专利名称：自动收货及发货的系统和方法
技术领域：
本发明的背景现有技术的讨论近年来电子商务方兴未艾，客户通过互联网访问网站来购物并将所购货物发回住所、办公室或其他地点。这就愈来愈需要对发货进行安排和跟踪，以及当货物发至无人场所时需要某一安全有保障的地点来接收货物。网上购物省却了去往零售商店和批发商店的来回路途，并可以将所订货物发回住所、办公室或“在线”地点；但上述便利却被将货物发送到购货方所带来的麻烦给抵消掉了。如果购货者不能当场收到货物，则购货方必须要再安排发货，否则货物会很不安全，容易招致被盗或损坏。
本发明的目的是提供一种装置，该装置能使所购货物或其他货物被发送至无人看管的地点时安全地收到货物。
本发明的另一目的是提供一种系统，该系统用于远程购货、进行支付、列出所购货物的清单、安排及跟踪发货、以及列出通过各种方式可进行货物发送的信息。
本发明的另一目的是提供一种方法，该方法用于远程购货以及将所购货物安全地发送到所要求的地点。
本发明的再一目的是提供一种货物发送技术，在该技术中，所订货物使用带锁的储存箱发送。所订货物的大小(总体积及长度、宽度和高度)与储存箱的可用空间(体积及长度、宽度和高度)进行比较，当有足够空间可用时，即安排发货。发货人员只有在预先安排好的时间间隔内才能打开储存箱。
本发明的再一目的是将货物发送到锁好的储存箱，该储存箱与某位顾客相对应。并根据储存箱上所附的订单信息从顾客的帐户上收取发货费用(即货款和/或发货服务费)。
本发明的另一种实施方案涉及一种系统，该系统包括的设备可与计算机或计算机网络进行电子通讯。这种通讯可能会受各种因素影响，其中包括电声信号的类型、电视电缆、计算机网络电缆、无线电信号或同类信号的影响。
该设备从计算机或计算机网络接收数据，并向计算机或计算机网络发送数据(以下称为“发货计划排定程序”)，计算机或计算机网络能够对使用该设备进行发货和收货的计划进行组织和记录，并向该设备发出指令，允许该设备对与发货计划相一致并被授权打开该设备的识别器进行识别。正如前面所提到的，该识别器可以是物理装置，如钥匙、电子钥匙、智能卡、磁卡，或是由感测器感测的发货人的生物统计学特征。然而，为以下讨论方便，下面经常提到的是钥匙。应该理解的是，其他装置或生物统计学特征可用来替代钥匙。该设备由计算机或计算机网络进行识别。该设备通过识别号码、名称或位置与计算机或计算机网络进行通讯。每个设备与某一用户的帐户记录相对应。
本发明的另一具体实施方案包括一种方法，该方法用于安排和跟踪发货、利用专用装置接收货物、进行支付、列出计划要发出货物和已发出货物的清单并列出通过各种方式可进行货物发送的信息。此法的用户可以是希望发货和/或收货的实体。此法的用户可以安排发货、对运输及发货进行跟踪、利用专用装置确保发货、进行支付及确认支付、列出计划要发出货物和已发出货物的清单。此法的用户可以查看储存在计算机或计算机网络内的关于储运设备和/或发货地点的数据。用户可以通过电话、无线电、计算机网络或互联网这些方式来查看这些数据。被查看的数据类型包括设备的位置和其他发货的位置、设备储存空间的类型及储存能力、计划发货的日期及当时可用的储存能力和储存类型、专门指令或其他与发货设备、地点和支付方式有关的信息。
