电子化商店的制作方法

专利名称：电子化商店的制作方法
这是我们在1987年10月22日提出的申请号为112，747的美国专利申请的部分继续申请。
本发明总的涉及制备同交互电缆电视系统一起使用的图象/伴音显示网络。
顾客能够借助其电话机或电视机获得货物和服务的系统是公知的。先把项目表显示在用户电视机荧光屏上，然后，用户通过按动其电话机上的指示键来选择所希望购买的物品。已经有人建议把各种物品的静止图象及伴音信息储存在电视唱片中，并把它们发送给提出要求的顾客，但这并没有给予他处于实际商店中的印象。而且，除了借助于制作新的电视唱片外是不能改变其信息的，而这又需要将近两个星期的时间。所以，这种系统没有灵活性。
可以预料，本发明将同已经发展到可应用户的要求而把信息分配给各用户的交互电缆电视系统一起使用。这种系统涉及用户可在家中通过“电子信件”来购货的购物服务。这种系统与家庭购货信道的区别在于它允许用户通过使用例如电话机或CATV(电缆电视)袖珍键盘之类的家用用户设备，来选择他们在电视机上看到的那些货品或服务。
在操作中，用户调准到某一信道，并或者通过拔预定电话号码，或者经由CATV反向信道存取，而要求接到远端地点。该系统一旦识别出该用户，用户的电视机立即开始显示静止帧图象，并可能有伴音信息以及由包含各产品或服务项目的“电子化商店”目录，可以将该目录或者存入或者放过，进一步详细分析，存储以便进一步研究，或者是通过随电视机荧光屏上的提示而按动CATV袖珍键盘或按钮电话机上的各键来购买货物。主计算机控制该系统中的信息流。这种信息包括显示向用户提供的产品或服务项目的图象。这些图象作为光信号存储在电视唱片上或作为数字信号存储在磁盘上。
为了给用户一种处在实际商店中的感觉，首先为他放映一段由一连串静止图象组成的节目，并可能有说明现有商品门类的伴音。同时，在其电视机荧光屏上可能显示出一张可叫出他能看到的商品门类名称的选择单，以及为了看到这些商品而必须在CATV袖珍键盘或按钮电话机上按动的数字组合。当按动某一数字组合时，和另一选择单一起而显示一段由幻灯片以及可能有的伴音组成的新的节目。下文把包括图象的每一新的节目段或各新节目段的集合称为一个节点。实际上，建立了图象/伴音显示网络，该网络本质上是由相当于主要入口的主干、相当于部门的大枝以及相当于不同部门中的项目的分枝构成的选择树。在网络中节点处的每次显示包括一个或多个图象分段。一个分段由一个或多个图象(静止图象)组成，并可能伴随有一种或多种声频信息。可以把这些图象以一个静止帧的形式储存，并且，以图形指令的形式储存，用于由计算机产生覆盖的图形。在适当的节点上，一种可能的选择是返回更靠近主干的节点，因此，用户不会被留在外边，如同在一大枝上。各种选择单的连续显示非常接近地模拟出处在实际商店中的感受。
通过把可能的选择单存入主计算机的可变文件中，并用个人计算机提供变更选择单的手段，就可实现导引过程的灵活性。把在每个节点上需要显示的一段静止图象和伴音的电视唱片上的存储单元记录在贮存于计算机中的分段文件中。
顾客终究希望到他已决定购货的地点去。于是，向他提供关于诸如尺寸、颜色和价格等要素的信息，他必须在能够表明要购买的决定之前知道这些要素。这种产品信息贮存在主计算机的产品文件中，可通过与个人计算机的交互通信来更换这种产品文件。这种产品文件可限于若干能够叠加在由电视唱片导出的静止图象上的字。这样，就有可能指示新的价格或者去掉不再需要的特定项目。更重要的是，有可能向该行程加上新的节点，从而，写入关于项目的新的信息。按照需要的程度，该产品信息文件可以包含用于设置显示图形的CAD(计算机辅助设计)操作程序的手段。
