专利名称：显示按时间顺序排列的选项的方法和系统的制作方法
技术领域：
本发明涉及人类决策的视觉表示领域。具体而言，本发明涉及用空间上的同心环显示信息，从而从视觉上区分信息的选定属性这一领域。更加具体地说，本发明涉及显示按时间顺序排列的数据这一领域，比方说用同心环按照时间顺序排列起来供观看的电视节目清单，环上的每个节目都能够在用户的电视节目观看倾向这样的用户倾向的基础之上，通过视觉与这个环中其它按时间顺序排列的数据区分开来。
目前所谓的建议系统利用用户简档根据谁在使用这一系统，例如谁在看电视，来产生观看建议。这些建议系统用各种方式给用户显示观看选择。
在一些现有技术中，在子画面中显示一些当前能够看到的节目，常常将它叫做“画中画”。Matsuura等等的第5818541号美国专利就是例子。在Matsuura的5818541号专利中，电视进入节目扫描模式，顺序显示多个图像，说明能够看到的有哪些节目。Terasawa等等的第6147714号美国专利也相似，它能够从节目观看选择的一组小尺寸静止画面上选择所需要的选择。这两个专利都没有提到当前可以看到的节目以外的节目选择、用户倾向或者考虑用户倾向的选择顺序。
一些现有技术认识到用户可能更加喜欢他们能够获得的选择中的某一些。Etheredge的第6172674号美国专利就是例子。在Etheredge的第6172674号美国专利中，电视观众可以用电子节目指南来访问电视节目信息并与其交互，这些节目指南利用一个网格来说明频道、标题和时间。这个指南可以在显示以前过滤数据，但是只显示满足特定过滤器判据的数据。Etheredge的第6172674号美国专利没有按照同心环方式排列数据，也没有考虑多个用户，每个都有预定的一组选择倾向。
Ohkura等人的第6128009号美国专利进一步给出了菜单系统，用于显示电视观看选择指南。在Ohkura的第6128009号美国专利中，以表格形式显示节目观看选择。
给用户显示选择的一种方法叫做“隧道”界面，包括所显示数据的同心环，每个环代表不同的属性集。现有技术中采用这种隧道界面的建议器系统按照加权系统顺序排列每个环中的节目数据，其中具有较高的“权”或者“分数”的建议出现在外环上，而具有较低权的那些则出现在连续消失的内环中。
隧道界面的问题是用户会因为显示的节目数据的时间因素而迷惑。这些建议不考虑时间尺度，例如让有节目供观看的时间在空间上与同一时间的其它节目相兼容，在空间上与其它时间段的其它节目区分开。此外，同一时间能够观看的给定组节目可以出现在不同的同心环中。
图1说明本发明的一个实施方案；图2说明隧道显示的一个实施方案。
总而言之，在整个介绍中，如果将某一项描述为用软件实现，它当然也能够用硬件实现。
还要明白，虽然这里描述的示例性实施方案用于观看的电视和电视节目，但是本发明不限于用于观看的电视节目，而是可以用于在显示器上显示能够按时间顺序排列的数据，其中的选项数据能够按照时间来排列顺序，根据用户的倾向，给定时间段中的每个选项都可以与这个时间段中的其它选项区分开来。
现在参考图1，电视20从用户，比方说用户30，获得用户倾向信息。用户30可以创建和维护一个用户简档，其中包括这个用户的各种倾向信息，作为实例而不是加以限制，包括一天中的时间限制，这个用户30喜欢的节目类型的权值或者级别顺序，等等。这些用户简档可以通过手持式遥控器40，例如电视遥控器，这样的选择装置加以创建和/或维护，或者通过个人计算机这样的其它装置发送给电视20，比方说通过数据通信链路(图1中没有画出)，例如IEEE 1394 FireWire 9链路，局域网的以太网连接，通用串行总线(USB)链路，红外链路，等等，或者它们的组合。另外，电视20包括显示器用于显示视觉图像。
