信息处理设备和信息处理方法与流程

本发明涉及信息处理设备和信息处理方法。

背景技术：

在日本未经审查的专利申请公开No.2002-244504中，公开了一种图像形成设备的显示方法，图像形成设备设置有包括输入机构的显示器，输入机构包括设置在显示屏上表面上的压力传感器并且用压力传感器检测当对应于显示屏上显示的按钮的位置被按压时按钮的按压。在显示方法中，当在图像形成设备中发生故障时，在同一屏幕上同时地显示呈现用于修复故障的处理过程的多个画面。

在图像形成设备中已经出现异常的情况下，如果例如操作人员不正确地处理异常，则可删除进行异常分析所必需的日志信息等，从而导致异常成因的误识别。在已经出现异常的情况下，期望操作人员确实地执行预定过程。

技术实现要素：

因此，本发明的目的在于，相比于在图像形成设备中已经出现异常的情况下在同一画面上同时地显示所有过程的构造，容易理解操作人员要执行的操作。

根据本发明的第一方面，提供了一种包括异常状态检测器和显示控制器的信息处理设备。所述异常状态检测器检测图像形成设备的异常状态。所述显示控制器在所述异常状态检测器检测到所述异常状态时进行控制，使得在显示关于所述图像形成设备的操作画面的显示器上显示操作过程图像，所述操作过程图像与预先被定义为操作人员在所述图像形成设备的异常状态下要执行的操作的多个操作关联。当接收到与所述显示器上显示的第一操作过程图像对应的第一操作时，所述显示控制器显示与第二操作对应的第二操作过程图像，所述第二操作被定义为所述多个操作之中的所述第一操作接下来的操作。

根据本发明的第二方面，在由所述第一操作指定了执行一系列处理操作的情况 下，可不显示所述第二操作过程图像，直到所述一系列处理操作的执行完成为止。

根据本发明的第三方面，可在所述显示器上分级显示的一个或更多个图像中的最高层上，显示所述操作过程图像。

根据本发明的第四方面，在显示所述操作过程图像时，所述显示控制器可不接收与不同于所述操作过程图像的图像关联的操作。

根据本发明的第五方面，在显示所述第二操作过程图像时，把所述第一操作过程图像转换成比所述第二操作过程图像小的图像，并且显示缩小后的所述第一操作过程图像。

根据本发明的第六方面，可显示所述第二操作过程图像来替代所述第一操作过程图像。

根据本发明的第七方面，一种信息处理方法包括：检测图像形成设备的异常状态；以及当检测到所述异常状态时进行控制，使得在显示关于图像形成设备的操作画面的显示器上显示操作过程图像，所述操作过程图像与预先被定义为操作人员在所述图像形成设备的异常状态下要执行的操作的多个操作关联。当接收到与所述显示器上显示的第一操作过程图像对应的第一操作时，显示与第二操作对应的第二操作过程图像，所述第二操作被定义为所述多个操作之中的所述第一操作接下来的操作。

