专利名称：指示对随机使用分发的产品更换的未来需要的方法和设备的制作方法
技术领域：
本发明涉及分发指示系统的领域。更具体地说，本发明涉及用于分发器的供给和 维持的库存控制和有效路径规划的方法和设备。更明确地说，本发明涉及用于指示在下一 次定期服务之前分发器中的产品是否需要更换的监控设备和方法。
背景技术：
很多企业雇佣服务供应商以提供和维持包括纸巾、卫生纸以及肥皂分发器的分发 系统。服务供应商必须确保在下一次定期维护之前分发器不变空，同时避免不必要的产品 更换，因为其增加服务时间和产品本身两方面的成本。因此，需要提前几周预测产品的耗 尽，并且向服务供应商提供这种信息的指示。低端产品(low product)的分发器指示器(dispenser indicator)在本领域中是 众所周知的。然而，已知的分发器通过固定的信息记录提供指示。换句话说，分发器包括基 于常数值触发警告的计数器或传感器。这些已有技术的设备的一个缺点是它们仅可在产品 完全消耗后才触发警告。这些已有技术设备的另一个固有的缺点是因分发器的变化的使用 量，导致不能预测分发器是否需要更换。在本领域中，已经做出了很多改进来包括更多的确定产品应何时被补充的参数。 一个实施例是Muderlak等人的第4，830，791号美国专利，该专利讲授了一种具有嗅觉单 元的性质的气味控制设备，该设备能够随着检测到用户而上电，或者能够由风扇定时电路 (fan timer circuit)控制。所述的风扇定时电路允许在预定的一段时间内进行分发操作。 分发器具有每15分钟产生一个脉冲的定时电路和监控这些脉冲的计数器。一旦脉冲达到 预定的数量，指示灯闪烁以表示容器(cartridge)可能是空的。然而，Muderlak等人并未 补偿随机的使用，而随机的使用是大部分产品分发器的特征。另一个实施例是属于Dial等人的第5，772，074号美国专利。Dial等人讲授了一 种计算物质的预定量的分发的方法。‘074号专利讲授了一种方法，其中计算了表示代表分 发的频率或密度的系数与分发器操作的时间的乘积的分发数(dispensing score)，且使计 算得到的分发数与预定的总数进行比较。此'074专利讲授在分发数大于预定总数情况 下，发出警告。‘074号专利未说明分发器何时几乎用完流体，而是当它认为完全消耗已经发 生时，触发警告。此外，所述频率不是由随机使用决定的，而是由预置频率控制的。因此 ，需 要对随机使用的产品分发器的将要用完进行预测并对此提供警告。因此，由于选择每个分发器的再填充容器的时间消耗特点，以合理水平的精确度 来预期再填充容器何时可能需要更换是有益的。通过精确地预期再填充容器何时需要被更 换，人们可减小他或她针对耗尽的或不起作用的再填充容器检查指定的分发器所使用的频率。结果是，人们可能能够将检查非耗尽的或可操作的再填充容器所分配的时间或者花费 的时间用于检查和更换另外的耗尽的再填充容器。所以，需要指示将来需要补充产品的方法和设备，其减小人们检查来确定再填充 容器是否要更换所需要的频率。
发明内容
根据前述内容，本发明的第一方面是提供用于指示对随机使用分发的产品更换的 未来需要的方法和设备；本发明的另一方面是提供用于指示对适用于接收不同量的分发物质的产品更换 的未来需要的方法和设备；本发明的又一方面是提供适用于各种不同产品再填充的设备，该设备基于产品数 量、下一次定期服务和随机使用量确定产品更换的需要(以在下一次定期服务之前防止产 品完全用完)o本发明还有一方面是提供带有可调整服务间隔输入的设备，该设备基于产品数 量、下一次定期服务和随机使用量确定产品更换的需要(以防止产品完全用完)。本发明的又一方面是提供一种方法来指示什么时候更换分发器中的材料将激活 计数设定为代表分发剩余量的数字、在若干时间单元上设定分发器的服务间隔、当分发器 的每次激活时递减所述激活计数、计算代表单位时间的材料使用的运行平均值、将所述激 活计数与所述运行平均和所述服务间隔的乘积相比较、以及在所述乘积大于所述激活计数 时指示分发器需要再填充。