用于分发可兑换多个产品的标识符的系统和方法

专利名称：用于分发可兑换多个产品的标识符的系统和方法
技术领域：
本发明涉及分发可用于对值进行访问的标识符。更具体地，本发 明涉及分发单个标识符，该标识符可用于通过多个不同分发渠道
(distribution channel)来兌换(redeem)多个不同产品。
背景技术：
诸如个人身份号码(PIN)之类的标识符可用来访问在与特定PIN 相关联的帐户中存储的值和敏感信息。因为PIN通常是唯一的，只有 个人帐户持有人知道，所以PIN能够验证帐户持有人的身份，从而核 准(authorize)帐户持有人访问帐户值。典型地，PIN足够长，使得 随机猜测PIN比较困难或不实际。假如PIN是保密的，PIN所有人可 以访问帐户值和/或机密信息，丝毫不用担心被盗。另外，PIN所有人 能够记忆或携带PIN。因此，PIN所有人可以从任何地点访问该值。因 为PIN通常是与自动兌换系统相关联的，所以典型的是能够在任何时 间访问PIN值或信息。
因为能够在计算机终端等的任意帐户接入点处提供PIN，所以PIN 显著地增加了帐户持有人能够访问帐户的时间和地点。例如，银行帐 户持有人能够提供其PIN，从而通过ATM机和个人计算机来访问帐户 信息或支付帐单，而不用在正常营业时间期间亲自去实际的银行大楼。
因此，PIN是使顾客能够访问或兑换帐户中的值的理想方式。换 言之，PIN是商家向顾客分发值的有效手段，即，商家可以向顾客分 发PIN，而不是分发产品，顾客可以稍后使用PIN来兑换值或商品。 因此，可以有效地使用PIN，将分发时间向后移动到顾客方便的时间。 例如，电信服务供应商可以通过分发与电信价值量相关联的PIN，分 发电信服务价值。例如，可以在销售点向顾客分发电信卡(电话卡)和关联的PIN。卡和PIN可以与中央处理器处的储值帐户相关联，例
如，存储有由电信服务供应商存储的电信服务价值的帐户。在顾客所
选的时间和地点，顾客可以访问电信供应商的系统并提供PIN，以访 问存储的帐户值，例如电信服务分钟。在验证了PIN时，电信供应商 可以向顾客提供电信服务。
PIN典型地与单个帐户和单个值相关联。例如，PIN可以用于访问
特定帐户的信息，或访问单个帐户的值。典型地，值是特定单一类型 的，例如电信分钟、美元或点数。因为，典型地是商家向顾客分发P工N， 然后，顾客用PIN兑换单个产品或产品类型。例如，电话卡PIN典型 地只能兑换通话时间，银行卡只能从帐户中兑换现金。

发明内容
在一个范例实施例中，提供了一种用于分发标识符的系统和方法。 建立包括多个唯一标识符的数据库，其中每个标识符与产品集合相关 联。向顾客分发所述多个唯一标识符中选定的一个的标记。从顾客接 收用所选标识符兌换第一产品的第一请求。确定是否核准用所选标识 符兌换第一产品。向顾客发布核准结果消息。
在另一范例实施例中，提供了一种用于分发标识符的方法。接收 根据唯一标识符的、对产品的请求。该产品是在数据库中与标识符相 关联的产品集合中的一个，标识符可用于兌换该产品集合中的每一个。 向顾客分发产品。
在另一范例实施例中，提供了一种用于分发标识符的系统。数据 库被配置用于存储多个唯一标识符，其中在数据库中，每个标识符与 产品集合相关联，并可兑换产品集合中的多个产品。输出设备被配置 用于传递所述多个唯一标识符中选定的一个的标记，以分发给顾客。 输入设备被配置用于接收来自顾客的、用所选标识符兌换第一产品的 第一请求。处理器被配置用于确定是否核准用所选标识符兑换第一产 品。输出设备被配置用于向顾客发布第一核准结果消息。
在另一范例实施例中，提供了一种用于提供PIN的方法。PIN是 与产品一起提供的，其中PIN与多个产品相关联，每个产品是分离地可兑换的，并且每个产品是可以通过分离的分发渠道兌换的。接收兑
换第一产品的第一请求，其中第一请求包括PIN。确定PIN是否与第 一产品相关联。通过第一分发渠道兑换第一产品。接收兌换第二产品 的第二请求，其中第二请求包括PIN。确定PIN是否与第二产品相关 联。通过第二分发渠道兑换第二产品。 可以考虑其它实施例。


