专利名称：具有实时在线观众反馈性能的视频回放设备及其操作方法
技术领域：
本发明通常涉及视频回放设备，更具体地说，涉及这样一种视频回放设备，其具有用于访问与存储在所述视频回放设备上的前一广播电视节目有关的观众评论和网站信息的在线性能。
发明
背景技术：
市场中可得到各种视频回放设备。大多数人拥有或者熟悉盒式磁带录像机(VCR)，也被称为磁带录像机(VTR)。近年来，在市场上已经出现了使用计算机磁硬盘而不是盒式磁带来存储视频节目的录像机。例如，ReplayTVTM记录器和TiVOTM记录器使用例如MPEG-2或者MPEG-4压缩在硬盘驱动器上数字地记录电视节目。另外，某些视频回放设备可以在一个可读/可写数字通用磁盘(DVD)而不是磁盘上进行记录。
视频回放设备的重大优点是允许用户根据他或者她的电视观看习惯将观看的时间后移。用户能够自由地在一个节目被最初记录之后几个小时、几天甚至几个星期观看该节目。视频回放设备也允许用户观看租用的磁带。
尽管如此，视频回放设备的性能是相对有限的，尤其是与类似个人计算机的设备相比。扩展视频回放设备的性能是所希望的。尤其是，希望提供一个具有交互式在线性能的视频回放设备，它为用户提供了一个更引人入胜的和有趣的观看体验。
发明概述为了解决现有技术中的上述不足之处，本发明的一个主要目的是提供一个供在包含一个磁盘存储设备的视频回放设备中使用的装置，用于从在一个外部网络中的远程数据服务器中检索与存储在磁盘存储设备上的第一个电视节目相关的补充数据文件。依据本发明的一个有利实施例，该装置包含1)一个记录控制器，能够在磁盘存储设备上记录第一个电视节目，并且链接与第一个电视节目有关的数据；以及2)一个能够标识与第一个电视节目相关的链接数据的更新控制器，其中该更新控制器能够进一步使用链接数据来访问在远程数据服务器上的数据文件以及检索补充数据文件。
依据本发明的一个实施例，更新控制器能够在正记录第一个电视节目的同时访问和检索补充数据文件。
依据本发明的另一个实施例，更新控制器能够在已经在磁盘存储设备上记录第一个电视节目之后，间歇地访问和检索补充数据文件。
依据本发明还有的另一个实施例，更新控制器能够进一步在与视频回放设备相连的显示屏幕上显示该补充数据文件。
依据本发明还有的另一个实施例，链接数据包含通用资源定位器(URL)链接。
依据本发明进一步的一个实施例，补充数据文件包含由URL链接标识的网页数据。
依据本发明更进一步的一个实施例，更新控制器包含一个能够执行浏览器应用程序的处理器，其中该更新控制器响应于由视频回放设备接收的用户命令浏览外部网络。
依据本发明还有的一个进一步实施例，浏览器应用程序被存储在磁盘存储设备上。
在本发明的一个实施例中，链接数据包含与第一个电视节目有关的电子节目指导(E1ectronic Program Guide，EPG)数据。
上文已经相当广泛地概述了本发明的特征和技术优势，以便本领域技术人员可以很好地理解随后的本发明的详细说明。将在下文中对形成本发明权利要求主题的本发明的另外特点和优点进行描述。本领域技术人员应当理解，他们可以容易地使用公开的构思和特定实施例作为用于修改或者设计其它用于执行本发明同一个目的的结构的基础。本领域技术人员还应当意识到这样的等效构造没有背离本发明以其最宽广形式的精神和范围。在进行本发明的详细说明之前，阐明在整个专利文献中使用的某些单词和短语的含义是有利的术语“包含”和“包括”以及它们的派生词，意味着包含而没有限制；术语“或者”是相容的，意指及/或；短语“与…有关”和“与此相关”以及它们的派生词，可以意指包含、包含在内、和…互联、包括、包括在内、连接到或者和…连接、连到或者和…相连、可和…通信、与…合作、交叉、并置、接近、被绑定到或者和…捆绑在一起、具有、已经…属性、等等；以及术语“控制器”意指控制至少一个操作的任何设备、系统或者它们中的一部分，这样的一个设备可以以硬件、固件或软件、或者其中至少两种的某些组合的形式实现。应当注意到与任何特定控制器有关的功能可以是集中的或者分布的，而无论本地或者远程的。在整个专利文献中提供了用于某些单词和短语的定义，但是本领域普通技术人员应当理解，在许多实例中，如果不是绝大多数实例的话，则这样的定义可应用于这样定义的单词和短语的先前以及将来的使用中。附图简要说明为了更完整地理解本发明以及它的优点，下面结合附图对以下的说明书进行描述，其中类似的数字指定类似的对象，附图包含