本发明的又一方面是提供用于分发产品的分发器，包括用于设定激活计数的激活 计数设置设备；用于设定服务间隔的设备，其允许输入代表在下一个服务之前的时间的单 位数的服务间隔；分发机构；指示设备；控制器，以及与所述分发机构相关联的开关，该开 关产生通过所述控制器接收的电压，其递减与材料的分发数相关联的激活计数，其中所述 控制器将所述激活计数与所述服务器间隔和代表单位时间的材料使用的平均值的乘积相 比较，当所述乘积大于所述激活计数时所述控制器发送信号到所述指示设备。本发明的又一方面是提供一种从再填充容器分发材料的分发器，包括控制器，其 维持定义由再填充容器装有的材料的量的初始量值；驱动器，其耦合到所述控制器；泵，其 适合操作地耦合到再填充容器，所述泵还耦合到所述控制器，其中当所述驱动器处于工作 中时，所述泵根据由所述控制器维持的投放量(shot size)值从再填充容器中分发一定量 的所述材料，从而所述控制器用所述投放量值更新所维持的累积使用值，并基于所述初始 量值和所述累积使用值之间的差来生成当前量值；计时器，其与所述控制器相关联以更新 计时计数值，当所述再填充容器耦合到所述泵时所述计时器启动；以及指示器，其耦合到所 述控制器，其中所述控制器基于所述累积使用值和所述计时计数值来生成平均使用值，由 此，所述控制器基于所述当前量值和所述平均使用值产生服务间隔值，所述服务间隔值由 所述指示器显示。本发明的又一方面是提供一种分发器，该分发器包括装有初始量的材料的再填充 容器；控制器，该控制器设置为维持初始量值，该初始量值由所述再填充容器维持的材料的 初始量来限定；耦合到所述控制器的驱动器；泵，该泵耦合到所述控制器和所述再填充容
5器，其中当所述驱动器处于工作中时，所述泵根据由所述控制器维持的投放量值从所述再 填充容器分发一定量的所述材料，所述控制器从而按所述投放量值来更新所维持的累积使 用值，并基于所述初始量值和所述累积使用值之间的差生成当前量值；计时器，该计时器耦 合到所述控制器以更新计时计数值，当所述再填充容器耦合到所述泵时，所述计时器启动； 以及指示器，该指示器耦合到所述控制器，其中所述控制器基于所述累积使用值和所述计 时计数值生成平均使用值，由此，所述控制器基于所述当前量值和所述平均使用值来生成 服务间隔值，所述服务间隔值 由所述指示器显示。本发明的又一方面是提供一种确定再填充容器剩余服务间隔的方法，包括提供 分发器以从再填充容器分发材料，所述再填充容器具有初始量的所述材料；提供由所述分 发器维护的指示器；以预定的投放量从所述再填充容器分发材料；监测从所述初始量的所 述材料的总分发；基于所述材料在一段时间内的总分发生成平均使用值；基于所述材料的 剩余量和所述平均使用值生成指示所述再填充容器的剩余操作时间的服务间隔值；以及通 过所述指示器指示所述服务间隔值。本发明的又一方面是提供一种分发来自再填充容器的材料的分发器，包括控制 器，该控制器维持限定由再填充容器存有的材料的量的初始量值，所述控制器包括计时器， 该计时器维持在预定的间隔更新的计时计数值；耦合到所述控制器的指示器；耦合到所述 控制器的驱动器；泵，该泵耦合到所述控制器并适于与再填充容器操作地耦合，当再填充容 器耦合到所述泵时，所述控制器启动所述计时器，使得当所述驱动器处于工作中时，所述泵 根据预定的投放量值从再填充容器中分发一定量的材料，且所述控制器从而按所述投放量 值来更新累积使用值，其中所述控制器通过所述累积使用值和所述计时计数值相除来计算 平均使用值，所述控制器通过所述平均使用值和所述计时计数值的相除来计算服务间隔， 该服务间隔由所述指示器传送。本发明的又一方面是提供一种分发器，该分发器包括装有初始量的材料的再填 充容器；控制器，该控制器设置为维持由所述再填充容器维持的材料的所述初始量限定的 初始量值，所述控制器包括计时器，该计时器维持一在预定的间隔更新的计时计数值；耦合 到所述控制器的指示器；耦合到所述控制器的驱动器；泵，该泵耦合到所述控制器并适于 与再填充容器操作地耦合，当再填充容器耦合到所述泵时，所述控制器启动所述计时器，使 得当所述驱动器处于工作中时，所述泵根据预定的投放量值从再填充容器中分发一定量的 材料，且所述控制器从而按所述投放量值来更新累积使用值，其中所述控制器通过所述累 积使用值和所述计时计数值相除来计算平均使用值，所述控制器通过所述初始量值和所述 平均使用值的相除来计算服务间隔，该服务间隔由所述指示器传送。本发明的又一方面是提供一种确定再填充容器的剩余服务间隔的方法，包括提 供分发器以从再填充容器分发材料，所述再填充容器具有所述材料的初始量；提供由所述 分发器维护的指示器；从所述再填充容器分发材料；监测所述材料的总分发；基于所述材 料在一段时间内的总分发生成平均使用值；基于将所述材料的初始量除以所述平均使用值 生成服务间隔值，该服务间隔值指示所述再填充容器的剩余的操作时间、以及通过所述指 示器指示所述服务间隔值。
