专利名称：自动记录附加数据的相机的制作方法
技术领域：
概括地说，本发明涉及摄影领域，更具体而言，涉及一种自动注释相机。
背景技术：
目前，典型地生成具有隐藏文件名如012202.img的数字照片。该隐藏文件名对于摄影师来说假如有的话也只有很小的意义。在大多数情况下，该隐藏文件名对于摄影师来说几乎没用，因为该文件名不能显示有关该照片的前后关系和/或内容的任何信息。由于大多数文件名可以由用户电子改变，在某种程度上减轻了这个问题。另外，在大多数情况下，通过计算机处理技术可以实现数字绘画视图注释。例如，可使用软件程序，该软件程序给了摄影师手动注释数字照片的能力。
现有技术中，许多相机具有在照片上自动打印日期和时间的功能。例如，在授予Arifuku等人的美国专利5,103,250中公开了相机中一种将数据印制在胶卷上的数据印制设备，和用来将由存储装置存储的数据印制在胶卷上的印制方法。在授予Chamberlain，IV的美国专利5,689,742中也公开了一种具有注释系统的相机。
另外，甚至在有限的例子中，相机还具有注释照片和/或文件名的能力，但是现有相机可用的信息非常有限。另外，现有技术相机没有能力自动获得可打印在照片上和/或加入与该照片有关的电子文件中的有意义的信息。
因此，需要一种自动注释相机，该相机具有获得并打印照片上的备种信息，和/或获得这些信息并将其加到与该照片有关的电子文件中(如文件名)的能力，其中该信息与识别照片的前后关系和/或内容有关。
发明内容
本发明提供了一种相机，该相机被设计成经由多个信息源自动检测或者获取有关照片的信息，该多个信息源包括至少一个相机内部信息源和至少一个相机外部信息源。该相机还被设计成在该照片本身上打印该信息的至少一部分，或者在生成该照片的文件名时或在与该照片有关的电子文件如与该照片有关的数据库中使用该信息的至少一部分。该信息包括，例如该照片拍摄的时间和日期，该照片拍摄的地理位置，天气情况，该照片中任何人的姓名等等。
根据本发明的一个方面，公开了一种结合相机一起使用的方法，用来提供和使用该相机拍摄的照片有关的注释。该方法包括经由多个信息源荻取和该照片有关的信息的步骤，其中该信息源中至少一个是相机内部的，且该信息源中至少一个是相机外部的，产生与从该多个信息源所获信息相对应的注释，并且利用该产生的注释，注释照片和有关该照片的电子文件中的至少一个。
通过附图和以下的详细描述，本发明的这些和其它特征和优点将变得更加明显。
图1是根据本发明一个实施例的相机系统的方框图；图2是根据本发明的一个实施例，说明自动获取和照片有关的信息并注释该照片和/或与该照片有关的电子文件的方法的步骤的流程图；图3是本发明的图解实施例；和图4是根据本发明的另一实施例，可以获得并用来注释照片和/或与该照片有关的电子文件的信息的例子。
具体实施例方式
本发明提供了一种相机，该相机被设计成经由多个信息源自动检测或者获取与照片有关的信息，该多个信息源包括至少一个相机内部信息源和至少一个相机外部信息源。该相机还被设计成在该照片本身上打印该信息的至少一部分，或者在生成该照片的文件名时或在和该照片有关的电子文件如和该照片有关的数据库中使用该信息的至少一部分。该信息包括，例如该照片拍摄的时间和日期，该照片拍摄的地理位置，天气情况，该照片中任何人的姓名等等。
这里使用的术语“照片”应当理解成包括但不限于记录在胶卷上的图像，数字图像或其它电子图像，或者纸或其它媒介上冲洗好的照片。
先参考图1，图中示出了说明根据本发明的相机系统100的方框图。相机系统100包括相机110，分别的内部和外部处理设备115和165，和分别的内部和外部信息源125和145。
相机110可以是数字相机或者更传统的利用胶卷的相机。在相机110使用胶卷的例子中，假设相机110包括将信息印制到胶卷上的数据印制设备，如本领域的技术人员所知道的那样。当相机110是数字相机时，由相机系统获取的任何信息可以加入相应的数字照片中，或者该信息可用作文件名或者有关数据库的识别信息。在任何一种情况下，相机110包括成像单元105，用来照出期望的视野范围并在照片中记录该视野范围。
