种移动设备，用于测量吸收性产品中流体的吸收。移动设备包括图像捕获设备、处理器和用于存储可由所述处理器执行的计算机程序的储存介质。此外，储存介质存储上述计算机程序。
[0025]如上所述的吸收性产品可以是任何形式的吸收性个人卫生制品，例如男性或女性失禁保护装置、卫生巾、童裤衬里或尿布，例如具有带搭扣的尿布、短裤尿布或束带尿布。
【专利附图】
【附图说明】
[0026]图1示出了可操作以通过执行计算机程序来执行根据本发明的方法的移动设备。
[0027]图2从与图1相比的另一个角度示出了所述移动设备，并显示了在图像捕获过程中根据本发明的方法。
[0028]图3a和3b以总体方式显示了两个方法，借助它们可以实施本发明。
[0029]图4是示出根据本发明的方法的实施例的流程图。
【具体实施方式】
[0030]图1示出了用于执行根据本发明的方法的移动设备I。图1中的移动设备I是通常称为智能电话的形式的移动电话，但应意识到，根据本发明的移动设备可以是任何类型的手持计算设备，例如个人数字助理(PDA)或平板电脑，按以下阐述的设计并配置。
[0031]移动设备I包括集成图像捕获设备2，用于捕获图像和视频记录，以随后存储在移动设备I中。这种图像捕获设备2是通常已知的，并典型地包括图像传感器和镜头(未示出)，例如在移动电话中用于捕获摄影图像。
[0032]而且，移动设备I包括用于处理数据的处理器3。数据可以从移动设备I经由网络可通信地连接的通信设备接收，或者存储在移动设备的数字储存介质4上，该储存介质可由处理器3访问。
[0033]移动设备I进一步包括显示器5，用于向使用者显示信息，如果以触摸显示器形式来实现，还用于以用户输入形式从使用者接收信息。移动设备I还可以包括用于接收用户输入的其他模块，例如按钮、话筒，以及用于输出信号和信息的模块，例如扬声器等。这种附加的设备是通常已知的，为此没有在这里详细解释它们。
[0034]移动设备I可操作以通过执行存储在储存介质4中的计算机程序来执行创造性方法的所有方法步骤，以下将更详细地说明该方法步骤。
[0035]优选地，计算机程序以独立的应用程序形式来实现，表示不必为了运行程序而从外部设备接收数据。然而，计算机程序也可以是分布式软件解决方案的客户机应用程序，进一步包括服务器端应用程序，驻留在应用服务器上，移动设备与应用服务器可通信地连接。在此情况下，下述的一些方法步骤可以由应用服务器通过执行服务器端应用程序来执行。
[0036]在本发明的优选实施例中，存储在移动设备I上的计算机程序以应用程序形式来实现。应用程序(App)有时称为移动应用程序或移动应用，是特别设计以在诸如智能电话和平板电脑的移动设备上运行的软件应用程序。应用程序可从移动设备I可连接的下载服务器下载到储存介质4中。应用程序可以适于特定操作系统，例如Apple iOS、GoogleAndroid或Blackberry OS,并通过已知的应用程序分发平台分发。
[0037]因而应意识到，下文中的“应用程序”指代存储在移动设备I的储存介质3上的计算机程序。如图1的简化形式所示的，应用程序可以借助使用者在其上触摸的特定图标6来执行。
[0038]图2是从移动设备I下面的所见的角度的进一步的视图，其中还显示了图像捕获设备2。优选地，图像捕获设备2是相机的形式，并位于移动设备I的背侧。但本发明不仅仅限于这种布置，即图像捕获设备2例如可以设置在移动设备I的上表面上或沿着侧边缘。
[0039]而且，移动设备I优选地包括光源7，其可以是传统闪光型光源，如同在诸如移动电话的许多当前移动设备中所使用的。光源7设置为用于产生从移动设备I引出的光场8。可替换地，本发明可以借助分离的光源或者如果光状况充分仅借助自然环境光来使用。
[0040]如图2所示的，结合吸收性产品9来使用移动设备I,吸收性产品适合地是失禁垫的形式。应注意，使用所用吸收性产品9来实施根据本发明的方法。为此，借助参考标记9a大致指示充满诸如尿的流体的产品9的特定部分。