参照了下面的描述、随附的权利要求和附图，将更好地理解本发明的这些以及其 它的特征和优点，附图中图1是根据本发明的原理的分发器的示意图； 图2是显示出根据本发明的控制器、RFID标签阅读器、电位计和LED的分发器的 详细的示意图；图3是用于触发本发明的指示器的操作步骤的流程图；图4是示出根据本发明的原理的带有集成的服务间隔指示器的分发器的框图；图5是示出根据本发明的原理的提供键盘以输入新的再填充容器的容积的分发 器的另一个实施方式的框图；图6是示出根据本发明的原理的用于显示服务间隔的指示器的示意图；图7是示出根据本发明的原理的当由分发器计算供显示的服务间隔值时由分发 器执行的操作步骤的流程图。图8是示出根据本发明的原理的当由分发器计算供显示的可选服务间隔值时由 分发器执行的操作步骤的流程图。
具体实施例方式现在参照这些附图并更具体地参照图1，可以看到，根据本发明制作的分发器通常 用数字10标示。该分发器包括公知的分发器的分发器壳体结构，其通常用数字12标示。所 述的壳体12可以是壁式安装或柜式安装的单元，或者可以是设置在台面上的独立式的单 元等。在此描述的分发器用于分发如肥皂等液体或其它液体，但应认识到，其他的产品，例 如纸、药片或任何可流动的物质也可被分发。在任何情况下，分发壳体12通常包括液体产 品的容器14，所述的容器14设置在上部并与分发管口 16连通，合适的泵或其它分发机构 18置于容器14与分发管口 16之间。如本领域技术人员所公知的，分发机构18配置为在每 个分发周期分发预定量的液体。根据本发明，分发机构18由驱动机构20，例如发动机、螺线 管、活塞等控制。当检测到目标，例如位于分发管口 16下面的使用者的手时，机构20被激发。 然而，机构20不限于不用手操作的设备，且能够使用本领域中众所周知的任何驱动方法。现在参照图2，可以看到通常用数字21标示的指示电路包括持续时间标度盘22， 该持续时间标度盘允许终端用户在下一个定期服务之前选择表示的时间总量的服务间隔。 该持续时间标度盘22由电位计24和旋钮26组成，旋钮26表示与电位计24相关联的时间 总量。在优选的实施方式中，服务间隔基于被选择的周数；然而，应很明显的是服务间隔可 表示任何时间间隔。在另一个实施方式中，服务间隔可被预编程为任意值，例如四周。指示电路21还包括射频识别(“RFID”)标签阅读器28，该RFID标签阅读器28 与包含在再填充容器14上的RFID标签30进行通信。RFID标签30包括激活计数，激活计 数将在下面进一步地描述。可选择地，激活计数可通过各种方法建立，包括条形码技术、设 置在再填充容器上的表示计数的电阻器，或通过允许由服务供应商进行人工输入的产品标 度盘(电位计31)的值来确立。类似于服务间隔控制，激活计数还可被预编程为表示再填 充量的大小的任意值。指示电路21包括与驱动机构20相关联的激活开关32。该指示电路21以发光二极管(LED)34的形式提供指示，当分发器的容器在下一次服务间隔之前需要更换时该LED 闪烁(发光)。该指示将在这样的情况下产生，即，在产品完全消耗之前，并且仅当使用量提 示在下一次服务间隔之前该产品将需要再填充时。LED 34可由将给服务供应商提供关于分 发器需要更换填充物的明显指示的任何警报装置代替，例如蜂鸣器、灯泡或者任何其它设 备。还应该注意，LED 34不必设置在分发器10上，而可远距离定位。指示电路21还包括控制器36，该控制器36接收来自于持续时间标度盘22、RFID 标签阅读器28和激活开关32的数据。控制器36提供必要的硬件、软件和存储器以执行控 制电路的功能并适当地操作分发器10。在优选的实施方式中，控制器36能够读取由电位计 24为服务间隔提供的达6个不同的电压设置，并且能够调节由RFID标签阅读器28提供的 初始激活计数。控制器36处理由上述指定输入提供的信息，并确定是否向LED 34供应电 压。