专利名称：自动化竞争招标系统和方法
技术领域：
本发明总体涉及购买者公布公开招标的项目的报价申请书(RPQ)系统。
具体地，本发明涉及允许产品和劳务的购买者制作招标书(request for bids)以及接受竞争性投标的系统。
本发明特别涉及一种管理全世界市场中的竞争性招标周期(competitive bidding cycle)的全自动外包中介系统。特别地，本发明涉及一种包装、处理、采购、招标和向购买籽报告竞争招标周期的系统，与给定的市场区域或工业中的感兴趣的预先合格的供应商建立必要的连接。
背景技术：
竞争性招标过程(bidding process)内的事务一般要求购买者诉诸于通常与购买者有过生意交往的已知的供应商，这是为了购买者向其提供服务的主体的利益。购买者根据该主体提出的信息准备一个招标包(bid package)。购买者然后把该招标包分发到它非常了解的供应商，招标包中有对该招标包内容的出价、报价或价格征寻函(requests for bids，quotes or prices)。这些已知的供应商收到招标包后，审查招标包的内容，每个供应商制定出完成该招标包的出价、报价或价格。购买者收到这些出价后进行处理，然后向这些供应商中出价最低的发包。尽管这个体系具有竞争的成分，因此能为该招标包给出最好的出价，但是这个结论的虚假前提是，只有购买者知道或者有理由知道的供应商才能执行该招标包的内容。然而，购买者要知道能执行该招标包的每一个供应商是不大可能的。所以，购买者已经收到的对购买者希望完成的项目的出价未必是最佳出价(不是来自资质最佳的供应商)。因此，需要向购买者提供信息，补充购买者知道的要对购买者的项目进行竞争性投标的已知供应商的名单。本发明提供这种补充信息。准备向其已知名单的供应商发放招标包的购买者要放弃预先选择的一组已知供应商。同时，购买者将用本发明的交易所(exchange)来审查和选择其他供应商。这样，购买者就有两组能产生竞争性出价的供应商。第一组是购买者的预选名单，而第二组是从本发明的交换所中列举的供应商(注意，供应商可能在这两个组中重复)。这样，购买者可以将所准备的招标包发放给这两个组中的所有供应商，以便加强对该招标包的投标的竞争性。
法律要求大部分公共部门市场的商品的购销要实行竞争性投标。私人市场也需要竞争性投标，这是利用资本购买商品和服务的一种有效方法。
目前实行的现有技术要求用人工方法对商品和服务的买卖进行包装、投标和处理。这些方法存在许多问题。这些问题包括速度慢、效率低和受局部地区的限制。本发明的效果是增加合格竞标者的数量。迄今为止的现有系统必然受到地理性的限制。目前实行的现有技术要求销售者也要经历在公共领域或私人领域费力地寻找和搜索销售线索的过程，而成功机会则较低。本发明能让销售者在特定的商品和/服务供应领域保持专业化，因为销售者能通过以最少的推销力量介入获得更多的线索而减少管理费用。本发明提供销售者以更大的地域供其投标，并且因为这个更大的地域而使销售者能专注于它们提供商品和/或服务的特殊领域(niche area)。本发明提供对每个交易来说购买者和销售者双方都互利互惠的特点销售者为获得RFO的付出费用降低，这又减少了销售者的管理费用，这又能降低商品的价格，使得销售者得出价能在购买者项目的预测范围内；同时，购买者能在预算范围内执行一个项目，甚至可能低于预算而完成项目。
现有技术到达了这样一个困境，即购买者不能找到合格的销售者，而销售者找不到合适的市场。尽管工作或任务达到完成，这也是以购买者付出额外费用为代价的，而销售者常常因为不能在购买者的项目预算内销售而失去销售机会。
为了履行申请人披露相关现有技术的责任，以下反映了申请人所了解的现有技术，并将它们包括在本文中。不过要强调的是，这些参考引用都没有单独地或者以可以想见的组合方式教导在下文中更详细地被陈述并在权利要求中要求的本发明的核心或者使其变得显而易见。
“Priceline.com”专注于寻找销售者的小消费市场购买者。其营业风格是一种需求收集系统，该系统使消费者能利用因特网节省花在产品和劳务上的金钱，与此同时使销售者能创造逐渐增长的利润。逐渐增长的利润的意思是销售者因大宗购买而不是个别零售购买赚钱。为了工作，Priceline必须收集各个消费者的出价，由此(通过信用卡)确保消费者对特定产品或服务的由消费者设定的价格的出价，并将该需求直接传送到参与的销售者或他们的专有数据库。消费者同意将他们的出价开放指定的一段时间，使Priceline能从参与的销售者提供的存货中满足他们到出价。一旦满足，出价一般不得撤消。通过要求消费者灵活对待品牌、销售者和/或产品特性，Priceline使销售者能创造逐渐增长的利润，而不破坏他们现有的分销渠道或零售定价结构。因此，对于商品的销售来说，价格非常接近每单位价格的实际成本。购买者对结果如何没有把握，就是说，对他或她得到飞机座位还是别人因为对该座位的出价更高或反应速度更快而得到座位没有把握。相反，本发明的目标对象是登记为本发明的用户的老练的购买者和销售者。本发明是一种一般化的出价征询函系统，购买者在系统上公布公开招标的项目，以及他们对销售者的预选资格要求。合格的注册销售者被系统直接通知。销售者从他们账户可以购买招标包，对公布的工作投标。工作被积累并在截止日期返回到购买者。另外，本发明向其注册用户提供与合同投标过程(contract bid process)有关的资源。这种资源包括行业团体关于规范(code)问题的讨论，财务、税收、进口/出口、新闻和就业机会。为了能使用本发明的系统，有一个注册过程是购买者和销售者而这都要履行的。该注册过程对购买者提供安全保障，因为它验证特定的销售者是否是担保的，或者具有商业担保。购买者和销售者以及他们各自的交易落入商业对商业、商业对消费者和商业对政府的范畴。
″eBay.com″是因特网上众多拍卖网站中的一个。这些拍卖网站目的是吸引购买者来购买正被出售的给定物品。这些拍卖网站与本发明所构成的相反。在本发明中，由购买者定义他们希望购买的产品或服务。被购买者视为合格的销售者提出提供产品或完成所请求服务的报价。
以下是本申请人知道的反映现有技术状态的其他“电子商务”型业务。
″bidfocus.com″通过在万维网上使用搜索引擎、整理专业期刊而收集数据，也从现有客户的网站收集数据，然后把收集的数据提供给在寻找业务机会的供应商和销售商。
通用电器公司(General Electric)的Trading Partnership是一个在内部竞争性购买物品的网络，如同在内部网中一样。
(麦道-波音内部采购网络)McDonnell Douglas-BoeingInternal Buying Networks被用来为公司的内部使用而竞争性购买供应部件。
“PrimeContract.com”通过利用因特网为全世界的商业建筑项目电力地自动化整个发起(sourcing)、招标、采购过程的功能，向建筑项目的业主和建筑公司提供竞争优势。“PrimeContract.com”控制、审计和分析被建筑师、工程和承包(AEC)产业(也称A/ECommunity)所需的劳务和材料的采购。通过使用PrimeContract.com来提供(source)材料、劳务、设备、共享项目计划(share projectplans)，然后在在线市场上投标、采购、和购买，以便于更快的及时交付项目和降低项目成本。“PrimeContract.com”用统一的过程帮助建筑公司管理他们复杂的供应链，同时使项目业主能在建筑成本与生命周期运作成本之间做出权衡决定。
“Epylon.com”使一个网站，用于联合教育和政府购买者与私人和公司供应商，以方便商业，增加效率和降低成本。该网站提供产品和服务的比较，使购买过程更有效率；拓展供应商基数，使出价和报价能通过电子方式发送和接收。该网站恪守教育和政府部门的重要采购惯例，遵守法律法规，生成用于审计的详细报告，并支持反映现行合同定价的顾客特定的定价。辅助服务提供教育和政府业务官员以独特的机会，以创建一个共享最佳惯例和其它宝贵信息的共同体和论坛。对于供应商来说，网站提供对大规模的全国性的教育和政府购买者的集中数据库的接触，这些购买者每年花费8500亿多美元购买各种各样的产品和服务。网站通过电子邮件向供应商通知来自合格购买者的出价征询函(RFQ)和招标邀请函，增加报价和出价的机会，引起对教育和政府机构额外的销售。网站通过对购买者例行订单的处理的自动化，将供应商的销售队伍从对现有客户的服务中解脱出来，开发新业务，而降低供应商在销售上的管理费用。网站也通过使供应商能以电子方式发送订单确认、报价和RFQ，以及在线迁移顾客服务，而降低供应商的管理费用。网站通过使业务能通过定型的电子商务网络以电子方式开展而降低供应商的顾客获得成本。供应商的产品和信息被以电子方式向全球购买团体公布，引起供应商的越来越多的利润增长和更短销售过程。网站通过向供应商提供交叉销售(cross-sell)、宣布新产品和向大的购买团体进行针对性促销的机会，使供应商能通过供应商现有的销售和市场营销的努力的延伸而支持传统销售和市场营销努力。
