专利名称：用于提供媒体内容增强的系统和方法
用于提供媒体内容增强的系统和方法
发明背景1.发明领域
本发明一般涉及媒体内容的显示。更具体地，本发明涉及由设置为接收媒体内容 的显示系统进行的媒体内容的增强。2.背景技术
消费电子设备的增加的复杂化使得媒体内容的消费成为比以前更有交互性的过 程。尽管媒体消费者例如电视(TV)观看者曾经是完全由相对少的广播公司确定的媒体内 容的被动接受者，且仅有资格按固定的时间表观看，媒体消费者现在对他们选择观看的内 容和时间施加相当大的控制。例如，数字录像机(DVR)的广泛销售使电视节目内容在很大 程度上与过去的固定时间表分离，使消费者能够存储由他们的有线调谐器或机顶盒接收的 节目，以用于根据个人的时间安排偏好来观看和重复观看。
虽然解放了一般消费者，DVR和其他媒体内容存储设备产生对媒体内容提供者和 广告商的挑战，那些提供者中的很多对于其节目的赞助依赖于广告商。一个挑战出自媒体 内容提供者现在被迫为了观看者在一整天的观看中对他们的每个产品的兴趣而竞争的事实。
在历史上，媒体内容提供者“A”在离散的时间空档中与媒体内容提供者“B”和“C” 竞争，其中市场研究数据可暗示出观看者中的大多数可能有某个年龄或偏好某种格式的内 容，例如在上午5:00到下午8:00之间的面向家庭的内容。作为结果，媒体内容提供者可能 关注于在该时间空档中提供比竞争者所提供的更吸引人的家庭内容，而对来自在那个观看 期期间的其他类型的媒体内容或者他们自己的为了在其他时间观看而制作的内容的竞争 没有明显的关注。但是现在，由媒体内容提供者提供的每项媒体内容必须在一天观看的每 个小时中与由那个媒体内容提供者提供的每个其他项以及由每个其他媒体内容提供者提 供的每项内容竞争。
面对观看者注意力的这种增加的竞争，关于消费者观看习惯的信息对于媒体内容 提供者和他们的广告商的竞争成功来说变得尤其关键。但是，从消费者对观看的更大的控 制产生的另一个挑战是市场研究数据更难以采集。例如，因为媒体内容消费实质上从媒体 内容传送分离，所以现在更难确定什么节目正被观看、它在什么时间被观看、它被观看了多 少次以及它被谁观看。因此，对于潜在的媒体内容赞助商，有效的广告安排可能实现起来 变得更难且昂贵，也许阻碍他们对在另外的情况下值得赞扬的或在社会上有益的节目的支 持。
激发消费者对特定品牌的媒体内容例如电视连续剧的兴趣的一个最新的方法是 用于在消费者的电视屏幕上产生显示宣传该特定品牌的图形或也许文字的小视窗的消费 者软件应用的推销。有时称为“窗口小部件(widgets)”的这样的应用一般是特定的电视系 列节目和广播网络特有的。窗口小部件可被设计为可由消费者定制。例如，消费者可能能够控制语言、字体、显示大小以及甚至由窗口小部件显示的内容的一些要旨，这一般独立于 在电视或其他显示系统上同时显示的内容而被执行。
然而，因为它们被设计为吸引和赢得观看者的注意，被提供来宣传特定的媒体内 容的窗口小部件虽然也许鼓励消费者观看媒体内容，但可能实际上在媒体内容被显示时使 观看者分心而不注意该媒体内容。另外，与特定媒体内容相关联的窗口小部件可被消费者 用作从推销那个节目的赞助商的产品和服务的广告转移的有趣的消遣。
因此，需要通过提供用于鼓励观看者对于广播媒体内容的兴趣的解决方案来克服 本领域中的缺点和不足，该解决方案增强消费者观看体验，同时避免从广播媒体内容或其 相关的广告分心。
发明概述
一种用于提供媒体内容增强的系统和方法，实质上如结合至少一个附图所示出和 /或描述的，如在权利要求中被更加完整地阐述的。
附图的简要说明
在回顾以下的详细描述和附图之后，本发明的特征和优势对本领域的普通技术人 员将变得更容易明显，其中
图1示出了依照本发明的一个实施方式的用于提供媒体内容增强的示例性系统 的图示；
图2示出了依照本发明的一个实施方式的用于提供媒体内容增强的系统的更加 详细的例子；以及
图3是介绍依照本发明的一个实施方式的用于提供媒体内容增强的方法的流程 图。
本发明的详细描述