本发明中的方法也可被描述为下述一种方法利用发货系统将所订货物发送至多个锁好的储存箱内，每个储存箱都与相应的顾客相对应，使用包括发货计划排定程序在内的发货系统进行以下步骤指定将一个或多个物品的第一批发往第一位客户，第一位客户与多个锁好的储存箱中的第一个锁好的储存箱相对应；在发出第一次发货指令之后，使用发货计划排定程序确定第一个锁好的储存箱在一次或多次容纳第一批货物的可用程度。使用发货计划排定程序识别进行第一次发货的第一时间间隔，发货系统向第一个锁好的储存箱发出一个信号，允许正在进行发货的第一位发货人只在第一时间间隔内开启第一个锁好的储存箱。步骤包括指定将一个或多个物品的第二批发往第一位客户，第一位客户与多个锁好的储存箱中的第一个锁好的储存箱相对应；在发出第二次发货指令之后，使用发货计划排定程序确定第一个锁好的储存箱在一次或多次容纳第二批货物的可用程度。使用发货计划排定程序识别进行第二次发货的第二时间间隔，发货系统向第一个锁好的储存箱发出一个信号，允许正在进行发货的第二位发货人只在第二时间间隔内开启第一个锁好的储存箱。
指定将一个或多个物品发往第二位客户，第二位客户与多个锁好的储存箱中的第二个锁好的储存箱相对应；在发出上一次提到的发货指令之后，使用发货计划排定程序确定第二个锁好的储存箱在一次或多次容纳上一次提到的货物的可用程度。使用发货计划排定程序识别进行上一次提到的发货的第二位顾客时间间隔，发货系统向第二个锁好的储存箱发出一个信号，允许正在发送上一次提到的发货的第二位发货人只在第二位顾客时间间隔内开启第二个锁好的储存箱。第一位发货人使用与第一位发货人相对应的识别器开启第一个锁好的储存箱。第二位发货人使用与第二位发货人相对应的识别器开启第一个锁好的储存箱。
订货之后，使用发货系统确定所订货物的大小。使用发货系统核查第一个锁好的储存箱的可用空间。根据核查步骤所示的可用空间，发货系统在第一个锁好的储存箱内留出足够的空间来容纳所发货物。
在第一次发货之后，第一个锁好的储存箱向发货系统发出一个信号，通知发货系统第一个锁好的储存箱所储存的货物，根据这一信息，发货系统从第一位客户的帐户上收取第一次发货的费用。根据第一位发货人的发货情况，第一个锁好的储存箱向发货系统发出一个信号，通知发货系统第一个锁好的储存箱所储存的货物。
本发明中的方法也可被描述为下述方法利用发货系统将所订货物发送至多个锁好的储存箱内，步骤包括指定将一个或多个物品发往第一位客户；在发出第一次发货指令之后，使用发货系统确定所发货物的大小。确定多个锁好的储存箱中第一个锁好的储存箱的可用程度，第一个锁好的储存箱与第一位客户相对应，根据可用程度，使用发货系统在第一个储存箱内留出足够的空间来容纳所发的货物，并将所发货物放入第一个储存箱内。一旦发现第一个储存箱内的可用空间不足以容纳所发货物，则根据当前可用程度将所订货物至少分成第一、二次两次单独的发货。该发货系统包括发货计划排定程序，该方法还包括以下步骤在发出发货的指令之后，使用发货计划排定程序确定第一个锁好的储存箱在一次或多次容纳第一批部分货物的可用程度。使用发货计划排定程序识别进行第一批部分发货的第一时间间隔及进行第二批部分发货的第二时间间隔，发货系统向第一个锁好的储存箱发出一个信号，允许第一个锁好的储存箱在进行第一批部分发货的第一时间间隔及进行第二批部分发货的第二时间间隔内被开启。在将所订货物进行分批发货之前，要收到顾客是希望一次性发货还是分批发货的信息输入；并依据顾客的意愿安排发货。该方法还包括下述步骤根据锁好的储存箱向发货系统发出的锁好的储存箱所储货物的信息，从第一位客户的帐户上收取发货的费用。
