带有组合的通用产品码与激活磁条的储值卡封装的制作方法

专利名称：带有组合的通用产品码与激活磁条的储值卡封装的制作方法
技术领域：
本发明涉及储值卡封装领域。特定来说，本发明涉及一种与储值卡同时形成的分 离式封装，其中所述封装含有具有激活信息及通用产品码信息两者的磁条。
背景技术：
储值卡(也称为代金卡或预付借记卡)以及允许在销售点处激活此类卡的重要性 在业内已众所周知。在没有销售点的情况下，必须在终端用户购买卡之前激活与所述卡 相关联的储值帐户。由于每一储值卡因而甚至在购买前即具备了经济价值，所以不可轻 率地在可由消费者拿到的地方展示未售卡，因为发生失窃的风险将是相当高的。虽然可 在上锁的陈列柜中展示所述卡，但众所周知，这样做对卡的销售具有负面影响。
在向销售点移动时，所述卡不具有价值，直到被购买。因此，可将卡展示给公众 而无需担心失窃。因为有吸引力地展示给公众的卡会致使销售更多储值卡，所以零售商 们主要在研发用于储值卡的有吸引力的封装期间齐心协力以一种有吸引力的方式呈现 所述卡。此封装一般己采取两种形式储值卡粘贴在上面或以其它方式附加在上面的卡 载体封装及集成分离式封装。
所述卡载体封装通常由纸或硬纸板型材料制成，但也可使用任何合适的平板材料。 通常将卡直接粘贴到卡载体封装。或者，卡载体封装可包裹所述卡以将卡固持在所述封 装自身形成的腔或开口内。
分离式封装将储值卡与所述封装集成到单片材料中。所述卡由划线或能够破开、 撕裂或以其它方式使卡与组成所述封装的薄片的剩余部分分离的其它机构从所述封装 分离。
已有数个发明者获得了对用于展示储值卡的封装的改进的专利保护。例如，第
5,918,909号美国专利描述了一种用于储值卡的卡载体封装，其中所述储值卡上的磁条 延伸越过了卡封装的周界。此允许卡经由磁条上存在的信息而被激活，而无需将卡从卡 载体封装中移除或者以其它方式改变或操纵所述封装。第5,921,584号美国专利揭示了 其中卡与封装本身成一整体地形成的分离式卡封装。在第6,957,737号美国专利中，多 个储值卡存储在形成于卡载体封装上的封闭空间内。这些卡各自与单独的个别帐户相关 联。可从封装中读取用以激活封装的封闭空间内存在的所有卡的代码。类似地，第 7，063，255号美国专利描述了一种其上粘贴有储值卡的卡载体封装。所述卡载体封装含 有磁条。此磁条类似于储值卡上存在的磁条，只是尽管这两个磁条均识别同一帐户号码，但这两个磁条的格式是不同的。卡载体封装上的条仅可用于激活帐户，而卡识别符仅用 于存取帐户以用于购买。因为卡载体封装与卡本身必须均识别同一帐户，所以在将卡粘 贴到卡载体之前必须仔细匹配这两个组件。遗憾的是，组合储值卡与封装以供销售点激 活的这些方法及其它现有技术方法缺乏重要的特征。

发明内容
本发明将分离式封装与一个或一个以上储值卡组合在一起。所述储值卡中的每一 者均含有卡磁条，而封装的末端部分则含有封装磁条。所述卡磁条各自含有可识别与储 值卡相关联的帐户的帐户识别符。此帐户识别符允许使用所述卡进行可以与储值卡帐户 数据库中的所述帐户相关联的货币值抵付的购买交易。
所述封装磁条既含有与分离式封装相关联的通用产品码(或"UPC")又含有帐户
激活信息。此激活信息含有关于与附加到分离式封装的卡相关联的帐户的足够详情以便 能够识别所述帐户。
在使用时，封装磁条在销售点位置处被读取一次。此单次读取确定了购买交易的
UPC，以及激活所述帐户所需的帐户信息。
还可将所述分离式封装附加到卡载体封装或封闭在卡载体封装内。优选地制造所 述卡载体封装以便可在无需将分离式封装从卡载体封装移除的情况下由读取装置读取 封装磁条。
为制造本发明，所述分离式封装与一个或一个以上储值卡成一整体地构造，其中 卡条及封装条待被编码。在单次通过编码装置时，以上文描述的信息编码所有卡条及封 装条。此时，分离式封装可附加到卡载体封装。


图1是本发明第一实施例的后视平面图。
图2是图1中所示的第一实施例的前视平面图。
图3是编码于形成本发明一部分的封装磁条上的数据的示意图。
图4是显示编码于封装磁条上的数据的第二实施例的示意图。
图5是显示编码于封装磁条上的数据的第三实施例的示意图。
