专利名称：内容控制方法、内容控制设备和程序存储介质的制作方法
技术领域：
本发明涉及内容控制方法、内容控制设备和存储内容控制程序的信息存储介质，尤其涉及对音乐或视频等内容的使用权的控制。
近年来因特网等网络技术的拓展导致了音乐和视频等内容通过因特网形式发布。但是，经因特网发布的内容存在的缺点是内容很容易被非法和未授权地复制。因此，目前已开发了版权保护技术以保护内容的版权。版权保护技术的一个例子是发布编码的内容版权并采用密钥码来对这些内容进行解码的方法。
这种密钥码信息包含内容使用权信息，该信息设置可使用内容的范围(或界限)(内容使用权)。用户可以在内容权利的范围内使用该内容。因此，除非已获得使用权，否则不能使用该内容。
获得这些使用权的方法例如可包括当用户得到该内容时通过对该内容付费来获得使用权的(购买)方法、用户在使用该内容之后付费的(按播放付费)方法、仅可使用该内容规定次数的(计数界限)方法、和仅在定量的时间内使用该内容的方法等。
另外，仅在定量的时间内使用该内容的方法可包括规定其间可使用内容的使用开始时间(如1月1日)和使用结束时间(如1月31日)的方法、在购买内容之后在规定的结束时间之前使用该内容的方法、仅可在设定的使用时间内使用内容的方法、和限制可使用内容的总时间的方法等。此外，可在规定时间之前禁止使用内容，从而内容的使用可从出售内容的日期开始进行计时。
用户可能还希望更新先前获得内容的使用权。例如当用户将多个所得到的内容收集到册子中时，其改变所获得内容的使用权(从使用权的计数界限切换至购买使用权)或者更新对内容的使用权，然后，请求重新发布该内容，以便在另一设备上使用所获得的内容，等等。
通过采用这种版权保护技术，内容的拥有者能够保护内容不被未授权使用。但是，由于这种版权保护技术的存在，用户可能会发现难以使用所获得的内容。
当内容的使用例如通过版权保护技术采用计数界限(内容的可使用次数)进行限制时，用户可能在未察觉到的情况下达到可使用内容的计时界限或时间界限，从而导致了在需要时用户不能使用内容的问题。
为此，为了解决现有技术中的上述问题，本发明的目的是提供一种内容控制方法、内容控制设备和用于存储内容控制程序的信息存储介质，用于即使在采用版权保护技术来保护内容时，用户也能够通过控制对内容的操作限制来更容易地使用内容。
根据本发明的一个方面，本发明的上述目的是通过一种内容控制方法来实现的，该方法用于根据具有在可使用内容的范围内设定的内容使用信息的密钥码信息来管理所述内容，其中，内容使用权信息与表示内容使用状态的状态码信息相比较，当状态码信息在内容使用权信息的范围内的情况下，当得到提醒接近内容使用权的警告报告数据的通知时，状态码信息与具有内容使用权信息的范围内的阈值的输出设定信息相比较，当状态码信息超出输出设定信息时，输出警告报告数据。
根据本发明的另一方面，本发明的上述目的是通过一种内容控制装置来实现的，该内容控制装置用于根据包含在可使用内容的范围内设定的内容使用信息的密钥码信息来管理所述内容，其中内容控制装置包括存储装置，存储有所述内容、所述密钥码信息、表示所述内容的使用状态的状态码信息、和具有所述内容使用权信息范围内的阈值的输出设定信息，以当接近所述内容使用权时，通过警告报告数据进行警告；密钥码监视器装置，用于通过将所述内容使用权、所述状态码信息和所述输出设定信息相比较来控制所述内容的使用限制；以及当所述状态码信息超出所述输出设定信息时，所述密钥码监视器装置输出所述警告报告数据；和内容输出装置，用于再现所述存储装置的所述内容和输出所述警告报告数据。
根据本发明的另一方面，本发明的上述目的是通过一种程序存储介质来实现的，该程序存储介质存储用于根据包含在可使用内容的范围内设定的内容使用信息的密钥码信息来管理内容的内容控制程序，其中，所述介质包括存储装置，存储有所述内容、所述密钥码信息、表示所述内容的使用状态的状态码信息、和具有所述内容使用权信息范围内的阈值的输出设定信息，以当接近所述内容使用权时，通过警告报告数据进行警告；密钥码监视器装置，用于通过将所述内容使用权、所述状态码信息和所述输出设定信息相比较来控制所述内容的使用限制；以及当所述状态码信息超出所述输出设定信息时，所述密钥码监视器装置输出所述警告报告数据；和内容输出装置，用于再现所述存储装置的所述内容和输出所述警告报告数据。
