专利名称：信息发送设备、终端设备及其方法
技术领域：
本发明涉及信息发送设备、终端设备及其方法，它们最好应用于允许参与给定系统的用户有效地接收对由具有与他或她相同偏好的人组成的给定小组的介绍的系统。
背景技术：
常规地，掌握参与给定系统的用户的偏好、并基于所掌握的偏好在每个用户的基础上提供推荐信息(与CD(光盘)等相关的推荐信息)以鼓励这些用户购买货物等的系统已被提议。在这一系统中，系统管理方的服务器对指示用户偏好的偏好信息进行计数，并基于计数结果，在每个用户的基础上发送各种推荐信息(参见例如专利文献1)。
日本专利申请早期公开公开号2000-48046但是，这一系统仅允许系统管理方单边地向用户提供推荐信息，从而对参与该系统的用户只有较少好处。
例如，如果该系统具有向相应用户介绍由具有共同偏好的用户组成的给定小组以促进用户之间的交换，则它将会变得对用户更有吸引力，并且这可能会增加使用此系统的用户的数量。
发明揭示考虑到上述观点作出了本发明，并且其目的是提供允许用户有效地接收对由具有与他或她相同偏好的用户组成的给定小组的介绍的信息发送设备、终端设备及其方法。
为解决上述问题，在本发明中，信息发送设备包括接收装置，用于接收来自用户的终端设备的表示用户偏好的第一偏好信息；存储装置，用于存储分别表示多个其它用户的偏好的多个偏好信息；搜索装置，用于从存储在存储装置中的多个偏好信息中搜索和第一偏好信息具有相似之处的第二偏好信息；以及发送装置，用于向用户的终端设备发送至少对应于第二偏好信息的其它用户的属性信息。
此外，在本发明中，终端设备包括发送装置，用于向存储分别表示多个其它用户的偏好的多个偏好信息的预定设备发送表示用户偏好的第一偏好信息；以及接收装置，用于接收对应于第二偏好信息的其它用户的属性信息，其中属性信息是已接收第一偏好信息的预定装置在从存储在其中的多个偏好信息中搜索与第一偏好信息具有相似之处的第二偏好信息之后至少发送的信息。
此外，在本发明中，信息发送方法包括接收步骤，用于从用户的终端设备接收表示用户偏好的第一偏好信息；搜索步骤，用于从存储在预定存储装置中并表示其它用户的偏好的多个其它用户的偏好信息中搜索与第一偏好信息具有相似之处的第二偏好信息；以及发送步骤，用于向用户的终端设备发送至少对应于第二偏好信息的其它用户的属性信息。
此外，在本发明中，信息接收方法包括发送步骤，用于向存储分别表示多个其它用户的偏好的多个偏好信息的预定装置发送表示用户偏好的第一偏好信息；以及接收步骤，用于接收对应于第二偏好信息的其它用户的属性信息，其中属性信息是已接收第一偏好信息的预定装置在从存储在其中的多个偏好信息中搜索与第一偏好信息具有相似之处的第二偏好信息之后至少发送的信息。
使用以上配置，基于从终端设备发送的给定用户的偏好信息来介绍可能匹配该给定用户偏好的小组是可能的。
根据本发明，基于从终端设备发送的给定用户的偏好信息来介绍可能匹配该给定用户的偏好小组是可能的。因此，就可有允许用户有效地接收对具有与他或她相同偏好的给定小组的介绍的信息发送设备、终端设备及其方法。
附图简述
图1是示出根据本实施例的内容发布系统的完整配置的示意图。
图2是示出显示屏(1)的示意图。
图3是示出门户服务器的电路配置的框图。
图4是示出门户服务器中内建的数据库的示意图。
图5是示出客户机终端的电路配置的示意图。
图6是示出文件夹结构的示意图。
图7是示出位于客户机终端中的程序模块的示意图。
图8是示出根据第一实施例的小组介绍处理的序列图。
图9是示出显示屏(2)的示意图。
图10是示出显示屏(3)的示意图。
图11是示出根据第二实施例的小组介绍处理的序列图。
图12是示出根据第三实施例的小组介绍处理的序列图。
图13是示出显示屏(4)的示意图。
图14是示出显示屏(5)的示意图。
图15是示出显示屏(6)的示意图。
图16是示出根据第四实施例的小组介绍处理的序列图。
图17是示出显示屏(7)的示意图。
实施本发明的最佳模式将参考附图详细描述本发明的各个实施例。
(1)第一实施例(1-1)内容发布系统的完整配置在图1中，标号1表示内容发布系统的总体。参与内容分布系统1的各个用户的客户机终端2A、2B、2C……通过网络3被连接到管理客户机终端2A、2B、2C……的门户服务器4，发布各种音乐数据作为内容的内容服务器5，以及通过作为介质的万维网页提供与音乐相关的各种信息的音乐信息服务服务器6。
为简单起见，假定在本实施例中由用户A使用客户机终端2A，由用户B使用客户机终端2B，并由用户C使用客户机终端2C。
例如，响应于用户A的操作，客户机终端2A从音乐信息服务服务器6获得包含音乐信息的各种万维网页(以下称为“音乐信息页面”)，并在显示部分上显示所获得的音乐信息页面。
此外，客户机终端2A通过用户A的书签注册操作将用户A喜欢的音乐信息页面的页面标题及其URL(统一资源定位器)存储为用户A的偏好信息。然后客户机终端2A仅从所存储的偏好信息中提取页面标题，并将它们显示在显示部分的收藏显示区域AR1中，如图2中所示。
在此情形中，页面标题“About nursery rhymes”及其相应URL、页面标题“Secretof Red Dragonfly”及其相应URL、页面标题“Invitation to hometown songs”及其相应URL、页面标题“Association of nursery rhumes of Tsugaru”及其相应URL、页面标题“Grandfather’s Clock”及其相应URL被存储为用户A的偏好信息被存储。