图6是显示用以使用本发明来购买及激活储值卡的方法的流程图。
图7是显示用以使用本发明来购买及激活储值卡的系统的主要元件的示意性系统图。
图8是本发明第二实施例的后视平面图。 图9是本发明第三实施例的后视平面图。 图IO是本发明第四实施例的后视平面图。 图11是本发明第五实施例的后视平面图。图12是图11的第五实施例的后视透视图，其中正面折边与背面折边均折叠。 图13是图11的第五实施例的后视透视图，其中仅背面折边折叠。 图14是本发明第六实施例的后视透视图，其中正面折边与背面折边均折叠。 图15是显示用以编码储值卡及分离式封装的系统的主要元件的示意性系统图。 图16是显示用以制造本发明的方法的流程图。
具体实施方式
问题的识别
已知在现有技术中，单次交易中可激活多个储值卡。为完成此激活，将激活码置
于含有所有卡的卡载体封装上。如第6,957,737号美国专利中所描述，读取此单个识别 码可激活所有卡。然而，将这些卡聚集在一起的先前方法要求执行验证步骤以确保已将 适当的卡放在了封装中。参见第6,957,737号美国专利中第4栏第33-50行。虽然此验 证步骤可是自动的(例如第5,715,653号美国专利中所示)，但即便是自动步骤也需要 用于将单个识别码与多个储值卡相关联的多步骤过程。
本发明发明者还识别出激活过程中的又一低效率。在多数现有技术激活过程中， 销售点终端处的雇员将使用标准UPC将储值卡的销售记入现金出纳机且接着通过自所 述储值卡本身读取帐户信息来激活所述卡。因此，每一次储值卡购买需要两个步骤读 取购买所用的UPC码；及读取用于卡激活的帐户信息。
一种现有技术系统将UPC码与帐户激活信息组合到印刷在产品封装外部上的条形 码中。然而，印刷此信息需要多步骤"匹配"印刷过程，其中必须先读取卡帐户信息、 将卡帐户信息与UPC码组合并作为混合号码而印刷在封装上。 一旦卡载体封装已印刷 有此混合号码，其即可与储值卡匹配且接着附加到所述储值卡。第5,777,305号美国专 利中显示了一种类似的系统。
第一分离式封装实施例
本发明中用于储值卡的封装解决了现有技术的这些局限。在本发明中，形成已附 加有一个或一个以上储值卡的集成或分离式封装。接着所述分离式封装上编码含有通用 产品码及储值卡的帐户识别信息的磁条。
图1及图2分别显示本发明封装10的背面及正面。封装10是C形集成或分离式 封装，其具有顶部部分12、底部部分14及侧部部分16。 C形封装10包裹两个储值卡 20。每一卡20均具有附加到其后表面的磁条22，所述磁条含有当使用所述卡在销售点 位置处进行购买时采用的帐户信息。类似地，集成封装IO具有用以激活附加到封装IO 的卡20的磁条18。由于已将划线24放在卡20与封装20之间，因此可容易地将卡20 与封装20分离。封装10与卡20的正面显示于图2上，且含有可识别发起所述储值卡的组织的徽 标及商业用语。在图2中所示的实例性实施例中，底部部分14还含有指示此封装10含 有两个$25代金卡且以总价$50出售的图例。
数据说明
图3显示存储在封装磁条18上的信息30。此信息包含与封装10相关联的通用产 品码32，以及第一帐户34与第二帐户36的帐户信息。如果两个以上储值卡与封装一 起出售，则此信息30中应包含与储值卡相关联的帐户中的每一者的帐户信息。类似地， 如果仅有单个储值卡在此封装中出售，则信息30中仅包含UPC信息32及与单个帐户 34相关联的帐户信息。在一个实施例中，显示为数据34及36的帐户信息包含整个帐 户号码。这些号码正是将要编码在储值卡20上的卡磁条22中的号码。
还可以速记方式存储此信息。例如，可依序界定与每一储值卡相关联的单独帐户 号码。以此方式，必须仅将单个完整帐户号码34连同封装中卡的数目的计数一起编码 在信息30中。信息30的此结构显示于图4中，其中卡的数目显示为数据元素38。事 实上，UPC码本身可与特定数目的卡相关联，从而可将数据元素38从封装条18上存 储的数据中消除。
