本申请是基于申请号为201210454913.1，申请日为2012年11月14日，发明名称为“用于驱动图像拾取装置的方法”的中国专利申请的分案申请。技术领域实施例涉及一种用于驱动图像拾取装置的方法，更具体地说，涉及一种用于驱动能够在图像拾取区域中执行焦点检测的图像拾取装置的方法。
背景技术：
在图像拾取装置领域中当前可见显著的发展。已知以下图像拾取装置：其中使用通过在图像拾取装置的每个像素中形成微透镜而获得的图像传感器来执行采用光瞳分割法的焦点检测(日本专利公开No.2001-124984)。根据日本专利公开No.2001-124984，在成像透镜的预期成像区域处提供图像传感器。此外，图像传感器中的每个像素包括光电转换元件A和光电转换元件B，并且每个光电转换元件都被布置为基本上与成像透镜的光瞳共轭，其中图像传感器的微透镜形成在成像透镜侧。在此，光电转换元件A接收已经穿过成像透镜的光瞳的一部分的光束。另一方面，光电转换元件B接收已经穿过光瞳的与由光电转换元件A接收的光束已经穿过的部分不同的部分的光束。在焦点检测期间，从多个像素的光电转换元件A和B独立地读取信号，已经穿过成像透镜的光瞳的不同位置的光束生成两个图像。此外，可以通过将两个光电转换元件A和B的信号相加来获得图像信息。由于在日本专利公开No.2001-124984中依次独立地读取光电转换元件A的信号和光电转换元件B的信号，因此接收光电转换元件A的信号的时间与接收光电转换元件B的信号的时间彼此不同。更具体地，当要读取特定行中的信号时，首先，输出光电转换元件A的重置信号。接下来，输出光电转换元件A的光信号。相似地，输出光电转换元件B的重置信号，然后输出光电转换元件B的光信号。通过该操作，在光电转换元件A的信号与光电转换元件B的信号之间生成几十至几百微秒的时间差。因此，在光电转换元件A的信号与光电转换元件B的信号之间生成误差，这使得难以增加焦点检测的精度。
技术实现要素：
实施例中的一个提供用于驱动图像拾取装置的方法，该图像拾取装置包括：多个光电转换单元，每一个光电转换单元都包括多个光电转换元件；多个放大单元，多个放大单元中的每一个都被多个光电转换单元中的每一个中所包括的多个光电转换元件共享并且放大多个光电转换元件的信号；以及多个公共输出线，输出从多个放大单元获得的信号。该方法包括：通过第一操作来生成用于焦点检测的信号，在第一操作中把多个光电转换单元中的每一个中所包括的多个光电转换元件中的至少一个的信号读取到多个放大单元中的对应一个放大单元的输入节点，并且该信号然后通过该放大单元被提供给多个公共输出线中的对应一个公共输出线；以及通过第二操作来生成用于形成图像的信号，在第二操作中在使用该放大单元保持第一操作中读取的信号的同时，至少以下光电转换元件的信号被读取到该放大单元的输入节点并与第一操作中读取的信号相加：这样的光电转换元件在第一操作中未被读取信号并且与在第一操作中已被读取信号的至少一个光电转换元件包括在同一光电转换单元中；并且相加后的信号通过该放大单元被提供给该公共输出线。根据参照附图对示例性实施例的以下描述，本发明的其它特征将变得清楚。附图说明图1是示出根据第一实施例的图像拾取装置的整体的框图。图2是根据第一实施例的图像拾取装置的定时图。图3是示出根据第二实施例的图像拾取装置的整体的框图。图4是根据第二实施例的图像拾取装置的定时图。图5是示出根据第三实施例的图像拾取装置中的像素的框图。图6是根据第三实施例的图像拾取装置的定时图。图7是示出根据第四实施例的图像拾取装置中的像素的框图。图8是根据第四实施例的图像拾取装置的定时图。具体实施方式将参照附图描述实施例。在以下描述中，将描述其中使用n沟道金属氧化物半导体(MOS)晶体管来配置每个像素的示例。实施例可以应用于其中使用p沟道MOS晶体管来配置每个像素的情况。在此情况下，电压等根据需要而改变。