用于建立多在线法律研究应用的系统和方法

专利名称：用于建立多在线法律研究应用的系统和方法
技术领域：
本发明的各个实施例涉及在线法律研究应用，具体涉及在多个国家中高效地提供这些应用的系统和方法。
背景技术：
在世界上的许多法律系统中，律师以及其他法律专业人员研究法规和过去的法庭判决以帮助他们满足他们客户的法律需求。为了帮助这些法律专业人员，诸如Thomson Reuters等企业提供在线法律研究服务，比如流行的WestLaw服务，其不仅提供丰富的数据库和技术先进的搜索工具，而且提供完善的案例分析和提醒功能。Thomson Reuters在阿根廷、澳大利亚、加拿大、智禾lj、丹麦、香港、日本、新西兰、南非、西班牙、瑞典、瑞士和英国提供相似的在线法律研究服务。
本发明者认识到的一个问题是开发和提供在线法律研究服务尤其是实际上使得可以交付服务的软件是耗时而且昂贵的。此外，当在具有不同的语言、法律以及组织和研究法规和过去的法律判决的方式的多个国家中提供这些应用时，时间和费用成倍增加。这些花费的巨大引起了如下问题考虑到法律市场的规模和获得投资的合理回报的期望，开发甚或更新针对诸如阿根廷、丹麦、或者西班牙等较小的国家的研究应用的花费是否值得。
因此，本发明者认识到需要用于建立在线法律研究应用的更好方式。

发明内容
为了满足这一和/或者其他需要，本发明者从其他事件中想出了一种应用开发系统和方法。一种示例性方法包括提供法律研究应用特征或功能的组；以及从用户接收第一配置文件，选择性地使能或者禁止特征中的一个或者更多个以针对第一国家在第一服务器上限定第一法律研究应用。该方法还包括从用户接收第二配置文件，其类似地选择性地使能或者禁止特征中的一个或者更多个以针对第二国家在第二服务器上限定第二法律研究应用。配置文件还针对每个国家根据特定于品牌的标准定制用户界面。采用这里概述的方法的一些系统实施例大概支持使用7种不同的语言的12个国家中的20种在线产品。
此外，该示例实施例提供搜索模板，搜索模板将到用户界面内的用户输入转变为对司法特定数据库的适当查询。搜索模板可以在法律研究应用之间共享，使得例如英国法律研究的应用的用户能够潜在地研究丹麦的判例法。
一些实施例还提供了一种配置可选择的tocectory特征。该特征提供了一种导航和搜索法律内容的层级内容表类型的方法，内容与引导如何显示它以及研究应用提供哪些功能与其交互的元数据相关联。
一些实施例在法律领域之外工作。例如，一个或者更多个实施例在金融、科学、保健和媒体领域中工作。因此，本发明不限于法律研究应用。


图1是对应于本发明的一个或者更多个实施例的示例性多国家法律研究系统的框图。
图2是对应于本发明的一个或者更多个实施例的操作图1的系统以及提供法律研究应用的示例性方法的流程图。
具体实施例方式包含附图和所附权利要求的本说明书描述了本发明的一个或者更多个具体实施例。详细示出和描述了这些被提供来不是为了限制而仅是为了示范和教导发明主题的实施例，以使得本领域的技术人员能够实现或实践本发明。因此，在适当避免模糊本发明的地方，说明书可能省略了本领域的技术人员已知的某些信息。
示例性国际信息检索系统 图1示出了一种示例性的国际在线信息检索(或法律研究)系统100。系统100 包括一个或者更多个数据库110、服务器120和130、以及访问装置140和150。
数据库110包括法律研究数据库112的组、以及特定于用户的内容数据库114的组。在示例实施例中，法律研究数据库112包括针对图中示出为国家1......国家2的多个国家的判例法、法令、次级法律研究材料以及相关联的元数据。次级法律研究材料包括次级法定权威或者更一般地为从属于判例法和法令的权威的法律文档。元数据包括判例法和法令引用关系、关键引用(KeyCite)数据(处理数据的深度)、引用语数据、批注分配数据等。特定于用户的内容数据库包括用户偏好数据、用户使用历史，比如研究痕迹、面包屑数据(关于用户访问的文档的信息)、账户数据、订阅数据以及认证数据。