处理设备115和165包括各自的处理器120，165和各自的存储器130和185。处理器120，175和存储器130，185可以在一套一个或多个系统总线135的至少一部分上通信，在该例子中该系统总线在相机110的内部。同样利用该套系统总线135的至少一部分，一个或多个网络接口设备和/或其它接口设备155可设计成与信息源125和145通信。处理器120和175每一个可代表一个微处理器，中央处理单元(CPU)，数字信号处理器(DSP)，或者特定用途集成电路(ASIC)，以及这些和其它处理设备的部分或者组合。存储器130和185典型地为电子存储器，但是可包含或包括其它类型的存储设备如基于磁盘的光或磁存储器。
使用分别由处理设备115和/或165的处理器和存储元件存储和执行的软件，可以整体或者部分实现这里所描述的自动注释技术。例如，使用存储器130和185中的至少一个存储的并由处理器120和175中的至少一个执行的一个或多个软件程序，可以至少部分实现该自动注释技术。这种软件程序在设备元件如处理器120和175以及存储器130和185中存储和执行的特定方式为本领域所熟知，因此这里不再详细描述。
因此设想，使用置于相机110中的处理设备115，或者独立处理设备165，或者两个设备115和165的组合，相机110可以提供这里所述的自动注释技术。
经由无线通信技术或者本领域的普通技术人员已知的其它类型通信技术，相机110和处理设备115可以与外部信息源145和外部处理设备165进行通信。例如，经由蜂窝式，IEEE 802.11b，通用串行总线(USB)或者蓝牙类型的网络连接，相机110和处理设备115可以与一个或多个外部信息源145进行通信。应当注意，对于不同的信息源可以使用不同的网络连接。这种网络连接提供标准技术，用来查询外部信息源145。
在操作中，一旦相机110拍摄照片(或者拍摄照片时)，合适的信号可被传送到多个信号源125，145，从该多个信息源125，145查询信息。然后以下面所述的方式，该信息可被传递到该照片和/或与该照片有关的电子文件。
设想，相机系统100被设计成根据从信息源125，145接收的信息，自动注释胶卷和/或与该照片有关的电子文件。可是，进一步设想，用户有能力选择哪一部分信息被传递到照片或与该照片有关的电子文件。另外，一旦从信息源125，145接收信息，用户将有能力在该信息被产地到该照片和/或文件之前或之后，编辑该信息。选择和编辑该信息的能力可以通过，例如利用相机上的按钮或者外部软件来实现。
该示例中的信息源125，145包括时钟140，因特网150，图像分析器160，个人数字助理(PDA)170，全球定位系统(GPS)180，照明分析器190和综合源195。在该实施例中，信息源140，160和190在相机内部，而信息源150，170，180和195是外部源。
时钟140提供有关该照片拍摄日期和时间的信息。该信息对于时间标记照片非常重要，同样对于以下所述的和其它信息源接口也非常重要。该时钟140可以从相机110的直流(D.C.)电源下拉电源。
图像分析器160利用本领域技术人员已知的图像分析技术。例如，图像分析器160可用来识别人和宠物，著名陆标，天气情况，由照片中的主体完成的某些行为，和其它前后关系。
照明分析器190将有关环境照明度的指示提供给相机110。因此，相机110可以调整到不同的照明情况。照明分析器也可提供输入给相机，使得该相机可以用有关该照片中主体所遇到的照明情况的信息来注释该照片或与该照片有关的电子文件。例如，该照明分析器能够判断那是一个晴天并因此提供注释。
相机110可包括直接和PDA 170接口的端口。PDA通常包括根据日期和时间排定的用户个人时间表信息。因此，由于相机110从时钟140处知道日期和时间，则相机110可以访问PDA 170中存储的有关特定日期和时间的信息，以便获得可能与该照片的内容有关的附加信息。例如，PDA 170可能显示用户在度假，在California的Pebble Beach打高尔夫。因此，当图像分析器160在特定日期检测到高尔夫球场，则PDA 170显示该摄影师那一天正在Pebble Beach打高尔夫，因此该相机将在该照片或者和该照片有关的电子文件上提供注释。