“Cometotrade.com”是一个网站，成员在网站上张贴购买或销售请求，网络管理员将在国际范围内搜索提供或购买所张贴的产品的公司。购买者和销售者能够在线约会、聊天、出价、和协商。成员们可以选择在有新的感兴趣的帖子被提交时得到通知。网站提供在国际贸易的财务、交易和后勤需要方面帮助客户的增值服务。
美国专利号5,243,515(1993年9月7日授予Lee)公开了一种电子招标系统，该系统只接收总承包商的潜在分包商的口头的、电话的或传真的出价。系统保留这个信息，在预定的日期以电子方式将该信息传递到总承包商，并把其它分包商出价的量的报告传递到参与竞争性分投标(subbidding)过程的每个分包商。
以下是申请人所知道的反映现有技术的状态的其它专利和电子文件。
电子文件WWW.purchasepro.comWWW.bizbuyer.comWWW.ariba.comWWW.commerceone.com以上列举但没有具体说明的现有技术教导了用于所谓的“电子商务”的其它设备和申请人清楚其技术水平的其它目录。这些参考文件与以上具体挑出的参考文件差别更大。
发明内容
利用本发明，产品、服务的购买者准备一个招标包，以供向潜在的销售者分发。该招标包含有购买者需要完成的项目所需的信息。该招标包被包装成若干模块。将这些模块准备成分开的独立的可投标事项(item)。购买者然后搜索“交易所”(即一个集成的总目录)，以检索出每个模块的供应商列表。搜索是根据模块在多个源中进行的，并且以购买者对产品或服务的具体说明为引导。
本发明的系统为购买者包装(package)、处理(process)、调用(call)、获取(procure)、出价(bid)和报告竞争性投标周期，并与给定产业或市场中感兴趣的预选合格的销售者进行必要的联系。系统然后帮助销售者对购买者需要的产品或服务以及其资质做出响应，供购买者审查和批准。本发明的系统包括横向和纵向入口、网关和统一资源定位器(URL)-例如“网站”的结合体，它们包括几乎所有行业、产业和市场团体。
系统便于购买者和供应商的方便使用。产品或服务的购买者或供应商简单地通过提供有关他们组织的信息而向系统注册。购买者或供应商提供这个信息后，购买者或供应商将被发给一个唯一性标识号。该标识号允许购买者和销售者利用系统的独特特性。系统自动地根据购买者提供的产品或工作说明进行适当的联系。当来自特定销售者的数据与购买者的数据匹配时，系统的自动响应部件就撮合购买者和销售者。
本发明的系统提供资源来帮助购买者和销售者完成产品和服务的交易。例如，系统能提供适当的关于外贸方针的产业信息。系统提供的许多资源的另一个例子是，提供一个“社区”(community)部分，各人能在社区中与特定产业中的他人交换思想和信息。
相对于上述现有技术的状态，本发明的不同主要在于本发明一个用于招标和接受合格的竞争性投标的非常详尽和精心设计的系统。例如购买者能用本发明的系统来全球性地公布购买者需要购买并且正在寻求该购买者希望购买的产品或服务的竞争性价格。
购买者能预先限定销售者的资格，以符合购买者的特殊要求，例如，按区域、背景、经验、持有的许可证类型、证明书等等。
购买者能分割和细分购买者的购买需要，使得购买者能既从特定的购买者直接购买一定的产品项目(item)，又通过层次化的供应链请求其它产品项目。购买者然后能接收到以多种方式报告的完整招标包的汇编。
购买者能直接到达批发商或制造商的多个垂直市场。
购买者能接收对分别称为基本标的(basebid)的“增加性选项”(additive alternative)和“扣除性选项”(deductivealternative)的额外的或较少的成分(component)的出价。
购买者可直接通过电子信息直接达到销售商(公开的或预先合格的)来请求招标。
购买者能向原始招标书的接收者发送附件。
购买者对数据和每个投标者收到招标包和/或附件的时间以及供应商(投标者)发送回他们的各自投标书的时间的接收的书面纪录。
购买者能通过打印机商店直接以电子格式或者以硬拷贝格式发送招标包。
购买者和销售者为不同的步骤中的服务付费，并且只利用所需的服务。
付款是安全的交易并且对系统的金融机构是加密的。金融机构能够在付款收到并确认时向系统的其它部分通知资金是可用的。
本发明的系统有多种在付款收到并确认之前停止交易的方法。
本发明的系统有多重防火墙，其中设置的安全措施能对整个购买和销售过程保密。
本发明的系统能将所有当事人提交的信息不被他人看到，直到特定的接收投标截止日期和时间。在该给定的时刻，购买者和销售者能“按需地”接触到有限的报告。系统能生成多个投标报告供不同当事人查阅不同数据。
本发明的系统便于销售者能达到全球范围的购买者。销售者可以在搜寻购买者时有所选择。
本发明的系统允许销售者随时与购买者联系，以接受额外的信息或给定招标包的附件。
本发明的系统允许销售者对特定的价格只选择特定的服务。
本发明的系统允许展示广告。
本发明的系统检索、比较和选择对所需的符合购买者安定销售者说明、属性和价格的产品或服务的投标。
本发明的系统能够以多种语言呈现信息。
总之，本发明的系统能够在任何步骤服务任何数量的层次(n个层次)；模块(n个模块)；供应商(n个供应商)；合格标准(n个合格标准)；在世界上任何国家(n个国家)和任何翻译语言(n种语言)。
工业适用性本发明的工业适用性将通过以下对本发明的目的的讨论而展现。
本发明的一个目的是提供一种自动化过程，用于对服务于商业到商业、商业到政府和商业到消费者的公共和私人部门的商业领域中的项目、产品和服务竞争性地招投标(bid out)。
本发明的另一个目的是帮助购买者更智能地和更有效地招标，同时指数地增加对供应商的产品和服务的需求。
本发明的另一个目的是提供一种竞争性投标周期，它是用资本购买向公共和私人部门提供的产品和服务的最有效的省钱方法。
本发明的另一个目的是提供一种自动的竞标服务，满足企业对企业，企业对政府，企业对消费市场的服务。
本发明的另一个目的是在横向和纵向两种细分市场中提供招标和采购服务，有些细分市场包括电力、电信、医疗、高技术、钢铁、发电、基础设施和交通运输。
本发明的另一个目的是向利用在今天和明天的工业国中遍及的计算机和电信的广域网的购买者和销售者提供自动化的竞争性招标服务和采购策略。
本发明的另一个目的是通过直接用对销售者(供应商、卖主、制造商、批发商等等)各自的产品和服务的针对性线索警示他们而服务他们。
本发明的另一个目的是提供及时帮助购买者包装和发布招标信息的辅助服务。
本发明的另一个目的是在招标阶段对销售者的数据跟踪、记录和向购买者报告的辅助服务。
本发明的另一个目的是向购买者提供对潜在投标者(销售者)的资格预审的选择。
本发明的另一个目的是允许购买者有选择地分割在更大的总标的(overall bid)内的产品和服务的招标。
本发明的另一个目的是提供选择“保密”(private)招标的形式的能力，在保密招标中，投标机会只对一组选定的投标者开放，而不对整个现有的有资格的投标者开放。
本发明的另一个目的是在电子商务竞争环境中提供“密封投标”(sealed bids)。
本发明的另一个目的是提供大量相关但又独立的横向和纵向市场通道(gateways)，所有通道都便于吸引市场中的目标购买者和销售者。
本发明的另一个目的是吸引以竞争为基础进行买卖的具有广泛代表性的电子商务。
本发明的另一个目的是通过多种语言跨越多种文化向购买者和销售者提供全球服务；对内容和广告的文化背景的差异反应敏锐。
本发明的另一个目的是向购买者提供把销售者限定在他们自己的地球区域内或向选择的区域“开放”的能力。
本发明的另一个目的是通过向购买者提供在更大的市场中有选择地寻找合格投标者的能力而提供投标价的降低。