如上所述，客户机终端2A的用户A仅仅通过选择收藏显示区域AR1中的页面标题来浏览他或她喜欢的音乐信息页面而无需输入URL等是可能的。
另一方面，在门户服务器4中，便于具有相同音乐偏好的用户交换信息的许多公告牌页面(所谓的BBS(公告牌系统))被建立。例如，在门户服务器4中，为由具有相同偏好的人组成的每个小组建立诸如“American rock group”、“Japanese nursery rhymes group”、“Irish folksongs-group”、“Africanfolksongs-group”、“Film music group”……等各种BBS页面。
因此，内容发布系统1的用户可通过上述BBS页面参与许多小组中的任一小组，由此结识具有相同偏好的其它用户。
(1-2)门户服务器的配置图3中所示的门户服务器4允许由CPU(中央处理单元)组成的控制器10通过总线13将存储在ROM(只读存储器)11或硬盘驱动器12中的基本程序及其它各种程序适当地加载到RAM(随机存取存储器)14中，并执行它们从而执行各种处理。
此外，门户服务器4的控制器10控制数据通信处理部分15，并由此通过网络3执行与门户服务器4和音乐信息服务服务器6的数据通信。
硬盘驱动器12存储由相应小组建立的BBS页面的源等。此外，在硬盘驱动器12中还提供数据库。数据库被逻辑地分成两个数据库，如图4中所示一个是偏好信息数据库DB1，用于收集参与内容发布系统1的相应用户的偏好信息，而另一个是小组信息数据库DB2，用于使各个用户的用户ID与各个用户所属的小组的小组名称信息相关联。
例如，在小组信息数据库DB2中，用户B的用户ID“User B”与用户B所属小组的小组名称信息“Irish folksongs-group”相关联并被存储，而用户C的用户ID“User C”与用户C所属小组的小组名称信息“Japanese folksongs group”相关联并被存储。此外，大量其它用户的用户ID和其它小组名称信息相互关联并被存储。
(1-3)客户机终端的配置客户机终端2A、2B、2C……具有相同的配置，因此将把客户机终端2A作为代表来描述。
(1-3-1)电路配置如图5中所示，客户机终端2A的CPU 30从通过总线31连接到CPU的ROM32中读出诸如OS(操作系统)等基本程序以及各种应用程序，将它们加载到RAM33中，并且根据这些程序执行整个装置的控制和预定计算处理。例如，CPU 30通过网络3执行通信操作、对应于用户的输入/输出操作进行处理、重现来自媒体提供者的内容、或是将从电台下载的内容写到硬盘驱动器(HDD)34中以及执行对其的控制。
操作输入部分35向输入处理部分36发送对应于用户对主体外壳表面或遥控器(未示出)上所提供的各种操作键等的操作的输入信息。输入处理部分36对输入信息执行预定的处理，并将其作为操作命令发送给CPU 30，而CPU 30执行对应于操作命令的处理。
显示部分37可以是直接附于主体外壳表面的LCD或外部显示设备等显示设备。显示部分37显示要通过显示处理部分38输入的各种信息。
介质驱动器39是例如重现CD播放器和由闪存元件构成的Memory StickTM(存储棒)的驱动器。介质驱动器39使用音频数据处理部分40对重现结果进行数/模转换，并从双声道扬声器41输出转换后的数据。
在由介质驱动器39重现的数据是音频音乐内容的情形中，CPU 30可将其作为音频数据文件存储在硬盘驱动器34中。
此外，CPU 30可读出由介质驱动器39存储在Memory StickTM中的多个静止图像，并允许显示处理部分38在显示部分37上将它们显示为幻灯片。
此外，CPU 30可读出以随机存取模式存储在硬盘驱动器34中的多首歌曲，并按如点唱机等用户期望的顺序将它们重现和输出。
调谐器部分42是例如AM或FM调谐器。在CPU 30的控制下，调谐器部分42使用天线43接收广播信号，将其解调，并通过音频数据处理部分40将解调结果作为广播声音数据从扬声器41输出。
在CPU 30的控制下，通信处理部分44对发送数据执行编码处理，并通过网络接口45和网络3将经编码的数据发送到外部网络启用设备，或是对通过网络接口45从外部网络启用设备接收的接收数据执行解码处理，并将经解码的数据传送到CPU 30。
(1-3-2)目录管理客户机终端2A的CPU 30使用图6中所示的目录结构来管理存储在硬盘驱动器34中的内容。在“根”目录下创建落入指定范围内的给定个数的“文件夹”目录。“文件夹”目录对应于例如内容所属的类别或所有者用户。
在“文件夹”目录下创建落入指定范围内的给定个数的“专辑”目录。“专辑”目录对应于例如专辑标题。每个“专辑”目录下都存储一个或多个“音轨”文件。“音轨”文件对应于一首歌，即，一个内容。
使用目录结构的内容管理由存储在硬盘驱动器34中的数据库文件执行。
(1-3-3)程序模块配置如图7中所示，客户机终端2A的程序模块被配置成在OS上运行并与内容发布服务器5、因特网电台服务器、音乐发布管理服务器、门户服务器4、音乐信息服务服务器6及其它各种服务器通信。
