用于多渠道市场营销系统中的登录页面和渠道标识符的制作方法

专利名称：用于多渠道市场营销系统中的登录页面和渠道标识符的制作方法
技术领域：
本发明涉及在网络环境中的电子商务。更具体地说，本发明涉及使用登录页面和客户端cookie(一种用于收集信息的小程序)的产品和服务的在线营销。
背景技术：
万维网(也称作“Web”)已经成为一种用于商业和商务的新媒介。通过创建在线商店，销售商例行公事地在公共网站上提供他们的货品和服务用于销售。商行有时运作多个在线商店，或者在同一个在线商店下面具有来自不同产品部门的不同产品种类。虽然销售能够来源于各种市场营销渠道，但是为了简单、高效、和节省成本起见，通常属于同一个销售商的销售使用相同的交易数据库和后端供应系统。因此，销售商通常期望一种为了将来的生产、销售、和营销策略而跟踪每个在线商店、产品种类、或者产品部门的销售情况的方式。
在网络上的广告为许多愿意出售广告空间的受欢迎或者被频繁访问的网站提供了增加收入的可能性。已经创建了许多联营营销方案以把网站出售广告空间和销售商链接在一起。作为这种联营营销方案的结果，销售商们有时候会对跟踪从原有市场渠道经过销售交易到后端供应的销售处理过程感兴趣。通常，这样的跟踪对于向将顾户引至销售商网站的联营合伙人支付佣金付款来说是必须的。这类市场跟踪处理过程通常被称为从一个入站源到网络销售的话路跟踪。
随着因特网营销方案变得更加复杂和完善，公司和厂商可能需要跟踪许多的营销来源，诸如不同的联营合伙人、电子邮件、印刷品和电视广告活动、以及电子赠券或者电子折扣方案。因此，对能够系统地监控这种不同的多渠道营销方案的销售情况的商业跟踪技术的需求日益增加。
在本领域中已知的一种解决方案是使用唯一不变的标识符、诸如浏览器cookie，以在客户端存储器中存储和检索销售数据。然而，这种及其它的传统解决方案，经常要受到在能够存在于客户端存储器中的cookie数量、大小、和持续时间上的浏览器限制的制约。此外，这样的解决方案在引入新的营销渠道以及删除旧的渠道时经常是难以管理、调试、和修改的。
一些销售商所面临的另一个难题是当一个以上的联营合伙人将目标用户吸引到销售商站点时的佣金支付问题。当该销售商具有大量链接到该销售商站点的联营者时就会发生这样的情况。这样，一个客户能够在完成一次购买之前在不同时间点击在不同联营站点处的销售商的通栏标题广告。这就引发了哪个联营者应当接收销售佣金或者如何在绩优的联营者中分配佣金的问题。通常，由于不可能支付多个参与引导的联营者，所以销售商仅仅向最近的一个将顾户引导到该销售商处的联营者支付销售佣金。然而，这样一个方案经常会剥夺较早参与引导的联营者接收至少一部分销售佣金的权利。缺少一种用于准确和公平地确定对较早参与引导的联营者的介绍补偿费的机制会减少联营者对显示销售商广告的热情，从而减小了该销售商的联营营销方案的有效性。

发明内容
本发明针对现有技术中的上述问题，提供一个登录页面(也被称为一个瞬态页面)和一个客户端cookie来帮助在销售商站点处跟踪、控制、和分配网络业务。本发明协调和简化了向来自不同网络源和市场营销渠道的目标用户发送内容。
因此，本发明的一个方面是一种用于经由计算机网络从一个销售商站点向目标用户提供内容的方法，其中该目标用户由一个营销来源引导到该销售商的站点。该方法包含从目标用户接收一个信息请求。响应于该请求向目标用户提供一个登录页面。该登录页面被配置为在一个客户端cookie中记录该营销来源的一个标识符。一个重定向步骤把目标用户从登录页面重定向到一个向目标用户提供内容的目的地页面。
本发明的另一方面是一个适于由一个客户经由计算机网络从服务器下载的登录页面，其中该客户通过一个营销渠道被引导到该服务器。该登录页面包含一个被配置为把客户重定向到一个目的地页面的重定向模块。该登录页面还包含一个配置为在存储器中存储一个计算机可读的客户cookie并且标识该营销渠道的cookie模块。
本发明的另一个方面是一种用于在网络环境中控制从一个销售商站点传送到一个目标用户的内容的系统。该网络环境包含多个网络源。该系统包含一个网络源和一个登录页面。该网络源向目标用户提供一个到销售商站点的链接。该登录页面适于由目标用户经由计算机网络从销售商站点中下载。登录页面包含一个被配置为重定向该目标用户到销售商站点的一个目的地页面的重定向模块，以及一个被配置为在存储器中存储一个计算机可读客户cookie的cookie模块。此外，该客户cookie被配置为标识该网络源。
