环境物质的流跟踪的制作方法

专利名称：环境物质的流跟踪的制作方法
环境物质的流跟踪背景企业资源规划(“ERP”)涉及将组织的大部分数据和过程集成到统一系统中的领 域。典型的ERP系统使用计算机软件和硬件的多个组件来实现集成。大部分ERP系统使 用统一数据库来为各种系统组件存储数据。在集成ERP系统之前，大部分组织使用用于财 务、人力资源、和其他业务功能的单独的应用程序。ERP系统通常试图覆盖组织的所有基本 功能，不管组织的业务或章程如何。例如，ERP系统可以覆盖制造、仓库、物流、信息技术、财 务、人力资源、市场营销、薪酬和策略管理。企业、非盈利组织、非政府组织、政府以及其他组 织都使用ERP系统。ERP系统通常不支持的一个功能是对组织的运作所导致的污染的跟踪。组织可能 需要跟踪这种污染，或更一般地，对环境(也被称为“生态圈”)的任何物质(例如，0)2和 塑料)的释放。跟踪物质的释放的需求可能从政府规章、来自股东或环境组织的压力、对环 境的普遍关注等等中产生。通过准确地跟踪物质的释放，组织能够标识可以在运作中的何 处作出改变以最小化物质的释放或者如何更有效地对规章和压力作出响应。除了跟踪对生态圈的物质释放之外，组织还可能想要跟踪他们已经从生态圈消耗 或提取的资源。资源可以包括能源、原材料、运输资源等等。通过跟踪这些资源，组织能够 得到对其运作的总体消耗的更好的视图。通过降低其总体消耗，组织能够降低其成本以及 其对环境的影响。已经作出某些尝试来提供可以帮助组织跟踪物质的释放和所消耗的资源的设施。 由美国政府成立的国家可再生能源实验室(“NREL”)执行以推进美国的能源目标为目的的 研究和开发。NREL管理生存周期盘点(“LCI”)数据库项目。LCI数据库项目的目标是创 建对常见单元过程流入和流出环境的材料能量进行量化的数据模块。随后可以使用这些数 据模块来方便对组织的运作的生存周期影响评估(“LCIA”)。然而，这些数据模块只提供 可以用来评估组织的各单元过程的信息。这些数据模块不对任何组织的运作进行建模，但 在这种建模中可以使用来自数据模块的信息。概述提供了一种用于跟踪组织的环境影响的方法和系统。环境跟踪系统提供了用于对 具有对环境的影响的组织的各过程进行建模的设施。环境跟踪系统允许每一过程由其输入 物质、中间物质及其所得输出物质来建模。环境跟踪系统允许在各过程之间建立指示物质 的源过程和目的地过程的链接。每一过程根据为该过程指定的转换参数来执行输入物质到 输出物质的转换。组织的模型因此描述了各过程(即，内部和外部过程)、各过程之间的链 接、以及从组织的过程中得到的任何转换。一旦建立了组织的各过程的模型，环境跟踪系统便可以跟踪整个组织中的物质 流。环境跟踪系统允许用户指定传入物质的初始输入流以及从哪里购买、获得、提取、返回 自顾客、和/或测量或度量传入物质以便在模型中使用。环境跟踪系统将传入物质信息用 作由该模型定义的组织的过程的初始输入流。环境跟踪系统随后可以传递地计算每一过程 的输出物质。或者，过程可以具有按不直接链接到传入物质的方式来指定的输出物质。通过根据所建立的模型来跟踪物质流，环境影响系统可以向组织提供该组织具有的对环境的 总体影响。提供本概述是为了以简化的形式介绍将在以下详细描述中进一步描述的一些概 念。本概述并不旨在标识出所要求保护的主题的关键特征或必要特征，也不旨在用于帮助 确定所要求保护的主题的范围。附图简述

图1是示出在环境影响系统的某些实施例中的简单制造组织的模型的框图。图2示出在环境影响系统的某些实施例中的用于为过程输入转换信息的显示页图3是示出在某些实施例中的环境影响系统的各组件的框图。图4是示出在环境影响系统的某些实施例中的用于存储模型和相关联的流的框 图。图5是示出在某些实施例中的环境影响系统的输入发票组件的处理的流程图。图6是示出在某些实施例中的环境影响系统的过程流组件的处理的流程图。图7是示出在某些实施例中的环境影响系统的生成报告组件的处理的流程图。详细描述提供了一种用于经由企业资源计划(“ERP”)系统或按结构化方式处理业务流程 的其他系统来跟踪组织的环境影响的方法和系统。在某些实施例中，环境跟踪系统与ERP 系统或其他系统集成。环境跟踪系统提供了用于对具有对环境的影响的组织的各过程进行 建模的设施。