专利名称：带有端头锁定构件的电连接器的制作方法
技术领域：
本发明涉及电连接器技术，尤其涉及将锁定端头的锁定构件并入连接器外壳的电连接器。
典型的电连接器通常包括绝缘外壳并具有多个阴极端头或阳极端头插入的空腔或通道。在硬连接连接器中，每个端头通常事先弯折到电线导体上，然后插入外壳空腔中，并通过锁定结构将其以适当位置保留在空腔中。典型的锁定结构包括在空腔内与外壳上的肩台相啮合的弹性柄脚或锁定突起。然后，将配合的插销和插槽外壳连接以使互联的配合的阳极端头和阴极端头固定在外壳中，或者将外壳与其它的端头支承设备相连接。
尽管具有上述特征的连接器已经成功使用了多年，但是在某些情况下端头间仍会出现不可靠的相互连接。例如，在装配期间端头可能没有完全插入其外壳空腔内，从而使锁定结构不能有效地保证端头处于适当位置。当端头与配合的端头连接时，没有完全安装的端头可以会从其位置中拉出使得端头之间不能相互连接。此外，即使最初实现了连接，但随后端头可能会因振荡或其它外力的原因产生松动并造成故障或间歇性连接。因此，人们设计了各式各样的系统，其中在连接器外壳上采用独立端头锁定构件作为主要或次要锁定装置。这些锁定构件均纵向或横向插入连接器外壳中。
在连接器外壳上采用独立端头锁定构件的一个问题是需要经常用独立锁定装置来防止锁定构件轻易从外壳中脱离。例如，象悬臂锁定臂这样的外部锁定臂经常在锁定构件中用来环绕外壳并在外壳的外部与适当的锁定凸台啮合。这种锁定装置增大了外壳的总尺寸或壳层，而这通常是我们所不希望的。例如，如果连接器本身插入护罩内，加上连接器的整个壳层尺寸就更大了。由于有了端头锁定构件的外部锁定臂，护罩会扩大并增加总尺寸或整个装置的壳层。一些连接器通过将锁定装置或TPA臂移动到连接器外壳内部解决了这个问题。然而，这通常不是彻底的解决方案，因为第一个例子中在外壳内没有足够的空间，最终结果将是外壳本身扩大以容纳内部锁定装置，并因此必将导致连接器壳层的扩大。
本发明通过提供一种独特的端头锁定构件来直接解决上述问题，该端头锁定构件包括在外壳内能够实现锁定端头及锁定端头锁定构件的双重功能的锁定部件。
因此，本发明的目的是提供一种包括端头锁定构件的新型的、改进的电连接器。
在本发明的实施例中，电连接器通常包括绝缘外壳，绝缘外壳具有前部配合端、后部连接端、在两端之间沿轴向延伸的细长的端头接收空腔、空腔上的锁定面以及在与空腔相通的外壳外侧壁上的窗口。伸长了的端头沿轴向插入空腔以至最终位置。该端头包括前部接触端、后部连接端以及两端之间的中间部分。中间部分包括垂直于轴向且当端头处于其最终位置时与窗口成直线排列的止动面。
本发明设计一种端头锁定构件，该端头锁定构件具有适于穿过窗口进入空腔并在端头上与止动面啮合以使端头锁定在空腔中的锁定突起。锁定突起包括与外壳的锁定面相啮合以将锁定构件锁定到外壳的锁定部分。因此，在端头锁定构件上的锁定突起实现了在外壳中锁定端头以及将端头锁定构件锁定到外壳的双重功能，从而排除了所不希望的独立锁定。
如这里所公开的，止动面通过端头的横切壁来确定，锁定突起包括位于横切壁后面的块。锁定部分从块横向向外突出。最好是一对锁定部分从块向外突出以便在空腔的两个相对侧上与一对锁定面啮合。在最佳实施例中，块具有一对跨在端头上的支脚，这对向外突出的锁定部分设置在支脚的外面。
本发明的其他目的、特征和优点可以将在以下结合附图的详细描述中明显表现出来。
发明具有新颖性的特征由权利要求中的特征设定。参考以下结合附图所做的描述可以更好地理解本发明及其目的和优点，附图中相同的附图标记表示相同的部件，以及其中
图1是根据本发明并入端头锁定构件的电连接器的透视图；图2是端头锁定构件的透视图；图3是端头锁定构件侧前视图；图4是朝图3左手侧看去的前视图；图5是端头锁定构件的底部草图6是整个电连接器的垂直轴向部分，相对于插入的端头来说，插入的端头锁定构件充分到达其锁定位置；图7是沿图6中线7-7的水平部分；图8是在连接器外壳内处于其最终位置的锁定构件的端部前视图，端头移到便于对锁定构件和外壳之间的锁定装置进行图解的位置。