相机110也可包括之间和GPS 180接口的端口。GPS将提供相机110有关该照片拍摄地点的信息。因此，相机110将有能力使用该照片的景点位置(如Monterey Peninsula，California)来注释该照片或者与该照片有关的文件。
至少一个附加源195可用来提供附加信息给相机110。
图2是根据本发明的一个示例，说明自动获取有关照片的信息并注释该照片和/或与该照片有关的电子文件的方法的步骤的流程图。该方法包括六个主要步骤。该步骤包括拍照(步骤200)，分析照片(步骤205)，搜集环境数据(步骤210)，吸收该照片数据(步骤215)，将该照片数据结合到照片名称语法模块中(步骤220)，和产生有意义的注释(步骤225)。
第一步，拍照，即步骤200，包括和拍照有关的所有功能，如将相机瞄准并聚焦对象，压下相机上的按钮，在胶卷上或者在数字文件中记录对象。
在步骤205分析照片中完成几个任务。该任务包括人物识别230，行为识别235，陆标识别240和照明情况分析245。前三个任务中每一个都由参考图2所说明和描述的图像分析器160完成。图像分析器160下载信息到数据库，该数据库优选地存储在存储器130或存储器185或者两者的组合中。例如，在存储器130中存储的数据库中，与每张照片有关的信息可形成具有几个字段的记录。优选地，用户有能力选择如果要的话，应该利用哪些字段。在一个实施例中，该图像分析器将照片中的对象和原先存储在数据库中的图像相比。另外，和天气情况或者重大事件有关的关键词可以记录在上述数据库或者单独的关键词数据库中。关系如“Bill等于Jim的兄弟”也可以输入该数据库。这样，随着数据库发展，图像分析器160变得更加有用且更加精确。如上所述，照明情况可经由相机110内部的传感器测定。
信息如日期和时间250，GPS位置255，从PDA获得的事件信息260和其它信息265，经由一个或多个上述通信连接，在步骤210搜集内容数据中获得。日期和时间250从时钟140处获得，如上所述，该时钟140可以在相机110内部。相机110分别从GPS 180和PDA 170荻得地点和事件信息。相机110从其它或者综合信息源195获得其它信息265。
一旦在步骤205和210收集好所有信息，在步骤215，这些信息作为照片数据被吸收。因此，该照片数据包括以下有关该照片的信息的识别对象270，行为发生275，任何陆标280，照明情况285，日期和时间，地点295，事件信息300和任何可能和该照片的识别有关的其它信息305。
所有上述信息被组合并存储在如存储器130中的指定数据库中之后，该信息可用于步骤220的照片名称语法模块。在该照片名称语法模块中，以一种方式处理该照片数据215以便组织该信息，从而可以产生给该照片提供识别和意义的注释，例如允许观看者容易地识别该照片。
最后，在步骤225中产生有意义的注释。观看者和/或摄影师可以利用该名称来识别文件名和/或注释照片或者与该照片有关的电子文件。
图3是本发明的一种示例。由相机310成像的视野300包括2001年10月15日George在阳光下在法国巴黎的埃菲尔铁塔附近吃午餐。根据本发明，为了获得该信息，相机310必须访问多个信息源。例如，如上所述，相机310的内部部件可包括时钟和图像分析器。该时钟通知相机310该日期是2001年10月15日。该图像分析器分析该体系300并确定陆标是埃菲尔铁塔，天气是晴天，人物是Geroge以及Geroge在吃饭。PDA 370中的输入表示George在2001年10月15日到法国旅行。另外，GPS 380证实Geroge是在法国巴黎。