本发明的另一个目的是向销售者提供在有机会指数级地增加他们的销售量的时候报出竞争性价格的能力。
这些和其它目的显见于以下结合各附图的详细说明中。
图1A、1B和1C表示本发明的系统的一个最佳实施例的概述。
图2表示本发明的系统如何被购买者或用户用于竞争性招标循环的示意性例子。
图3表示本发明的一个例子。
图4表示用户感知的多种在购买者和销售者之间通信和分配的方法。
图5表示用户和系统为实现图4中所示感知的交互。
具体实施例方式
以下术语解释将帮助本领域的熟练人员理解本发明。
术语“供应商”和“销售者”和他们的派生词是可互换的。
层次(tier)-层次是买卖过程中的一个分级的(hierarchical)数值级别(levels)(0，1，2，3等等)。最低的号码代表发起该过程的实体，一般是购买者。购买者可能是最终用户(end user)，或者可能是服务另一个供应商或者最终用户的供应商。较高编号的层次指示分级链中从中央核心(例如最终用户)去除的但是为完成更高的(较低编号的)层次所需要的后继级别。在给定的层次，销售者能变成进一步被去除的层次的购买者。
以下是在竞争性投标过程中使用层次的事例性例子，它们不应被解释为是把本发明的范围限定在特定的产业，相反应被解释为是为了方便本发明的基本构造，本发明的范围只受本文中的权利要求书限定。
0层次(层次0)(tier0)-是最终受益人、最终购买者、最终用户或用户的实体。一般是购买者。例如，在建筑产业中，可能是住宅或大楼的业主。
第1层次(层次1)-是0层次的第一级别(level)供应商的实体。第1层次一般寻找向0层次提供一切(交钥匙)的大项目。例如，在建筑产业，如果0层次式住宅或大楼物主，则第1层次是住宅建造公司或者建造大楼的项目经理或建筑经理(CM)。第1层次的实体将征求下一个层次来满足其需要，成为第2层次的“购买者”；作为0层次的供应商的同时，第1层次实体可能有多个第2层次供应商。
第2层次(层次2)-这个层次是第二级别的供应商。这个实体将向上面的第1层次供应。在这个角色中，这个实体是第1层次的销售者。为了满足其需要，第2层次实体将变成下面的第3层次的购买者。第2层次实体可能有多个第3层次供应商。如果扩展前面的例子，第2层次实体是总承包商。第2层次实体或者是0层次住宅物主的直接的第2层次供应商，或者是0层次住宅物主的通过第1层次(住宅建筑公司或建筑经理)的第2层次供应商。，第3层次(层次3)-这个层次是第三级别的供应商。这个实体将向第2层次供应，第2层次将向第1层次供应，第1层次将向最终用户0层次供应。这个实体也将是第4层次的购买者。每个第3层次实体都能有多个第4层次销售者。如果继续已经开始的例子，第3层次实体购买者的一个例子就是专业从事于建筑建设的特定方面的分包商，这些特定方面是管道、电力、道路等等。这些实体是上面的层次的销售者，但又是它们下面的第4层次的购买者。
第4层次(层次4)-这个层次是第四级别的供应商。这些实体向上面的第3层次供应，第3层向朝上的链供应。然而，这个实体又是下面的第5层次的一个购买者。在这样远离的层次，这些供应商一般是服务许多横向市场(购买者)的“独立”供应商。例如，卫生间器具供应商，灯具供应商，沙石供应商。作为横向市场的一个例子，某沙石供应商可能把沙石供应给专门从事筑路的分包商或用沙石作为奠定大楼基础的材料的分包商。或者，沙石实施供应商可能把砂石供应给混凝土工厂用作混凝土制件的材料。另一个例子是在医疗设备升级的供应中。医疗供应机构可能把最新的医疗和诊断设备供应给专门从事于在新建的医疗机构中安装这种设备的承包商。医疗供应机构也可能把类似的设备销售给地方、州或联邦政府，甚至销售给外国政府或国际慈善机构，用于援助困境中的人们。或者，医疗供应机构也可能将类似的设备销售给医生的诊所，以便诊所内的医生保持对最新医疗技术的掌握。
第5层次(层次5)-这个层次是第五级别的供应商。这个实体向上面的第4层次供应，这个级别的供应商是专业供应商，或者经常是制造商。它们也可以是在横向市场中有专业市场(niche market)的“独立”供应商。它们供应的地理区域一般较大，例子包括仿古灯具装饰灯制造商，大理石浴具制造商，等等。
一般需要所有层次来完全满足0层次。又可能有些远离的层次被0层次暂时推延和/或部分“满足”(即直接联系)。最终将需要所有层次。
模块-能被从其余的一揽子招标中细分出来的一个分立的、独立的产品或服务单元。例如，从唯一的来源或象风景规划这种专门行业购买或交付的设备。
投标(bid)-该术语不仅包括投标，也包括“出价”或“价格”。“出价”或“价格”对于商品和服务的供给来说的含义没有术语“投标”那么复杂。
系统能够在任何步骤服务任何数量的层次(n个层次)，任何数量的模块(n个模块)，任何数量的供应商(n个供应商)，任何数量的资质标准(n个资质标准)，在世界上任何国家(n个国家)，用任何可翻译语言(n种语言)。
考察各附图，其中在各个附图中的相同标注号代表相同的部件，标注号10指的是按照本发明的系统的最佳实施例。
图1A、1B和1C表示本发明的系统的最佳实施例的一个示意性概览。
从图1A开始，本发明的最佳实施例有准备步骤12，准备技术领域中所称的“招标包”。招标包是传达购买者或终端用户想要什么产品或服务的信息。在招标包准备步骤中，本发明其动系统的内部检查，这些检查由系统确认。系统进行检查，以保证购买者(或销售者)是个注册主体，已经为其自己的成员资格和为其所请求的服务付费。系统进行检查，以确认它能在该地域提供这些服务。它确认有可用的所需(除英语以外的)语言。它确认“把招标书拿到市场”所需的适当信息，例如招标的开始和结束日期，附录的提供，等等。它为购买者和销售者设立保密等级和信息获取权限(security access)，例如，购买者可以比销售者接触到更多的信息。最佳实施例前进到决定步骤14，决定是否有必要将招标包分割成(sequester)若干模块。如果不要分割招标包，则过程要在步骤16决定该招标包要外包(outsource)还是不要外包(non-outsource)。
如果该招标包不要外包，则将要被系统接收到的出价将是一个非外包的、即内部的产品或服务出价，步骤18，该出价将是对被处理和报告的招标包的出价，步骤18。如果该招标包要外包，就进行检索，检索那些将成为外包供应商的潜在竞标者(bidder)，步骤22。对供应商的检索是通过多个渠道(channel)实现的。第一个渠道是为了本发明的最终用户、终端用户或用户选择一定数量的已知的(并且合格的)供应商，即购买者有切身了解的供应商，因此就是购买者一般在以前有过交易的供应商。本发明的暗示是没有必要这种类型的供应商预先限定到特定的购买者。第二个渠道定义一个交易所，用于审查和选择若干供应商。第三个渠道供用户利用本发明的功能，以允许通过在供应商在本发明系统上注册时供应商所提供的说明中的各类商业、NAICS或SIC代码和/或关键词匹配，匹配产品或服务与产品或服务的供应商。第四个渠道是由发往有关产品或服务供应商或从有关产品或服务供应商接收的告示找到的供应商。因此，本发明的系统的购买者或用户可以利用多达4个的渠道来收集购买者或用户希望用招标包征求的产品或服务的供应商名单(list)。
步骤24，资格预审(prequalification)过程精选供应商名单。在资格预审过程中，根据若干因素赋予名单中每个供应商一个统计权重。这些因素包括但不限于，供应商持有的许可的类型，保险和/或保障(indemnification)的数额，担保能力(bonding capacity)的数额，信用值(creditworthiness)，营业的年数，内部员工数，分包职员数，未结诉讼，基准合同(reference contract)，运行基地到工作现场的距离，服务人员，维修店，以及在用本发明的系统作为手段获得对给定的招标包的负责任的和合格的投标的任何产业的范围和精神内的其它准则。对以上的响应也既可以按所提交的那样被显示或者按加权计分处理过的那样显示，也可以单独报告。资格预选过程的结果是可能变成招标包的内容的供应商的筛选的和预选合格的潜在投标者的名单。
下一个步骤即步骤26，是把招标包分配给预选合格的对该招标包的内容的潜在投标者(供应商)。该分配可以以例如电子邮件的电子方式执行，以及/或者通过能打印多份招标包的打印机执行。分配结束时，招标包的各个副本将处于每个预选合格的潜在投标者(供应商)的范围内，以便对招标包内的内容投标。