HTTP(超文本传输协议)消息程序50允许客户机终端2A的程序模块经HTTP通信与诸如内容发布服务器5、门户服务器4或音乐信息服务服务器6等各种服务器通信。通信器程序51是与HTTP消息程序50交换数据的程序模块。
解释内容的编解码以重现内容的内容重现模块52和处理涉及版权保护的信息的版权保护信息管理模块53被定位在通信器程序51之上。选择因特网电台并重现其中内容的因特网电台选择/重现模块54和控制歌曲的购买及其重现的歌曲购买/重现模块55被定位成分别对应于内容重现模块52和版权保护信息管理模块53。
XML(可扩展标记语言)浏览器56被定位在因特网电台选择/重现模块54和歌曲购买/重现模块55之上。XML浏览器56解释以XML或HTML(超文本标记语言)格式描述的源，并基于解释结果在显示部分37上显示万维网页。
用户在XML浏览器56上选择的歌曲由歌曲购买/重现模块55购买，并通过硬盘内容控制器57写入硬盘驱动器34。
库58的认证库58A被连接到通信器程序51。认证库58A执行客户机终端2A和门户服务器4之间的用户认证处理。
此外，数据库访问模块59、内容数据访问模块60和硬盘内容控制器57被定位在通信器程序51之上。
数据库访问模块59访问内建在硬盘驱动器34中的各个数据库，内容数据访问模块60访问存储在硬盘驱动器34中的内容，而硬盘内容控制器57管理存储在硬盘驱动器34中的内容。
用于显示由电台广播的歌曲的标题和艺术家名字的相关信息显示模块61被定位在硬盘内容控制器57之上。此外，选择电台并将从所选择电台接收的歌曲内容记录在硬盘驱动器34中的调谐器选择和重现/记录模块62被定位在硬盘内容控制器57中。
例如，通过音频用户接口63从所选择电台接收到的歌曲通过内容数据访问模块60写入硬盘驱动器34。
相关信息显示模块61通过HTTP消息程序50从相关信息服务服务器接收由调谐器选择和重现/记录模块62选择的电台正在广播的歌曲的标题和艺术家名字作为相关信息，并通过音频用户接口(UI)63将其显示在显示部分37上。
通过音频用户接口63显示在显示部分37上的相关信息可暂时存储在库58的剪辑库58B中，并根据用户指令通过数据库访问模块59最终存储在硬盘驱动器34中。
客户机终端2A的程序模块还包括用于重现CD的CD重现模块64和用于重现硬盘驱动器34的HDD重现模块65，并且其重现结果通过音频数据处理部分40从扬声器41输出。
(1-4)小组介绍处理即使用户A想要参与匹配他或她的偏好的某个小组，但内容发布系统1中大量小组的存在也使用户难以选择理想的小组。
为应付上述情况，根据本实施例的内容发布系统1执行小组介绍处理。使用这一处理，向用户A介绍对应于用户A的偏好的小组成为可能。在此，参考图8中所示的序列图对小组介绍处理进行描述。
当识别由用户A执行的预定注册操作时，客户机终端2A的CPU 30前进至步骤SP1，并向门户服务器4发送由图4中(I)表示的与用户A相关的偏好信息INFa。一从客户机终端2A接收到偏好信息INFa，在步骤SP2门户服务器4的控制器10就将其注册在偏好信息数据库DB1中。
此外，如图4中(II)所示，与用户B、用户C……相关的偏好信息INFb、偏好信息INFc……先前已从客户机终端2B、2C、……被发送到门户服务器4。因此，与用户B、用户C、……相关的偏好信息INFb、偏好信息INFc……已被注册在门户服务器4的偏好信息数据库DB1中。
此后，当例如用户A从收藏显示区域AR1(图2)中所显示的多个页面标题中选择“Association of nursery rhymes of Tsugaru”作为他或她最喜爱的音乐信息页面的页面标题，并请求对应于所选择的页面标题“Association of nursery rhymes ofTsugaru”的小组的介绍时，客户机终端2A的CPU 30前进至步骤SP3，并向门户服务器4发送对应于所选择页面标题“Association of nursery rhymes of Tsugaru”的URL(即，音乐信息页面“Association of nursery rhymes of Tsugaru”的URL)作为用于搜索匹配用户A的偏好的小组的搜索关键信息。
一从客户机终端2A接收到搜索关键信息，即，音乐信息页面“Association ofnursery rhymes of Tsugaru”的URL，门户服务器4的控制器10就前进至步骤SP4并使用搜索引擎EG(图4)来从与偏好信息数据库DB1中所注册的多个用户相关的偏好信息中搜索包括“Association of nursery rhymes of Tsugaru”的URL的偏好信息。
在指定例如用户C的偏好信息INFc作为搜索结果以后，门户服务器4的控制器10前进至步骤SP5，并通过搜索引擎EG参考小组信息数据库DB2，以由此识别用户C所属小组的小组名称信息“Japanese nursery rhymes group”。门户服务器4的控制器10随即前进至步骤SP6，并将所识别的小组名称信息“Japanese nurseryrhymes group”发送给客户机终端2A。
一从门户服务器4接收到小组名称信息“Japanese nursery rhymes group”，客户机终端2A的CPU 30就前进至步骤SP7并在显示部分37(图9)上显示所接收的小组名称信息，以由此向用户介绍“Japanese nursery rhymes group”(日本童谣小组)。