更详细地参考附图，首先参考图1，本发明具体实施电连接器10，它包括绝缘外壳12。该外壳是由诸如塑料或类似的绝缘材料整体制模。该外壳具有前部配合端14和后部连接端16。细长的端头接收空腔18在两端之间轴向延伸。外壳外壁22上的窗口与空腔18相通。
仍参考图1，拉长的端头24沿箭头“A”所示的轴向插入外壳12中的空腔18。端头包括前部接触端26、后部连接端或导体啮合端28以及两端之间的中间主体部分30。连接端具有两对弯曲臂用于弯曲到导体34上，例如绝缘电线。主体部分30具有垂直于轴向“A”且当端头处于其下文描述的最终插入位置时与空腔18的窗口20排成直线的壁36。该端头用金属薄板材料冲压形成，主体部分30包括一对横向隔开的侧壁38。横切壁36由每个侧壁38的部分36a彼此向内弯曲而成。实质上，横切壁36确定中止面垂直于轴向“A”且当端头24处于如下文所述其最终插入位置时与窗口20成直线。
结合图1参照图2-5，端头锁定构件40通过图1所示的易碎金属薄片42与外壳12整体铸模。在外壳内锁定端头之前，金属薄片防止端头锁定构件在运输及处理期间与外壳分离及变得松动。当准备使用锁定构件时，可以通过断开易碎金属薄片42使之与外壳分离。
锁定构件40包括具有拇指状突出部分44a的顶壁44。锁定突起或块46从顶壁44下垂。如下文所示，锁定突起比端头24宽并包括一对跨在端头相对侧的垂挂支脚48。如下文所示，圆形锁定部分或凸台50从每个支脚48横向向外凸出以在外壳中锁定锁定构件。最后，更窄的突起或凸台52从与锁定突起46前向隔开的顶壁44的底部下垂。
图6和7显示的是插入外壳12的空腔18中以至其最终插入位置的端头24。当最终插入时，位于端头24侧壁顶部和底部前角的前向支承肩台54在空腔18的顶部和底部啮合止动肩56以确定端头完全插入其位置。
尽管端头24沿图6所示箭头“A”的轴向插入空腔18，端头锁定构件40垂直于轴向插入穿过外壳顶壁22上的窗口20，以使锁定突起46在端头横切壁36的后面移动。如上所述，横切壁36确定端头上的止动面，如图6和7所示，锁定突起46确定啮合横切壁36的前向止动面60。因此，由于锁定突起46阻止端头沿箭头“A”的反方向从空腔18被拖出，端头被锁定在其最终插入位置。当端头锁定构件处于图6和7所示其完全锁定位置时，锁定构件前向隔开的第二突起52设置在横切壁36的前面且处于端头的侧壁38之间以使端头稳定在其最终位置。锁定突起46后向止动面61啮合肩台63及窗口20的后缘65，以阻止锁定突起46沿箭头“A”的反方向从空腔18中被拖出。
结合图6和7特别参考图8，当端头锁定构件40完全插入其锁定位置时，支脚48的横向向外突出的圆形锁定部分50在空腔18相对侧的一对锁定肩台或面62的后面牢牢啮合。由于端头锁定构件由塑性材料铸模，当锁定构件插入外壳时，圆形锁定部分50向内啮合空腔18的侧壁并将支脚48向内弯曲直至锁定部分穿过肩台62，于是支脚使锁定部分横向向外偏移在肩台的后面锁定啮合以将端头锁定构件在外壳内固定在其位置上。同样地，在滑过肩台62的挠性支脚48上的圆形锁定部分50允许锁定构件40随拇指状突出部分44a的向上运动而移动。
通过前面的描述，可以理解的是，锁定突起46与其整体锁定部分50实现了在外壳12中锁定端头24及在外壳中锁定端头锁定构件40的双重功能。因此，不再需要额外的外部或内部锁定装置(例如锁定臂)，否则，将过度加大电连接器的总尽寸或壳层及与其相关联的装置。
可以理解本发明也可以采用不违背其主题或中心特征的其它特殊形式来表示。因此，目前的例子及实施例均为说明性的而非限定性的，同时本发明也不受本说明书中所描述的细节的限制。
权利要求
1.一种电连接器(10)，包括绝缘外壳(12)，具有前部配合端(14)，后部连接端(16)，在所述两端之间沿轴向(A)延伸的细长的端头接收空腔(18)，空腔上的锁定面(62)，以及与所述空腔相通的所述外壳外侧壁上的窗口(20)；伸长的端头(24)可沿所述轴向(A)插入空腔(18)中以至最终位置，所述端头包括前部接触端(26)，后部连接端(28)以及在所述两端之间的中间部分(30)，所述中间部分包括垂直于所述轴向(A)且当所述端头处于最终位置时与所述窗口(20)排成直线的止动面(36)；及端头锁定构件(40)，具有适于穿过所述窗口(20)进入所述空腔(18)与所述端头(24)上的止动面(36)啮合以将端头锁定在所述空腔中的锁定突起(46)，所述锁定突起包括与所述锁定面(62)相啮合以使所述锁定构件锁定到所述外壳的锁定部分(50)，从而所述锁定突起(46，50)实现了在外壳(12)中锁定端头(24)及将所述端头锁定构件(40)锁定到所述外壳的双重功能。