在过程的下一个步骤即步骤28a-28d，招标包已经被多个供应商收到并进行处理，以制订出一个出价，并把该出价在给定日期和时间之前返回到相续的层次。图1B内使用了四个供应商A-D，这不应被解释为是对本发明范围的限定，而应被解释为是一种示例，目的是为了帮助本领域的熟练人员理解本发明。再次申明，本发明的系统能够在任何步骤服务任何数量的层次(n个层次)，任何数量的模块(n个模块)，任何数量的供应商(n个供应商)，任何数量的资质标准(n个资质标准)，在世界上任何国家(n个国家)，用任何可翻译语言(n种语言)。在这个示例性的例子中，供应商B、C、D决定对该招标包作出各自得出价，而不需要也不希望外包该招标包的任何部分。它们各自的出价被接收、收集和处理(步骤30)，在步骤20与来自任何其它投标来源的任何出价组合；例如通过内部投标(步骤18)，以处理和报告来自一个或多个来源的所有出价的结果。
季节性地，供应商A已经决定外包该招标包的至少一部分给其层次或供应商的层次。于是开始递归过程，其中，本发明系统内的产品或服务的上面的层次的供应商变成下面的层次的购买者。这个供应商A基本上经历前一个购买者利用过的本发明系统的一个类似过程。供应商现在是购买者，并使用一个决定是否有正当理由搜索潜在的供应商的类似过程。如果是，则继续循着前面叙述的四个渠道搜索。一旦获得名单，这个供应商就把这个名单提交给资格预选过程处理。在名单已经被精选成预选合格的潜在供应商名单后，下一步是将招标包分发到现在已经变成预选合格的潜在投标者的预选合格的潜在供应商(例如，未予示出的供应商A-D)。每个供应商接收和处理该招标包，并制定和返回一个出价，如31所表示的那样。
每个供应商的所投的标然后被系统接收和处理，然后，将不管是外包的还是非外包的所有投标组合起来，作为来自一个或多个源的报告，这导致最终用户或购买者能够选择一个符合招标包的准则的投标。选择的结果导致购买者与供应商之间的合约的形成。
这个过程又可能导致购买者更加省钱，首先因为系统所提供的各种潜在投标源，其次因为购买者能直接到达产品或服务的源，这些都增加了竞争性投标。这就避免了与商品和服务的购买者和供应者的正常链相关联的递增的涨价，例如，制造商-分销商-批发商-零售商-购买者链。换言之，消除了中间人“涨价”-转手而没有增加值。供应商也有利，因为通过在本发明的系统注册而增加了展示的机会。这也允许供应商保持专业化和高效率。
回到附图1A，如果0层次的实体决定招标包要被分割成多个模块，则本发明的过程继续到图1C的图示。
图1C中，本发明的系统将招标包分割成N个招标模块。例如-但不能被解释为限制本发明的范围，N等于5。在这个例子中，收到或准备招标包的当事方决定把招标包分割成5个招标模块。可以由购买者和/或招标包准备者进行分割。或者，可以应购买者和/或招标包准备者的请求由本发明的最佳实施例进行分割。在本发明最佳实施例的示意性例子中，招标包被细分成5个模块，步骤32。实施例的事例性模型已经把招标包模块化成四个外包招标模块和一个内部或非外包招标模块。对于非外包招标模块，该模块被接收招标包的当事方作为整体的或模块化或细分的形式进行处理，然后将内部招标分配给该模块，步骤42。在示例示意性情况中，将模块5分配给招标投标。该内部招标然后在步骤50被接收、处理并且也存储起来，等待对所有被外包的模块的投标。在步骤34，本发明的系统利用4个渠道检索每个外包模块1-4的潜在投标者。这四个渠道如下所述。第一个渠道是购买者自己或者用户自己对可能潜在地对招标包投标的供应商的个人了解。第二个渠道是利用交易所来审查和选择若干供应商。第三个渠道是用户利用本发明的功能来允许通过在供应商在本发明系统上注册时供应商所提供的说明中的各类商业、NAICS或SIC代码和/或关键词匹配，匹配产品或服务与产品或服务的供应商。第四个渠道是由发往有关产品或服务供应商或从有关产品或服务供应商接收的告示找到的供应商。因此，本发明的系统的购买者或用户可以利用多达4个的渠道来收集购买者或用户希望用招标包征求的每个模块的产品或服务的供应商名单。
步骤36，资格预审过程精选供应商名单。在资格预审过程中，根据将保证这种模块的标准(例如关于设备、证明、合格鉴定)已经被满足的若干因素赋予名单中每个供应商一个统计权重。换言之，该模块的处理结束。这些因素包括但不限于，供应商持有的许可的类型，希望获得的产品或服务的类型，供应商生产产品或提供服务的年头，产品是否经过UL或ELT测试并且是否已经被分等级，产品或责任保险和/或保障的数额，担保能力的数额，财务状况，信用值，销售量，产品保证，营业的年数，内部员工数，分包职员数，未结诉讼，基准合同，运行基地到工作现场的距离，服务人员，维修店，满足地点抗震标准的能力，以及在用本发明的系统作为手段获得对给定的招标包的负责任的和合格的投标的任何产业的范围和精神内的其它准则。对以上的响应也既可以按所提交的那样被显示或者按加权计分处理过的那样显示，也可以单独报告。资格预选过程的结果是可能变成招标包的内容的供应商的筛选的和预选合格的潜在投标者的名单。
下一个步骤即步骤38，是把招标模块分发给预选合格的对每个招标模块内的内容的潜在投标者(供应商)。该分配可以以例如电子邮件的电子方式执行，以及/或者通过能把每个投标模块打印多份的打印机执行。分发结束时，招标模块的各个副本将处于每个预选合格的潜在投标者(供应商)的范围内，以便对招标模块内的内容投标。
有些供应商只能对一个模块投标，而其它则可能能够对一组模块投标，因为他们有能力应付这个工作量或者要外包某些模块，留下其它模块。对于正在对一个或多个模块投标的供应商而言，本发明能被递归地使用。供应商变成购买者并且能把招标包模块化成越来越小的模块，以便在必要时细致地个别地考虑各个部分。
在过程的下一个步骤即步骤40a-48d，招标模块已经被多个供应商收到并进行处理，以制订出一个出价，并把该出价在给定日期和时间之前返回到N-1层次。图1B内使用了四个供应商A-D，这不应被解释为是对本发明范围的限定，而应被解释为是一种示例，目的是为了帮助本领域的熟练人员理解本发明。在这个示例性的例子中，供应商B、C、D决定对该招标包作出各自得出价，而不需要也不希望外包该招标包的任何部分。它们各自的出价被接收、收集和处理(步骤44)，在步骤50与来自任何其它投标来源的任何出价组合；例如通过内部投标(步骤42)，以处理和报告来自一个或多个来源的所有出价的结果。
图2提供一个示意性例子，其利用本发明构思，通过限制或没有“增加值”而避免“中间人涨价”，以最大化成本效益比率，在通过在产品或服务的最终受益者与产品或服务的原始供应商之间发生的正常渠道处理的正常业务过程中，这种涨价原本是要发生的。在本例中，层次0是系统的购买者和/或最终用户(购买者/用户)。该特定购买者/用户自己已经准备了一个招标包，其中本发明的系统帮助把该招标包放到系统中。或者，购买者/用户可向系统提供信息和指令，系统由此自己准备一个招标包，用于接收到系统中，并且在必要时将该招标包分割成模块。本发明允许在本发明的系统内将招标包分割成模块或者在没有本发明的系统的情况下将招标包分割成模块。本例中，购买者/用户决定该招标包需要被分割成模块，具体来说，分割成4个模块。
在层次0的购买者/用户让本发明的系统将模块1外包给一个已知的在层次4的供应商，而不进行搜索，也不对这个供应商进行资格预审。本例中对本发明的系统的使用，节省了购买者/用户的一笔钱，因为购买者/用户避免了产品或服务的累积的涨价，如果购买者通过该特定产业的传统的和/或正常的商务过程，这种涨价原本是要发生的。例如在建筑产业中，正常的商务过程时，想要在某块地皮商盖楼的购买者联系一个建筑商或项目建设经理(第1层次供应商)，后者联系一个总承包商(第2层次供应商)，总承包商联系一个分包商(第3层次供应商)，分包商要联系一个“独立”供应商(第4层次供应商)。随着该产品或服务被一路交付到各个层次，每个供应商都要对从其供应商接收的产品或服务的原始价格加价。另一个利用本发明系统的例子是，想要为自己的新住房或现有住房添置新的采暖、通风和空调(HVAC)系统的住房业主，直接找到一个实际供应产品或服务的供应商层次(例如第4层次供应商、“独立”供应商)。该住房业主被认为是系统的0层次购买者/用户。该住房业主准备一个写在一张纸上的招标包并将其输入到系统中，或者向系统提供信息，由系统准备招标包。在本案例中，住房业主了解所需要的HVAC设备的分销商(第4层次供应商)。该分销商接收该招标包或者其模块，其中含有必要的信息，供分销商处理该信息并为满足该招标包或者其模块的要求所需的特定设备制定出价。该分销商得出价(第4层次供应商)然后被直接发送到住房业主(0层次购买者)。该住房业主通过经历本发明的系统而得到实质性的节省，因为在正常的业务过程中，需要新的HVAC设备的住房业主必须联系一个提供并安装HVAC设备的机械承包商，该公司将联系HVAC设备分销商。分配商将以批发价将设备卖给该公司。该公司又按零售价将设备卖给住房业主。通过避免这种传统和/或常规的商务过程，住房业主得到的好处是批零价差减去使用本发明系统的开销。