图1示出了根据本发明实施例的用于分发产品的系统。
图2示出了根据本发明实施例的用于分发和激活标识符的系统。
图3示出了根据本发明实施例的包括标识符的范例产品。
图4示出了根据本发明实施例的包括标识符的范例卡产品。
图5示出了根据本发明实施例的用于向顾客分发标识符的方法。
具体实施例方式
本发明提供了使顾客能够通过使用诸如PIN之类的单个标识符来 购买产品集合中的一个或多个的系统和方法。如下面更加详细论述的，
这些方法可以包括按照多种方式中的任何一种，向顾客提供诸如PIN
之类的标识符。标识符可用于兌换产品集合中的一个或多个，在由中 央处理器维护的数据库中，这些产品已经与标识符相关联。顾客可以 访问中央处理器或特定产品供应商，并请求用标识符兑换产品集合中 的一个。可以由顾客本人或由零售商或其它中介，向中央处理器或供 应商转发兌换请求。如果中央处理器批准，则提供兑换核准，并可以
向顾客提供产品。在一些实施例中，顾客可以使用同一PIN多次来获 取附加产品。对于每次产品兑换，可以在相同或不同的通信渠道上通 信兑换请求。多个不同的供应商可以通过多个不同的分发渠道来提供
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标识符可以与一个或多个预定商品或服务(统称为"产品")、一 个或多个商品或服务供应商(统称为"产品供应商")、 一个或多个通 信网络、 一个或多个兑换渠道、 一个或多个帐户和一个或多个兑换点相关联(例如，在数据库中)。
可以按照多种方式分发标识符。例如，诸如PIN之类的标识符可
以印在卡上，在商家商店向顾客销售或分发该卡。例如，标识符可以 印在购买特定产品时提供给顾客的收据上。标识符可以与产品包装在 一起，例如，顾客可以选择或购买一个产品，标识符可以粘附在产品 上、附在产品或产品包装内、印在产品本身上或与产品或产品包装相 连。
在特定实施例中，标识符可以连同分离的产品一起分发，作为购 买该产品的额外奖励。例如，从零售商处购买的预先包装的商品可以 包括密封包装内部的标记，该标记包括可以兌换与所购买商品相关(或 不相关)的其它产品的唯一标识符。
例如，顾客或其它终端用户("顾客")可以接收包含诸如PIN之 类的标识符的产品，其中标识符是与其可以兑换的产品集合预先关联 的。然后，顾客可以直接或借助于中介商家，联系中央处理器，以请 求用标识符兌换第一产品。典型地，请求将包括标识符，并且还可以 包括所需产品的标识。接着，中央处理器可以确定该兑换请求是否有 效。例如，中央处理器可以访问标识符数据库，验证该标识符是否有 效，以及该标识符尚未用来兌换所请求的产品。中央处理器可以采用 可以兌换第一产品的确认形式，向兑换请求人(即，顾客或中介商家) 传递兑换核准响应。接着，中央处理器可以发起向顾客提供第一产品 的过程。例如，中央处理器可以请求第一供应商向顾客提供第一产品。 可选地，如果该请求是通过零售商作出的，该核准可以指示或核准该 零售商向顾客提供产品。接着，中央处理器可以修订数据库，以反映 用该标识符兑换了第一产品。根据该实施例，当顾客随后请求用该标 识符兑换第二产品或第一产品的第二个时，可以重复上述过程。
将理解，本发明方法提供的标识符可以用于访问任何类型的产品。
通过标识符可以供应、兑换或访问的产品和服务的示例包括长途电 话通信、无线通信、寻呼和基于互联网的通信服务(例如无线网络访 问)、紧急道路服务、法律服务、会计服务、税收服务、财产清洗和/ 或维护服务、洗衣服务、交通服务、呼叫服务(例如，叫醒呼叫服务)、旅行服务、递送服务、在线(或离线)约会(dating)服务、电力和/ 或燃气服务、用水服务、排污服务、互联网访问和胶片处理(包括数 字胶片处理)。通过标识符可以访问的预付产品和服务的其它示例包 括礼物帐户、预付燃气帐户、预付食品杂货帐户、预付娱乐帐户、 预付电影帐户、可下载铃音帐户、可下载游戏帐户、可下载图像帐户、 可下载视频或电影帐户、可下载音乐帐户(例如，对于使用MP3、 MP4、 WMV、 WAV或其它格式的音乐文件)、其他任何可下载软件帐 户、顾客奖励帐户、桥梁和/或道路收费帐户和可通过标识符访问的其 他任何类型的值。