使用上述配置，门户服务器4确定其偏好信息INFc包括用户A喜爱的音乐信息页面“Association of nursery rhymes of Tsugaru”的用户C是和用户A具有相似偏好的人，并向用户A介绍用户C所属的“Japanese nursery rhymes group”(日本童谣小组)。
结果，用户A可仅通过选择在收藏显示区域AR1中显示的页面标题(在此例中，“Association of nursery rhymes of Tsugaru”)来从内容发布系统1中存在的大量小组中接收可能匹配他或她的偏好的小组(在此例中，“Japanese nursery rhymesgroup”)的介绍。
使用上述配置，实现允许包括用户A在内的每个用户有效地接收具有与每个用户相同的偏好的给定小组的介绍的内容发布系统1是可能的。
在上述步骤SP7中，只有小组名称信息“Japanese nursery rhymes group”在客户机终端2A的显示部分37上显示，如图9中所示。但是，本发明决不仅限于此，且如图10中所示，由“Japanese folksongs group”(日本民谣小组)所建立的BBS页面的地址以及属于“Japanese nursery rhymes group”(日本童谣小组)的成员的电子邮件地址可与小组名称信息一起显示。这可进一步活跃具有相同偏好的用户之间的交换。
在以上步骤SP3中，客户机终端2A的CPU 30允许用户A选择一个页面标题(“Association of nursery rhymes of Tsugaru”)并随即将所选择标题的URL作为搜索关键信息发送给门户服务器4。但是，本发明决不仅限于此，且客户机终端2A的CPU 30允许用户A选择两个或多个页面标题并随即将所选择标题的URL作为搜索关键信息发送给门户服务器4。
(2)第二实施例根据第二实施例的内容发布系统1的完整配置(图1)、门户服务器4的配置(图3和4)、以及客户机终端2A的配置(图5到7)和第一实施例中的诸配置相同。将参考图11中所示的序列图(对与图8共有的组件给予和图8相同的标号)仅对其中使用了和第一实施例中不同的过程的小组介绍处理进行描述。
(2-1)小组介绍处理当识别由用户A执行的预定注册操作时，客户机终端2A的CPU 30前进至步骤SP1并向门户服务器4发送由图4中(I)表示的与用户A相关的偏好信息INFa。一从客户机终端2A接收到偏好信息INFa，在步骤SP2中门户服务器4的控制器10就将其注册在偏好信息数据库DB1中。
此外，如图4中(II)所示，与用户B、用户C……相关的偏好信息INFb、偏好信息INFc……先前已从客户机终端2B、2C、……发送到门户服务器4。因此，与用户B、用户C、……相关的偏好信息INFb、偏好信息INFc……已被注册在门户服务器4的偏好信息数据库DB1中。
此后，当用户A请求匹配他或她的偏好的小组的介绍时，客户机终端2A的CPU 30前进至步骤SP10并向门户服务器4发送与用户A相关的偏好信息INFa，作为用于搜索匹配用户A的偏好的小组的搜索关键信息。
一从客户机终端2A接收到用户A的偏好信息INFa作为搜索关键信息，门户服务器4的控制器10就前进至步骤SP11并通过搜索引擎EG(图4)参考偏好信息数据库DB1，以由此搜索将包括在用户A的偏好信息INFa中的所有URL包括在内的其它用户的偏好信息。
在指定例如用户C的偏好信息INFc作为搜索结果之后，门户服务器4的控制器10确定用户C的偏好信息INFc类似于用户A的偏好信息INFa。控制器10随即前进至步骤SP12并通过搜索引擎EG参考小组信息数据库DB2，以由此识别用户C所属小组“Japanese nursery rhymes group”(日本童谣小组)的小组名称信息。门户服务器4的控制器10随即前进至步骤SP13并向客户机终端2A发送所识别的小组名称信息“Japanese nursery rhymes group”。
一从门户服务器4接收到小组名称信息“Japanese nursery rhymes group”，客户机终端2A的CPU 30就前进至步骤SP14并在显示部分37(图9)上显示所接收的小组名称信息，以由此向用户A介绍“Japanese nursery rhymes group”(日本童谣小组)。
使用以上配置，门户服务器4确定其偏好信息INCc包括对应于用户A感兴趣的所有音乐信息页面的URL的用户C是具有和用户A相似偏好的人，并向用户A介绍用户C所属的“Japanese nursery rhymes group”(日本童谣小组)。
因此，用户A可仅仅通过请求匹配他或她的偏好的小组的介绍来接收可能匹配他或她的偏好的小组(在此例中，“Japanese nursery rhymes group”)的介绍。
使用以上配置，实现允许包括用户A在内的每个用户有效地接收对具有和每个用户相同偏好的给定小组的介绍的内容发布系统1是可能的。
(3)第三实施例根据第三实施例的内容发布系统1的完整配置(图1)、门户服务器4的配置(图3和4)、以及客户机终端2A的配置(图5到7)与第一和第二实施例中的诸配置相同。将参考图12中所示的序列图(对与图8共有的组件给予和图8相同的标号)仅对其中使用了与第一和第二实施例中不同的过程的小组介绍处理进行描述。