本发明中的方法也可被描述为下述方法利用发货系统将所订货物发送至多个锁好的储存箱内，步骤包括指定将一个或多个物品发往一位客户；将货物发到多个锁好的储存箱中的一个锁好的储存箱中，该储存箱与该客户相对应；锁好的储存箱自动向发货系统发出锁好的储存箱所储货物的信息，并自动发出“货已发出”的信号。一旦发货系统收到该“货已发出”的信号，发货系统将执行下组步骤中的一个或多个步骤从客户的帐户上收取发货的费用；并自动开始与顾客进行通讯。发货系统包括发货计划排定程序以及下述步骤在订货之后，使用发货计划排定程序确定一个锁好的储存箱一次或多次容纳货物的可用程度。使用发货计划排定程序识别进行发货的第一时间间隔，发货系统向一个锁好的储存箱发出一个信号，允许正在进行发货的第一位发货人只在第一时间间隔内开启第一个锁好的储存箱。该方法还包括以下步骤订货之后，使用发货系统确定所订货物的大小，并使用发货系统核查一个锁好的储存箱的可用空间。
本发明中的发货系统可被描述为物品的发送，其中包括在不同地点的多个锁好的储存箱，每个带锁的储存箱与一位客户相对应；发货系统中的指令接收程序接收将一件或多件物品发往顾客的指令，可用程度确认程序确定一个锁好的储存箱一次或多次容纳货物的可用程度，发货计划排定程序从可用程度确认程序接收可用程度信息，并识别进行发货的时间间隔及向一个锁好的储存箱发出一个信号，允许正在进行发货的发货人只在发货计划排定程序识别的该时间间隔内开启该锁好的储存箱。
本发明中的设备是可在无人看管收货的情况下安全接收发货的设备，其中包括储存箱、控制进入储存箱的锁具、与锁具相连的通讯线路；其中锁具通过现存的识别器开启锁具来对接收进入信号的通讯线路作出反应，该通讯线路能从远程地点接收允许进入该储存箱的进入信号。识别器选自准予进入的物理装置和一种或多种生物统计学特征。
本发明
图1是本发明一种具体实施方案中储存箱的立面图。
图2是本发明方法中所含步骤的流程图，该流程图基于本发明方法中主要组成部分及参与部分。
图3是本发明一种具体实施方案中储存箱正面的立面图。
图4是本发明一种具体实施方案中储存箱背面的立面图。
图5是本发明一种具体实施方案中储存箱内部的剖面图。
图6是本发明一种具体实施方案中本发明系统部分的模块图，在这种实施方案中，计算机是开启储存设备的钥匙与通讯网络之间的控制器。
图7是本发明的简易过程流程图。
本发明的详细说明图1表明的是本发明中的设备10。设备10是锁好的储存箱，带有门把手12和电子锁14。电子锁14可插入普通钥匙、其他物理装置或其他识别器(包括上面讨论过的生物统计学特征)。电子锁14能够通过电子方式或其他方式来辨别用来开启该设备的钥匙(一般多为识别器)。然而，在优选实施方案下，设备10能够根据发货计划排定程序从远程发给该设备的指令来辨别经授权的特定钥匙，该钥匙被授权进入该设备和/或开启该设备的门锁。发货计划排定程序通过通讯线路16，如调制解调器、其他电话系统界面、互联网或其他通讯方式与锁14相连，以下将作详细讨论。该设备能够拒绝未经授权发货或未经授权在此时发货的钥匙插入该设备。在优选实施方案下，设备10能够记录和/或传送授权及未授权开启该设备的尝试的记录，还可在其它信息中包括开启尝试中每把钥匙的电子身份、日期和时间。