本发明的结构允许用户在内容使用权信息的范围内使用内容，并且当用户已使用内容时将使用状态存储在状态码信息中。然后比较内容使用权信息和状态码信息，并且确定内容是可以使用还是不能使用。
当确定内容可以使用时，状态码信息与输出设定信息相比较。当状态码信息已达到输出设定信息的界限时，输出警告报告数据，以通知用户内容的可使用范围变小了。
换言之，用户可在这些内容使用权被实际用完之前，通过该警告报告数据来获得接近了内容的使用权极限的情况。因此，用户能够事先得知内容使用权将结束的情况，并且不再面临突然不能使用内容的情况。
图1的方框图表示的是本发明内容控制设备优选实施例的结构；图2A的图表示的是本发明内容控制设备的典型警告报告数据显示屏幕；图2B的图表示的是本发明内容控制设备的电子邮件发送时的典型警告报告数据显示屏幕；图3A的图表示的是本发明内容控制设备的典型密钥码信息；图3B的图表示的是本发明内容控制设备的典型许可信息；图3C的图表示的是本发明内容控制设备的典型内容使用权；图3D的图表示的是本发明内容控制设备的典型内容信息；图4A的图表示的是本发明内容控制设备的典型状态码信息；图4B的图表示的是本发明内容控制设备的典型许可信息；图4C的图表示的是本发明内容控制设备的典型内容使用权；图5的图表示的是本发明内容控制设备的输出设定信息；图6的流程图表示的是在本发明内容控制设备上用于输出警告报告数据的方法；图7的流程图表示的是本发明内容控制方法的优选实施例；和图8的方框图表示的是本发明内容控制设备的另一实施例。
下面将参照附图详细描述本发明的优选实施例。
下面描述的实施例是本发明的优选特定工作示例，因此，它们可以采用各种优选的技术界限来实现。但是，由于在下面的说明中没有特别的限制，因此，本发明不限于这些实施例。
图1的方框图表示的是本发明内容控制设备优选实施例的结构。将参照图1来描述内容控制设备100。
图1的内容控制设备100例如由个人计算机构成，并且还包括存储装置1、密钥码监视器装置2、内容发布装置3、内容使用权更新装置4、和内容输出装置5等。
具有存储信息功能的存储装置1例如由存储介质构成，如由硬盘驱动器构成的磁盘装置、光盘装置或磁光盘装置。存储装置1存储密钥码信息KD、状态码信息SC、输出设定信息OI、各种类型的报告数据WID、IID、DID和内容CT。
密钥码监视器装置2监视存储在存储装置1中的状态码信息SC、输出设定信息OI和密钥码信息KD，并且具有使内容CT不能在超出内容CT使用权范围下使用的功能。因此，用户变得不能够在超出内容CT使用权范围下使用内容CT，并且保护内容CT的版权。
密钥码监视器装置2具有通过借助于内容输出装置5向信息输出装置10发送无效报告数据IID来向用户报告禁止使用内容CT的信息的功能。用户从信息输出装置10得到该无效报告数据IID，用户因此能够得知内容CT是无效的(不能使用的)。
密钥码监视器装置2所具有的功能是监视内容使用权信息CUD以及使用状态信息CU，并且当接近内容CT的使用限制(或界限)时，在信息输出装置10上输出警告报告数据WID的功能。内容CT的使用是由上述内容使用权信息CUD来限制的。因此，即使在用户试图使用内容CT时，将出现由于该使用限制而不能使用内容CT的情况。为此，通过输出基于内容使用权信息CUD和使用状态信息CU的警告报告数据WID，用户能够得知内容CT的使用限制(界限)接近了。从而就防止了用户突然不能使用内容CT的问题，改善了与用户的界面。
密钥码监视器装置2还具有一功能，即，在内容CT变得无效之后，当超出在输出设定信息OI上设定的经历时间(如后所述)时，删除存储装置1的内容CT。以这种方式，可以防止内容CT的未授权使用。密钥码监视器装置2还具有这样一功能，即，借助于内容输出装置5，向信息输出装置10发送用于报告内容CT的删除的删除报告数据DID。因此，用户能够通过从信息输出装置10输出的删除报告数据DID得知内容CT已被删除。
