专利名称：用于车辆追踪的系统与方法
技术领域：
本发明一般涉及车辆追踪，更特别地用于追踪并且记录服务车辆的位置。
背景技术：
现场客户服务系统可以在指定天中发送服务车辆给若干客户，并且指定车辆的服务计划表随着该天进度可以被多次改变。向请求该服务的客户就在任何指定服务召唤(service call)上花费的时间和行进的里程来进行收费。从历史观点上说，操作车辆的服务技术人员将手工记录行进的里程以及在每次召唤上花费的时间的估计量，并且这个记录将用作用于针对所述召唤对每个 客户计费的基础。这种方法是不精确的。服务技术人员可能在他们的时间和距离估计量方面是明显不准确的，并且可能选择不正确地报告时间。不收费的行驶里程转化为未收回的费用，而收费过高可能导致客户服务问题。因此，服务召唤活动的不准确的报告是高效、优质的服务召唤的明显障碍。自我报告也使得难以监管服务技术人员，服务技术人员可能晚于服务请求到达，出于个人原因使用服务车辆，诸如通过超出速度限制来不允许地操作车辆，以及在公司时间中并且使用公司设备从事其它不允许的活动。在路上以及在办公室环境之外，可能更难以检测和纠正这种行为。因此需要一种可以更准确地追踪服务召唤和服务车辆移动的系统和方法。
发明内容
本发明通过提供事件驱动的系统和方法来通过使用放置在车辆上的移动追踪设备来追踪车辆以确定在多个时刻的所述车辆的位置、检测来自所确定的位置中的至少一个位置的车辆的事件、并且响应于检测到所述事件而发送车辆的位置到远程设备来解决与现有技术相关的这些以及其他缺点。检测所述事件可以涉及比较所述位置中的两个或多个以便确定所述车辆的移动的速度和方向中的至少一个。可以被追踪的事件类型包括例如车辆停止、恢复运动、改变方向、或超出诸如速度限制之类的速度。此外，在某些实施例中，可以由移动通信设备来执行这些步骤。符合本发明的一个方面，用于确定服务召唤的服务成本的方法包括从多个位置识别车辆停止或行程事件，每个位置与时间相关联并且由放置在在执行服务召唤过程中使用的车辆上的事件驱动的移动追踪设备生成，将事件持续时间或距离与识别的事件相关联，以及基于识别的事件和相关联的持续时间或距离自动地确定针对所述服务召唤对客户收费的数量。该方法还可以包括将识别的事件与服务召唤相关联，以及将针对所述服务召唤对客户收费的数量基于所述服务召唤的性质或客户的身份。在附加到此并形成其另外的部分的权利要求中阐述了表征本发明的这些和其它优点和特征。然而，为了更好地理解本发明、以及通过其使用获得的优点和目的，应对图进行参考，并且对附随的描述性事物(其中描述了本发明的示例性实施例)进行参考。
图I是根据本发明的包含移动追踪设备的锁箱的局部视图。图2是根据本发明的移动追踪设备的框图。图3是根据本发明的计算机追踪系统的框图。图4是图示了根据本发明的计费方法的流程图。图5是示出了根据本发明的移动车辆追踪报告的显示屏。
具体实施例方式GPS追踪设备被固定至服务车辆，并且向车辆追踪系统报告车辆移动。与车辆移动相关联的某些事件(包括速度和方向改变)触发该设备以向车辆追踪系统报告车辆的位置。车辆追踪系统可以存储所发送的数据并且使用它以对车辆的移动进行报告并且以基于与服务召唤有关的车辆的活动来自动地生成客户计费。现在转向图，图I是根据本发明的一个实施例的示例性移动追踪设备。移动通信设备2被放置在安全箱4内，其可以是操作车辆的服务技术人员不被允许访问的锁箱。在一个实施例中，移动通信设备2可以是移动电话，其包括GPS接收器和用于接收和发送GPS位置信息的定制软件。然而，将认识到，在备选方案中可以使用用于限制对设备2访问的其它机械机构。图2图示了根据本发明的一个实施例的移动追踪设备10。设备10包括与存储器14通信的处理单元12、用户界面16、以及大容量存贮器18。设备10可以包括操作系统20，其允许该设备执行本文描述的操作。虽然用户界面16被示出，但是该界面16可以被完全地或部分地禁用以便限制服务技术人员的篡改设备10的能力。移动追踪设备10的正常操作可以不需要用户界面16的任何用户，而是如下文中进一步描述的那样，可以通过网络接口 22来完全地执行通信。在一个实施例中，该设备为诸如移动电话的移动通信设备。该设备包括网络接口22，其被配置成在与如本领域中已知的移动服务提供商的协议下与移动服务网络交互。移动设备10可以与采用本领域中已知的任何网络协议的移动服务网络交互，例如，可以使用任何2G，EDGE, 3G, LTE或其他4G网络协议。当前的移动设备通常是复杂的并且包括当可用时使用各种协议的能力。许多由移动电话表示的种类的移动通信设备使用在大型基地天线(base antenna)和被嵌入到移动设备10的机箱内的天线之间的双工天线接口。