用一个实例可以对进入设备10的过程加以说明。为第一家公司工作的第一位发货人有电子钥匙，如智能卡或磁卡，电子钥匙对该个人或该公司是专一的。另外，做为钥匙或其他物理装置的替代物，发货人的生物统计学特征(如指纹、声音类型、视网膜类型) 可以被生物学统计特征感测器读取，该感测器为可选项。为第二家公司工作的第二位发货人有电子钥匙，如智能卡或磁卡，电子钥匙对该个人或该公司是专一的。可以安排第一位发货人可在第一时间间隔内，如某天上午的9点至12点，打开设备10；而第二位发货人可在第二时间间隔内，如同一天下午的1点至4点，打开设备10。在这种情况下，锁14在第一时间间隔内只能被第一位发货人的电子钥匙(未画出)打开；锁14在第二时间间隔内只能被第二位发货人的电子钥匙(未画出)打开。这就是说，发货计划排定程序将锁14变换到可开启状态，在这种状态下，锁14可由电子钥匙打开。另外，发货计划排定程序可以简单地开启锁14，这样人员可以在不需锁具的实施方案中将物品放入该设备。
时间间隔可以大大长于上述的几小时时间间隔。例如，某次发货的时间间隔可以是24小时或更长。再者，第一和第二时间间隔可以交叉重叠甚至相同(两次发货被排定在同一时间间隔内)。
结合图中的特定参考文字，图2表明了在本发明的装置、系统和方法在一般使用情况下的流程图，该图基于本发明的主要组成部分及参与部分，这些部分按图中所示连接。首先讨论主要组成部分及参与部分，顾客18连接到网站/零售方20，网站/零售方再连到发货计划排定程序网站的软件22和发货方24。发货方24再连到网站/零售方20即顾客家庭发货管理员26。18、20、22、24和26之间首选的连接方式是互联网连接，但其中部分连接或全部连接也可使用电话或其他连接方式。应该理解的是，组份18～26是某一特定顾客下的情况，而实际上可能有许多顾客18，每一位顾客又有相应的家庭发货管理员26。此外，发货计划排定程序网站/软件可以和许多零售批发方20及许多发货方24相互影响。例如，某一零售商卖书，另一零售商卖衣服，还有一些其他的零售商，他们中的一些与另一些相互竞争，所有这些零售商都与发货计划排定程序22相连。个各发货方可能专门在某一地区开展业务(即一个发货方在一天内发货，其他的发货方在三天内发货等)，或可能根据所发货物的类型开展业务。正如下面将要讨论的，某些订单含有需要特殊处理的物品，如在运输途中需要冷冻的物品，发货方在发运这类物品时需要运输卡车配有冷冻室。
现在转到图2的流程图部分，这些步骤被编号为28～50，其中步骤40～44在同一方框中。在方框28处，顾客通过互联网访问电子商务网站，订购货物发回住所。该顾客表明他自己/她自己持有帐户。零售商/自动售货机20通过发货计划排定程序22提供的在线帐户数据库或帐户注册表以电子方式查询并验证该顾客的帐户。持有帐户的顾客是设备10(只在图1中的)的合法用户，设备10可在无人管理的情况下接收或发送货物，并能与专门的计算机程序(发货计划排定程序)进行电子通讯；该计算机程序安排将货物发往持有帐户的顾客并将发货情况通知持有帐户的顾客。消费者选择要购买和发送的物品并装填电子购物车。
应该理解的是，本发明也能处理电话、邮件或顾客本人亲自到零售店所购物品的发货。本发明还可用于接收不涉及商业交易的物品。例如，某位邻居将所借的物品归还给该储存箱的拥有人。
在购物车装上所购物品后，依据出售方所提供的信息，由所购物品的长、宽、高表示的这堆物品的近似总体尺寸被计算出来(使用发货计划排定程序提供的软件)。关于该设备的容量及类型以及在预定发货时间/日期该设备的估计剩余空间的访问信息(由发货计划排定程序通过互联网的计算机网络提供)与顾客指定在预定发货时间/日期所用设备的总体剩余可用空间(包括各个尺寸)进行比较。因此，长5英尺的所订货物需要设备内有5英尺长。如果所订物品的体积或任何一种尺寸超过了可用空间，该消费者可选择将物品分两次或多次发送，或选择有足够空间可用时再进行发货，或从购物车上取消所购物品。