图4是根据本发明的图3实施例，可用来注释照片或者电子文件的信息的例子。图4中示出的信息决410表示该照片是“2001年10月15日George在阳光下在法国巴黎埃菲尔铁塔附近吃午餐”的照片。根据本发明的技术，信息决410中的信息可以由图3的相机获得。例如，对象，Geroge；陆标，埃菲尔铁塔；行为，吃午餐；和天气情况，阳光；每一个都是由相机310中的图像分析器识别的，日期10/15/01是通过相机310中的系统时钟获得的。最后，地点，法国巴黎从PDA370，GPS 380或者两者的组合获得。在图4中示出的方框中包含的信息提供了足够的信息，以便观看者适当地识别相应照片。
本发明的上述实施例只为了举例说明。例如，另外的信息源可以集成到相机中或者可操作地连接到该相机，以便提供有关该照片的内容的另外信息。另外，图1中所示的系统元件的特定安排，图2的特定方法步骤，仅作为例子示出。可选实施例可以使用不同安排的系统元件和方法步骤。落在以下权利要求范围内的这些和许多其它的实施例将为那些本领域的技术人员所理解。
权利要求
1.一种结合相机一起使用的方法，用来提供与使用该相机拍摄的照片有关的注释，该方法包含步骤经由多个信息源(125，145)，获取和该照片(205，210)有关的信息，其中该多个信息源中至少一个是该相机(110)内部的，且该多个信息源中至少一个是该相机外部的；产生和从该多个信息源获得的信息相对应的注释(225)；和使用该产生的注释(410)，注释照片和与该照片有关的电子文件中的至少一个。
2.如权利要求1中所述的方法，其中该电子文件包含和该照片有关的文件名。
3.如权利要求1中所述的方法，进一步包含将从该多个信息源获得的信息递交到语法模块(220)，以便组织该信息，从而可以产生给该照片提供识别和意义的语法上正确的注释。
4.如权利要求1中所述的方法，其中该注释步骤包含在该照片上打印注释的步骤。
5.如权利要求1中所述的方法，其中该注释步骤包含注释链接到该照片的数据库的步骤。
6.如权利要求1中所述的方法，其中该多个信息源包含图像分析器(160)，全球定位系统(180)，个人数字助理(170)和时钟(140)中至少一个。
7.如权利要求1中所述的方法，其中该相机包含处理设备(115)，该处理设备(115)拥有处理器(120)和相关存储器(130)，用来实施该方法的步骤。
8.如权利要求1中所述的方法，其中该相机包含数字相机(310)。
9.如权利要求1中所述的方法，其中该多个信息源至少包括全球定位系统和个人数字助理。
10.如权利要求9中所述的方法，其中从全球定位系统和个人数字助理获得的信息被组合起来，以便构成用来注释该照片和与该照片有关的电子文件中至少一个的注释的一部分。
11.一种和相机一起使用的产品，用来提供与使用该相机拍摄的照片有关的注释，该产品包含装有一个或多个程序的机器可处理媒介，该一个或多个程序执行时，实施步骤经由多个信息源(125，145)，获取和该照片(205，210)有关的信息，其中该多个信息源中至少一个是该相机(110)内部的，该多个信息源中至少一个是该相机外部的；产生和从该多个信息源获得的信息相对应的注释(225)；和使用该产生的注释(410)，注释照片和与该照片有关的电子文件中的至少一个。
12.一种自注释相机，包含成像单元(105)，用来在照片中记录期望的图像；一个或多个接口(155)，用来从多个信息源(124，145)获取和该照片有关的信息，其中该多个信息源中至少一个是该相机(110)内部的，该多个信息源中至少一个是该相机外部的；连接到该一个或多个接口的处理设备(115)，用来处理从该多个信息源获得的信息；其中该处理设备处理所述信息，并提供输出，用来注释照片和与该照片有关的电子文件中的至少一个。
全文摘要
一种提供和照片有关的注释的自动注释相机。该相机将期望的视野范围记录在照片上，经由多个信息源获取和该照片有关的信息，产生与从该多个信息源获得的信息相对应的注释，并利用该产生的注释来注释照片和与该照片有关的电子文件中的至少一个。该多个信息源中至少一个是该相机内部的，该多个信息源中至少一个是该相机外部的。
文档编号H04N101/00GK1602446SQ02824873
公开日2005年3月30日 申请日期2002年11月20日 优先权日2001年12月14日
发明者D·L·佩勒蒂尔 申请人:皇家飞利浦电子股份有限公司