图1说明了依据本发明一个实施例的示范性视频回放设备和电视机；图2更详细地说明了依据本发明一个实施例的示范性视频回放设备；图3说明了依据本发明一个实施例的一个示范性电视节目；图4说明了依据本发明一个实施例的示范性硬盘驱动器的内容；以及图5是一个流程图，说明了依据本发明一个实施例的一个示范性视频回放设备的操作。
本发明的详细说明在这个专利文献中，在下面讨论的图1到5，以及用于描述本发明原理的各个实施例，仅仅用于说明，而且无论如何不应当被解释为限制本发明的范围。本领域技术人员将要理解本发明的原理可以在任何适当布置的视频回放设备中实现。
图1说明了依据本发明一个实施例的示范性视频回放设备150和电视机105。视频回放设备150经由一个外源，诸如有线电视服务供应商(电缆公司)、卫星电视天线、或者本地RF天线接收电视信号，而且传输一个观众选择的频道到电视机105。在本发明的一个有利实施例中，视频回放设备150还经由有线电视连接发送和接收网际协议(IP)包。在其它实施例中，视频回放设备150还可以具有经由一个到公共电话交换网的连接发送和接收网际协议(IP)包信号的性能。在RECORD模式中，视频回放设备150可以解调制一个输入的射频(RF)电视信号，以生成一个基带视频信号，该基带视频信号被记录和存储在在视频回放设备150内或者连接到视频回放设备150的存储介质上。在PLAY模式中，视频回放设备150从存储介质中读取一个由用户选择的、存储的基带视频信号(即节目)，并且把它传输到电视机105。
依据本发明的一个示范性实施例，视频回放设备150是一个基于磁盘驱动器的设备，诸如一个ReplayTV记录器或者TiVO记录器。视频回放设备150往返于一个计算机磁性硬盘而不是一个卡型盒式磁带，存储和检索输入的电视信号。在其它实施例中，视频回放设备150可以从一个本地读取/写入(R/W)的数字通用磁盘(DVD)或者R/WCD-ROM中进行存储和检索。因此，本地存储介质可以是固定的(即，硬盘驱动器)或者可移动的(即，DVD、CD-ROM)。
视频回放设备150包含从由用户操作的遥控设备中接收命令(诸如上调一个频道、下调一个频道、增大音量、减小音量、记录、播放、快进(FF)、倒退等)的红外(IR)传感器160。如将在下面更详细解释的那样，IR传感器160还可以从由用户操作的键盘和/或鼠标中接收用户命令，其允许用户观看视频回放设备150从广播、多路广播和单路传输中捕获的网页数据及其它类型数据。电视机105是一个包含屏幕110、红外(IR)传感器115、以及一个或多个人工控制120(由虚线指示)的传统电视。IR传感器115还从由观众操作的遥控设备中接收命令(诸如增大音量、减少音量、通电/断电)。
应当注意到视频回放设备150不局限于从一个特定类型的来源接收一特定类型的输入电视信号。如上所述，该外源可以是有线电视连接、传统的RF广播天线或者卫星电视天线。输入的电视信号可以是数字信号、模拟信号、或者网际协议(IP)包。然而，为了在解释本发明原理中的简明和清晰起见，以下的描述通常将面向其中视频回放设备150从电缆服务供应商中接收输入的电视信号和IP通信的实施例。
图2更详细地说明了依据本发明一个实施例的示范性视频回放设备150。视频回放设备150包含IR传感器160、视频处理器210、MPEG2编码器220、硬盘驱动器230、MPEG2解码器/NTSC编码器240、以及录像机(VR)控制器250。视频回放设备150进一步包含视频缓冲器260、更新控制器270、电缆调制解调器280和PSTN调制解调器290。VR控制器250指导视频回放设备150的整体操作，尤其包含观看(View)模式、记录(Record)模式、播放(Play)模式、快进(Fast Forward，FF)模式、倒退(Reverse)模式、浏览器(Browser)模式、和更新模式。
在观看模式中，VR控制器250使从电缆服务供应商中输入的电视信号由视频处理器210解调制和处理并且被传输到电视机105，而没有从硬盘驱动器230中进行存储和检索。可以是例如TriMedia(TM)1100媒体处理器的视频处理器210包含射频(RF)前端电路，用于从电缆服务供应商接收输入的电视信号、调整到一个用户选择的频道、以及把所选择的RF信号转换为适于显示在电视机105上的基带电视信号(例如，超视频或者S-Video信号)。视频处理器210还可以在播放模式期间(在在视频缓冲器260中缓存之后)从MPEG2解码器/NTSC编码器240中接收一个传统的NTSC信号，并且传输一个基带电视信号(例如，S-Video信号)到电视机105。