根据本发明的第一方面，相比于在图像形成设备中已经出现异常的情况下在同一画面上同时地显示所有过程的构造，可容易理解操作人员要执行的操作。

根据本发明的第二方面，相比于在执行通过第一操作指定的一系列处理操作的同时显示第二操作过程图像的构造，可防止操作人员执行故障操作。

根据本发明的第三方面，相比于不在最高层上显示操作过程图像的构造，可容易理解操作人员要执行的操作。

根据本发明的第四方面，相比于接收与不同于操作过程图像不同的图像关联的操作的构造，可防止操作人员执行故障操作。

根据本发明的第五方面，相比于以比第一操作过程图像小的大小显示第二操作过程图像的构造，可容易理解操作人员要执行的操作。

根据本发明的第六方面，相比于显示第二操作过程图像以及第一操作过程图像的构造，可容易理解操作人员要执行的操作。

根据本发明的第七方面，相比于在图像形成设备中已经出现异常的情况下在同一 画面上同时地显示所有过程的构造，可容易理解操作人员要执行的操作。

附图说明

将基于下面的附图详细地描述本发明的示例性实施方式，其中：

图1是示出根据示例性实施方式的图像形成设备的整体构造的示例的示图；

图2是示出控制器的功能构造的示例的框图；

图3是示出控制器的硬件构造的示例的示图；

图4是示出处理过程表的示例的示图；

图5是示出控制器显示操作过程图像的过程的示例的流程图；

图6是用于说明控制器显示操作过程图像的处理的特定示例的示图；

图7A和图7B是用于说明控制器显示操作过程图像的处理的特定示例的示图；

图8是用于说明操作过程图像的另一个示例的示图；以及

图9是示出定义图8中示出的操作过程图像的操作过程表的示例的示图。

具体实施方式

下文中，将参照附图详细描述本发明的示例性实施方式。

<对图像形成设备的整体构造的说明>

图1是示出根据示例性实施方式的图像形成设备1的整体构造的示例的示图。

图像形成设备1包括：控制器2，其控制图像形成设备1的各功能单元；图像形成单元3，其作为用于在纸张(记录材料或记录介质)上形成图像的打印机构。图像形成设备1还包括：纸张存储单元4，其存储将供图像形成单元3使用的纸张；后处理单元5，其针对图像形成单元3已经在其上形成图像的纸张执行后处理；以及存储器6，其存储将被供应到图像形成单元3的打印数据(图像数据)。

在这个示例性实施方式中，控制器2具有作为图像处理设备的示例的功能。

图像形成设备1的控制器2连接到图1中未示出的网络，并且借助网络从图1中未示出的个人计算机(PC)接收打印数据。控制器2还处理接收到的打印数据并且暂时致使打印数据被存储在存储器6中。控制器2以图像形成单元3的打印速度从存储器6顺序地读取打印数据，并且将读取的打印数据发送到图像形成单元3。

控制器2还监测图像形成设备1的状态。在图像形成设备1中出现异常的情况下， 控制器2显示与在图像形成设备1的异常状态下操作人员要执行的操作关联的图像，使得向操作人员呈现状态。此外，控制器2显示存储器6的状态，使得向操作人员呈现状态。

此外，控制器2致使指示在图像形成设备1处执行的各种处理的历史的日志信息被存储在控制器2、存储器6等内。控制器2还包括诸如例如触摸面板和键盘的输入装置，使得控制器2接收操作人员的操作。

图像形成单元3基于控制器2供应的打印数据，使用多种色材在纸张上形成图像。在这个示例性实施方式中，图像形成单元3例如是电子照相系统。也就是说，例如，形成为鼓形状的感光器均匀地带电，并且感光器被暴露于基于打印数据来控制的光，因此在感光器上形成静电潜影图像。然后，显影装置使用色调剂(即，色材)将静电潜影图像显影成可视图像(色调剂图像)。图像形成单元3将色调剂图像转印到纸张，并且通过用定影装置施加热和压力并且将色调剂图像固定于纸张来形成图像。

图像形成单元3不一定是电子照相系统。图像形成单元3可以是喷墨系统，在其中，将作为色材的墨水排放到记录介质上，使得形成图像。

此外，图像形成单元3还包括纸盘31和32，纸盘31和32与随后将描述的纸张存储单元4中设置的纸盘41和42分开设置。此外，图1中未示出的传送系统被设置成用于将纸张从纸盘31和32传送到图像形成单元3。

此外，图像形成单元3还包括排纸托盘单元33。在不需要在后处理单元5中执行后处理的情况下，图像形成单元3在其上形成图像的纸张被排放到排纸托盘单元33。

图像形成单元3具有开/合封盖34和35。通过打开开/合封盖34和35，可执行维护，包括图像形成单元3的各机构单元的调节、耗材的更换、在出现卡纸(纸堵塞)时取出纸张。

纸张存储单元4包括纸盘41和42。纸盘41和42以及纸盘31和32存储纸。由控制器2选择对应于打印数据的纸张，并且从纸盘31、32、41和42中的任一个取出纸张并且由图1中未示出的传送系统将纸张传送到图像形成单元3。

纸张存储单元4是所谓的可选装置。在图像形成单元3的纸盘31和32中存储的纸张的类型不足的情况下，可额外设置纸张存储单元4。因此，如果纸盘31和32中存储的纸张的类型充足，则不必设置纸张存储单元4。

此外，纸张存储单元4还包括在纸张存储单元4的上部部分处的纸张传送部分43。在后处理单元5中执行后处理的情况下，由纸张传送部分43将纸张从图像形成单元3传送到后处理单元5。

