专利名称：：顾客选择的联盟系统和方法顾客选择的联盟系统和方法
背景技术：
：许多零售商现在都提供忠诚度程序以吸引和保留顾客。这些程序通常允许顾客积累对于他们与零售商进行的购买的忠诚度积分。进行较大较频繁购买的顾客通常通过该程序积累较多的积分。最后，忠诚度积分可以用于兑换种种奖励，诸如对将来购买的折扣，现金返回，甚至免费的商品。在许多其它的商业业务中，使用忠诚度程序的零售业的实例包括超级市场连锁店，折扣零售商，家庭房屋改建装修零售商，百货公司连锁店，饭店连锁店，服装零售商，电信服务销售商，书籍商，航空公司，电子仪器连锁店。今天，顾客已经变得如此习惯于参与忠诚度程序，以致不提供一种这样的程序的商家将可能在零售业中处于竞争的不利地位。忠诚度程序在消费金融及信用产业中也是流行的。例如，许多信用卡提供商都提供忠诚度程序作为签署信用卡并且有规则地使用的鼓励。忠诚度积分基于使用信用卡进行购买的货币价值而积累，并且可以作为现金或者商品的兑换。常规的忠诚度程序对顾客施加一定的限制。通常，忠诚度程序账户中积累的忠诚度积分在能发生兑换以前必须达到最小阈值。也就是说，账户持有人在他或她能够进行现金，商品或支付折扣的兑换以前必须已经积累一定的积分。忠诚度积分通常也不能转移到另一个忠诚度程序。当顾客在由一个商家提供的程序中积累了忠诚度积分时，他或她通常不能转移那些所积累的积分以例如谋求超过另一个忠诚度账户中的最低点阈值。在有些情况下，不同的零售商具有共同所有人，并且该所有人可以提供允许顾客在任何共同拥有的零售商之间积累和兑换的忠诚度程序。然而，在这些情况下，在公共的忠诚度程序下集群在一起的零售商的选择取决于所有人而不是顾客。由常规的忠诚度程序施加的限制可能处罚零售商也可能处罚顾客。在许多忠诚度程序中，商家或零售商在他们能向顾客提供忠诚度积分以前必须先购买忠诚度积分。在其它的程序中，商家在授予积分时向储备帐户贡献货币价值。存放在储备帐户中的货币在账户持有人进行积分兑换时得到支付。当然，向储备帐户提供资金和兑换积分之间的时间延迟可能有数月乃至数年。该兑换货币的禁用期可能耗费零售商相当大的货币金额。还有许多可能从来不兑换他们已经积累的忠诚度积分的不常见的忠诚度账户持有人的情况。为这些积分向储备帐户提供货币相当于使那些货币从经济流通中流出。这样，有需要解决常规的忠诚度程序中的问题。这些问题包括顾客对其可能为积累及兑换忠诚度积分而选择的零售商及商家的限制。这些问题也包括当商家为兑换所积累的忠诚度积分向储备帐户提供资金时由商家承担的成本和浪费。本发明将解决这些及其他问题。
发明内容本发明的实施例包括用于处理从商家联盟兑换忠诚度积分的电子系统。本系统可以包括存储关于与账户持有人相联系的忠诚度账户的忠诚度积分信息的数据库。该忠诚度积分信息可以包括对于联盟中的每一个商家积累的忠诚度积分的数量。本系统也可以包括当账户持有人进行兑换时执行计算从每一个商家兑换的忠诚度积分数的计算机可读程序的处理器和存储器。本系统可以进一步包括用于向一个或多个商家发送基于所计算的从每一个商家兑换的忠诚度积分数请求兑换数量的电子消息的通信输出。所述计算机可读程序可以包括确定忠诚度账户中积累的忠诚度积分的总数的指令，确定对于每一个商家积累的全部所积累忠诚度积分的分数的指令，和基于(1)正在被兑换的忠诚度积分数和(2)由商家持有的全部所积累忠诚度积分的分数的乘积确定从每一个商家兑换的忠诚度积分的指令。本发明的实施例也包括从隶属于商家联盟的忠诚度账户进行忠诚度积分兑换的电子系统。该系统可以包括用于接收来自联盟中的兑换商家的忠诚度积分兑换请求的通信输入。该系统也可以包括存储关于忠诚度账户的忠诚度积分信息的数据库。忠诚度积分信息可以包括账户中积累的忠诚度积分的总数，和对于联盟中的每一个商家积累的忠诚度积分的数量。该系统可以进一步包括执行计算从每一个商家兑换的忠诚度积分数以完成忠诚度积分兑换的计算机可读程序的处理器和存储器，和发送基于所计算的被兑换忠诚度积分数请求从一个或多个商家的兑换数量的电子消息的通信输出。