在优选的实施方式中，控制器将产生信号以使LED每2秒闪烁一次。如图2所示，控制器36可以是如Zilog制造的微控制器。当然，也可使用其它公司 制造的控制器。控制器36还可包括多个振荡器36A和模数转换器36B，以及其他组件。通 常，多个振荡器36A中的一个振荡器可以是内部振荡器，如果适当地启动，可持续地运行。 其它振荡器可被用于其它功能。熟练的技术人员应认识到，当等待激活开关被激活时以及 当未执行计算时，该控制器36将工作在低功耗模式。熟练的技术人员还应认识到，精确的 计时可通过使用外部的手表用晶振或者通过将控制器的内部振荡器36A校准至外部的手 表用晶振而被保持。根据一个实施方式，转换器36B被控制器使用以接收由持续时间标度 盘22产生的模拟电压信号。该转换器36B可以是比较器或模数转换器的形式。该控制器 每天将每周的用量和激活计数存储到非易失存储器中以防止在电池更换期间丢失数据。同 时，控制器将每天的计数平均为每周的平均值。在维护了分发器后，激活计数可通过很多方 式被复位到初始值，这些方式包括人工复位开关、RFID标签上的唯一的序列号，等等。由控制器执行的用于指示的操作过程由图3所示的数字38标示。该过程38在步 骤40处具有启动程序。在步骤42处，控制器存储由RFID标签阅读器28提供的激活计数。 激活计数表示容器14中剩余的分发物的总数。在步骤44处，控制器36存储通过持续时间 标度盘输入按周计算的服务间隔。在步骤46处，控制器36监控激活开关32以确定该分发 器是否已经被激活。当控制器36检测出该分发器已经被激活时，如在步骤48所示，该控制 器36增加每日计数，且随后返回步骤46。应该注意，每日计数初始设置为0，但是保持在存 储器中用于每周平均计算，这将在下面进一步讨论。如果控制器36未接收到来自于激活开关32的信号，则控制器36进入步骤50以 判断当天是否结束。当控制器36未检测出当天结束时，则在步骤52处，控制器36确定再 填充是否已经被改变。在步骤52处，当控制器36检测出指示产品更换的信号时控制器36 返回步骤42，或者如果更换还未发生，则控制器36返回步骤46。
如果在步骤50处控制器接收到指示当天结束的信号，那么控制器36进入步骤54， 并且从激活计数减去每日计数。在步骤56处，控制器36通过评估当天计数与过去6天的 每日计数来计算每周平均值。即使在容器更换之后，每周的平均值也能够被计算，因为如前 所述的，在服务间隔之后每日计数保存在存储器中，且激活计数已经被复位。在步骤58处， 控制器36将每周平均值和服务间隔的乘积与激活计数进行比较。如果每周平均值和服务 间隔的乘积小于激活计数，则如步骤中所示，控制器36不给发光二极管34供电。然而，当每周平均值和服务间隔的乘积大于激活计数时，控制器36发送信号以使LED 34闪烁，来指 示分发物将在下一个预定服务之前被消耗，如步骤62所示。在步骤62之后，控制器36随 后返回步骤46。 现参考图4-8，本发明的另一个实施方式提供了带有集成的服务间隔指示器的分 发器100。图4和图5中所示的分发器100设置为维护装有预定量的材料例如肥皂的可更 换再填充容器110。在分发器100的操作期间，由控制器150监测的计时器120识别再填 充容器110已被投入使用的累积持续时间。使用累积持续时间值，控制器150识别再填充 容器110的平均使用，以计算剩余服务间隔值或最佳服务间隔值，该剩余服务间隔值或最 佳服务间隔值识别再填充容器110被预期维持可操作状态的剩余持续时间。因此，分发器 100使得负责更换被消费掉或消耗掉的再填充容器的人员减少在其更换之间监视再填充容 器所使用的频率，从而节省时间和资源。例如，由减少监测频率而节省的时间可被用于检查 和监测通常不能被那个人检查的另外的分发器。具体地，分发器100包括控制器150，该控制器150包括需要用来实现所要讨论的 功能的必要的硬件和/或软件。耦合到控制器150的泵200可操作与保存预定量的材料例 如肥皂的可更换的再填充容器110进行通信。耦合到控制器150的驱动器230根据存储在 存储单元300中的投放量启动来自喷嘴240的预定的或计量的量的材料的分发循环。驱动 器230可包括手动驱动的按钮、杆或在物理操作时启动材料的分发的其他设备。