继续图2中的例子，0层次购买者/用户指示本发明系统将模块2直接外包给一个层次5供应商。还是不需要搜索、资格预审筛选或分配，因为0层次购买者/用户已经直接求助于可能直接向该购买者/用户提供产品或服务的供应商。本例中，第5层次供应商决定要把购买者/用户已经根据需要招标的产品或服务(外包模块2)进一步分割成多个模块，例如子模块5A、5B、5C和5D，子模块5A能在内部完成，而子模块5B、5C和5D则发包，邀请竞争性投标。收到竞争性投标后，将位于第5层次的所有子模块组成一个变成模块2的第5层次投标，然后把该投标发送回层次0。这样，位于层次0的购买者/用户收到了对模块2的相对节省的投标，而不经历“传统的”竞争性投标过程，后者要求购买者求助于一个供应商，该供应商再求助于“独立”供应商，如此等等。
对于模块3来说，位于0层次的购买者/用户把模块3外包给下一个相续的层次，即第1层次供应商。本例中，系统的购买者/用户采用如上所述的可用的相应搜索、资格预审筛选和分配。第1层次供应商接收模块3后将其分割成子模块3A、3B、3C和3D。第1层次供应商决定为内部投标保留子模块，并外包其余的子模块。例如，在第1层次供应商使用过适当的搜索、资格预审和分配后，将模块3D发送给第2层次供应商供进一步投标，本发明的系统必须提出一个购买者/用户。如上所述的过程分别对层次2和层次3供应商重复；这样，使第1层次供应商成为第2层次供应商的购买者，而第2层次供应商成为第3层次的购买者。每个层次的供应商处理并顺序地对向上面层次投标，直到在第1层次收到一个由第1层次供应商的内部投标和来自层次2和层次3的投标组成的组合投标。该投标然后被转送到层次0。
在层次0，从层次1和层次4和层次5对每个模块(模块A、B、C和D)的投标被收到并被最终组合成对层次0的最终投标，层次0是系统采用的用来为系统的购买者/用户节省费用的过程的最终受益者。
系统能够处理任何数量的层次(n)，在任何层次分割成任何数量的模块(n)。系统然后能处理任何组合的模块和层次。它把在任何阶段所接收的投标进行组合，按照需要或者组合在分割它的等级的外部，或者在最终受益者的上游处理它。
以下是采用本发明的示例性的例子。
采购和资源管理的自动化过程这个系统能起一个独立系统的作用，或者能以ASP的形式被插入(集成到)公司现有过程中。
系统由以下组成1.书面要求(requisitioning)购买者能够搜索多个产业和多个部门。这些购买者进入万维网上的GRAND CENTRAL EXCHANGE。这个网站提供许多对个人和采购人的购买者来说感兴趣的一般功能。
更具体来说，购买者能访问例如名称为“RecreationalGoods.com”或“Apparel.com”或“Minging-Minierals-Ores.com”的特定产业交易所。
在特定网站内，购买者能访问寄居在综合的特定产业交易所的特定供应商。
这样，购买者就能在购买者的产业和部门内浏览并获得将有助于决定购买者的特定需要的信息。购买者能标记购买者喜欢的供应商供将来参考。另外的搜索方法能把购买者带到没有在产业交易所内完全表示的或者其网站和/或目录没有寄居在我们的产业交易所的“被链接的供应商”。
购买者根据收集的信息制作“书面请求”或“招标包”。
2.出价、报价或价格征寻函购买者进入系统并以合格购买者的身份注册。系统进行检查，以确保购买者是真实的实体，用于购买者自己的成员身份和用于购买者请求的服务的付费已经到位。
系统进行检查，以确认它能在世界上的该地理区域提供该服务。它确认所需的(英语以外的)语言可用。它确认用来“把招标带到市场”的适当信息已经就位，例如投标的开始和结束日期，提供附录，提供“添加的抉择”或”减去的抉择”。
系统为购买者和销售者设立保密等级和信息获取权限。
作为对销售者成员的若干选择，购买者搜索销售者，限定销售者的资格，分割招标包，等等。
3.购买者与销售者之间的购买订单(或合约)生成一旦购买者收到投标(报价或过程)并且认为该投标是合格的、有针对性的和负责任的，购买者就向任何和/或所有竞标者宣布决定。
购买者然后用带有或不带限定的供应招标包的内容，将其与其准备好的“前端”文件组合起来。在安全的环境中来回传送完整的招标包，直到每个当事方都满意并附上其表示接受的电子签名。
最终的合约和/或购买订单也通过建立的分销连锁打印店被打印出来并以硬拷贝的形式传送出去。
4.购买者与销售者之间的的付款处理购买者和销售者能使用多种支付方法。这些方法包括但不限于1.银行汇票2.支票3.信用贷款最高限额(lines of credit)，信用证4.海外资金转账和托管账户(Overseas funds transfer and trustaccounts)5.信用卡购买者和销售者能通过我们的系统随着每个商品和/或服务模块的接收和确认而建立一个项目付款进度。系统用多重等级的安全保证确保安全。
5.对交付管理的追踪系统考虑到销售者向购买者提供的交付进度。交付进度连同其条款(terms and conditions)、清算损失(liquidated damages)等等，是单独一个达成一致意见的、与前面提及的购买订单和或合约一致的文件。
系统管理进度并保持所有当事人了解交付的程序。同时它与在购买订单和或合约中达成一致意见的支付方法和项目付款进度接合。
系统允许购买者在每个项目里程碑保持某个百分比的付款的留存。
在商品和服务及其所有相关条款和条件的交付成功后，从购买者向销售者支付最后的付款。
购买者能够审查作为对每个事项的采购过程的报告的整个文件。这个管理工具然后被用于提高每个连续的采购的效率，一直到最终合同收尾。
对需求评估和管理的管理自动化过程的技术性细节、资源管理、采购和合同管理，将通过以前端和后端的形式开发的结构(软件)完成。
A前端体系结构A1由若干激发特定类别的购买者的普通网站组成，例如FederalBids.com、City-Bids.com、Procurement Bids.com、等等。
这些将被命名为注册域名的内部核心横向市场
BiddingHeadquarters.comBiddingPool.comBiddingUnlimited.comCheckBids.comDistributorsWorldwide.comeCommerceBids.comeComparisonShopping.comeCompetitiveBids.comeGlobalBids.comeInternationalBids.comeOpenBid.comeOpenBidding.comePrivateBids.comeSealedBid.comeSealedBids.comInformalBids.comLowestResponsibleBid.comMiscellaneousBids.comPrivateBids.comProcurementBids.comSealedTender.comSealedTenders.comUniversalBidding.comUniversalBids.comUnusualBids.comA2由若干激发特定类别的购买者的“购买者特定的”网站组成。这些将被命名为注册域名的外部核心横向市场AgriculturalBids.comAgricultureBids.comAirportsBids.comCity-Bids.comConsultantsBids.comCountyBids.comDamsBids.comDODbids.comeConstructionBids.comeFederalBids.comeFinanceBids.comElectricalPowerBids.comEnvironmentBids.comeProjectBids.comFedsBid.comFedsBids.comFisheriesBids.com