与标识符相关联的产品还可以包括商品。例如，产品可以是视频 游戏、视频游戏操纵台、交易卡(例如信用卡、借记卡或储值卡)、视 听产品(例如DVD、 CD、可下载音乐卡)、演唱会门票或礼券。相关 联的产品还可以包括软件或其他可下载内容。
图1示出了根据本发明实施例的用于分发产品的系统100。系统 100包括一个或多个供应商2a-2n，每个供应商可以通过一个或多个通 信网络12a-12n，选择性地与顾客4和/或中央处理器20进行通信。中 央处理器20可以与数据库22相连，数据库22存储一个或多个标识符 (例如，唯一标识符)和与标识符相关联的信息，例如与可由标识符 兌换的产品(或可兌换产品本身，例如可下载内容)相关的信息。每 个供应商2可以配置用于通过一个或多个分发渠道6a-6n，向顾客4 提供产品。
顾客4可以直接或通过中介，向中央处理器20传递对于一个或多 个产品的请求。可以通过一个或多个通信网络12a-12n，在不同实体 之间传递通信(例如，请求和响应)。通信网络12a-12n可以包括用于 在一方(例如，顾客)与另一方(例如，商家、供应商或中央处理器) 之间通信的任何通信设备或网络。例如，用于提供这种通信的技术可 以包括网络(例如，电话或计算机网络)、专用电路、基于IP的连接、 互联网、内联网、外联网(Extranet)、 LAN、 WAN、 VPN、以太网或 任何提供通信的客户服务器系统。这些通信技术可以使用任何合适的 协议，例如，TCP/IP、 UDP、 OSI、 SNA、 X.25、 ISO 85/83、 XML或SOAP。通信网络可以在一个或多个商家终端10a-10n与中央处理器 20之间传递数据。
可选地，顾客可以通过一个或多个通信网络12a-12n，直接向一 个或多个供应商2a-2n传递对于一个或多个产品的请求。
图2示出了根据本发明实施例的用于分发和激活标识符的系统 200。例如，商家8a-8n可以在商家商店里，向顾客分发标识符和/或 相关联的产品。例如，顾客可以在商家终端10a-10n处购买产品和/或 标识符。然后，可以使用标识符来兑换预定产品集合中的一个或多个， 预定产品集合可以与在商家终端10处购买的产品相关联。例如，顾客 可以购买著名音乐家的演唱会门票，诸如PIN之类的标识符可以印刷 在收据或门票本身上。在演唱会之后，可以使用PIN来获得音乐家的 海报，并下载音乐家在演唱会上表演的歌曲。在另一示例中，顾客可 以购买以同一音乐家为特征的CD，并且其上印有标识符的卡放在CD 包装内。然后，例如，该标识符可用于兌换从互联网上下载的附加歌 曲。
在一些示例中，在顾客兑换或使用标识符之前，标识符可以要求 激活。例如，顾客可以接收可兌换预付服务集合中的一个的PIN。可 以在顾客接收到PIN时，激活PIN。例如，当在商家终端IO处购买相 关联产品时接收到PIN时，商家终端IO可以通过通信网络12，向中 央处理器20传递激活消息。中央处理器20可以通过对存储有诸如激
活信息和与该标识符相关联的产品集合有关的信息(例如兑换信息) 之类的标识符信息的数据库22进行修订，来激活标识符。接着，中央 处理器20可以向商家终端IO传递回激活确认消息。然后，商家终端 10可以向顾客4传递激活确认。
中央处理器20可以是任何服务器、计算机、计算机系统、网络集 线器、数据库、数据处理器、信用网络、或其他计算机系统、或其他 任何处理器。中央处理器20可以配置用于处理从商家8和商家终端 10接收的数据。中央处理器还可以适用于通过电话网、或通过互联网 等数据处理网络，与顾客进行直接通信。
商家终端10可以包括用于处理顾客交易的在商家8处的任意终端。商家终端IO可以包括收银机、磁条读取器、信用卡终端或ATM。 商家终端10可以在商家8的商店内部。例如，顾客可以购买产品，并 且购买交易可以在商家终端10处处理。
图3示出了根据本发明实施例的包括标识符的范例产品。如图3 所示，产品30可以包括标记40。这里，产品是"ACME Brand X5000 ALL-Purpose Widget",但是，要理解，产品可以是任何类型的产品。