后处理单元5针对上面形成图像的纸张执行后处理(诸如，切割、折叠处理、穿孔、封皮和装订)。后处理单元5也是所谓的可选装置。在不需要后处理的情况下，不必连接后处理单元5。

存储器6存储从图1中未示出的PC接收的打印数据。例如，在存储器6中安装几十到几百个硬盘驱动(HDD)61，并且在HDD中存储打印数据。HDD 61均具有例如500GB或1TB的容量。存储器6具有带有这种大容量的存储区。通过以图像形成单元3的打印速度将打印数据从存储器6顺序地发送到图像形成单元3，执行打印，使得没有出现间歇性打印(也就是说，具有规则间隔的打印操作)。

此外，安装在存储器6中的HDD 61均包括指示HDD 61的内部状态的属性信息。将HDD 61中的每个的属性信息通知控制器2，因此控制器2理解HDD 61的状态。例如，使用自监测、分析和报告技术(S.M.A.R.T.)作为属性信息。S.M.A.R.T.代表硬盘驱动本身发出的硬盘驱动的内部状态信息，以便实现硬盘驱动的早期故障检测和问题预测。

存储器6还包括电源单元62。电源单元62在控制器2的控制下向HDD 61中的每个供电。

<控制器的功能构造的示例>

接下来，将描述图像形成设备1中设置的控制器2的功能构造。图2是示出控制器2的功能构造的示例的框图。

控制器2包括：异常状态检测器21，其检测图像形成设备1的异常状态；处理过程表存储单元22，其存储预先针对各异常状态定义的要在图像形成设备1的异常状态下执行的处理过程的表(下文中，被称为处理过程表)；以及图像信息获取单元23，其通过参考处理过程表来获取检测到的异常状态中显示的图像的信息。控制器2还包括：操作接收单元24，其接收操作人员的操作；处理执行单元25，其执行接收到的操作指定的处理；显示器26，其显示各种图像；以及显示控制器27，其控制显示器26的显示内容。

异常状态检测器21监测图像形成设备1的状态。当在图像形成设备1中出现异 常时，异常状态检测器21获取关于异常状态(诸如，错误)的信息，并且检测图像形成设备1处于异常状态。例如，当图像形成单元3中进行打印期间已经出现错误时，异常状态检测器21获取图像形成单元3中的错误信息，并且检测到图像形成单元3异常。

处理过程表存储单元22存储预定的处理过程表。如上所述，在处理过程表中，针对各异常状态定义要在图像形成设备1的异常状态下执行的处理过程。此外，在处理过程表中，将操作过程图像与各处理过程中包括的多个处理操作中的每个关联。操作过程图像是代表操作人员要执行的操作和针对异常的支持的状况的图像。随后，将描述操作过程图像的细节。

当异常状态检测器21检测到图像形成设备1的异常状态时，图像信息获取单元23参考处理过程表来获取要在检测到的异常状态下执行的处理过程的信息。图像信息获取单元23获取要在异常状态下执行的处理过程的细节和与处理过程中包括的多个处理操作中的每个对应的操作过程图像的信息。

操作接收单元24接收操作人员使用例如触摸面板、键盘等进行的操作。例如，在图像形成设备1中已经出现异常并且在显示器26上显示操作过程图像的情况下，操作接收单元24接收与显示的操作过程图像对应的操作。操作接收单元24可检测到操作人员已经执行了耗材的更换，在卡纸时取出纸张等并且接收对操作人员的操作的检测结果。

当操作接收单元24接收到与操作过程图像对应的操作时，处理执行单元25执行接收到的操作指定的一系列处理操作。例如，在显示器26上显示用于日志收集的操作过程图像的情况下，操作人员执行指定日志收集的操作，并且处理执行单元25收集图像形成设备1的日志信息。

此外，在完成了指定的一系列处理操作的执行的情况下，处理执行单元25通知显示控制器27已完成处理。

显示器26按照从显示控制器27发送的控制信号，显示各种画面，包括例如关于图像形成设备1的操作画面。

显示控制器27生成用于控制显示器26上的显示的控制信号，并且控制显示器26的显示内容。当异常状态检测器21检测到图像形成设备1的异常状态时，显示控制器27基于图像信息获取单元23获取的操作过程图像的信息，在显示器26上显示 操作过程图像。