或者，如图5中所示，与每一储值卡20相关联的帐户信息可仅为完整帐户号码的 部分。例如，无需将帐户号码中在公司或金融机构的整个帐户号码范围内保持一致的那 些部分复制在信息30中。在此情况下，UPC信息32仍存在于信息30中。然而，帐户 一与帐户二分别由部分帐户号码信息35用37表示。实际帐户号码也可有其它变化形式。 例如，封装条18中的帐户信息可以是混乱信息或可从中得出帐户号码的帐户号码的某 一其它变化形式。
用于激活的方法及系统
当顾客选择购买这些代金卡20时，封装10被带到销售点付款台位置处并呈现给 商店职员以进行购买。此作为步骤110而显示于图6中所示的流程图100中。商店职员 将接着将封装磁条18刷过磁条读取器200。此读取器200显示于图7中可见的系统图 中。将磁条18刷过读取器200是图6中的步骤120。磁条读取器200将从封装磁条18 中读取封装的通用产品码以及激活帐户信息两者，如步骤130中所示。所述UPC广泛 用于识别在零售商店中的销售点位置处所购买的产品。所述激活信息包含帐户号码或附 加到封装10的卡20中的每一者的其它帐户识别信息。
图7上显示的销售点装置210 (其可以是通用计算机或专用销售点终端装置)接收 来自磁条读取器200的UPC码及激活信息两者。POS装置210接着处置从封装10读取 的UPC码，在POS装置210处进行的所有其它产品购买均将如此(步骤140)。例如， POS计算机210可将销售交易(例如含有卡20的封装10的购买)存储在存储数据库 220中。除处置使用UPC码的购买之外，销售点装置210还将读取激活信息且将在步骤150 中提交激活与卡20相关联的帐户的请求。此请求通常将经由网络230被提交到远程位 置。此激活请求将由帐户处理中心240接收。帐户处理中心240处的计算机将接收识别 与附加到封装10的卡20相关联的帐户的激活信息，且将开始处理对那些帐户的激活。 这些帐户的激活在方法100中的步骤160处发生。在帐户处理中心240处激活这些帐户 时，通常将更新含有关于帐户的信息的储值帐户数据库250以指示所述帐户已被激活。 还将关于使用储值卡20进行的交易及相关联帐户中剩余的总美元金额的信息存储在数 据库250中。 一旦完成激活，帐户处理中心240即将验证激活过程的成功的信号返回到 销售点装置210 (步骤170)。此时，过程100在180处结束，其中与封装10相关联的 所有卡20均已被激活。
替代实施例
在图1及图2中，封装10的侧部部分16将所述封装的顶部部分12与底部部分14 连接在一起。在图8中，封装40含有两个储值卡20、顶部部分12及底部部分14，但 不含有侧部部分16。而是，底部部分14仅沿划线24中的一条划线从卡20完全脱离。 通过使用这些划线24，封装40及卡20组合可容易地分裂为四个单独的片。封装40中 的封装条18含有识别与附加到封装40的两个储值卡20相关联的帐户的信息。然而， 底部部分14不可用作储值卡，因为底部部分14上的磁条18与卡20上存在的磁条22 不一致。
图9显示用于储值卡20的又一封装42。在此封装42中，四个不同的储值卡20附 加到封装42的顶部部分12及底部部分14。这些组件中的每一者均可从彼此脱离，使 得在完全拆开时封装42包含与底部部分14分离的顶部部分12，顶部部分12与底部部 分14两者均与四个个别的卡20分离。封装40上的封装磁条18包含识别与所述四个不 同的储值卡20中的每一者相关联的帐户的信息。例如，卡20中的每一者上的磁条22 上存在的每一帐户号码均可与用于封装42的通用产品码一起存在于封装磁条18上。或 者，卡20可仅以单个号码来连续编号且磁条18上存在关于封装42中的卡20的数目的 指示符。
图10显示具有上部部分12及底部部分14的又一封装44。在此封装44中，上部 部分12与下部部分14之间仅存在单个储值卡20。此外，封装磁条18包含通用封装码 及与封装44中存在的单个储值卡20相关联的帐户号码的指示两者。
卡载体封装
在图11中，分离式或集成片封装44存在于外部卡载体封装50内。如上文所解释， 卡载体封装是由粘贴到储值卡或封闭储值卡的印刷纸或纸板材料(或另一类似平坦片) 组成的封装。在图11中，卡载体封装50在至少两个边缘周围粘合以完全封闭包含单个 储值卡20的分离式封装44。可印刷包围式封装50以提供令人愉悦的展示来吸引顾客的注意力。