产品30可以是任何其他可以与标识符的标记40相关联的商品或 服务，例如CD、 DVD、门票、电话卡、其他储值卡、其他金融产品 或其他商品或服务。在一些实施例中，可以没有产品；而标记40可以 与任何产品相分离地提供给顾客。在一些实施例中，"产品"30可以 是服务标记。例如，标记可以包括收据，例如提供产品或服务的收据， 或者标记可以包括与产品或服务相关的另一通信。产品还可以是电子 产品，例如文件下载(例如，音乐文件下载或视频游戏)、网页访问、 电子邮件或其他电子文件或程序。
标记40可以是任何手写记载、印刷品或用于通信标识符的其他视 听手段，或者可以包括未可视公开的信息。例如，标记可以包括能够 将标识符通信到授权的接收器设备的RPID设备。标识符可以是任何 数字或代码，例如，如图3所示的"9876Z A1234"。标记40可以包 括在产品30内(或上)，或者可以分离地提供。图3示出了印在产品 上的标记40、以及设置在与产品30分离的收据或其他通信30A上的 另一标记40A。因此，标识符可以设置在多个标记30上。但是，在一 些实施例中，标识符只可以设置一次。例如，标识符可以如物品40 中所示地设置，也可以如物品40A中所示地设置，但是，不能都设置。
标记40可以具有物理体现，例如产品标签或产品容器上的胶贴纸 (sticker),或收据30A上的印刷输出(printout)。标记40还可以是 电子的。例如，标记40可以是电子邮件、文本消息、语音邮件消息或 指示标识符的其他通信。在一些实施例中，可以向产品购买者(或购 买者指定的接收方，或另一人)电子地发送标记。例如，电子邮件可 以是在电子邮件文本中列出标识符的标记。标记40还可以是向终端用 户通信标识符的任何其他手段。
12产品30和/或标记40可以包括标识符兑换说明(instructions) 42。 说明42可以指示如何用标识符兑换一个或多个相关联的产品。例如， 说明42可以提供供应商信息、兑换截止日期和与产品30、标识符相 关联的其他任何数据和/或其他产品兌换信息。说明42可以与标识符 标记40或另一标记一起提供。为安全目的，说明42可以与标记40 分离地提供。例如，标记40可以与产品一起提供，而说明42可以在 注册产品之后，通过邮件(或电子邮件)提供。
图4示出了根据本发明实施例的范例卡产品30和标识符的标记 40。图4示出了产品30的正视图和后视图。这里，产品是交易卡30， 例如信用卡、借记卡、电话卡或其他储值卡。卡30可以包括发行商标 记33、信用网络标记32、卡标题34、帐号或卡号36、有效日期和/ 或截止日期38、持卡人名字40、磁条35、兌换说明42和任何其他与
帐户相关联信息的标记。
在图4所示的实施例中，标记40是印在卡背面所粘贴的胶贴纸(或 其他胶条(adhesive))上的号码。标识符可以与或可以不与产品相连 (例如，通过胶条)。在另一实施例中，可以没有胶贴纸标记40，而 卡号36可以是标识符的标记。
图5示出了根据本发明实施例的用于向顾客分发标识符的方法。 在步骤400，可以建立标识符数据库，其中标识符与多个产品相 关联。每个标识符可以与特定的产品集合相关联(例如，数据库中)， 例如，可以通过提供标识符来兌换的产品。数据库可以存储与标识符 或相关联的产品相关的任何信息，例如兑换或产品分发信息。可以针 对每个标识符，将这种信息存储在分离的数据库条目中。例如，每个 标识符可以与随标识符的标记一起(例如，粘贴到标记)分发的产品 相关联。每个标识符还可以与一个或多个供应商相关联，例如可以提 供与标识符相关联的产品的供应商。每个标识符和/或每个与该标识符 相关联的产品还可以与有效数据相关联，例如有效日期(例如，截止 日期)。每个标识符和/或与之相关联的产品可以与用于向顾客分发产 品的分发渠道、以及/或者用于在顾客与中央处理器(或供应商)之间 传递与产品或标识符相关的信息(例如兌换产品的请求)的通信网络相关联。
数据库还可以存储针对与特定标识符相关联的每个产品的兑换数 据。可以修订数据库，以指示特定标识符已经(或还未)用于兑换特 定产品。