根据本发明的另一个方面，用如下的方式显示关于由商店管理处所提供的静止图象和声频信息的分段信息，即，使它们易于录制在电视唱片和磁盘上，并且，使它们能够与从一个节点到另一节点穿过商店期间所遇到的节点(即，图象/伴音显示网络)相关联。简短地说，按如下步骤实现这一点。商店管理处提供一连串录象和彩色幻灯片，后者可以是录制在电视唱片上的每个静止图象的艺术型式。每个录象必须带有说明字，可据此确定该录相在分段中的次序。在转换成相应的电视帧的数字形式以后，就把它们存储在辅助的HarrisIrisп数字静止存储系统(Harris)中。商店管理处还必须提供录音带，在这些录音带中，能够识别出作为每个声频分段始末的SMPTE时间代码。个人计算机与主计算机进行通信，以便建立导引文件中节点的地址，分段文件中的某一分段的地址以及产品文件中关于特定产品信息的地址。个人计算机备有作为每个分段始末的SMPTE时间代码方面的信息。
声频处理过程是通过在由控制器操作的传统磁带录音机上录制录音带而开始的。可识别显示网络中每个分段的分段文件存储在个人计算机和主计算机中。主计算机通知控制器根据来自专门识别由SMPTE时间代码所截取的每个声频分段的分段文件的信息，在录音磁带的确定位置上插入尾接指令。当在录音磁带上达到声频分段的起始时间时，该主计算机就通知编码器开始对该声频分段进行编码。编码器从磁带录音机取出声频信号，并把它们变换成类似于图象帧的格式。然后，把这些经过图象格式化的伴音帧存储在编码器的内存中。当已经对所有声频分段进行变换并把它们贮存在编码器中时，主计算机就通知编码器向Harris发送伴音帧，在那里把它们存贮在它们的辅助存储器中，但是，是在与录有图象帧的磁盘分开的磁盘上。把贮存于Harris中的伴音帧(它们带有在分段文件中所标志的标识代码)贮存起来。当图象和伴音帧都存入Harris中时，主计算就通知Harris把伴音和图象帧在1英寸录象带上组合成图象/伴音分段。在该录象带上，把代表分段的伴音帧串行录制，后面跟着串行录制的图象帧。每个分段一般包含1至5个图象帧和0至4个伴音帧。
然后，按以下方式把各帧录制在该1英寸录象带上把每帧的SMPTE时间代码从主计算机发送到某一帧扫描时间定时代码插入装置(VITC)。主计算机通知Harris把帧送到该VITC插入器。紧接着，VITC插入器把时间代码以这样的方式插入刚接收到的该帧的帧扫描时间的一行中，即，既可录制在电视唱片上、又可检测和以数字形式从该录制后的电视唱片读出，这样，就给它一个标记，以便在将来识别。该VITC插入器向准备录制的一英寸录象机发送带有该新标记的帧。于是，主计算机就把该帧标识同SMPTE时间代码一起贮存起来，以便以后用于检验该电视唱片的录制是否没有遗漏的帧，并且，判定哪些帧被保存在哪些电视唱片磁迹上。因此，在录制到一英寸录象带上的情况下，按照主计算机中分段文件的标识代码而识别各伴音和图象帧。利用传统的电视唱片控制方法把一英寸录象带上的各分段录制在电视唱片上。
在已经制备了电视唱片以后，于是，把它插入交互通信系统的图象显示子系统(VDS)中的电视唱片放象机中。主计算机导引VDS读出唱片上的逐个磁迹。随着读出每个磁迹的过程，帧扫描间隔时间代码读出器装置(VITCR)检测并读出在预先控制过程中录制的SMPTE时间代码信息。然后，把每个时间代码发送到主计算机，在那里，把该代码与其已存储的副本相比。然后，把由该代码产生的磁迹号(因而，对应的帧)与所预期的磁迹号相比。如果传出任何失配情况，则用新的磁迹号来代替所存储的磁迹号。这样，就使该唱片的内容和主计算机的各文件相配合。
