与图像压缩有关的信息处理设备和方法及图像形成系统的制作方法
【技术领域】
[0001]本发明涉及一种用以预测设备之间传输图像数据的情况下的传输目的地处的压缩方法的技术。
【背景技术】
[0002]近年来，在形成大量打印物的生产打印的领域，采用将RIP控制器(专用于RIP功能的信息处理设备。以下将其称为“外部RIP控制器”)外部连接至诸如数字多功能外围设备等的图像形成设备的结构的情况的数量正在增加。在这种结构中，外部RIP控制器负责通过对电子数据进行光栅化来生成打印图像数据，并且图像形成设备负责接收和打印该打印图像数据。
[0003]图1A是用于说明在包括外部RIP控制器和图像形成设备的生产打印系统中针对打印图像数据的图像处理的概要的图。接收到要打印的电子数据的外部RIP控制器通过进行光栅化来生成RAW图像数据，然后进行无损压缩，以在保持图像质量的同时对图像大小进行压缩。然后，外部RIP控制器在用户给出进行打印的指示的时刻，将通过对无损压缩后的图像数据进行解压缩所获得的RAW图像数据发送给图像形成设备。图像形成设备对所接收到的RAW图像数据进行无损压缩，并且将RAW图像数据存储在存储器上的主缓冲区中。然后，图像形成设备对无损压缩后的图像数据进行解压缩，并且进行打印。
[0004]然而，通常，图像形成设备所具有的存储器的容量小于外部RIP控制器所具有的存储器的容量。因此，图像形成设备无法将所接收到的RAW图像数据存储在主缓冲区中是可能发生的。
[0005]图1B是用于说明在无法将从外部RIP控制器接收到的RAW图像数据存储在图像形成设备内的主缓冲区中的情况下的处理的概要的图。在图像形成设备判断为即使通过进行压缩(无损压缩)也无法将RAW图像数据存储在主缓冲区中的情况下，图像形成设备请求外部RIP控制器再发送同一 RAW图像数据。在接收到该请求时，外部RIP控制器将同一RAff图像数据再次发送给图像形成设备。然后，图像形成设备此时对再次接收到的RAW图像数据应用具有高压缩率的有损压缩，以缩小压缩之后的图像的大小。通过这样，使得图像形成设备可以将图像数据存储在主缓冲区中。
[0006]通过使用图1B中的方法，使得即使存储器容量小的图像形成设备也可以接收从外部RIP控制器发送来的RAW图像数据，并且将其存储在存储器内。然而，利用该方法，外部RIP控制器需要进行用以再发送同一 RAW图像数据的处理，并且图像形成设备需要通过使用具有高压缩率的方法再次压缩RAW图像数据，因此，使得打印的开始延迟了与该处理所需时间相对应的时间量。
[0007]关于这点，例如，日本特开2007-013956公开了一种用以在将图像数据从扫描设备向目标设备存储时、在利用扫描设备扫描原稿的同时预测图像数据大小的技术。具体地，通过使扫描设备始终将所预测的图像数据大小发送给经由网络连接的目标设备来判断是否可以将该图像数据存储在目标设备的空区域中。通过对上述生产打印系统应用日本特开2007-013956的方法，可以预先判断是否可以将压缩之后的图像数据存储在经由网络连接的目标设备(图像形成设备)中。
[0008]然而，日本特开2007-013956没有提出用于应对判断为不能将压缩之后的图像数据存储在目标设备的空区域中的情况的方法，并且毕竟无法解决上述的同一图像数据的再发送的问题。
【发明内容】
[0009]根据本发明的信息处理设备，包括:压缩单元，用于对图像数据进行压缩，并且将压缩图像数据存储在存储单元中；确定单元，用于基于所述存储单元中所存储的压缩图像数据的数据大小来确定压缩方法；解压缩单元，用于对所述存储单元中所存储的压缩图像数据进行解压缩；以及发送单元，用于将所述解压缩单元解压缩后的图像数据和与所确定出的压缩方法有关的信息发送给图像形成设备。
[0010]根据本发明的一种图像形成系统，其包括信息处理设备和与所述信息处理设备连接的图像形成设备，其中，所述信息处理设备包括:第一压缩单元，用于对图像数据进行压缩，并且将压缩图像数据存储在第一存储单元中；第一确定单元，用于基于所述第一存储单元中所存储的压缩图像数据的数据大小来确定要用于确定压缩方法的信息；解压缩单元，用于对所述第一存储单元中所存储的压缩图像数据进行解压缩；以及发送单元，用于将所述解压缩单元解压缩后的图像数据和所述第一确定单元所确定出的所述信息发送给所述图像形成设备，以及所述图像形成设备包括:第二确定单元，用于获取所述信息处理设备发送来的所述信息，并且基于所获取到的所述信息来确定用于对图像数据进行压缩的压缩方法；第二压缩单元，用于获取所述信息处理设备发送来的所述图像数据，并且根据所述第二确定单元所确定出的压缩方法对所获取到的所述图像数据进行压缩以将压缩图像数据存储在第二存储单元中；以及图像形成单元，用于基于所述第二存储单元中所存储的压缩图像数据来形成图像。