采用一个或者更多个电子、磁或光数据存储装置的示例性形式的数据库110包括或者否则与各自的索引(未示出)相关联。每个索引包括与对应的文档地址、标识符和其他传统信息相关联的项目和短语。数据库110经由诸如局域网、广域网、专用网或者虚拟专用网等有线或无线通信网络连接到或可以连接到服务器120和130。
通常代表用于以网页或者其他标记语言的形式提供数据的一个或者更多个服务器的服务器120和130对各种“胖度(thickness) ”的服务客户端形成有相关联的小型应用程序(applet)、ActiveX控件、远程启动对象或其他相关的软件和数据结构。更具体地，服务器120包括处理器模块121、存储器模块122、配置模块123、控制应用模块IM和特定于国家的应用模块125。类似地，服务器130包括处理器模块131、存储器模块132、配置模块 133、控制应用模块134和特定于国家的应用模块135。(为了说明的简洁，图中仅示出了两个服务器；但是，示例性实施例包括任意数目特定于国家的网络服务器，实际上可以为特定公司安排多于一个服务器。通常，这些服务器的功能能力相同或相似。) 更具体地，处理器模块121和131分别包括一个或者更多个本地或分布式处理器、 控制器或虚拟机。在示例性实施例中，处理器模块具有任何方便或期望的形式。
采用一个或者更多个电子、磁或光数据存储装置的示例性形式的存储器模块122 和132存储各自的控制应用模块IM和134以及特定于国家的研究应用125和135。
配置模块123和133包括一个或者更多个配置文件之一的多个组，以使能或者禁止与控制法律研究应用1 和134相关联的一个或者更多个各自的法律研究应用特征。在示例性实施例中，配置模块包括使能或者禁止控制法律研究应用的特定特征的XML配置文件、样式表单、java脚本和层叠样式表单。主要与控制用户界面(UI) 1241和1341的定制相关的样式表单是为了符合特定于国家的品牌。在这一意义上，这些客户配置的样式表单可以被认为是应用“皮肤”。特征1242和1342包括经由配置文件选择性地使能或禁止的、 控制应用的模块功能特征。一些实施例允许使能或禁止或者否则控制功能特征的一个或者更多个更深方面的操作，而不仅仅是完全打开或关闭该特征。
以下为示例性的特征组的描述。但是，在各个实施例中，该特征组可以扩展为包括被设计为要由配置文件配置的新特征。
搜索特征搜索特征允许用户对整个应用或在特定内容组中搜索适合他们的要求的文档。这可以经由允许用户输入一些基本词语的基本搜索或者经由用户可以输入单段或者多段具体已知信息的高级搜索。该特征还允许用户通过在返回的结果内执行进一步的搜索来允许用户窄化搜索结果。该示例性搜索特征可以搜索多个数据库，将结果结合在单个搜索结果列表中并且可以搜索任何文档的任何字段(虽然受内容限制)。
浏览特征在用户登录到应用中后所到达的第一页面允许用户马上开始研究。在页面的顶部是具有到应用中可用的最有用的工具和特征的链接的工具栏，该工具栏在站点的每个页面上均可用。用户可以通过使用接近页面的顶部的、列出了他们可用的内容类型的导航栏来选择以更详细地查看特定内容类型。一旦选定了内容类型，则用户可以通过选择到符合他们的要求的文档的列表的链接来浏览文档。用户可以通览列表直到文档层次或者使用可用的搜索模板来窄化他们的搜索。