具体地，当异常状态检测器21检测到图像形成设备1的异常状态时，显示控制器27首先基于图像信息获取单元23获取的操作过程图像的信息，在显示器26上显示操作过程图像，操作过程图像与操作人员针对检测到的异常状态首先要执行的第一操作关联。接下来，执行与显示器26上显示的操作过程图像对应的操作。当完成该操作指定的一系列处理操作时，显示控制器27在显示器26上显示与操作人员接下来要执行的下一个操作关联的操作过程图像。因此，显示控制器27执行按照在图像形成设备1的异常状态下要执行的处理过程来顺序显示操作过程图像的控制。

此外，在这个示例性实施方式中，异常状态检测器21具有作为异常状态检测器的示例的功能。操作接收单元24和显示控制器27具有作为显示控制器的示例的功能。

<控制器的硬件构造>

接下来，将描述控制器2的硬件构造。图3是示出控制器2的硬件构造的示例的示图。如图3中所示，控制器2包括被设置为算术单元的中央处理单元(CPU)201和被设置为存储器的主存储器202和HDD 203。

CPU 201执行诸如操作系统(OS)和应用的各种程序，并且实现控制器2的各功能。主存储器202是其中存储各种程序、执行各种程序要使用的数据等的存储区。HDD 203是其中存储各种程序的输入数据、各种程序的输出数据等的存储区。控制器2还包括：通信接口(I/F)204，其用于与外部设备执行通信；显示机构205，其包括视频存储器、显示器等；以及输入装置206(诸如，触摸面板、键盘等)。

当软件和硬件资源彼此协作时，实现图2中示出的控制器2的各种功能单元。具体地，当CPU 201将例如用于实现异常状态检测器21、图像信息获取单元23、操作接收单元24、处理执行单元25、显示控制器27等的程序从HDD 203读入主存储器202并且执行所读取的程序时，实现以上功能单元。此外，用例如HDD 203实现处理过程表存储单元22。用例如输入装置206实现操作接收单元24。用例如显示机构205实现显示器26。

<对处理过程表的说明>

接下来，将描述存储在处理过程表存储单元22中的处理过程表。图4是示出处理过程表的示例的示图。

首先，将描述处理过程表中定义的项。

“出现点”代表已经出现异常的点。“出现点”包括图像形成单元3和控制器2。在图4中示出的示例中，尽管没有设置与图像形成设备1的纸张存储单元4、后处理单元5和存储器6对应的项。“检测点”代表检测到异常的点。“检测点”包括硬件实现方式中的物理点和软件实现方式中的逻辑点。“错误级别”代表已经出现错误的级别。例如，“错误级别”包括不可恢复错误、严重错误和警告。

“不可恢复错误”代表系统故障。在致使操作停止状态的严重异常状态(诸如，硬件失效、CPU错误和温度异常)下出现的错误对应于“不可恢复错误”。此外，具有比不可恢复错误的严重度低但需要迅速采取措施的错误对应于“严重错误”。在图像形成单元3的情况下，例如，指示打印等期间的电力断开的错误对应于“严重错误”。此外，在控制器2的情况下，例如，不可中断电源(UPS)错误、任务启动错误等对应于“严重错误”。此外，具有比严重错误的严重度低但需要采取一些措施的错误对应于“警告”。在图像形成单元3的情况下，例如，卡纸、更换耗材等对应于“警告”。此外，在控制器2的情况下，例如，设置错误、许可证错误等对应于“警告”。

预先确定关于图像形成设备1中出现的各个错误属于“不可恢复错误”、“严重错误”和“警告”这些项(错误级别)中的哪一个的类别。

接下来，“过程”代表在异常状态下要执行处理过程。在图4中示出的示例中，以显示器26上显示的消息作为操作过程图像的例证。具体地，按照错误级别，在显示器26上显示作为操作过程图像的消息“请确认设置/操作”、“支持请求开始”、“请收集日志”、“请联系制造商”、“请传递日志”、”已接收”、“正在分析故障”、”已完成第一响应”和”已完成支持”。在各错误级别下，在“过程”的字段中设置圆形的情况下，显示在错误级别处显示的消息(也就是说，操作过程图像)。

