用于在电子网络中有效支持广告目录的系统和方法

专利名称：用于在电子网络中有效支持广告目录的系统和方法
技术领域：
本发明一般地涉及用于分发电子信息的技术，更具体地涉及用于在电子网络中有 效支持广告目录(advertising catalog)的系统和方法。
背景技术：
实现用于分发电子信息的有效方法是当代电子系统的设计者和制造者的重要考 虑。然而，有效分发电子设备所利用的电子信息可能对系统设计者产生重大挑战。例如，对 增加的系统功能和性能的增强的要求可能需要更多的系统处理能力并需要额外的软件资 源。对处理或软件要求的提高也可能由于增长的生产成本和操作的低效率而引起相应的有 害经济影响。此外，执行各种高级分发操作的增强的系统能力可向系统用户提供额外的益 处，但也可能对各种系统组件的控制和管理提出更高的要求。例如，有效管理电子礼券 (coupon)和广告信息的电子系统可能由于所涉及的数字数据的大量和复杂性而得益于有 效的实现方式。由于对系统资源的逐渐增长的要求和显著增大的数据量，开发用于向电子设备分 发电子信息的新技术显然是相关电子技术的关注事项。因此，由于所有上述原因，开发用于 分发电子信息的有效技术仍然是当代电子设备的设计者、制造者和使用者的重要考虑。

发明内容
根据本发明，公开了用于在电子网络中有效支持广告目录的系统和方法。在一个 实施例中，分发系统自动提供各种类型的适当信息，以供相应用户设备的设备用户利用。例 如，所分发的信息可以包括但不限于以特定设备用户为目标的商业广告和相关提醒信息 (reminder information) 0与支持“拉取”模型(其需要顾客主动访问所需广告信息)的 传统广告技术不同，前述分发系统支持“推送”模型，该“推送”模型基于限定设备用户和各 种广告商两者的相应元数据文件来自动选择适当的广告信息并将其发送给目标设备用户。在一个实施例中，分发系统可以支持和利用自动向和从分发系统中的适当实体传 输各类相关信息的一个或多个传输结构。例如，传输结构可被用来搜集和传送关于各种设 备用户、用户设备、电子网络、消费产品的当前清单(inventory)以及来自信息服务设备的 各个广告商的元数据。另外，传输结构还可被用来向适当的用户设备提供对目标提醒信息、 广告和/或电子内容的链接。在某些实施例中，最初以任何有效方式创建一个或多个传输结构。例如，传输结构 可在制造期间嵌入在用户设备中，然后由设备用户激活。或者，分发系统中的适当实体可以 创建或者以其它方式提供初始的传输结构。来自一个或多个广告商的广告商元数据可被以 任何有效方式添加到传输结构，以表示相应广告商的相关特性和广告目的。另外，适当的媒体文件可被创建，以包括通过分发系统传播到目标设备用户的信 息。媒体文件可以包括任何所需信息，例如广告、提醒信息和内容项。接下来，设备用户可以执行登记过程以对从分发系统接收信息进行订阅。在登记过程期间，设备用户通常提供 各类相关信息，包括但不限于用户元数据和设备元数据。传输结构被更新，以包括由设备用 户在前述登记过程期间提供的用户元数据。根据本发明，以任何有效方式从适当的源来收集目录元数据。例如，可以从适当的 用户设备、销售商交易设备和智能家用装置和/或存储柜来获得目录元数据，以表明关于 来自广告目录的清单物品的当前清单水平和商业交易历史的相关信息。目录元数据然后被 用来更新要传送到传输服务器的一个或多个传输结构中的相应信息。传输服务器或者另一适当实体分析由(一个或多个)传输结构提供的元数据。根 据前述元数据分析和预定义的发送标准，传输服务器然后判断是否将相应的提醒信息和/ 或广告信息发送给目标设备用户。如果指定的发送标准得到满足，则传输服务器通过利用 任何有效手段为目标设备用户生成适当的提醒信息。