专利名称：慢炖锅及其操作方法
技术领域：
本发明涉及一种用于将食物蒸煮一段时间的烹饪电器，即慢炖锅，以及蒸煮食物的方法。更具体地，本发明涉及一种在壳体侧面上安装有控制器的慢炖锅，以多种控制模式蒸煮食物，以及利用温度探测器控制慢炖锅中的食物蒸煮的方法。
背景技术：
慢炖锅是用于较长时间蒸煮食物的较普通的家用或厨房电器。传统的慢炖锅通常包括基座或壳体、可移动地安装在壳体盆中的瓦罐(crock)以及可移动地安装在瓦罐口上的盖子。食物置于瓦罐内，瓦罐置于该盆中，盖子置于瓦罐口之上，以预定的较低的温度长时间加热该盆以蒸煮食物。食物通常在相对恒定的预定温度下缓慢蒸煮直到使用者手控关闭慢炖锅。通常的慢炖锅控制器包括处在壳体表面上的单控制盘，该单控制盘包括关闭、低和高设置。
需要构造出一种慢炖锅，该慢炖锅包括用于在各种循环中蒸煮食物的多种蒸煮模式，并且当蒸煮循环结束时自动断电或对食物保温以通常防止食物蒸煮过度。另外，需要构造出一种具有便于安装的控制器的慢炖锅，该控制器能够控制各种蒸煮循环并且可用以清洗和/或修理。
发明内容
简单地说，本发明的优选实施方案涉及一种用于将食物蒸煮一段时间的烹饪电器。该烹饪电器包括具有加热空腔的壳体和加热该加热空腔的加热元件。容器可移动地放置于加热空腔内，并且包括用于安放食物的食物空腔。温度探测器可移动地插入到食物内，控制器安装在壳体上。该控制器以探测模式控制所述烹饪电器的操作，其中，所述温度探测器插入到食物内并将食物温度传送到所述控制器用于控制食物的加热。所述控制器还以程序模式控制烹饪电器的操作，其中，所述控制器启动加热元件而在一温度下对容器加热一段所选的时间，随后在较低的温度下加热容器。所述控制器进一步以手控模式控制烹饪电器的操作，其中，所述控制器启动加热元件而在所选的温度下加热容器。
另一方面，本发明涉及一种用于将食物蒸煮一段时间的烹饪电器。该烹饪电器包括具有外罩和衬里的壳体。空气间隙限定在所述外罩和衬里之间，所述外罩包括暴露面和控制器凹部。加热元件固定到所述衬里上，控制面板包括显示面用于将控制器安装到壳体。所述控制面板安装在控制器凹部中，以便显示面位于与壳体的暴露面齐平和相对于壳体的暴露面向内朝向衬里其中之一的位置。控制面板枢轴地安装于壳体，并且被密封以通常防止流体接触到位于控制面板内的控制器。
又一方面，本发明的优选实施方案涉及一种用于将食物蒸煮一段时间的烹饪电器。壳体包括外罩和衬里。空气间隙限定在所述外罩和衬里之间，所述外罩包括暴露面和控制器凹部。加热元件固定到衬里上，而所述控制器安装到壳体。所述控制器启动加热元件以加热衬里。控制面板包括活动铰链并且将控制器枢轴地安装到控制器凹部中。
另一方面，本发明涉及一种将食物在厨房电器中蒸煮一段时间的方法。该厨房电器包括具有加热空腔的壳体、加热该加热空腔的加热元件、可移动地放置于加热空腔内的容器、控制加热空腔的控制器、与控制器联系的显示器、盖子及温度探测器。该方法包括步骤将食物放入容器内，将容器放到加热空腔中，将温度探测器的至少一部分插入到食物内，选择探测器设置温度并且将探测器设置温度存储于控制器中，以探测模式启动控制器而操作厨房电器，使用加热元件在蒸煮温度下自动加热该加热空腔，使用温度探测器检测食物温度，将食物温度传送到控制器，使用控制器比较食物温度和探测器设置温度，当检测到的食物温度等于或大于探测器设置温度时，自动指示加热元件在保温温度下加热该加热空腔，以及最大时间过后自动切断供给加热元件的电源。
在结合附图阅读时将更好地理解上述发明内容以及下述本发明的优选实施方案的详细说明。出于说明本发明的目的，在附图中示出了目前优选的实施方案。但是，应当理解本发明并不限于所示的特定设置和方式。
附图中图1为本发明的厨房电器或慢炖锅的优选实施方案的俯视立体图；图2为图1所示的厨房电器的部分分解俯视立体图；图3为图1所示的厨房电器沿线3-3的剖视图；图4为图1所示的厨房电器的仰视图；图5为图1所示厨房电器的控制面板的后视立体图；以及图6为图1所示的厨房电器的控制器和相关元件的示意方块图。
具体实施例方式
某些术语用在下面的说明书中仅为了方便，而并非限定性的。词语“右”、“左”、“上”及“下”分别表示接近和远离厨房电器或慢炖锅的几何中心及其所指部件的方向。词语“向内”和“向外”分别指接近和远离厨房电器或慢炖锅的几何中心及其所指部件的方向。术语包括上述特别提到的词语、其派生词、以及具有相似的含义的词语。
参见附图，其中在通篇中相同的数字表示相同的元件，在图1至图6中示出了用于将食物12蒸煮一段时间的厨房电器或慢炖锅的优选实施方案，该厨房电器或慢炖锅一般用10来表示。
参见图1至图3，厨房电器或慢炖锅10包括具有加热空腔16的壳体14和加热该加热空腔16的加热元件18。在优选实施方案中，壳体14包括底部14a、外罩14b及桶形的衬里14c。底部14a优选由注模聚合材料构成，外罩14b和衬里14c优选由金属材料构成。底部14a不限于由注模聚合材料构成，外罩14b和衬里14c不限于由金属材料构成，可由分别能够呈现底部14a、外罩14b及衬里14c的基本形状并且可执行这些元件的通常功能的几乎任何材料构成。在优选实施方案中，加热元件18缠绕在衬里14c的侧壁上以加热衬里14c和加热空腔16。加热元件18不限于缠绕在衬里14c上，而可安装于衬里14c的底部、衬里14c的内表面，或壳体14的几乎任何地方，用于加热该加热空腔16。
