具有暂时超出能力和存储调用特性的等级控制系统的制作方法

专利名称：具有暂时超出能力和存储调用特性的等级控制系统的制作方法
背景本发明涉及用于通过一个管理程序阻塞电视节目观看和记录的系统，这些电视节目超出了一个等级，花费限制，时间约束，或其他的观看限制设定。
诸如包含在电视机，录像机，或电缆盒中的电视调谐器之类的视频信号处理系统适于耦合到一个显示设备比如一个显像管，包含电路和设计的软件以防止观看节目，这些节目包含在由一个管理程序设定的一个级别之下的等级信息，超过观看时间限制，和/或在付费节目系统的情况下，超过付款限制，这些都是熟知的。这些系统包括一个编程的处理器，允许具有一个密码的管理程序设置限制，密码通常是一个双亲段，通过管理的人或群组使得处于一个或多个等级之外的，超出观看时间，或付款限制的节目被阻塞和不能观看。
通常由设备或系统来实现等级控制，允许一个管理程序规定一个等级限制，比如PG-13，在包含一个“剥离器”(即解码器)的电视接收机中的处理器能从一个节目信号(例如，在美国的一个NTSC电视信号的场消隐期间(VBI)中的扩展数据业务(XDS)的数据或者一个ATSC电视信号中的PSIP数据)中“削波”(即提取)辅助的信息，并解码信息以确定电视节目和场景的内容和等级，以及能够把内容和等级与由管理程序设定的限制相比较。
一般通过处理器让一个付费节目广播的费用与由管理程序设定的一个付款限制相比较来实现付款控制。接收机内的处理器利用起到削波或提取作用的一个“剥离器”提取包含在多数广播节目和频道的电视信号中的等级信息和开销信息。对于在管理程序设定限制之外的节目，设计处理器空白屏幕和静音广播的音频部分。对于还具有多图象显示能力的电视接收机(例如，显示一个主图像代表一个节目和一个辅助图像代表第二节目，比如画中画(PIP)或画外画(POP)系统)，如果显示了主要的和辅助的图像并且管理程序已经启动等级控制的话，接收机必须对主要的和辅助的节目提供等级控制。
此外，管理程序还可以设定用于一个周期的全部观看时间上的一个限制，比如一天，星期，周末等等，通过在用于管理人的一个简档中输入选项，其中系统处理器计数一个简档已经访问的累计时间并当限制到达时终止访问。
一些现存的系统使用多个简档，例如一个简档用于一个年龄小的孩子，第二简档用于一个年龄大的孩子，和第三简档用于父母。每个简档可以具有不同的等级限制和付费节目开销限制。
对于当前可用的技术，当管理人或群组不在时，在管理程序希望允许观看一个特殊的电视广播的外情况下，例如如果孩子们睡觉了而父母希望在电缆TV上收看一个额定的NC-17电影，管理程序必须复位等级限制，设置简档到父母简档(在一个多简档系统中)或使用密码完全解锁系统，并且在观看了额定的NC-17电影之后，多个约束的级别必须被复位以便孩子们的约束限制被恢复。
由于必须要复位等级限制，观看时间限制，或开销限制这些不方便的因素，以及还要必须记住复位到正常的限制，因而在同时未决的申请题目为RATINGS CONTROL SYSTEM WITH TEMPORARY OVERRIDECAPABILITY，Attorney Docket Number RCA 89385中已经发明了和公开了用于暂时超出该限制一种系统，与本申请同时提出，并且此后称作”超过发明”。对于超过发明，一个管理员可以把暂时超过输入到系统中，例如允许观看正常限制之外的一个特殊的节目。使用用户接口输入该暂时超出。在暂时超出期满时，例如在特殊的节目已经被广播之后，超过发明系统检测超出的信息。
发明概述本发明的一个方面包括确认一个控制系统提供的一个超出特性，这是很有用的，如果控制系统有能力存储完成的或期满的超出和以后调用它们。
本发明的另一个方面包括提供一种视频信号处理系统，比如一个电视接收机，电缆盒，或用于产生一个输出信号的VCR调谐器，适于耦合到一个显示设备以产生一个显示的图像，视频处理系统具有一个管理控制系统，它用内含的等级信息或开销信息阻塞接收的节目，这些节目处于由一个管理员选择的范围之外，允许管理员暂时的修改一个简档以输入一个暂时修订的范围或者允许观看特定的节目，它能够在系统存储器中存储超出内容以便以后的调用。如同超过发明一样，在暂时超出周期的结束上或者由超出允许的特定节目的完成上，系统自动地恢复正常的等级，开销，和/或用于选择的简档的观看时间限制。然而，按照本发明，完成的超出被存储在系统存储器中并当管理员输入观众控制程序时被显示在屏幕清单中。