本申请目的在于用于提供媒体内容增强的系统和方法。以下的描述包含与本发明 的实现有关的具体信息。本领域技术人员将认识到，本发明可以用与本申请中具体讨论的 不同的方式来实现。另外，为了不使本发明含糊，本发明的一些具体细节未被讨论。本发明 中未描述的具体细节在本领域的普通技术人员的知识范围内。本申请中的附图及其附随的 详细描述以本发明的仅仅示例性实施方式为目标。为了保持简洁，使用本发明的原理的本 发明的其他实施方式未在本申请中具体描述，且未在当前的附图中具体示出。应记住，除非 另外说明，附图中相似或相应的元件由相似或相应的参考数字表示。
本发明的发明人认识到，提供在消费者的电视屏幕上产生显示宣传特定媒体内容 或媒体内容源的图形和/或文字的小视窗的消费者软件应用，即，“窗口小部件”的常规方 法实质上是有缺陷的。一个重要的缺陷是常规的窗口小部件不接收与被显示给观看者的媒 体内容相关的信息。作为结果，显示单元的用户可能有意或无意地以从所显示的媒体内容 分心或干扰所显示的媒体内容的方式来利用常规窗口小部件。对常规技术中的缺陷作出反 应，本发明的发明人在本文中公开了实现实际上智能窗口小部件的方法，该智能窗口小部 件设置为识别由显示单元显示的媒体内容、并以增强而不是干扰媒体内容显示或从媒体内 容显示分心的方式控制其自己的显示特征。
图1示出了依照本发明的一个实施方式的用于提供媒体内容增强的示例性系统 100的结构图。在图1的实施方式中，系统100包括显示单元130和显示单元130上的智能窗口小部件140。结合提供媒体内容112的媒体内容提供者110和存储增强数据122的内 容增强服务器120示出系统100。如图1中所示出的，系统100可定位成远离内容增强服务 器120且可通过可能是分组网络例如互联网的网络102来访问内容增强服务器120。
注意到，虽然短语“智能窗口小部件”对于描述本发明的方面是有用的，但是如本 文所使用的短语“智能窗口小部件”更通常地指设置为由显示单元例如图1中的显示单元 130使用的媒体内容增强模块。虽然本申请使用短语“智能窗口小部件”来重复描述本发明 的实施方式，应理解，在每种情况下，申请人指内容增强模块。
以图1中示出的实施方式继续，可以是例如电视机(TV)的显示单元130设置为接 收和显示来自媒体内容提供者110的媒体内容112。媒体内容提供者110可以是例如网络 电视广播公司、有线电视提供者或卫星电视提供者。图1示出了直接从媒体内容提供者110 接收媒体内容112的显示单元130，但是该显示仅为了概念清楚而被提供。虽然未在图1中 示出，应理解，在那个实施方式中，媒体内容112可能由一个或多个另外的硬件元件接收和 处理。例如，连接到显示单元130的有线调谐器或卫星机顶盒将一般在由显示单元130显 示媒体内容112之前接收和处理媒体内容112。另外，在一些实施方式中，系统100可能包 括设置为在由显示单元130接收媒体内容112之前将智能窗口小部件引入到媒体内容112 的智能窗口小部件插入单元。媒体内容112可包括娱乐内容例如电视节目和电影、教学内 容、信息内容、广告内容和/或交互内容。
显示单元130进一步设置为利用在下面被进一步描述的智能窗口小部件140的资 源，以识别媒体内容112以及获取包括用于增强媒体内容112的指令的增强数据。如图1 中所示的，在一个实施方式中，显示单元130设置为访问内容增强服务器120，以便通过网 络102接收媒体内容112的增强数据122。在一些实施方式中，智能窗口小部件140可包括 在本地缓冲存储器(图1中未示出)中的媒体内容112的增强数据。被缓存的增强数据可 包括在智能窗口小部件140中作为使用智能窗口小部件140提供的原始数据，或者它可以 被存储作为先前通过网络102接收的结果。例如，在观看者例如通过使用数字录像机(DVR) 重复观看存储在显示单元130上的媒体内容的场合，智能窗口小部件140可设置为识别媒 体内容并从其自己的缓冲存储器、长期存储器或智能窗口小部件140可用的另一个本地存 储资源例如显示单元130的记忆存储器取回增强数据。
可包括补充内容例如另外的娱乐或广告内容或以交互式用户游戏的形式的内容 的增强数据122被提供以赞美或增强媒体内容112的显示。另外地或可选地，增强数据122 包括在通过显示单元130显示媒体内容112期间使用窗口小部件140的指令。