如同这里所使用的一样，“电视20”是一种选择器20。就象这里所使用的一样，“选择器”20是能够处理用户简档的一个装置，比方说通过给电视20装上处理单元22。这样，如同这里所使用的一样，无论什么时候将“电视20”用于处理数据的时候，都认为选择器20包括至少一个电视20和至少一个处理单元22。虽然选择器20的一个优选实施方案中在电视20里采用了处理单元22，但是选择器20只需要能够按照上述方式与处理单元22连接即可。此外，就象这里所使用的一样，“电视20”、“演出”或者“节目”包括商业电视、私人非商业广播电视、有线电视、卫星电视、因特网电视等等，或者它们的任意组合。
处理单元22可以是做在电视20中的一个微处理器或者专用电路，与电视20连接的比方说所谓机顶盒这样的独立处理单元，或者与电视20连接的个人计算机这样的处理单元，计算机领域中普通技术人员都熟悉这些。
电视20能够访问储存用户简档的永久性存储器24。永久性存储器24可以是RAM、NVRAM、闪存ROM、硬盘驱动器、磁盘驱动器之类，或者它们的组合。永久性存储器24可以是电视20的一部分，或者是通过数据通信链路(图1中没有画出)电视20能够访问的一部分。处理单元22能够从永久性存储器24获取数据并处理这些数据。
电视20从例如广播商25那里获取节目信息，这些节目信息包括与用户简档中储存的用户倾向属性全部或者部分匹配的属性信息。
打开电视机20的时候，用户30的身份检测可以通过用遥控器40或者生物装置输入的个人身份号码来进行，生物检测领域的技术人员对此非常熟悉，包括具有识别能力的生物装置，比方说利用做在电视20中或者与电视20连接的摄像机或者语音装置22通过面部、身体或者声音识别、指纹等等，或者它们的组合。
一旦确定了用户30的身份，就从永久性存储器24提取用户30的简档。如果无法识别用户30或者识别出来的用户30没有任何简档，就使用一个默认简档。电视20还确定是否能够获得当前节目信息。如果无法获得当前节目信息，电视20就要用电视领域中大家都熟悉的节目信息提取方法来提取当前节目信息。电视20随后将用户30的简档与电视20能够获得的电视节目信息进行比较，为用户30准备一个观看建议，显示给用户30。
参考图2，电视20通过产生第一个环，叫做“50”，给用户显示建议，包括电视20知道的节目信息，其中的节目是目前能够看的节目，或者是要在当前时间段内广播的节目。在这里，“时间段”指的是预定边界上对准的当前时区时间，比方说半小时或者小时。对于能够在电视20上看到节目信息的每个连续时间段，产生单独一个环，其中包括这些连续时间段的节目信息，比方说环60和70。然后将每个环显示在电视20上，使最新的环50显示得更大，更接近用户30，环60和70这样的每个环较小，依次远离用户。所有环都可以有一个相同的中心，也可以不同心。
在每个环中，与用户30的倾向最接近的节目与环中的其它节目看起来不同。可以用多个辉度级来实现这一视觉差别，例如用阴影、边界线、透明程度、使用的字体等等，或者它们的组合。
另外，环内叫做“环成员”可以按照预先确定的方式显示，例如通过排列顺序，其中最适合观看的节目信息显示效果就象它们在环的顶部，不那么受欢迎的在环的底部。另外，可以用环中的其它判据来确定节目的顺序，例如，但不限于频道号、节目标题、节目类别等等，或者它们的组合。
用户30还是用遥控器40这样的选择装置在环之间、在环内进行导航，以及从环成员中进行节目选择。
用户30还激活选中的环，在电视20上作为次级显示，非常象画中画显示，并且用次级显示来预览节目。作为非限制性的实例，如果用户30想浏览建议，但是还想同时监视某个节目，电视中的这个区域就作为画中画显示，例如通过让它不透明但仍然能够看见。
在一个实例型的实施方案中，用户30打开电视20。打开电源的时候，电视20确定用户30的身份，例如通过生物扫描器26来识别用户30或者通过遥控器40获得号码这样的用户标识符。一旦确定用户30的身份，电视20就从永久性存储器24获得用户30的简档。如果没有任何用户简档，例如用户30没有被确认，或者对于电视20而言是新用户，系统就可以获得和使用一个默认简档。