例如，产品的制造商可以具有该制造商直接或间接使用的若干过程。制造商 可以具有输入特定原材料和电能并输出带有某种废弃的副产品的成品的直接过程。制造商 所使用的电能可以由电力公用事业所执行的间接过程来表示。例如，该间接过程可以包括 煤的输入以及电能和诸如二氧化碳等各种温室气体的输出。跟踪间接过程允许组织跟踪其 对环境的总体影响。环境跟踪系统允许每一过程由其输入物质及其所得的输出物质来建 模。这些过程被称为“人工圈”的一部分，因为它们是人工环境的一部分而非作为自然环境 的“生态圈”的一部分。环境跟踪系统允许在各过程之间建立指示物质的源过程和目的地过程的链接。例 如，用户可以在制造过程和温室气体的净化过程之间建立链接。净化过程的目的在于减少 最终释放到生态圈中的温室气体。净化过程可以具有相关联的参数，该参数为某一输入量 的温室气体确定输出到生态圈中的所得温室气体。每一过程因而根据各参数执行输入物质 到输出物质的转换。组织的模型因而描述了各过程、各过程之间的链接、以及从组织的各过 程中产生的任何转换。一旦建立了组织的各过程和环境、厂商、顾客等周围过程的模型，环境跟踪系统便 可以基于该模型在整个组织中跟踪物质流。环境跟踪系统允许用户指定进入模型的各种初 始输入流。例如，初始输入流可以是组织在某一时间段期间使用的电量或某一原材料。环 境跟踪系统还允许这些初始输入流作为ERP系统的正常账单支付、交付日志等的一部分来 输入。例如，当组织接收到电子账单时，可以使用ERP系统来将与账单有关的信息输入到该 模型中，包括被报告为正在使用的电量。环境跟踪系统将该信息用作由该模型定义的组织 的过程的初始输入流。环境跟踪系统随后可以传递地计算组织的每一过程的输出物质，如输出物质由链接所定义的，输出物质可以被输入到组织的其他过程。例如，可以通过输出温 室气体的制造过程来燃烧(即，转换)输入物质煤。那些温室气体随后可以变成净化过程 的输入物质，该净化过程执行转换来减少温室气体并输出减少量的温室气体和固态的废弃 副产品。经减少的温室气体和固态废弃副产品随后可以变成分别表示空气和垃圾的、过程 的输入物质。通过根据所建立的模型来跟踪物质流，环境影响系统可以向组织提供该组织 具有的对环境的总体影响。图1是示出在环境影响系统的某些实施例中的制造组织的模型的框图。模型100 包括过程101-110。过程102、103、104和106表示人工圈过程，而过程101、107、108、109和 110表示生态圈过程。过程103、104和105是组织的内部过程，而其他过程是组织的外部过 程。每一过程之间的线指示所标识的来自一个过程的物质输出流和进入另一过程的物质输 入流，如箭头的方向所指示的。例如，过程104输入来自过程103的物质并且输出物质到过 程105、106、109和110。该模型包括来自生态圈一般过程101的初始输入流，这可以表示 从环境中对原材料(例如，煤或铁)的提取。生态圈一般过程输出原材料，该原材料被输入 到厂商过程102中。厂商过程可以将原材料转换为从厂商过程102输出并输入到公司接收 过程103的制造的物质。厂商过程102还可以输出被输入到生态圈空气过程108中的物质 (例如，CO2)。公司接收过程103可以表示对制造物质以及作为进入生产场地过程104的输 入的、制造物质的最终输出的接收和盘点。生产场地过程104可以表示制造物质到成品的 转换，该成品随后在被售出时被输入到顾客群体过程106。生产场地过程104还可以输出被 输入到净化过程105中的温室气体，该净化过程的输出温室气体被释放到生态圈空气过程 108中。生产场地过程104还可以将废弃物输出到制造商位置附近的生态圈河流过程109 和生态圈垃圾过程110。顾客群体过程106可以消耗成品，得到输入到顾客位置附近的生态 圈垃圾107的废弃物。图2示出在环境影响系统的某些实施例中的用于为过程输入转换信息的显示页 面。显示页面200包括输入物质区域201和输出物质区域202。输入物质区域包括用于输 入物质、物质的常用单位、以及物质的常用数量的行。例如，当前所选的行(由箭头所指示 的)对应于1000加仑的柴油。该行还可以包括转换的有效日期和转换的物质的源。输出 物质区域包含对应于从所选物质的转换中输出的每一物质的行，也被称为转换线。