将操作过程图像：“请确认设置/操作”、“支持请求开始”、“请收集日志”、“请联系制造商”和“请传递日志”与预先被定义为操作人员在图像形成设备1的异常状态下要执行的操作的操作关联。换句话讲，这些操作过程图像是提醒操作人员进行操作人员要执行的操作并且引导操作人员执行当图像形成设备1处于异常状态时要执行的操作的图像。

“请确认设置/操作”是通知操作人员在图像形成设备1中出现了异常的操作过程图像并且督促操作人员确认图像形成设备1的设置和操作状态。

“支持请求开始”是用于开始请求制造方(制造商)提供支持的操作过程图像。 例如，当操作人员选择这个操作过程图像的按钮时，开始用于请求制造商支持的处理。

“请收集日志”是需要操作人员收集图像形成设备1的日志信息的操作过程图像。例如，当操作人员选择这个操作过程图像的按钮时，向控制器2发出用于收集日志信息的指令。在“请收集日志”的字段中指示“自动收集”的情况下，不显示操作过程图像“请收集日志”，并且指示在操作人员没有进行任何操作的情况下执行(自动的)日志收集。

例如，在已经出现“不可恢复错误”的情况下，考虑停止操作并且不继续执行打印。因此，在操作人员没有进行任何操作的情况下自动地执行日志收集。相比之下，在已经出现“严重错误”或“警告”的情况下，可继续执行打印。因此，不执行自动日志收集，以便使打印操作不受收集日志负担的影响，并且在用户选择的时间执行日志收集。

“请联系制造商”是需要操作人员通过电话、电子邮件等联系制造商的操作过程图像。当确认这个操作过程图像时，操作人员可联系制造商，报告图像形成设备1的异常状态并且请求制造商为修复提供支持。

“请传递日志”是需要操作人员将控制器2收集的日志信息传递到制造商的操作过程图像。例如，当操作人员选择这个操作过程图像的按钮时，借助图1中未示出的网络将控制器2收集的日志信息传递到制造商。

接下来，操作过程图像“已接收”、“正在分析故障”、“已完成第一响应”和“已完成支持”向操作人员呈现制造商的支持状态。在操作人员将日志信息传递到制造商之后，在制造商提供支持期间显示这些操作过程图像。显示控制器27按照制造商的支持状态来顺序显示操作过程图像。

“已接收”是代表制造商接收图像形成设备1的日志信息并且从操作人员接收支持请求的操作过程图像。

“正在分析故障”是代表制造商正在分析故障的操作过程图像。

“已完成第一响应”代表用于代表制造商完成第一响应的操作过程图像。在制造商进行故障分析的结果是故障(异常状态)的分类信息、针对故障的对策等被作为第一响应通知操作人员的情况下，显示操作过程图像。

“已完成支持”是代表制造商完成支持的操作过程图像。例如，如果需要更新程序来修复图像形成设备1，则还可将修复程序的信息、要提供修复程序的时间等报告 给操作人员。

例如，以下将描述在图像形成单元3中已经出现“严重错误”或“警告”的情况的示例。

当在图像形成单元3中已经出现“严重错误”或“警告”时，显示操作过程图像“请确认设置/操作”。当操作人员确认图像形成设备1的设置和操作状态并且例如选择这个操作过程图像时，显示操作过程图像“支持请求开始”。然后，当操作人员例如选择该操作过程图像时候，开始请求制造商提供支持的处理。然后，显示操作过程图像“请收集日志”。然后，当操作人员执行收集日志的操作并且完成日志收集时，显示操作过程图像“请联系制造商”。当操作人员联系制造商时，显示操作过程图像“请传递日志”。然后，当操作人员执行传递日志的操作并且制造商接收到日志信息时，显示操作过程图像“已接收”。此后，按照制造商的支持状态，顺序地显示操作过程图像“正在分析故障”、“已完成第一响应”和“已完成支持”。

此外，例如，将描述在图像形成单元3中已经出现“不可恢复错误”的情况。当在图像形成单元3中已经出现“不可恢复错误”时，控制器2首先在操作人员没有进行任何操作的情况下自动地执行图像形成设备1的日志收集。当完成日志收集时，显示操作过程图像“请联系制造商”。然后，如在图像形成单元3中已经出现“严重错误”或“警告”的情况中一样，按照操作人员进行的操作和制造商的支持状态，顺序地显示操作过程图像。