电视20随后核实电视20能够获得的当前节目信息，比方说电视30能够从广播商25获得的节目信息。如果不能，电视20就利用电视领域大家都熟悉的节目信息提取方法提取当前节目信息。利用简档信息数据，电视20创建代表环的数据结构，其中用节目时间来区分节目信息数据。于是在预先确定的时间边界，比方说每个小时或者每半小时上对准的每个环代表一个时间段的这个优选实施方案中，每个环都包括用户30在预先确定的时间段内能够观看的节目的节目信息。
一旦获得节目信息数据，电视20就按照时间顺序排列节目数据。电视20随后利用用户简档终端数据来改变每个环中包括的节目信息数据的被选属性。在一个优选实施方案中，最接近用户30简档的环内节目，例如用户30更加喜欢的节目，更亮一些，而用户30不那么喜欢的节目则暗一些。在当前的实施方案中，还可以控制其它视觉属性而不是亮度来说明与用户30的倾向更加接近，例如通过提高环内更加喜欢的节目的不透明度，同时提高环内不那么受欢迎的节目的透明度、颜色、有或者没有边界、字体之类，或者它们的组合。通过这种方式，在环内可以将倾向分组而加以区分。
例如，如图2所示，可以将不同的边界厚度用来区分环中的选择。在图2中，用边界厚度将节目52c标成在这个时间段内比节目52a更受欢迎，52a比节目52b更受欢迎，52b比环52这个时间段内的其余节目更受欢迎，比方说环52中的节目52d。类似地，在这些时间段内，在环60中节目60a更受欢迎，环70中的节目70a更受欢迎。
另外，可能会允许用户30改变给定环在屏幕上的时间段。例如，环50可能代表目前能够观看的节目建议。利用遥控器40这样的选择装置，用户30可以改变环50的时间段，例如将它往前走一个小时。在这个实施方案中，用户30可以选择一个不同的环来改变时间段，例如，选择环60将使得环60为最近的环，让环50看不见，并且将所有其它环也就是环70向前移动。
用户30还可以选择环内的给定节目，例如节目52c，用来现在观看。在这个实施方案中，用户30还可以选择其它节目供以后观看，例如选择节目60a，从而使电视20从目前观看的节目切换成下一个节目，例如60a，能够观看下一个节目的时候。
虽然上述优选实施方案涉及到了电视和能够观看的电视节目，但是本发明并不限于电视和能够观看的电视节目。本发明能够用于存在时间先后顺序的场合，其中某些选择对于用户而言更加受欢迎，例如，但不限于，允许小孩选择给定组选项。
显然，上面为了说明本发明的本质的细节、材料和部件布局可以进行各种改变而不会偏离本发明的权利要求的实质和范围。
权利要求
1.从具有时间顺序的一组选项中提出建议的一种系统，根据用户(30)的倾向不同，其中特定的选项比其它选项更受用户(30)欢迎，该系统包括a.包括属性的选项数据，这些选项数据属性包括选项数据的描述，至少一项描述包括每个选项数据的可获得时间；b.至少一个用户简档，包括属性描述用户(30)的选项选择倾向，该选项选择倾向包括i.一个或者多个选项数据的用户建议倾向；和ii.与用户的建议倾向相匹配的选项数据的视觉显示倾向；c.永久性数据存储器(24)，至少包括一个简档和选项数据；d.显示器；和e.选择器(20)，给选择器(20)编程，以实现i.将第一个预定组简档属性，它们包括用户的建议倾向，与对应的第一组选项数据属性进行比较；ii.修改第二组预定选项数据属性，使它对应于第二组预定简档属性，包括相匹配的每个选项数据的用户视觉显示倾向；iii.创建一组同心环(50、60、70)，每个环代表修改的选项数据，每个环还对应于预先确定的时间段；和iv.在显示器上显示这组同心环(50、60、70)。