结果显示特征MAF的结果显示特征找到与搜索标准匹配的文档，将它们分类和分离复制(de-duplicate)，然后以列表的形式将它们显示给用户。除了仅显示搜索结果的列表以外，还存在用户经由搜索结果列表画面可以获得的多种特征。这些特征的示例为 编辑他们的搜索 进行新搜索 眷对搜索结果列表重新分类 在返回的结果中搜索 传递结果列表 保存搜索以在今后使用 将搜索添加到他们的提醒、RSS信源列表并且在添加新文档时进行提醒 文档显示特征应用中的文档显示UI设计样式是详细分析、最佳实践和标准的结合的结果。除了仅显示选择的文档以外，还存在用户经由文档显示特征可以获得的多个附加特征。这些特征的一些示例为 查看相关文档 项目卷动 结果卷动 查看最近查看过的文档 传递文档 传递WLW(内的传递选项允许用户对搜索结果或全部文本文档进行打印、保存或者发电子邮件。除了仅传递文档之外，用户还具有他们可用的多个其他选项。这些选项的一些示例为 文挡格式 显示高亮搜索项目 包括总结页面 文档内的链接加下划线 对搜索项目加高亮 提醒特征提醒允许用户对新添加的文档保持最新并在向系统添加新信息时通知用户。提醒是按预定时间间隔自动运行的请求，且结果经由电子邮件自动传递给用户。结果仅包括自从上一次运行提醒请求时起添加的文档。订阅者能够查看和管理他们自己的提醒的列表。
RSS信源特征RSS信源包括订阅者能够通过订阅者的网络浏览器查看的、添加到站点的新材料的XML信源。每次建立特定RSS信源时，该RSS信源的先前的内容被覆盖掉， 意味着包含在前一 RSS字段中的材料仅可以在订阅者选择缓存前一信源时保留。整体功能类似于提醒，并且像提醒一样，订阅者能够查看和管理他们自己的RSS信源的列表。
PDF循环列表PDF循环列表用作提醒并且允许用户对新添加的文档保持最新，在向系统添加新PDF文档时通知用户。循环列表是按预定时间间隔自动运行的请求，且结果经由电子邮件自动传递给用户。结果仅包括自从上一次运行请求时起添加的文档，且订阅者能够查看和管理他们自己的循环列表的列表。
面包屑面包屑特征使得用户能够重新访问他们以前访问过的应用的页面。当用户导航至新的页面时，用户所采用的导航的路径将列出在面包屑中并且这允许用户看到他们曾在应用中的哪里以及在需要时返回之前查看的页面。
跟踪跟踪是记录用户执行过的事件的序列以使得他们能够查看和访问在该段时间中进行的研究的特征。用户还能够访问之前的跟踪以查看在较早的时间段中进行的之前的研究。该特征是访问控制的，可以在需要时打开和关闭。
保存的搜索该特征允许用户保存常用的搜索以供今后的再度使用。保存的搜索可以从任何搜索结果列表创建，不管搜索是从主页、内容加载页面或者在任何层次的 tocectory处进行，且用户能够查看和管理他们自己的保存的搜索的列表。该特征是访问控制的并且可以在需要时打开和关闭。
偏好特征偏好是允许用户根据他们的要求改变设置的特征，比如用户时区、每页返回的搜索结果数目、所显示的上下文提取中项目的数目、用户电子邮件地址以及用户传递输出选项和格式等。一旦用户修改了他们的设置，则这些设置保持为缺省设置直到被进一步修改为止。在示例性实施例中，该特征中的以下项目也可以根据各个应用的要求来定制 日期和时间的格式 文本 语言 传递选项缺省 可用的传递格式 所显示的内容提取中项目的数目的可用选项 每页显示的搜索结果的数目的可用选项 访问控制特征访问控制特征用于根据用户的订阅设置用户对应用中不同的特征的访问。MAF中的大多数特征可以经由访问控制来打开和关闭。示例包括 内容组 提醒 /RSS 信源 /PDF 传递选项 偏好 跟踪 保存的搜索 认证特征认证特征包括诸如登录、新用户注册、修改密码、忘记密码和超时等特征。在用户可以使用应用内的任何特征之前，他们必须首先注册。取决于用户的用户类型， 用户登录可以有不同的方式。用户的典型类型为 经由用户名和密码访问的用户 采用IP认证特征、防止在用户从提醒结果、联合搜索工具或经由其他外部链接查看文档时需要登录的用户 经由不同的登录画面登录的学术用户 账单特征账单与访问控制紧密相连。有不同层次的订阅从而自然地有取决于订阅类型的不同出账单方法。订阅的典型层次为 订阅了应用的每个特征的用户 订阅了应用的一些部分的用户，其中完全阻止他们的订阅以外的其他内容。