参见图3，在优选实施方案中，空气间隙20由底部14a、外罩14b及衬里14c来限定。在空气间隙20内加热元件18固定到衬里14c上，并且空气间隙20为衬里14c和加热空腔16提供绝热。具体地，当容器或瓦罐22放入其中时，空气间隙20使衬里14c和加热空腔16绝热，这将在下面进行更详细地描述。慢炖锅10不限于包括用于绝热目的的空气间隙20，而可包括在衬里14c、外罩14b以及底部14a之间的可选绝热材料，例如可置于空气间隙20中的泡沫或其它类型的绝热材料。
参见图1至图4，在优选实施方案中，壳体14通过将外罩14b的下边缘设置在14a的上边缘之上、并且将衬里14c的上周边与外罩14b的上边缘接合来装配。衬里14c优选包括紧固件24，该紧固件24固定于衬里上并且向底部14a延伸以将衬里14c固定到底部14a。紧固件24优选穿过底部14a中的凸台(未示出)、并且优选通过螺母24a固定到底部14a以将外罩14b夹在衬里14c和底部14a中间。在优选实施方案中，紧固件24固定壳体24的装配并且穿过空气间隙20。壳体14不限于通过紧固件24将聚合物底部14a、金属外罩14b以及金属衬里14c彼此固定的装配来构成，而可使用几乎任何数量的元件以几乎任何方式来构成，其中所述元件形成壳体14的基本形状并且经得起壳体14的正常操作条件。在优选实施方案中，利用至少两个紧固件24及螺母24a来固定底部14a、外罩14b以及衬里14c的装配以形成壳体14。
参见图1至图3，容器或瓦罐22可移动地放置于加热空腔16内，并且包括用于安放食物12的食物空腔26。容器或瓦罐22优选包括在对侧上的一对瓦罐手柄22a和在上周边缘的瓦罐边22b。瓦罐手柄22a用于提拿瓦罐22，而瓦罐手柄22a和瓦罐边22b用于将瓦罐22放置和悬挂在加热空腔16内。具体地，在优选实施方案中，在工作或蒸煮状态中，瓦罐手柄22a和瓦罐边22b搁在衬里14c的上边缘上以在加热空腔16内悬挂和定位瓦罐22。容器或瓦罐22不限于包括相对的瓦罐手柄22a或瓦罐边22b；但是，优选这些特征而用于相对于壳体14和加热空腔16拿送和定位瓦罐22。瓦罐22优选由陶瓷材料构成，当用于蒸煮食物12而被加热时陶瓷材料通常能够保持其温度，这将在下面进行更详细地描述。瓦罐22不限于由陶瓷材料构成，可由能够呈现瓦罐22的基本尺寸和形状并且经得起瓦罐22的正常操作条件的几乎任何材料构成。
参见图1至图4，慢炖锅10包括有至少一部分可移动地插入到食物12内的温度探测器28。在优选实施方案中，温度探测器28包括杆体28a、本体28b、软线28c以及插头28d。杆体28a优选从本体28b中伸出来，并且包括在末端的探测器端部30。软线28c优选相对于杆体28a从本体28b的相反端伸出来，并且插头28d优选安装在软线28c的末端。温度探测器28优选能够测量探测器端部30处的温度，并且将温度传送到插头28d。另外，本体28b优选由绝热聚合材料构成，而杆体28a优选由金属材料构成。由于聚合材料的绝热特性，本体28b通常用于由使用者抓握并且通常不会将热从杆体28a传入本体28b。本体28b不限于由绝热聚合材料构成，杆体28a不限于由金属材料构成。本体28b和杆体28a可由能够呈现本体28b和杆体28a的基本形状并且执行本体28b和杆体28a的通常功能的任何材料构成。
参见图2和图3，本体28b还优选包括环绕其外围的软线凹槽32，软线28c从该软线凹槽中伸出并且在储存状态中(未示出)可盘绕于其中。软线凹槽32便于使用者紧邻本体28b储存软线28c，以便软线28c不经常从本体28b伸出来。在优选实施方案中，软线凹槽32内至少有一个插头储存孔32a，该插头储存孔32a将插头28d可移动地安放于其中用于接近本体28b储存插头28d。优选的温度探测器28优选在本体28b的每一侧上于软线凹槽32中包括两个插头储存孔32a，这两个插头储存孔32a整体形成在本体28b中用于可移动地安放插头28d。在优选实施方案中，插头储存孔32a形成在本体28b中处于软线凹槽32内，以便插头28d可正好压入较有弹性的材料的本体28b中处于插头储存孔32a内。本体28b不限于包括软线凹槽32或4个插头储存孔32a，可具有基本光滑、连续的外表面；但是，优选软线凹槽32和插头储存孔32a而用于接近本体28b储存软线28c。
参考图2和图6，在优选实施方案中，探测器插孔34暴露在壳体14的侧表面上，插头28d可移动地插入到探测器插孔34以建立与控制器36之间的联系，这将在下面进行更详细地描述。探测器插孔34优选形成在外罩14b中，并且允许插头28d可移动地固定或插入到探测器插孔34内。探测器插孔34不限于位于外罩14b中或者在其中可移动地固定或插入插头28d。例如，温度探测器28可通过从底部14a伸出来的软线28c永久地固定到壳体14，或者温度探测器28可与控制器36遥控联系(例如无线电)从而无需软线28c而将温度从探测器端部30传送到控制器36。但是，由于软线28c、插头28d以及探测器插孔34在建立温度探测器28与控制器36之间的联系中所特有的可靠性，温度探测器28优选包括软线28c和插头28d，该插头28d可移动地固定在探测器插孔34内以建立与控制器36的联系。