本发明的另一个方面是一种用于经由计算机网络从一个销售商站点向目标用户提供内容的计算机程序产品。该目标用户由一个营销来源引导到该销售商的站点。该程序产品包含程序代码以从目标用户接收一个信息请求，响应于该请求向目标用户提供一个登录页面，以及把目标用户从登录页面重定向到一个目的地页面。该登录页面被配置为在一个客户cookie中记录该营销来源的一个标识符，并且该目的地页面向目标用户提供内容。
该发明的再一个方面是被包含在客户计算机处的有形介质中的客户cookie，其中该客户计算机通过一个营销渠道被引导到一个服务器目的地。该客户cookie包含一个被配置为记录营销渠道身份的渠道身份字段。该客户cookie还包含一个被配置为记录应支付给该营销渠道的至少一份佣金的到期日的时戳字段。
通过以下对在附图中说明的本发明各个实施例的更加具体的说明，本发明的上述及其它特征、用途和优点将更为清楚。


图1显示了一个实现本发明的示范性计算机网络环境。
图2显示了一个本发明所涉及的一个系统的方框图。
图3显示了本发明所使用的一个示例客户cookie。
图4显示了一个本发明所涉及的登录页面。
图5A-5C显示了本发明实施例所涉及的、用于经由计算机网络从一个销售商站点向目标用户提供内容的流程图。
图6显示了本发明所涉及的客户cookie的另一个实施例。
具体实施例方式
总的来说，本发明是一种新颖的系统、方法、和计算机程序，以帮助在计算机网络中管理和协调来自不同营销来源的网络业务。下面参考图1-6对本发明进行详细的描述。当参考附图时，相同的结构和单元用相同的附图标记表示。
在图1中，显示了一个体现本发明的网络环境102。应当注意在此描述的网络环境102是仅仅用于说明目的的简化配置，而非意图把本发明限制于所显示的方案中。
环境102包含一个与网络106相连的销售商网络站点104。销售商站点104表示一个使用本发明来控制和/或跟踪在一个网络站点处的网络业务的计算机系统。销售商站点104可包含一组网络站点和/或一组子销售商站点。典型地，销售商站点104被体现为一个或多个与网络106相连并且属于一种行业的网络服务器。例如，销售商站点104可以为由一个高尔夫球棍零售商经由网络106销售的高尔夫球棍提供产品信息和在线购物性能。然而，要注意到，销售商站点104可以属于任何一个在网络上存在的实体，这些实体包括但不限于商业、个人、教育、以及政府实体。
在大多数情况下，有关在销售商站点104上的产品和服务信息，在此也被称为内容，在以超文本标记语言(HTML)或者诸如可扩展标记语言(XML)的其它语言的格式的各个不同网页之间进行组织和分配。这些网页能够使用一个web浏览器程序进行显示。销售商站点104还可以响应于从网络106接收的数据执行各种不同的程序和脚本。这种交互式程序的一个示例是一个购物车程序，其允许站点访问者经由网络106添加、删减以及最终购买产品和服务。
网络106可以是为本领域技术人员所知的、用于在环境102内实现电子通信的任何类型的网络。例如，网络106可以是一个诸如因特网、广域网、局域网、或者它们的任何组合的公共网络。网络106可以是有线或者无线的。在本发明的一个特定实施例中，网络106被配置为使用标准的超文本传输协议(HTTP)或者其它协议传递数据包。
该环境进一步包含一个目标用户108，在此也被称为一个客户。目标用户108表示一个对销售商站点104给出的产品或者服务感兴趣的个人或者其它实体。例如，目标用户108可以是一个对经由销售商站点104销售的高尔夫球棍感兴趣的打高尔夫球的人。目标用户108可以使用诸如Netscape Navigator(R)或者Microsoft(R)InternetExplorer来查看以及与销售商站点104上的信息交互作用。NetscapeNavigator是Netscape Communications公司的一个注册商标，而Microsoft是微软公司的一个注册商标。尽管目标用户108被显示为直接连接到网络106，但是要考虑到也可以不通过这样的连接来使用本发明。例如，目标用户108可以通过一个电话接线员110间接地和销售商站点104进行通信，该电话接线员110通过一条电话线从目标用户108向销售商站点104转递数据。
网络环境102还可以包含一个联营者站点112和一个营销站点114。联营站点112通常体现为一台联营者服务器，并且包含到销售商站点104的直接或者间接链接。例如，联营者站点112可以包含一个用于高尔夫球手的留言板，并且可以包含一个在销售商站点104上销售的高尔夫球棍的广告。此外，该广告能够包含一个链接，当其被激活时会引导目标用户108到销售商站点104。