2.权利要求1的系统，其中的永久性数据存储器(24)包括a.储存所述选项数据，并且将来能够提取这些选项数据，的第一个存储装置(24)，和b.至少储存一个用户简档，并且将来能够提取这些用户简档，的第二个存储装置(24)。
3.权利要求1或者2的系统，还包括至少能够识别一个用户(30)的一个输入装置(40)，其中的选择器(20)还被编程为v.通过输入装置(40)获得用户(30)的身份信息；和vi.从永久性数据存储器(24)获得识别出来的用户(30)的简档。
4.权利要求3的系统，其中的选择器(20)为匹配简档的用户获得与用户(30)相匹配的一个简档，为没有匹配简档的用户(30)获得一个默认简档。
5.权利要求3的系统，其中的输入装置(40)是一个电视遥控器。
6.权利要求3的系统，其中的选择器(20)还被编程v.允许用户(30)利用输入装置(40)在通信环(50、60、70)之间切换；和vi.用输入装置(40)接受用户对显示出来的通信环(50、60、70)上选项的选择。
7.权利要求1或者2的系统，其中a.显示器是一个电视(20)；和b.选项数据是描述目前能够观看的电视节目的数据。
8.权利要求1或者2的系统，其中的选择器(20)是从包括电视(20)内嵌入的微处理器(20)、嵌入电视(20)的专用集成电路、与电视(20)连接的机顶盒和与电视(20)连接的外部计算机这一组选择器(20)中选择出来的。
9.权利要求1的系统，其中的永久性数据存储器(24)是多个永久性数据存储器(24)，每个都与选择器(20)连接。
10.权利要求1或者2的系统，其中选项数据中的第二组预定属性是从包括亮度、对比度、透明度、颜色、边界、字体和它们的组合这一组属性中选择出来的。
11.从一组能够按照时间顺序排列的可选择选项中提出按时间顺序排列的选项建议的一种方法，根据用户(30)的倾向不同，其中特定的选项比其它选项更受用户(30)欢迎，该方法包括a.通过输入装置(40)获得用户(30)的身份信息；b.从一个永久性的数据存储器(24)获得确定了身份以后的用户(30)的用户简档，该简档包括用户能够修改的属性，用户能够修改的属性包括i.用户的选项建议倾向；和ii.与用户的建议倾向相匹配的选项数据的用户视觉显示倾向；c.将简档内第一组预先确定的选项建议倾向属性与选项数据中对应的第一组属性进行比较；d.修改选项数据中第二组预先确定的属性，使之对应于简档内的第二组视觉显示倾向属性；e.产生一组同心环数据结构，每个同心环数据结构都表示选项数据中修改过的第二组预先确定的属性；和f.在显示器上显示同心环数据结构描述的一组同心环(50、60、70)。
12.权利要求11的方法，还包括g.允许识别出来的用户(30)在同心环(50、60、70)之间用输入装置(40)进行切换；和h.用输入装置(40)接受显示出来的同心环(50、60、70)中识别出来的用户的选项输入。
13.一种计算机程序产品，允许可编程装置在执行该计算机程序产品的时候成为权利要求1中的系统。
全文摘要
公开了适合于显示可以利用隧道界面选择能够按时间顺序排列的选项的一种系统、方法和产品，比方说电视(20)上能够观看的电视节目。该隧道界面显示同心环(50、60、70)，其中每个环都表示不同的一组选项数据，修改它们的属性以反映用户的倾向。修改过的选项数据被进一步排列，从而使每个同心环按时间顺序排列。另外，每个环内的选择都能够按照用户的倾向在视觉上加以区分。用户(30)可以在这些同心环(50、60、70)之间进行切换，用同心环(50、60、70)选择可选选项中的一个或者多个。
文档编号H04N5/44GK1606868SQ02811900
公开日2005年4月13日 申请日期2002年6月11日 优先权日2001年6月15日
发明者M·特拉科维克, K·库拉帕蒂, S·V·R·古塔 申请人:皇家菲利浦电子有限公司