2.根据权利要求1所述的电连接器，其中所述止动面由所述端头(24)的横切壁(36)确定，所述锁定突起包括定位在横切壁后面的块(46)。
3.根据权利要求2所述的电连接器，其中所述锁定部分(50)横向向外突出所述块(46)。
4.根据权利要求3所述的电连接器，包括一对向外突出所述块(46)的所述锁定部分(50)，用于在所述空腔(18)的相对侧上啮合一对所述锁定面(62)。
5.根据权利要求4所述的电连接器，其中所述块(46)具有一对跨在所述端头(24)上的支脚(48)，所述一对向外突出的锁定部分(50)设置在所述支脚(48)的外面。
6.根据权利要求1所述的电连接器，其中所述锁定部分(46)包括一对跨在所述端头上的支脚(48)。
7.根据权利要求6所述的电连接器，包括分别设置在所述支脚(48)对上的一对所述锁定部分(50)，用于在所述空腔(18)的相对侧啮合一对所述锁定面(62)。
8.电连接器(10)包括绝缘外壳(12)，具有沿插入方向(A)延伸的端头接收空腔(18)，所述空腔(18)上的锁定面(62)以及与所述空腔相通的所述外壳外壁上的窗口(20)；端头(24)，可沿所述插入方向(A)插入空腔(18)中以至最终位置，以及包括与所述插入方向垂直且当所述端头处于所述最终位置时与窗口(20)排成直线的止动面(36)；及端头锁定构件(40)，具有适于穿过所述窗口(20)进入所述空腔(18)与端头(24)上的所述止动面(36)啮合以将端头锁定在空腔中的锁定突起(46)，所述锁定凸起包括可与所述锁定面(62)啮合以将锁定构件锁定到所述外壳的锁定部分(50)，从而所述锁定突起(46，50)实现了在所述外壳(12)中锁定所述端头(24)以及将所述端头锁定构件(40)锁定到所述外壳的双重功能。
9.根据权利要求8所述的电连接器，其中所述止动面由所述端头(24)的横切壁(36)确定，所述锁定突起包括位于所述横切壁后面的块(46)。
10.根据权利要求9所述的电连接器，其中所述锁定部分(50)横向向外突出所述块(46)。
11.根据权利要求10所述的电连接器，包括一对向外突出所述块(46)的所述锁定部分(50)，用于在所述空腔(18)的相对侧上啮合一对所述锁定面(62)。
12.根据权利要求11所述的电连接器，其中所述块(46)具有一对跨在所述端头(24)上的支脚(48)，所述一对向外突出的锁定部分(50)设置在支脚(48)的外面。
13.根据权利要求8所述的电连接器，其中所述锁定部分(46)包括一对跨在所述端头上的支脚(48)。
14.根据权利要求13所述的电连接器，包括分别设置在所述支脚(48)对上的一对所述锁定部分(50)，用于在所述空腔(18)的相对侧啮合一对所述锁定面(62)。
全文摘要
一种电连接器(10)包括具有沿插入方向(A)延伸的端头接收空腔(18)的绝缘外壳(12)。外壳包括与空腔相通的外壁上的窗口(20)。端头(24)可沿插入方向插入空腔以至最终位置。端头包括与插入方向(A)垂直并当端头处于其最终位置时与窗口(20)排成直线的止动面(36)。端头锁定构件(40)具有适于穿过窗口(20)插入空腔(18)中与端头(24)上的止动面(36)啮合以将端头锁定在空腔中的锁定突起。锁定突起包括能够与外壳上的锁定面(62)相啮合以此将锁定构件锁定到外壳的锁定部分(50)。因此,锁定突起(46,50)实现了在外壳(12)中锁定端头(24)及将端头锁定构件(40)锁定到外壳的双重功能。
文档编号H01R13/436GK1229287SQ9910575
公开日1999年9月22日 申请日期1999年3月15日 优先权日1998年3月16日
发明者G·E·波尔加, R·J·弗赖伊 申请人:莫列斯公司