[0011]根据本发明的一种信息处理方法，包括以下步骤:对图像数据进行压缩，并且将压缩图像数据存储在存储单元中；确定步骤，用于基于所述存储单元中所存储的压缩图像数据的数据大小来确定压缩方法；解压缩步骤，用于对所述存储单元中所存储的压缩图像数据进行解压缩；以及将所述解压缩步骤中解压缩后的图像数据和与所述确定步骤中所确定出的压缩方法有关的信息发送给图像形成设备。
[0012]通过以下(参考附图)对典型实施例的说明，本发明的其它特征将变得明显。
【附图说明】
[0013]图1A和IB是用于说明在现有技术的生产打印系统中针对打印图像数据的图像处理的概要的图；
[0014]图2是示出生产打印系统的结构的示例的框图；
[0015]图3是表示进行了特殊无损压缩的图像数据的大小和进行了 JPEG-LS压缩的图像数据的大小之间的相关性的图；
[0016]图4A和4B是示出根据第一实施例的外部RIP控制器中的处理的流程的流程图；
[0017]图5是示出根据第一实施例的图像形成设备中的处理的流程的流程图；
[0018]图6A和6B是示出根据第二实施例的外部RIP控制器中的处理的流程的流程图；
[0019]图7A和7B是示出根据第二实施例的图像形成设备中的处理的流程的流程图；
[0020]图8是示出在进行多组打印的情况下的从RIP控制器发送来的RAW图像的图；以及
[0021]图9A?9C是示出根据第三实施例的外部RIP控制器中的处理的流程的流程图。
【具体实施方式】
[0022]下面参考附图，根据优选实施例详细说明本发明。以下实施例所示的结构仅是示例性的，并且本发明不局限于示意性地示出的这些结构。除特别指定外，各实施例中的图像的颜色空间是CMYK。
[0023]第一实施例
[0024]图2是示出根据本实施例的生产打印系统的结构的示例的框图。生产打印系统100包括客户端PC 110、外部RIP控制器120和图像形成设备130，并且这些组件经由网络140相互连接。
[0025]客户端PC 110是用户指定要打印的文档(电子数据)并且用户给出进行打印的指示的信息处理设备。
[0026]外部RIP控制器120是接收来自客户端PC 110的打印作业并且进行光栅化(用以生成RAW图像数据的处理)的信息处理设备。这里，没有将RIP单元设置在图像形成设备130内(或者设置了 RIP单元但不使用)的原因是光栅化的速度。换句话说，生产打印系统中所使用的外部RIP控制器普遍具有速度高于图像形成设备的速度的CPU和容量大于图像形成设备的容量的RAM，因此，处理速度相对于图像形成设备的处理速度而言高得多。
[0027]图像形成设备130是接收来自外部RIP控制器120的RAW图像数据并且进行打印处理的设备。
[0028]下面，参考图2来说明为了实现上述功能而包括在各设备中的软件模块。客户端PC 110、外部RIP控制器120和图像形成设备130各自具有用于集中控制各设备的包括CPU,ROM,RAM等的主控制单元(未示出)。然后，将与各软件模块相对应的程序存储在ROM中，并且通过CPU在将程序展开在RAM上之后执行该程序，来实现各处理单元的功能。
[0029]首先说明图像形成设备130的软件模块。
[0030]图像形成设备130包括存储处理单元131、发送/接收处理单元132、压缩/解压缩单元133和打印处理单元134。
[0031]发送/接收处理单元132进行诸如用以接收来自外部RIP控制器120的RAW图像数据的处理等的用以向外部装置发送数据和从外部装置接收数据的处理。
[0032]压缩/解压缩单元133进行用以通过预定压缩方法对发送/接收处理单元132所接收到的RAW图像数据进行压缩的处理。作为用于对RAW图像数据进行压缩的CODEC(编解码器)，存在多种类型，但是在本实施例中，假定压缩/解压缩单元133具有各种CODEC，即，作为无损压缩(可逆压缩)的JPEG-LS压缩和作为有损压缩(不可逆压缩)的JPEG压缩。此外，压缩/解压缩单元133还进行用以对主缓冲区中所存储的压缩图像数据进行解压缩的处理。
[0033]存储处理单元131进行用以将压缩/解压缩单元133压缩后的图像数据存储在存储器(存储单元)上所确保的主缓冲区中的处理等。
[0034]打印处理单元134进行如下处理:根据压缩/解压缩单元133解压缩后的图像数据，通过控制未示出的打印引擎来在打印介质(例如，薄片)上进行打印。
[0035]接着，说明外部RIP控制器120的软件模块。外部RIP控制器120包括存储处理单元121、发送/接收处理单元122、压缩/解压缩单元123和RIP单元124。
[0036]发送/接收处理单元122进行诸如用以将RAW图像数据发送给图像形成设备130的处理等的用以向外部设备发送数据和从外部设备接收数据的处理。
[0037]RIP单元124对从客户端PC 110接收到的、通过诸如PostScript等的页面描述语言所描述的PDL数据进行光栅化。
[0038]压缩/解压缩单元123进行用以利用预定压缩方法对RIP单元124所生成的RAW图像数据进行压缩的处理。压缩/解压缩单元123所进行的压缩是无损压缩，并且在本实施例中假定压缩/解压缩单元123具有基于JPEG-LS