现在转到图2，图2示出了依照本发明的实施方式的用于提供媒体内容增强的更 加详细的例子。系统200包括显示单元230，该显示单元230包括存储器234和处理器232， 以及存储在存储器234中并可执行来显示在显示单元230上以增强那里显示的媒体内容的 智能窗口小部件M0。图2可被视为提供了图1中的系统100的元件的更加详细的表示。 因此，图2中的显示单元230和智能窗口小部件240分别对应于图1中的显示单元130和 智能窗口小部件140。如图2中所示，智能窗口小部件240包括增强控制应用M2、上下文 数据库M4、增强数据存储器246和通信接口 M8。图2中还示出了上下文数据，其在图2 中被显示为在显示单元230上显示的可视条码。
现在将结合图3描述系统100和200的操作，其代表了依照本发明的一个实施方式的由显示单元处理器控制的内容增强模块例如由显示单元230的处理器232控制的智能 窗口小部件240使用的、用于提供媒体内容增强的方法。对本领域的普通技术人员来说明 显的某些细节和特征在流程图300中省略。例如，步骤可由一个或多个子步骤组成，或可涉 及如本领域中已知的专业化设备或材料。虽然流程图300中所指示的步骤310到步骤350 足以描述本方法的一个实施方式，其他的实施方式可使用与流程图300中所示出的步骤不 同的步骤，或可包括更多或更少的步骤。
参考流程图300的步骤310以及图1和图2，流程图300的步骤310包括读取描 述媒体内容112且由显示单元230接收的上下文数据236。步骤310可使用例如在处理器 232的控制下执行的增强控制应用M2由智能窗口小部件240执行。如图2中所示的，在一 个实施方式中，上下文数据236可采取出现在显示单元230的显示上的可视图像例如条形 码的形式。更一般地，上下文数据236仅需要由显示单元230接收。确保由显示单元230 接收上下文数据236的一个可能的方式是将上下文数据230嵌入由媒体内容112提供到显 示单元230的音频-视觉数据中。因此，在一个实施方式中，上下文数据236例如对于显示 单元的前几帧可作为显示单元230的显示上的图形简短地出现。在另一个实施方式中，上 下文数据236可显示为在伴随显示的封闭字幕窗口中的代码，或者作为显示单元230的观 看者的观看框外部的图形。
上下文数据236包括描述媒体内容112的数据并提供将由智能窗口小部件240提 供的媒体内容增强的上下文。在一个实施方式中，上下文数据236可包括与媒体内容112 的身份相对应的各种代码、由智能窗口小部件240采取的行动、以及由智能窗口小部件240 执行媒体内容增强所需的增强数据122。例如，在一个具体的实施方式中，上下文数据236 可包括三个代码，第一个代码描述媒体内容112，第二个代码描述媒体内容112的一部分或 多个部分，在此期间智能窗口小部件240提供内容增强，以及第三个代码对应于由智能窗 口小部件240采取来提供内容增强的行动。
流程图300的示例性方法以步骤320继续，该步骤包括处理上下文数据236以识 别媒体内容112。步骤320可使用在处理器232的控制下执行的增强控制应用M2由智能 窗口小部件240执行。在一个实施方式中，在步骤320中，上下文数据236的处理可包括使 用智能窗口小部件240的数据库以在本地识别媒体内容112。例如，智能窗口小部件240可 设置为包括上下文数据库M4，由此媒体内容112的识别可从在步骤310中所读取的上下文 数据236确定。
在其他的实施方式中，在步骤320中，上下文数据236的处理可包括向远程服务器 发送上下文数据236的全部或一部分，例如包含媒体内容112的标识代码的部分。例如，智 能窗口小部件240可设置为包括通信接口 248以通过连接到网络102的显示单元230实现 与内容增强服务器120的通信。