在记录模式中，VR控制器250使输入的电视信号被存储在硬盘驱动器230上。在VR控制器250的控制下，MPEG2编码器220从电缆服务供应商中接收输入的电视信号，并且把所接收的RF信号转换为用于在硬盘驱动器230上存储的MPEG格式。在播放模式中，VR控制器250引导硬盘驱动器230把所存储的电视信号(即，节目)流传输到MPEG2解码器/NTSC编码器240，其把从硬盘驱动器230中检索的MPEG2数据转换为，例如，在视频处理器210把它传输到电视机205之前被缓存在视频缓冲器260中的S-Video信号。应当注意到选择用于MPEG2编码器220和MPEG2解码器/NTSC编码器240的MPEG2标准仅仅是用于说明。在本发明的替换实施例，MPEG编码器和解码器可以符合MPEG-1、MPEG-2、MPEG-4、和MPEG-7标准中的一个或多个或者其它视频压缩标准。为了这个应用和如下的权利要求起见，硬盘驱动器230被定义为包含任何可读和可写的大容量存储设备，包含用于读/写数字通用磁盘(DVD-RW)、可重写的CD-ROM、VCR磁带等等的传统磁盘驱动和光盘驱动器。实际上，硬盘驱动器230不需要以永久地嵌入到视频回放设备150中的传统意义进行固定。相反地，硬盘驱动器2 30包含任何为了存储所记录的视频节目或者所下载的广播数据、多路广播数据、或者单路广播数据、专用于视频回放设备150的大容量存储设备。因此，硬盘驱动器230可以包含一个附加的外围设备驱动器或者可移动磁盘驱动器(无论是嵌入的或者是附加的)，诸如一个保持读/写DVD或者可重写的CD-ROM的光盘机设备。此外，在本发明的一个有利实施例中，硬盘驱动器230可以包含视频回放设备150可经由网络连接(例如，网际协议(IP)连接)访问和控制的外部大容量储存设备，其包含，例如，在用户的本地个人计算机(PC)中的磁盘驱动器或者在用户的Internet服务供应商(ISP)处的服务器上的磁盘驱动器。
依据本发明的原理，更新控制器270能够经由电缆调制解调器280或者公用交换电话网(PSTN)调制解调器290访问浏览在一个外部通信网络、诸如Internet上的网站及其它数据服务器。当电视节目在记录模式中被记录时，嵌入到电视信号中的通用资源定位器(URL)链接及其它链接数据，与传统的视频和音频轨迹数据一起，被存储在硬盘驱动器230上。在记录一个电视(TV)节目期间或者在这之后，更新控制器270可以定期地(或者响应于用户命令)访问由该嵌入的URL链接标识的网站或者数据服务器以及下载有关所记录节目的信息。下载的信息可以包含网页、公告牌页面、以及在该电视节目第一次广播之后观众对该电视节目的电子邮件评论。用这样的方式，当用户在所记录的电视节目第一次广播之后很久最终观看该电视节目时，用户能够浏览相关的网站并且读取对该电视节目的评估。
图3说明了依据本发明一个实施例的示范性电视节目300。示范性电视节目300从时间T0开始且在时间T1结束。在图3中，电视节目300包含节目段301-303，其被任意地标记为节目段1、节目段2、以及节目段3。节目段301-303包含与电视节目300有关的视频轨迹和音频轨迹。电子节目指导(EPG)文件305放在电视节目300之前，该指导文件305包含有关电视节目300及其它节目的补充信息。在EPG文件305中的信息可以包含频道列表、起停时间、节目概述等。EPG文件305可以在一个不同于电视节目300的频道中进行广播。许多有线电视系统使用一种已知的、专用频道来广播EPG信息。EPG文件305不要求紧接着电视节目300的前面，它可以在电视节目300之前几分钟乃至几个小时就已经被广播了。
电视节目300还具有与此相关的多个链接，这些链接标识存储了与电视节目200相关的补充数据文件的数据服务器。在该示范性实施例中，八个通用资源定位器(URL)标识符与电视节目300相关联。URL链接的使用仅仅用于示例。还可以使用其它能够标识相关数据的网络地址的链接。示范性链接URL1、URL2、URL3、和URL4与节目段301相关联。示范性链接URL5与节目段302相关联。示范性链接URL6、URL7和URL8与节目段303相关联。例如，如果电视节目300是一个新闻节目，则位于靠近电视节目300开始处的URL1、URL2、和URL3可以是用于与该新闻节目有关的网页以及产生该新闻节目的网络。URL4可以是与在该新闻节目中报告的第一个新闻条目中的一个相关的链接(例如，一个金融市场链接)。类似地，出现在该新闻节目末端处、通常是当给出运动报告时的URL8，可以是一个到本地运动队网站的链接，其中该运动队在该新闻节目被广播的城市中。