例如，在某些实施例中，当相应的清单 量低于相应清单物品的提醒阈值时，传输服务器的目录管理器参考广告目录而生成预定义 的提醒信息。传输服务器然后可以通过利用任何有效手段将生成的提醒信息发送给目标设备 用户。例如，在某些实施例中，可利用一个或多个传输结构来向各个用户设备传送提醒信 息。相应用户设备的本地显示设备然后通常显示接收到的提醒信息以供设备用户观看。设 备用户然后可以按任何适当方式来有利地利用提醒信息。例如，在某些实施例中，设备用户 可以作为响应而执行商业交易，以获得在提醒信息中所提及的一个或多个清单物品。最后，关于提醒信息和/或商业交易的反馈元数据可被以任何有效方式生成并提 供给广告商或者其他感兴趣的实体。例如，在某些实施例中，商业交易中所涉及的销售商的 用户设备可以自动生成反馈元数据。反馈元数据可通过利用一个或多个传输结构或者其他 有效技术而被传输到广告商或者其他感兴趣的方。基于反馈元数据，广告商因而可以准确 地分析他们的相应广告和提醒策略的有效性和效率。至少由于前述原因，本发明因此提供 了用于在电子网络中有效支持广告目录的改进的系统和方法。


图IA是根据本发明一个实施例的分发系统的框图；图IB是根据本发明一个实施例的受信网络的框图；图2A是根据本发明的传输结构的一个实施例的框图；图2B是根据本发明的媒体文件的一个实施例的框图；图3是根据本发明的来自图IA的用户设备的一个实施例的框图；图4是根据本发明的来自图3的用户存储器的一个实施例的框图；图5是根据本发明的来自图IA的信息服务设备的一个实施例的框图；图6A是根据本发明的来自图5的传输服务器的一个实施例的框图；图6B是根据本发明的来自图6A的传输服务器存储器的一个实施例的框图；图6C是根据本发明的来自图6B的目录信息的一个实施例的框图；图7是根据本发明的来自图5的广告服务器的一个实施例的框图；图8A-8C是根据本发明一个实施例的用于有效支持广告目录的方法步骤的流程 图。
具体实施例方式本发明涉及电子数据分发技术的改进。以下描述是为了使本领域普通技术人员能 够作出和使用本发明而呈现的，并且以下描述是在专利申请及其要求的环境下提供的。对 所公开的实施例的各种修改对本领域技术人员将是显而易见的，并且这里的一般原理可适 用于其他实施例。因此，本发明不希望被限于所示实施例，而是与符合这里描述的原理和特 征的最宽范围相一致。本发明包括用于在电子网络中分发提醒信息的系统和方法，并且包括信息服务设 备，该信息服务设备被配置为通过所述信息分发网络提供信息分发服务。提供了用户设备 以供设备用户与信息服务设备进行通信，从而接收信息分发服务。传输结构与信息分发网 络中的网络实体进行通信，以收集各种适当类型的元数据。传输服务器然后对各种类型的 元数据执行元数据分析过程，以作为响应而生成提醒信息。现在参考图1A，示出了根据本发明一个实施例的分发系统110的框图。在图IA的 实施例中，分发系统110可以包括但不限于一个或多个用户设备122、信息服务设备118和 网络126。在替代实施例中，可以利用除了结合图IA实施例所讨论的那些组件和配置中的 某些之外的组件和配置或者替代结合图IA实施例所讨论的那些组件和配置中的某些的组 件和配置来实现分发系统110。根据本发明，分发系统110有利地支持如下分发过程该分发过程自动提供供相 应用户设备122的设备用户利用的各类适当信息。例如，所分发的信息可以包括但不限于 专门以用户设备122的适当设备用户为目标的商业广告和提醒信息。与支持“拉取”模型 (其需要顾客主动访问所需广告信息)的传统广告技术不同，图IA的分发系统110支持“推 送”模型，该“推送”模型基于限定设备用户和各种广告商两者的相应元数据来自动选择适 当的提醒信息和广告并将其发送给目标设备用户。