SMPTE时间代码也用于检验构成该交互通信系统的某个硬件或软件的操作。在这里，当由于用户电话机按钮式输入的结果而显示产品和服务图象以及选择单时，所述VITCR向主计算机发送时间代码。主计算机录下该时间代码信息，以便以后用来判定是否为由用户产生的按钮式输入而显示适当的帧。


图1是一种电子化商店的框图。
图2(A)和2(B)说明在导引通过称为巨大的户外世界的假想商店中所遇到各种节点。
图3说明如何能够在导引文件上形成导引信息。
图4是说明在磁带上形成图象和伴音帧、然后把它录制在电视唱片上的预先控制过程的框图。
为了对电子化商店，即本发明的主题的操作过程进行总的描述，请参考图1。与主计算机(MC)通信的个人计算机(PC)在文件N中建立节点地址，在文件S中建立相应的分段的地址以及在文件P中建立诸如尺寸、颜色、价格等产品数据的地址。当顾客通过电话机T与电话交换机X取得联系时，于是，他按动可识别代表他希望购货的商店的显示网络的按键。这就使MC识别出第一节点的地址(该地址可能是该电子化商店的入口)以及相应的在该节点上所要显示的一段图象和伴音信息的地址。MC根据该信息而向顾客的电视机TV发送第一节点的选择单。同时，MC识别出任何图形命令G以及电视唱片、VD1或VD2、在该节点上所要显示的图象和伴音帧的存储单元。如果有若干图形命令，则把它们发送到图形显示板GB，以便解释并绘制图象，该图象在向顾客发送之前与静止图象复合。于是，把它们发出，以便在该电视机上显示出来。
并不是所有节点都要求产品信息的，而是在特定节点处，当顾客接触到关于选择尺寸、颜色和价格的节点时，才把合适的产品信息发送到电视机。文件N、S、P和G中的所有信息都是易于变更的。
参考图2(A)和2(B)，它们是表示所谓巨大的户外世界的假想商店的网络中若干节点的流程图。当该顾客开始访问该商店(或者直接访问，或者通过“信件”)时，方框2中所示的选择单和包括一连串静止图象和声频信息的商店第一分段一起显示于他的电视机荧光屏上。
从方框2起，顾客可查看三个节点通过按动其电话机上的11而查看羽绒产品，通过按动12查看露宿设备以及通过按动13查看热线(hotline)。如果他按动11，则主计算机将使方框4中的选择单出现在其电视机荧光屏上。通过按动代表在所列产品旁边示出的号数的电话机键，就可访问描绘该选择单中所列出的各产品分段。各分段的访问是通过识别出电视唱片上的分段地址而实现的。使用上述说明，图2(A)和图2(B)中的其余方框就可自行明白了。但是要注意，该导引过程允许返回到先前的节点，例如，给予返回到商店的显示网络起点的机会。
现在参考图3，以便描述个人计算机是怎样组织显示网络的各节点以及识别在该网络中每个节点处所要显示的分段的。通常，这是通过使个人计算机导引文件中的地址与其分段文件中的地址相关联而实现的。这些文件也贮存在主计算机中。
如图3的方框50所示，定义了相当于该树主干的第一节点的方式以及一些伴随的指令。在个人计算机键盘上打印“A”，然后，主计算机就把其导引文件N中的下一个地址(例如图2(A)和2(B)中表示方框2的地址10001)提供给个人计算机。然后，可以键入该商店的名称(例如巨大的户外世界)以及该商店入口的标识，该入口是通过键入“1”的节点字而标记的。同时，键入附加的控制信息。