零售商或卖方通知消费者包括运送及处理在内的最终购买价格。在步骤30，消费者确认购买并表明支付方式。消费者可直接向卖方支付或用与该消费者的帐户相连的记帐及信用帐户方式进行支付。卖方最终敲定这一出售交易。在32处，卖方通知发货计划排定程序(在发货系统计算机上运行的专用计算机软件)预定的发货日期/时间以及该宗物品的估计尺寸。发货计划排定程序将在预定发货时间/日期所使用的设备内留出运送空间。卖方还将以电子的方式通知发货计划排定程序(以发货计划排定程序的专用格式)所购物品的清单、每项所购物品的分类价格、分类的运输及处理费用以及发货计划排定程序许可的其他任何信息，包括优惠券或象征性优惠以及其他广告和促销信息。由卖方提供的这些信息可由发货计划排定程序通过各种方式及格式发送给消费者；其中包括计算机网络、互联网、电子邮件、电话或印刷物的方式及格式。
卖方安排将所订物品进行运送。如果任何一项物品在填写订购单时无货或由于任何原因在运送中加入了其他物品，该宗物品的估计尺寸将进行调整。在步骤34处，卖方访问由发货计划排定程序提供的有关当时在发货时间/日期可用的空间。如果有空间可用，将在步骤36处安排运送。如果没有空间，运送安排将进行相互调整直至空间能力被确认并预留出来。在步骤38处，卖方以电子的方式向发货计划排定程序提供更新所订物品的信息，其中包括运输信息、运送路线及跟踪号码等等，以及附带的广告或促销信息。
在每一预定的发货时间/日期之前，发货计划排定程序在步骤40处以电子方式通知设备允许发货人员使用钥匙开启该设备，该设备对钥匙进行辨认，钥匙与经授权在那一日期/时间(在指定日期或多于一个日期内的时间间隔)进行预定的发货的钥匙要相配。如果钥匙与授权在那一时间/日期进入的钥匙不相配，进入将被拒绝。一旦经授权的钥匙被允许进入，则该钥匙将被锁定直至重新授权。
当在步骤42处使用设备10进行发货时，该设备通知发货计划排定程序(通过发出“货已发出”的信号)发货已在步骤44处完成。在步骤46处，为了支付(从消费者帐户划出的货款和/或发货费用)将对发货点的借账或信用销售进行处理。发货计划排定程序在收到信息的时间/日期将对消费者的帐户进行刷新。售货方或发货服务方还可向消费者的帐户提供关于发货时间/日期、促销材料及其他前面所述的信息，包括在步骤48处的“谢谢惠顾”这样的信息。
在步骤50处，发货计划排定程序用各种有关每次购物及所安排的发货信息对消费者的帐户进行刷新。消费者可通过各种方式访问这些信息，如通过计算机网络、电子邮件、互联网(即查网页)、发到消费者呼机上的文本信息或通过电话。消费者可从多方面察看他的/她的帐户，包括以时间段划分的可用支付能力、以时间段划分的指定购买能力、安排好的发货顺序表、按售货方安排好的发货顺序表、按售货方类别(即杂货商、干洗店等等)安排好的发货顺序表、已完成的发货、未完成的发货、所订货物及已发货物(按售货方、售货方类别、时间段等等)的清单、已订购但未发运物品的清单、费用的计算(按售货方、售货方类别、时间段、支付方式、运输及处理等等)。
持有消费帐户的顾客可要求在运输及发货过程的各个阶段得到信息。除了刷新消费者帐户的信息及用前面提到的方式得到的信息外，通过电子邮件、语音或文字传呼机、电话可发送通知。
虽然讨论是指消费者下订单，但应该理解的是，购货人也可是订购商用供应品的商业消费者。
