专利名称：个人物品提示器的制作方法
技术领域：
本发明涉及射频识别，具体涉及一种用于监视物体存在的系统。
背景技术：
人们经常随身携带重要的物品，诸如护照、飞机票、手表、药品、眼镜盒、安全卡、膝上型计算机、汽车钥匙、交流电转换器插头、照相机、移动电话乃至金笔。当长途旅行或只去参加商务会议时，人们经常把这些物品装进包里和从包里取出，或在不止一个包中携带这些物品。因而，当离开出租车、装包去度假、结帐离开旅馆或者结束商务会议后离开时，经常会遗留这些物品。即使没有遗留，人们也会为确保所有重要物品都带在其身边而操心。
已经存在若干种使用射频识别(RFID)来跟踪或识别物体的系统。可以购买RFID工具箱，并在物品上放置RFID标签。然后可以使用扫描器来识别RFID标签。这提供了系统自动跟踪个人物品的可能，而不必用手仔细搜索箱包或在脑子里列清单。
一种系统建议在手表中安装RFID检测器，并在门口附近的独立装置中安装RFID询问器(该系统在2004年8月14日出版的New Scientist第19页的“Tags to Banish Forgetfulness”中有所描述)。RFID询问器发送信号使RFID标签发射其RFID。个人手表中的RFID检测器检测这些RFID。如果个人携带的重要物品上放置有RFID标签，则当此人经过RFID询问器时，手表内的RFID检测器将检测任何丢失的RFID，并通知此人是否缺少任何个人物品。
由于手表的尺寸较小以及RFID询问器上的尺寸约束，这种系统需要外部的且独立的询问器。对于用户而言该系统也是被动的，因为只有当用户经过设置在关键地点的固定RFID询问器时才会被警告丢失了物品。并且，尽管该系统可用于通知用户丢失物品，却不能帮助定位丢失的物品，或者当搜寻物品时能指示出该物品上次被检测到的位置以缩小可能的位置范围。
发明内容
根据本发明的一个方面，提供了一种用于检测以射频识别(RFID)标签标注的物品存在的方法。存储当前的物品清单。响应于用户的查询，尝试检测当前清单中每件物品的RFID标签。对于RFID标签不在检测范围内的物品，通知用户该物品丢失。在一个实施例中，存储物品清单，该清单具有至少一条记录，每条记录对应于物品，并存储该物品的名称和该物品的RFID标签的RFID。生成若干旅行清单，所述旅行清单包括来自所述物品清单中的若干RFID。将其中一个旅行清单指定为当前清单。可以由用户指定要被指定为当前清单的旅行清单。可选地，可以基于当前位置来指定当前清单，每个旅行清单都与地理区域相关联。作为另一种可选方案，可以基于检测范围内的触发物品的存在来指定当前清单，每个旅行清单与至少一件触发物品相关联。
在一个实施例中，确定当前位置。存储每件物品的最后已知位置。对于RFID标签被检测为在检测范围内的那些物品，将当前位置设置为该物品的最后已知位置。对于RFID标签被检测为不在检测范围内的那些物品，则指示该物品的最后已知位置。
根据本发明的另一方面，提供用于检测用射频识别(RFID)标签标注的物品存在的另一种方法。从物品清单中选择物品。响应于用户的查询，重复尝试检测该物品的RFID标签是否在检测范围内。如果该物品的RFID标签在检测范围内，则通知用户。
还提供了用于实现本发明的装置。用于实现本发明的指令可存储在计算机可读介质上，通过处理器可执行所述指令。
本发明的方法和装置允许个人快速、可靠地检查所有个人物品是否带在身边。通过指定已用RFID标签标注的重要物品清单，本发明允许个人简单查询个人通信装置，以便检验清单上的所有个人物品是否都带在身边，本发明在诸如个人数字助理或便携式电话的所述个人通信装置中实现。可以使用固有的通信基础设施(包括支持各种RF发射机、接收机和调制码)和个人通信装置(涉及诸如手表的其它便携式电子装置)的上层用户接口来简化本发明的实施和操作。在作为RFID检测器的同一个通信装置内一起放置RFID询问器，本发明允许用户在方便时查询丢失物品，这允许用户在任何位置，甚至在旅行时，查询丢失的物品。在一个实施例中，本发明还允许用户确定最后一次检测到丢失物品的位置。