例如，多个标识符可以存储在数据库中。每个标识符可以与演唱 会门票、海报和多种可下载音乐文件相关联。演唱会门票、海报和音 乐文件(和标识符)的每一个可以与一个或多个供应商相关联。演唱
会门票可以与TicketCo相关联；海报可以与PosterCo和 MemorabiliaCo相关联，以及音乐文件可以与iMusicCo相关联。可下 载音乐文件还可以与诸如互联网之类的特定分发渠道相关联。门票可 以与诸如电话网络(以及/或者顾客可以用来使用标识符兑换门票的专 用800号码)之类的通信网络相关联。
在步骤410，可以向顾客分发标识符的标记。如前所述，可以采 用多种方式分发标记。可以在顾客购买的产品上、或与产品一起分发 标记。例如，标记可以设置在DVD内部或DVD上。例如，标识符可以 在粘贴到DVD背面的胶粘纸上。标识符还可以设置在顾客购买产品的 收据上。
可以采用有效(active)状态分发标识符。即，可以分发标识符， 使得任何获得该标识符的人都可以立即使用该标识符，而不管标识符 是如何得到的。可选地，可以采用无效(inactive)状态提供标识符， 在这种情况下，在使用之前必须激活标识符。
在步骤420，可以注册和/或激活该标识符。这个步骤可以发生在 顾客接收标识符时。例如，顾客可以从商家购买或获得储值卡(或其 他交易卡)。储值卡的帐号可以是标识符(或标识符可以与卡相连或相 关联)。在购买交易期间，可以在商家终端处输入卡信息。例如，可以 在商家终端处刷(swipe)卡的磁条。当在商家终端处刷卡时，可以激 活标识符。在商家终端处激活卡在本技术领域是公知的。例如，在这 个过程期间，商家终端可以向与数据库相连的中央处理器传递卡信息 (例如，标识符)，中央处理器然后可以修订数据库，以反映标识符已 被激活。激活可以取决于商家终端与中央处理器之间的确认信号。例如，中央处理器可以直到验证了已有效地购买(例如，顾客的购买基 金己清除)产品(交易卡)时，才激活标识符。
在一些实施例中，在购买相关联产品时不激活标识符，而在顾客 的分离请求时或在第一次使用时激活标识符。因为这可能需要顾客回 访购买相关联产品的销售渠道，所以作为营销工具，这是有利的。在 这种实施例中，可以按照与上述大致相同的方式执行激活。
在步骤430，向中央处理器传递用标识符兌换第一产品的请求。
可以由顾客直接提交或通过商家提交该请求。该请求可以包括标识符。 例如，请求人(即，顾客或商家)可以通过电话或互联网来访问中央 处理器或供应商。请求人可以依照兑换说明(例如，如果提供，在标 记上)。例如，请求人可以根据说明，访问中央处理器的网站或电话号 码。可选地，顾客可以向将兌换请求转发给中央处理器或供应商的商 家提供标识符。在特定实施例中，商家可以是顾客希望用标识符兑换 的产品的供应商。
请求可以指示对特定商品的选择。例如，标识符可以兌换多个不 同产品，顾客可以只希望在单个兌换请求中获得产品之一。因此，请 求人可以从多个产品(或产品类型)中选择来兌换。例如，如果标识 符可兌换演唱会门票和多首可下载的歌曲(例如，四首歌曲)，顾客可 以选择只兑换演唱会门票。
相似地，单个产品兌换类型可以要求(或允许)顾客选择。例如， 如果顾客选择用标识符兑换四首可下载歌曲中的三首，则顾客可以从 多首歌曲中选择三首下载的歌曲。对于一些类型的产品，可能希望许 可顾客获得不止一个特定产品，作为获得相同数量的不同产品的可选 方式。
应该注意，虽然顾客可以在这个步骤选择单个产品来兑换，但是 根据一些实施例，顾客可以同时兑换任何数量的产品。
中央处理器可以提示请求人提交标识符。例如，请求人可以访问 与中央处理器相关联的网页，输入字段可以要求该标识符。例如，请 求人可以键入(或输入)该标识符，通过按下"回车"，向中央处理器 提交信息。在一些实施例中，可以采用具有存储有标识符的磁条或其他机器 可读存储介质的分离卡的形式，提供标识符标记。在这些实施例中， 兌换请求可以包括使用扫描仪或磁条读取器来读取标识符。然后，向 中央处理器传输请求，包括机器读取的标识符。