(3-1)小组介绍处理当识别由用户A执行的预定注册操作时，客户机终端2A的CPU 30前进至步骤SP1并向门户服务器4发送由图4中(I)表示的与用户A相关的偏好信息INFa。一从客户机终端2A接收到偏好信息INFa，在步骤SP2中门户服务器4的控制器10就将其注册在偏好信息数据库DB1中。
此外，如图4中(II)所示，与用户B、用户C……相关的偏好信息INFb、偏好信息INFc……先前已从客户机终端2B、2C、……发送到门户服务器4。因此，与用户B、用户C、……相关的偏好信息INFb、偏好信息INFc……已被注册在门户服务器4的偏好信息数据库DB1中。
此后，当例如用户A从收藏显示区域AR1(图2)中所显示的多个页面标题中选择“Association of nursery rhymes of Tsugaru”作为他或她最喜爱的音乐信息页面的页面标题，并请求对应于所选择页面标题“Association of nursery rhymes ofTsugaru”的小组的介绍时，客户机终端2A的CPU 30前进至步骤SP3，并向门户服务器4发送对应于所选择页面标题“Association of nursery rhymes of Tsugaru”的URL(即，音乐信息页面“Association of nursery rhymes of Tsugaru”的URL)，作为用于搜索匹配用户A的偏好的小组的搜索关键信息。
一从客户机终端2A接收到搜索关键信息，即，音乐信息页面“Association ofnursery rhymes of Tsugaru”的URL，门户服务器4的控制器10就前进至步骤SP20并使用搜索引擎EG(图4)来从与偏好信息数据库DB1中所注册的多个用户相关的偏好信息中搜索包括“Association of nursery rhymes of Tsugaru”的URL的所有偏好信息。
在指定例如包括用户C在内的多个用户的偏好信息INFc、……作为搜索结果之后，门户服务器4的控制器10前进至步骤SP21，并通过搜索引擎EG参考小组信息数据库DB2，以由此识别包括用户C在内的多个用户所属小组的小组名称信息“Japanese nursery rhymes group”、“Nursery rhymes of the World group”。
门户服务器4的控制器10随即前进至步骤SP22并将所指定的多个用户的偏好信息INFc、……与所识别的小组名称信息“Japanese nursery rhymes group”、“Nursery rhymes of the World group”、……相关联，并将相关联信息发送给客户机终端2A。
一从门户服务器4接收到包括用户C在内的多个用户的偏好信息INFc、……以及多个用户所属小组的小组名称信息“Japanese nursery rhymes group”、“Nursery rhymes of the World group”、……，客户机终端2A的CPU 30就前进至步骤SP23，并计算用户A的偏好信息INFa中所包括的URL有多少被包括在多个用户的偏好信息INFc、……中的每一个偏好信息中。
客户机终端2A的CPU 30随即前进至步骤SP24，如图13中所示，使多个用户的偏好信息INFc、……的相应偏好信息名称“Taste information of User C”、“Taste informationm of hanako”、……与多个用户所属小组的小组名称信息“Japanese nursery rhymes group”、“Nursery rhymes of the World group”、……相关联，以便在显示部分37上显示它们。
顺便提及，在步骤SP24中，给定用户的偏好信息包括对应于用户A的偏好信息INFa中所包括URL的URL越多，在显示部分37上显示对应于给定用户的偏好信息的偏好信息名称的位置就越高。
因此，用户A可简便地指定最可能匹配他或她的偏好的用户C所属的小组名称信息“Japanese nursery rhymes group”。
使用以上配置，门户服务器4确定其偏好信息INFc、……包括用户A喜爱的音乐信息页面“Association of nursery rhymes of Tsugara”的用户C、……每一个都是具有和用户A相似偏好的人，并向用户A介绍用户C、……所属的“Japanesenursery rhymes group”(日本童谣小组)、……。
因此，用户A可仅通过选择收藏显示区域AR1中所显示的页面标题(在此例中，“Association of nursery rhymes of Tsugara”)来从内容发布系统1中存在的大量小组中接收可能匹配他或她的偏好的小组的介绍。
使用以上配置，实现允许包括用户A在内的每个用户有效地接收具有与每个用户相同偏好的给定小组的介绍的内容发布系统1是可能的。
当例如用户A从在如图13中所示的显示部分37上显示的多个偏好信息名称中选择偏好信息名称“Taste information of User C”(用户C的偏好信息)时，客户机终端2A的CPU 30相应地显示用户C的偏好信息中所包括的诸如“Invitation tohometown songs”等所有页面标题，如图14中所示。