在替换的实施例中，移动追踪设备10可以是通过除了移动服务网络之外的某些手段(诸如通过直接到基站的无线电信号或通过诸如无线LAN的某其它通信网络)来报告追踪信号的移动设备。通过各种电信技术无线地发送信号在本领域中是已知的。指示移动追踪设备10的位置的信号被借助于网络接口 22发送至追踪系统，其在一个实施例中可以负责在任何指定时间追踪多个服务车辆。如图2中所示出的那样，能够在例如数据库24中存储每个车辆的状态的计算机30可以通过其自己的网络接口 22接收信号。该网络接口可以被配置成作为万维网服务器通过因特网接收信号，或可以被配置成通过移动服务网络、或如本领域中已知的任何其他手段接收信号。出于本发明的目的，计算机30可以实际上表示任何类型的计算机，计算机系统，或符合本发明的其他适当的可编程的电子设备。此外，可以使用例如在群集中或其他分布式计算系统中的一个或多个联网计算机来实现计算机30。计算机30通常包括中央处理单元12，中央处理单元12包括至少一个被耦合至存储器14的微处理器，存储器14可以表示随机存取存储器(RAM)设备(其包括计算机40的主存贮器)，以及存储器的任何补充级别，例如，高速缓冲存储器、非易失性或备份存储器(例如，可编程的或闪存存储器)、只读存储器等。此外，存储器14可以被认为包括物理上位于计算机30中的其它地方的存储存贮器，例如，在CPU 12中的处理器中的任何高速缓冲存储器，以及被用作虚拟存储器的任何存贮容量，例如，如被存储在大容量存贮器设备18上或另一个被耦合至计算机30的计算机上。计算机30还通常接收许多输入和输出以用于外部地传送信息。为了与用户或操作者 交互，计算机30通常包括用户界面16，其结合一个或多个用户输入设备(例如尤其是键盘，鼠标，轨迹球，操纵杆，触摸板，和/或麦克风)以及显示器(例如尤其是CRT监视器，IXD显示面板，和/或扬声器)。另外，可以经由另一个计算机或终端接收用户输入。对于附加的存贮器而言，计算机30还可以包括一个或多个大容量存贮器设备18，例如尤其是软盘或其他可移动盘驱动器，硬盘驱动器，直接存取存贮器设备(DASD)，光驱动器(例如，⑶驱动器，DVD驱动器等)，和/或磁带驱动器。此外，计算机30包括与一个或多个网络(例如尤其是，LAN，WAN，无线网络，和/或因特网)的接口 22以允许与其他计算机和电子设备的信息的通信。应认识到，计算机30通常包括在CPU 12和如本领域中公知的部件14，16，18，22中的每一个之间的适当的模拟和/或数字接口。移动追踪设备10包括GPS接收器26，其能够接收如本领域中已知的位置信息。在一个实施例中，GPS接收器定期地接收GPS信号和位置信息。每个位置与时间相关联并被存储。在一个实施例中，大容量存贮器18可以被用来存储位置信息的列表与它们的相关联的时间。通过由CPU12处理存储器14中的可执行文件，使用由GPS接收器26收集并被存储在存储器14或大容量存贮器16中的数据，移动设备可以对一组最近的位置数据执行任意数量的计算。例如，本领域中已知的计算使用GPS位置连同它们的时间戳一起来计算车辆的行进的速度和方向。通常，如果这些GPS位置被报告到远程位置，则它们被在周期或时间的基础上(例如，每隔N秒或分钟)加以报告。在举例说明的实施例中，另一方面，这些计算可以被用来检测感兴趣的事件，从而使得在事件驱动的基础上执行GPS位置的报告。感兴趣的事件可以包括以下
车辆停止。对于至少一个确定的时间间隔，车辆的速度低于阈值，例如低于2mph。车辆恢复。车辆的速度从低于“停止的”阈值增加到高于另一个阈值，例如高于IOmph0车辆转向。车辆的头从之前确定的头改变超过确定的角度，例如超过45度。车辆速度。车辆的速度增加到高于设定的阈值，例如高于65英里/小时。该阈值可以是依赖于位置的。例如，移动追踪设备可以包括地图，其具有与各种路线相关联的速度限制，并且该阈值可以被设置成当知道时的速度限制。移动追踪设备10可以被设置成响应于事件的检测而发送位置数据到追踪系统30。此外，移动追踪设备10可以在正在进行的事件期间持续发送位置数据，并且一旦该事件已经结束就停止发送。例如，只要车辆在超速行驶，移动追踪设备就可以持续发送位置数据，但是一旦车辆的速度返回到低于速度阈值就停止发送，或报告另一个事件以报告车辆不再超速行驶。除了上述基于事件的发送之外，移动追踪设备还可以在其中没有检测到事件的设定间隔之后发送其位置。例如，在四小时(其中该设备没有发送位置)之后，该设备可以发送位置。追踪系统记录来自每个追踪设备的数据，将接收的数据与适当的车辆相关联。该数据可以被存储在任何适当的存储器位置中，其包括大容量存贮器18中的数据库24或作 为存储器14的任何部分。