在步骤440，中央处理器(或产品供应商)可以确定是否核准第 一产品的兑换。例如，中央处理器(或供应商)可以访问数据库，以 确定如下情况之一(i)标识符是否有效；(ii)标识符是否可兑换所 请求的产品(和/或与所请求的产品相关联)；(iii)兑换请求是否适 时(例如，所请求的兌换是否巳截止)；以及(iv)标识符是否已经兌 换了所请求的产品。根据这些确定(或与标识符和/或产品相关的其他 确定)中的一个或多个，中央处理器可以确定核准或不核准产品兌换。 例如，如果中央处理器确定标识符有效并可兑换所请求的产品、该请 求适时、以及/或者标识符还未兑换所请求的产品，则可以决定核准该
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将理解，可以使用多种标准来确定对兌换请求的核准。例如，这 些标准可以包括对可使用特定标识符来获得的特定产品的数量、标识 符使用总次数或使用标识符而获得的产品的总价值的限制。
在一些实施例中，标识符本身可以直接用于兌换产品。例如，标 识符可以是可用于访问来自供应商的电信服务的有效PIN。可以在步 骤420激活该PIN，或可以将其预先激活。为了兌换电信服务(或其 中一部分)，顾客可以简单地访问电信供应商，并使用电信服务。使用 PIN来访问电信服务在本技术领域是公知的。
在步骤450，中央处理器(或供应商)可以向请求人传递核准结 果。如果中央处理器确定应该准予该请求，则核准结果可以是肯定的， 即，结果可以指示正在处理该请求，或将递送产品，或顾客将(或应 该)接收产品的一些其他指示。
如果中央处理器确定不应该准予该请求，则核准结果可以是否定 的。例如，如果兑换请求和/或标识符或所请求的产品有任何问题，则 核准结果可以指示已拒绝了请求。例如，如果在步骤440确定以下任 何一种情况，则可以拒绝请求(i)标识符无效；(ii)标识符有效，但是不可兑换所请求的产品；(iii)请求不适时(例如，不是在兑换 的适当时间期间，或期满)；或(iv)标识符己兑换了所请求的产品或 产品类型。可以考虑其他无效性标准。
步骤455。如果中央处理器(或供应商)确定不核准第一产品的 兌换，则过程可以在步骤455停止。
步骤460。如果中央处理器确定核准第一产品的兑换，则在步骤 460，可以向请求人和/或第一供应商传递向顾客提供第一产品的请求。
应该注意，如果与中央处理器相分离的供应商负责第一产品的兑 换，则步骤460可以发生。如果中央处理器能够提供产品，则不必要 向第一供应商传递兑换请求。相反，中央处理器可以简单地直接兌换 第一产品。如果请求人也是所请求产品的供应商，则可以合并步骤450 和460。
在步骤470，第一供应商(或中央处理器)可以向顾客提供第一 产品。这里可以考虑任何分发产品的方法。例如，可以有多个不同的 分发渠道。可以通过电子邮件或下载，电子地递送可下载内容。例如， 可以将海报或其他实物产品向顾客的邮寄地址邮寄或实际递送给顾 客。可以邮寄赠券、礼券和门票，或将其电子地递送(和打印)。可以 通过访问电信供应商，获得电信服务。但是，在该步骤，可以通过其 他分发手段，提供可以用于访问电信服务的PIN。
应该注意，第一供应商可以通过中央处理器向顾客提供第一产品。 例如，在步骤460，中央处理器可以向第一供应商传递兌换请求，第 一供应商可以向中央处理器提供产品，然后，中央处理器可以向顾客 提供该产品。
例如，如果在步骤440，中央处理器批准顾客对可下载内容的请 求，则中央处理器可以从供应商获得所请求内容，然后使顾客能够从 中央处理器的网站下载该内容。对于一些产品，类似于用于访问电信 服务的PIN，中央处理器可以在该过程的早些阶段获得PIN，例如，在 步骤400中建立数据库的时候(或之后的某个时间)。
对于一些产品，中央处理器和/或供应商可以在向顾客提供足够的 用于获得产品的说明时，兑换产品。例如，当供应商(或中央处理器)向顾客提供能够用来在特定日子、在特定甜品商家处获得香蕉船的代 码时，可以兑换香蕉船。
在步骤480，顾客可以请求用标识符兑换第二产品。该步骤与针
对第一产品的步骤430相似。
在步骤490，中央处理器(或供应商)可以确定是否核准第二兑 换。该步骤与针对第一兌换的步骤440相似。