在识别出“主干”以后，于是，利用该系统来使各“分支”接到主干上去。对于每个分支再次打印“A”，继之以例如数目11以及分支的说明，例如羽绒产品，如伴随方框52中用指令表示的那样。然后，通过打印数目字“8”，该过程就进行到方框54。于是，显示出系统的显示组分。通过打印“A”而加上一个分段，继之以该分段字。计算机以分段文件S中的下一个可用的分段来表示回答。然后紧跟在该数目字后面，键入分段说明。典型的说明可能是“绒服-分段＃1”。于是，系统把该分段加到所述文件中去。紧接着，在该分段号旁边打印“S”，以便把它传送到分段荧光屏上。该荧光屏让用户能够键入对帧号数的请求，并写入帧说明，该说明以后用于使所述号数与实际录象相关连。可以打印出由所有帧号和它们的说明组成的表格，以允许人工地使这些录象与它们的已赋予号数的系统相结合。
在已加入帧号的情况下，可选定单独的帧，以便通过在其旁边打印“S”而加入信息。此时，出现附加的屏幕，该屏幕用于记入图象帧的持续时间以及伴音帧的源和SMPTE。通过在可能打印“A”的地方打印一串“X”而使控制返回到方框52，然后，该过程重复进行直到所有分支以及与它们相关的分段已经以同样的方式处理完毕为止。
现在参考用于说明本发明的预先控制操作的图4，依靠该操作把显示网络中的每个分段的各图象和伴音帧记录在一英寸的磁带上。再把表示每个分段的图象和伴音帧从该磁带录制到电视唱片上去。
渴望通过上述交互通信系统来出售其产品或服务的公司通过开发个人计算机中的分段文件、导引文件和产品文件来开发其电子化商店的图象/伴音显示网络。除了在个人计算机中开发的文件之外，该公司还使分段的每个图象成为彩色幻灯片或录象，并制作伴音磁带或各种与录象相关连的伴音分段。因此，该公司已设计的显示网络包含若干节点，其中每个节点代表一段视频显示。每段视频显示包含一个或多个图象分段。每个图象分段本身又包含一个或多个图象，即，静止图象和/或伴随的计算机图形，它们可能伴随有伴音分段。图象分段一般包含一至四个静止图象，其中带有长达40秒钟的伴音分段。
关于在个人计算机中产生的各专用文件，它们提供在组织和确定显示网络的各种图象和伴音分段时所需要的信息。分段文件识别各分段中的每个分段，各分段包含各图象帧和伴音帧。用唯一的标识号来识别每一分段。例如，该标识号的头三个位置可以是该专指公司的缩写，而紧接着的六个号数可代表该专门的分段。这样，例如标识号TGF200001代表该巨大的户外世界商店的第200001号分段。此外，对于分段中的第一幅图象，该标识号定义为所述标识号之后的符号V1，而接着的图象可以用符号V2标识，对于其他图象，以此类推。用分段标识号标识与分段相关的任何伴音帧;“A”表示伴音帧，而SMPTE时间代码表示伴音帧的开始和结束。
导引文件识别显示网络中各节点之间的通路。至于产品文件，它提供所出售的产品的文字说明，例如颜色和尺寸等。分段、导引和产品文件包含由个人计算机14的操作所产生的数据库。该数据库也装入图4中用标号18标明的主计算机中。在已经把数据库存贮于主计算机18、标号为26的录象带以及标号为16的录音带中的情况下，则预控制操作导致把图象/伴音显示网络录制在电视唱片上，从该电视唱片能够检索所述网络的各分段。