第一实施例图1是根据本实施例的图像拾取装置的等效电路图。光电转换单元100包括多个光电转换元件，这里即第一光电转换元件101A和第二光电转换元件101B。作为每个光电转换元件，可以使用光电二极管。转移晶体管102A和102B是分别为多个光电转换元件提供的，并且将对应的光电转换元件的信号转移到放大单元104的输入节点103。对于多个光电转换单元中的每一个在光电转换元件上方提供包括多个透镜的透镜阵列(未示出)。每个透镜阵列中的透镜将光聚焦到同一光电转换单元中的多个光电转换元件上。当在平面内观看时每个光电转换单元中包括的多个光电转换元件被提供不同位置处。放大单元104放大转移到输入节点103的信号并且将信号输出到公共输出线107。对于放大单元104可以使用MOS晶体管。重置晶体管105将重置电压提供给放大单元104的输入节点103。选择晶体管106控制放大单元104与公共输出线107之间的电连续性。电流源108电连接到公共输出线107。电流源108将偏置电流提供给放大单元104，可以通过放大单元104和电流源108来构成源级跟随器。驱动线109A和109B、驱动线110以及驱动线111分别连接到转移晶体管102A和102B、重置晶体管105以及选择晶体管106的栅极。依次逐行地或随机地将驱动脉冲从垂直扫描电路112提供给每个栅极。列电路从公共输出线107接收信号。列电路通过开关或通过缓冲器直接连接到公共输出线107。列电路处理的信号通过水平扫描电路114依次输出到输出放大器115，然后输出到外部。列电路的主要操作是使用由输入电容器116的电容值和反馈电容器117的电容值确定的增益对来自公共输出线107的信号执行反相放大。此外，可以执行虚地(virtualgrounding)操作。此外，可以使用输入电容器116通过钳位操作(clampingoperation)来执行相关双采样(CDS)操作。接下来，将描述列电路的示例。输入电容器116的第一节点电连接到公共输出线107，输入电容器116的第二节点电连接到运算放大器119的反相输入节点。反馈电容器117的第一节点电连接到反相输入和输入电容器116的第二节点。反馈电容器117的第二节点电连接到运算放大器119的输出节点。沿着运算放大器119的反相输入节点和输出节点之间的反馈路径提供开关118，以便控制两者之间的电连接。彼此平行地提供反馈电容器117和开关118。电源120将基准电压Vref提供给运算放大器119的非反相输入节点。存储电容器121至124是存储运算放大器119的输出的电容器。开关125至128是分别沿着存储电容器121至124与运算放大器119之间的电路径提供的，并且分别控制运算放大器119的输出节点与存储电容器121至124之间的电连续性。开关129至132从水平扫描电路114接收信号，并且把存储电容器121至124中存储的信号分别输出到水平输出线139和140。根据需要而提供输出放大器115。输出放大器115获得从列电路输出到水平输出线139和140的信号之间的差，并且将差输出到外部。将驱动脉冲PC0R供给开关118。将驱动脉冲PTN供给开关126和128。将驱动脉冲PTSA供给开关125。将驱动脉冲PTSAB供给开关127。接下来，将参照图2描述图1所示的图像拾取装置的驱动。驱动脉冲使得对应元件在高电平导通。首先，在时间T＝t1，供给驱动线109A和109B的驱动脉冲PTXA和PTXB分别切换到高电平。此时，因为供给驱动线110的驱动脉冲PRES处于高电平，所以重置光电转换元件101A和101B。接下来，在时间T＝t2，驱动脉冲PTXA和PTXB切换到低电平。光电转换元件101A和101B的电荷存储时段在该定时开始。由于驱动脉冲PRES保持在高电平，因此对放大单元104的输入节点103的重置操作继续进行。