参考附图，通过下列优选实施例的详细说明，本发明的特征和优点将更加明显，其中图1是根据本发明的一个实施例的物品跟踪系统框图；图2是根据本发明的一个实施例的方法流程图，其中物品跟踪系统通过该方法来检验个人物品的存在。
要注意的是，在附图中，类似的特征具有相似的标记。
具体实施例方式
参考图1，该图示出根据本发明的实施例的物品跟踪系统框图。物品跟踪系统8包括跟踪器10，用户可通过用户接口12访问该跟踪器。跟踪器10与射频识别(RFID)检测器13通信，检测器13包括RFID询问器14和RFID接收器15，其中每个都依次与射频接口16通信。跟踪器10还与存储器18通信，存储器18可以是由跟踪器访问的任何类型的存储器，包括存储在跟踪器自身中的RAM或在移动业务提供商的核心网络结构中的数据库。该跟踪器还与位置检测器20通信。尽管物品跟踪系统8可位于诸如膝上型计算机的其它普遍存在的个人通信装置中，该系统优选地位于个人数字助理(PDA)或便携式电话内。如果位于PDA或便携式电话内，则RF接口可以是PDA或便携式电话的普通RF接口，并且用户接口是PDA或便携式电话的普通接口。如果个人通信装置使用软件无线电，则该个人通信装置的RF接口的再使用是特别有利的，原因在于通过极其通用的RF前端，RF功能的软件控制使得本发明能特别有效地实现。如果实现物品跟踪系统8的个人通信装置是能够进行无线通信的膝上型计算机，则RFID检测器13可以作为USB、PCMIA或其它通用的插件模块来实现。
位置检测器20是能够确定通信装置位置的任何装置，例如GPS，在所述通信装置中实现了物品跟踪系统8。位置检测器正变得越来越普遍，并且经常被要求加在诸如便携式电话等通信装置中，例如用于确定911呼叫者的位置。位置检测器20可以是便携式装置的独立子元件，例如GPS接收器。可选地，位置检测器20可以是位置检测系统的子元件，所述位置检测系统部分地依靠移动无线基站基本设施，用于通过三角测量进行位置检测。
在该优选实施例中，跟踪器10以处理器中的软件形式存在。更一般地，用于实现跟踪器10的指令可以是软件或硬件的任意组合形式，包括集成电路中的硬件。该处理器不必是单独的装置，而可以是位于不止一个装置中的指令。
跟踪器10通过用户接口向用户提供菜单。该菜单允许用户管理存储器18中存储的物品清单。物品清单包括若干条记录，每条记录都对应于个人物品。每条都记录都包括RFID、个人物品的名称和个人物品的位置。RFID对应于附着在在个人物品上的RFID标签的RFID。用户输入个人物品的名称，例如“钱包”或“护照”。菜单允许用户输入与个人物品相关联的RFID和将要与该个人物品相关联的名称。位置由跟踪器输入，以下将更详细地描述。菜单允许用户输入新的个人物品记录，以改变物品清单中个人物品的名称，改变物品清单中个人物品的RFID，或从物品清单中删除记录。
所述菜单还允许用户创建一个或多个旅行清单。每个旅行清单都具有名称和存储在物品清单中的至少一个RFID的清单。对于用户想要的每个旅行清单，用户输入诸如“国际旅行”的旅行清单名称，并从物品清单中选择一个或多个RFID。旅行清单存储在存储器18中。菜单允许用户创建新的旅行清单，通过参考物品清单中的个人物品的RFID以在现有旅行清单中添加个人物品，从现有的旅行清单删除个人物品，删除旅行清单以及重新命名旅行清单。所述菜单还允许用户将若干旅行清单中的一个指定为当前清单。
所述菜单还允许用户确定物品清单中个人物品的最后已知位置。参考图2的步骤40，个人物品的位置按下述方式存储于物品清单中。