在联营者根据从联营者站点112被导向销售商站点104的购物者的数目从销售商接收佣金的情况下，营销站点114经常被用作一个可信赖的第三方。在这样的方案中，当目标用户108在联营者站点112上选择了销售商的广告链接时，目标用户108首先被导向营销站点114，然后被转移到销售商站点104。营销站点114能够持续统计由联营者介绍的客户的数量，并能够提供跟踪标识符以确定被介绍来的用户是否最终在销售商站点104上进行了一次购买。
除了上述讨论到的情况之外，销售商站点104处的网络业务可以来自许多其它来源。例如，销售商可以实施包含到销售商站点104的链接或者索引的电子邮件、无线电台、电视、或者报纸广告活动。如下面详细说明的那样，本发明提供了一个唯一的系统来集中、控制、分配、以及跟踪来自这些不同市场渠道的网络业务。
简而言之，销售商站点104提供了一个用于来自不同市场渠道的网络业务的登录页面。此外，一个持久性客户标识符被用来记录哪个营销渠道将目标用户108引导到销售商站点104。用这样的方式，本发明帮助销售商计算一次销售活动的效用、依据用户的来源定制页面内容、管理介绍佣金、以及有效地使用有限的计算机资源。
在图2中，显示了一个本发明涉及的系统202的方框图。系统202包含多个引导目标用户108到销售商站点104的营销来源204。营销来源204可以包含，例如，一个为在销售商站点104处提供的产品或者服务作广告的联营者站点112，一个引导目标用户108到销售商站点104的营销站点114，以及一个描述销售商的产品或者服务并且包含到销售商站点104的链接的电子邮件活动206。
目标用户108包含一个网络浏览器208，以查看以及与来自各个营销来源204和销售商站点104的内容交互。通常，浏览器208发送一个会话请求到一台通过一个统一资源定位符(URL)寻址的服务器。被访问的服务器用具有HTML格式的信息进行回复并且显示在浏览器208中。此外，浏览器208通常能够在目标用户的存储器中存储一个持久性客户cookie 210。该客户cookie 210也被称为一个魔法cookie或者令牌，并且在下面进行更详细地描述。
为了说明本发明涉及的系统202，假定目标用户108正在浏览器208上查看来自联营者站点112的内容。联营者站点112包含一个推销销售商站点104提供的产品或者服务的通栏标题广告212。此外，该标题广告212包括一个对销售商站点104处的一个目的地214进行寻址的URL。如前所述，标题广告URL可以直接把目标用户108发送到销售商站点104，或者可以首先发送目标用户108到一个营销站点114，然后再转发到销售商站点104。
当目标用户108试图访问由营销来源204引用的目的地214时，销售商站点104在重定向浏览器208到站点目的地214之前，首先向浏览器208给出一个登录页面216。在本发明的一个特定实施例中，目标用户108是看不见登录页面216的，该登录页面被快速地加载然后不显示任何值得注意的内容地从浏览器208处消失。尽管登录页面216实际上对于目标用户108是看不到的，但是登录页面216控制该浏览器208被重定向到哪个目的地页面214、以及客户cookie210的内容。同时可以考虑，在本发明的其它实施例中，登录页面216对于用户是可以看得见的。
依据本发明的一个实施例，当对在销售商站点104中的目的地214进行一次超文本引用时，登录页面216被展现给目标用户108。该超文本引用可以包含引导目标用户108到销售商的营销来源204的一个标识符、营销活动标识符、及其它营销信息。例如，考虑以下的一个被传输到销售商站点104的超文本引用的示例http//www.ibm.com/golfclubs.html？affiliateid＝IP02&campaignid＝3476这个超文本引用包含对golfclubs.html文档(目的地页面)的请求、联营者标识符1P02、以及活动标识符3476。登录页面分析在该超文本引用中的信息，并且可以在客户cookie 210中记录某些或者所有的信息。如下面详细讨论的那样，登录页面216可以设置在客户cookie 210中的其它字段以帮助在销售商站点104处监控浏览器目的地、跟踪购买项目、以及计算介绍佣金。
一旦写入了该cookie，登录页面216就把浏览器208重定向到销售商站点104上的一个目的地页面214。目的地页面214可以是，例如，一个购物车页面218、一个注册页面220、一个产品信息页面222、或者一个客户服务页面224。目的地页面214能够读取客户cookie 210，并且依据cookie 210中提供的信息调整其内容。例如，购物车页面218可以读取客户cookie 210，并且为一个由特定营销来源204介绍的用户提供一个价格折扣。