流程图300以步骤330继续，该步骤包括请求与媒体内容112相对应的增强数据 122。与对步骤310和320的情况一样，步骤330可使用在处理器232的控制下执行的增强 控制应用M2由智能窗口小部件240执行。在步骤330中发出的对于增强数据122的请求 可被发送到增强数据122的本地或远程源。在一些实施方式中，增强数据122可存在于智 能窗口小部件240的增强数据存储器246中。智能窗口小部件240的增强数据存储器246 可包括增强数据缓冲存储器和增强数据长期存储器中的任一个或两个。在那些实施方式中7的一些中，增强数据122可存在于智能窗口小部件240的长期存储器中，在智能窗口小部件 240分配到显示单元230之前被装到智能窗口小部件240上。在又一些其它实施方式中，对 增强数据122的请求可包括通过网络102将请求发送到增强数据122的远程源，例如内容 增强服务器120。
流程图300的示例性方法以步骤340继续，该步骤包括接收包括用于媒体内容112 的增强的指令的增强数据122。在增强数据122存储在本地的实施方式中，在步骤340中接 收增强数据122还可包括从本地记忆存储器取回增强数据122。在那些实施方式中，步骤 340可使用在处理器232的控制下执行的增强控制应用242由智能窗口小部件240执行，且 可包括从例如显示单元230的存储器234或从智能窗口小部件MO的增强数据存储器246 取回增强数据122。可选地，当增强数据122没有存储在本地，例如不在存储器234或增强 数据存储器246中的任一个上时，步骤340可包括通过网络102从例如内容增强服务器120 接收增强数据122。同样在那些后面的实施方式中，步骤340可使用在处理器232的控制下 执行的增强控制应用M2由智能窗口小部件240执行。
继续前进到流程图300的步骤350，步骤350包括执行在增强数据122中接收的 增强由显示单元230显示的媒体内容112的指令。步骤350可使用在处理器232的控制下 执行的增强控制应用M2由智能窗口小部件240执行。例如在一个实施方式中，在使用上 下文数据库244在本地执行上下文数据236的处理且其中增强数据122在本地从增强数据 库M6中取回的场合，增强控制应用242设置为使用那些本地资源以提供媒体内容122的 增强。
根据流程图300的实施方式，媒体内容112的增强被提供作为执行包括在步骤340 中取回的增强数据122中的指令。如先前所描述的，除了用于增强媒体内容112的指令外， 增强数据122还可包括补充内容，例如另外的娱乐或广告内容，或以交互式用户游戏形式 的内容。在一些实施方式中，在步骤350中，执行用于增强媒体内容112的指令可导致一个 或多个显示图像的产生以增强媒体内容112。
例如，在媒体内容是广告内容的情况下，步骤350可包括显示扩展广告或将交互 成分引入到广告中的补充内容。在媒体内容112是电视节目或电影内容的情况中，步骤350 可包括显示补充内容，例如关于演员的有趣事实和/或与电影相关的地点。应注意到，作为 增强媒体内容112的一部分的补充内容的显示可导致一个或多个可视图像包括静止文本、 静止图形以及动态图形例如动画和/或视频剪辑的显示。
在一些实施方式中，媒体内容112可通过从显示单元230的显示中移除除了媒体 内容112所包括的可视图像之外的任何可视图像来增强。在那些实施方式中，步骤350可 导致例如对应于智能窗口小部件MO的图像从显示单元230的显示中移除。另外，在一些 实施方式中，在临时的基础上，为了防止观看者通过与智能窗口小窗口 240的交互作用来 打断或干扰媒体内容112的显示，步骤350可有效地使智能窗口小部件240无效。
因此，本申请公开了用于提供媒体内容增强的系统和方法。通过引入在显示单元 处理器的控制下可操作的智能窗口小部件，本发明的概念公开了由智能窗口小部件提供的 坐标增强，媒体内容被显示单元显示。另外，因为由本申请公开的智能窗口小部件设置为接 收识别由消费者观看的媒体内容的信息，智能窗口小部件可被进一步实现来提供有价值的 市场研究数据以帮助媒体内容提供者和广告商交付消费者最重视的内容。