为了检验个人物品的存在，用户从显示在用户接口12上的菜单中选择功能。可选地，可以在实现跟踪器的装置的显示屏上呈现图标，这样允许用户通过简单触摸来检验个人物品的存在。作为另一种可选方案，将实现本发明的装置上的密钥或密钥组合绑定到跟踪器，以便用户可简单地通过使用装置上现有的硬件密钥来访问跟踪器的存在检验功能。
参考图2，该图显示了根据本发明的一个实施例的方法流程图，物品跟踪系统8通过该方法检验个人物品的存在。如上文所述，该方法由用户触发。在步骤30中，跟踪器访问先前由用户指定的当前清单。如果在步骤31跟踪器确定用户还没有指定当前清单或当前清单不包含RFID，则在步骤32中，将该情况通知用户。
在步骤34中，跟踪器检索当前清单中的下一个RFID，当存在检验开始时，所述下一个RFID将是清单中的第一个RFID。在步骤36中，跟踪器将RFID传递给RFID检测器13。RFID检测器中的RFID询问器14通过RF接口16发射RF信号以试图促使RFID标签发射其相应RFID。如果RFID标签在RFID接收器的范围内并且是非屏蔽的，则RFID接收器15将检测该RFID标签的存在。RFID接收器的优选检测范围是2米。如果RFID接收器15通过RF接口16检测RFID，则RFID向跟踪器10返回表明是否检测到RFID标签的信号。
如果在步骤36中，跟踪器10得知未检测到该RFID，则在步骤38中，跟踪器10该RFID标为丢失。然后在步骤34中，跟踪器尝试识别当前清单中的下一个RFID。
如果在步骤36中跟踪器10得知检测到该RFID，则在步骤40中，跟踪器查询位置检测器20来确定实现本发明的装置的位置。跟踪器10将该位置存储在物品清单中。然后在步骤34中，跟踪器尝试识别当前清单中的下一个RFID。
如果在步骤34中跟踪器10确定在当前清单中没有下一个RFID，则跟踪器10已经尝试检验当前清单中所有个人物品的存在。在步骤42中，跟踪器10通过用户接口12将存在检验的结果通知用户。用户被告知所有当前清单中的个人物品都在附近，或者通过物品清单中包含的名称来确认丢失的个人物品。在这一点上，可以向用户提供查询丢失物品的最后已知位置的选项。
本发明已被描述为监视物品清单中物品的最后已知位置。这里假设实现本发明的装置配备位置检测器。虽然个人通信装置更常见地配备有位置检测器，但是许多现有装置并没有这样的位置检测器。在本发明的可选实施例中，本发明的位置检测功能不是无效的就是完全不存在。在这样的实施例中，没有位置检测器20，物品清单中的记录不包含位置信息，并且省略了图2的步骤40，在所述步骤40中确定和存储RFID标签被检测到的那些个人物品的位置。
本发明已被描述为定义旅行清单并允许用户人工选择其中旅行清单中的一个作为当前清单。可选地，或附加地，用户可参照地理位置定义旅行清单。旅行清单以与地理参数相关的方式存储在存储器中，例如限定纬度和经度，或距地理点的距离。例如，第一旅行清单可与给定点的30公里范围内相关联，而第二旅行清单与离所述给定点大于30公里的范围相关联。当用户查询个人物品的存在时，跟踪器10从位置检测器20检索个人通信装置的当前位置。跟踪器查阅存储在存储器18中的旅行清单，检索与个人通信装置的当前位置相关的旅行清单，并且使用该旅行清单作为当前清单来确定要扫描的个人物品。
作为用户人工选择一个旅行清单作为当前清单的另一种可选方案，每个旅行清单都能具有存储在存储器18中的相关的触发个人物品或个人物品组合。当用户查询个人物品的存在时，跟踪器10检索每个旅行清单的触发物品，并使用RFID检测器13来确定是否任何触发物品都位于RFID接收器15的范围内。如果发现触发物品或物品组合存在，则跟踪器10使用相关的旅行清单作为当前清单以确定要扫描的个人物品。如果发现触发物品或物品组合不存在，则可以将该情况通知用户并提示用户人工选择当前清单，或者跟踪器可以使用默认旅行清单作为当前清单。