管理员通常通过一个遥控设备从一个屏幕菜单上选择一个选项来输入观众控制程序，并成功地回答系统出现的屏幕上的密码询问。用户接口则显示当前的控制级别，比如等级，观看时间，开销限制等等，并将显示一个选项以便可以超出任意的当前控制级别。当由管理员选择超出选项时，管理员通过选择超出选项能够输入超出程序。
一旦输入了超出程序，则与超过发明一样，管理员能够选择暂时超出已经先前被存储在系统存储器中的正常限制的超出内容。一旦输入一个超出，最好在有效超出内容的一个清单上进行显示。该超出作为有效内容被显示在屏幕上直到完成了时间周期。由管理员设置用于超出的时间周期，或者根据一个特殊节目的时间由处理器得到的时间周期被安排时间广播。
在时间周期结束之后，系统恢复正常的限制，而且按照本发明，在系统存储器中保留超出信息以便显示和能够由管理员再用。当管理员下一次输入超出程序时，由管理员选择存储的完成的超出，在此情况下，管理员想重复或重新建立与过去产生的相同的设置的超出参数，或者在一个机器上根据一组新的超出参数，该机器在过去被使用和被列表在显示上。
超出信息的存储可以是自动的或任选的。在可选的实施例中，管理员可以给出一个选项以命名该组超出的参数，例如，“良好品质”。在自动的实施例中，当管理员输入超出菜单时，系统保存每组超出参数和显示它们，或者是在一个清单中最近使用的一个。
如同超过发明一样，没有管理员密码的孩子们和其他的人不能改变简档或者暂时超出阻塞，并且已经输入了由控制系统接受的密码的管理员能输入(A)被解除阻塞的一个或多个特定广播节目，(B)针对一个或多个特定时间周期的被解除阻塞的一个或多个频道，(C)对于一个特定时间周期的一个修改的等级简档，(D)一个修改的开销，和/或(E)一个修改的观看时间限制。
此外，本发明包括一种方法，用于阻塞观看和记录电视节目，该节目用等级信息或开销信息被广播，处于由一个管理员选择的一个范围之外，包括(A)从一个管理员接收等级，开销，和/或观看时间限制，(B)从一个管理员接收一个或多个超出内容，它规定对于一个或多个特定的时间周期的被解除阻塞的一个或多个允许的电视节目，一个或多个允许的频道，(C)根据限制和超出内容阻塞或允许观看或记录节目，和(D)存储超出内容以便在未来的时间使用。
在其他的方面中，本发明包括一个等级控制系统，包括装置，用于一个管理员一个超出等级限制，开销限制，和/或观看时间限制，和装置，存储超出信息以便将来使用。
另一个方面是一个处理器，它正常的阻塞观看或记录处于一个管理员输入的一个观众简档之外的节目，根据由管理员输入的暂时超出允许或拒绝观看节目，或通过由管理员除去超出内容，或者在完成了在暂时超出指令中允许的节目或记录之后，存储和调用超出指令以便将来使用。
简述附1显示了方框图，是在共同未决的专利申请Attorney DocketNumber RCA 89385中公开的超过发明的一个优选系统。
图2显示了一个超出列表屏幕的一个实施例，它能通过本发明的系统显示。
图3显示了方框图，是本发明系统的超出列表存储逻辑的一个实施例。
图4显示了方框图，是本发明系统的超出调用逻辑的一个实施例。
详述本发明本发明将针对发明的一个优选实施例进行示例，但不应该认为本发明仅限于此。例如，将示例一个电视接收机，但本发明也可以应用于其它类型的视频处理系统，比如那些具有显示设备的，例如电视机，和那些没有显示设备的，例如直接广播卫星(DBS)接收机和视频接收机(例如VCR)。通常，本发明可以应用于任何系统，装置，或设备，它们使用等级控制，开销限制，观看时间限制和/或其他的准则来允许和拒绝访问视频或音频广播或记录。
如

图1的方框图所示，通过处理器运行标准可观看测试11以确定开始是否节目是可观看的12。处理器接收由具有密码的管理员先前已经输入的当前事件信息13和当前用户的简档14。在第一个例子中，具有密码的系统的管理员想允许一个确定的节目由孩子观看，但该节目的等级是在允许的限制之上。管理员选择超出和被询问输入正确的密码以便在超出列表16中输入一个超出。管理员识别节目，开始和停止时间，并且此时的简档，系统允许替换简档。