优选地，卡载体封装50的底部没有完全粘合在一起且包含一个或一个以上折叠区 段52、 54，如图12及13中所示。折叠位置56处可见的折叠辅助线允许商店职员远离 封装44的底部部分14折回区段52及54，从而暴露封装磁条18。通过将部分52及54 折叠起来，卡载体封装50可保持包裹储值卡20及分离式封装44，同时仍暴露底部部 分14及磁条18。
在图13中，仅正面部分54从封装44的底部部分14折起，从而暴露封装44的后 侧以及磁条18。部分52保持与封装44的底部部分14的正面接触。
暴露磁条18的目的是允许职员使此磁条18通过磁条读取器200。在图12中，磁 条18附近的卡载体封装50已被全部折叠在折叠部分52及54中，从而允许由任何标准 磁条读取器200读取磁条18。在图13中，部分52保持未折叠的事实在包围式封装50 的最低点58与磁条18之间增加了额外空间。由于此空间比底部部分14的底部与磁条 18之间的空间要长，因此当磁条与封装的底部部分58之间的距离比正常所期望略长时， 读取磁条18的此方法将仅与能够读取磁条18的读取器一起工作。
图14显示其中折叠部分52及54从分离式封装44的底部区段14折起的卡载体封 装50。另外，图14显示印刷在卡载体封装50的外表面上的条形码60。此条形码复制 封装磁条18中存在的信息，因此其既包含购买产品所需要的通用产品码信息又包含与 所封闭的储值卡20相关联的帐户信息。通过提供含有相同信息的条形码70与磁条18 两者，各种销售点装置(其中包含能够仅读取条形码70或磁条18中的一者的销售点装 置)均可使用图14中显示的封装50。
图15显示卡载体封装51的替代实施例。此封装51仍包裹带有储值卡20的分离 式封装46，但此分离式封装46仅由底部部分14组成且不含有顶部部分12和侧部部分 16。移除顶部部分12对本发明的有用性没有影响，因为图11-14中所示的封装44的顶 部部分12不具有实用或装饰目的。
图11到15显示完全包围分离式封装44及储值卡20的卡载体封装50。还可能将 分离式封装粘贴到单片卡载体封装50的主要侧中的一者。分离式封装44 (及卡20)可 以任一方式附加到卡载体封装50，以此方式可清晰明了卡在激活前是否被盗启。用于 将储值卡固定到卡载体封装的显盗启方法在现有技术中已众所周知。图11到14还显示 仅带有单个储值卡20的分离式封装44。将卡载体封装50与带有一个以上储值卡20的 分离式封装(例如封装IO、 40及42)组合完全在本发明范围内。 用于编码的系统及方法
图16显示用于编码多个分离式封装310的系统30，所述封装中的每一者含有一个 或一个以上储值卡20。封装310各自具有必须被编码的四个磁条，即，三个储值卡磁 条22以及存在于底部部分14上的封装磁条18。系统300的目的是相对于能够在单次 通过中编码所有四个磁条22、 18的编码装置320来移动封装310。在图16中所示的实 施例中，所述相对运动由可相对于编码装置320移动封装310的传送系统330来提供。预期用于确保封装310相对于编码装置320运动的其它技术在本发明范围内且将为所属 领域的技术人员所知。当封装310邻近编码装置320移动时，装置320上的卡编码机构 322对储值卡磁条22中的每一者上的帐户号码进行电子编码。所述帐户号码由与编码 装置320进行数据通信的计算机340来提供。除储值卡编码机构322之外，编码装置 320还包含用于编码封装磁条18的封装编码机构324。以指派给此封装310的通用产品 码以及与以在其封装310上的储值卡20来识别的每一帐户相关联的信息编码此条18。 此信息还由计算机330来提供。
用于编码封装条18及储值卡条22两者的此技术的主要优点是，不需要使封装310 多次通过编码装置320。以有关所附加的卡的帐户号码的信息编码储值卡封装的其它现 有技术需使磁条22需要通过多次。必须读取个别储值卡20以确保编码在封装上的信息 适合于所附加的卡。另外，如上文所提及，将通用产品码编码在封装条18上允许在销 售点处的单次通过读取，从而从购买一个或一个以上储值卡20的过程中去掉了至少一 个步骤。