所述计算机可读程序可以包括从与兑换商家相联系的所积累忠诚度积分数减去正在被兑换的忠诚度积分数的指令。所述程序可以具有条件指令，即如果正在被兑换的忠诚度积分小于对于兑换商家积累的忠诚度积分的数量，则全部忠诚度积分被从兑换商家兑换。另一方面，如果正在被兑换的忠诚度积分数超过对于兑换商家积累的忠诚度积分的数量，则超过的积分与对于每一个其它商家已经积累的忠诚度积分的数量成比例地从联盟中的其它商家兑换。本发明的实施例更进一步包括从销售者联盟兌换忠诚度积分的方法。该方法可以包括从联盟中的一个或多个销售者积累忠诚度积分的步骤。该方法也可以包括兑换至少一部分忠诚度积分以支付与一个销售者的至少一部分交易的费用。每一个销售者基于对于每一个销售者积累的忠诚度积分的百分比对被兑换的忠诚度积分贡献兑换价值的百分比。本发明的实施例还包括从销售者联盟兑换忠诚度积分的方法。该方法可以包括从联盟中的销售者积累忠诚度积分，和兑换至少一部分忠诚度积分以支付至少一部分交易费用的步骤。该兑换可以包括首先兑换对于参与交易的销售者积累的所有忠诚度积分，然后从联盟中的其它销售者兑换任何其他忠诚度积分。每一个其它销售者基于对于每一个其它销售者已经积累的忠诚度积分的百分比贡献其他忠诚度积分的百分比。其他实施例及特征在下文的描述中被部分阐明，在审査说明书时，其中的一部分对于本领域的熟练技术人员显而易见，或者可以从本发明的实践中得到理解。本发明的特征和优点可以通过本说明书中描述的工具，组合和方法实现和获得。可以参考说明书的其余部分和附图实现对本发明的性质和优点的进一步的了解，其中在几幅附图中，相同的参考数字用以表示相似的元件。在有些情况下，子标记与参考数字相联系并且接着一短横以表示多个相似元件中的一个元件。当在没有对存在的子标记详细说明的情况下引用参考数字时，即表示指所有这样的多个相似的元件。图1A-B显示根据本发明的实施例的用于处理忠诚度积分的兑换的电子系统的简化示意图；图2显示根据本发明的实施例的从商家联盟兑换忠诚度积分的处理中的步骤的流程图；图3显示根据本发明的实施例的从商家联盟兑换忠诚度积分的更多处理中的步骤的流程图；以及图4显示选择忠诚度账户的联盟成员和从该成员兑换忠诚度积分的处理中的步骤的流程图。具体实施例方式下文将叙述用于从忠诚度积分提供者的联盟积累和兑换忠诚度积分的系统和方法。联盟中的提供者可以由忠诚度账户持有人从参与忠诚度程序的一组成员中选择。忠诚度账户持有人可以通过从联盟成员购买货物和/或服务积累对于联盟成员的忠诚度积分。当账户持有人希望兑换所积累的一部分忠诚度积分时，所述兑换可以根据预定规则在联盟成员中进行分配。例如，本发明的实施例包括在联盟成员中与对于每个成员积累的忠诚度积分成比例地兑换该积分。即使具有最大积分积累的那些成员不是实施与兑换相联系的交易的成员(即，交易商家)，这些成员仍具有最大量的被兑换积分。没有积累积分的成员没有被兑换的积分。在另一个实例中，在任何其他忠诚度积分被其它联盟成员兑换以前，首先兑换对于交易商家积累的忠诚度积分。其他忠诚度积分的兑换可以与对于其它成员积累的积分成比例地在其他联盟成员中分配。所述成员可以在兑换时而不是在积分被记入贷方账户时贡献货币。在这些情况下，所述成员不必在忠诚度积分被兑换以前购买或储备忠诚度积分的资金。没有所积累积分的成员没有被兑换的积分并且不贡献任何兑换价值。图1A显示根据本发明的实施例的用于处理忠诚度积分的兑换的电子系统100。系统100包括可以经由因特网116与在商家店铺场所112的交易系统通信的忠诚度积分兑换系统102，用于基于因特网的商务118的商家服务器，和个人能够用其创建和管理忠诚度账户的计算机122。忠诚度积分兌换系统102可以包括用于运行确定忠诚度积分的兑换将怎样在隶属于忠诚度账户的联盟成员之间分配的算法的处理器104和存储器106。处理器104和存储器106也可以检索和更新存储在忠诚度数据库108(例如，诸如硬盘驱动器或硬盘驱动器阵列，磁带驱动器，光数据存储器驱动器等的大容量存储装置)中的忠诚度账户的忠诚度信息。