可选地，分 发器100可设置为支持免触摸操作，例如驱动器230设置为临近传感器，例如IR(红外线) 传感器，用户的手的出现启动来自再填充容器110的材料的分发。另外，虽然以下讨论旨在 保存材料例如肥皂，再填充容器110可保存任何其他适当类型的材料，包括但不限于肥皂、 消毒剂、洗涤剂或任何其他的粘的、流动的、粉末、颗粒物质或产品。还预知到分发器100可 容易地设置为分发试剂、药片或其他产品。存储单元300耦合到控制器150且包括非永久性存储器(NVM)、永久性存储器或这 两者的组合。一方面，存储单元300可以从分发器100移除以使得其可用要讨论的各种数 据远程编程且然后在分发器100重新插入。另外，虽然存储单元300可从控制器150中移 除，其也可以与控制器150构成整体。另外，还可预期存储单元300可设置为维护与分发器 100构成整体或可从分发器100移除的存储器。计时器120还耦合到控制器150，计时器120能够识别从再填充容器220被插入到 分发器100开始所经过的时间的量。因此，当分发器100操作时，计时器生成计时计数值， 该计时计数在存储单元300中存储和更新。虽然计时器120被示为单独的组件，但其可以 与控制器150构成整体。为了以与分发器的操作相容的格式供电，电源400耦合到控制器 150。电源400可设置为接受来自便携式电源例如电池或电力网电源例如由壁装电源插座 提供的120伏交流电。为了显示由分发器100计算的代表再填充容器110的剩余操作时间 的服务间隔值，视觉和/或听觉的指示器450耦合到控制器150。指示器450包括任何适当 的显示器或显示元件例如LED (发光二极管)、LCD (液晶显示器)、扬声器或可提供视觉标 记和/或听觉提示以指示再填充容器220的剩余服务间隔的任何其他设备。如一非限制的 例子，如果分发器100在再填充消耗完之前有大约两周的剩余，由分发器100维护的LED可 产生两个闪烁以指示两周的产品剩余。为了能够支持产生剩余服务间隔值或最佳服务间隔值中的任一个值，如以下所描述的，控制器150需要确定来自再填充容器110的初始量值，其标识安装到分发器100上之前再填充容器中的材料的总量。如图1中所示，初始量值可被存储在由再填充容器110维 护的再填充存储单元452中，该再填充容器110在其安装在分发器100上时通过恰当的“阅 读器”与控制器150进行通信。可选地，分发器100的存储单元300还可在使用再填充容器 110之前在制造的时候用初始量值预先编程。具体地，再填充存储单元452可包括永久性存 储器、非永久性存储器或这两者的组合。另一方面，如图5中所示，分发器100可包括耦合到控制器150的键盘454，其使 得负责分发器100的人能够手动地输入指示由再填充容器220保存的材料的容量的初始量 值。例如，键盘454可包括适当的数字按钮或可包括与再填充容器110的每个尺寸相关联 的预定的数量。但是，应意识到，键盘454还可包括其他的键设置。一旦初始量值被输入到 分发器100中，该值就被存储在存储单元300中，在存储单元中的值可在服务间隔值的计算 期间被控制器150来访问。在分发器100的操作期间，控制器150通过处理保存在存储单元300和/或控制 器150的任一中的多个值来计算标识再填充容器110的剩余操作时间的剩余服务间隔值或 最佳服务间隔值，上述多个值包括初始量值、计时计数值、累积使用值、当前量值和平均使 用值。具体地，初始量值标识在安装到分发器100之前由再填充容器110保存的材料的量； 计时计数值识别从再填充容器110被安装并置于分发器100起开始服务经过的时间的量； 累积使用值通过监测由驱动器230启动的分发事件的次数以及用其乘以与每个分发事件 相关联的投放量的方式来确定；当前量值标识在服务隔间值通过指示器450更新和显示时 保存在再填充容器中的材料的量；且平均使用值由累积使用值除以计时计数值而来，据此， 平均使用值以每时间单位的材料数量来呈现。因此，为了计算供通过指示器450显示的剩 余服务间隔值或者最佳服务间隔值中的任一种，在要讨论的方式中，这样的值被控制器150 和/或存储单元300保存和/或处理。