ForestryBids.comHealthIndustryBids.comHousingBids.comIndustryBids.comInfrastructureBids.comInstitutionalBids.comMinesBids.comOil-GasBids.comPipelinesBids.comPortsBids.comPrisonBids.comReconstructionBids.comRoadwaysBids.comRuralDevelopmentBids.comSchoolsBid.comState-Bids.comSupplierBids.comSuppliersBids.comTelecommunicationsBids.comTourismBids.comTransporationBids.comUnitedNationsBids.comUniversityBids.comUrbanDevelopmentBids.comWaterSupply-Sanitaton.comWorldBankBids.comA3由若干激发特定类别的销售者的销售者特定的网站组成。这些销售者中有些可能是购买者。
这些将被命名为注册域名的垂直市场(或交易所)AirConditioning-Equip.comAirlineTicketBids.comAirplaneBids.comAnimal-Plants-Flowers.comApparelProducts.comAuto-Bids.comAutomobileBids.comBeverage-Products.comBidMortgageLoans.comCargoBids.comChemProductsExchange.comCommercialGoods.comCommercialLoanBids.com
Commoditites-GlobaLcomConst-Bldgmaterials.comCosmetics-Healthcare.comCrops-Millproducts.comeBankingBids.comeEquipmentBids.comElectricalEnergyBids.comElectrical-Equip.comeMedicalEquipmentBids.comEnviroment-Pollution.comExchangeofExchanges.comFire-Protection-Equip.comFitnessclub-Equipment.comFleetBids.comFood-FoodProducts.comFreighterBids.comGlobal-Patents.comGrandCentralExchange.comHardwareBids.comHealthclub-Equipment.comHome-Housewares.comHome-KitchenAppliances.comHVACAequipmentBids.comdustrial-Goods.comInstitutionalExchange.comKitchenEquipmentBids.comLonghaulBids.comLumberBids.comMed-LabEquipment.comMetals-Minerals-Ores.comMillun.comMultipleExchange.comOfficeEquip-Computers.comPaper-PrintProducts.comPatents-Exchange.comPetroleum-Global.comPlumbingFixturesBids.comRecreationalGoods.comRubberizedProducts.com
Shubnum.comSteelbids.comSunghum.comTechnologyEquipment.comTextile-Products.comTires-Tubes.comTobacco-Products.comToiletries-Healthcare.comTools-MachineTools.comTruckingBids.comTruckloadsBid.com在上面A3内是一个称作Grand Central Exchange.com的中央网站。
这些交易所被开发出来作为社区，提供诸如下列的一些特色功能一般信息、进口/出口规章条例、买-卖能力等等。
独立网站代表每个域名。这是“以独特和独立品牌化的实体”。总共有68个横向市场网站。购买者一般使用A1和A2。
A3的组成也是由各自的域名所代表的各个独立网站，并且是“以独特和独立品牌化的实体”。总共有63个交易所。销售者一般使用A3。
所有网站都能以横向和垂直的方式在内部通信。它们方便同时进行多个交易，并收集统计数据用于其它方面。
购买者通过多个渠道接触销售者，销售者通过多个渠道接触购买者，然而所有交易都得到控制，对不同的服务收取不同等级的费用。
图4表示用户在使用本发明时的感觉。用户是购买者，销售者利用本发明。在图4中，是购买者与销售者之间在他们与A1、A2和A3所示网站发生关系时的多个通信和分发方法。在A1和A2中的网站一般被购买者使用。然而，这些网站也能被销售者使用。属于A3的网站一般被销售者使用，也能被购买者使用。
例如，在A2外部核心中的购买者觉察到与位于A3网站的销售者的直接交易，如虚拟连接700所示。同样，在A2外部核心中的购买者觉察到与A3网站中的多个销售者的交易，如虚拟连接710所示。而虚拟连接720显示A3网站中的销售者觉察到与A1和A2网站中的多个购买者的交易。
在本发明的范围内，A2网站中的购买者也觉察到与A3网站中的销售者进行一个多层次的交易，如虚拟连接730所示。这里，销售者变成下一个更低层次的购买者。也可以为A3网站中的几个不同销售者将一个招标包分割成模块。交易可以有多个层次和多个模块。交易可以被完整地或部分地传送通过中央网站。虚拟连接740显示通过中间购买者和销售者进行交易的最终购买者和最终销售者的感觉。
A1网站中的购买者能与中央网站进行交易，如连接750所示。同样，A2网站中的购买者能与中央网站进行交易，如连接760所示。此外，A3网站中的销售者能与主交易所进行交易，如连接780所示。
此外，通过许多途径产生收入，包括预定、链接、推荐、广告、交易估价的百分比佣金等等。
B.后端体系结构安排后端体系结构，使得网站在基本层的内容和表示被标准化，并被进一步修改以适合产业的特定“偏好”。品牌标记(branding)对这131个网站来说是独立的和独特的。
使用一个稍加修改的公共后端软件，因为每个站点都在服务于相同的焦点化“竞争性买卖和追踪”安排。
如图5中所示，后端体系结构的部分是一个关系数据库800。用户-购买者1100送入他们的RFPs或RFQs，如900所示。存放该关系数据库的计算机系统1000把RFP或RFQ分割成模块，放在数据库中的适当位置，并分配每个关系到同样模块的模块一个标志(index)。例如，RFP/Q1，mod1和RFP/Q2，mod2是有关系的，被分配标志i1。有兴趣通过本发明的系统销售商品或服务的用户-销售者已经将他们自己注册为销售者，并在注册过程中已经选择了销售者希望什么特定标志来接收RFPs或RFQs。本发明的系统在注册文件850中存储每个用户-销售者已经为之注册的标志。用户-销售者可以在以后某个日期修改其希望哪个标志来接收模块。这样，当用户访问本发明的系统时，系统那些与用户-销售者希望看到的标志相关联的作业(job)、模块(mod1、mod2、等等)。例如，用户-销售者1200希望只看到与标志i1相关联的那些作业，就是RFP/Q1，mod1和mod4。而用户-销售者1400的则是RFP/Q2，mod1和RFP/Qn，mod2。
本发明的各个方面(facets)被用于图3中表示的示意图中。各方面的相互关系由路径两端的双向箭头表示。单箭头表示方面之间的一个顺序路径。这些方面或者能起独立系统的作用，或者能被作为ASP(应用服务提供商)提供的单元插入(集成到)公司现有的过程中。方面(或若干方面)也能被提供作为一个要被插入组织“企业软件系统”中的分立的包。“企业软件系统”是一个用于管理所有商务过程的全面的软件。如图3中所示，该系统包括四个组件(assemblies)200a)需求评估和管理；200b)资源管理；200c)采购；和200d)合同管理。
