专利名称：发信号通知租赁资产使用完成的方法及装置的制作方法
技术领域：
本发明揭示与资产使用及租赁相关的方法及装置，且更特定来说揭示发信号通知 租赁机构租赁人已完成对租赁资产的使用的方法及装置。
背景技术：
建筑公司通常以租赁重型设备来代替购买设备，例如，推土机、反铲挖土机、起 重机、铲车等。建筑公司与租赁机构签订合同，租赁机构递送租赁设备且一旦建筑公
司使用完所租赁的设备即将所租赁的设备收回。租赁公司递送及收回所述设备是因为 运输通常移动缓慢的建筑重型设备通常需要特殊的运输及许可证。
在实践中，租赁公司从开始时间(即开始递送资产的时间)对重型设备收费，直 到完成时间。传统上，由建筑公司警示租赁公司其使用完资产的时间来确定完成时间， 且租赁公司可前来收回资产。
通常，因为知道租赁公司不能立即发送运输来收回资产，所以建筑公司实际上在 完成租赁资产的使用之前电话通知租赁公司。因此，例如，租赁起重机的建筑公司可
在星期五晚上6点电话通知租赁公司来指示租赁设备的使用已完成。租赁公司确认此 信息并停止对建筑公司的租赁记帐。然而，由于确信租赁公司在几小时内甚至直到第 二天都不会收回装备，建筑公司会继续使用资产。此使用不会记入建筑公司的帐单。 因此，极其需要研发一种可解决上述及其它问题的租赁资产完成指示。
发明内容
提供一种用于提供租赁状态指示的方法。所述方法包括向与租赁资产相关联的处 理器提供操作员起始的租赁资产完成信号。当在处理器处接收到租赁资产完成信号时， 通过观察目的标记来确定租赁资产是否不在使用中。如果确定租赁资产不在使用中， 则产生租赁状态信号。且将所述租赁状态信号传输到租赁机构以指示租赁完成。
还提供一种提供指示的装置。所述装置包含具有用户接口的处理器，所述用户接 口包含至少一个开关。所述开关耦合到所述处理器以提供租赁资产的使用已完成的操 作员起始的指示。耦合到处理器的传感器监测租赁资产的至少一个操作特性以提供租 赁资产的使用已完成的确认。如果确定资产不在使用中，则耦合到处理器的传输器向 租赁机构传输租赁状态信号。当操作员使用开关来指示租赁资产的使用已完成时，处 理器确认所监测的至少一个操作特性指示租赁资产的使用已完成，且基于所述确认致使传输器传输指示租赁资产的使用已完成的租赁状态信号。
图l是系统的功能性方块图； 图2是图1的操作员接口的更详细的方块图； 图3是图解说明一种操作方法的流程图；且 图4是图解说明一种操作方法的流程图。
具体实施例方式
虽然以下说明大体描述了与建筑相关的重型设备，但本文所揭示的方法、装置及 系统可用于多种环境中。其它实例包含(例如)汽车、家电租赁等等。
首先参照图l，图中显示系统100。系统100包含租赁资产102及租赁机构104。 租赁资产102可具有操作员接口 106，操作员接口 106经由通过网络112的数据链路 IIO耦合到租赁机构104处的处理器108。网络112可以是任何类型的网络，其中包含 (例如)PSTN、 LAN、 WAN、 WiFi、 LWAN、无线通信网络等等。以非限定性实例 的方式，将系统100的网络112描述为无线通信网络。类似地，数据链路110可对应 于网络112，且在此非限定性实例中为无线信号。处理器108可以是任何类型的处理 器，其中包含无线通信器件、膝上型计算机、桌上型计算机、服务器、主机、便携式 数字助理等等。最后，虽然将系统100描述为可采用即时或连续通信，但系统100可 以或通过数据的分批传输来操作。
参照图2，图中更详细地显示操作员接口 106。操作员接口 106包含处理器200。 处理器200耦合到开关202、传输器204，视情况耦合到接收器206,且通过传感器输 入208或端口耦合到传感器210。虽然传输器204及可选接收器205是单独描述的， 但可视需要将其结合到单个收发器中。处理器200可耦合到状态指示器216。处理器 200可以是任何常规的处理器，例如，芯片组、微处理器、计算机、服务器等等。状 态指示器可以是显示器、光、色调等等。