在图3中，显示了本发明使用的一个示范性客户cookie 210。在本发明的一个特定实施例中，客户cookie 210是由一个销售商站点设置、并且保存在目标用户的计算机可读介质中的少量数据。现代的web浏览器允许服务器在客户存储器中读取以及写 cookie，但是在cookie的数量和大小上设置了严格的限制。例如，当前版本的Netscape Navigator(R)把客户cookie的总数限制为三百个，而且仅仅允许每个域名二十个cookie。此外，每个cookie的大小被限制为四千字节或者两千个字符。
如上所述，客户cookie 210被嵌入在计算机可读介质中。举例来说，而非限制性地，计算机可读介质可以包含计算机存储介质和通信介质。计算机存储介质包含以任何用于存储诸如计算机可读指令、数据结构、程序模块或者其它数据之类的信息的方法或者技术实现的易失性和非易失性、可移动和不可移动的介质。计算机存储介质包含但不局限于RAM、ROM、EEPROM、闪速存储器或者其它存储器技术、CD-ROM、数字通用盘(DVD)或者其它光学存储器、磁带盒、磁带、磁盘存储器或者其它磁存储设备、或者任何其它能够被用来存储所需信息并且能够由计算机访问的介质。通信介质一般体现为在一个诸如载波或者其它传输机制的已调制数据信号中的计算机可读指令、数据结构、程序模块、或者其它数据，并且包含任何信息传送介质。术语“已调制的数据信号”是指一个以对该信号中的信息进行编码的方式来设置或改变其一个或多个特性的信号。举例来说，而不是限制，通信介质包含诸如有线网络或者直接导线联接的有线介质，以及诸如声学、RF、红外或者其它无线介质的无线介质。以上任何一个的组合也被包含在计算机可读介质的范围之内。
在本发明的一个实施例中，客户cookie 210是一个包含多个数据字段的介绍标识符301。尤其是，介绍标识符301包含一个被配置为识别将目标用户传送到销售商站点的营销渠道的渠道身份字段302。如上所述，目标用户可以通过各种营销方案和广告活动来到销售商站点。这样的方案和活动可能涉及该销售商以外的联营者，或者可以由该销售商在内部执行。
渠道身份字段302可以被进一步分成一个源字段304和一个目的地字段306。源字段304被配置为识别该客户来自何处。在本发明的一个特定实施例中，在源字段304中使用一个字符码来标识外部营销方案和内部营销方案。例如，在源字段304中的字母“A”能够用来标识一个联营者营销方案，字母“E”能够用于一个电子邮件活动方案，“P”用于一个印刷广告方案、“I”用于源于销售商在线商店的内部营销方案等。
目的地字段306可以用来跟踪在目标用户一旦到达该销售商站点处时该目标用户要被引导去的各个目的地、入口、或者组站点。此外，可以在目的地字段306中使用一个字符码来区分不同的可能性。例如，“S”可以用来指示一个小型商业目的地，而“M”能够用于一个中型商业目的地，“B”用来指示小型和中型商业中心，“F”用于一个公共中心，“H”用于一个本地商贸中心等。
介绍标识符301还可以包含一个联营者标识符字段308以记录哪个联营者将目标用户引导到销售商站点。联营者标识符字段308能够被用来确定要向进行介绍的联营者支付的佣金。
活动身份或者类别身份字段310能够被用来记录来自一个电子邮件或者印刷广告活动的特定活动或者推销身份，由此允许销售商跟踪每次活动的响应性和效用。对于联营者营销来说，这个数据字段记录一个特定标题广告引导目标用户去的那个产品或者类别身份。这个标识符允许销售商把一次销售关联到一个或多个介绍人，因此提供了一种更加准确地在多个引导客户到销售商处的联营者当中确定和分配销售佣金的方法。
要考虑到该介绍标识符301能够包含不同的其它字段314来记录与销售商有关的信息。例如，介绍标识符301可以进一步包含一个计数器字段312，以记录一个客户已访问一个联营者站点并且在销售商的标题广告上进行点击的次数。这个计数器提供了有关该客户兴趣以及营销方案普及性的有用营销信息。
时戳字段313能够被用来存储从一个联营者站点的介绍日期或者可归因于一个联营者站点的销售的到期日。换句话说，时戳字段313能够指示在什么时间点一个联营者站点不再有资格获取销售佣金。因为时戳对一种介绍或营销渠道是特定的，所以销售商能够为每个渠道指定一个不同的到期期限(例如，联营者营销90天，电子邮件活动30天)。该时戳字段313还允许销售商执行它的经营政策，诸如删除一个到期的介绍标识符301、增加计数器312、或者更新一个有效介绍标识符301的类别身份字段310。
介绍标识符301还能够被用来跟踪目标用户的购物习惯和浏览历史、用户的浏览器名称和版本号、用户在购买之前花费的浏览时间量、用户在购买之前浏览的网页数目、用户放进购物车中的产品标识号码等。此外，以及如在下面更详细讨论的那样，客户cookie 210可以包含几个介绍标识符301来记录来自几个营销渠道的客户介绍人。