一旦数据被接收，追踪系统则可以根据实际数据作出准确的计费决策，如在图3的流程图中图示的那样。由追踪设备报告的停止(块102)可以基于与客户的已知位置的接近、或基于与服务技术人员的已知计划表相比较的召唤的时间而被与服务召唤相匹配(块104)。与停止事件和恢复事件相关联的被发送的数据上的时间戳允许系统计算停止的持续时间(块106)。当停止被成功地与指定的召唤相关联时，该停止之前和之后的行驶里程也可以被与该召唤相关联(块108)。通过将所述停止与所列出的服务召唤以及因此所列出的客户相关联，系统可以访问与该客户相关联的英里数和每小时费率(块110)。在另一个实施例中，指定服务召唤的英里数和每小时费率是通用的，并且之后在计费过程中应用折扣，所以不访问定制的费率信息。使用英里数和每小时费率以及服务召唤的英里数和时间，可以基于追踪数据自动生成账单(块112)。追踪系统可以能够以各种方式来报告数据。每日的总结可以列出所有车辆，给出总英里数，行驶时间，以及每个车辆的停止数。行程报告可以分别地采用开始和停止时间、持续时间和英里数来列出每个行驶事件。停止报告可以列出每次停止的时间、地址和持续时间。公余时间(after-hours)报告可以采用每个车辆运行的时间和英里数来列出在确定的时间窗之外运行的车辆。追踪系统还可以允许GPS导航功能，其允许追踪系统的用户确定各停罪站之间的建议的路线，比较该建议的路线和驾驶员所采取的路线，并且基于建议的路线估计需要的里程和持续时间。这允许计费估计以及还有基准(benchmark)，可以对照该基准来评估驾驶员的实际表现。追踪系统还可以基于标准警告用户，所述标准诸如超速行驶，超出指定持续时间的停止，未经许可的停止，未经许可的行程，以及和建议路线的偏差，以及其它未经许可的活动。出于维护目的，系统可以保持每个车辆的里程的运行总和，每当其创建包括附加的车辆里程的报告时就增加到累积英里数。在一个实施例中，运行总和产生随后的车辆维护并且每当执行维护时都可以将该运行总和重置为零。其它修改对于本领域的普通技术人员来说将是显而易见的，如本文描述的技术的其它潜在的应用将显而易见的那样。因此，本发明处于下文所附的权利要求中。
权利要求
1.一种用于追踪车辆的方法，其特征在于 使用放置在所述车辆上的移动追踪设备来确定在多个时刻的所述车辆的位置， 使用所述移动追踪设备检测来自所述多个确定的位置中的至少一个位置的所述车辆的事件， 以及 响应于检测到所述事件来使用所述移动追踪设备发送所述车辆的位置到远程设备。
2.权利要求I所述的方法，其特征在于，检测所述事件包括比较多个位置以便确定所述车辆的移动的速度和方向中的至少一个。
3.权利要求I所述的方法，其特征在于，所述事件是所述车辆停止、所述车辆恢复运动、所述车辆改变方向、或所述车辆超出速度中的一种。
4.权利要求3所述的方法，其特征在于，所述车辆超出速度的事件是所述车辆超出与合法的速度限制相关联的参考速度。
5.一种用于确定服务召唤的服务成本的方法，其特征在于 接收多个位置，每个位置与时间相关联并且由放置在在执行所述服务召唤过程中使用的车辆上的事件驱动的移动追踪设备生成， 从所述多个位置识别车辆停止事件或车辆行程事件中的至少一个， 将事件持续时间或事件距离中的至少一个与所识别的事件相关联，以及 在没有用户的干预的情况下，基于所识别的事件和相关联的持续时间或距离自动地确定针对所述服务召唤对客户收费的数量。
6.权利要求5所述的方法，其进一步特征在于，将所识别的事件与所述服务召唤相关联，其中对所述客户收费的数量基于所述服务召唤的性质或所述客户的身份中的至少一个。
7.一种用于追踪车辆的系统，其特征在于 在安全容器内的移动通信设备，所述移动设备包括GPS接收器； 其中所述GPS接收器被配置成接收多个GPS位置，并且其中所述设备被配置成检测来自所述多个位置中的至少一个位置的事件并且响应于检测到所述事件来发送位置到远程设备。
全文摘要
一种用于追踪车辆的系统与方法包括接收GPS数据的移动追踪设备。每当移动追踪设备基于位置数据检测到某些事件时，其就发送该位置数据到追踪系统，所述事件诸如车辆进行停止、恢复运动、改变方向、或超出速度限制。追踪系统可以将所接收的关于车辆位置的数据与服务召唤相关联，并且自动地生成准确的账单，该账单反映了针对该服务召唤行进的距离和停止的持续时间。
文档编号G07C9/00GK102622796SQ20121001858
公开日2012年8月1日 申请日期2012年1月20日 优先权日2011年1月26日
发明者B.O.霍尼库特, D.G.巴索尔, H.S.麦沃特, R.B.萨特芬, T.S.普特曼 申请人:固特异轮胎和橡胶公司