步骤495。如果中央处理器(或供应商)确定不核准第二产品的 兑换，则该过程在步骤495停止。该步骤可以按照与针对第一产品的 步骤455相似的方式前进。
在步骤500，可以向第二供应商传递向顾客提供第二产品的请求。 该步骤与针对第一供应商的步骤460相似。应该注意，第二供应商可 以与第一供应商相同，或者第二供应商可以不同于第一供应商。
在步骤510，第二供应商可以向顾客提供第二产品。该步骤与针 对第一供应商的步骤470相似。
应该注意，可以针对多个兌换请求，重复步骤430-460 (或步骤 480-510)。例如，过程可以重复，产品可以兌换，直到兌换了与该标 识符相关联的所有产品(例如，该标识符可兑换的整个产品集合)。对 于每个产品兑换，可以修订和/或更新数据库，以反映特定产品己兌换， 不能再兌换该产品。例如，在兌换了演唱会门票之后，可以修订数据 库，以指示已用该标识符兑换了演唱会门票。如果顾客试图用标识符 兌换另一演唱会门票，则如步骤450中所述，中央处理器可以通过确 定己经准予了该请求，来拒绝该请求。对于可以多次反复兑换的产品， 可以修订数据库，以指示该类产品的剩余数目或数量。例如，如果一 个要兑换的产品是60分钟的长途电信服务，则顾客可以通过多次使用 过程，兌换60分钟。对于每次使用，可以修订数据库，以指示剩余值。
还将理解，在一些实施例中，针对特定标识符的核准标准可以不 允许多次兑换，在这种情况下，第二请求将总是遭到拒绝。
本发明实施例的范围不局限于在此所述的特定实施例。确实，对 于本领域技术人员，多种变化、改变、替代和等效将从前述内容和附 图中显而易见。因此，这些修改是落入所附权利要求的范围之内的。此外，虽然为特定目的，在特定环境的特定实现方式的情况下，描述 了本发明的一些实施例，但是本领域的普通技术人员将认识到，本发 明的有用之处不限于此，可以针对任何数量的目的，在任何数量的环 境中，有利地实现本发明的实施例。因此，应该认为在此所述的和附 图所示的所有主题内容只是示例性，而不是限制性的，本发明的范围 仅由所附权利要求确定。此外，应该考虑在此所公开的本发明实施例 的全部范围和精神，来理解提出的权利要求。
权利要求
1.一种使顾客能够通过使用唯一标识符来获得预定产品集合中的一个或多个的方法，所述方法包括建立包括多个唯一标识符的数据库，在数据库中，每个标识符与产品集合相关联，每个标识符可兑换所述产品集合；向顾客分发所述多个唯一标识符中选定的一个的标记；从请求人接收用所选标识符兑换第一产品的第一请求；确定是否核准用所选标识符兑换第一产品；以及向顾客发布第一核准结果消息。
2. 根据权利要求1所述的方法，其中所述产品集合包括至少两个 不同的产品。
3. 根据权利要求1所述的方法，其中所述产品集合包括至少两个 不同的产品，每个产品可从不同的供应商处兌换。
4. 根据权利要求1所述的方法，还包括向第一供应商传递向顾客提供第一产品的请求，其中第一产品是 所述产品集合中的一个；向请求人传递兌换确认；以及 修订数据库，以指示第一产品己兌换。
5. 根据权利要求l所述的方法，其中向顾客分发的行为包括向 商家分发标记，用于分发给顾客。
6. 根据权利要求5所述的方法，其中向顾客分发的行为包括向 顾客销售产品，其中所述产品与所述标识符相关联。
7. 根据权利要求l所述的方法，其中向顾客分发的行为包括用 顾客可以购买的销售点产品来包括所述标记。
8. 根据权利要求7所述的方法，其中所述标记与销售点产品物理 地相连。
9. 根据权利要求7所述的方法，其中所述标记放置在销售点产品 的包装之内。
10. 根据权利要求l所述的方法，其中所述标记包括储值卡。
11. 根据权利要求l所述的方法，其中确定步骤包括确定第一产 品是否是与所述标识符相关联的产品集合中的一个。
12. 根据权利要求l所述的方法，还包括 确定所述标识符是否在所述数据库中。
13. 根据权利要求1所述的方法，其中确定是否履行所述请求的行为包括访问所述数据库，并处理数据库中存储的与特定标识符相 关联的信息。
14. 根据权利要求1所述的方法，还包括 向供应商传递履行指令，以向顾客提供第一产品。