这里，从密钥码监视器装置2输出的警告报告数据WID采用屏幕显示装置10a显示在一窗口上，如图2A的所示。另外，可采用电子邮件发送警告报告数据WID。警告报告数据WID例如可包括警告的标题提示、警告的日期和时间、以及内容CT的标题名称等。警告报告数据WID的示例示于图2A和2B中，但是，也以相同格式输出无效报告数据IID和删除报告数据DID。
图1的内容发布装置3具有一功能，即，例如从存在于因特网等网络的内容发布服务器获得内容CT，并且将内容CT存储在存储装置1中。
内容使用权信息装置4具有一功能，即，接入内容发布服务器以新获得基于所获得内容CT的密钥码信息KD，或者，发布或改写先前获得的密钥码信息KD。
内容输出装置5将存储在存储装置1中的内容CT通过信息输出装置10提供给用户。信息输出装置10例如具有屏幕显示装置10a和扬声器10b。从屏幕显示装置10a输出图像或视频而从扬声器10b输出音频。
内容输出装置5还具有一功能，即，将从密钥码监视器装置2发送的警告报告数据WID、无效报告数据IID和删除报告数据DID输出到信息输出装置10。
内容输出装置5还具有一功能，即，每当再现(播放)内容CT时，便改写(或更新)状态码信息SC的使用状态信息CU，并且将使用状态信息存储在存储装置1中。
内容使用权显示装置6具有一功能，即，通过用户操作，将内容使用权信息CUD输出到信息输出装置10。内容使用权显示装置6还具有一功能，即，当接收到改写由用户显示的内容使用权信息CUD的指令时，向内容发布装置3发送包含内容使用权信息CUD的密钥码信息KS。
密钥码信息KD的数据结构示例示于图3A至3D。下面将参照图3A至3D来描述密钥码信息KD。
除了具有用于对加密内容进行解码以允许使用所获得的内容CT的信息之外，密钥码信息KD还具有有关允许用户使用的内容使用权的信息。内容CT的版权由该密钥码信息KD进行保护。
更具体地讲，图3A的密钥码信息KD包括许可信息LE、内容使用权信息CUD和内容信息CTI。图3B的许可信息LE表示的是有关具有内容CT的版权的提供资源的信息。该许可信息LE包括用于规定例如商家(提供商)的商家代码LE1、由商家发出的规定被认可的许可的许可代码LE2、当集中购买多个内容CT时指定的序列号LE3、和表示内容CT的购买类型的配置(或类型)代码LE4。
图3C的内容使用权信息CUD是表示由商家认可的使用权范围的信息，并且，用户可在内容使用权信息CUD的范围内使用该内容CT。内容使用权信息CUD例如包括表示有关使用权限制的信息的类型代码CUD1、表示使用内容CT的次数的使用计数CUD2、表示可使用内容CT的开始日期和时间的开始日期/时间信息CUD3、表示在此之前可使用内容的可使用结束时间的结束日期/时间信息CUD4、表示可从内容使用开始时间起使用内容的时间的经历时间信息CUD5、以及表示内容可使用时间的使用时间信息CUD6。类型代码CUD1表示的是信息内容CUD2至CUD6的可使用范围内(界限)设置的类型，并且，内容CT的使用受到由类型代码CUD1表示的CUD2至CUD6的信息内容的限制。
图3D的内容信息CTI表示的是与内容CT及密钥码信息KD有关的信息，并且例如具有表示内容CT存储在存储装置1中的位置(文件名)的内容路径CTI1、和表示CT内容的标题的内容标题信息CTI2。
状态码信息SC的典型数据配置示于图4A至4C。下面将参照图4A至4C来描述状态码信息SC。状态码信息SC表示的是用户的内容CT的使用状态。
图4A的状态码信息SC具有许可信息LE和内容使用状态信息CU。图4B的许可信息LE表示的是具有内容CT版权的提供商资源，并且其数据结构与图3B的许可信息LE的相同。因此许可信息LE包括用于规定商家的商家代码LE1、由商家发出的用于规定将要准许的特许的许可代码LE2、当集中购买多个内容CT时指定的序列号LE3、和表示内容CT的购买类型的配置(或类型)代码LE4。