在优选实施方案中，一对U形手柄38安装在壳体14的对侧。在优选实施方案中，手柄38用螺栓固定到外罩14b侧表面而大致在外罩14b高度的一半处。手柄38优选由金属材料构成并且包括使使用者感觉舒适的聚合物把手。厨房电器或慢炖锅10不限于包括由金属材料构成的具有聚合物把手的U形手柄38，而可由几乎任何材料构成并且具有允许使用者拿送或提拿慢炖锅10的几乎任何形状。另外，可以从慢炖锅10中省去手柄38而对慢炖锅10的操作没有重大影响。但是，优选手柄38而用于移动或拿送慢炖锅10。
参见图1至图3，在优选实施方案中，盖子40可移动地安放在容器或瓦罐22的开口。优选的盖子40由透明的玻璃板40a和在板40a的外周边的金属边40b构成。板40a优选是透明的或半透明的，以便使用者能够看到瓦罐22内的食物12，并且板40a包括金属边40b以提高盖子40的耐久性并且通常限制板40a在其外周边处碎裂或破裂。盖子40不限于由具有金属边40b的透明或半透明玻璃板40a构成，可由能够呈现盖子40的基本形状并且执行盖子40的通常功能的几乎任何组件或材料构成。例如，盖子40可由可移动地安放在瓦罐22的开口上的单片、不透明的材料构成。
在优选实施方案中，盖子40包括贯穿其中的探测器孔40c，该探测器孔40c可移动地安放温度探测器28的杆体28a用于可移动地将温度探测器28安装到盖子40。探测器孔40c允许杆体28a插入穿过，以便在盖子40在适当位置盖在瓦罐22上的蒸煮状态中探测器端部30可插入食物12内。优选的探测器孔40c包括嵌入其中的聚合物垫圈，以便杆体28a滑动地安放在探测器孔40c中以通常保护玻璃板40a。探测器孔40c不限于包括垫圈，也不限于包括盖子40。例如，相似的孔可嵌入瓦罐22中，以便在蒸煮状态中探测器端部30可插入食物12内；或者温度探测器28可另外构造为永久地固定到瓦罐22的底部，以便当食物12放入到瓦罐22内时，食物12放入或安放在温度探测器之上(未示出)。
参考图1至图3，在优选实施方案中，盖子40包括安装在透明板40a的顶表面上大致中心位置的抓握把手42。抓握把手42允许拿送盖子40而用于可移动地安放在瓦罐22的开口上。抓握把手42优选由固定到透明板40a的注模聚合材料构成。抓握把手42不限于注模聚合物结构或不限于包括在盖子40上。例如，盖子40可不包括抓握把手42或其它手柄；但是，优选抓握把手42而用于将盖子40在瓦罐22上方便地移开和放回。
参见图3和图4，在优选实施方案中，探测器储存空腔44位于壳体14的底表面。探测器储存空腔44的优选形状和尺寸适于当温度探测器28处于储存位置时可移动地安放温度探测器28。探测器储存空腔44优选形成在底部14a中并且包括一个或多个杆体固定锁46。通过将杆体28a与杆体固定锁46接合并且将温度探测器本体28b插入到探测器储存空腔44内而可将温度探测器存储到探测器储存空腔44中的存储位置。杆体固定锁46优选以压配合(force-fit)或卡式锁定的方式安放杆体28a，这对于本领域的技术人员来说是普遍公知的。当温度探测器28处于存储位置时，温度探测器28通常不碍事而附在慢炖锅10上从而通常防止温度探测器的丢失。烹饪电器或慢炖锅10不限于包括探测器储存空腔44或杆体固定锁46，而可无需这些对慢炖锅10的操作和构造没有重大影响的元件而被构造。
参见图1至图3、图5以及图6，控制器36安装到壳体14用于以几种蒸煮模式控制烹饪电器或慢炖锅10的操作。在优选实施方案中，控制器36由可编程控制器构成，并且可由专用集成电路(ASIC)构成，该专用集成电路以至少探测器、手控以及程序模式来控制慢炖锅10的操作。控制器36不限于由可编程控制器或ASIC构成，可由能够控制慢炖锅10并且经得起慢炖锅10的正常操作条件的几乎任何种类的控制器构成，例如微处理器，这将在下面进行更详细地描述。
控制器36以探测模式、程序模式、手控模式控制慢炖锅10，其中，探测模式下，温度探测器28插入到食物12内并将食物温度传送到控制器36用于控制食物12的加热；程序模式下，控制器36启动加热元件18而在所选温度下对容器或瓦罐22加热一段所选的时间，随后在较低的温度下加热容器或瓦罐22；以及手控模式下控制器36启动加热元件18而在所选的温度下通常连续地加热容器或瓦罐22。以探测模式、程序模式以及手控模式对慢炖锅10的操作将下面进行更详细地描述。
在优选实施方案中，用于将控制器36安装于壳体14的控制面板48包括显示器50和多个控制按钮52a、52b、52c、52d、52e、52f、52g。控制按钮52a、52b、52c、52d、52e、52f、52g中每一个按钮与控制器36联系用于指示控制器或可编程控制器36以其中的一种模式来控制慢炖锅10或执行其它相关功能。在优选实施方案中，控制按钮52a、52b、52c、52d、52e、52f、52g包括探测按钮52a、手控按钮52b、程序按钮52c、回车按钮52d、开/关按钮52e、增加或上按钮52f、降低或下按钮52g中至少一个按钮。控制按钮52a、52b、52c、52d、52e、52f、52g的利用和与从控制按钮52a、52b、52c、52d、52e、52f、52g输入有关的可编程序控制器36的操作将在下面进行更详细地描述。