现在转到图2～5，设备10的详细情况将被讨论。门把手12和电子锁14位于设备10的正面，发货人员使用门把手12和电子锁14经正门15进入设备10。消费者(即设备的拥有者)使用门把手52和钥匙锁54进入设备10的后门55。实际上设备10可带有位于房间(未画出)外的正门15，而后门55位于房间之内。这种实施方案中，该设备安装于开洞的墙壁上，与安装某些室内空调的方式相似。设备10的内有保温室56，热的食品(比萨饼等)在其中可以保持热度。干燥物品或大个物品可放置在分隔间58内，分隔间58再由隔板60分割。设备10还包括冷冻间62和干燥清洁段64，干燥清洁段64配有悬挂衣物的横杆66。虽然没有单独表明，但设备10还可包括加热间和冷藏间。
现在转到图6，电子锁14与位于设备10内部的计算机/控制器68相连。计算机/控制器68操作电磁阀或其他执行器(未画出)以便开启电子锁14或使它处于用电子钥匙70可打开的状态(即处于可以被打开状态)，计算机/控制器68通过通讯线路16与发货计划排定程序22进行通讯。线路16可经互联网、电话系统、电缆、无线电或其他技术与发货计划排定程序22相连。
数字签名71可储存于计算机68之内，并被用于接收专门的发货。例如，某些药品需要签名来表示确已收到货物。对于药品的发货而言(或任何其他需要签名的发货)，计算机68可以发出所附的数字签名来使发货生效，数字签名是“货已发出”信号的一部分。另一种情况是，电子钥匙70可以是发货人携带的小计算机的一部分或与小计算机相连，小计算机可以接收确认收到货物的数字签名。最近美国及其他国家法律的变化可能允许数字签名用于以前手写签名所用的场合。
现在转到图7，但也要考虑图2，本发明方法中某些关键方面的流程图将进行讨论。除非另做注明，图7中的步骤均由发货计划排定程序22执行。消费者在步骤72处从他的/她的计算机上下达订单，该计算机将订单通知发货计划排定程序22。在模块74处发货计划排定程序22确定所订货物的尺寸。这些尺寸可由零售商20提供给发货计划排定程序22。在模块76处，发货计划排定程序22将所订货物的尺寸与设备10在某一特定时间内的可用空间进行比较。发货计划排定程序可使设备内的总体可用空间保持可工作状态。另外，图6中的计算机68根据自动要求可向发货计划排定程序提供可工作的总体可用空间。
如果模块76确定没有足够的空间可用，则进程控制在返回模块74之前会去模块78，在此处订单被分成两个或多个部分，分别进行发货。
如果模块76确定有足够的空间可用，则进程控制会去模块80，在此处发货用空间被预留出来。接下来，模块82从发货计划排定程序22向设备10发出信号，这样发货人可在预定的时间间隔内打开设备10。模块84表示货已发出，之后模块86通知计算机68设备10向发货计划排定程序发出货已发出的信号。一旦收到表明货已发出的信号，发货计划排定程序22或发货系统计算机的另一部分将发出收费信号，发货计划排定软件在发货系统计算机上运行。收费信号从消费者的帐户上收取刚完成的发货所涉及的费用或将此费用记为消费者的借款。
虽然对特定的结构及步骤进行了表明及讨论，但这些只是出于说明的目的。本领域的技术人员十分清楚各种各样的改动。因此，本发明的范围由这里所附的权利要求中的文字所界定。
权利要求
1.一种使用包括发货计划排定程序在内的发货系统将所订货物发往多个锁好的储存箱内的方法，每个储存箱都与相应的顾客相对应，步骤包括指定将一个或多个物品的第一批发往第一位客户，第一位客户与多个锁好的储存箱中的第一个锁好的储存箱相对应；在发出第一次发货指令之后，使用发货计划排定程序确定第一个锁好的储存箱在一次或多次容纳第一批货物的可用性；使用发货计划排定程序识别进行第一次发货的第一时间间隔；发货系统向第一个锁好的储存箱发出一个信号，允许正在进行发货的第一位发货人只在第一时间间隔内开启第一个锁好的储存箱。