使用以上配置，用户A可掌握可能具有与他或她相同偏好的用户C感兴趣的所有音乐信息页面，并由此很容易地找出他或她可能感兴趣的音乐信息页面。
当用户A例如在偏好信息INFc中所包括页面标题“Invitation to hometownsongs”显示在显示部分37上的状态中选择页面标题“Acom song”时，客户机终端2A的CPU 30将所选择页面标题“Acorn song”及其URL添加到用户A的偏好信息INFa中，并将页面标题“Acorn song”显示到收藏显示区域AR1中，如图15中所示。如上所述，客户机终端2A的用户A可基于用户C的偏好信息INFc简便地标签新的音乐信息页面。
尽管在上述步骤SP24中，多个用户的偏好信息INFc、……的相应偏好信息名称“Taste information of User C”、“Taste information of hanako”、……未经修改即在客户机终端2A的显示部分37上显示，但是偏好信息名称中所包括的用户ID可被隐藏。例如，替换偏好信息名称“Taste information of User C”、“Tasteinformation of hanako”、……，可显示客户机终端2A适当生成的偏好信息名称，诸如“Taste information#1”、“Taste information#2”、……。
(4)第四实施例根据第四实施例的内容发布系统1的完整配置(图1)、门户服务器4的配置(图3和4)、以及客户机终端的配置(图5到7)和第一到第三实施例中的诸配置相同。将参考图16中所示的序列图(对与图11共有的组件给予和图11相同的标号)仅对其中使用了和第一到第三实施例中不同的过程的小组介绍处理进行描述。
(4-1)小组介绍处理当识别由用户A执行的预定注册操作时，客户机终端2A的CPU 30前进至步骤SP1并向门户服务器4发送由图4中(I)表示的与用户A相关的偏好信息INFa。一从客户机终端2A接收到偏好信息INFa，在步骤SP2中门户服务器4的控制器10就将其注册在偏好信息数据库DB1中。
此外，如图4中(II)所示，与用户B、用户C……相关的偏好信息INFb、偏好信息INFc……先前已从客户机终端2B、2C、……发送到门户服务器4。因此，与用户B、用户C、……相关的偏好信息INFb、偏好信息INFc……已被注册在门户服务器4的偏好信息数据库DB1中。
此后，当用户A请求匹配他或她的偏好的小组的介绍时，客户机终端2A的CPU 30前进至步骤SP10并向门户服务器4发送与用户A相关的偏好信息INFa，作为用于搜索匹配用户A的偏好的小组的搜索关键信息。
一从客户机终端2A接收到用户A的偏好信息INFa作为搜索关键信息，门户服务器4的控制器10就前进至步骤SP30并通过搜索引擎EG(图4)参考偏好信息数据库DB1，以由此搜索将包括在用户A的偏好信息INFa中的所有URL包括在内的其它用户的偏好信息。
在指定例如包括用户C在内的多个用户的偏好信息INFc、……作为搜索结果之后，门户服务器4的控制器10前进至步骤SP31并通过搜索引擎EG参考小组信息数据库DB2，以由此识别包括用户C在内的多个用户所属的小组名称信息“Japanese nursery rhymes group”(日本童谣小组)、……。
门户服务器4的控制器10随即前进至步骤SP32并使所指定的多个用户的偏好信息INFc与所识别的小组名称信息“Japanese nursery rhymes group”、……相关联，并将相关联信息发送给客户机终端2A。
一从门户服务器4接收到包括用户C在内的多个用户的偏好信息INFc、……和多个用户所属小组的小组名称信息“Japanese nursery rhymes group”、……，客户机终端2A的CPU 30就前进至步骤SP33并使多个用户的偏好信息INFc、……的相应偏好信息名称“Taste information of User C”……与多个用户所属的小组的小组名称信息“Japanese nursery rhymes group”相关联，以便在显示部分37上显示它们，如图17中所示。
使用以上配置，门户服务器4确定其偏好信息INFc、……包括对应于用户A感兴趣的所有音乐信息页面的URL的用户C、……每一个都是具有和用户A相似偏好的人，并向用户A介绍用户C、……所属的“Japanese nursery rhymes group”(日本童谣小组)。
因此，用户A可仅通过请求匹配他或她的偏好的小组的介绍来接收可能匹配他或她的偏好的小组的介绍。
使用以上配置，实现允许包括用户A在内的每个用户有效地接收具有和每个用户相同偏好的给定小组的介绍的内容发布系统1是可能的。
(5)另一个实施例尽管在上述第一到第四实施例中具有音乐重现功能的客户机终端2A被用作终端设备，但是在本发明中也可使用诸如个人计算机或移动电话等其它各种信息处理设备。
此外，尽管在第一到第四实施例中由具有相同音乐偏好的用户组成的小组被取作示例，但是小组可由在诸如电影或游戏等其它各种类别中具有相同偏好的用户组成。在此情形中，代替音乐信息页面的URL，电影信息页面(万维网页)、电影标题或游戏标题的URL被用作客户机终端2A所发送的搜索关键信息(或偏好信息)，并由此可获得和上述诸实施例相同的优点。