系统102也包括在与因特网116的电子通信过程中用于与网络上的其它节点进行消息(例如，数据和指令)的发送和接收的输入和输出110。系统100允许个人通过计算机122或其它因特网连接装置参加忠诚度程序。个人可以使用计算机112运行打开用于开启新忠诚度账户的网站的因特网浏览器程序(例如，MicrosoftInternetExplorer,NetscapeNavigator,MozillaFirefox等)。该网站可以包括用于个人输入用户标识数据的域，这些数据可以包括个人的姓名和地址，出生数据，电话号码，电子邮件地址，用于在线访问忠诚度账户的用户名和密码，信用历史信息，支付帐号信息等。该信息可以经由与因特网116的安全套接链接发送至在数据库108中创建和存储新忠诚度账户的系统102。个人(随着忠诚度账户的创建成为账户持有人)也可以选择他或她希望的隶属于忠诚度账户的一组联盟成员。该联盟成员可以从隶属于忠诚度程序的一组商家，零售商，销售者等中选择。本发明的实施例也包括使账户持有人输入其希望的隶属于忠诚度账户的商家的名称。系统102可以进行检査以察看所请求的商家是否能够隶属于所述账户。系统100显示在三个商家店铺场所112与群交易系统通信的忠诚度积分兑换系统102。每个商家场所包括销售点装置114a-c,该销售点装置114a-c可以从账户持有人接收忠诚度信息并经由因特网116将其传送到兑换系统102。忠诚度信息可以以各种方法输入P0S装置114，包括由账户持有人和/或销售助理键入P0S装置114，和在交易过程中从忠诚度卡，支付卡或其它类型的标志中读取。被传送到兑换系统114的忠诚度信息可以包括忠诚度程序标识符，忠诚度账户标识符，商家身份和交易价值(例如，用于购买的货币数量)。该信息也可以包括怎样计算用于交易的忠诚度积分的指令。在有些情况下，忠诚度积分在商家地点确定(例如利用P0S装置114)并被传送到兑换系统102。在系统102的输入110处接收的关于交易的忠诚度信息可以由处理器104分析。各种实例包括使处理器104确定加到持有人的忠诚度账户的忠诚度积分并使该积分与特定的商家发生联系。该忠诚度积分的确定可以包括授予具有预定义价值的作为一定比例的交易价值的积分。例如，处理器104可以执行计算相当于交易价值的0.5%，1%，2%等的忠诚度积分数量的算法。每个忠诚度积分的价值对于忠诚度程序中的所有联盟成员可以是相等的。在这些情况下，忠诚度积分的兑换对于每一个成员具有相等的成本。用于所述算法的交易价值百分比可以是用于与特定忠诚度程序，账户，商家等相联系的所有交易的默认值。也可能有由商家发送的指令以用于具体交易的不同价值(例如，较高的交易价值百分比)替换默认值的情况。另外，商家可以发送指令以将若干其他忠诚度积分加至从交易量计算的积分中。处理器104可以用从交易积累的其他忠诚度积分更新存储在数据库108中的忠诚度信息。这一点可以包括将所计算的其他忠诚度积分加至由账户持有人在忠诚度账户中积累的全部积分，和使所增加的积分与特定的联盟成员发生联系。其它交易信息中的诸如日期，时间，场所，所购买货物和/或服务的说明以及商家身份的关于交易的附加信息也可以存储在数据库108中。系统100也显示与能够利用由忠诚度账户持有人操作的计算机122参与因特网商务的一组商家服务器118通信的忠诚度积分兑换系统102。账户持有人可以访问由商家服务器120a-b中的一个服务器运行的网站以选择经由因特网116购买的货物或服务。作为该因特网交易的一部分，账户持有人可以向商家服务器120提供忠诚度帐户信息，该服务器经由因特网116将该忠诚度帐户信息发送到兑换系统102。在账户持有人具有与商家服务器120预先存在的关系的有些情况下，一些或全部忠诚度信息可能已经存储在服务器上，因此免除账户持有人向服务器120提供该信息的必要。由商家服务器120提供到兑换系统102的忠诚度信息可以以与从用于商店交易的P0S装置114接收的忠诚度信息相同的方法在系统102处进行处理。