2.权利要求1中的方法还包括以下步骤指定将一个或多个物品的第二批发往第一位客户；在发出第二次发货指令之后，使用发货计划排定程序确定第一个锁好的储存箱在一次或多次容纳第二批货物的可用性；使用发货计划排定程序识别进行第二次发货的第二时间间隔；发货系统向第一个锁好的储存箱发出一个信号，允许正在进行第二次发货的第二位发货人只在第二时间间隔内开启第一个锁好的储存箱。
3.权利要求2中的方法还包括如下步骤指定将一个或多个物品发往第二位客户，第二位客户与多个锁好的储存箱中的第二个锁好的储存箱相对应；在发出上一次提到的发货指令之后，使用发货计划排定程序确定第二个锁好的储存箱在一次或多次容纳上一次提到的货物的可用性；使用发货计划排定程序识别进行上一次提到的发货的第二位顾客时间间隔；发货系统向第二个锁好的储存箱发出一个信号，允许正在进行上一次提到的发货的发货人只在第二位顾客时间间隔内开启第二个锁好的储存箱。
4.权利要求2中的方法还包括以下步骤第一位发货人使用与第一位发货人相对应的识别器开启第一个锁好的储存箱；第二位发货人使用与第二位发货人相对应的识别器开启第一个锁好的储存箱。
5.权利要求1中的方法还包括以下步骤在订单下达之后，使用发货系统确定发送货物的尺寸；使用发货系统核查第一个锁好的储存箱的可用空间。
6.权利要求5中的方法还包括以下步骤根据核查步骤所示的可用空间，使用发货系统在第一个锁好的储存箱内留出足够的空间来容纳所发货物。
7.权利要求1中的方法还包括以下步骤在第一次发货之后，根据第一个锁好的储存箱向发货系统发出的第一个锁好的储存箱所储存货物的信息，从第一位客户的帐户上收取与第一次发货相关的费用。
8.权利要求7中的方法，其中根据第一位发货人的发货情况，第一个锁好的储存箱向发货系统发出一个信号，通知发货系统第一个锁好的储存箱所储存的货物。
9.一种使用发货系统将所订货物发往多个锁好的储存箱内的方法，步骤包括指定将一个或多个物品的第一批发往第一位客户；在发出指令之后，使用发货系统确定发送货物的尺寸；使用发货系统确定多个锁好的储存箱中第一个锁好的储存箱的可用空间，第一个锁好的储存箱与第一位客户相对应；根据可用空间，使用发货系统在第一个锁好的储存箱内留出足够的空间来容纳所发货物；将货物发往第一个锁好的储存箱内。
10.权利要求9中的方法还包括一旦发现第一个储存箱内的可用性不足以容纳所发货物，则根据当前可用的空间将所订货物至少分成第一、二次两次单独的发货。
11.权利要求10中的方法，其中发货系统包括发货计划排定程序，该方法还包括在发出发货的指令之后，使用发货计划排定程序确定第一个锁好的储存箱在一次或多次容纳第一批及部分货物的可用程度；使用发货计划排定程序识别进行第一批部分发货的第一时间间隔及进行第二批部分发货的第二时间间隔；发货系统向第一个锁好的储存箱发出一个信号，允许第一个锁好的储存箱在进行第一批部分发货的第一时间间隔及进行第二批部分发货的第二时间间隔内被开启。
12.权利要求11中的方法，其中在将所订货物进行分批发货之前，从顾客收到是希望一次性发货还是分批发货的信息输入；并依据顾客的意愿安排发货。
13.权利要求12中方法还包括下述步骤根据锁好的储存箱向发货系统发出的锁好的储存箱所储货物的信息，从第一位客户的帐户上收取发货的费用。