在预控制操作中，在图象拍摄站28，通过彩色电视摄象机，用电子学方法记录录象带26。彩色电视摄象机，例如Sony(索尼)D×C/3000P，把图象从录象带26上以模拟信号的形式记录下来，并把这种信号发送到Artstar计算机图象系统(Artstar)30。ArtStar30是一种主要用于生产动画片的图象合成系统，一般包含如下部件计算机处理单元、键盘、数据监控器和彩色监控器以及比特发射器(bitpad)。通过使用ArtStar30，可修改原来拍摄在录象带26中的图象，例如，通过改变图象中的彩色成份或通过改变图象中的各物件构形。一般说来，ArtStar30具有对从录象带26中拍擦的图象进行几乎任何类型的修改的能力。ArtStar30的输出是一种模拟信号，该信号被发送到Harris-Irisп数字静止存储系统(Harris)32。在Harris32中，由可以把模拟信号转换成数字信号的帧同步器接收来自ArtStar30的模拟信号。然后，把这种数字信号存储在Harris辅助存储器中。用储存在主计算机18中的分段文件中用来识别录象带26的标识号，可识别储存在Harris32中的图象帧。例如，标识号中的头三个字符可代表开发显示网络的特定公司，紧接着的六个号数可代表专门的图象分段，而其余字符可包括字母“V”和代表该分段中的特定的图象帧。
包括一连串声频分段的录音带16放入通常的磁带录放机19中，它是由ADAMSMITH控制器系统(AdamSmith)20操作的。AdamSmith20从主计算机18接收其操作指令。在其送到AdamSmith20的最初的若干指令中，主计算机18通知AdamSmith20根据来自主计算机的分段文件的信息、在录音带16上插入某一存储单元。在此情况下，插入的意思是要找出在磁带16上的特定声频分段的起始存储单元，并使录音带16预先卷绕大约五秒钟。当在录音带16上到达声频分段的起始时间时，主计算机18就通知ECCO编码器22开始对该声频分段编码。ECCO编码器22从该磁带录放机中取出声频信号并把它变换成各图象帧。通常，每个图象帧具有10秒钟以下的声频记录。并且，ECCO编码器22把各伴音帧存储在其内存中，直到它已拍摄整个分段为止，该分段一般不超过40秒钟，即，4帧。此时，主计算机18通知ECCO编码器22显示代表它刚记录的声频分段的第一图象帧。同时，该主计算机通知Harris32把伴音帧(它具有图象帧的格式)存储在其辅助存储器中，但是，储存在同其上储存有图象帧的唱片分离的唱片上。把储存在Harris32中的各伴音帧与标识号一起记录下来，该标识号是与该分段文件中原来标记的伴音分段的标识号相同的。因此，例如，各编码后的伴音帧可具有这样的标识号，即，其中头三个字符代表已开发伴音分段的公司、紧接着的六个号数可代表该分段的标识号、而其余的字符可包含字母“A”以及特定的已编码的伴音帧的号数。
在已经把所有的图象和伴音帧储存于Harris32中以后，主计算机18就通知Harris32在录象机34的一英寸录象带上组合各图象和伴音帧以及各图象/伴音分段。在组合各分段的过程中，主计算机18通知录音机34一次组合一个单独的帧。
主计算机18把每个图象的SMPTE时间代码发送到帧扫描时间代码插入器(VITC)33。然后，当从主计算机18获得指令时，Harris32就向VIIC33发送该图象。当开始经由VIIC33而向一英寸录象带的录象机34发送一个帧时，VITC33把该时间代码编入该帧的垂直消隐时间间隔的一行中。主计算机18也储存该时间代码以及预测的电视唱片磁迹号(将根据该磁迹号记录所述帧和帧识别号)，以便以后按下述方法检验。首先，对所有编码后的伴音帧，然后，同样地对所有图象帧重复进行这个过程。通常，一个分段包含1至5个图象帧以及0至4个编码后的伴音帧。
在已经把所有分段录制在一英寸录象带41上以后，该1英寸录象带41可用于传统的电视唱片制造过程42中，以便生产电视唱片40。