参见图1至图3以及图5，外罩14b包括暴露面54和控制器凹部56。在优选实施方案中，控制器凹部56包括优选从外罩14b的暴露面54凹进的外围支架56a，和优选由暴露空气间隙20的穿过外罩14b而基本为矩形的孔构成的控制器孔56b。控制器凹部56不限于外围支架56a和控制器孔56b，不限于附图所示的构造，可由能够执行控制器凹部56的功能的几乎任何特征构成，这将在下面进行更详细地描述。
参见图1至图3，控制面板48将控制器36安装于壳体14并且包括显示面48a。控制面板48优选安装到控制器凹部56内，以便显示面48a位于与壳体14的暴露面54基本齐平或者相对于暴露面54至少稍微向内朝向衬里14c的位置。显示面48a与暴露面54相对地齐平或相对于暴露面54向内的设置为壳体14的外罩14b的暴露面54和显示面48a以及慢炖锅10的整个外表提供基本上整洁、光滑的外观。慢炖锅10的这种整洁、光滑的外表是慢炖锅10外表美观所需要的。另外，显示面48a与暴露面54基本齐平或相对于暴露面54向内的安装为使用者使用控制面板48的显示面48a上的控制按钮52a、52b、52c、52d、52e、52f、52g提供方便。
参见图1至图3以及图5，控制面板48优选枢轴地安装于壳体14，并且被密封以通常防止流体接触到位于控制面板48内的控制器36。在优选实施方案中，控制面板48包括显示面板58、铰链板60以及将显示面板58安装到铰链板60的铰链62。控制面板48优选由包括显示面板58、铰链板60以及铰链62的注模聚合物板构成，铰链62优选为活动铰链。控制面板48不限于使用注模聚合材料构造或不限于包括活动铰链62。例如，显示面板58和铰链板60可由通过蝶式铰链固定在一起的金属材料片构成(未示出)。控制面板48可由能够呈现控制面板48的基本形状并且执行控制面板48的通常功能的几乎任何材料构成，这将在下面进行更详细地描述。
在优选实施方案中，铰链板60包括位于其中的第一安装孔60a，显示面板58包括位于其中的第二安装孔58a和隙孔58b。优选地，铰链板60包括一对第一安装孔60a，显示面板58包括一对第二安装孔58a和一对隙孔58b。第一和第二安装孔60a、58a优选具有小于隙孔58b的直径。第二安装孔58a和隙孔58b优选位于基本为矩形的显示面板58的对角上，并且第一安装孔60a优选设置于铰链板60的上部和下部。控制面板48不限于包括第一和第二安装孔60a、58a对以及隙孔58b对，而可包括单个第一和第二安装孔60a、58a以及单个隙孔58b，或者可包括多个第一和第二安装孔60a、58a以及多个隙孔58b，它们位于控制面板48的几乎任何部分用于将控制面板48固定到外罩14b处于控制器凹部56中，这将在下面进行更详细地描述。
参见图2和图5，在优选实施方案中，铰链板60包括第一面64a和第二面64b，显示面板58包括内面48b和显示面48a。在装配结构中，一部分内面48b和第一面64a与支架56a正面接合。具体地，在装配结构中，铰链板60绕铰链62旋转，以便第一面64a与内面48b一起面对支架56a，并且控制面板48安装在控制器凹部56内。在装配结构中，控制面板48以这种方法安装在控制器凹部56中允许显示面48a相对于外罩14的暴露面54的上述齐平或径向向内的放置。如上所述，这种安装在显示面48a和暴露面54之间提供基本光滑、连续的表面，这样通常令慢炖锅10的使用者产生审美上的愉悦，并且通常防止润滑油和溢出物粗略粘着或阻止在外罩14b的暴露面54处延伸表面。
参见图1、图2以及图5，在优选实施方案中，当控制面板48准备安装到控制凹部中时，并且当在装配结构中控制面板48安装到外罩14b时，铰链板60绕铰链62旋转，以便在安装位置中第二面64b与内面48b正面接合。在安装位置和装配结构中，隙孔58b与第一安装孔60a对准。另外，在装配结构中，第一紧固件(未示出)穿过隙孔58b和第一安装孔60a，并且第二紧固件(未示出)穿过第二安装孔58a以将控制面板48安装到壳体14，具体地，安装到外罩14b处于控制器凹部56内。第一和第二紧固件的头部(未示出)优选邻近第一安装孔60a接合铰链板60，和邻近第二安装孔58a接合显示面板58。隙孔58b为第一紧固件的头部提供空隙以完全穿过显示面板58从而接合铰链板60的第二面64b。因此，在装配结构中，第二紧固件可从第二安装孔58a处拿开，以便显示面板58可绕活动铰链62旋转从而为控制器36的维护、支架56a的清洁或可能到达空气间隙20和衬里14c提供通向控制面板48的内面48b的入口，。控制面板48不限于通过紧固件安装或固定到壳体14，而可夹紧、粘着结合或以其他方式固定到壳体14。
参见图2和图5，在优选实施方案中，罩子66可移动地安装到显示面板58的内面48b，控制器36安装在显示面板58和罩子66之间。优选地，罩子66包括侧壁66b和螺丝凸台66a，该螺丝凸台将罩子66与内面48b隔开并且为在罩子66和内面48b之间安装控制器36提供空间。罩子66和显示面板58为控制器36通常提供保护，并且为控制器36提供较坚固的安装。控制面板48不限于包括罩子66，可以是为控制器36提供保护和安装控制器36的其它构造或装配。