14.权利要求9中方法还包括下述步骤根据锁好的储存箱向发货系统发出的锁好的储存箱所储货物的信息，从第一位客户的帐户上收取发货的费用。
15.一种使用发货系统将所订货物发往多个锁好的储存箱内的方法，步骤包括指定将一个或多个物品发往第一位客户；将物品发往一个与顾客相对应的锁好的储存箱；从一个锁好的储存箱自动向发货系统发出“货已发出”的信号，通知发货系统该锁好的储存箱所储的货物。
16.权利要求15中的方法，其中一旦发货系统收到该“货已发出”的信号，发货系统将执行下组步骤中的一个或多个步骤从客户的帐户上收取发货的费用；并自动开始与顾客进行通讯。
17.权利要求16中的方法，其中发货系统包括发货计划排定程序以及下述步骤在订货之后，使用发货计划排定程序确定一个锁好的储存箱一次或多次容纳货物的可用性；使用发货计划排定程序识别进行发货的第一时间间隔；发货系统向一个锁好的储存箱发出一个信号，允许正在进行发货的第一位发货人只在第一时间间隔内开启这个锁好的储存箱。
18.权利要求17中的方法还包括以下步骤订货之后，使用发货系统确定所订货物的大小，并使用发货系统核查一个锁好的储存箱的可用空间。
19.权利要求18中的方法还包括以下步骤根据核查步骤所示的可用空间，使用发货系统在这个锁好的储存箱内留出足够的空间来容纳所发货物。
20.权利要求19中的方法，其中根据发货人的发货情况，这个锁好的储存箱向发货系统发出一个信号，通知发货系统这个锁好的储存箱所储存的货物。
21.权利要求15中的方法，其中根据发货人的发货情况，这个锁好的储存箱向发货系统发出一个信号，通知发货系统这个锁好的储存箱所储存的货物。
22.一种发送物品的发货系统，该系统构成如下在不同地点有多个锁好的储存箱，每个带锁的储存箱与一位客户相对应；发货系统中的指令接收程序接收将一件或多件物品发往顾客的指令；可用性确认程序，该程序确定一个锁好的储存箱一次或多次容纳货物的可用性；发货计划排定程序，该程序从可用性确认程序接收可用性信息，并能识别进行发货的时间间隔及向一个锁好的储存箱发出一个信号，允许正在进行发货的发货人只在发货计划排定程序认定的该时间间隔内开启该锁好的储存箱。
23.一种可在无人看管收货的情况下安全接收发货的设备，其中包括储存箱；控制进入储存箱的锁具；与锁具相连的通讯线路；该通讯线路能从远程地点接收允许进入该储存箱的进入信号；其中锁具通过现存的识别器开启锁具来对接收进入信号的通讯线路作出反应，识别器选自允许进入的物理装置和一种或多种生物统计学特征。
全文摘要
本文讲述一种系统和方法，该系统和方法在无人在家或没必要打扰发货地点人员的情况下使用一种设备向住家或商业场所发送货物。这种设备是上锁的储物箱。该储物箱与远程计算机相连，这样，当该设备的拥有者下达订单后，特定的发货人或公司被允许打开储物箱。该设备通过如互联网与远程发货计算机进行通讯，该计算机存有发货计划排定程序，该发货计划排定程序排定特定时间间隔内的发货。在排定发货计划之前，发货系统计算机将所订货物的大小与该消费者设备的可用空间进行比较。在发货之后，该设备通过互联网通知货已发出，然后发货系统计算机从客户的帐户上收取与所发货物相对应的费用或将该费用记为客户的借款。
文档编号G06Q10/00GK1408096SQ00816872
公开日2003年4月2日 申请日期2000年11月9日 优先权日1999年11月9日
发明者诺尔·西姆斯, 约翰·西姆斯 申请人:诺尔·西姆斯, 约翰·西姆斯