此外，尽管在第一到第四实施例中门户服务器4的控制器10被用作用于从存储在存储装置(硬盘驱动器12)中的多个偏好信息中搜索包括搜索关键信息的第二偏好信息的搜索装置，但是本发明并不仅限于此，而是可使用其它各种配置。
此外，尽管在第一到第四实施例中门户服务器4的通信处理部分15被用作用于发送第二偏好信息的发送装置，但是本发明并不局限于此，而是可以使用其它各种配置。
此外，尽管在第一到第四实施例中客户机终端2A的通信处理部分44和网络接口45被用作用于将表示用户偏好的第一偏好信息发送到存储表示其它多个用户的偏好的多个偏好信息的预定设备(门户服务器4)的发送装置以及用于接收第二偏好信息的接收装置，但是本发明并不局限于此，而是可以使用其它各种配置。
此外，尽管在第一到第四实施例中客户机终端2A和门户服务器4根据分别安装其上从而以软件方式执行上述小组介绍处理的程序来控制相应的电路部分，但是本发明并不局限于此，而是可在客户机终端2A和门户服务器4中分别提供用于实现小组介绍处理的电路以使小组介绍处理能以硬件方式执行。
此外，尽管在第一到第四实施例中，从例如客户机终端2A接收的包括搜索关键信息(URL)的偏好信息被用作与第一偏好信息有相似之处的第二偏好信息，但是本发明并不局限于此。例如，可使用具有与对应于搜索关键信息(URL)的万维网页相同类别相关的万维网页的URL的偏好信息。
此外，在第一到第四实施例中，尽管可能具有和用户A相同偏好的用户C所属小组的信息(小组名称信息)被用作其它用户的属性信息，但是本发明并不局限于此，而是也可使用用户C的概况信息等等。
工业适用性本发明可应用于其中注册了多个用户的系统。
权利要求
1.一种信息发送设备，包括接收装置，用于从用户的终端设备接收表示所述用户的偏好的第一偏好信息；存储装置，用于存储分别表示多个其它用户的偏好的多个偏好信息；搜索装置，用于从存储在所述存储装置中的多个偏好信息中搜索与所述第一偏好信息具有相似之处的第二偏好信息；以及发送装置，用于至少将对应于所述第二偏好信息的其它用户的属性信息发送给所述用户的终端设备。
2.如权利要求1所述的信息发送设备，其特征在于，所述发送装置将至少表示所述其它用户所属的小组、且对应于所述第二偏好信息的小组信息作为所述属性信息发送给所述用户的终端装置。
3.如权利要求1所述的信息发送设备，其特征在于所述接收装置从所述用户的终端设备接收表示所述用户偏好的所述第一偏好信息的一部分作为搜索关键信息；所述搜索装置从存储在所述存储装置中的所述多个偏好信息中搜索包括所述搜索关键信息的偏好信息，作为与所述第一偏好信息具有相似之处的所述第二偏好信息；以及所述发送装置将至少表示所述其它用户所属小组、且对应于所述第二偏好信息的小组信启、作为所述属性信息发送给所述用户的终端设备。
4.如权利要求1所述的信息发送设备，其特征在于所述发送装置将至少所述第二偏好信息以及表示所述其它用户所属小组、且对应于所属第二偏好信息的小组信息作为属性信息发送给所述用户的终端设备。
5.如权利要求1所述的信息发送设备，其特征在于所述接收装置从所述用户的终端设备接收表示所述用户偏好的所述第一偏好信息的一部分作为搜索关键信息；所述搜索装置从存储在所述存储装置中的所述多个偏好信息中搜索包括所述搜索关键信息的偏好信息，作为与所述第一偏好信息具有相似之处的所述第二偏好信息；以及所述发送装置将至少所述第二偏好信息以及表示所述其它用户所属小组、且对应于所述第二偏好信息的小组信息作为所述属性信息发送给所述用户的终端设备。
6.一种终端设备，包括发送装置，用于将表示用户偏好的第一偏好信息发送给存储了分别表示多个其它用户的偏好的多个偏好信息的预定设备；以及接收装置，用于接收对应于第二偏好信息的其它用户的属性信息，所述属性信息是已接收了所述第一偏好信息的预定设备在从存储其中的所述多个偏好信息中搜索与所述第一偏好信息具有相似之处的所述第二偏好信息之后至少要发送的信息。
7.如权利要求6所述的终端设备，其特征在于，所述接收装置接收表示所述其它用户所属小组、且对应于所属第二偏好信息的小组信息作为所述属性信息，所述小组信息是已接收了所述第一偏好信息的预定设备在从存储其中的所述多个偏好信息中搜索与所述第一偏好信息具有相似之处的所述第二偏好信息之后至少要发送的信息。
8.如权利要求6所述的终端设备，其特征在于所述发送装置将表示所述用户偏好的所述第一偏好信息的一部分作为搜索关键信息发送给存储了分别表示多个其它用户的偏好的所述多个偏好信息的所述预定设备；以及所述接收装置接收表示所述其它用户所属小组、且对应于所述第二偏好信息的小组信息作为所述属性信息，所述小组信息是已接收了所述搜索关键信息的预定设备在从存储其中的所述多个偏好信息中搜索包括所述搜索关键信息的偏好信息，作为与所述第一偏好信息具有相似之处的所述第二偏好信息之后至少要发送的信息。
9.如权利要求6所述的终端设备，其特征在于所述接收装置接收第二偏好信息、以及表示所述其它用户所属小组、且对应于所述第二偏好信息的小组信息作为所述属性信息，所述第二偏好信息和所述小组信息是已接收了所述第一偏好信息的预定设备在从存储其中的所述多个偏好信息中搜索与所述第一偏好信息具有相似之处的所述第二偏好信息之后至少要发送的信息。