在图IA的实施例中，分发系统110可由作为对金融或者其他补偿的回报而向广告 商和设备用户提供分发服务的分发控制实体来实现和支持。分发控制实体可以是维护和控 制分发系统Iio的关键要素(例如信息服务设备118)的商业企业。在某些实施例中，分发系统110可以有利地支持和利用自动向分发系统110中的 适当实体和从分发系统110中的适当实体传输各类相关信息的一个或多个传输结构(见图 2A)。例如，传输结构可被用来搜集和传送关于各种设备用户、用户设备122、网络126以及 来自信息服务设备1 18的各个广告商的元数据。另外，传输结构还可被用来向适当的用户 设备122传输或提供对目标提醒、广告和/或电子内容的链接。可参考相应产品或服务的预定义的广告目录来生成前述提醒和广告。本发明因而 证明了一种用于在电子网络中有效支持广告目录的改进的系统和方法。下面结合图1B-8C 讨论了关于图IA的分发系统110中对广告目录的实现和利用的进一步细节。现在参考图1B，示出了根据本发明一个实施例的受信网络150的框图。在图IB的 实施例中，受信网络150可以包括但不限于一个或多个用户设备122(a)至122 (m)。在图 IB中，用户设备122可以与来自图IA的相应编号的用户设备122(a)至122 (m)相同或类 似。在图IB的实施例中，各个用户设备122可以各自通过利用任何有效通信技术来与受信 网络150中的任意或所有其他用户设备122执行双向通信。例如，用户设备122可以通过利用对等技术或个人区域网(PAN)技术进行通信。图IB的受信网络150是为了说明目的而呈现的，在替代实施例中，可以利用除了 结合图IB实施例所讨论的那些组件和配置中的某些之外的组件和配置或者替代结合图IB 实施例所讨论的那些组件和配置中的某些的组件和配置来实现受信网络150。例如，任何所 需数目或类型的用户设备122可被相应的设备用户用来形成受信网络150。在图IB的实施 例中，受信网络150可通过利用任何有效技术来限定或创建。在图IB的实施例中，某些用户设备122可被实现为与其他用户设备122进行电子 通信以接收和存储电子礼券信息的电子交易卡(例如已知的或增强的智能卡)。另外，某些 用户设备122可被实现为与其他用户设备122进行电子通信以接收和存储电子礼券信息的 电子交易令牌(例如已知的或增强的智能令牌)。这些交易卡或交易令牌然后可与销售商 或其他销售实体的用户设备122通信。在图IB的实施例中，某些用户设备122可被实现为数字标牌(sign)或其他类型 的智能本地显示设备。在某些实施例中，给定的用户设备122可以利用自动通信过程来透 明地向一个或多个附近的数字标牌提供接受度元数据(rec印tiveness metadata)。数字标 牌然后可以基于接收到的接受度元数据来自动识别作为目标的相关广告和提醒信息并将 其显示给相应设备用户。在图IB的实施例中，某些用户设备122可被实现为智能存储设备(例如柜或箱)， 智能存储设备被配置为自动监视可定义的内容清单，并且与一个或多个传输结构或者用户 设备122通信以提供关于各清单物品的当前状态的目录元数据。另外，某些用户设备122 可被实现为CRM(顾客关系管理)设备，CRM设备自动监视商业交易以向一个或多个传输或 者适当用户设备122提供关于这些交易的相应目录元数据。根据本发明，可以创建广告目录来作为用于识别适当提醒和相应广告并将其提供 给目标设备用户的有效工具。消费产品被个人、家庭、企业和其他实体日常利用。例如，许 多药品对于疾病的治疗是重要的，汽油是驱动汽车所需要的，并且食物供应是准备膳食所 需要的。监视这些消费品和和相关补充物品的清单既费时又麻烦。