在某些积分(例如当忠诚度积分的总数达到最低兑换阈值时)，账户持有人可能希望兑换部分或全部所积累的积分。兑换系统102可以通过发送通知持有人他或她已经积累了超过兑换阈值的积分的消息提示账户持有人兑换忠诚度积分。也可以发送通知账户持有人所积累的忠诚度积分即将满期的消息。在与账户持有人联系的其他方法中，这些消息可以作为显示在可由账户持有人访问的网页上的消息，作为寄往账户持有人的信件和/或作为打电话至持有人的电话消息发送给账户持有人的电子邮件账户。在其它选项中，兑换可以采取现金返回，对购买价格的折扣，或者接受被选择商品的形式。账户持有人通过通知参与交易的商家(即，交易商家)他或她希望进行兑换就可以在交易过程中开始兑换。然后商家可以向兑换系统102发送授权请求以询问兑换是否被允许。如果交易商家收到表明兑换被许可的响应，则进行该兑换并用现金，折扣，商品等形式向账户持有人提供被兌换积分的价值。然后商家可以向进行忠诚度积分兑换的系统102发送兑换信息。取决于由处理器104用以确定积分的兑换如何在联盟成员之间分配的算法，处理器104可以更新数据库108上的忠诚度信息以反映被兌换积分的总数和从每个联盟成员兌换的积分。当超过一个的联盟成员贡献被兑换忠诚度积分的价值时，可以采取用于结算兑换的各种方法。例如，兑换系统102可以偿付交易商家来自其它联盟成员的贡献，然后着手聚集对于其它商家的偿付量。在另一个实例中，忠诚度系统102可以协调交易商家和贡献兑换价值的其它联盟商家之间的结算。在两种情况中，兑换系统102可以向所选择的联盟成员发送请求其对于被兑换忠诚度积分价值的贡献的消息，和关于将该贡献发送至何处(例如，兑换系统102，交易商家等)的指令。本发明的实施例也可以包括允许账户持有人从兑换系统102直接兑换忠诚度积分。例如，账户持有人可以使用计算机122向系统102发送忠诚度积分的现金返回兑换的请求。然后系统102可以用现金返回量记入由账户持有人持有的财务贷方账户，并且请求从忠诚度账户联盟成员(例如，商家112和118)进行偿付。或者，系统102可以协调从所选择的联盟成员向账户持有人的贡献以完成该兑换请求。图1B显示根据本发明的实施例的用于处理忠诚度积分兑换的另一个电子系统150。系统150可以包括可以经由私用网络与忠诚度程序的联盟成员162通信的忠诚度积分兑换系统152。该私用网络可以包括由成员162用于使用支付卡等实施电子交易的遗产财务交易网络的各个要素。系统152也可以经由因特网166与联盟成员168和由忠诚度账户持有人控制的计算机172通信。兑换系统152可以包括能跨越私用网络和因特网166发送和接收消息的通信输入和输出160。兑换系统152也可以包括处理器154和存储器156，在其它操作中，该处理器154和存储器156用于确定忠诚度积分兑换授权，联盟成员对忠诚度积分兑换的贡献，以及更新存储在数据库158中的忠诚度信息。在系统150中，忠诚度信息可以在多个数据库之间进行分配，包括与商家POS装置164a-b通信的数据库165a-b，与商家服务器170a通信的忠诚度数据库171a，和作为兑换系统102的一部分的忠诚度数据库158。涉及账户持有人与特定商家的活动的忠诚度信息可以存储在由商家控制的数据库中。例如，当账户持有人使用P0S装置164a在商家店铺实施交易时，关于交易和所积累的忠诚度积分的信息可以存储在由商家控制的忠诚度数据库165a中。当账户持有人执行忠诚度积分兑换时，兑换系统102从数据库165a请求信息以确定怎样在联盟成员之间划分兑换成本。系统150也包括不在他们控制下的数据库中存储忠诚度信息的联盟成员(例如，POS装置成员164c，商家服务器170b)。对于这些成员，忠诚度信息可以存储在作为兑换系统152的一部分的忠诚度数据库158中。兑换系统152也可以轮询成员控制的数据库并且用忠诚度账户的当前状态(例如，关于账户中积累的全部忠诚度积分的信息)更新数据库158。该轮询可以周期进行，和/或响应由账户持有人经由计算机172发送的查询而进行。