对各个方面的描述如下在步骤300，这个方面组合在步骤300中做出的决定并表示符合以前决定的需求(need)的选择-要在内部履行(不外包)或者外包。这个方面能够把“外包的需求履行”转发到在步骤340中描述的下一个方面。
在步骤340中，这个方面处理来自上面的步骤320的输入，并对需求进行初步研究和设计。它给该需求一个表单。这可以是带有图或没有图的初步说明、初步的时间进度表(time schedule)和初步的成本估算。为了实现其功能，这个方面与步骤420中所描述的方面(书面要求)以及步骤680中所描述的方面(统计数据管理)交互。这个方面所建立的包被转发到在步骤360中所描述的下一个方面。
在步骤360中，来自步骤340的输入在这个方面被接收和处理。这个方面进行审查，检查“需求正当性”，将其与可用的预算比较，将其转发到适当的预算批准管理层供其审查和出资。如果预算不可得，则将该包与成本估算一起发送，供为该包拨付资金。一旦需求的初步说明、时间进度表和预算被批准和拨款，该包就被发送到步骤380中所描述的下一个方面。
在步骤380中，接收和处理来自步骤360的输入以进一步详述(如果需要的话)和设计全部的细节(如果需要的话)，以产生一个能被投标的包。这个包的范围可以从以文字和/或图表对(更早的步骤中所述的)需求的简单说明到一套详细的设计图纸和技术说明书。这个方面产生的文件被称作招标包，因为它能被投标(和/或处理和/或出价)。这个步骤也为在下一个步骤中所述的决定提交该包。
在步骤390中，这个方面接受来自步骤380的输入并将其提交，以得到最终用户和/或最终受益者的最终批准。最终用户和/或最终受益者也选择要在内部还是从外部采购该招标包。如果决定内部采购，则这个方面把招标包提交给步骤300中所述的方面。如果决定外包该招标包，则将该招标包提交给步骤400中所述的下一个方面。
在步骤400中，这个方面接受来自步骤380的输入并为现在称作层次0购买者的最终用户和/或最终受益者处理之。这个购买者在系统注册。系统接受该招标包为“作业”(job)。系统进行检查，以保证购买者是个注册主体，已经为其自己的成员资格和为其所请求的服务付费。系统进行检查，以确认它能在该地域提供这些服务。它确认有可用的所需(除英语以外的)语言。它确认“把招标书拿到市场”所需的适当信息，例如招标的开始和结束日期，附录的提供，等等。它为购买者和销售者设立保密等级和信息获取权限。系统然后把该招标包转发到步骤420中所述的下一个方面。
在步骤420中，这个方面能够搜索多个产业和产业内的多个部门。购买者可以或者进入万维网上一个中央网站GRAND CENTRAL EXCHANGE(或者直接到在万维网上选择的一个交易所)。这个网站提供许多对个人和采购人的购买者来说感兴趣的一般功能。
更具体来说，购买者能访问例如名称为“RecreationalGoods.com”或“Apparel.com”或“Minging-Minierals-Ores.com”的特定产业交易所。
在特定网站内，购买者能访问寄居在综合的特定产业交易所的特定供应商。
这样，购买者就能在购买者的产业和部门内浏览并获得将有助于决定购买者的特定需要的信息。购买者能标记购买者偏好的供应商用于将来的参考。另外的搜索方法能把购买者带到没有在产业交易所内完全表示的或者其网站和/或目录没有寄居在我们系统的产业交易所的“被链接的供应商”。
此外，这个方面提供按各种准则-例如键字搜索、NAICS等检索潜在的供应商。这个方面也被与所述在初步搜索阶段的步骤340中的方面一起运用。这个方面此外能把被筛选和分类过的多个供应商名单进一步发送到步骤440中描述的下一个方面。
在步骤440中，这个方面能够按预先选择的准则对潜在供应商进行资格预审。购买者选择标准条件项(criteria items)并能请求筛选过的并在上面的步骤420中提供的每个供应商的加权计分(如果需要的话)。然后将预审合格的供应商转发到步骤460中描述的下一个方面。
在步骤460中，这个方面能够将该招标包分发给在步骤420和440中被筛选和提供的各类供应商。该分发或者是电子形式的或者是物理的硬拷贝形式的。硬拷贝形式是通过发送电子版本和/或“原始文件”版本至打印店或打印机而生成的。打印机/打印店把招标包专发给筛选过的预审合格的供应商。招标包然后被发送到步骤500中描述的下一个方面。
在步骤500中，这个方面能够从多个层次的多个供应商得到竞争性投标。每个供应商能够对从招标包分割出来的一个模块或一组模块投标。这个方面能够选择性地接收来自选择性的供应商对多个模块的投标。这个方面能够组合在不同层次接收的各个供应商的投标。这个方面处理、组合和报告来自一个或多个源的所有投标的结果。购买者考虑这个结果并把结果转发到步骤600中描述的下一个方面。
在步骤600中，这个方面能够评估在步骤500中所接收的投标的结果。除了定价，这个方面还确定该投标是“有针对性的”和“负责任的”。这两个条件项被购买者能分配的一组标准条件项量化。每个标准条件项也能被分配一个权重因子和计分点数。这个方面能产生一个加权计分或者简单的“可接受”、“不可接受”结果。标准的例子是供应商有预定年数的特定经验，供应商有预定数量的人员可用来履行这个投标，供应商符合任何独特的联邦或州政府要求，供应商的证明已经得到(很好的、好的、不好的)回应，等等。
这个评估与步骤500中的投标(定价)结果的组合，产生“定价最低、最有针对性和最负责任的投标“。购买者可进一步继续到步骤620中描述的下一个方面。
在步骤620中，这个方面帮助在购买者和销售者之间根据较早在步骤500和600中得出的结果进行协商。销售商对其产品、服务、价格、进度的任何特别例外以及购买者提出的条件被解决并达成一致意见。这个步骤帮助购买者根据此前的协议发出合同和/或购买订单。这个步骤的完成引起下一个步骤640的开始。
在步骤640中，这个方面合同和/或购买订单协议的执行。它能规定产品和/或服务的按进度交付的里程碑的时间进度。在达到里程碑并且同意过的交付被接受时，这些里程碑也监视和提示进展性付款。这个方面把累积的系统数据转发到下一个步骤660，作为购买者所确定的该产品/服务方法“实质性完成”的状态。
在步骤660，这个方面帮助交易的收尾。购买者和销售者交换有关产品/服务的最终交付的信息。在所有产品/服务、测试、保证、证书、“punch-list”、以及购买者满意的所有资料的成功交付后，购买者同意最终验收。系统然后把最终付款发放给销售者并认为该交易“结束”。所有信息被转发到下一个步骤680。
在步骤680，这个方面接收来自步骤660的信息并处理之。它存储、分析和管理所有信息。这个方面能够同时与任何或所有方面交互。因此这个方面在任何时刻提供额外信息用于评估、比较。
此外，在如此说明了本发明后，显然可以对本发明做出许多结构性修改和改变，而不偏离以上所述的以及权利要求所述的本发明的范围和公平含义。
权利要求
1.一种竞争性招标方法，包含将招标包分割成至少一个模块；进一步将模块分割成内部的和至少一个外包模块，其中内部模块接受内部投标；发布供至少一个外包投标的该至少一个外包模块；接收对该至少一个外包模块的所述至少一个外包投标；根据内部投标和外包投标的组合准备一个投标。
2.如权利要求1的方法，其中在所述分割步骤后搜索该至少一个外包模块的潜在供应商；通过对每个潜在供应商产生一个统计权重的多个因素对潜在供应商进行资格预审；根据与每个潜在供应商联系的统计权重选择预审合格的潜在供应商集合；向该集合内的每个预审合格的潜在供应商分发外包模块。
3.如权利要求2的方法，还包括步骤表示该投标以及任何增加性选项或扣除性选项；报告多种格式的该投标。
4.如权利要求3的方法，还包括步骤将该投标发送至相继的购买者。
5.如权利要求4的方法，其中，发布至少一个招标的步骤还包括进一步将该至少一个外包模块分割成竞争性模块和非竞争性模块；发布竞争性模块供竞争性投标；保留非竞争性模块供非竞争性投标；接收对竞争性模块和非竞争性模块的竞争性投标和非竞争性投标。
6.如权利要求5的方法，其中，准备招标包的步骤还包括聚集所述竞争性投标和非竞争性投标成投标。