本发明考虑开发可以告 知或者激励顾客通过电子手段进行购买的广告目录。本发明设想了采用传输结构，这些传输结构提供了设备、智能卡或智能令牌和商 业CRM系统之间的受信交换。可利用该技术向各种电子显示器提供特定的目标提醒。例 如，可以提醒用户从上次购买早餐食物起已经过了一个月，并且按照历史消耗速率，食物清 单可能变得低下。另一提醒可以告知用户他们最近购买了花生酱，但是在家中的智能柜中 不存在果冻清单。该提醒可能因为用户当前在超市而询问用户现在是否想要购买果冻。这 种“邻近购物计划”的附属物将是经由智能令牌或智能卡提供了一种系统，该系统将允许看 过特定戏剧的电影观看者然后在电影被发行为DVD时接收购买该电影的激励。本发明因而可以辅助在顾客需求最大时发送提醒或广告以激励购买补充物品。该 技术还可以向那些试图将顾客转移到他们的品牌的广告商提供有吸引力的目标。本发明可 以采用受信网络150中的交互式设备的网络。例如，彼此具有受信关系的联网的智能箱和 柜、顾客的偏好和行为的位于网络的清算室以及CRM系统。现在参考图2A，示出了根据本发明的传输结构210的一个实施例的框图。图2A的 实施例是为了说明目的而呈现的，在替代实施例中，可以利用除了结合图2A实施例所讨论的那些组件和配置中的某些之外的组件和配置或者替代结合图2A实施例所讨论的那些组 件和配置中的某些的组件和配置来实现传输结构210。在图2A的实施例中，各个元数据类别/域包括来自各相应元数据源类型的信息。 例如，用户元数据222可以包括关于用户设备122(图1A)的一个或多个设备用户的信息。 在某些实施例中，可以选择性地从一个或多个适当的用户简档430(图4)来编译用户元数 据222。类似地，设备元数据226可以包括关于一个或多个用户设备122的信息。在某些 实施例中，可以选择性地从一个或多个适当的设备简档434(图4)来编译设备元数据226。 在图2A的实施例中，网络元数据230可以包括关于电子网络126(图1A)的各种属性或实 体的信息。在图2A的实施例中，广告商元数据234可以包括关于与分发系统110相关联的一 个或多个广告商的信息。在某些实施例中，广告商可以与广告源540(图5)相关联。在图 2A的实施例中，目录元数据240可以包括与相应广告目录中的某些可定义的清单物品或类 别有关的任何适当类型的信息。例如，目录元数据240可以包括但不限于相应清单物品或 清单类别的当前监视清单水平、相应用户设备的当前物理位置信息以及涉及所识别的设备 用户或相应用户设备122的特定商业交易(例如，购买交易)。在图2A的实施例中，反馈元数据242可以包括与各设备用户对相应的广告或提醒 的利用或选择有关的任何适当信息或统计。在某些实施例中，反馈元数据242可以是从相 应的用户设备122收集的并且被经由传输结构210提供给适当的实体。例如，某些广告商 可以访问反馈元数据242，以评估相应的广告或提醒的效率特性。在图2A的实施例中，媒体链接246可以包括表明用于访问一个或多个媒体文件 (如下面结合图2B所讨论的)的位置或连接手段的适当信息。在图2A的实施例中，任务指 令250可以包括表明供传输结构210执行的具体任务、操作、功能或者步骤的任何适当指令 或者其他信息。例如，在某些实施例中，任务指令250可以包括描述传输结构210被指示收 集和/或分发的信息类型的详细指令。在图2A的实施例中，导航指令254可以包括为传输 结构210提供具体导航指示或限制的任何适当指令或其他信息。例如，在某些实施例中，导 航指令254可以定义由一个或多个原点以及一个或多个目的地点定义的至少一个导航路 径。分发系统110中的各种实体可以以任何适当方式来利用传输结构210中的信息。 