在执行存储达到特定时间段之后，逐行地或一次多行地将信号供给公共输出线107。在时间T＝t3，供给选择晶体管106的驱动线111的驱动脉冲PSEL切换到高电平，然后选择晶体管106变为导通。因此，根据放大单元104的输入节点103的电势的信号被输出到公共输出线107。通过在时间T＝t4把供给重置晶体管105的驱动线110的驱动脉冲PRES切换到低电平，取消对放大单元104的输入节点103的重置操作。重置信号电平然后被供给公共输出线107并且输入到列电路。此时，运算放大器119处于虚地状态。更具体地，驱动脉冲PC0R处于高电平，并且开关118闭合。运算放大器119处于其中缓冲输出基准电压Vref的状态，在此状态中重置信号电平被提供给输入电容器116。接下来，在时间T＝t5，驱动脉冲PC0R切换到低电平，在时间T＝t6，驱动脉冲PTN从低电平切换到高电平，以便闭合开关126和128。在时间T＝t7，驱动脉冲PTN从高电平切换到低电平，以断开开关126和128。通过该操作，输出基准电压Vref基本上被供给存储电容器122和124，然后存储电容器122和124以及运算放大器119的输出节点变为不导通。在时间T＝t8，驱动脉冲PTXA切换到高电平，并且第一光电转换元件101A的光电荷被转移到放大单元104的输入节点103，在时间T＝t9，驱动脉冲PTXA切换到低电平。通过该操作，第一光电转换元件101A的光电荷被转移到输入节点103。因此，基于光电荷的信号通过放大单元104和公共输出线107被提供给列电路。通过该操作，可以在公共输出线107中生成用于焦点检测的信号。列电路输出通过把电压变化乘以反相增益(输入电容器116的电容值C0与反馈电容器117的电容值Cf的比率)而获得的值。更具体地，当公共输出线107的电压变化由△Va(负)表示并且运算放大器119的输出由V(A)表示时，获得以下表达式(1)：V(A)＝Vref+△Va×(-C0/Cf)…(1)接下来，在时间T＝t10，驱动脉冲PTSA从低电平切换到高电平，以闭合开关125。在时间T＝t11，驱动脉冲PTSA从高电平切换到低电平，以断开开关125。通过该操作，存储电容器121存储信号。在时间T＝t12，驱动脉冲PTXA切换到高电平，并且驱动脉冲PTXB切换到高电平至少达到其中驱动脉冲PTXA处于高电平的时段的一部分。通过该操作，光电转换元件101A和101B的光电荷都可以同时转移到输入节点103。通过该操作，可以在公共输出线107中生成用于形成图像的信号。直到在转移光电转换元件101A的信号之后光电转换元件101A和101B的光电荷都被同时转移到输入节点103，才重置放大单元104的输入节点103。转移到放大单元104的输入节点103的电荷被提供给列电路，正如当仅光电转换元件101A的电荷被转移时那样。当公共输出线107的电势变化由△Va+b(负)表示并且运算放大器119的输出电势由V(A+B)表示时，获得以下表达式(2)：V(A+B)＝Vref+△Va+b×(-C0/Cf)…(2)在时间T＝t14，驱动脉冲PTSAB从低电平切换到高电平，以闭合存储电容器122。接下来，在时间T＝t15，驱动脉冲PTSAB从高电平切换到低电平，以断开存储电容器122。通过该操作，运算放大器119的输出节点的电势V(A+B)可以写入到存储电容器123。因此，可以通过以下表达式(3)来获得电容CTSAB与CTN之间的差电压：V(A+B)-Vref＝△Va+b×(-C0/Cf)…(3)这与通过把光电转换单元中包括的两个光电转换元件的信号相加获得的结果对应。获得当使用光电转换单元中包括的多个光电转换元件捕获图像时与一个像素对应的信号。此外，通过获得通过以下表达式(4)获得的在存储电容器121与122之间的电势差，可以获得仅光电转换元件101A的信号：V(A)-Vref＝△Va×(-C0/Cf)…(4)光电转换元件101A获得的信号与关于已经穿过成像透镜的光瞳的一部分的聚焦光束的信息相对应。