<对用于显示操作过程图像的过程的说明>

接下来，将参照流程图描述控制器2致使显示操作过程图像的过程。图5是示出控制器2致使显示操作过程图像的过程的示例的流程图。以下，将描述显示用于引导操作人员执行诸如“请确认设置/操作”、“支持请求开始”、“请收集日志”、“请联系制造商”和“请传递日志”的操作的操作过程图像的过程。

首先，当在图像形成设备1中已经出现异常时，异常状态检测器21获取关于异常状态等的错误的信息并且检测到图像形成设备1处于异常状态(步骤101)。接下来，图像形成获取单元23基于异常状态检测器21获取的异常状态的信息，通过参照处理过程表来获取在检测到的异常状态下要执行的处理过程的信息(步骤S102)。图像形成获取单元23获取在异常状态下要执行的处理过程的内容和与处理过程中包括的多个处理操作对应的操作过程图像的信息。

接下来，基于图像形成获取单元23获取的操作过程图像的信息，显示控制器27在显示器26上显示与处理过程中要执行的操作对应的操作过程图像(步骤103)。显示控制器27显示处理过程中的多个操作过程图像之中的与操作人员首先要执行的第一操作对应的操作过程图像。接下来，操作接收单元24确定是否接收到与显示的操作过程图像对应的操作(步骤104)。当步骤104中的确定结果是否定(“否”)时，操作接收单元24一直等待，直到接收到对应于操作过程图像的操作。

相比之下，当步骤104中的确定结果是肯定(“是”)时，处理执行单元25执行通过操作接收单元24接收的操作指定的处理(步骤105)。例如，处理执行单元25执行收集日志信息的处理或者将日志信息传递到制造商的处理。接下来，显示控制器27确定处理执行单元25是否完成指定处理(步骤106)。当从处理执行单元25接收到指示已完成处理的通知时，显示控制器27确定已完成处理。当步骤106中的确定结果是否定(“否”)时，显示控制器27一直等待，直到接收到指示已完成处理的通知。

相比之下，当步骤106中的确定结果是肯定(“是”)时，显示控制器27基于图像信息获取单元23获取的操作过程图像的信息，确定是否存在未显示的操作过程图像(步骤107)。当步骤107中的确定结果是肯定(“是”)时，处理前进至步骤103，并且显示控制器27在显示器26上显示与操作人员接下来要执行的下一个操作对应的操作过程图像。相比之下，当步骤107中的确定结果是否定(“否”)时，处理流结束。

此后，当制造商从操作人员接收到支持请求时，显示控制器27按照制造商的支持状态顺序地显示操作过程图像。更具体地，在制造商接收到支持请求之后，从制造商报告支持状态。因此，显示控制器27能够基于制造商的通知来理解制造商的支持状态并且顺序地显示操作过程图像。

此外，如同操作过程图像“请确认设置/操作”和“支持请求开始”，一些操作过程图像只需要操作人员的操作，但不需要处理执行单元25的处理。在这种情况下，当操作人员执行对应于操作过程图像的操作(诸如，选择操作过程图像)时，在步骤104中得到肯定的确定结果(“是”)。然后，不执行步骤105和106的后续处理，处理前进至步骤107。

此外，在显示操作过程图像“请联系制造商”的情况下，例如，当操作人员通过电子邮件联系制造商时，通过处理执行单元25执行电子邮件的发送。相比之下，例 如，当操作人员通过电话联系制造商时，在步骤105中处理执行单元25没有执行处理。在这种情况下，在通过电话联系制造商之后，例如，操作人员选择指示已完成联系的按钮。因此，在步骤104中得到肯定的确定结果(“是”)。不执行步骤105和106的后续处理，处理前进至步骤107。

<对显示操作过程图像的处理的说明>

接下来，将具体描述控制器2致使显示操作过程图像的处理。图6和图7A和图7B是用于说明控制器2致使显示操作过程图像的处理的特定示例的示图。

图6是示出显示器26上要显示的打印作业的列表的示图。打印作业包括要打印的图像数据和描述用于打印处理的设置的控制指令并且是以图像形成设备1中要执行的打印处理为单位的数据。在图6中示出的作业列表图像7A中，针对各打印作业，指示“作业名称”、“页数”、“结束时间”和“状态”。“作业名称”代表打印作业的名称。“页数”代表在打印作业中针对其提供打印指令的页的数量。“结束时间”代表打印作业的处理的完成时间，“状态”代表打印作业的处理状态。