下文将参考图2显示根据本发明的实施例的用于处理从商家联盟兑换忠诚度积分的步骤的流程图。方法200包括从联盟成员积累忠诚度积分的步骤202。忠诚度账户持有人可以通过实施与一个或多个联盟成员的交易积累忠诚度积分。这些交易可以包括例如在商家店铺从商家购买货物或服务。也可以包括经由因特网，电话，邮购等从联盟成员购买货物和/或服务。当忠诚度账户持有人希望兑换所有积累的忠诚度积分中的某些积分时，他或她可以开始对于一个联盟成员的兌换。该兑换可以结合为与成为兑换交易成员的成员的交易的一部分。在交易成员开始忠诚度积分兑换以前，该成员可以寻求兑换能够被授权的确认。该授权可以包括确定账户持有人的忠诚度账户中积累的未兑换忠诚度积分的总数的步骤204。也可以包括确定积分的总数是否超过进行兑换的最小数阈值的步骤206。如果没有满足最小阈值，则交易商家在步骤208可以拒绝兑换请求。如果最小阈值被满足或者超过，则账户持有人能够在步骤210兑换对于交易成员的忠诚度积分。当对于从交易成员购买的货物和/或服务进行打折兑换时，成员可以首先贡献全部兑换价值，然后从其它联盟成员寻求偿付贡献。在方法200中，兑换成本基于对于每个成员积累的忠诚度积分的百分比在联盟成员之间分配。这样，该方法包括确定账户持有人对于每个联盟成员已经积累的忠诚度积分的百分比的步骤212。然后兑换成本在步骤214基于该百分比在联盟成员之间分配。对于某些成员，如果账户持有人没有对于那些成员积累任何忠诚度积分，则意味着这些成员对成本不作贡献。基于方法200的兑换的实例可以通过表1的帮助进行描述。该表显示在由六个商家的联盟和忠诚度账户发行者组成的忠诚度账户中持有的忠诚度积分。表1中的列显示200忠诚度积分的兑换前后对于每一个成员积累的忠诚度积分。表l-200积分的兑换前后忠诚度账户的状态<table>tableseeoriginaldocumentpage13</column></row><table>如表1所示，兑换成本根据对于每个联盟成员积累的积分按比例分配。这样，具有最大所积累忠诚度积分的商家#2支付最大份额的兑换成本。同时，没有所积累忠诚度积分的商家恥不支付任何兑换成本。图3显示根据本发明的实施例的从商家联盟兑换忠诚度积分的更多处理中的步骤的流程图。如同方法200，方法300包括对于联盟成员积累忠诚度积分的步骤302，和确定所积累的未兑换忠诚度积分的总数以决定忠诚度积分的兑换是否应该授权的步骤304。例如，如果在步骤306所积累的忠诚度积分的总数不超过最低兑换阈值，则在步骤308兑换将不被授权。如果兑换被授权，则在包括兑换的交易中涉及的交易成员可以在步骤310兑换积分。然而，在方法300中，首先专门对于交易商家兑换交易积分，直到对于该商家积累的所有忠诚度积分被兑换。然后，其他积分的兑换(以及兑换那些积分的成本)在其余商家之间按比例划分。方法300中的兑换处理可以包括确定被兑换忠诚度积分是否超过对于交易商家积累的积分的步骤312。如果所积累的忠诚度积分没有被超过，则所有积分(以及全部兑换成本)在步骤314专门对于该交易成员进行兑换。然而，如果被兑换忠诚度积分的总数将超过对于交易成员积累的积分，则对于一个或多个其它联盟成员兑换超过的积分。该处理可以包括从被兑换积分的总数减去对于该交易成员兑换的积分的步骤316以确定超过的积分。该处理也可以包括确定对于每一个其余成员积累的忠诚度积分的百分比的步骤318。用于兑换超过积分的兑换成本可以在步骤320在其余联盟成员之间分配。基于方法300的兑换的实例可以通过表2的帮助进行描述。该表显示在由六个商家的联盟及忠诚度账户发行者组成的忠诚度账户中持有的忠诚度积分。表2中的列显示在与商家站的交易过程中200忠诚度积分的兑换前后对于每一个成员积累的忠诚度积分。表2-与商家站的交易前后忠诚度账户的状态忠诚度帐号5678<table>tableseeoriginaldocumentpage14</column></row><table>如表2所示，所有所积累忠诚度积分被首先从交易商家(即，商家站)兑换，并且剩余积分根据对于每个其余联盟成员积累的积分按比例兑换。