例如，因 为柴油是所选物质，所以输出物质包括C02、SOx和CO。对应于每一特定输出物质的每一行 中的单位和数量指示从特定量特定单位的输入物质的转换中输出的物质的量。例如，一千 加仑柴油的转换得到22，000磅C02、5磅SOx和117磅CO。图3是示出在某些实施例中的环境影响系统的各组件的框图。环境影响系统300 包括配置过程组件301、配置转换组件302和输入流组件303。环境影响系统还包括模型存 储304和流存储305。配置过程组件和配置转换组件用于定义存储在模型存储中的模型。 配置过程组件控制对过程及其链接的定义。配置转换组件允许用户指定将哪些输入物质转 换成哪些输出物质。输入流组件允许用户将初始流输入到模型中。初始流可以使经由仪表 311、厂商馈送312或用户计算机313来输入。仪表可以附连到组织的测量物质流(例如， 天然气或水)的仪器。厂商馈送可以允许厂商或物质的其他供应商手动或自动地将输入流 信息加载到环境影响系统中。用户计算机允许用户手动地将流信息输入到环境影响系统中 (例如，来自公用事业公司的发票)。流存储维护与物质的初始输入流以及从初始输入流的后续转换中得到的物质流有关的信息。环境影响系统还包括过程流组件306、输入发票组件 307、生成报告组件308和ERP系统309。过程流组件可以在初始流被输入到过程中时被自 动地调用或者可以周期性地调用来处理自从过程流组件上一次被调用后已经被输入的任 何流。过程流组件使用模型存储中的模型信息来生成从初始输入流的转换中得到的任何流 并且可以被传递地调用来处理由转换所生成的任何后续输入流。输入发票组件可以是用于 输入发票信息的ERP系统的子组件，输入该发票信息导致了后续将初始输入流存储到链接 到所接收的发票的财务数据的流存储中。调用生成报告组件来基于流存储所指示的输入和 输出流来生成报告。本领域技术人员可以理解，各实施例可以不包括所有这些组件和/或 可以包括附加组件。其上可以实现环境影响系统的计算设备可包括中央处理单元、存储器、输入设备 (例如，键盘和定点设备)、输出设备(例如，显示设备)和存储设备(例如，盘驱动器)。存 储器和存储设备是含有实现该环境影响系统的指令的计算机可读介质。此外，数据结构和 消息结构可被存储或经由诸如通信链路上的信号之类的数据传送介质发送。可以使用各种 通信链路，如因特网、局域网、广域网或点对点拨号连接。环境影响系统可以在各种操作环境中实现或使用，包括个人计算机、服务器计算 机、手持式或膝上型设备、多处理器系统、基于微处理器的系统、可编程消费电子产品、网络 PC、小型计算机、大型计算机、包括上述系统或设备中的任一个的分布式计算环境等。环境影响系统的各组件可以在由一个或多个计算机或其他设备执行的诸如程序 模块等计算机可执行指令的通用上下文中描述。一般而言，程序模块包括执行特定任务或 实现特定抽象数据类型的例程、程序、对象、组件、数据结构等等。通常，程序模块的功能可 以在各个实施例中按需进行组合或分布。图4是示出在环境影响系统的某些实施例中的用于存储模型和相关连的流的数 据库的框图。数据库400包括过程表401和过程链接表402。过程表包括该模型的每一过 程的条目(例如，行或记录)。每一条目可以包括唯一过程标识符和过程的描述。过程链接 表包括对应于一对过程之间的每一链接的条目。每一条目标识源过程和目的地过程并且包 括该链接表示的物质的指示(例如，从制造过程流入表示空气的过程的CO2)。数据库还包 括转换表403和转换线表404。转换表包括对应于每一类型的转换的条目并且标识执行转 换的过程、被转换的物质以及该物质的常用源数量和常用源单位。转换线表包括对应于每 一转换的每一输出物质的条目。每一条目标识输出物质连同该物质的目的地数量和目的地 单位。对于输入到过程中的源物质的每一常用源单位和常用源数量，该过程输出目的地单 位和目的地数量的对应目的地物质。数据库包括物质表405和物质类别表406。物质表包 括对应于每一物质连同该物质的类型的指示的条目。物质类型表包含对应于每一物质的类 型连同该物质的类别的指示的条目。物质类别表包含对应于每一类别的各类型的物质的条 目。例如，物质可以是柴油，物质类型可以是石油，而物质类别可以是能源。数据库还包括 带有对应于每一物质流(例如，废弃物流、中间流和外部流)的条目和从输入到各过程的物 质的转换中生成的每一流的图的流表408。每一条目标识源过程和目的地过程连同物质标 识符和该物质的数量和单位。例如，当用户将天然气帐单信息输入到ERP系统中时，环境影 响系统可以为该帐单所指示的天然气的量创建从源过程(例如，公用事业公司)到目的地 过程(例如，锅炉)的初始输入流。