至于作业名称“JOB 0187”的“状态”，显示操作过程图像71“请确认设置/操作”。在这种情况下，在处理作业名称“JOB 0187”的打印作业处理期间，检测异常。因此，至于与操作人员在图像形成设备1的异常状态下首先要执行的第一操作关联的操作过程图像，显示操作过程图像71。

接下来，操作人员选择操作过程图像71，并且显示图7A中示出的新图像7B。在这种情况下，执行对应于操作过程图像71的操作，并且显示控制器27因此将操作过程图像72“支持请求开始”作为与操作人员接下来要执行的下一个操作对应的操作过程图像来显示。在图7A中示出的图像7B中，显示操作过程图像72，而不显示其他操作过程图像73-79，但是操作过程图像73-79被显示为灰色(被显示成使得它们将不被用户操作)。

接下来，当操作人员选择操作过程图像72时，图像7B将状态从图7A中示出的状态变成图7B中示出的状态。在这个示例中，执行与操作过程图像72对应的操作，因此将操作过程图像73“请收集日志”作为与操作人员接下来要执行的下一个操作对应的操作过程图像来显示。换句话讲，操作过程图像73从灰色显色变成能够被用户操作的状态。在显示操作过程图像73的同时，操作过程图像72被显示为灰色。此外，其他操作过程图像74至79仍然没有显示，而是保持灰色。

类似地，按照操作人员的操作，显示操作过程图像74和操作过程图像75。例如，在图7B中示出的图像7B中，当操作人员选择操作过程图像73时，处理执行单元25执行日志收集。然后，在完成日志收集之后，显示控制器27将操作过程图像74“请联系制造商”作为与操作人员接下来要执行的下一个操作对应的操作过程图像来显示。换句话讲，操作过程图像74从灰色显色变成能够被用户操作的状态。此外，在显示操作过程图像74的同时，操作过程图像73变灰色。

此外，在制造商从操作人员接收到支持请求之后，操作过程图像76至79从灰色显示顺序地变成能够被用户操作的状态并且按照制造商的支持状态来显示。

此外，在图7A和图7B中示出的示例中，显示一个操作过程图像，并且其他操作过程图像被显示为灰色。然而，不一定提供这种构造。例如，可在图6中示出的字段“状态”中显示一个操作过程图像并且其他操作过程图像可不被显示为灰色。换句话讲，在显示特定操作过程图像并且随后显示下一个操作过程图像的情况下，显示控制器27可显示下一个操作过程图像来替代该特定操作过程图像。

此外，在显示特定操作过程图像并且随后显示下一个操作过程图像的情况下，显示控制器27可例如将特定操作过程图像转换成比下一个操作过程图像小的大小并且显示减小的特定操作过程图像，使得操作人员能够容易地理解待操作的内容。

此外，在显示器26上显示操作过程图像的情况下，操作接收单元24不可接收与不同于显示的操作过程图像的显示图像(绘图对象)关联的操作。

此外，如同允许同时显示多个窗口的多窗口显示，可在显示器26上以叠加方式显示包括操作过程图像的多窗口(图像)。在这种情况下，例如，显示控制器27可在一个或更多个分级显示的图像中的最高层中显示操作过程图像，使得操作人员能够容易理解操作过程图像。

此外，为了强调操作过程图像，显示控制器27可例如以闪烁方式显示操作过程图像。

<操作过程图像的不同示例>

接下来，将描述操作过程图像的不同示例。图8是用于说明操作过程图像的不同示例的示图。图8的示例示出与操作人员联系制造商前操作人员要执行的操作对应的操作过程图像。另外，图8示出图4中示出的“请收集日志”和“请联系制造商”的操作过程的详细示例。

具体地，将八个图像：“日志收集”、“期间指定的日志收集”、“时间指定的日志收集”、“系统重启”、“输入数据确认”、“分析作业收集”、“作业重新处理”、“联系制造商”作为操作过程图像的例证。

“日志收集”是需要操作人员收集图像形成设备1的日志信息的操作过程图像。“期间指定的日志收集”是需要操作人员在指定期间内收集日志信息的操作过程图像。“时间指定的日志收集”是需要操作人员在指定时间内收集日志信息的操作过程图像。