订阅了应用的一些部分的用户，其中他们的订阅以外的其他内容是基于每次查看付费(PPV)的。
账单事件是针对诸如搜索、查看包括PDF的文档、文档传递和PPV项目的接受等活动生成的。账单内的另一个特征是对可付账的活动使用客户端ID以区分一个客户端与另一个客户端进行的研究的能力。
网络API特征存在提供用于学术和商业部分的一系列联合搜索工具的特定软件提供者。网络API特征是应用和第三方软件提供者之间的接口以便支持联合搜索。网络API 当前提供搜索服务，使用第三方软件，搜索请求发送到应用并且搜索结果返回给端用户。能够搜索为应用配置的所有内容集合并且对适合于各个集合的任何配置字段搜索。所有应用的集合组和内容源将可为联合搜索工具所用。这是可配置的以适合端用户的需要，因此可以创建允许用户同时搜索2种特定内容类型的预约集合组。在该特征中还存在对每个集合按基本和高级模板在可用的所有或特定字段之间搜索的灵活性，因为每个客户将具有对联合搜索的不同要求。
显示给用户的搜索结果是相同的，如同搜索在应用中执行并且包含所有的相关链接。通过点击链接用户可以访问应用中的文档显示特征，并且查看他们选择的文档。用户还具有能够编辑他们的搜索以及在联合搜索工具以外执行搜索的能力。
链接建立器链接建立器特征是建立深度链接并且允许用户创建到应用上的内容的直接链接的用户界面。可以创建到应用上的搜索模板、搜索结果或特定文档的链接。所创建的链接在需要时可以包括IP和Athens认证，且链接用于诸如公告、读取列表等目的或者用于在企业内部互联网上公布。该特征是访问控制的，可以在需要时打开和关闭。
帮助页面特征应用中的帮助页面为用户提供他们使用该应用所需要的一切，从基本的到更高级的技术，以便发挥服务的最大功效。帮助页面详细描述应用中可用的特征以及如何使用它们、关于内容的源的信息，并且还提供关于如何联系客户支持团队的联系信息。在一些实施例中，经由来自任何画面的链接访问帮助页面，但是帮助页面将通常可以从对所有内容类型和在tocectory的所有层次上的搜索模板、以及针对诸如提醒和RSS信源等特征获得。
调查表特征训练教学软件是设计为引导用户贯穿应用的每个方面的交互式工具。在训练软件的最后，用户能够用由多个选择题组成的交互式测试来测试他们对应用的认识。一旦用户成功完成该测试，则他们能够下载训练证书。
除了控制用户界面1241和控制特征组1M2，控制应用模块还包括响应于配置文件123来创建特定于国家的应用实例125的综合能力。通常，这些实例在服务器的启动时创建；但是，在一些实施例中，他们在启动之间留存在存储器中。
经由无线或有线网络连接连接到服务器120和130的是各个访问装置组140和 150。在示例性实施例中，每个访问装置采用个人计算机、工作站、个人数字助手、移动电话或任何其他能够提供与服务器或数据库的有效用户接口的装置的形式。虽然在图1中未示出，但是每个访问装置包括处理器模块、一个或者更多个处理器(或处理电路)、存储器、显示器、键盘以及图形指示器或选择器。在操作中，每个访问装置使得能够通过与服务器120 或130之一交互来访问数据库110。取决于访问装置的具体硬件配置以及装置容纳了多少特定于国家的应用软件，访问装置可以操作为瘦客户端或胖客户端。