图4C的使用状态信息CU例如包括表示使用权内容的类型代码CU1、表示内容CT使用次数的使用计数CU2、表示开始使用内容CT的日期和时间的开始日期/时间信息CU3、表示最后使用内容CT的日期和时间的结束日期/时间信息CU4、或者表示由此内容CT变得无效的经历时间的经历时间信息CU5、以及表示内容CT已使用的时间的使用时间信息CU6。
当用户使用内容CT时，使用状态信息CU中的数据被改写。当用户例如使用内容CT一次时，使用状态信息中的使用计数信息CU2被改写以递增一。
图5的示图表示的是输出设定信息OI的典型数据配置。输出设定信息OI包括诸如当密钥码信息装置2输出警告报告数据WID时所使用的界限阈值的信息。当用户已使用该内容CT时，使用状态信息CU被改写，并且，当达到内容使用权信息CUD时，内容CT变得不能使用。此时，在使用状态信息CU达到内容使用权信息CUD之前，警告报告数据WID通过密钥码监视器装置2被输出给用户。输出设定信息OI是输出该警告数据时所使用的标准(或基准)。该输出设定信息OI例如由用户采用项目来设定。
输出设定信息OI包括监视器间隔信息OI1、次数(计数)信息OI2、周期信息OI3、经历时间信息OI4、使用时间信息OI5、删除信息经历时间OI6、报告方法信息OI7、和报告地址信息OI8等。
监视器间隔信息OI1采用密钥码监视器装置2读取密钥码信息KD和状态码信息SC所用的加载间隔来设定。该监视器间隔信息OI1具有诸如再现(播放)内容CT时、启动内容控制装置10时、登录或到一个月时的时间表信息。
次数(计数)信息OI2、周期信息OI3、经历时间信息OI4、使用时间信息OI5分别为次数(计数)、周期、从内容发布开始的经历时间、和用于报告警告数据WID的内容CT的使用时间。当余下的内容使用权(CUD-CU)变得小于(或短于)由这些OI信息设定的数据时，输出该警告数据WID。
删除信息经历时间OI6采用从内容CT无效开始至内容CT删除的时间来进行设定。报告方法信息OI7规定了当输出诸如警告数据WID的删除警告数据时的输出方法，和例如规定了采用电子邮件的输出方法和用于屏幕显示装置10a的输出方法。当指定电子邮件作为报告方法时，报告地址信息OI8是以适当的邮件地址设定的。
接下来将参照图1和2以及图3A至3D来描述内容控制装置100的操作。
首先，图1的内容发布装置3在用户的请求下连接到内容发布服务器100，并且获得内容CT。然后，所规定的所需内容CT被从内容发布服务器100发送到内容发布装置3。然后，内容发布装置3在存储装置1中存储所获得的内容CT。
另一方面，内容使用权信息装置4从内容发布服务器100获得所获得的内容CT的密钥码信息KD，并且将内容CT密钥码信息存储在存储装置1中。
然后启动内容输出装置5，并且从信息输出装置10输出内容CT。此时，内容输出装置5具有改写的状态码信息SC。
图6的流程图表示的是本发明内容控制方法的优选实施例。下面将参照图1至图6来描述该内容控制方法。
首先，在图5的ST1，将输出设定信息I/O从存储装置1加载到密钥码监视器装置2。在步骤ST2，密钥码信息KD和状态码信息SC被加载到密钥码监视器装置2。
然后，在步骤ST3，根据内容使用权信息CUD的类型信息CUD1确定是否已给内容CT指定使用限制(界限)。当尚未给内容CT指定使用限制(界限)时，采用密钥码监视器装置2，停止内容CT的监视。
但是，当已给内容CT指定使用限制(界限)时，进行内容使用权信息CUD是有效还是无效的判定。换言之，在如后所述的警告报告例程中，当使用状态信息CU已达到内容使用权信息CUD时，内容CT被设定为变得不能使用。这些内容的有效性是由密钥码监视器装置2确定的。
当内容CT的使用变得无效时，判定作为在内容CT变得无效之后所经历的时间的经历时间信息CU5是否已达到输出设定信息OI的删除信息经历时间OI6。当经历时间信息CU5已达到删除信息经历时间OI6时，在ST5，通过密钥码监视器装置2从内容存储区1a删除内容CT。然后，在ST6，从密钥码监视器装置2向信息输出装置10输出报告内容CT已被删除的删除报告数据DID。
但是，当经历时间信息CU5尚未达到删除信息经历时间OI6时，改写经历时间信息CU5，并且在ST8停止密钥码监视器装置2对内容CT的监视。此时，内容CT不从存储装置1中删除，从而出现用户改写密钥码信息KD并且仍给用户提供内容CT的情况。