可以使用在本技术领域已知的不同方式划分介绍标识符字段302-314。例如，这些字段可以使用一个特殊字符，诸如跳格(tab)或者逗号字符，来彼此进行分离。做为选择，每个字段可以是一个预定的长度，以便能够相对于cookie的开始处确定一个特定字段的精确位置。本发明可以使用在本领域已知的其它数据字段分离技术。
客户cookie 210可以被实现为一个临时性cookie或者永久性cookie。一旦客户-服务器会话结束时，就从客户的存储器中删除一个临时性cookie。因此，如果客户cookie 210是一个临时性cookie，则销售商站点能够监控在一个特定会话内的客户导航和动作，但不是从一个会话到另一个会话。
不同于临时性cookie，即使在客户-服务器会话已经结束了之后，一个永久性cookie也存在于客户存储器中。在本发明的一个特定实施例中，客户cookie 210能够被配置为一个具有某个到期日或者使用期限的永久性cookie。在这样一个配置中，持续对来自多渠道营销方案的销售情况进行跟踪直到该cookie的到期期限为止。例如，在一个特定网络会话期间，一个用户由一个联营者引导到销售商的在线商店。此外，所用的客户cookie 210是一个被设置为在90天之后到期的永久性cookie。虽然用户在最初网络会话期间没有购买任何物品，但是联营者将为该用户在该cookie的90天期限内进行的购买而接收佣金，即使在以后的时间中该用户不是由同一个联营者引导到该在线商店的。在本发明的一个特定实施例中，对于不同的营销方案，cookie到期期限可以是不同的。
要考虑到，客户cookie 210可以用来建立当在一个永久性cookie到期期限之前由不同的营销渠道进行到该销售商站点的多个引导时，优于另一个营销渠道地向一个营销渠道支付介绍费用的营销规则。一个可能的规则是外部营销方案优先于内部营销方案，以及后续的外部营销方案优先于一个先前的外部营销方案。换句话说，在cookie的使用期限期间内，一个联营者营销方案总是优先于一个内部电子邮件活动接收介绍费用。因此，如果用户首先通过电子邮件营销方案介绍，然后再通过一个联营者营销方案介绍，则来源＝E将变为来源＝A。另一方面，如果用户首先通过联营者营销方案介绍，然后再通过一个电子邮件营销方案介绍，则来源＝A将保持不变。然而，在跟踪营销来源的情况下，可以总是将佣金支付给同一多渠道营销方案内最近引导用户到销售商在线商店的营销渠道。
本发明中的单个客户cookie 210可用于不同的营销方案，由此方便和有效地把多个营销渠道跟踪功能组合到一个标识符中。这有助于确保不超过由一个浏览器程序为每个域名分配的最大cookie数量。设计客户标识符的其它优点包括需要少量盘空间来存储永久性标识符以及存储和检索这种标识符的改进性能。此外，本发明通过提供一个可用于不同营销方案的客户cookie结构而简化了对多渠道营销方案的跟踪。因此，当添加新的营销方案到销售商站点中，或者修改旧的营销方案或者从销售商站点中删除旧的营销方案时，在后端供应系统上不需要改变代码。
在图4中，显示了一个本发明所涉及的登录页面216。在本发明的一个实施例中，所有新的、来自不同营销来源204的销售商会话最初都被导向登录页面216。如先前提及的那样，各个不同的营销来源204可以包含联营者站点402、电子邮件活动404、印刷广告宣传406、销售商网站主页408、及其它来源410，诸如电视广告活动、电子赠券、以及电子折扣推销方案。
一旦加载了登录页面216，则如上所述在目标用户的存储器中记录一个客户cookie。接下来，登录页面216根据来自营销来源204的超文本引用的营销参数、以及其它导航和控制逻辑，把引入的网络业务重定向到各个目的地214。这些目的地214可以包含销售商的公共网站412、一个面向小型商业的网站414、一个面向中型商业的网站416、注册网页418、电话销售代表420、以及其它位置422。
登录页面216能够包含几个模块以集中、控制、和分配来自多个营销方案的业务，从而有益于节省在配置和管理销售商站点方面的时间和工作。登录页面216可以包含一个重定向模块424，用于根据不同的营销和网络条件把客户转送到一个目的地页面214。例如，在重定向模块424中的逻辑可以用于根据不同的介绍营销来源204把客户路由到不同的目的地214。重定向模块424也可以根据客户访问该网络站点的次数而选择性地把客户路由到不同的目的地214。例如，登录页面216能够发送一个第一次来访的客户到一个特定的宣传页面。另外，在当前服务器由于高网络业务量而变成过载的情况下，重定向模块424可以被配置为把客户重定向到替换的服务器，或者显示一个延迟消息以及一个用以呼叫更好服务的电话号码。