开关202应作广义解释，且可包含(例如)手动激活的开关(例如投掷开关或按 钮开关)、电子或软件开关(例如用于使用程序操作以产生开/关型信号的图形用户接 口)或所属技术领域中通常已知的其它开关。开关202向处理器200提供操作员起始 的租赁状态，从而起始处理器200中的应用程序以产生并经由数据链路IIO传输租赁 状态信号212。在这种情况下，租赁状态信号212可指示租赁的完成。可由租赁机构 104处的处理器108来接收租赁状态信号212。处理器108可更新租赁机构104的记帐 系统以停止对资产的记帐并产生发票。上文描述的开关202可用于对租赁状态的基本 指示。下文中的图5显示用户接口 500，用户接口 500可用于更新资产的租赁状态以 允许用户指示成本中心、不同的工作、离线及在线租赁等，如下文进一步解释。虽然系统提供一种有效且便利的机制来警示租赁机构租赁者已使用完资产，但由 于所述租赁者可发信号通知完成却继续使用资产，因而所述系统并未解决上文指出的 问题。租赁机构曾经已建议经由数据链路110从处理器108向操作员接口 106提供停 用信号214。停用信号214可致使租赁资产102停止运行。虽然这样可解决在指示完 成之后使用资产的问题，但其在资产被停用的情况下不会解决对开关202无意的触发 及可导致危险情况的其它此类问题。
因此，操作员接口 106具有耦合到传感器210的传感器输入208。传感器210可 以是指示装备是否仍在操作中的适当指示器，例如，发动机转数/分、卡车底座负载、 速度等等。换句话说，传感器210能够监测租赁资产102的操作特性。因此，当开关 202被激活且处理器200起始程序时，处理器200检查传感器输入208以确定传感器 210是否指示事实上没有在操作资产102，而不是立即产生及发送租赁状态信号212。 处理器200仅在触发器及传感器两者均指示租赁资产处于(例如)闲置、关闭等状态 的情况下才发送租赁完成状态。由于处理器200仅在具有两个肯定的完成指示的情况 下才发送完成信号，因此传感器210指示租赁不在使用中并不代表会发送指示完成的 租赁状态信号212。
现在将参照图3及流程图300来解释系统100的操作。首先，在完成租赁资产的 使用时，操作员或用户将触发开关202，如步骤302。然后，处理器302确定传感器 210是否确认租赁资产不在使用中，如步骤304。所述确定步骤可对时延或其它预定阈 值进行操作。例如，如果发动机转数/分是适当的传感器输入，且所述发动机在冷却周 期内继续操作，则处理器200在所述冷却周期之后检査转数/分信号以确定资产是否不 在使用中。或者，如果资产在使用后继续处于闲置状态，则处理器200可推断，在转 数/分低于特定阈值的情况下传感器210指示资产不在使用中。如果确定租赁资产不再 在使用中，则处理器200将致使传输器204传输指示完成的租赁状态信号212，如步 骤306。视情况，处理器200可致使状态指示器216指示租赁不在使用中等等，如步 骤308。
应了解， 一旦触发开关202来指示租赁使用已完成，系统即花费一些时间来确定 另一标记确认(还是否认)租赁使用实际上已完成。在此时间期间，处理器200可致 使指示器216提供确定指示器。例如，在己完成及确认租赁使用的情况下，指示器216 可照亮稳定的光。而在触发开关202之后但在确认之前，指示器216会闪烁。持续及 闪烁的光是例示性及非限定性实例。在这种情况下，如果操作员触发开关202但继续 使用资产，则指示器216最初会闪烁且然后由于系统确定资产仍在使用中而关闭。或 者，可提供第二指示器来指示继续在使用中的资产。所述第二指示器类似于指示器216 且没有详细地加以描述。
如果确定资产仍在使用中，则处理器200视情况重复步骤304并继续监测传感器 210直到传感器210实际上指示租赁资产的使用的完成。在此时间期间，处理器200 可在状态指示器216上提供指示资产仍被视为由租赁机构104使用的状态，如步骤310。如上文所提及，这可通过第二指示器来完成。