接下来将描述当对内容CT的使用限制(界限)接近时向用户报告的警告报告例程(ST10至ST40)。
首先，在步骤ST3判定内容使用权信息CUD有效时，在ST10、ST20、ST30和ST40中确定从内容使用权信息CUD中已施加了哪个限制。更具体地讲，根据类型信息CUD1来确定从使用计数信息CUD2、开始日期/时间信息CUD3、结束日期/时间信息CUD4、经历时间信息CUD5和使用时间信息CUD6中确定哪个限制(界限)。
然后，当在ST10中确定已采用计数信息CU2时，在ST11确定使用状态信息CU的使用计数信息CUD2是否已达到内容使用权信息CUD的使用计数信息CUD2。在ST12，当计数信息CU2已达到使用计数信息CUD2(CU2≤CUD2)时，便超出了内容CT的可以使用范围，并且使内容CT无效。此后，在ST13，通过密钥码监视器装置2输出内容CT不能使用的信息作为无效报告数据IID，并且通知用户。然后，在ST8，停止内容CT的监视。
但是，当计数信息CU2在使用计数信息CUD2的范围内时，在ST14，密钥码监视器装置2确定余下的使用计数(CUD2-CU2)是否小于输出设定信息OI的次数(计数)信息OI2。然后，当余下的使用计数(CUD2-CU2)变得小于次数(计数)信息OI2时，将可以使用内容CT的余下的次数确定为小。此时，在ST15，将警告报告数据从密钥码监视器装置2发送到信息输出装置10，并且用户得到该警告通知。
接下来，在ST20，当确定已采用周期限制(界限)时，在ST21确定使用日期/时间CU4(当前日期/时间)是否在开始日期/时间信息CUD3和结束日期/时间CUD4的范围内。然后，当确定使用日期/时间CU4(当前日期/时间)不在开始日期/时间信息CUD3和结束日期/时间CUD4的范围内(CU4＜CUD3，CU4＞CUD4)时，在ST22，内容CT无效，以使得内容CT不能使用。此后，在ST23，通过密钥码监视器装置2将不能使用内容CT的信息作为无效报告数据IID输出，并且通知用户。然后，在ST8，停止内容CT的监视。
另一方面，当确定使用日期/时间CU4(当前日期/时间)在开始日期/时间信息CUD3和结束日期/时间CUD4的范围内(CUD3≤CU4≤CUD4)时，在ST24，密钥码监视器装置2确定余下的内容可使用时间(CUD4-CU4)是否比输出设定信息OI的周期信息OI3短。
当余下的可使用时间(CUD4-CU4)比周期信息OI3小时，密钥码监视器装置2确定余下的内容CT可使用时间为短。然后，在ST25，警告报告数据WID被从密钥码监视器装置2发送到信息输出装置10，并且用户得到警告通知。
接下来，在ST30，当确定已指定经历时间限制(界限)时，在ST31确定使用状态信息CU的经历时间信息CU5是否达到内容使用权信息CUD的经历时间信息CUD5。然后，当经历时间信息CU5达到经历时间信息CUD5(CU5≤CUD5)时，在ST32，内容CT超出可使用范围并且被无效为内容CT。此后，在ST33，由密钥码信息装置2将内容CT不能使用的信息作为无效报告数据IID输出，并且通知用户。然后，在ST8停止内容CT的监视。
但是，当经历时间信息CU5在经历时间信息CUD5范围内时，密钥码监视器装置2确定经历剩余时间(CUD5-CU5)是否已变得比输出设定信息OI的经历时间信息OI4短。然后，当经历剩余时间(CUD5-CU5)已变得比经历时间信息OI4短时，将内容CT可使用的剩余时间确定为短。然后在ST35，警告报告数据WID被从密钥码监视器装置2发送到信息输出装置10，并且将该警告通知用户。
接下来，在ST40，当确定已采用使用时间限制(界限)时，在ST41确定使用状态信息CU的使用时间信息CU6是否已达到内容使用权信息CU6的使用时间信息CUD6。当使用时间信息CU6达到使用时间信息CUD6(CU6≤CUD6)时，在ST42，内容CT超出可使用范围，并且无效为内容CT。此后，在ST43，通过密钥码信息装置2将内容不能使用的信息作为无效报告数据输出，并且通知用户。在ST8停止内容CT的监视。