在登录页面216处的cookie模块426被配置为在存储器中构造和存储一个或多个客户cookie。如上所述，客户cookie能够被用来跟踪各个营销渠道、统计客户访问次数、以及控制佣金截至日期。cookie模块426可以和一个渠道身份分析模块428进行通信，渠道身份分析模块用于分析和构造介绍营销渠道的营销渠道身份。营销渠道身份基于目的地URL和引导页面的URL以及其它参数。
在本发明的一个实施例中，登录页面216包含一个调试模块430，以帮助保持、升级和支持销售商站点。例如，调试模块430可以被配置为当超文本引用中的一个特定调试标记被传递到登录页面216时显示服务器状态和环境变量以及参数。这样，站点管理员能够使用登录页面216来检测并且改正销售商站点中的错误。
登录页面216可以进一步包含一个图文框和窗口模块432，用于通过从一个浏览器图文框中弹出或者创建一个新的浏览器窗口来处理图文框堵塞。图文框和窗口模块432还能够提供导航逻辑以阻止客户通过修改浏览器的访问历史记录而返回到登录页面216。图文框和窗口模块432可以被用来为不同的浏览器类型、浏览器版本、及其它客户配置进行补偿。
一个个人化模块434也可以被包含在登录页面216中。个人化模块434被用来收集额外的客户信息、诸如该客户的访问次数，以及客户正在使用的浏览器类型。个人化模块434可用来依据获得的信息帮助定制后续的销售商页面。
要考虑到登录页面模块可以在销售商站点处执行、在客户处执行、或者在两个网络位置处局部地执行。在本发明的一个实施例中，登录页面模块被格式化为在登录页面216内编码的Java Script。该模块可以使用本领域技术人员已知的其它编程语言、诸如Active ServerPages(ASP)、Java Server Pages(JSP)、PHP等编码。
在图5A-5C中显示了本发明的一个实施例所考虑的、用于经由计算机网络从一个销售商站点向目标用户提供内容的流程图。应当注意到所示的逻辑操作可以被实现为(1)一系列在一个计算系统上运行的计算机执行步骤和/或(2)在计算系统内互连的机器模块。该实现方式取决于实现本发明的系统的性能要求。因此，在此描述的、组成本发明实施例的逻辑操作也可以被称为操作、步骤、或者模块。
操作流程从接收操作502开始。在这个步骤中，销售商站点从目标用户接收一个超文本引用形式的信息请求。如上所述，该请求包含营销信息，诸如一个用以识别引导目标用户到销售商站点的营销渠道的来源参数。在接收操作502完成之后，流程继续到分析操作504。
在分析操作504中，从超文本请求中提取出渠道标识符。如上讨论所述，渠道身份可以是一个两字符码，诸如AF代表公共站点的联营者、AM代表中型商业站点的联营者、ES代表到小型商业站点的电子邮件活动、以及IM代表到中型商业站点的公共站点。通常，这个处理过程涉及在请求内搜索关键字和用以标识特定条目的特定字段分隔符。一旦从请求中分析了渠道标识符信息，控制就继续到查询操作506。
在查询操作506中，检测渠道标识符以确定目标用户是由一个内部营销方案还是一个外部营销方案引导到该销售商站点的。如果目标用户是由一个外部营销方案引导到该销售商站点的，则控制流程到达分析操作508，在那儿进一步分析该请求以提取出一个联营者标识符值。然后控制到达设置操作514。如果目标用户是从一个较低优先级的营销方案被引导到该销售商站点的，则控制流程到达检索操作510。
在检索操作510中，如果存在用于销售商站点的一个已有的客户cookie的渠道标识符，则它被检索出来。一旦完成检索，则控制到达检验操作512，在那儿检查该已有的渠道标识符。如果该已有的渠道标识符代表一个外部营销来源，外部营销来源优先于内部营销来源，则不设置标识符cookie并且控制到达查询操作518。
在设置操作514中，在客户cookie中记录新接收的或者已有的外部渠道标识符。用这样的方式，新的外部渠道标识符覆盖旧的外部渠道标识符。在设置操作514完成之后，控制到达查询操作518。
这样，新的外部营销来源优先于旧的外部营销来源。另一方面，新的内部渠道标识符不会覆盖旧的外部渠道标识符，因此外部营销来源优先于内部营销来源。此外，在设置操作514中设置客户cookie的到期期限。如果，在检验操作512处，确定渠道标识符不存在或者是一个内部渠道标识符，则在设置操作516，将新的内部渠道标识符写入客户cookie中。设置操作516也记录客户cookie的到期期限。在设置操作516完成之后，控制到达查询操作518。