[0041]通常，本发明设置为用于与所有类型的吸收性产品一起使用，例如男性或女性失禁垫、卫生巾或尿布，例如具有带搭扣的尿布、短裤尿布或束带尿布。
[0042]吸收性产品9在图2中的视图是从下面看的，即它是图2中所示的吸收性产品9的背面10。
[0043]图3a和3b显示了结合本发明操作移动设备I的两个不同方式。首先，在图3a中，显示了总体上与图2对应的布置，即在该布置中，移动设备I由使用者握持，借助接通的光源，以便提供指向吸收性产品9的光场8。使用者例如通过在显示器上触摸相应的图标(未示出)而产生图像的捕获。这个图像随后存储在数字储存介质4中(参见图1)，用于随后借助于微处理器3的处理。这将在下面更详细地说明。
[0044]图3b显示了如何将移动设备I用于沿吸收性产品扫描(或“挥动”)，如借助箭头所示的。在此情况下，移动设备I的图像捕获设备2用于捕获多个图像或者用于捕获视频片断。其目的也是在数字储存介质4(参见图1)中存储与图像相关的信息，用于借助于微处理器3的后续处理。
[0045]现在将更详细地说明根据本发明的用于测量流体的吸收的适当方法。参考图4，现在将说明实施所述方法的一系列步骤。
[0046]首先，在第一步骤中，使用者必须在移动设备I的显示器5上适合地通过触摸诸如“开始”图标6的图标来启动过程,如图1所示的。这还借助图4中的参考标记12来指示。
[0047]合适地，使用者还提供例如与使用者希望调查哪类产品有关的(参考标记13)的附加信息。优选地，使用者还可以输入与吸收性产品的吸收率级别有关的信息(参考标记14)。[0048]步骤13和14可以组合为获得与吸收性产品吸收流体的容量有关的容量信息的总体步骤。这一步骤可以包括第一步骤:获得与吸收性产品的类型有关的信息，即告知应用程序吸收性产品是否是失禁垫、尿布等的信息。为此，应用程序优选地配置为在移动设备I的显示器上显示若干产品类型的列表，并通过使得使用者在产品类型的列表中指示正确的备选项来获得产品类型信息。它可以进一步包括第二步骤，在其中，应用程序获得与吸收性产品的吸收率级别有关的信息。在大范围的吸收率级别内可以使用例如失禁垫之类的许多类型的吸收性产品，产品吸收和保留液体和/或排泄物的容量实质上会在不同吸收率级别之间改变。典型地，吸收率级别是产品在预定等级表上的吸收容量的级别，在吸收性产品的包装上指示了该级别和等级表。优选地，应用程序被配置为显示吸收率级别的等级表，其对应于在吸收性产品的包装上呈现的吸收率级别的等级表，并通过使得使用者在显示的等级表上指示正确的吸收率级别来获得吸收率级别。
[0049]在其他实施例中，应用程序可以被配置为通过吸收性产品的自动识别来自动获得容量信息。应用程序可以被配置为借助于移动设备I的图像捕获设备2和适合的图像识别软件、RFID阅读器或条形码扫描器自动识别产品，并从本地存储在移动设备I上的产品数据库或者存储在移动设备I可连接的应用服务器上的产品数据库自动获得容量信息。为此，可以为吸收性产品提供模块，以便于其自动识别，例如条形码(例如QR码(或RFID标签。
[0050]在捕获所用吸收性产品的图像或多个图像之前，使用者应优选地接通移动设备I上的光源(参考标记15)，即由图2中的参考标记7指代的光源。
[0051]下一阶段是图像有关信息的捕获。使用者于是具有两个选项，即借助于图像捕获设备2捕获单一画面(参见参考标记16),或者沿吸收性产品9扫描移动设备I (参考标记17)。首先说明拍摄单一图像的选项。使用者将移动设备I指向吸收性产品9，触摸显示器上相应的图标，以便启动图像捕获设备2。与捕获的图像有关的图像数据随后可以存储在数字储存介质4中(参见图1)，用于由移动设备I的处理器3的后续处理。可替换地，可以实时处理图像数据，而不保存捕获的图像。也可以为储存介质4提供与相应的非所用产品有关的数据。这允许在所用产品的图像数据与表示相应的非所用产品的数据之间的比较。由此可以得到与所用产品的流体吸收有关的信息。