这样，具有最大所积累忠诚度积分的商家#2支付最大份额的剩余兑换成本。同时，没有所积累忠诚度积分的商家恥不支付任何兑换成本。图4显示选择忠诚度账户的联盟成员及从那些成员兑换忠诚度积分的处理中的步骤的流程图。方法400可以包括选择忠诚度账户的联盟成员的步骤402。此举可以在忠诚度程序中开启忠诚度账户时由账户持有人进行。账户持有人可以从可以得到的参与忠诚度程序的一组成员中选择商家，零售商，销售者等的子集。另外，账户持有人可以请求一个或多个商家成为联盟的成员并且忠诚度程序的管理人能够确定所请求的成员是否能够参加该联盟。账户持有人能开启多于一个的忠诚度账户，每个账户具有不同的联盟成员。方法400在步骤404也允许账户持有人选择积累忠诚度积分时使该忠诚度积分与其发生联系的联盟成员。这一点可以包括允许账户持有人选择忠诚度积分与其相关联的交易成员以外的其他成员。例如，账户持有人可以通过与第一联盟成员的交易积累忠诚度积分，然后使那些积分与第二联盟成员发生联系。账户持有人可以被允许使所有积分与第二成员发生联系，或者在第一和第二成员之间划分积分。忠诚度程序也可以具有积累忠诚度积分之时在所有联盟成员之间等分所积累的忠诚度积分的默认指令。例如，当账户持有人从交易商家接收忠诚度积分时，该默认指令将自动在所有联盟成员之间划分积分。默认指令也可以包括以预定义的百分比划分积分，和/或在联盟成员子集中划分积分。忠诚度程序也可以包括防止账户持有人选择竞争商家作为联盟成员的排斥规则。例如，如果账户持有人选择第一超级市场连锁店作为联盟成员，则排斥规则可以防止持有人也选择竞争的第二超级市场连锁店。类似的规则可以适用于竞争的加油站商家，便利商店连锁，百货零售商，家庭房屋改建装修商家，服装商店零售商，交通运输提供商(例如，航空公司，出租汽车业务)，住宿提供商，电子仪器零售商，电影院剧场连锁等。当账户持有人从家用计算机或电子小亭选择联盟成员时，可以通过从潜在成员的显示中使成员变灰色或者除去成员给出所述排斥规则。这样，当账户持有人对于联盟选择第一家庭房屋改建装修商家时，所述显示将表明一个或多个竞争的家庭房屋改建装修商家不再是可选择的。如果账户持有人淘汰第一家庭房屋改建装修商家，则所述显示可以表明先前不可选择的商家现在对于联盟是可得到的。该显示也可以显示表明某些潜在的联盟成员不再可通过对特定成员的选择而得到的文本消息。方法400也包括兑换所积累忠诚度积分的处理。该处理可以包括通过确定账户中积累的忠诚度积分的总数确定是否能够授权兑换的步骤406，和确定该积分是否超过最低兑换阈值的步骤408。如果不超过，则兑换在步骤410不被授权。如果超过，则在步骤412直到对于交易商家积累的积分的所述积分将对于该交易商家进行兑换。基于方法400的兌换的实例可以通过表3的帮助进行描述。该表显示在由六个商家的联盟及忠诚度账户发行者组成的忠诚度账户中持有的忠诚度积分。表3中的列显示在与商家貼的交易过程中IOO忠诚度积分的兑换前后对于每一个成员积累的忠诚度积分。表3-对于商家tt5的兑换前后忠诚度账户的状态<table>tableseeoriginaldocumentpage16</column></row><table>如表3所示，所有所积累忠诚度积分被从交易商家(即，商家#5)兑换。利用该方法能够兑换的积分的最大数等于对于该交易商家积累的积分。对于商家联盟的其它成员没有积分被兑换。应该理解的是，图2-4中描述的步骤的特定组合能够被互换以形成新组合。例如，方法400中描述的选择联盟成员的步骤可以与方法200和300中描述的确定兑换成本划分的步骤结合使用。许多其它的组合也是可能的。已经描述了几个实施例，本领域的熟练技术人员将认识到的是，可以使用各种修改，替代结构及等同物而不背离本发明的精神。另外，本文未描述人所共知的若干处理及要素以免不必要地模糊本发明。因此，上文的说明不应作为对本发明范围的限制。