此外，通过获得通过以下表达式(5)获得的这两者之间的电势差，可以获得仅光电转换元件101B的信号：(△Va+b×(-C0/Cf))-(△Va×(-C0/Cf))＝(△Va+b-△Va)×(-C0/Cf)…(5)光电转换元件101B获得的信号与关于已经穿过成像透镜的光瞳的一部分的聚焦光束的信息相对应。当在平面内观看时每个光电转换单元中包括的多个光电转换元件被提供在不同位置处。可以基于关于这两个光束的光电转换元件101A和101B的多条信息来执行焦点检测。以上计算可以在图像拾取装置内部执行，或可以在从图像拾取装置输出有关信号之后由信号处理单元执行。然而，在图像拾取装置中获得仅光电转换元件101A的信号和通过将光电转换元件101A和101B的信号相加获得的结果。接下来，在时间T＝t16，驱动脉冲PRES切换到高电平，以使得重置晶体管105导通并重置输入节点103的电势。在时间T＝t17之后，通过依次使与脉冲PH同步的驱动脉冲133和134导通，来读取存储电容器121至124中存储的信号。根据该实施例，由于在水平输出线139和140的后级中提供可以执行差处理的输出放大器115，所以存储电容器121和122中存储的信号之间的差可以输出到图像拾取装置的外部。此外，存储电容器123和124中存储的信号之间的差可以输出到图像拾取装置的外部。因此，可以减少水平输出线139和140中生成的噪声。然而，输出放大器115不必需具有其中获得差分输出的配置，并且可以简单地为缓冲级。此外，无需提供输出放大器115。此后，行中的信号由水平扫描电路114依次扫描并且被提供给水平输出线139和140。注意，已经描述了以下示例：其中作为读取的顺序，在读取仅光电转换元件101A的信号之后读取光电转换元件101A和101B的相加信号，该顺序可以交换。通过首先读取仅光电转换元件101A的信号，可以获得更好的信号。这是因为，当在存储电容器121至124中存储信号的时段越长时，信号越易受由于电容器和开关导致的漏电流的影响。该实施例的特性在于从时间t11到时间t15的时段中的操作。在日本专利公开No.2001-124984中，公开了以下操作。第一光电转换元件的信号被写入到存储电容器，执行水平转移操作，并且信号被读出到图像拾取装置的外部。接下来，重置晶体管执行重置操作。此后，第二光电转换元件的信号被写入到存储电容器，执行水平转移操作，并且信号被读出到传感器的外部。重置晶体管然后再次执行重置操作。在此情况下，在第一光电转换元件的信号的读取与第二光电转换元件的信号的读取之间不期望地生成与一行对应的读取时间差(几十至几百微秒)。在本实施例中，当已经读取光电转换元件101A的信号时，在时间T＝t11，信号被写入到存储电容器。在时间T＝t12，在光电转换元件101A的信号仍然保持在输入节点103处的同时，在时间T＝t12读取光电转换元件101A和101B二者的信号。这样做时，可以显著(若干微秒)减少读取时间。此外，光电转换元件101A与101B之间的信号读取的时间差可以减少，由此增加焦点检测的精度。此外，该实施例的其它特性在于在从时间T＝t8到时间T＝t15的时段中的操作。通过将驱动脉冲PTXA和PTXB同时切换到高电平，可以产生以下效果。然而，在第二操作中，驱动脉冲PTXA不必需切换到高电平。首先，作为第一效果，当转移晶体管的栅极电势从低电平切换到高电平时，因为转移晶体管的驱动线与输入节点103之间的容性耦合，所以输入节点103的电势增加。在本实施例中，两个转移晶体管102A和102B的栅极电势从低电平切换到高电平。因此，输入节点103的电势的增加比当仅使用一个转移晶体管时更大。当输入节点103的电势已经变为高时，光电转换元件101A和101B的电荷转移到输入节点103变得更容易。