图5是示出在某些实施例中的环境影响系统的输入发票组件的处理的流程图。该 组件是对ERP系统的输入可以如何适应到进入环境影响系统的输入流的示例。在框501中， 该组件可以显示发票用户界面。在框502中，该组件输入来自用户的指示指定物质的数量 的输入数据。在框503中，该组件从模型存储标识输入数据的源过程(例如，天然气发票的 公用事业)。在框504中，该组件标识包括指定物质的目的地过程的所标识的源过程之间的 过程链接。在框505中，该组件创建初始输入流条目并将其存储在流存储中。在框506中， 该组件从模型存储检索对应于目的地过程(如果存在)和指定物质的转换记录。在判定框 507中，如果条目指示应该在此刻执行自动转换，则组件在框508处继续，否则该组件完成。 在框508中，该组件调用过程流组件来传递地处理输入流及其构成输出流。该组件然后完 成。图6是示出在某些实施例中的环境影响系统的过程流组件的处理的流程图。向该 组件传递流的指示，然后该组件在用于处理每一流的转换并递归地调用过程流组件来进一 步处理任何输出流直到再无法生成更多的流的各步骤中循环。在框601-607中，该组件在 处理每一所传递的流的各步骤中循环。在框601中，该组件选择下一个流。在判定框602 中，如果已经选择了所有流，则该组件返回，否则该组件在框603处继续。在框603中，该组 件检索对应于所选流所标识的物质的目的地过程的转换条目。在框604-607中，该组件在 用于从转换中生成输出流的各步骤中循环。在框604中，该组件为所检索的转换条目选择 下一个转换线。在判定框605中，如果已经选择了所有转换线，则该组件循环至框601以选 择下一个流，否则该组件在框606处继续。在框606中，该组件为所选转换线创建流并将条 目存储到流存储中。在框607中，该组件递归地调用过程流组件来处理所创建的流。该组 件随后循环至框604以选择下一个转换线。图7是示出在某些实施例中的环境影响系统的生成报告组件的处理的流程图。可 以向该组件传递目的地过程的时间段和指示。该组件生成指示在指定时间段期间进入目的 地过程的流的物质的报告。例如，目的地过程可以是与生态圈相关联的所有过程。在框701 中，该组件选择下一个目的地过程。在判定框702，如果已选择了所有目的地过程，则该组 件在框707处继续，否则该组件在框703处继续。在框703-706中，该组件在用于为所选目 的地过程选择每一流的各步骤中循环。在框703中，该组件为所选目的地过程选择下一个 流。在判定框704中，如果已经选择了所有流，则该组件循环至框701以选择下一个目的地 过程，否则该组件在框705处继续。在判定框705中，如果所选流在指定时间段内，则该组 件在框706处继续，否则该组件循环至框703以选择下一个流。在框706中，该组件累积该 时间段内的物质流，然后循环至框703以选择下一个流。在框707中，该组件将所累积的物 质及其数量的指示作为报告来输出，然后完成。尽管用结构特征和/或方法动作专用的语言描述了本主题，但可以理解，所附权 利要求书中定义的主题不必限于上述具体特征或动作。相反，上述具体特征和动作是作为 实现权利要求的示例形式公开的。过程的中间流可以是作为输入物质的转换结果而生成 的、然后被进一步转换成输入物质的流。中间流可以由从过程到其自身的链接来指定。模 型的各过程可以分层组织。环境影响系统可以允许每一高层过程具有较低层的子过程。环 境影响系统可以允许用户在分层结构的不同层处查看模型的表示。因此，本发明只受所附 权利要求限制。
权利要求