在提供价值范围的地方，应该理解的是，除非文中另外清楚说明，每个介于该范围的上下限之间直至下限的十分之一单位的价值也被特别地揭示。所述范围中的任何所述的或介于其间的价值和该所述范围中的任何其它所述的或介于其间的价值之间的每个更小的范围都被包括在其中。这些更小范围的上下限可以独立地包括在该范围中或者从该范围排除，并且上下限的两者之一，两者都不或者两者都包括在该更小范围中的每个范围也被包括在本发明之内，但以所述范围中有任何特别排除限制为条件。在所述范围包括上下限之一或两者的地方，排除所包括的上下限之一或两者的范围也被包括在其中。如本文及附后的权利要求中所用，除非文中另外清楚地说明，单数形式也包括多个对象。因此，例如，文中涉及的"处理"包括多个这样的处理，文中涉及的"电极"包括涉及一个或多个电极和本领域的熟练技术人员所知的等同物及诸如此类。还有，本说明书及附后的权利要求书中使用的措词"包括"表示所述的特征，整体，组成部分或步骤的存在，但是不排除存在或添加一个或多个其它特征，整体，组成部分，步骤，行为或组合。权利要求1.一种用于处理从商家联盟兑换忠诚度积分的电子系统，其特征在于，该系统包括存储关于与账户持有人相联系的忠诚度账户的忠诚度积分信息的数据库，其中所述忠诚度积分信息包括对于所述联盟中的每一个商家积累的忠诚度积分的数量；当账户持有人进行兑换时执行计算从每一个商家兑换的忠诚度积分数的计算机可读程序的处理器和存储器；和用于向一个或多个商家发送基于所计算的从每一个商家兑换的忠诚度积分数请求兑换数量的电子消息的通信输出，以及其中所述计算机可读程序包括确定在所述忠诚度账户中积累的忠诚度积分的总数的指令；确定对于每一个商家积累的全部所积累忠诚度积分的分数的指令；和基于(1)正在被兑换的忠诚度积分数和(2)由商家持有的全部所积累忠诚度积分的分数的乘积确定从每一个商家兑换的忠诚度积分的指令。2.如权利要求l所述的系统，其特征在于，其中商家在账户持有人进行兑换以前不购买忠诚度积分。3.如权利要求l所述的系统，其特征在于，其中账户持有人通过从一个商家购买货物或服务积累对于该商家的忠诚度积分。4.如权利要求3所述的系统，其特征在于，其中每一个商家与其它商家独立地设定对于购买奖励的忠诚度积分数。5.如权利要求l所述的系统，其特征在于，其中当所述数据库具有与忠诚度账户的商家相联系的零积累忠诚度积分时，不向商家发送请求兑换的消息。6.如权利要求l所述的系统，其特征在于，其中所述处理器通过从忠诚度账户减去被兑换的忠诚度积分更新忠诚度积分信息。7.如权利要求l所述的系统，其特征在于，其中所述忠诚度积分信息包括忠诚度积分被积累在所述账户中的日期。8.如权利要求7所述的系统，其特征在于，其中所述处理器通过从忠诚度账户减去过期的忠诚度积分来更新忠诚度积分信息。9.一种从隶属于商家联盟的忠诚度账户进行忠诚度积分兑换的电子系统，其特征在于，该系统包括-用于从所述联盟中的兑换商家接收忠诚度积分兑换请求的通信输入；存储关于忠诚度账户的忠诚度积分信息的数据库，其中所述忠诚度积分信息包括所述账户中积累的忠诚度积分的总数，和对于所述联盟中的每一个商家积累的忠诚度积分的数量；执行计算从每一个商家兑换的忠诚度积分数以完成忠诚度积分兑换的计算机可读程序的处理器和存储器；和发送基于所计算的被兑换忠诚度积分数请求从一个或多个商家的兑换数量的电子消息的通信输出，以及其中所述计算机可读程序包括从与兑换商家相联系的所积累忠诚度积分数减去正在被兑换的忠诚度积分数的指令，其中如果正在被兑换的忠诚度积分数小于对于兑换商家积累的忠诚度积分的数量，则所有忠诚度积分被从该兑换商家兑换，以及其中如果正在被兑换的忠诚度积分数超过对于兑换商家积累的忠诚度积分的数量，则超过的积分与对于联盟中的每一个其它商家已经积累的忠诚度积分的数量成比例地从该其它商家兑换。10.如权利要求9所述的系统，其特征在于，其中商家在兑换进行以前不购买忠诚度积分。11.如权利要求9所述的系统，其特征在于，其中所述通信输入适合于从将要被加入到忠诚度账户中的指定商家接收包括忠诚度积分的其他数量的商家消息。