因此，可以改进转移效率。实际上，当如同根据本实施例的图像拾取装置的配置中那样已把用于捕获图像的一个像素划分为两个光电转换元件时，通常在光电转换元件101A与101B之间提供用于信号电荷的电势势垒。由于该电势势垒，光电转换元件101A和101B的电势分布变得复杂。因此，倾向于生成转移之后的残余电荷，并相应地可能生成固定模式噪声或随机噪声。另一方面，通过将驱动脉冲PTXA和PTXB同时切换到高电平，可以产生这样的效果：在输入节点的电势为高的同时，减少固定模式噪声或随机噪声。作为第二效果，可以减少光电转换元件101A与101B之间的存储时间差。例如，在日本专利公开No.2001-124984中公开的配置中，两个光电转换元件的存储时间不期望地变为彼此不同。另一方面，如在本实施例中，通过在输入节点103将信号相加时，使与用于将信号相加的光电转换元件相对应的所有转移栅极被关断的定时基本上相同，存储时间可以相同。这在其中在图像拾取装置的图像拾取区域中获得用于焦点检测的信号的配置中是特别有效的。虽然在本实施例中使用单个光电转换元件的信号来生成用于焦点检测的信号，但当一个光电转换单元中包括更多数量的光电转换元件时，可以使用多个光电转换元件的信号。然而，不是一个光电转换单元中包括的所有光电转换元件的信号都可被用于获得用于焦点检测的信号。这适用于以下实施例。此外，虽然在第二操作中读取一个光电转换单元中包括的所有光电转换元件(这里是两个)的信号，但用于读取信号的方法不限于此。如果读取未在第一操作中读取的光电转换元件的信号，则也就足够了。这也适于以下实施例。第二实施例图3是根据第二实施例的图像拾取装置的等效电路图。与第一实施例的差别是光电转换单元和列电路的配置。一个光电转换单元中包括的光电转换元件的数量是3，并且相应地，列电路中包括的存储电容器的数量是6。对具有与第一实施例中相同功能的组件给出相同附图标记，并且省略其详细描述。光电转换单元200包括光电转换元件101A至101C。由于用于捕获图像的一个像素中包括的光电转换元件的数量大于第一实施例中的数量，因此更精确的焦点检测是可能的。包括转移光电转换元件101A至101C的电荷的转移晶体管102A至102C。作为用于转移晶体管102C的驱动脉冲，添加驱动脉冲PTXC。列电路210包括存储电容器201，用于存储彼此相加的光电转换元件101A至101C的信号。此外，包括用于存储噪声电平的存储电容器202。还包括与这些组件对应的开关203至206。接下来，将参照图4描述用于驱动根据该实施例的图像拾取装置的方法。因为基本操作与参照图2描述的操作相同，因此将主要描述与第一实施例的差异。在时间T＝t12，驱动脉冲PTXA和PTXB都切换到高电平。通过该操作，光电转换元件101A和101B的信号在输入节点103处相加。虽然这里驱动脉冲PTXA和PTXB都被切换到高电平，但可以仅把驱动脉冲PTXB切换到高电平。接下来，在时间T＝t16，所有驱动脉冲PTXA、PTXB和PTXC都被切换到高电平。通过该操作，光电转换元件101A至101C的电荷在输入节点103处相加。在时间T＝t17，所有驱动脉冲PTXA、PTXB和PTXC都被切换到低电平。通过该操作，光电转换元件101A至101C的存储时段可以相同，即与从时间t2到时间t17的时段相同。在读取光电转换元件101A至101C的相加信号之后，可以读取仅光电转换元件101A的信号或光电转换元件101A和101B的相加信号。通过依次读取仅光电转换元件101A的信号、光电转换元件101A和101B的相加信号以及光电转换元件101A至101C的相加信号，可以获得更好的信号。这是因为，当在存储电容器121至124、201和202中存储信号所达到的时段越长时，信号越易受由于电容器和开关导致的漏电流的影响。第三实施例图5是根据第三实施例的图像拾取装置的等效电路图。