然后，把电视唱片40插入交互通信系统的图象显示子系统35中的一个放象机中。主计算机18使图象显示子系统35依次从电视唱片40的1号磁迹起、读出每个磁迹。对先前录制的SMPTE时间代码进行检测、数字化，把它发送到主计算机18的帧扫描时间代码读出器(VITCR)36，旁录图象显示子系统35的图象输出信号。主计算机18把如此收到的时间代码同电视唱片40上每个磁迹的、预先录制的、预测的时间代码相比。任何不一致都将报出，并根据帧的正确的磁迹修正主计算机18的各文件，因此，当需要显示时，可以利用正确的磁迹标号。
图象40变成向各用户发出储存在电视唱片40上的各图象的交互通信系统的数据库的一部分。该交互通信系统利用储存在主计算机18中的各文件以识别电视唱片40上的各特定分段的存储单元，并确定这些分段之间的导引过程。
虽然，已参考各附图对本发明的说明性实施例进行了详细描述，但是，显然，本发明不局限于这个明确的实施例，并且，本技术领域内的专业人员可在不脱离本发明的精神与范围的情况下进行各种变化或修改。
权利要求
1.一种电子化商店，其特征在于包括传送选择单的计算机装置，该装置对经由通信线路提供给它的信号做出反应，所述信号用于选择相邻的若干节点，以便确定通过由各节点组成的网络的路径，其上储存有各信息分段的电视唱片，该信息分段由所述网络的各节点的若干图象帧以及可能有的伴音帧组成，以及可对所述计算机装置做出反应的装置，该装置用于读出选定的节点的一个分段的各帧、以便提供由电视接收机复现的各视频和声频信号。
2.如权利要求1中所陈述的电子化商店，其特征在于还包括贮有电视图解指令以及产品、分段和导引文件的磁盘。
3.如权利要求1中所陈述的电子化商店，其特征在于能够命令所述计算机装置提供一种信号，该信号能够与所述视频信号复合，以便把图象叠加在从所述磁盘读出的图象帧上。
4.如权利要求1中所陈述的电子化商店，其特征在于所述计算机装置包含用于识别所述各图象和伴音帧中专指的一帧的分段文件。
5.如权利要求1中所陈述的电子化商店，其特征在于所述计算机装置包含用于确定所述网络各节点之间的通路的导引文件。
6.如权利要求1中所陈述的电子化商店，其特征在于所述由各节点构成的网络显示产品的图象。
7.如权利要求6中所陈述的电子化商店，其特征在于所述计算机装置包含限定关于所述图象中显示的产品的特征的产品文件。
8.如权利要求1中所陈述的电子化商店，其特征在于所述由各节点构成的网络显示各服务项目的图象。
9.一种可以访问通信系统的各用户的视频显示网络，其特征在于包含若干形成所述网络结构的节点，直观地限定所述网络的每个节点的分段，每个所述分段至少包含一个静止图象，限定通路的装置，用户能够借助该通路通过所述网络;以及用于接收用户观看所述网络中的各节点的请求以及用于向所述用户发送限定所述节点的所述分段的装置。
10.如权利要求9中所陈述的视频显示网络，其特征在于所述分段还有声地限定每个节点。
11.如权利要求9中所陈述的视频显示网络，其特征在于所述分段包含一至五个静止图象。
12.如权利要求11中所陈述的视频显示网络，其特征在于所述分段还包含长度不超过40秒钟的声频信息。
全文摘要
把电子化商店设计成存储在媒质中的图象/伴音显示网络的形式，交互通信系统的用户能够从所述媒质中检索所述网络。所述网络中的各段显示包括供用户观看的、带着伴音的静止图象。例如，这些显示可以描绘向用户提供的产品和服务。
文档编号H04N1/21GK1033704SQ88107370
公开日1989年7月5日 申请日期1988年10月21日 优先权日1987年10月22日
发明者卡尔·W·麦科利, 约翰·R·伯特伦, 沃尔特·W·斯隆, 罗里·T·麦克卢尔 申请人:特拉克逊公司