12.如权利要求ll所述的系统，其特征在于，其中通过向对于指定商家积累的忠诚度积分的数量增加忠诚度积分的其他数量在数据库中更新忠诚度积分信息。13.—种从销售者联盟兑换忠诚度积分的方法，其特征在于，该方法包括从所述联盟中的一个或多个销售者积累忠诚度积分；兑换至少一部分忠诚度积分以支付与一个销售者的至少一部分交易费用，其中，每一个销售者基于对于每一个销售者积累的忠诚度积分的百分比对被兑换的忠诚度积分贡献兑换价值的百分比。14.如权利要求13所述的方法，其特征在于，其中与一个销售者的交易包括从该销售者购买货物或服务。15.如权利要求13所述的方法，其特征在于，其中销售者在忠诚度积分被兑换以前对忠诚度积分不贡献兑换价值的百分比。16.如权利要求13所述的方法，其特征在于，其中通过从一个销售者购买货物或服务对于该销售者积累忠诚度积分。17.如权利要求16所述的方法，其特征在于，其中通过购买货物或服务积累的忠诚度积分具有货物或服务的购买价格的1%到2%的范围的价值。18.如权利要求16所述的方法，其特征在于，其中通过购买货物或服务积累的忠诚度积分具有由联盟中的每一个销售者设定的价值。19.如权利要求18所述的方法，其特征在于，其中通过从第一销售者购买货物或服务积累的忠诚度积分具有货物或服务的购买价格的1%的价值，以及通过从第二销售者购买货物或服务积累的忠诚度积分具有购买价格的3°/。的价值。20.如权利要求13所述的方法，其特征在于，其中每一个被兑换的忠诚度积分具有相等的兑换价值。21.如权利要求13所述的方法，其特征在于，其中没有对于一个或多个销售者积累任何忠诚度积分。22.如权利要求21所述的方法，其特征在于，其中没有积累忠诚度积分的销售者对于被兑换忠诚度积分的兑换价值不作任何贡献。23.如权利要求13所述的方法，其特征在于，其中联盟中的销售者由进行忠诚度积分兑换的人员选择。24.如权利要求13所述的方法，其特征在于，其中被兑换的所述部分忠诚度积分必须超过忠诚度积分的阈值数。25.如权利要求13所述的方法，其特征在于，其中如果所积累的忠诚度积分没有在预先定义的时段之内被兑换，则该所积累的忠诚度积分会过期。26.如权利要求25所述的方法，其特征在于，其中所述预先定义的时段是从所述积分被授予日期开始的一年。27.—种用于从销售者联盟兑换忠诚度积分的方法，其特征在于，该方法包括从联盟中的销售者积累忠诚度积分；兑换至少一部分忠诚度积分以支付至少一部分交易费用，其中所述兑换包括首先兑换对于参与交易的销售者积累的所有忠诚度积分，然后从联盟中的其它销售者兑换任何其他忠诚度积分，其中每一个其它销售者基于已经对于每一个其它销售者积累的忠诚度积分的百分比贡献其他忠诚度积分的百分比。28.如权利要求27所述的方法，其特征在于，其中销售者在所积累的忠诚度积分被兑换之前不储备用于该所积累忠诚度积分的货币。29.如权利要求27所述的方法，其特征在于，其中通过从一个销售者购买货物或服务对于该销售者积累忠诚度积分。30.如权利要求29所述的方法，其特征在于，其中通过购买货物或服务积累的忠诚度积分与货物或服务的价值成比例。31.如权利要求29所述的方法，其特征在于，其中每一个销售者能够独立地设定为购买奖励的忠诚度积分。全文摘要一种用于处理从商家联盟兑换忠诚度积分的电子系统。该系统可以包括存储关于与账户持有人相联系的忠诚度账户的忠诚度积分信息的数据库。忠诚度积分信息可以包括对于联盟中的每一个商家积累的忠诚度积分的数量。该系统也可以包括当账户持有人进行兑换时执行计算从每一个商家兑换的忠诚度积分数的计算机可读程序的处理器和存储器。该系统可以进一步包括用于向一个或多个商家发送基于所计算的从每一个商家兑换的忠诚度积分请求兑换数量的电子消息的通信输出。文档编号G06Q30/00GK101390121SQ200780006166公开日2009年3月18日申请日期2007年2月21日优先权日2006年2月21日发明者豪恩·海伍德申请人:第一数据公司