与第一实施例和第二实施例的差别在于不同光电转换单元中包括的多个光电转换元件共享放大单元104。在图5中，包括包含光电转换元件501A和501B的第一光电转换单元以及包括光电转换元件502A和502B的第二光电转换单元。第一微透镜收集的光入射到第一光电转换单元中包括的多个光电转换元件501A和501B上，以及第二微透镜收集的光入射到第二光电转换单元中包括的多个光电转换元件502A和502B上。分别对于光电转换元件501A、501B、502A和502B提供转移晶体管503A、503B、504A和504B。作为用于将驱动脉冲提供给转移晶体管503A、503B、504A和504B的线，分别提供驱动线505A、505B、506A和506B。根据该配置，用于捕获图像的多个像素可以共享放大单元104、重置晶体管105和选择晶体管106。这样做时，用于捕获图像的一个像素中包括的晶体管的数量可以减少。结果，可以增加光电转换元件的面积。关于用于依次读取光电转换元件501A、501B、502A和502B的操作，通过执行与参照图2描述的读取基本相同的操作，信号可以读取作为不同行中的信号。更具体地，在第一光电转换单元中读取光电转换元件501A的信号之后，光电转换元件501A和501B的信号在输入节点103处彼此相加。这样做时，可以生成用于焦点检测的信号和用于捕获图像的信号。接下来，在第二光电转换单元中读取光电转换元件502A的信号之后，光电转换元件502A和502B的信号在输入节点103处彼此相加。这样做时，可以生成用于焦点检测的信号和用于捕获图像的信号。此外，在本实施例中，彼此不同的两个光电转换单元共享放大单元104。因此，光电转换元件501A和502A的信号在输入节点103处相加，以及光电转换元件501B和502B的信号在输入节点103处彼此相加。图6示出驱动定时的具体示例。将主要描述本实施例的特性。这里，驱动脉冲PTXA(505A)提供给转移晶体管503A，以及驱动脉冲PTXB(505B)提供给转移晶体管503B。此外，驱动脉冲PTXA(506A)提供给转移晶体管504A，以及驱动脉冲PTXB(506B)提供给转移晶体管504B。在时间T＝t8，驱动脉冲PTXA(505A)和PTXA(506A)从低电平切换到高电平。此后，在时间T＝t9，驱动脉冲PTXA(505A)和PTXA(506A)从高电平切换到低电平。通过该操作，不同光电转换单元中包括的光电转换元件501A和502A的信号在输入节点103处彼此相加。这些信号可以用作用于焦点检测的信号。接下来，在时间T＝t12，驱动脉冲PTXA(505A)、PTXB(505B)、PTXA(506A)和PTXB(506B)从低电平切换到高电平。此后，在时间T＝t13，驱动脉冲PTXA(505A)、PTXB(505B)、PTXA(506A)和PTXB(506B)从低电平切换到高电平。通过该操作，不同光电转换单元中包括的所有光电转换元件501A、501B、502A和502B的信号在输入节点103处彼此相加。这些信号用作用于捕获图像的信号。由于通过该操作将不同光电转换单元中包括的多个光电转换元件的信号彼此相加来获得用于焦点检测的信号，所以S/N比率改进。因此，更精确的焦点检测的是可能的。注意，虽然在本实施例中已经描述了其中用于捕获图像的两个像素的信号彼此相加的示例，但甚至当像素的数量是3或更多时，也可以产生相同效果。第四实施例图7是根据第四实施例的图像拾取装置的等效电路图。本实施例与第三实施例的差别在于提供用于将多个输入节点103彼此电连接的开关。对具有与根据第一实施例至第三实施例的配置的功能相似的功能的组件给出相似的附图标记，并且省略其详细描述。在图7中，第一光电转换单元包括光电转换元件701A和701B。第二光电转换单元包括光电转换元件702A和702B。