10.如权利要求6所述的终端设备，其特征在于所述发送装置将表示所述用户偏好的所述第一偏好信息的一部分作为搜索关键信息发送给存储分别表示多个其它用户的偏好的多个偏好信息的所述预定设备；以及所述接收装置接收第二偏好信息以及表示所述其它用户所属小组、且对应于所述第二偏好信息的小组信息作为所述属性信息，所述第二偏好信息和小组信息是已接收了所述搜索关键信息的预定设备在从存储其中的所述多个偏好信息中搜索包括所述搜索关键信息的偏好信息，作为与所述第一偏好信息具有相似之处的所述第二偏好信息之后至少要发送的信息。
11.一种信息发送方法，包括接收步骤，用于从用户的终端设备接收表示所述用户偏好的第一偏好信息；搜索步骤，用于从存储在预定存储装置中的多个其它用户的偏好信息中搜索与所述第一偏好信息具有相似之处的第二偏好信息；以及发送步骤，用于至少将对应于所述第二偏好信息的所述其它用户的属性信息发送给所述用户的终端设备。
12.如权利要求11所述的信息发送方法，其特征在于所述发送步骤将至少表示所述其它用户所属小组、且对应于所属第二偏好信息的小组信息作为所述属性信息发送给所述用户的终端设备。
13.如权利要求11所述的信息发送方法，其特征在于所述接收步骤从所述用户的终端设备接收表示所述用户偏好的所述第一偏好信息的一部分作为搜索关键信息；所述搜索步骤从存储在预定存储装置中的所述多个其它用户的偏好信息中搜索包括所述搜索关键信息的偏好信息，作为与所述第一偏好信息具有相似之处的所述第二偏好信息；以及所述发送步骤将至少表示所述其它用户所属小组、且对应于所述第二偏好信息的小组信息作为所述属性信息发送给所述用户的终端设备。
14.如权利要求11所述的信息发送方法，其特征在于所述发送步骤将至少所述第二偏好信息以及表示所述其它用户所属小组、且对应于所述第二偏好信息的小组信息发送给所述用户的终端设备。
15.如权利要求11所述的信息发送方法，其特征在于所述接收步骤从所述用户的终端设备接收表示所述用户偏好的所述第一偏好信息的一部分作为搜索关键信息；所述搜索步骤从存储在预定存储装置中的所述多个其它用户的偏好信息中搜索包括所述搜索关键信息的偏好信息，作为与所述第一偏好信息具有相似之处的所述第二偏好信息；以及所述发送步骤将至少所述第二偏好信息以及表示所述其它用户所属小组、且对应于所述第二偏好信息的小组信息作为所述属性信息发送给所述用户的终端设备。
16.一种终端设备的信息接收方法，所述信息接收方法包括发送步骤，用于将表示用户偏好的第一偏好信息发送给存储了分别表示多个其它用户的偏好的多个偏好信息的预定设备；以及接收步骤，用于接收对应于第二偏好信息的其它用户的属性信息，所述属性信息是已接收了所述第一偏好信息的预定设备在从存储其中的所述多个偏好信息中搜索与所述第一偏好信息具有相似之处的所述第二偏好信息之后至少要发送的信息。
17.如权利要求16所述的终端设备的信息接收方法，其特征在于所述接收步骤接收表示所述其它用户所属小组、且对应于所属第二偏好信息的小组信息作为所述属性信息，所述小组信息是已接收了所述第一偏好信息的预定设备在从存储其中的所述多个偏好信息中搜索与所述第一偏好信息具有相似之处的所述第二偏好信息之后至少要发送的信息。
18.如权利要求16所述的终端设备的信息接收方法，其特征在于所述发送步骤将表示所述用户偏好的所述第一偏好信息的一部分作为搜索关键信息发送给存储了分别表示多个其它用户的偏好的多个偏好信息的所述预定设备；以及所述接收步骤接收表示所述其它用户所属小组、且对应于所述第二偏好信息的小组信息作为所述属性信息，所述小组信息是已接收了所述搜索关键信息的预定设备在从存储其中的所述多个偏好信息中搜索包括所述搜索关键信息的偏好信息，作为与所述第一偏好信息具有相似之处的所述第二偏好信息之后至少要发送的信息。
19.如权利要求16所述的终端设备的信息接收方法，其特征在于所述接收步骤接收第二偏好信息以及表示所述其它用户所属小组、且对应于所述第二偏好信息的小组信息作为所述属性信息，所述第二偏好信息和所述小组信息是已接收了所述第一偏好信息的预定设备在从存储其中的所述多个偏好信息中搜索与所述第一偏好信息具有相似之处的所述第二偏好信息之后至少要发送的信息。
20.如权利要求16所述的终端设备的信息接收方法，其特征在于所述发送步骤将表示所述用户偏好的所述第一偏好信息的一部分作为搜索关键信息发送给存储了分别表示多个其它用户的偏好的多个偏好信息的所述预定设备；以及所述接收步骤接收第二偏好信息以及表示所述其它用户所属小组、且对应于所述第二偏好信息的小组信息作为所述属性信息，所述第二偏好信息和小组信息是已接收了所述搜索关键信息的预定设备在从存储其中的所述多个偏好信息中搜索包括所述搜索关键信息的偏好信息、作为与所述第一偏好信息具有相似之处的所述第二偏好信息之后至少要发送的信息。
全文摘要
门户服务器(4)适用于把包括用户(A)所偏好的所有音乐信息页面的URL的偏好信息(INCc)的用户(C)视为和用户(A)具有相似偏好的人，并且然后将用户(C)所属的小组“Japanese Juvenile Song Group”(日本童谣)介绍给用户(A)。结果是，仅当用户(A)操作以请求与他的偏好一致的小组的介绍时，他可接收有很高可能性与他的偏好一致的小组的介绍。
文档编号G06F17/30GK1849605SQ20048002629
公开日2006年10月18日 申请日期2004年9月14日 优先权日2003年9月26日
发明者奥泽望 申请人:索尼株式会社