但是，当时间信息CU6在使用时间信息CUD6范围内时，密钥码信息监视器装置2在ST44确定在输出设定信息OI的使用期间的剩余使用时间(CU6-CUD6)是否已变得比输出设定信息OI5短。当余下的使用权信息CU6已变得比使用时间输出信息OI5短时，将内容可以使用的剩余时间确定为小。然后在ST45，警告报告数据WID被从密钥码监视器装置2发送到信息输出装置10，并且将该警告通知用户。
这里，图7的流程图表示的是本发明内容控制方法中输出各种类型数据的方法。接下来将参照图7来描述输出各种类型数据的方法。
首先，在ST100，密钥码监视器装置2确定输出警告报告数据WID、无效报告数据IID或删除报告数据DID。然后，密钥码监视器装置2加载输出设定信息OI中的报告方法。然后，在ST101，密钥码监视器装置2对警告报告数据WID、无效报告数据IID或删除报告数据DID进行编辑。此后，密钥码监视器装置2加载输出设定信息中的报告方法信息OI7，并且为用户判定报告方法。
当在ST102将用于将各种报告数据WID、IID、DID输出到屏幕上的方法规定为报告方法时，密钥码监视器装置2借助内容输出装置5将各种编辑的报告数据WID、IID、DID输出到屏幕显示装置10a。
当在ST103将用于以文件形式输出报告数据WID、IID、DID的方法规定为报告方法时，密钥码监视器装置2将各种编辑的报告数据WID、IID、DID例如作为文本文件存储在存储装置1中。
另一方面，在ST104，当在ST104将以电子邮件形式(如后所述)输出各种报告数据的方法规定为报告方法时，密钥码监视器装置2以电子邮件格式将改变的各种报告数据WID、IID、DID输出到内容输出装置5。然后，内容输出装置5将各种报告数据WID、IID、DID作为电子邮件发送到输出设定信息OI的邮件地址信息OI8中，如后所述。
当内容CT已经没有多少可用剩余范围时，用户能够以这种方式得到警告通知。根据该警告，用户能够采取措施，如更新内容使用权或删除内容CT等。因此，可以避免内容CT突然变得不能使用的问题，并且以这种方式改善与用户的界面。
图8的方框图表示的是本发明内容控制装置的另一实施例。下面将参照图8来描述该内容控制装置。在图8的内容控制装置200中，具有与图1的内容控制装置100的相同的部件标号的部件与之相同，因此省略对其的描述。
当在称作所谓的网关的网络之间传送数据时，内容控制装置200被用作输入和输出设备。内容控制装置200被配置为能够传送数据的网络，如家中的个人计算机或电视接收机(后称“客户终端”)。内容输出装置50的功能是将存储装置1的内容CT传送到每个客户终端。
内容输出装置5还具有一功能，即，如上所述地以电子邮件方式发送警告报告数据WID、无效报告数据IID或删除报告数据DID。然后，这些警告报告数据WID、无效报告数据IID或删除报告数据DID根据图6和图7的流程图被报告给用户。
在上述实施例中，例如由通过采用因特网发布的音乐或视频构成的内容CT被编码，以保护内容CT的版权、发出用于再现(回放)、观看和收听的密钥码信息KD，并且给用户授予使用内容CT的权利。通过根据密钥码信息KD监视和控制对内容CT使用权的有效性，用户不再受到“想收听时不能收听”和“想观看时不能观看”的情况的困扰，因此，用户能够享受到经因特网发布的内容。通过控制内容使用权而获得的效益变得巨大，在收费发布内容CT时尤其如此。
对用户而言，对内容使用权的管理也变得更容易，从而对内容的需求会有更大的增长，并且，由于内容CT的更广泛推广，内容的拥有者及内容的发布者也因此可望能够扩大商机。
本发明的实施例不局限于上述示例。
图1所示内容控制装置100的结构可通过计算机的辅助存储装置，如采用CPU(中央处理器)构成的硬盘的信息处理程序，来实现。另外，实施下述处理序列的程序可以安装在计算机中，并且，被用于实施由计算机实现的状态的程序存储介质可以例如不仅由封装介质如软盘、CD-ROM或DVD构成，也可以由用于暂时或永久存储程序的半导体存储器或磁盘来构成。诸如局域网或因特网或数字广播方法的线缆或无线通信介质可被用来作为将程序存储在这些程序记录介质中的手段，并且，可通过路由器和调制解调器等各种类型的通信接口来存储程序。