系统显示要求的一个屏幕1)节目标识符(例如频道)；2)开始和停止时间；和3)简档当在节目被广播的时间上电视被调谐到一个频道时，和系统被设置到孩子的简档时，基于节目的等级和孩子的简档等级限制出现标准确定以确定是否一个节目时可观看的；在该例中NOT17是可观看的。按照本发明的这点，确定超出被启动18和进入超出逻辑，并且由于节目匹配超出列表内容16中的节目标识符和系统是处于节目时间的开始和停止时间内以及当前简档是孩子的简档，标准决定NOT17观看该节目被超出23和该节目现在是可观看的，即解除阻塞19。在超出期满之后，它被从有效列表中除去并存储在一个完成的超出列表31中(图3)或例如由系统改变它的状态到“完成的”或“期满的”。在公开了超过发明的共同未决的专利申请Attorney Docket Number RCA 89385中阐述了根据图1的一个超出系统操作的其他的实施情况。
本发明是对超过发明的一种改进，提供有效的调用和重新建立超出内容。
现在参考图2，系统最好在单独的列表26中存储超出并显示当前强制超出25和最近使用的超出27的一个列表，以指南的形式由事件列出，如图2所示。在最近使用的超出列表中的存储可以是自动的或非期满的，可以被手动的选择包含在存储的超出列表中任何数量的最近使用的超出能被存储和显示，存储和显示十个是合理的数量，尽管也可以存储更多的或更少的先前使用的超出的数量。对于系统需要或提供把超出包含在列表中的手动选择，在指南中的事件将被高亮和一个超出保存按钮28将被按下。这将把节目输入到超出列表中，受到由管理员的修改或更新。例如，在一确定日期的一确定时间上一个节目被选择阻塞，当通过列表中的高亮度的超出从完成的超出列表中调用那个节目时则选择调用29。需要由管理员输入一个新的日期。
当一个超出已经被编程，按照本发明的一个实施例，通过名称能够识别它和管理员能够把它存储在存储器中以便以后调用它。例如如果在星期六的晚上父母想改变开销限制到10美元电影等级限制从正常的PG-13到R，他能调出“良好品质”超出和改变日期到这个星期六并按下“启动”。和能够当需要时调用这个超出和改变日期。
能够在超出列表上提供不同的存储选项，例如通过频道，日期，简档等等。例如，在图2右列的顶端上状态34被高亮时，则由系统微处理器能够把输入项自动地存储到第一列表有效输入项，第二运行输入项，和第三完成输入项。当列表中的一个超出输入项被高亮度时，则基于存储在超出列表中的超出数据超出参数将被更新。
在超出参数列表中的项目能够从这个屏幕中被高亮度和被编辑，或者基于被高亮度的参数能够提出一个对话，并且将显示一个详细的编辑屏幕。当等级被选择时，包括劝告比特的内容的一个对话能被显示，比如暴力。
存储和调用将提供一个方法来用于存储超出列表的选择的输入项和在以后的时间启动。例如，用于良好品质周末的解除阻塞开销的一个超出能由管理员在适当的时间上被调用和激活。下一个周末管理员能够调用该名称的超出并重新应用它到当前的周末。
参考图3，系统微处理器逻辑首先确定是否一个超出已经被选择30，然后允许存储选项由管理员选择，其中超出输入项被加到一个非易失性存储器中31，否则逻辑移动屏幕上显示光标或高亮度条到下一个超出记录和测试32以便看在超出列表中是否有另外的输入项。如果没有，方框33返回一个Yes并存储逻辑被退出。如果有附加的输入项，方框33返回一个No并且逻辑返回到选择的超出以便储存试验30。
参考图4，当管理员从屏幕上显示选择超出时，系统逻辑首先提示41管理员输入存储在非易失性存储器中的一个先前命名的超出输入项。如果选择了这样一个输入项，微处理器逻辑使系统提示管理员编辑超出42，特别是对于使用超出的新日期将具有一个过去的日期参数。调用逻辑接着移动到方框43，其中系统测试是否在完成的超出的存储列表中具有任何更多的项目，如果有，也就是说，如果还没有到达列表的末端，移动光标或高亮度到下一个44，其中一个新日期能被输入和修改的输入项能被存储46在当前的超出列表中，并且移动47光标和高亮度到下一个输入项，或者退出超出程序45和任何新的或修改的超出被存储。