第三光电转换单元包括光电转换元件721A和721B。第四光电转换单元包括光电转换元件722A和722B。提供第一光电转换单元和第二光电转换单元共享的放大单元707。提供第三光电转换单元和第四光电转换单元共享的放大单元727。分别对于这些光电转换元件提供转移晶体管703A、703B、704A、704B、723A、723B、724A和724B。分别提供用于驱动这些转移晶体管的驱动线705A、705B、706A、706B、725A、725B、726A和726B。开关740将放大单元707和727的输入节点彼此电连接。开关740受控于驱动线741。图8是图7的驱动脉冲图。这里，将仅提取并描述与第一光电转换单元和第三光电转换单元对应的元件。第二光电转换单元和第四光电转换单元可以执行相同的驱动。驱动脉冲PTXA(705A)是提供给驱动线705A的脉冲。驱动脉冲PTXB(705B)是提供给驱动线705B的脉冲。驱动脉冲PTXA(725A)是提供给驱动线725A的脉冲。驱动脉冲PTXB(725B)是提供给驱动线725B的脉冲。驱动脉冲PVADD(741)是提供给驱动线741的脉冲。在图8中，示出其中第一光电转换单元和第三光电转换单元中分别包括的光电转换元件701A和721A的信号彼此相加的示例。驱动脉冲PVADD(741)在图8所示的时段期间保持在高电平。也就是说，放大单元707和727的输入节点彼此恒定地电连接。在时间T＝t8，驱动脉冲PTXA(705A)和PTXA(725A)从低电平切换到高电平。此后，在时间T＝t9，驱动脉冲PTXA(705A)和PTXA(725A)从高电平切换到低电平。通过该操作，不同光电转换单元中包括的光电转换元件701A和721A的信号分别转移到对应的放大单元707和727。由于开关740闭合，所以信号彼此相加。这些信号可以用作用于焦点检测的信号。接下来，在时间T＝t12，驱动脉冲PTXA(705A)、PTXB(705B)、PTXA(725A)和PTXB(725B)从低电平切换到高电平。此后，在时间T＝t13，驱动脉冲PTXA(705A)、PTXB(705B)、PTXA(725A)和PTXB(725B)从高电平切换到低电平。通过该操作，不同光电转换单元中包括的多个光电转换元件701A、701B、721A和721B的信号转移到对应放大单元707和727。由于开关740闭合，所以所有信号彼此相加。这些信号可以用作用于捕获图像的信号。在本实施例中，添加用于电连接多个输入节点的开关。这在包括滤色器的图像拾取装置中相同颜色的信号彼此分离时，即，例如，当图像拾取装置包括以Bayer模式布置的滤色器时是期望的。这是因为，可以将彼此分离地布置的相同颜色的光电转换元件的信号彼此相加。因此，可以不仅改进焦点检测而且还可以改进图像信号的S/N比率，由此在获得高质量图像信息的同时实现精确的焦点检测。注意，虽然在本实施例中描述了其中两个输入节点彼此连接的示例，但即使当彼此连接的输入节点的数量是3或更多时，也可以产生相同的效果。虽然已经描述了具体实施例，但本发明不限于以上实施例，而是可以通过各种方式修改或改变。例如，像素的电路配置不限于以上描述的配置，可以采用这样的配置：其中在不包括选择单元的情况下使用重置单元通过切换输入节点的电势来切换选择和取消选择。此外，虽然已经描述了其中运算放大器被包括作为列电路的配置，但替代地可以采用简单的配置，比如共源放大电路配置。或者，各种修改是可能的，诸如其中提供多个增益级的配置以及其中使用在增益级和缓冲级之间的相加的配置等。此外，虽然在以上实施例中对于像素列提供一个公共输出线，但对于一个像素列可以提供多个公共输出线。虽然已经参照示例性实施例描述了本发明，但应理解，本发明不限于公开的示例性实施例。所附权利要求的范围要被赋予最宽泛的解释，从而包括所有这样的修改以及等效的结构和功能。