参见图2和图5，在优选实施方案中，电软线68与控制面板48内的控制器36联系，罩子66包括软线孔70从而为电软线68提供到控制器36的通路。在装配结构中，密封胶70a优选密封其中具有电软线68的软线孔70以通常防止流体接触到位于控制面板内的控制器36。罩子66不限于包括软线孔70，软线孔70不限于在装配结构中通过密封胶70a密封。例如，软线孔70可设置在罩子66的背面以提供电源和与控制器36的其它联系，可以设置软线孔70的尺寸以适于在其中压配合电软线68从而常规密封并且防止流体接触到位于控制面板内的控制器36。控制器36优选被密封在控制面板48内以通常防止与流体接触，由于暴露给流体可对控制器36有负面影响。
参见图1至图3以及图5，在优选实施方案中，使用者可操作控制面板48以到达内面48b或空气间隙20和衬里14c。具体地，使用者可从第二安装孔58a中拿开第二紧固件，然后绕活动铰链62旋转显示面板58离开控制器凹部56。然后，使用者可清理控制面板48的背面或支架56a或者可通过除去罩子66到达控制器36。例如，当到达控制器36时，使用者可修改控制器36以执行各种选择功能。然后，控制面板48可旋转回到装配结构用于慢炖锅10的进一步使用。
参见图1至图6，为了以任何蒸煮模式操作慢炖锅10，未煮过的食物12放置在瓦罐22中，瓦罐22放置在加热空腔16中，盖子40放置在瓦罐22的开口上。给慢炖锅10供电，然后使用者按下开/关按钮52e。当开/关按钮52e被压下时，显示器50通过显示字“选择(SEL)”提示使用者选择蒸煮模式。
探测模式参见图1、图2以及图6，为了以探测模式操作慢炖锅10，温度探测器28的探测器端30穿过盖子40中的探测器孔40c插入到食物12内，探测器设置温度被使用者选择并且存储到控制器36中，控制器36以探测模式启动慢炖锅10工作，控制器36使用加热元件18在蒸煮温度下自动加热加热空腔16，利用温度探测器28检测食物温度，食物温度被传送到控制器36，使用控制器36比较食物温度和探测器设置温度，当检测到的食物温度等于或大于探测器设置温度时，加热元件18被自动指示在保温温度下加热该加热空腔16，然后最大时间过后自动切断加热元件18的电源。探测模式优选用于将食物12如烤肉、整只鸡或其它食物蒸煮到推荐的内部或食物温度。
在优选实施方案中，当温度探测器28插入到食物内时，使用者可使用加热元件18选择低或高加热设置用于蒸煮。使用者还优选能够使用控制按钮52a-52g选择探测器设置温度。在优选实施方案中，可在140至180华氏度(140-180)的范围内选择探测器设置温度。当慢炖锅10在探测模式下时，通过压下上和/或下按钮52f、52g来选择探测器设置温度，并且上和下按钮52f、52g优选以5华氏度(5)来增加选择的探测器设置温度。温度设置还既可以摄氏度(℃)也可以华氏度()显示在显示器50上。
在优选实施方案中，在探测模式中，插头28d与探测器插孔34接合，温度探测器28的杆体28a穿过探测器孔40c插入到食物空腔26内，以便探测器端部30放置在食物12内。探测器端部30优选接近于食物12的中心而设置。给慢炖锅10供电，然后使用者压下开/关按钮52b。由显示器50上的字“选择(SEL)”提示后，使用者压下探测按钮52c，控制器36点亮在探测按钮52c上或接近于探测按钮52c的发光二极管(LED)从而对使用者指出慢炖锅10正工作在探测模式下，控制器36点亮在显示器之下的蒸煮时间指示器72a，并在显示器50上显示“高(HIGH)”字。然后，使用者压下上或下按钮52f、52g以在显示器50上的“高(HIGH)”和“低(LOW)”字之间转换，指示加热元件18将被启动以在高温或低温下加热加热空腔16。当所需的温度指示出现在显示器50上时，使用者压下回车按钮52d以接受所需的温度设置。
当选择了所需的温度设置时，控制器36点亮在显示器50之下的所需的温度指示器72c并且在显示器50上显示数字“160”。使用者优选能够压下上或下按钮52f、52g从而在140至180华氏度(140-180)的范围内以5华氏度(5)的增量来修改所需的食物温度或探测器设置温度。当所需的食物设置温度或探测器设置温度显示在显示器50上时，使用者压下回车按钮52d，控制器36指示加热元件18在所选的高温或低温下加热加热空腔16。
在优选实施方案中，当在探测模式中的选择结束后压下回车按钮52d时，显示器50较短时间内显示字“蒸煮(COOK)”，从与控制器36相联系的扬声器74发出简短的声音，给加热元件18通电从而在选择的温度下加热加热空腔16，点亮在显示器50之下的实际温度指示器72d，在显示器50上短时间显示从温度探测器28接到收的所测食物温度，随后点亮所需的温度指示器72c同时在显示器50上短时间显示所需温度或探测器设置温度。来自温度探测器28的实际测量温度和所需温度或探测器设置温度重复短时间显示在显示器50上，直到食物12的实际温度等于或大于所需的或探测器设置温度。
当由温度探测器28测得的食物12的实际温度等于或大于存储于控制器36中的所需的或探测器设置温度时，控制器36启动扬声器74发出声音，启动显示器50显示字“保温(WARM)”，关掉实际温度指示器72d，点亮热设置指示器72b。控制器36可启动扬声器74发出几乎任何声音，但是，在优选实施方案中，扬声器74启动以发出三种短声音，其中每种声音持续1秒(1s)而间隔1秒(1s)无声。另外，在优选实施方案中，实际食物温度和探测器设置温度在显示器50上的重复显示为5秒(5s)的间隔显示。来自扬声器74的声音和显示器50上的显示延时不限于上述时间限制，可以几乎任何方式显示或发出，这些对于本领域的技术人员是可理解的。