7.如权利要求6的方法，其中，重复该过程，一直到根据所有的投标聚集出一个最终投标。
8.一种用于竞争性招标的方法，包含将一个项目划分成多个模块；由此，对于每个模块，至少一个N层次购买者可以选择以下的至少之一a)保留所述模块，以作出一个对所述模块的内部投标；b)为在N+1层次被竞争性投标而外包所述模块，以有一个对所述模块的竞争性投标；或c)外包所述模块至N+P层次，以有一个对所述模块的外包投标；其中，N大于或等于零，P大于零，并且N+P的和大于或等于N+1的和。
9.如权利要求8的方法，其中，重复步骤(a)、(b)和(c)，直到所有模块都有隶属于它们的投标。
10.如权利要求9的方法，还包含步骤收集对每个模块的内部的、竞争性的和外包的投标。
11.如权利要求10的过程，还包含步骤向至少一个N层次购买者呈示一个投标。
12.一种用于竞争性招标的系统，包含用于帮助将一个项目划分成多个模块的装置；用于帮助决定哪些模块要留在内部用于作出内部投标的装置；用于帮助决定哪些模块要外包给竞争性招标过程的装置；用于帮助接收对任何不是被来自外包供应商竞争性地投标的模块的非竞争性投标的装置；用于接收对不接收内部投标或外包投标的模块的竞争性投标的装置；用于总结对模块的内部的、竞争性的和非竞争性的投标的装置；用于呈示根据对各模块的投标的总结得出的投标的装置。
13.一种用于竞争性招标的方法，包含将一个项目分割成多个模块；进一步将各模块分割成内部和外包模块；发布邀请至少一个外包投标的外包模块；接收所述至少一个对所述外包模块的外包投标；和根据对内部和外包模块的组合准备一个投标。
14.一种用于竞争性招标的系统，包含处理一个招标包的装置；用于将招标包分割成多个模块的装置；用于进一步将各模块分割成内部和外包模块的装置；用于发布邀请至少一个外包投标的外包模块的装置；用于接收所述至少一个对所述外包模块的外包投标的装置；和用于根据对内部和外包模块的组合准备一个投标的装置。以多种格式报告该投标的显示器。
15.如权利要求14的系统，还包括用于把该投标传送到一个相继的购买者。
16.如权利要求15的系统，其中，用于发布至少一个招标的装置还包括用于进一步将外包模块分割成竞争性和非竞争性模块的装置；用于发布该竞争性模块供竞争性投标的装置；用于发布该非竞争性模块供竞争性投标的装置；和用于接收对竞争性和非竞争性外包模块的竞争性和非竞争性投标的装置。
17.如权利要求16的系统，其中，用于准备投标包的装置还包括用于将所述竞争性和非竞争性投标聚集成投标的装置。
18.如权利要求17的系统，还包括用于一直循环到根据所有的投标聚集出一个最终投标的装置。
19.一种用于竞争性招标的系统，包含用于将项目分割成多个招标模块的装置；用于进一步将各模块分割成内部的和外包的模块的装置；用于发布该外包模块供至少一个外包投标的装置；用于接收对该至少一个外包模块的所述至少一个外包投标和的装置；和用于根据内部和外包模块的组合准备一个投标的装置。
20.一种为让项目被竞争性投标而限定供应商资格的系统用于包含一个标准集合的装置；用于比较潜在供应商与该集合的装置；用于根据与该标准集合的比较而对每个潜在供应商的评定一个统计权重的装置；和用于将至少达到一个阈值统计权重的那些潜在供应商划分成一个供应商集合的装置。
21.一种用于没有由过手的供应商提供的至少一个商品或服务的增加值而消除涨价的系统，包含用于允许用户搜索商品或服务的源供应商的装置；和用于允许用户直接求助于商品或服务的源供应商而不是过手供应商的装置。
22.一种竞争性招标系统，包含用于确认购买者或销售者是系统的注册主体的装置；用于验证为该注册主体请求的服务的付费已经到位的装置；用于查验系统能在所希望的地域提供所请求的服务的装置；用于确认有可用的所有的所需语言的装置；和用于验证发布所请求服务的所有信息都存在的装置。
23.如权利要求22的竞争性招标系统，还包含用于让给定的被请求的服务的购买者能比销售者获得更多信息的保密装置；
24.如权利要求23的竞争性招标系统，其中的信息还包含招标的开始和结束日期以及任何附录。
25.一种需求评估、资源管理、采购和合同管理系统，综合地包含用于评估至少一个最终用户需求的装置；用于管理资源以帮助实现该最终用户需求的装置；用于从资源采购一个或多个商品和服务以满足最终用户需求的装置；和用于管理被用来采购所述至少一个商品和服务的资源与最终用户需求之间的至少一个合同的装置。
26.如权利要求25的系统，其中所述评估装置包括用于提供对准备好投入使用的设计、安装、成本估算和资助请求的初步研究的装置；用于根据最终用户需求和研究创建投标包的装置。
27.如权利要求26的系统，其中所述提供初步研究的装置包括用于通过一组相关文档、关联文件、原本和由广域网上的服务器服务的数据库征求多个供应商的装置。
28.如权利要求27的系统，其中所述用于征求的装置使用一种用于统计数据管理的装置。
29.如权利要求28的系统，其中所述用于管理资源的装置包括用于在广域网上的服务器登记采购请求的装置；用于通过一组相关文档、关联文件、原本和由广域网上的服务器服务的数据库征求多个供应商的装置；用于审查和评估采购的装置；用于筛选和分类潜在供应商的装置；和用于用先前的交易过程和加权计分的至少之一对潜在供应商进行资格预审的装置。用于通过一组相关文档、关联文件、原本和由广域网上的服务器服务的数据库征求多个供应商的装置。
30.如权利要求29的系统，其中所述用于采购的装置包括竞争性招标过程。
31.如权利要求30的系统，其中所述用于管理合同的装置包括用于对针对性和负责任的投标作详细的投标评估的装置；用于合同谈判和协议的装置；用于发布合同或购买订单的装置；用于安排产品的交付进度和监督付款的进展的装置；用于最终化产品或服务的交付、收尾事项和最终付款的装置；用于提供统计数据管理的装置。
32.一种用于采购和资源管理的自动化方法，包含从搜索多个产业或市场部门中征求商品或服务的至少之一；根据所收集的信息组成一个招标包；根据该招标包产生一个在购买者和销售者之间的合同或购买订单；处理购买者与销售者之间的付款；管理购买者和销售者之间的商品或服务的交付进度。
33.一种用于采购和资源管理的自动化方法，包含生成调动特定类别购买者的一般网站；生成调动特定类别的购买者的购买者特定网站；生成调动特定类别的销售者的销售者特定网站；其中将所有网站安排得使得网站在基本层的内容和表示被标准化，并被进一步修改以服务至少一个产业的至少一个特定的属性。
34.一种用于提供购买者和销售者之间的直接交易的版面的系统，包含用于提供一个网站上的购买者直接与另一个网站上的销售者进行交易的版面的装置；用于提供一个网站上的购买者直接与多个销售者进行交易的版面的装置，其中每个销售者位于不同的网站；用于提供一个网站上的销售者直接与多个购买者进行交易的版面的装置，其中每个购买者位于不同的网站；用于提供一个网站上的最终购买者直接与另一个网站上的最终销售者通过至少一个中间销售者和至少一个中间购买者进行交易的版面的装置，其中每个中间销售者和中间购买者或者位于不同的网站或者位于相同的网站。
35.如权利要求34的系统，还包含用于提供一个网站上的购买者在直接与位于多个不同网站上的多个销售者进行多个层次化交易的版面的装置，其中销售者变成位于其它不同网站上的其它销售者的下一个更低层次的购买者；和其中可以为位于若干不同网站上的若干不同销售者将交易分割成多个更小的交易。
36.如权利要求35的系统，还包含用于提供至少一个购买者和销售者在用一个中央网站进行交易的版面的装置。
全文摘要
利用本发明，产品、服务的购买者准备一个招标包(750)。招标包含有购买者需要完成的项目所需的信息。购买者可选择将招标包包装成若干模块。这些模块被准备成分开的、独立的可投标事项。购买者然后搜索“交易所”(即一个集成的总目录)(780)，以检索出每个模块的供应商列表。搜索是根据模块在多个源中进行的，并且以购买者对产品或服务的具体说明为引导。本发明的系统为购买者包装、处理、调用、获取、出价和报告竞争性投标周期，并与给定产业或市场中感兴趣的预选合格的销售者进行必要的联系。销售者用他们的资质和价格(投标)对购买者做出响应。系统接收、编辑、处理和报告结果。
文档编号G06Q30/00GK1592909SQ01814014
公开日2005年3月9日 申请日期2001年6月12日 优先权日2000年6月12日
发明者塔里克·卡里迪 申请人:塔里克·卡里迪