本发明已被描述为对存储在当前清单中的至少一件个人物品执行单次搜索。另外，本发明提供通过重复“查验”定位物品的能力。在这样的实施例中，用户从物品清单中选择个人物品，有效地创建仅具有一件物品的当前清单。用户选择定位选项，这启动了物品定位功能。如上关于图2的步骤36所述，响应于用户选择，跟踪器确定当前清单中的单个物品是否位于检测范围内。如果该物品在检测范围内，则跟踪器通过用户接口通知用户该物品存在。如果该物品不在检测范围内，则跟踪器可通过用户接口通知用户该物品不存在，例如通过持续显示“搜索中……”的图标或消息。在这个过程中，用户可以带着处于“查验”模式的移动装置到可能发现该遗忘物品的各个位置来回走动。跟踪器继续确定该物品是否位于检测范围内直到用户输入停止输入命令，例如通过从菜单中选择停止搜索，关闭该电子设备或选择“停止”键。
物品跟踪系统8可作为便携式电话或PDA内的跟踪器10来实现，RFID检测器13可作为USB或膝上型电脑的PCMIA插件来实现。跟踪器10可以通过简单的通信协议经由膝上型电脑与RFID检测器13通信。虽然不如在单独的电子设备上实现物品跟踪系统8那样方便，这样的实施例仍然能提供方便的用户接口12、便携性等优点，并允许用户具有随意查询个人物品存在的能力，而不是仅当用户经过装备有独立RFID询问器的确定位置时，被动地等待系统向用户发出丢失物品的警告。
所提供的实施例仅仅是示例性的，本领域技术人员会认识到，在不脱离本发明精神的情况下可以对以上描述的实施例作出各种改变。可以使用与以上参考图2所描述的方法逻辑上相同或相似的方法来实现本发明的方法。本发明的范围完全由附加的权利要求确定。
权利要求
1.一种检测用射频识别RFID标签标注的物品存在的方法，该方法包括存储至少一件物品的当前清单；响应于用户查询，检测所述当前清单中的每件物品的RFID标签是否在检测范围内；并对于RFID标签不在检测范围内的每件物品，通知所述用户所述物品丢失。
2.根据权利要求1的方法，还包括以下步骤存储包括至少一条记录的物品清单，每条记录都对应于物品，并存储所述物品的名称和所述物品的所述RFID标签的RFID；产生至少一个包括来自所述物品清单的若干RFID的旅行清单；并指定一个旅行清单作为所述当前清单。
3.根据权利要求2的方法，还包括响应于从用户接收到的输入操作来指定每件物品名称的步骤。
4.根据权利要求2的方法，其中每条记录还存储有相应物品的最后已知位置，并且还包括以下步骤确定当前位置；在所述当前清单中存储每件物品的最后已知位置；对于检测到所述RFID标签在检测范围内的物品，将所述当前位置指定为所述当前清单中每件物品的所述最后已知位置；以及对于检测到所述RFID标签不在检测范围内的物品，指示所述当前清单中每件物品的所述最后已知位置。
5.根据权利要求2的方法，其中指定一个旅行清单作为所述当前清单的步骤包括从所述用户接收将一个旅行清单作为所述当前清单的指定。
6.根据权利要求2的方法，还包括将每个旅行清单与相应的地理区域相关联的步骤，并且其中将一个旅行清单指定为所述当前清单的步骤包括以下步骤确定当前位置；并将相应地理区域与所述当前位置相对应的旅行清单指定为所述当前清单。
7.根据权利要求2的方法，还包括将每个旅行清单与至少一个相应的触发物品相关联的步骤，并且其中指定一个旅行清单作为所述当前清单的步骤包括以下步骤对于每个旅行清单，确定所述至少一个相应的触发物品的所述RFID标签是否在检测范围内；以及如果旅行清单的所述至少一个相应的触发物品的所述RFID标签在检测范围内，则指定所述旅行清单为所述当前清单。
8.根据权利要求1的方法，其中存储所述当前清单包括将所述当前清单存储于由网络提供商操作的中央数据库中。
9.一种用于检测用射频识别RFID标签标注的物品存在的系统，该系统包括用于存储包含至少一件物品的当前清单的存储器；用于发送触发RFID标签的信号的RFID询问器；用于接收和识别由RFID标签发射的信号的RFID接收器；以及跟踪器，其用于通过用户接口从用户接收查询，指示所述RFID询问器将要搜索至少一个RFID中的哪一个，对于所述RFID标签不在检测范围内的物品，从所述RFID接收器接收所述当前清单中的任何物品的标识，并且对于所述RFID标签不在检测范围内的物品，在用户接口上显示任何物品的标识。