如果传输指示完成的租赁状态信号212，则处理器200可继续监测传感器210以 确保资产102保持闲置状态，如步骤312。基于所述监测，处理器200可确定资产事 实上是否仍在使用中，如步骤314。步骤312及314将继续，直到资产102由租赁机 构取回。例如，在发动机转数/分上升到高于预定值的情况下。基于资产正被使用的确 定，处理器200可致使传输器204产生新的租赁状态信号212，如步骤316。新的租赁 状态信号可指示租赁状态为活动的等等，从而致使租赁机构104重新开始记帐等等。 但是实际上记帐可在预定的时延之后进行。处理器200可向状态指示器216提供新的 状态指示来显示资产再次在使用中以警示操作员记帐已重新开始，如步骤318。
此外，且视情况， 一旦确定资产102没有正被使用，即可向资产102发送停用信 号214，如步骤320。可立即发送，在预定时间周期后或基于其它准则发送所述停用信 号。如果己发送并接收到停用信号，则所述过程结束，如步骤322。
视情况，如图4及流程图400所示，可将租赁状态确认信号从租赁机构提供给操 作员。首先，处理器108可从操作员接口 106接收租赁状态信号212，如步骤402。处 理器108可基于租赁状态信号212更新资产信息，如步骤404。 一旦已适当地更新了 资产信息，处理器108即可产生租赁状态信号确认信号，如步骤406，可由接收器206 接收所述租赁状态信号确认信号，如步骤408。处理器200可使用租赁状态确认信号 在状态指示器216处指示所述机构己接收到并处理了所述租赁状态信号，如步骤410。 这样可向操作员提供这样的确认(例如)所述机构已停止对资产记帐。
参照图5，图中显示用户接口 500。用户接口 500可包含输入502及显示器504。 输入502可包含触摸屏、光笔、具有菜单及超链接的鼠标或任何常规的输入器件。显 示器504可包含CRT屏幕、平面屏幕、LED、液晶屏幕等等。用户接口 502可包括开 关202 (上文所述)或可以是单独的接口。通过使用接口 500可完成更复杂的租赁成 本控制。例如，如果己关断并确认租赁资产，则当新的用户试图重新启动所述资产时， 处理器200可致使显示器504请求授权或记帐信息。操作员可经由输入502输入适当 的信息。在这种情况下，处理器200将包含互锁以禁止在没有授权码的情况下启动或 重新启动资产102。
权利要求
1、一种提供与租赁资产相关的租赁状态指示的方法，所述方法包括向与所述租赁资产相关联的处理器提供操作员起始的租赁资产完成信号；当在所述处理器处接收到所述租赁资产完成信号时，确定所述租赁资产是否不在使用中；如果确定所述租赁资产不在使用中，则产生租赁状态信号；及传输所述租赁状态信号。
2、 如权利要求l所述的方法，其中传输所述租赁状态以分批传输方式发生。
3、 如权利要求1所述的方法，其进一步包括 向所述操作员提供租赁完成确认信号。
4、 如权利要求l所述的方法，其中提供所述租赁资产完成信号包括触发开关。
5、 如权利要求4所述的方法，其中所述开关选自由以下各项组成的开关群组 投掷开关、按钮开关、电子开关及软件开关。
6、 如权利要求1所述的方法，其中所述传输所述租赁信号的步骤发生在无线通 信网络上。
7、 如权利要求1所述的方法，其中所述确定所述租赁资产是否不在使用中的步骤包括感测至少一个租赁资产操作特性。
8、 如权利要求7所述的方法，其中所述至少一个租赁资产操作特性选自由以下各项组成的特性群组发动机转数/分、车轮旋转、资产负载、电池电流、交流发电机电流、发动机温度、排气或油压。
9、 如权利要求l所述的方法，其进一步包括 继续确定所述租赁资产是否仍保持不在使用中；如果确定已重新开始所述租赁资产使用，则向租赁机构传输指示所述租赁资产使 用己重新开始的新租赁状态信号。