在分发器100的另一方面，指示器450’，如图6中所示，允许用户例如服务技术人 员视觉地识别保留在再填充容器110中的材料的量、由再填充容器110分发的材料的使用 率以及分发器100什么时候需要服务。具体地，指示器450’包括多个部分，包括再填充剩余 量部分462、每周使用的再填充量部分464以及服务通知部分466。为了提示用户部分462、 464的状态，指示器组468和470分别与其相关联。指示器组468和470分别维护基于再填 充容器110的使用来发光的可发光的标识器472A-E和474A-E。即，与各自的使用值1/8、 1/4、1/2、3/4和1相关联的标识器472A、472B、472C、472D和472E发光以指示再填充容器 110中的材料的剩余量。另外，与各自的使用值1/8、1/4、1/2、3/4和1相关联的标识器474々、4748、474(、 474D和474E以与被分发器100在给定时间段内消耗的材料的量相对应的方式发光。艮口， 以将要讨论的方式，指示器450’通过标识器474A-E设置为显示与来自再填充容器110的 材料在给定的时间段内的消耗相关联的服务间隔。例如，指示器450’可使与“1”相关联的 标识器474E发光，以指示再填充容器110内的全部材料被在给定时间段内消耗时的服务间 隔，或可使标识器474D、474C、474B或474A发光以指明再填充容器110的材料的3/4、1/2、 1/4或1/8在给定时间段例如一周内使用时的服务间隔。应意识到，当所计算的服务间隔值 不是正好等于与标识器474A-E相关联的使用值时，与在大小上与所计算的服务间隔值最近的使用值474A-E相关联的标识器发光。另外，服务通知部分466还可维护可发光的标识 器480，该标识器在再填充容器110中剩余的材料量被消耗到在预定的水平之下时发光，以 指示其需要更换。例如，标识器480可在再填充容器110中剩余的材料小于1/8时发光。指示器450，还可包括测试按钮482，当被按下时，其使可发光的标识器472A-E和 474A-E发光达到以预定的时间段，例如一分钟。因此，可发光的标识器472A-E和474A-E 可设置为仅在测试按钮482被按下进入测试模式时发光，尽管可发光的标识器472A-E和 474A-E 一直发光的其他实施方式也存在。应意识到，测试按钮482可包括相关的可发光的 标识器484，其在测试按钮482按下进入测试模式时 发光。指示器450’还可包括复位按钮 486，其在新的再填充容器110安装在分发器100时使用。因此，当复位按钮486按下时，标 识器组466和468被设为它们的缺省位置，其中与值“1”相关联的标识器472E发光以指示 再填充容器110是满的，而标识器474A-E被灭掉。另外，如果可发光的标识器480预先是 发光的，以指示先前的再填充容器110是空的，则复位按钮486的按下还导致该标识器的复 位。另外，复位按钮486还可具有与其相关的可发光的标识器488，该标识器发光以指示复 位按钮486被按下。通过对分发器100的组件的结构的和功能部分的阐述，以下的讨论现提供了数字 500所标出的操作步骤，如图7中所示，采取这些步骤来计算和显示服务间隔，其被称为剩 余服务间隔值。在步骤510开始，再填充容器110插入到分发器100以便与泵200操作地 通信。当再填充容器110插入后，计时器120被复位并开始计时，以便更新由存储单元300 保存的计时计数值，如步骤512所指示的那样。略微与步骤512同步地，控制器150与再填 充容器110通信以识别初始量值，其标识再填充容器110中保存的材料的量，如步骤520所 指示的那样。还应意识到，在分发器100不与再填充容器110通信的实施方式中，初始量值 可通过键盘454被手动地输入或在制造过程中被预先编程到分发器100中。接下来，在步骤 530，初始量值被存储到存储单元300中，之后，移动到步骤540，控制器150确定驱动器230 是否处于工作中。如果驱动器230未处于工作中，那么过程500仍留在步骤540。但是，当 驱动器230处于工作中，过程500继续到步骤550，在该步骤中，分发器100分发与存储在存 储单元300中的预定的投放量相等的量的材料。接下来，在步骤560，控制器150按预定的投放量值增加累积使用值。应意识到，当 再填充容器110或筒初始地被安装到分发器110时，累积使用值被设为零。