从本发明的以上的描述中，表明各种技术都可用于实现本发明的概念而不偏离本 发明的范围。另外，虽然本发明具体参考某些实施方式被描述，本领域的普通技术人员可认 识到，可在形式和细节上作出改变而不偏离本发明的精神和范围。例如，设想本文公开的电 路可以在软件中实现，或反之亦然。所描述的实施方式应被考虑为在所有方面都是说明性 的而不是限制性的。还应理解，本发明不限于本文所描述的特定实施方式，而是能够有很多 重新安排、修改和替换而不偏离本发明的范围。
权利要求
1.一种用于提供媒体内容的增强的系统，所述媒体内容由所述系统的显示单元显示， 所述系统包括所述显示单元，其设置为接收和显示所述媒体内容，所述显示单元包括存储器和显示 单元处理器；内容增强模块，其存储在所述存储器中；所述显示单元处理器设置为控制所述内容增强模块以增强由所述显示单元显示的所 述媒体内容。
2.如权利要求1所述的系统，其中所述显示单元包括电视机(TV)。
3.如权利要求1所述的系统，其中所述媒体内容包括电视节目内容。
4.如权利要求1所述的系统，其中所述媒体内容包括广告内容。
5.如权利要求1所述的系统，其中所述内容增强模块包括 上下文数据库；增强数据存储器；以及增强控制应用，其设置为使用所述上下文数据库和所述增强数据存储器来提供所述媒 体内容的增强。
6.如权利要求1所述的系统，其中所述内容增强模块设置为通过读取和处理由所述显 示单元接收的上下文数据来识别所述媒体内容。
7.如权利要求1所述的系统，其中所述内容增强模块设置为根据存储在所述内容增强 模块的增强数据存储器中的指令来提供由所述显示单元显示的所述媒体内容的增强。
8.如权利要求1所述的系统，其中所述内容增强模块包括通信接口。
9.如权利要求1所述的系统，其中所述内容增强模块设置为通过网络来访问内容增强 服务器。
10.如权利要求1所述的系统，其中所述内容增强模块设置为根据通过网络接收的指 令来提供由所述显示单元显示的所述媒体内容的增强。
11.一种用于由显示单元处理器所控制的内容增强模块使用的方法，所述方法包括 读取由所述显示单元接收的上下文数据，所述上下文数据描述被提供来由所述显示单元显示的媒体内容；处理所述上下文数据以识别所述媒体内容； 请求与所述媒体内容相对应的增强数据；以及执行所述增强数据中的所接收的指令以增强由所述显示单元显示的所述媒体内容。
12.如权利要求11所述的方法，其中所述显示单元包括电视机(TV)。
13.如权利要求11所述的方法，其中所述媒体内容包括电视节目内容。
14.如权利要求11所述的方法，其中所述媒体内容包括广告内容。
15.如权利要求11所述的方法，其中所述增强数据还包括用于增强所述媒体内容的补 充内容。
16.如权利要求11所述的方法，其中执行在所述增强数据中接收的所述指令导致产生 用于随所述媒体内容一起显示的至少一个显示图像。
17.如权利要求11所述的方法，其中执行在所述增强数据中接收的所述指令导致产生 用于随所述媒体内容一起显示的动态图形。
18.如权利要求11所述的方法，其中执行在所述增强数据中接收的所述指令导致从所 述显示单元的显示移除与所述内容增强模块相对应的图像。
19.如权利要求11所述的方法，还包括从所述内容增强模块的增强数据存储器中取回 所述增强数据。
20.如权利要求11所述的方法，其中请求与所述媒体内容相对应的所述增强数据包括 通过网络发送对所述增强数据的请求。
全文摘要
提供了用于提供媒体内容增强的系统和方法。用于提供媒体内容的增强的系统包括设置为接收和显示媒体内容的显示单元以及存储在显示单元的存储器中的内容增强模块，该媒体内容由该系统的显示单元显示。显示单元还包括设置为控制内容增强模块以增强媒体内容的处理器。由内容增强模块使用的方法包括读取由显示单元接收的上下文数据，上下文数据描述被提供来由显示单元显示的媒体内容；处理上下文数据以识别媒体内容；请求与媒体内容相对应的增强数据；以及执行增强数据中的所接收的指令以增强由显示单元显示的媒体内容。
文档编号H04L29/06GK102036036SQ20101027600
公开日2011年4月27日 申请日期2010年9月7日 优先权日2009年9月30日
发明者瑞恩·D·克里斯蒂安森, 约翰·克乐 申请人:迪斯尼实业公司