在优选实施方案中，在探测模式下，当食物的测量温度被检测为等于或大于探测器设置温度时，控制器36自动启动加热元件18以在保温设置或低于通常用于蒸煮的低温和高温的温度下加热加热空腔16。另外，在探测模式下控制器36优选指示加热元件18加热加热空腔16总计14小时(14hrs)，然后在14小时过去后切断供给加热元件18的电源。当达到最大时限时，控制器36优选从扬声器74中发出三种声音并且指示显示器20显示“关闭(0FF)”字。在探测模式下慢炖锅10不限于在最大值14小时后关掉加热元件18，或不限于显示如上所述的关闭状态。例如，控制器36可启动加热元件18维持保温温度无限长时间或几乎任何最大时间，这些对于本领域的技术人员是可理解的。
如果在探测模式下慢炖锅10工作期间温度探测器28与控制器36脱离联系，优选控制器36给使用者提供某种指示。例如，如果插头28d变成与探测器插孔34松开，控制器36优选启动显示器50以显示字“插头问题(PLUG PRBE)”，利用扬声器74发出3秒(3s)的连续声音，启动加热元件以在高温设置下加热加热空腔16，并监控来自温度探测器28的信息以确定是否或何时温度探测器恢复与控制器36的联系。当温度探测器28恢复与控制器36的联系时，例如，当插头28d重新插入探测器插孔34时，控制器36在前面所选择循环中于探测模式下继续蒸煮。如果失去与温度探测器28的联系，控制器36不限于以上述方式工作，如果失去与温度探测器28的联系，可简单地切断加热元件18的电源，指示加热元件18在保温温度下加热加热空腔16，或对控制器36与温度探测器28之间联系的切断作出其它反应。
在探测模式中蒸煮食物12结束后，温度探测器28从盖子40中拿走并清理干净，盖子40从瓦罐22上拿走，食物12可从瓦罐22中取出食用，或者瓦罐22可从加热空腔16中取出以储存食物12或将煮好的食物12送到分食盘。然后，瓦罐22、盖子40和壳体14可被清理干净，软线28c优选盘绕到本体28b上处于软线凹槽32内用于储存。另外，在储存状态中，插头28d可插入到任意一个插头储存孔32a内以接近本体28b保留插头28d。然后，温度探测器28优选放置在探测器储存空腔44内，以便杆体固定锁46接合杆体28a而将温度探测器28固定到底部14a。然后，清洁好的慢炖锅10可放置储存或准备用于另外的蒸煮。
程序模式为了以程序模式操作慢炖锅10，给慢炖锅10供电，然后使用者按下开/关按钮52e。依据来自显示器50的提示使用者压下程序按钮52d，而控制器36自动点亮在程序按钮52d上或接近于程序按钮52d的LED(未示出)从而指示慢炖锅10处于程序模式中。然后，控制器36自动地点亮蒸煮时间指示器72a，并且在显示器50上自动显示字“4:00”。这指示用于程序模式的默认蒸煮时间为4小时(4hrs)，该蒸煮时间可通过压下上/下按钮52f、52g在30分钟和12小时之间的优选范围内以30分钟(30min)的增量来修改。慢炖锅10不限于4小时的默认时间或不限于30分钟至12小时的蒸煮时间范围。蒸煮时间范围和默认值可以是几乎任何时间段，这些对于本领域的技术人员是可理解的。使用者通过压回车按钮52d选择显示在显示器50上的所需蒸煮时间。
在蒸煮时间已被接受后，控制器36自动点亮热设置指示器72b，并且在显示器50上显示“高(HIGH)”字。热设置优选能够通过压下上或下按钮52f、52g从而在高温和低温设置之间转换来修改，高温和低温设置通过压下回车按钮52d被接受。慢炖锅10不限于在高温和低温设置之间转换，可包括另外的温度设置或仅单个温度设置。
当回车按钮52d被压下以选择所需的温度设置时，控制器36自动短时间显示字“蒸煮(COOK)”，利用扬声器74发出声音，给加热元件18通电以在所选择的温度设置下加热加热空腔16，点亮时间指示器72a，以及在显示器50上显示剩余蒸煮时间。显示器50优选重复短时间显示剩余蒸煮时间和选择的温度设置，优选5秒(5s)的间隔。在选择的温度设置下对食物12蒸煮一段所选择的时间，并且当时间已过去时，控制器36使用扬声器74自动发出声音。然后，控制器36在显示器50上指示“保温(WARM)”字，关掉蒸煮时间指示器72a，以及点亮热设置指示器72b。控制器36还启动加热元件18在低于低或高蒸煮温度的保温温度下加热加热空腔16。控制器36优选继续维持保温温度最大值14小时，在该最大值点控制器36自动切断供给加热元件18的电源，使用扬声器74发出声音，以及启动显示器50显示字“关闭(OFF)”。控制器36不限于在程序模式中以上述方式控制慢炖锅10，可在程序模式中可选择地控制慢炖锅10，这些对于本领域的技术人员是可理解的。
手控模式为了以手控模式操作慢炖锅10，压下开/关按钮52e，显示器50显示字“选择(SEL)”提示使用者选择蒸煮模式。使用者压下手控按钮52b，而控制器36自动点亮在手控按钮52b上或接近于手控按钮52b的LED、点亮热设置指示器72b以及在显示器50上显示“高(HIGH)”字。所选择的蒸煮温度可通过压下上或下按钮52f、52g从而在均显示在显示器50上的高温、低温和保温之间转换来修改。如上所述，慢炖锅10不限于用于蒸煮和/或保温的高温、低温和保温，而可在一系列的数字温度设置之间转换或其它如可选择的温度设置之间转换。