15. 根据权利要求l所述的方法，其中所述产品是产品或服务。
16. 根据权利要求l所述的方法，其中所述产品与多个价值单位相关联，所述单位是可分离地兑换的。
17. 根据权利要求1所述的方法，其中所述产品包括可下载内容。
18. 根据权利要求l所述的方法，其中所述产品包括电信服务。
19. 根据权利要求1所述的方法，还包括从顾客接收针对第一产品的支付。
20. 根据权利要求1所述的方法，还包括从顾客接收用所选标识符兑换第二产品的第二请求，其中第二产 品是所述产品集合中的一个。
21. 根据权利要求20所述的方法，还包括 确定是否核准用所选标识符兑换第二产品；以及向顾客发布第二核准结果消息。
22. 根据权利要求1所述的方法，其中通过互联网接收所述请求。
23. 根据权利要求l所述的方法，其中多个产品集合的每一个与 分离的帐户相关联。
24. 根据权利要求l所述的方法，其中所述标记包括兑换赠券。
25. 根据权利要求l所述的方法，其中所述标记包括兑换卡。
26. 根据权利要求25所述的方法，其中所述兑换卡包括存储有所 述标识符的机器可读介质。
27. 根据权利要求1所述的方法，其中所述标识符可兑换所述产 品集合中的每一个。
28. 根据权利要求1所述的方法，其中所述标识符可兑换至少一 个实物产品和至少一个电子产品。
29. 根据权利要求l所述的方法，其中所述标记包括其上印有所 述标识符的收据。
30. —种分发标识符的方法，包括接收根据唯一标识符的、对产品的请求，其中所述产品是在数据 库中与该标识符相关联的产品集合中的一个，以及所述标识符可用于 兑换所述产品集合中的每一个；以及向顾客分发所述产品。
31. 根据权利要求30所述的方法，其中从顾客接收所述请求。
32. 根据权利要求30所述的方法，其中从中央处理器接收所述请 求，所述方法还包括向中央处理器传递兌换确认。
33. 根据权利要求30所述的方法，其中所述请求包括所述标识符，所述方法还包括根据所述标识符是否可兑换第一产品，来确定是否向顾客提供第广叩o
34. —种用于分发标识符的系统，包括数据库，用于存储多个唯一标识符，在数据库中，每个标识符与可由所述标识符兌换的产品集合相关联；输出设备，用于传递所述多个唯一标识符中选定的一个的标记， 以分发给顾客；输入设备，用于从顾客接收用所选标识符兑换第一产品的第一请求；处理器，用于确定是否核准用所选标识符兑换第一产品；以及 输出设备，用于向顾客发布第一核准结果消息。
35. —种计算机可读介质，编码有用于兑换产品的计算机程序代 码，所述程序代码有效地执行如下步骤建立包括多个唯一标识符的数据库，在数据库中，每个标识符与产品集合相关联，每个标识符可兑换所述产品集合；向顾客分发所述多个唯一标识符中选定的一个的标记；从请求人接收用所选标识符兑换第一产品的第一请求；确定是否核准用所选标识符兑换第一产品；以及 向顾客发布第一核准结果消息。
36. —种提供PIN的方法，包括与产品一起提供PIN，其中PIN与包括第一和第二产品的多个产 品相关联，每个产品是可分离地兑换的，并且每个产品可通过分离的 分发渠道兑换；接收兑换第一产品的第一请求，其中第一请求包括PIN;确定PIN是否与第一产品相关联；通过第一分发渠道兌换第一产品；接收兌换第二产品的第二请求，其中第二请求包括PIN; 确定PIN是否与第二产品相关联；以及通过第二分发渠道兑换第二产品。
37. 根据权利要求35所述的方法，其中第一分发渠道与第二分发 渠道不同。
全文摘要
在一个范例实施例中，提供了一种用于分发标识符的系统和方法。建立包括多个唯一标识符的数据库，其中每个标识符与产品集合相关联，并且可兑换产品集合中的多个。向顾客分发所述多个唯一标识符中选定的一个的标记。从顾客接收用所选标识符兑换第一产品的第一请求。确定是否核准用所选标识符兑换第一产品。向顾客发布核准结果消息。
文档编号G06Q30/00GK101310296SQ200580018843
公开日2008年11月19日 申请日期2005年6月9日 优先权日2004年6月10日
发明者菲利浦·克雷格·格雷夫 申请人:e2因特莱科迪伏有限公司