10、 如权利要求9所述的方法，其中传输所述新租赁状态信号发生在预定时延之后。
11、 如权利要求9所述的方法，其进一步包括向所述操作员提供租赁重新开始的 状态指示，由此来警示所述操作员所述租赁机构已得知所述租赁资产的继续使用。
12、 如权利要求9所述的方法，其进一步包括请求对重新开始所述租赁资产使用 的授权。
13、 如权利要求12所述的方法，其进一步包括停用所述租赁资产直到接收到所 述请求的授权的步骤。
14、 如权利要求9所述的方法，其进一步包括请求适当记帐码的步骤。
15、 一种向租赁资产的操作员提供用于警示租赁机构所述租赁资产的使用已完成的机制的装置，所述装置包括 处理器；开关，其耦合到所述处理器以提供所述租赁资产的所述使用己完成的操作员起始 的指示；传感器，其耦合到所述处理器以监测所述租赁资产的至少一个操作特性以提供所 述租赁资产的所述使用已完成的确认；及传输器，其耦合到所述处理器以向所述租赁机构传输指示所述租赁资产的所述使 用已完成的租赁状态信号，由此当操作员使用所述开关来指示所述租赁资产的所述使 用己完成时，所述处理器确认所述监测到的至少一个操作特性指示所述租赁资产的使 用已完成，且基于所述确认，致使所述传输器传输指示所述租赁资产的所述使用己完 成的所述租赁状态信号。
16、 如权利要求15所述的装置，其中所述传输器立即传输租赁状态。
17、 如权利要求15所述的装置，其中所述传感器监视选自由以下各项组成的特 性群组中的至少一个操作特性发动机转数/分、车轮旋转、资产负载、电池电流、交 流发电机电流、发动机温度、排气或油压。
18、 如权利要求15所述的装置，其中所述开关选自由以下各项组成的开关群组 投掷开关、按钮开关、电子开关及软件开关。
19、 如权利要求15所述的装置，其进一步包括状态指示器，由此所述状态指示器指示所述租赁资产的所述状态。
20、 如权利要求15所述的装置，其进一步包括接收器，所述接收器从所述租赁 机构接收确认所述租赁机构已接收到所述租赁状态信号的确认信号。
21、 如权利要求20所述的装置，由此所述状态指示器指示所述租赁机构确认。
22、 如权利要求20所述的装置，由此如果所述传感器指示租赁资产使用重新开 始，则所述处理器致使所述传输器将新的租赁状态信号传输到所述租赁机构且所述状 态指示器指示所述租赁资产使用已重新开始。
23、 一种向租赁资产的操作员提供用于警示租赁机构所述租赁资产的状态已改变 的机制的装置，所述装置包括处理器；用户接口，其耦合到所述处理器，所述用户接口具有输入及显示器以提供所述租 赁资产的所述使用已完成的操作员起始的指示；传感器，其耦合到所述处理器，所述传感器监测所述租赁资产的至少一个操作特 性以提供所述租赁资产的所述使用已完成的确认；及传输器，其耦合到所述处理器以向所述租赁机构传输指示所述租赁资产的所述使用已完成的租赁状态信号，由此操作员可输入所述租赁资产的使用已完成，所述处理器确认所述监测到的至少一 个操作特性指示所述租赁资产的使用已完成，且基于所述确认，致使所述传输指示所述租赁资产的所述使用已完成的所述租赁状态信号。
24、 如权利要求23所述的装置，其中如果所述传感器指示租赁资产使用重新开 始，则所述处理器请求授权。
25、 如权利要求23所述的装置，其中所述处理器停用所述租赁资产直到输入授权。
全文摘要
本发明揭示一种提供租赁状态指示的装置及方法，其包含用户接口以允许用户输入租赁资产不再在使用中。当从用户接收到所述租赁状态不再在使用中的指示时，传感器基于预定准则来确定所述资产事实上是否不在使用中。如果所述资产不在使用中，则向所述租赁机构发送指示相应内容的信号。
文档编号G06Q10/00GK101496040SQ200780003814
公开日2009年7月29日 申请日期2007年2月1日 优先权日2006年2月1日
发明者托马斯·F·多伊尔 申请人:高通股份有限公司