[0052]至少一个捕获的图像的图像处理可以包括捕获的图像的像素的颜色或光强度信息的分析。但可以相对于可以用于将吸收了液体的产品9的部分与未吸收液体的产品9的其他部分加以区分的任何参数来分析图像。颜色和/或光强度分析将揭示吸收了诸如尿的液体的产品9的区域9a将呈现与产品9的剩余的“干”区域不同的颜色和/或不同的光强度。以此方式，处理器3可以设置为确定区域9a的量值和/或由湿区域9a覆盖的整个产品面积的百分比。
[0053]总之，根据本发明的原理，处理器3被设置为在捕获的图像中检测吸收性产品9的“使用的”区域9a(参见图2)的量值，即吸收液体达到可以通过分析颜色、光强度或指示液体吸收的任何其他参数而检测到的程度的区域9a的量值。这通过分析由图像捕获设备2捕获的图像中的像素信息来实施。处理器3于是可以确定例如充满流体的产品9的百分比(参考标记18) ο
[0054]根据适合的实施例，可以设置移动设备I的显示器5，以使得它显示框5a，其意图在于指示使用者应将图像捕获设备2指向吸收性产品9，以使得在框5内见到产品9。以此方式，每一次使用本发明时以类似的方式捕获产品9的图像。
[0055]处理器3可以用于基于在捕获的图像中的图像数据和与当前所用类型的上述未使用的吸收性产品有关的预存储数据之间的比较，来确定产品的流体吸收的测量。换句话说，可以将充满流体的区域的量值除以产品的总“未充满”区域的量值，从而允许计算液体充满的整个吸收性产品的百分比(参考标记19)。但应意识到，也可以单独基于捕获的图像数据来计算使用的产品的百分比，而不和与相同类型的未使用产品有关的图像数据进行比较。例如，可以基于每一个像素的颜色或光强度将捕获的图像的像素分为两组，其中一组包括描绘产品9的干区域的像素，另一组包括描绘产品9的湿区域的像素。通过比较每一组中像素的数量，或者以其他方式估计捕获的图像由来自各自组的像素覆盖的区域，可以单独从捕获的图像数据确定“使用的”产品的百分比。
[0056]作为接下来的步骤，处理器3可以基于由处理器3计算的流体吸收的测量，提供与适合的产品有关的信息，用于使用者使用(参考标记20)。例如，如果小于吸收性产品9的预定阈值，例如50%充满液体，则可以确定使用者使用了超尺寸的即过大的吸收性产品。另一方面，如果大于吸收性产品9的另一个预定阈值，例如95%充满液体，则可以确定使用者使用了尺寸不足的即过小的吸收性产品。
[0057]为此，处理器3设置为向使用者建议对于这个特定使用者最适合的产品。更准确地，处理器3可以将吸收性产品9吸收的流体的实际量与预先存储在数字储存介质4中的与多个可替换的吸收性产品有关的相应数据进行比较。随后可以经由移动设备I的显示器5呈现对吸收性产品的适合的建议，具有最适合于使用者的特性和吸收性容量。
[0058]显然，处理器3可以适于在显示器5上显示各种信息。例如，可以显示与在所用吸收性产品中的流体的实际吸收量有关的详细数据。此外，也可以显示与液体的实际吸收量和与所用的相同类型的未使用的吸收性产品的容量的比较有关的数据。但对于普通使用者，可以假定要显示的最有帮助的信息是与对讨论中的使用者所使用的产品的建议直接有关的信息。以此方式，本发明可以非常用户友好的方式来使用，以便帮助例如遭受到失禁的人使用最有效且适当的失禁垫。