“系统重启”是需要操作人员重启图像形成设备1的操作过程图像。“输入数据确认”是需要操作人员确认输入打印作业的状态的操作过程图像。“分析作业收集”是需要操作人员收集待分析的打印作业的数据的操作过程图像。“作业重新处理”是需要操作人员重新处理在出现异常时正被处理的打印作业的操作过程图像。“联系制造商”是要求操作人员通过电话、电子邮件等联系制造商的操作过程图像。

此外，被虚线包围的“日志收集(自动)”代表控制器2在操作人员没有进行任何操作的情况下自动地收集日志信息的处理。

当在图像形成设备1中已经出现异常时，从图8中示出的设置有“开始”的操作中的任一个开始操作作为操作人员要执行的操作过程的操作。更具体地，按照图像形成设备1中的错误的细节，确定设置有“开始”的操作之中的首先要执行的第一操作。

例如，当按照图像形成设备1中的错误确定“期间指定的日志收集”是第一操作时，在显示器26上显示“期间指定的日志收集”的操作过程图像。接下来，操作人员执行“期间指定的日志收集”的操作。在完成指定周期内的日志信息收集之后，在显示器26上显示用箭头连接的作为“期间指定的日志收集”的连接目的地的“作业重新处理”的操作过程图像。然后，操作人员执行“作业重新处理”的操作。在完成重新处理打印作业之后，在显示器26上显示用箭头连接的作为“作业重新处理”的连接目的地的“联系制造商”的操作过程图像。这里，操作人员可联系制造商报告图像形成设备1等的异常状态并且请求制造商为修复提供支持。

此外，例如，在按照图像形成设备1中的错误从“日志收集(自动)”开始操作的情况下，控制器2按照错误的出现来执行日志信息收集。然后，在完成日志收集之后，在显示器26上显示用箭头连接的作为“日志收集(自动)”的连接目的地的“系统重启”的操作过程图像。然后，操作人员执行“系统重启”的操作。在完成图像形 成单元3的重启之后，在显示器26上显示用箭头连接的作为“系统重启”的连接目的地的“联系制造商”的操作过程图像。

图9是示出定义图8中示出的操作过程图像的操作过程表的示例的示图。在图9中示出的示例中，按照图像形成设备1的异常状态，设置9个错误组。按照各错误组，定义操作人员要执行的操作过程。例如，在图像形成单元3中出现错误并且错误对应于“组2”的情况下，确定“期间指定的日志收集”是第一操作，如以上示例中一样。然后，在显示器26上显示“期间指定的日志收集”的操作过程图像。此后，按照操作人员的操作，在显示器26上顺序地显示“作业重新处理”和“联系制造商”的操作过程图像。

预先确定关于图像形成设备1中出现的各个错误属于处理过程表各个错误中的9个错误组中的哪一个的类别。

如上所述，在这个示例性实施方式中，在图像形成设备1中已经出现异常的情况下，控制器2致使按照错误显示与操作人员要执行的操作关联的操作过程图像。因此，操作人员能够理解当在图像形成设备1中出现错误时要执行哪一个操作，因此可基于显示的操作过程图像来执行操作。操作人员按照操作过程图像执行操作，因此可确保收集进行错误分析以识别异常成因所必需的日志信息等。

此外，在这个示例性实施方式中，操作过程图像被显示为用文本等代表操作细节的图像。然而，不一定提供这种构造。例如，通过绘图或图片代表操作细节的示图或图标可被作为操作过程图像来显示。

此外，用于实现本发明的示例性实施方式的程序可不仅通过通信单元来提供，而且可被存储在诸如压缩盘-只读存储器(CD-ROM)的记录介质中并且进行提供。

已经出于例证和描述的目的提供了以上对本发明的示例性实施方式的描述。它不旨在是排他性的或者将本发明限于所公开的精确形式。显而易见，对于本领域的从业技术人员而言，许多修改形式和变形形式将是清楚的。选择描述实施方式是为了最佳地说明本发明的原理及其实际应用，从而使本领域的其他技术人员能够理解适于特定用户的预料的各种实施方式和各种修改形式。本发明的范围旨在由下面的权利要求书及其等同物来限定。