在查询操作518中，检查浏览器以确定永久性cookie是否是允许的。如果不允许永久性cookie，则控制到达设置操作520，在那儿把客户cookie重新配置为一个会话cookie。在设置操作520完成之后，或者如果查询操作518确定永久cookie是允许的，则控制到达分析操作522。
在分析操作522中，再次分析超文本请求以提取目的地页面。目的地页面可以在销售商站点内部或者在销售商站点之外。如果在检查操作524处确定目的地页面在销售商站点的内部，则控制到达替换操作526。在替换操作526中，浏览器被重定向到目的地页面，而且内容被加载到当前浏览器窗口中。如果在检查操作524中确定目的地页面在销售商站点的外部，则控制到达检索操作528。
在检索操作528中，检索浏览器名称和版本号。不同的浏览器类型和浏览器版本能够显示不同的内容。因此，通过确定使用的浏览器，能够根据需要调整内容。接下来，在检索操作530中，检索引用文档的URL。在检索操作530完成之后，控制到达确定操作532。
在确定操作532中，检查浏览器以确定图文框是否正被用来显示信息。如果图文框未被使用，则控制到达替换操作526，在那儿浏览器被重定向到目的地页面。如果正在使用图文框，则控制到达打开操作534。在打开操作534中，打开一个新的浏览器窗户，而且该浏览器被重定向到目的地页面。
在图6中，显示了本发明考虑的客户cookie 210的另一个实施例。cookie210支持来自多个介绍营销渠道的多个介绍标识符301。如上所述，记录来自两个或更多营销渠道的介绍标识符301的性能尤其有益于销售商管理大量的营销活动和/或参与大量的联营。介绍标识符301的集合通过标识不同活动、渠道和介绍人之间的相关性，可以帮助销售商更好地理解顾客行为，重新定义客户段，和改善将来的营销活动。
如果需要的话，客户cookie 210还可以包含一个全局计数器字段602、全局时戳字段604、及其它字段606。全局计数器602能够被用来记录一个客户已访问该销售商网站的次数，以便能够为特定的宣传而标识第一次来访或者频繁来访的来访者。时戳604可用来存储cookie 210的到期期限。因此，根据由销售商及其联营营销方案设置的商业逻辑，来自不同的多渠道营销方案的介绍标识符318能够有条件地被旧的和新的多渠道营销方案更新或者覆盖，同时cookie到期期限可以被保持、延期或者与新的营销方案的到期期限合并。
为了说明和描述的目的已经给出了本发明的上述描述。因此，上述描述不是用来穷举或者把本发明限制到公开的精确形式，而且其它的修改和变化是可能的。公开的实施例被选择和描述以便最好地解释本发明的原理和它的实际应用，由此允许本领域技术人员在各个实施例和各个修改中最好地使用本发明以适于所考虑的特定使用。意图使附加权利要求被解释为包含除去由现有技术限制之外的本发明的其它替换实施例。
权利要求
1.一种用于经由计算机网络从一个销售商站点向一个目标用户提供内容的方法，该目标用户通过一个营销来源被引导到该销售商站点，该方法包含从目标用户接收一个信息请求；响应于该请求向目标用户提供一个登录页面，该登录页面被配置为在一个客户cookie中记录该营销来源的标识符；以及把目标用户从登录页面重定向到一个向目标用户提供内容的目的地页面。
2.如权利要求1所述的方法，其中重定向目标用户包含至少部分地根据营销来源来选择目的地页面。
3.如权利要求1所述的方法，其中重定向目标用户包含至少部分地根据在销售商站点处的网络业务量来选择目的地页面。
4.如权利要求1所述的方法，其中重定向目标用户包含至少部分地根据目标用户访问销售商站点的次数来选择目的地页面。
5.如权利要求1所述的方法，进一步包含分析来自信息请求的营销数据。
6.如权利要求1所述的方法，进一步包含记录一个用于该营销来源的时戳。
7.一个适于由一个客户经由计算机网络从一台服务器下载的登录页面，该客户通过至少一个营销渠道而被引导到该服务器，该登录页面包含一个被配置为重定向该客户到一个目的地页面的重定向模块；以及一个被配置为在存储器中存储一个计算机可读的客户cookie的cookie模块，该客户cookie被配置为记录用于该至少一个营销渠道的一个标识符。
8.如权利要求7所述的登录页面，其中重定向模块进一步被配置为至少部分地根据营销渠道而把客户重定向到目的地页面。
9.如权利要求7所述的登录页面，其中该cookie模块被进一步配置为记录一个用于该营销渠道的时戳。
10.如权利要求7所述的登录页面，进一步包含一个调试模块，该调试模块被配置为当一个调试标记被传递到登录页面时显示调试变量。