在累积使用值增 加之后，控制器150从初始量值中减去累积使用值以获取当前量值，该值被存储在存储单 元300中，如步骤570中所指示的那样。在步骤570完成之后，过程500继续到步骤572，其 中控制器150从存储单元300中获取计时计数值或所经过的时间值。接下来，在步骤580， 控制器150基于累积使用值除以计时计数值来计算平均使用值。用于计算平均使用值的计 时计数值可基于任何时间基础，例如天、周、月等。一旦计算了平均使用值，过程500继续到 步骤590，其中控制器150将当前量值除以平均使用值以获取剩余的服务间隔值。然后，所 计算的服务间隔时间或值通过间隔指示器450或450’显示，如步骤600指示的那样，且过 程返回到监测驱动器的步骤540，并继续通过过程500指示和更新各种值。如果服务人员注意到服务间隔时间或值小于下一个定期访问，那么再填充筒或容 器110可被更换，或者，可选地，服务人员可制定在由服务间隔指示器450所指示的时间附 近的服务访问。在任何一种情况下，再填充容器110的更换启动并复位各种计数器和寄存器，因此过程500可重新开始。 在另一个实施方式中，分发器100可设置为计算和显示最佳的服务间隔，其代表 了再填充容器110基于其完整的历史使用而需要更换的时间。因此，由分发器100采取的 计算服务间隔的操作步骤一般如附图的图8所示被表示为数字700。由步骤710开始，再填 充容器110插入到分发器100中以便于与泵200操作通信。在再填充容器110插入之后， 计时器120复位并启动，以更新由存储单元300保存的计时计数值，如步骤720所指示的那 样。略微与步骤720同步地，步骤730被执行，其中控制器150与再填充容器110通信以识 别初始量值，其标识再填充容器110中保存的材料的量。还应意识到，在分发器100不与再 填充容器110通信的实施方式中，初始量值可通过键盘454手动地输入或在制造过程中预 先编程到分发器100中。接下来，在步骤740，初始量值被存储在存储单元300中，之后，移 动到步骤750，控制器150确定驱动器230是否处于工作中。如果驱动器230未工作那么过 程500仍留在步骤750。但是，当驱动器230处于工作中，过程700继续到步骤760，其中， 分发器100分发与存储在存储单元300中的预定的投放量相等的量的材料。继续到步骤770，控制器150以预定的投放量值增加累积使用值。应意识到，当再 填充容器110或筒初始地被安装到分发器100时，累积使用值被设为零。在累积使用值增 加之后，过程700继续到步骤780，其中控制器150从存储单元300中获取计时计数值或所 经过的时间值。接下来，在步骤790，控制器150基于累积使用值除以计时计数值来计算平 均使用值。用于计算平均使用值的计时计数值可基于任何时间基础，例如天、周、月等。一 旦平均使用值被计算，过程700继续到步骤800，其中控制器150将初始量值除以平均使用 值以获取服务间隔值。然后所计算的服务间隔时间或值通过间隔指示器450或450’显示， 如步骤810指示的那样，之后，过程700返回到步骤540，过程700继续监测驱动器230。所以，应意识到本发明的一个或多个实施方式的一个优势是分发器维护集成的服 务间隔标识器以减少负责分发器的人检查再填充容器的容积所需的时间的量。本发明的另 一个优势是带有集成服务间隔标识器的分发器使用提供再填充存储单元的再填充容器，该 再填充存储单元将初始量值传送给分发器。本发明的又一个优势是带有集成服务间隔标识 器的分发器提供键盘以使得用户将与再填充容器相关联的初始量值手动地输入到分发器 中。本发明的另一个优势是带有集成服务间隔标识器的分发器允许负责更换消耗了的再填 充容器的人员注意到再填充容器的预期剩余操作时间，而无需物理地打开分发器来查看再 填充容器，因此节省了时间和资源。因此，可以看到，通过前面陈述的结构及其使用方法，本发明的目的已经被实现。 虽然根据专利法规，只提出和详细描述了最佳的模式和优选的实施方式，但是应理解，本发 明不限于所述的实施方式或不受所述实施方式的限制。因此，为了理解本发明的真实范围 和宽度，应该参照下面的权利要求。
权利要求