[0059]如图4所示的，如有参考标记17所指示的，使用者可以可替换地以沿着所用吸收性产品扫描它的方式来使用移动设备I (参见图3b)。在这个过程期间，处理器3与图像捕获设备2 —起使用，以便确定吸收性产品9充满液体的区域的量值，即测量吸收性产品9中的流体吸收的级别。根据这个可替换的方法，移动设备2沿产品9扫描，以便捕获多个图像，或者捕获视频片断。可以使用这些方法中的任意一个，以便沿产品9的长度捕获图像信息的多个像素(参考标记21)。在随后的步骤中(参考标记22)，处理器3设置为用于确定多大部分的吸收性产品9充满液体，即与产品9中的像素总数相比，有多少对应于吸收了液体的像素。这通过相关于颜色、光强度和可以用于将吸收了液体的产品9的部分与未吸收液体的产品9的其他部分加以区分的任何其他参数分析捕获的像素来实施。
[0060]此外，移动设备I可以使用内置加速度计(未示出)，其感测移动设备I的取向。处理器3于是可以基于来自加速度计的数据确定吸收性产品9的长度(参考标记23)。
[0061]以此方式，处理器3也可以基于吸收了流体的产品区域的部分的计算来测量所用吸收性产品9中流体的吸收(参考标记19)。 [0062] 本发明不限于上述实施例，而是可以在随后的权利要求书的范围内变化。
【权利要求】
1.一种用于测量吸收性产品(9)中流体的吸收的方法，包括由包括图像捕获设备(2)的移动设备(I)执行至少以下步骤: 一捕获所使用的吸收性产品(9)的至少一个图像； 一基于所捕获的图像中的图像信息，确定所述产品(9)对于流体的吸收的测量量；以及 一基于流体的吸收的所述测量量，在所述移动设备(I)上显示与所述吸收性产品的使用有关的彳目息。
2.根据权利要求1所述的方法，其中，所显示的信息包括对于所述所使用的吸收性产品(9)的使用者的与要使用的适合的吸收性产品有关的建议。
3.根据权利要求1或2所述的方法，进一步包括步骤:获得与所述吸收性产品(9)的吸收容量有关的容量信息，其中，基于吸收的所述测量量和所述容量信息来选择显示的信息。
4.根据权利要求3所述的方法，进一步包括步骤: 一根据流体的吸收的所述测量量，估计由所述所使用的吸收性产品(9)吸收的流体的估计量， 一将吸收的流体的所述估计量与所述产品的所述吸收容量进行比较，以及 一基于所述比较显示所述信息。
5.根据权利要求4所述的方法，其中，从所述移动设备(I)的使用者以用户输入的形式获得所述容量信息。
6.根据权利要求4所述的方法，其中，获得容量信息的步骤包括步骤:在所述图像捕获设备(2)的视场中自动识别吸收性产品(9)，以及从产品数据库自动获得所述容量信息。
7.根据前述权利要求中的任一项所述的方法，进一步包括步骤:在所述至少一个图像的捕获过程中，以所述移动设备(I)的集成光源(7)照射所述所使用的吸收性产品(9)。
8.根据前述权利要求中的任一项所述的方法，其中，所述至少一个图像是捕获所述产品(9)的不同部分的多个近景特写图像。
9.根据前述权利要求中的任一项所述的方法，其中，所述至少一个图像是形成通过以所述移动设备(I)扫描所述产品(9)而捕获的视频片断的多个图像。
10.根据前述权利要求中的任一项所述的方法，其中，对于所述产品(9)的一个或多个实时图像执行所述方法。
11.根据前述权利要求中的任一项所述的方法，其中，所述吸收性产品(9)是吸收性个人卫生制品，诸如男性或女性失禁保护装置、卫生巾、具有带搭扣的尿布、短裤尿布或束带尿布。
12.一种用于测量吸收性产品(9)中流体的吸收的计算机程序，特征在于，当由包括图像捕获设备(2)的移动设备(I)的处理器(3)执行时，所述计算机程序使所述移动设备(I)执行根据前述权利要求中的任一项所述的方法。
13.一种用于测量吸收性产品(9)中流体的吸收的移动设备(I)，所述移动设备包括图像捕获设备(2)、处理器(3)和用于存储可由所述处理器执行的计算机程序的储存介质(4)，特征在于，所述储存介质存储根据权利要求12所述的计算机程序。
【文档编号】G06T7/00GK104011769SQ201180075677
【公开日】2014年8月27日 申请日期:2011年12月21日 优先权日:2011年12月21日
【发明者】J·卡尼 申请人:Sca卫生用品公司