八个示范性链接URL1-URL8，可以由更新控制器270的浏览器功能访问。有多种众所周知的技术用于把链接信息诸如URL1-URL8嵌入到一个电视节目中。这些技术中最重要的一种是MPEG-7标准的一部分。在MPEG-7标准下，有可能在一个MPEG视频数据流中的不同点处插入描述符表以标识相应场景的属性。这些属性尤其可以包含在该场景中的演员或者对象的名称、导演的名称、电视节目名称。为了解释本发明的操作起见，此后将假定诸如URL链接的链接数据，借助于MPEG-7类型的描述符表，或者等效物被嵌入在电视节目300中。
图4说明了依据本发明一个实施例的硬盘驱动器230的内容。硬盘驱动器230存储示例的记录节目401-404，其被分别任意地标记为节目1、节目2，节目3、和节目4。在本发明的一个有利实施例中，硬盘驱动器230还存储由更新控制器270在浏览模式期间执行的浏览器应用程序410。当电视节目300被记录时，它被保存在记录的节目401中，其包含一组子文件，包括EPG数据文件415、视频和音频轨迹文件420、URL链接文件425、检索的观众评论文件430、以及用户输入文件435。记录的节目402-404类似于记录的节目401，而且不需要更详细地解释。
在与电视节目300相关的EPG文件305中接收的电子节目指导(EPG)信息的选定部分被保存在EPG数据文件415中。来自电视节目300的视频和音频轨迹数据被保存在视频和音频轨迹文件420中。用于电视节目300的嵌入链接URL1-URL8被保存在URL链接文件425中。从与URL1-URL8有关的网站或者其它数据服务器中检索的观众评论及其它数据被保存在所检索的观众评论文件430中。最后，如果用户使用键盘和鼠标输入对电视节目300的评估，则该用户的评论被传输到相应的网站，而且该用户评论的一份拷贝被保存在用户输入文件435中。
图5描述了流程图500，其说明了依据本发明一个实施例的示范性视频回放设备500的操作。在RECORD模式中，视频回放设备150在硬盘驱动器230上存储电视节目300和嵌入的链接和EPG数据(处理步骤505)。视频回放设备150在硬盘230上创建所记录的节目401，而且在其中存储电视节目300的视频和音频轨迹、相关的EPG数据、和嵌入的URL链接(处理步骤510)。在记录电视节目300期间或者在此之后，更新控制器270定期地访问由该嵌入的URL链接标识的数据服务器，并且如果有的话，下载观众反馈评论(处理步骤515)。在播放模式期间，该URL链接(或者因此的小图标)可以被显示在屏幕110上(例如，靠近底部)或者可以由简单的用户命令访问(处理步骤520)。如果用户选定一个URL链接，则更新控制器270检索下载的观众反馈及其它相关的网页数据(处理步骤525)。该网页数据然后显示在屏幕110上，同时暂停电视节目300的回放。该用户然后可以经由更新控制器270在Internet上浏览或者可以退回到观看电视节目300。
虽然已经详细描述了本发明，但是本领域技术人员将会理解他们能够在此处进行各种变化、替换以及改变而没有背离本发明以其最广泛形式的精神和范围。
权利要求
1.用于在包含一个磁盘存储设备(230)的视频回放设备(150)中使用的，用于从在一外部网络中的远程数据服务器中检索与存储在所述磁盘存储设备(230)上的第一个电视节目(300)相关的补充数据文件的一个装置，所述装置包含一个记录控制器(250)，能够在所述磁盘存储设备(230)上记录所述第一个电视节目(300)和与所述第一个电视节目(300)有关的链接数据(415、425)；以及一个能够标识与所述第一个电视节目(300)有关的所述链接数据(415、425)的更新控制器(270)，其中所述更新控制器(270)进一步能够使用所述链接数据(415、425)来访问在所述远程数据服务器上的所述补充数据文件以及检索所述补充数据文件。
2.如权利要求1所述的装置，其特征在于所述更新控制器(270)能够在所述第一个电视节目(300)正被记录的同时访问和检索所述补充数据文件。