1.一种在计算设备中用于使用企业资源规划系统来跟踪组织的环境影响的方法，所述 方法包括提供(301)所述组织的各过程的描述；提供(301)各过程之间的链接的描述，每一链接指定物质的源过程和目的地过程；提供(30 输入到所述过程中的物质到作为转换的结果而输出的物质的转换的描述；生成(30 指示进入过程的输入物质的输入的初始输入流；以及传递地(306)计算从所述输入物质到输出物质的转换中得到的输出物质，并且生成由 各过程之间的链接所指示的、对应于流入各过程的所述输出物质的流，直到无法再生成更 多的流。
2.如权利要求1所述的方法，其特征在于，所述初始输入流在从所述输入物质的供应 商接收销售记录或收据的条目之后生成。
3.如权利要求1所述的方法，其特征在于，所述初始流从测量供应给所述组织的输入 物质的数量的仪表中生成。
4.如权利要求1所述的方法，其特征在于，所述初始流在从供应商接收到指示所述供 应商向所述组织提供的输入物质的数量的电子通信之后生成。
5.如权利要求1所述的方法，其特征在于，所述转换的描述包括对于每一常用数量的 常用测量单位的输入物质，所得物质以及所得测量单位的所得数量。
6.如权利要求1所述的方法，其特征在于，所述初始输入流包括所述输入物质被供应 给所述组织的时间段的指示。
7.如权利要求1所述的方法，其特征在于，包括提供通过其可以提供转换的描述的用 户界面。
8.如权利要求1所述的方法，其特征在于，所述过程表示物质到生态圈的释放。
9.如权利要求8所述的方法，其特征在于，包括基于对手动或自动生成的进入表示所 述生态圈的各过程的物质流的分析来生成指示在一时间段内释放到所述生态圈中的物质 的数量的报告。
10.如权利要求1所述的方法，其特征在于，所述转换指定在所述输入物质的生成期间 释放到所述生态圈中的物质。
11.一种用于跟踪组织的环境影响的计算设备，包括提供用于输入所述组织的各过程的用户界面、指定物质的源过程和目的地过程的 链接、以及输入到所述源过程中的物质到作为转换的结果而输出的物质的转换的组件 (301)；生成指示进入所述组织的各过程的输入物质的输入的初始输入流的组件(303)；以及通过计算从由流所指示的输入物质到输出物质的转换中得到的输出物质来处理流，并 且生成由各过程之间的链接所指示的、对应于流入各过程的输出物质的流的组件(306)，其中所述组件还处理生成的任何流。
12.如权利要求11所述的计算设备，其特征在于，所述转换包括对于每一常用数量的 常用测量单位的输入物质，所得物质以及所得测量单位的所得数量。
13.如权利要求11所述的计算设备，其特征在于，所述初始输入流包括所述输入物质 被供应给所述组织的时间段的指示。
14.如权利要求11所述的计算设备，其特征在于，包括提供通过其可以提供转换的描 述的用户界面。
15.一种包含用于控制计算设备来通过一种方法来跟踪组织的环境影响的指令的计算 机可读存储介质，所述方法包括提供(301)所述组织的各过程的描述，每一过程表示所述组织的功能、组织的物质供 应商的功能、或与生态圈有关的功能；提供(301)各过程之间的链接的描述，每一链接指定物质的源过程和目的地过程，所 述源过程用于输出所述物质并且所述目的地过程用于输入所述物质；提供(30 输入到过程中的物质到作为转换的结果而输出的物质的转换的描述，所述 转换指示对于每一常用数量的常用测量单位的输入物质，作为输入物质的转换的结果而生 成的所得物质以及所得测量单位的所得数量；生成(30 指示进入各过程的输入物质的输入的初始输入流，所述初始输入流从输入 物质的供应商的发票中以及从测量供应给所述组织的输入物质的数量的仪表中生成；以及 传递地(306)计算从所述输入物质到输出物质的转换中得到的输出物质，并且生成由 各过程之间的链接所指示的、对应于流入各过程的输出物质的流，直到无法再生成更多的 流。
全文摘要
环境跟踪系统提供了用于对具有对环境的影响的组织的各过程进行建模的设施。环境跟踪系统允许每一过程由其输入物质及其所得的输出物质来建模。环境跟踪系统允许在各过程之间建立链接，诸如指示物质的源过程和目的地过程的链接。每一过程根据为该过程指定的转换参数来执行输入物质到输出物质的转换。一旦建立了组织的各过程的模型，环境跟踪系统便可以基于该模型来在整个组织中跟踪物质流。
文档编号G06F17/00GK102113011SQ200980130979
公开日2011年6月29日 申请日期2009年7月19日 优先权日2008年8月8日
发明者D·普罗布斯特 申请人:微软公司