当使用者压下回车按钮52d时，如果选择高温或低温设置，控制器36在显示器50上显示字“蒸煮(COOK)”，如果选择保温设置，显示器50显示字“保温(WARM)”，使用扬声器74发出声音，短时延迟后给加热元件18通电以在选择的蒸煮或温度设置下加热加热空腔16。显示器50优选重复短时间显示所选择的温度设置(“高(HIGH)”或“低(LOW)”)和字“蒸煮(COOK)”，或者如果选择保温设置显示字“保温(WARM)”。慢炖锅10优选以这种方式工作或蒸煮最大时间量，而控制器36优选在最大时间已过去后切断供给慢炖锅10的电源。在优选实施方案中，最大时间为14小时(14hrs)，但是不限于14小时的最大时间，最大时间可包括可被控制器36控制的几乎任何时间。另外，使用者可在以手控模式的蒸煮期间通过压下上和/或下按钮52f、52g修改蒸煮温度，这将优选地不影响蒸煮的最大时限，但是将修改加热元件18加热加热空腔16的温度。
当最大时间已过去时，控制器36优选使用扬声器74发出声音，在显示器50上显示字“关闭(OFF)”，并且关掉在手控按钮52b上或接近于手控按钮52b的LED。食物可从瓦罐22中取出食用，并且慢炖锅10的元件可如上所述被清理干净和储存。
本领域的技术人员可以理解在没有脱离其主要的发明概念下可以对上述实施方式作出各种变型。因而，应当这样理解，本发明不限于所公开的特别实施方式，而是指涵盖了落入如所附权利要求限定的本发明的实质和范围的各种变型。
权利要求
1.一种用于将食物蒸煮一段时间的烹饪电器，所述烹饪电器包括包括加热空腔的壳体；加热所述加热空腔的加热元件；可移动地放置于所述加热空腔内的容器，所述容器包括用于安放食物的食物空腔；可移动地插入到食物内的温度探测器；以及安装到壳体上的控制器，所述控制器以探测模式、程序模式、手控模式控制蒸煮电器的操作，其中，探测模式下，温度探测器插入到食物内并将食物温度传送到控制器用于控制食物的加热；程序模式下，控制器启动加热元件而在一温度下对所述容器加热一段所选的时间，随后在较低的温度下加热所述容器；以及手控模式下，控制器启动加热元件而在所选的温度下加热所述容器。
2.根据权利要求1所述的烹饪电器，其特征在于，所述烹饪电器进一步包括用于将所述控制器安装到壳体的控制面板，所述控制面板包括显示器和多个控制按钮，每个控制按钮与所述控制器联系，所述控制按钮包括探测按钮、手控按钮、程序按钮、回车按钮、开/关按钮以及增加或降低按钮中至少一个。
3.根据权利要求1所述的烹饪电器，其特征在于，所述烹饪电器进一步包括安装到壳体的对侧上的一对U形手柄；和可移动地安放到容器的开口上的盖子，所述盖子包括探测器孔，穿过所述探测器孔可移动地安放温度所述探测器的杆体，所述温度探测器插入穿过所述探测器孔以将所述温度探测器的至少端部插入食物内。
4.根据权利要求3所述的烹饪电器，其特征在于，所述盖子包括处在顶表面上的抓握把手。
5.根据权利要求1所述的烹饪电器，其特征在于，所述烹饪电器进一步包括位于接近于壳体的底表面处的探测器储存空腔，所述探测器储存空腔的形状和尺寸适于当温度探测器处于储存位置时可移动地安放所述温度探测器。
6.根据权利要求1所述的烹饪电器，其特征在于，所述烹饪电器进一步包括暴露在壳体侧表面上的探测器插孔，所述温度探测器包括杆体、本体、软线以及插头，所述杆体从本体中伸出来并且包括在末端的端部，所述软线从本体中伸出来并且所述插头安装到软线的末端，所述插头可移动地插入到所述探测器插孔内以建立所述控制器与所述温度探测器之间的联系。
7.根据权利要求1所述的烹饪电器，其特征在于，所述壳体包括底部、外罩以及桶形的衬里，空气间隙由衬里、底部以及外罩来限定，在所述空气间隙内加热元件固定到衬里上。
8.根据权利要求7所述的烹饪电器，其特征在于，所述外罩和衬里由金属材料构成，所述底部由聚合材料构成，所述衬里包括将衬里固定到底部的紧固件。
9.根据权利要求1所述的烹饪电器，其特征在于，所述温度探测器包括本体、杆体、软线以及插头。
10.根据权利要求9所述的烹饪电器，其特征在于，所述本体包括软线凹槽，所述软线凹槽用于接近所述本体可移动地安放和储存软线。
11.根据权利要求9所述的烹饪电器，其特征在于，所述本体包括位于其中的至少一个插头储存孔，所述插头储存孔用于接近所述本体可移动地安放和储存插头。
12.一种用于将食物蒸煮一段时间的烹饪电器，所述烹饪电器包括包括外罩和衬里的壳体，限定在所述外罩和衬里之间的空气间隙，所述外罩包括暴露面和控制器凹部；固定到衬里的加热元件；以及包括显示面的控制面板，用于将控制器安装到壳体，所述控制面板安装在所述控制器凹部中，以便所述显示面位于与壳体的暴露面齐平和相对于壳体的暴露面向内朝向衬里其中之一的位置，所述控制面板枢轴地安装到壳体并且被密封以通常防止流体接触到位于所述控制面板内的控制器。
13.根据权利要求12所述的烹饪电器，其特征在于，所述控制器凹部包括在外罩中的支架和控制器孔。
14.根据权利要求13所述的烹饪电器，其特征在于，所述控制面板包括显示面板、铰链板以及将所述显示面板安装到所述铰链板的铰链，所述铰链板包括位于其中的第一安装孔，所述显示面板包括位于其中的第二安装孔和隙孔，所述第一和第二安装孔具有小于隙孔的直径。
15.根据权利要求14所述的烹饪电器，其特征在于，所述铰链板包括第一面和第二面，所述显示面板包括内面和所述显示面，在装配结构中所述内面的一部分和第一面与支架正面接合。