如从详细描述中所能看到的，本发明对于相关的超过发明来说是一种改进，它能节省管理时间并使它更易于处理阻塞观看节目的一个复杂的观众控制系统，这些节目超过了有关的等级，观看时间，或花销，通过使它更易于暂时的超出正常的限制，并且当情况允许时，必须访问和能够重复该超出。具有孩子的父母将发现本发明特别有用，这些孩子能够调谐电视机，VCR，数字用户线路，卫星碟形天线，或者任何当前的许多类型的娱乐系统，或者在将来将成为可用的系统，因为当父母希望观看一个特殊的节目时，它难于记住复位先前设置的限制，或者当有特殊的原因作出正常阻塞简档的例外时。办发明将允许父母很方便地作出这种例外，在节目结束之后不必担心复位正常限制，并且存储该例外或超出以便当下一次特殊原因再次出现时便于调用和再使用。
尽管已经充分详细的示例了和解释了本发明，但对于本领域普通技术人员来说，在本发明的范围和精神之内，能够做出各种替换，修改和改进，这是显而易见的。
权利要求
1.一种产生一个输出信号的视频信号处理系统，适于耦合到一个显示设备以产生一个显示的图像，视频处理系统具有一个管理控制系统，允许管理员输入等级，开销，和/或时间限制，它允许管理员通过输入一个超出来暂时地修改限制，超出包括一个或多个修改的等级，开销，观看时间限制，或者特殊允许的节目，它存储最近完成的超出，它把完成的超出存储在存储器中，并且它允许存储的超出被调用。
2.按照权利要求1的系统，它显示存储的完成的超出的一个列表，和允许管理员通过选择先前使用的超出的修改生成一个新的暂时的超出。
3.按照权利要求1的系统，它显示当前有效暂时超出的一个列表，包括对应的时间周期，和完成的超出。
4.控制观看和记录电视节目的系统，该节目根据由一个管理员定义等级，开销，和/或观看时间限制，其中管理员按照包括不同限制的一个超出能够选择暂时的修改限制，和其中系统存储期满的超出和使它们被显示以便由一个管理员将来选择。
5.按照权利要求4的系统，其中进一步管理员能命名多组超出参数和从包括名称的一个列表中选择期满的多组超出参数。
6.一种方法，用于阻塞观看和记录电视节目，该节目处于由一个管理员选择的一个范围之外，包括(A)从一个管理员接收等级，开销，和/或观看时间限制，(B)从一个管理员接收一个或多个超出内容，它规定对于一个或多个特定的时间周期的被解除阻塞的一个或多个允许的电视节目，一个或多个允许的频道，和(C)根据针对一个超出的时间周期的期满，存储该超出以便以后调用。
7.按照权利要求6的方法，其中先前使用的超出被显示在有效的和期满的超出的一个列表中，并且对于时间周期，由管理员能够选择和修改期满的超出。
8.一种微处理器，被编程以阻塞观看和记录电视节目，该节目处于由一个管理员输入等级和/或其他的限制之外，按照由管理员输入的暂时超出指令允许或阻塞观看节目，和它存储多组期满的暂时超出指令和显示这些指令以便管理员再使用。
9.按照权利要求8的一种装置，其中一个给定数量的最近期满的多组暂时超出被自动地存储。
10.按照权利要求9的一种装置，其中数量是十。
11.按照权利要求8的一种装置，其中当管理员响应屏幕上显示菜单提示和输入一个超出程序时显示多组指令。
12.按照权利要求8的一种装置，其中显示的多组当前的有效超出和期满的超出被显示在一个单一的屏幕显示列表中。
13.按照权利要求12的一种装置，其中按照状态或按照期满时间管理程序具有自动的分类单一屏幕上显示列表的选项。
全文摘要
一种产生一个输出信号的视频信号处理系统，适于耦合到一个显示设备以产生一个显示的图像，视频处理系统具有一个系统，阻止观看带有由管理员设置的简档以外的等级或开销信息的广播节目，该管理员已经输入了一个被控制系统接受的密码，它允许管理员根据一组超出参数暂时地修改等级简档。时间段或管理员指定电视广播完成以后，系统自动返回到正常等级简档，但是保持超出参数组，以便由管理员很容易地重新放置。
文档编号G06F21/24GK1415167SQ00818021
公开日2003年4月30日 申请日期2000年12月18日 优先权日1999年12月30日
发明者D·J·林奇 申请人:汤姆森许可公司