在图6的警告例程中，处理过程是以限制次数(计数)、限制周期、限制经历时间、限制使用时间的顺序来执行的，但是，也可不必以这种顺序(ST10至ST40)来执行。另外，当进行多个设定来对使用进行限制时，也可针对在图6的ST7中设定的所有使用限制来执行警告报告例程。
权利要求
1.一种内容控制方法，用于根据包括在可使用内容的范围内设定的内容使用信息的密钥码信息来管理所述内容，所述方法包括下列步骤将所述内容使用权信息与表示所述内容的使用状态的状态码信息相比较；在所述状态码信息在所述内容使用权信息范围内的情况下，将所述状态码信息与具有所述内容使用权信息范围内的阈值的输出设定信息相比较，以当接近所述内容使用权时，通过警告报告数据进行警告；和当所述状态码信息超出所述输出设定信息时，输出所述警告报告数据。
2.如权利要求1所述的内容控制方法，其中，当所述状态码信息达到内容使用信息时，禁止所述内容的使用，并且输出无效报告数据，报告所述内容的使用被禁止。
3.如权利要求1所述的内容控制方法，其中，在所述输出设定信息中设定删除经历时间，用于设定从禁止所述内容的使用到删除所述内容的周期，并且当达到从禁止所述内容的使用到删除所述内容的周期时，删除所述内容，并且输出删除报告数据，以报告所述内容已被删除。
4.如权利要求1所述的内容控制方法，其中，在所述设定信息中设定以用于加载所述内容使用权信息的加载时序设定的加载周期信息、所述状态码信息和所述输出设定信息，并且，根据所述加载间隔信息来比较所述状态码信息、所述内容使用信息和所述设定信息。
5.如权利要求1所述的内容控制方法，其中，所述警告报告数据、所述无效报告数据和所述删除报告数据被分别输出到屏幕显示装置。
6.如权利要求1所述的内容控制方法，其中，所述警告报告数据、所述无效报告数据和所述删除报告数据被分别以电子邮件输出。
7.一种内容控制装置，用于根据包括在可使用内容的范围内设定的内容使用信息的密钥码信息来管理所述内容，所述装置包括存储装置，存储有所述内容、所述密钥码信息、表示所述内容的使用状态的状态码信息、和具有所述内容使用权信息范围内的阈值的输出设定信息，以当接近所述内容使用权时，通过警告报告数据进行警告；和密钥码监视器装置，用于通过将所述内容使用权、所述状态码信息和所述输出设定信息相比较来控制所述内容的使用限制，当所述状态码信息超出所述输出设定信息时，所述密钥码监视器装置输出所述警告报告数据；和内容输出装置，用于再现所述存储装置的所述内容和输出所述警告报告数据。
8.一种程序存储介质，存储用于根据包括在可使用内容的范围内设定的内容使用信息的密钥码信息来管理内容的内容控制程序，所述介质包括存储装置，存储有所述内容、所述密钥码信息、表示所述内容的使用状态的状态码信息、和具有所述内容使用权信息范围内的阈值的输出设定信息，以当接近所述内容使用权时，通过警告报告数据进行警告；和密钥码监视器装置，用于通过将所述内容使用权、所述状态码信息和所述输出设定信息相比较来控制所述内容的使用限制，当所述状态码信息超出所述输出设定信息时，所述密钥码监视器装置输出所述警告报告数据；和内容输出装置，用于再现所述存储装置的所述内容和输出所述警告报告数据。
全文摘要
一种内容控制方法,用于即使在内容受版权保护技术保护时,也能通过控制对内容的操作限制来使用户容易地使用内容。内容使用权信息CUD与表示内容CT使用状态的状态码信息SC比较,当状态码信息SC在内容使用权信息CUD范围内时,状态码信息SC与具有内容使用权信息CUD范围内的阈值的输出设定信息OI比较,在得到表示接近内容CT使用权的警告报告数据WID的通知情况下,当状态码信息SC超出输出设定信息OI时,输出警告报告数据WID。
文档编号G06F21/24GK1336766SQ01117549
公开日2002年2月20日 申请日期2001年6月29日 优先权日2000年6月30日
发明者中川进 申请人:索尼公司