3.如权利要求1所述的装置，其特征在于所述更新控制器(270)能够在所述第一个电视节目(300)已经被记录在所述磁盘存储设备(230)上之后，间歇地访问和检索所述补充数据文件。
4.如权利要求1所述的装置，其特征在于所述更新控制器(270)进一步能够在连接到所述视频回放设备(150)的显示屏幕(110)上显示所述补充数据文件。
5.如权利要求4所述的装置，其特征在于所述链接数据(415、425)包含通用资源定位器(URL)链接(425)。
6.如权利要求4所述的装置，其特征在于所述更新控制器(270)包含一个能够执行浏览器应用程序的处理器，其中所述更新控制器(270)响应于由所述视频回放设备(150)接收的用户命令浏览所述外部网络。
7.如权利要求1所述的装置，其特征在于所述链接数据(415、425)包含与所述第一个电视节目(300)有关的电子节目指导(EPG)数据(425)。
8.一个视频回放设备(150)，包含一个磁盘存储设备(230)；一个记录控制器(250)，能够在所述磁盘存储设备(230)上记录第一个电视节目(300)和与所述第一个电视节目(300)有关的链接数据(415、425)；以及一个用于从在一外部网络中的远程数据服务器中检索与在所述磁盘存储设备(230)上存储的所述第一个电视节目(300)相关的补充数据文件的装置，所述装置包含一个能够标识与所述第一个电视节目(300)有关的所述链接数据(415、425)的更新控制器(270)，其中所述更新控制器(270)进一步能够使用所述链接数据(415、425)来访问在所述远程数据服务器上的所述补充数据文件以及检索所述补充数据文件。
9.如权利要求8所述的视频回放设备(150)，其特征在于所述更新控制器(270)能够在所述第一个电视节目(300)正被记录的同时访问和检索所述补充数据文件。
10.如权利要求8所述的视频回放设备(150)，其特征在于所述更新控制器(270)能够在所述第一个电视节目(300)已经被记录在所述磁盘存储设备(230)上之后，间歇地访问和检索所述的补充数据文件。
11.如权利要求8所述的视频回放设备(150)，其特征在于所述更新控制器(270)进一步能够在连接到所述视频回放设备(150)的显示屏幕(110)上显示所述补充数据文件。
12.如权利要求11所述的视频回放设备(150)，其特征在于所述链接数据(415、425)包含通用资源定位器(URL)链接。
13.如权利要求10所述的视频回放设备(150)，其特征在于所述更新控制器(270)包含一个能够执行浏览器应用程序的处理器，其中所述更新控制器(270)响应于由所述视频回放设备(150)接收的用户命令浏览所述外部网络。
14.如权利要求8所述的视频回放设备(150)，其特征在于所述链接数据(415、425)包含与所述第一个电视节目(300)有关的电子节目指导(EPG)数据。
15.用于在包含一个磁盘存储设备(230)的视频回放设备(1550)中使用的，一种用于从在一外部网络中的远程数据服务器中检索与在磁盘存储设备(230)上存储的第一个电视节目(300)相关的补充数据文件的方法，该方法包含以下步骤在磁盘存储设备(230)上记录第一个电视节目(300)以及与第一电视节目(300)有关的链接数据(415、425)；以及标识与第一个电视节目(300)有关的链接数据(415、425)；使用链接数据(415、425)访问在远程数据服务器上的补充数据文件；检索补充数据文件；以及在磁盘存储设备(230)上存储补充的数据文件。
16.如权利要求15所述的方法，其特征在于在正在执行记录步骤的同时执行访问和检索的步骤。
17.如权利要求15所述的方法，其特征在于在已经执行了记录步骤之后执行访问和检索的步骤。
全文摘要
公开了一种用于在包含一个磁盘存储设备的视频回放设备中使用的、用于从在一外部网络中的远程数据服务器中检索与在磁盘存储设备上存储的第一个电视节目有关的补充数据文件的装置。该装置包含1)一个能够在磁盘存储设备上记录第一个电视节目和与该第一个电视节目相关联的链接数据的记录控制器；以及2)一个能够标识与第一个电视节目相关联的链接数据的更新控制器，其中该更新控制器进一步能够使用该链接数据来访问在远程数据服务器上的补充数据文件以及检索该补充数据文件。
文档编号G06F13/00GK1465183SQ02802378
公开日2003年12月31日 申请日期2002年5月16日 优先权日2001年5月17日
发明者A·T·米勒, J·齐默曼 申请人:皇家菲利浦电子有限公司