11.如权利要求7所述的登录页面，进一步包含一个图文框和窗口模块，该图文框和窗口模块被配置为依据客户配置定制一个浏览器窗口。
12.如权利要求7所述的登录页面，其中客户cookie被进一步配置为标识目的地页面。
13.如权利要求7所述的登录页面，其中客户cookie被进一步配置为标识客户访问服务器的次数。
14.一个用于控制在网络环境中从一个销售商站点传送给目标用户的内容的系统，该网络环境包含多个网络源，该系统包含一个向目标用户提供一个到销售商站点的链接的网络源；以及一个适于由目标用户经由计算机网络从销售商站点下载的登录页面，该登录页面包含一个被配置为重定向目标用户到销售商站点的一个目的地页面的重定向模块，以及一个被配置为在存储器中存储一个计算机可读的客户cookie的cookie模块，该客户cookie被配置为标识该网络源。
15.如权利要求14所述的系统，其中登录页面被进一步配置为分析来自该链接的营销数据。
16.如权利要求14所述的系统，其中重定向模块被进一步配置为至少部分地根据网络源而重定向目标用户到目的地页面。
17.如权利要求14所述的系统，其中重定向模块被进一步配置为至少部分地根据销售商站点处的网络业务量而把目标用户重定向到目的地页面。
18.如权利要求14所述的系统，其中重定向模块被进一步配置为至少部分地根据目标用户访问销售商站点的次数而把目标用户重定向到目的地页面。
19.如权利要求14所述的系统，其中重定向模块被进一步配置为至少部分地根据一个调试标记而把目标用户重定向到目的地页面。
20.如权利要求14所述的系统，其中客户cookie被进一步配置为标识该目的地页面。
21.一个被嵌入在一个有形介质中的计算机程序产品，包含与该有形介质结合、用于经由计算机网络从一个销售商站点向一个目标用户提供内容的计算机可读程序代码，该目标用户通过一个营销来源被引导到该销售商站点，该计算机可读程序代码被配置为使该程序从目标用户接收一个信息请求；响应于该请求向目标用户提供一个登录页面，该登录页面被配置为在一个客户cookie中记录一个营销来源的标识符；以及把目标用户从登录页面重定向到一个向目标用户提供内容的目标站点。
22.如权利要求21所述的计算机程序产品，其中被配置为使该程序重定向目标用户的程序代码被配置为至少部分地根据网络源来选择目的地页面。
23.如权利要求21所述的计算机程序产品，其中被配置为使该程序重定向目标用户的该程序代码被配置为至少部分地根据销售商站点处的网络业务量来选择目的地页面。
24.如权利要求21所述的计算机程序产品，其中被配置为使该程序重定向目标用户的该程序代码被配置为至少部分地根据目标用户访问销售商站点的次数来选择目的地页面。
25.如权利要求21所述的计算机程序产品，进一步包含被配置为使该程序分析来自信息请求的营销数据的程序代码。
26.如权利要求25所述的计算机程序产品，进一步包含被配置为使该程序在客户cookie中记录至少一些营销数据的程序代码。
27.一个被嵌入在一个客户计算机的有形介质中的客户cookie，该客户计算机通过一个营销渠道被引导到一个服务器目的地，该客户cookie包含一个被配置为记录该营销渠道的身份的渠道身份字段；以及一个被配置为记录可归因于该营销渠道的至少一份佣金的到期期限的时戳字段。
28.如权利要求27所述的客户cookie，进一步包含一个被配置为记录该营销渠道的联营者标识符的联营者标识字段。
29.如权利要求27所述的客户cookie，进一步包含一个被配置为记录该营销渠道的活动标识符的活动标识字段。
30.如权利要求27所述的客户cookie，其中该客户cookie被配置为记录多个营销渠道的多个介绍身份字段。
31.如权利要求30所述的客户cookie，进一步包含一个被配置为有助于在各个营销渠道之间分配销售佣金的类别标识符字段。
全文摘要
一种用于经由计算机网络从一个销售商站点向一个目标用户提供内容的方法、系统和计算机程序。销售商站点响应于一个数据请求向目标用户提供一个登录页面。该登录页面包含一个被配置为把目标用户重定向到一个目的地页面的重定向模块。该登录页面还包含一个被配置为在存储器中存储一个计算机可读的客户cookie的cookie模块，该cookie模块标识把目标用户引导到销售商站点的营销渠道。
文档编号G06Q30/00GK1480890SQ03152599
公开日2004年3月10日 申请日期2003年8月5日 优先权日2002年8月30日
发明者珍尼特·K·布斯特曼, 卡斯·L·甘特瑞, 托马斯·Y·克沃克, 林·H·来姆, 陶·N·源, 卡坎·罗伊, Y 克沃克, L 甘特瑞, だ茨, ぴ, 珍尼特 K 布斯特曼, 罗伊 申请人:国际商业机器公司