示例性操作 图2示出了操作比如系统100的系统的一个或者更多个示例性方法的流程图200。 流程图200包括块210-230，像本说明书中的其他块一样，按示例实施例中的顺序布置和描述块210-230。但是，一些实施例使用多处理器或处理器类装置或者组织为两个或者更多个虚拟机或子处理器的单个处理器并行执行两个或者更多个块。一些实施例还改变处理顺序或者提供不同的功能划分以实现类似的结果。例如，一些实施例可以改变功能的客户端-服务器分配，以使得在服务器侧示出和描述的功能整个或者部分地在客户端侧实现， 反之亦然。另外，还有其他实施例将块实现为两个或者更多个互连的硬件模块，在模块之间以及穿过模块传递有相关的控制和数据信号。因此，示例性处理流程应用于软件、硬件和固件实现。
块210包括接收一个或者更多个配置文件和第一组和第二组。在示例性实施例中，配置文件是XML文件，并且它们包括用于使能或者禁止分别的第一和第二控制法律研究应用特征组的一个或者更多个法律研究应用特征的参数。在示例实施例中，这些法律研究组是相同的并且存储在不同的服务器中。但是，在一些实施例中，法律研究特征组之一可以包括另一个中不包含的特征。
块220包括基于第一和第二配置文件以及控制法律研究应用特征组来限定特定于第一和第二国家的法律搜索应用。在示例实施例中，得到的特定于国家的法律研究应用存储在各自的第一和第二网络服务器中。
块230包括不同国家中的第一和第二用户使用特定于第一和第二国家的法律研究应用访问数据。在示例实施例中，该访问可以包括使用由对应的配置文件选择性使能的一个或者更多个特征。一个这样的特征是“TOCetOry”，“T0CetOry”是由内容表(TOC)和目录形成的混成词。Tocectory允许用户通过点击穿过层级结构从站点设计中的最高层次向下导航至单个文档。搜索模板可以存在于层级中的每一层次上。搜索的范围对应于层级内用户的位置。
权利要求
1.一种在线法律研究系统，包括一个或者更多个数据库的组，包括特定于第一国家和第二国家的法律研究数据库；用于提供对所述数据库的在线访问的第一服务器，所述第一服务器包括表示一个或者更多个法律研究应用特征的使能或者禁止的一个或者更多个第一配置文件、法律研究应用特征的第一控制组、以及基于所述一个或者更多个第一配置文件和所述法律研究应用特征的控制组的第一法律研究应用的实例；以及用于提供对所述数据库的在线访问的第二服务器，所述第二服务器包括表示一个或者更多个法律研究应用特征的使能或者禁止的一个或者更多个第二配置文件、法律研究应用特征的第二控制组、以及基于所述一个或者更多个第二配置文件和所述法律研究应用特征的第二控制组的第二法律研究应用的实例。
2.根据权利要求1所述的系统，其中所述法律研究应用特征的第一控制组和所述法律研究应用特征的第二控制组是相同的。
3.根据权利要求1所述的系统，其中所述第一法律研究应用和所述第二法律研究应用具有针对第一语言和第二语言的用户界面。
4.一种方法，包括接收配置文件的第一组和配置文件的第二组；以及响应于所述配置文件，在各自的第一网络服务器和第二网络服务器中限定特定于各自的第一语言和第二语言的在线法律研究应用。
全文摘要
本发明者从其他事件中想出了一种应用开发系统和方法。一种示例性方法包括提供法律研究应用特征或功能的组；以及从用户接收第一配置文件，选择性地使能或禁止特征中的一个或者更多个以针对第一国家在第一服务器上限定第一法律研究应用。该方法还包括从用户接收第二配置文件，其类似地选择性地使能或禁止特征中的一个或者更多个以针对第二国家在第二服务器上限定第二法律研究应用。配置文件还针对每个国家根据特定于品牌的标准定制用户界面。
文档编号G06Q50/00GK102187360SQ200980134243
公开日2011年9月14日 申请日期2009年7月31日 优先权日2008年8月1日
发明者埃蒙·马森, 安德烈·兰布雷希茨 申请人:汤姆森路透社全球资源公司