一种分发器，包括再填充容器，其装有材料的初始量；控制器，其设置为维持由所述再填充容器维持的材料的所述初始量所限定的初始量值；驱动器，其耦合到所述控制器；泵，其耦合到所述控制器和所述再填充容器，其中当所述驱动器处于工作中时，所述泵根据由所述控制器所维持的投放量值从所述再填充容器中分发一定量的所述材料，从而所述控制器用所述投放量值更新所维持的累积使用值，并基于所述初始量值和所述累积使用值之间的差生成当前量值；计时器，其耦合到所述控制器以更新计时计数值，当所述再填充容器耦合到所述泵时，所述计时器启动；以及指示器，其耦合到所述控制器；其中所述控制器基于所述累积使用值和所述计时计数值生成平均使用值，由此所述控制器基于所述当前量值和所述平均使用值生成服务间隔值，所述服务间隔值由所述指示器显示。
2.如权利要求1所述的分发器，其中所述驱动器包括临近传感器。
3.如权利要求1所述的分发器，其中所述再填充容器维持再填充存储单元，该再填充 存储单元在所述再填充容器耦合到所述泵时将所述初始量值传送到所述控制器。
4.如权利要求1所述的分发器，其中所述指示器包括与预定的使用值相关联的多个可 发光的标识器，以使得与在大小上和所述服务间隔值最接近的所述使用值相关联的所述可 发光标识器发光。
5.如权利要求1所述的分发器，还包括键盘，该键盘耦合到所述控制器以将所述初始 量值传送给所述控制器。
6.一种确定再填充容器的剩余服务间隔的方法，包括提供分发器以从再填充容器中分发材料，所述再填充容器具有初始量的所述材料；提供由所述分发器维护的指示器；以预定的投放量从所述再填充容器中分发材料；监测所述材料从所述初始量的总分发；基于所述材料在一段时间内的总分发生成平均使用值；基于所述材料的剩余量和所述平均使用值生成指示所述再填充容器的剩余持续操作 期限的服务间隔值；以及通过所述指示器指示所述服务间隔值。
7.一种分发器，包括再填充容器，其装有材料的初始量；控制器，其设置为维持由所述再填充容器维持的材料的所述初始量限定的初始量值， 所述控制器包括计时器，该计时器维持在预定的间隔更新的计时计数值； 指示器，其耦合到所述控制器； 驱动器，其耦合到所述控制器；泵，其耦合到所述控制器且适应地与所述再填充容器操作地耦合，当所述再填充容器耦合到所述泵时，所述控制器启动所述计时器，以使得当所述驱动器处于工作中时，所述泵 根据预定的投放量值从所述再填充容器中分发一定量的材料，从而所述控制器用所述投放 量值更新所维持的累积使用值；其中所述控制器通过所述累积使用值除以所述计时计数值来计算平均使用值，所述控 制器通过所述初始量值除以所述平均使用值来计算服务间隔，该服务间隔通过所述指示器 传送。
8.如权利要求7所述的分发器，其中所述驱动器包括临近传感器。
9.如权利要求7所述的分发器，其中所述再填充容器维持再填充存储单元，当所述再 填充容器耦合到所述泵时该再填充存储单元将所述初始量值传送到所述控制器。
10.如权利要求7所述的分发器，还包括键盘，该键盘耦合到所述控制器以将所述初始 量值传送到所述控制器。
11.如权利要求7所述的分发器，其中所述指示器包括与预定的使用值相关联的多个 可发光标识器，以使得与在大小上和所述服务间隔值最接近的所述使用值相关联的所述可 发光标识器发光。
12.一种确定再填充容器的剩余服务间隔的方法，包括提供分发器以从再填充容器中分发材料，所述再填充容器具有所述材料的初始量；提供指示器，该指示器由所述分发器维护；从所述再填充容器中分发材料；监测所述材料的总分发；基于所述材料在一段时间内的总分发生成平均使用值；基于所述材料的所述初始量除以所述平均使用值生成指示所述再填充容器的剩余持 续操作期限的服务间隔值；以及通过所述指示器指示所述服务间隔值。
全文摘要
一种方法和设备，其用于指示可分发的产品在下一个定期服务间隔之前是否需要再填充，包括跟踪第一间隔内的使用量，基于第一间隔内的使用计算频率。比较剩余量与所需量，所需量是服务间隔内的周数与计算出的频率的乘积。然后，当剩余量小于所需量时，因为该分发产品将在下一个服务间隔之前用完，将提供警告以指示该分发产品应该被更换。
文档编号A47K10/32GK101863348SQ201010149930
公开日2010年10月20日 申请日期2010年4月16日 优先权日2009年4月17日
发明者J·W·韦格尔 申请人:高爽工业公司