图17中显示用于制造本发明的方法。首先，在步骤410处，与一个或一个以上储 值卡20成一整体地形成分离式封装310。每一储值卡20均具有其自己的卡磁条22,而 分离式封装310的底部部分14具有其自己的磁条18。在步骤420中，靠近编码装置320 使分离式封装310通过。此装置320以所述卡20的帐户信息编码每一卡条22，同时还 以封装310的UPC码及足以识别所有卡20的帐户的帐户信息来编码封装条18。此时， 可在步骤430处将分离式封装320附加到卡载体封装50。当然，可跳过此步骤430，从 而仅剩下分离式封装310来充当顾客在销售点位置处可看见的封装。
根据以上说明，本发明的许多特征及优点均显而易见。所属领域的技术人员将容 易地做出众多修改及改变。举例来说，虽然将卡载体条18显示为分离式封装10的底部 部分14的部分，但将此条定位在封装10上的别处将完全在本发明范围内。例如，可将 条18定位在顶部部分12、侧部部分16或任何末端部分处。另外，上文描述的分离式 封装具有与其成一整体地形成的末端部分，所述末端部分由"划"线24与储值卡分离。 词组"划线"不应限于仅意指通过物理地划刻产品(例如通过轻微的表面切割)而形成 的那些线。用于将两部分保持在一起同时允许随后容易地分离的其它技术应被视为由术 语"划线"所涵盖。由于此类修改是可能的，因此本发明不应限于所图解说明及描述的 具体构造及操作。而是，本发明应仅由以上权利要求书来限定。
权利要求
1、一种分离式储值卡封装，其包括a)至少一个储值卡，其具有卡磁条，b)所述封装的末端部分，所述末端部分与所述储值卡由单片材料形成且由划线分割开，所述末端部分具有封装磁条；c)所述卡磁条，其含有帐户的识别信息；及d)所述封装磁条，其具有i)用于在销售点位置处识别所述封装的通用产品码；及ii)用于识别所有所述储值卡的所述帐户的帐户识别信息。
2、 如权利要求1所述的封装，其中所述封装具有至少两个储值卡。
3、 一种用于购买及激活至少一个储值卡的方法，其包括-a) 提供储值卡封装，所述储值卡封装含有i) 所述储值卡，其中每一储值卡均具有含有帐户的识别信息的卡磁条，及ii) 封装磁条，其含有UPC码及用于识别所有所述储值卡的所述帐户 的帐户识别信息；b) 在销售点位置处仅读取所述封装磁条以读取所述UPC码及所述帐户识别 信息两者；c) 使用所述UPC码来更新购买交易数据库以便记录所述储值卡封装的销售；及d) 使用所述帐户识别信息来激活与所述储值卡相关联的所述帐户。
4、 如权利要求3所述的方法，其中所述储值卡封装含有在步骤d)中所激活的至 少两个储值卡。
5、 一种用于制造储值卡封装的方法，其包括a) 使用单片材料来形成至少一个储值卡及所述封装的末端部分，所述至少一 个储值卡由未被破开的划线与所述封装的所述末端部分分离；b) 将卡磁条设置在每一储值卡上；c) 将封装磁条设置在所述封装的所述末端部分上；及d) 在单次通过中在编码机器中编码所有所述卡磁条及所述封装磁条，以用于 单个储值卡帐户的帐户识别信息编码每一卡磁条，同时以用于所述储值卡封装的通 用产品码及用以识别所述卡磁条中所识别的所有所述帐户的帐户识别信息编码所 述封装磁条。
6、 如权利要求5所述的方法，其中在所述单片材料中形成至少两个储值卡。
全文摘要
本发明提供一种带有一个或一个以上储值卡的集成分离式封装，其中每一储值卡上均存在卡磁条且所述分离式封装的末端部分上存在封装磁条。每一卡磁条均识别与所述储值卡相关联的帐户。所述封装磁条既含有与所述封装相关联的通用产品码又含有帐户激活信息。所述通用产品码在销售点装置处识别所述封装及卡以允许完成销售交易。所述激活信息识别与附加到所述封装的所述储值卡相关联的所有帐户。所述分离式封装还可附加到卡载体封装或包封在卡载体封装内。
文档编号B42D107/00GK101631681SQ200780047186
公开日2010年1月20日 申请日期2007年12月21日 优先权日2006年12月21日
发明者梅拉妮·罗耶 申请人:最佳购买企业服务公司