16.根据权利要求15所述的烹饪电器，其特征在于，所述铰链板绕所述铰链旋转，以便在安装位置中所述第二面与内面正面接合，在安装位置中所述隙孔与所述第一安装孔对准。
17.根据权利要求16所述的烹饪电器，其特征在于，所述烹饪电器进一步包括在装配结构中穿过所述隙孔和第一安装孔的第一紧固件；和在装配结构中穿过所述第二安装孔的第二紧固件；所述第一和第二紧固件将所述控制面板安装到所述壳体。
18.根据权利要求14所述的烹饪电器，其特征在于，所述铰链板由活动铰链构成。
19.根据权利要求18所述的烹饪电器，其特征在于，所述控制面板由聚合材料构成。
20.根据权利要求12所述的烹饪电器，其特征在于，所述控制面板包括显示面板、铰链板、将显示面板安装到所述铰链板的铰链以及可移动地安装到显示面板的内面的罩子，所述控制器安装在所述显示面板和罩子之间。
21.根据权利要求20所述的烹饪电器，其特征在于，所述烹饪电器进一步包括与所述控制器联系的电软线，所述罩子包括软线孔，所述电软线穿过所述软线孔，在装配结构中密封胶密封其中具有电软线的软线孔以通常防止流体接触到位于所述控制面板内的控制器。
22.一种用于将食物蒸煮一段时间的烹饪电器，所述烹饪电器包括包括外罩和衬里的壳体，限定在所述外罩和衬里之间的空气间隙，所述外罩包括控制器凹部；固定到衬里的加热元件；安装到壳体的控制器，所述控制器启动所述加热元件以加热所述衬里；以及包括活动铰链的控制面板，所述控制面板将所述控制器枢轴地安装到所述控制器凹部中。
23.根据权利要求22所述的烹饪电器，其特征在于，所述控制面板包括铰链板和显示面板，所述活动铰链将所述铰链板安装到所述显示面板。
24.根据权利要求23所述的烹饪电器，其特征在于，所述控制器凹部包括支架和控制器孔，在装配结构中所述显示面板的外围部分接近于支架安装。
25.根据权利要求23所述的烹饪电器，其特征在于，所述铰链板包括位于其中的第一安装孔，并且所述显示面板包括位于其中的隙孔，在安装位置中所述第一安装孔与隙孔对准。
26.根据权利要求25所述的烹饪电器，其特征在于，所述控制面板通过穿过所述第一安装孔和隙孔的第一紧固件安装到壳体，所述显示面板相对于所述铰链板和壳体是枢轴的。
27.根据权利要求26所述的烹饪电器，其特征在于，所述铰链板包括位于其中的第二安装孔，在装配结构中第二紧固件穿过所述第二安装孔以将所述控制面板安装到所述壳体。
28.根据权利要求22所述的烹饪电器，其特征在于，所述控制器由可编程控制器构成。
29.一种将食物在厨房电器中蒸煮一段时间的方法，所述厨房电器包括具有加热空腔的壳体、加热所述加热空腔的加热元件、可移动地放置于所述加热空腔内的容器、控制所述加热空腔的控制器、与所述控制器联系的显示器、盖子以及温度探测器，所述方法包括步骤a)将食物放入所述容器内；b)将所述容器放到所述加热空腔中；c)将所述温度探测器的至少一部分插入到食物中；d)选择探测器设置温度并且将所述探测器设置温度存储于所述控制器中；e)以探测模式启动所述控制器来操作所述厨房电器；f)使用所述加热元件在蒸煮温度下自动加热所述加热空腔；g)使用所述温度探测器检测食物温度；h)将所述食物温度传送到所述控制器；i)使用所述控制器比较所述食物温度和探测器设置温度；j)当所检测到的食物温度等于或大于所述探测器设置温度时，自动指示所述加热元件在保温温度下加热所述加热空腔；以及k)最大时间过后自动切断供给所述加热元件的电源。
30.根据权利要求29所述的在厨房电器中蒸煮食物的方法，其特征在于，所述方法进一步包括l)切断所述温度探测器与控制器之间的联系；m)自动发出声音指示所述温度探测器没有与所述控制器联系；n)自动指示所述加热元件在高温下加热所述加热空腔；o)当在温度探测器与控制器之间重新建立联系后，自动重新开始步骤(g)-(j)。
31.根据权利要求29所述的在厨房电器中蒸煮食物的方法，其特征在于，所述方法进一步包括l)在所述显示器上持续第一段时间显示探测器设置温度；m)在第一段时间结束时，在显示器上持续第二段时间显示食物温度；n)重复步骤(l)和(m)直到步骤(k)。
32.根据权利要求31所述的在厨房电器中蒸煮食物的方法，其特征在于，所述第一段时间和第二段时间为5秒(5s)。
33.根据权利要求29所述的在厨房电器中蒸煮食物的方法，其特征在于，在步骤(f)、步骤(j)以及步骤(k)中发出声音。
全文摘要
本发明公开了一种用于将食物蒸煮一段时间的烹饪电器，该烹饪电器包括具有加热空腔的壳体和加热该加热空腔的加热元件。容器可移动地放置于加热空腔内，并且包括用于安放食物的食物空腔。温度探测器可移动地插入到食物中，控制器安装在壳体上。控制器以探测模式、程序模式、手控模式控制烹饪电器的操作，其中，探测模式下，温度探测器插入到食物内并将食物温度传送到控制器用于控制食物的加热；程序模式下，控制器启动加热元件而在一温度下对容器加热一段所选的时间，随后在较低的温度下加热容器；手控模式下，控制器启动加热元件而在所选的温度下加热容器。
文档编号A47J36/24GK101032369SQ20071008580
公开日2007年9月12日 申请日期2007年2月28日 优先权日2006年2月28日
发明者吉姆·盖纳, 伊冯娜·奥尔森, 亚当·斯坦曼 申请人:汉密尔顿毕克/波特-西莱有限公司