10.根据权利要求9的系统，其中所述用户接口、所述RFID询问器、所述RFID接收器和所述跟踪器都位于单独的电子装置中。
11.根据权利要求10的系统，其中所述电子装置是个人通信装置。
12.根据权利要求11的系统，其中所述个人通信装置使用软件无线电。
13.根据权利要求11的系统，还包括用于确定所述个人通信装置当前位置的位置检测器。
14.根据权利要求13的系统，其中所述跟踪器适于根据所述位置检测器确定所述当前位置，并且对于RFID标签在检测范围内的物品，存储所述当前位置作为最后已知位置。
15.根据权利要求9的系统，其中所述RFID询问器和所述RFID接收器位于通用串行总线插件内。
16.根据权利要求9的系统，其中所述RFID询问器和所述RFID接收器位于个人计算机制造商接口适配器插件内。
17.一种计算机可读介质，其存储用于检测用射频识别RFID标签标注的物品存在的指令，所述计算机可读介质包括用于从用户接收查询的指令；用于响应于所述查询，从存储器中检索当前清单的指令，所述当前清单包括至少一个RFID；用于响应于所述查询，促使RFID检测器确定所述当前清单中的每个RFID是否位于检测范围内的指令；以及用于将RFID不在检测范围内的物品通知给所述用户的指令。
18.根据权利要求17的计算机可读介质，还包括用于响应于来自所述用户的所述查询，向位置检测器查询当前位置的指令；对于RFID在检测范围内的每件物品，将所述当前位置作为最后已知位置存储在所述存储器中的指令；以及对于RFID不在检测范围内的每件物品，用于将所述最后已知位置通知所述用户的指令。
19.一种检测用射频识别RFID标签标注的物品存在的方法，该方法包括从物品清单中选择物品；响应于用户的查询，重复检测所述物品的所述RFID标签是否在检测范围内；并且如果所述物品的所述RFID标签在检测范围内，则通知所述用户所述物品在检测范围内。
20.根据权利要求19的方法，还包括以下步骤如果从所述用户接收到停止输入的命令，则停止对所述物品的所述RFID标签是否在检测范围内的检测。
21.一种用于检测用射频识别RFID标签标注的物品存在的系统，该系统包括用于存储与物品相关联的RFID的存储器；用于发送触发RFID标签的信号的RFID询问器；用于接收和识别由RFID标签发射的信号的RFID接收器；以及跟踪器，其用于通过用户接口从用户接收的识别所述物品的查询，使用与所述物品相关联的所述RFID重复指示所述RFID询问器，直到从所述用户接收到停止输入的命令，从所述RFID接收器接收对具有所述RFID的RFID标签是否在检测范围内的确认，并且当所述RFID标签在检测范围内时通知所述用户。
22.根据权利要求21的系统，其中所述用户接口、所述RFID询问器、所述RFID接收器和所述跟踪器都位于单独的电子装置中。
全文摘要
一种用于允许用户检验个人物品存在的系统和方法。将RFID标签附着到个人物品上，并将物品输入到清单中。用户从该物品清单中产生旅行清单。在旅行时，用户向系统查询以确定旅行清单中所有的个人物品是否都在该系统的范围内。系统检查与旅行清单中的物品相关联的RFID标签的存在。如果任何一个RFID不存在，就向用户告警。或者，无论何时检查个人物品存在，系统都更新物品的最后已知位置，这样，如果没有找到物品，用户也能确定最后放置该物品的地点。
文档编号G06K7/00GK1800875SQ20051013737
公开日2006年7月12日 申请日期2005年12月16日 优先权日2004年12月17日
发明者Z·克尔斯图里奇 申请人:阿尔卡特公司