例如，可以通过以下操作来执行提醒/广告确定目标(targeting)过程对用户元数据 222、设备元数据226、目录元数据240和广告商元数据234的兼容要素进行匹配，从而识别 供自动传送到目标设备用户的适当类型的相关提醒/广告信息。传输结构210可以以任何有效方式来源于任何适当的源。例如，传输结构210可 被嵌入在用户设备122 (图1A)中，并且在需要时由设备用户激活。或者，网络126中的各 种实体或者信息服务设备118可以创建或者激活传输结构210。例如，传输服务器(见图 6A)可以管理传输结构210的起源和操作。下面结合图2B-8C讨论了关于图2A的传输结构 210的实现和利用的进一步细节。现在参考图2B，示出了根据本发明的媒体文件250的一个实施例的框图。图2B的 实施例是为了说明目的而呈现的，在替代实施例中，可以利用除了结合图2B实施例所讨论 的那些组件和配置中的某些之外的组件和配置或者替代结合图2B实施例所讨论的那些组件和配置中的某些的组件和配置来实现媒体文件250。例如，图2B的媒体文件250被示出 为可通过利用图2A的媒体链接246来访问的单独实体。然而，在替代示例中，媒体文件250 可被实现为图2A的传输结构210的组成部分。在图2B的实施例中，广告(ad) 254可以包括为了向用户设备122 (图1A)中的适 当用户设备传送而进行了选择的任何适当类型的目标广告信息。类似地，内容项258可以 包括为了向用户设备122中的适当用户设备传送而进行了选择的任何适当类型的电子内 容信息。例如，内容258可以包括但不限于视频数据、音频数据、图形、文本、电影、音乐记录 和计算机程序。在图2B的实施例中，提醒信息262可以包括任何类型的信息或数据。例如，提醒 信息262可以包括但不限于希望提醒用户关于来自广告目录(见图6C)的清单物品的购买 机会的文本消息或视听信息。下面结合图3-8C进一步讨论了向目标设备用户提供适当媒 体文件250的进一步信息。现在参考图3，示出了根据本发明的图IA的用户设备122的一个实施例的框图。 在图3的实施例中，用户设备122包括但不限于中央处理单元(CPU) 314、存储器318、显示 器338和一个或多个输入/输出接口(I/O接口)340。图3的实施例是为了说明目的而呈 现的，在替代实施例中，可以利用除了结合图3实施例所讨论的那些组件和配置中的某些 之外的组件和配置或者替代结合图3实施例所讨论的那些组件和配置中的某些的组件和 配置来实现用户设备122。另外，用户设备122可被实现为任何类型的便携式或者非便携 式电子设备，包括但不限于台式计算机、个人数字助理、蜂窝电话、电子交易卡、数字标牌设 备、机顶盒或者膝上型计算机。在图3的实施例中，CPU 314可被实现为包括任何适当且兼容的微处理器设备， 该微处理器设备优选地执行软件指令，从而控制和管理用户设备122的操作。图3的显示 器338可以包括任何有效类型的显示技术，包括具有用于向设备用户显示各种信息的适当 屏幕的阴极射线管监视器或者液晶显示设备。在图3的实施例中，(一个或多个)1/0接口 340可以包括用于接收和/或发送用户设备122任何所需类型的信息的一个或多个输入和 /或输出接口。在图3的实施例中，存储器318可被实现为包括所需存储设备的任何组合， 这些存储设备包括但不限于只读存储器(ROM)、随机存取存储器(RAM)和各种类型的非易 失性存储器，例如软盘、记忆棒、光盘或硬盘。下面结合图4-8C进一步讨论了用户设备122 的利用的其他细节。现在参考图4，示出了根据本发明的图3的用户存储器318的一个实施例的框图。 在替代实施例中，可利用除了结合图4实施例所讨论的那些组件和配置中的某些之外的组 件和配置或者替代结合图4实施例所讨论的那些组件和配置中的某些的组件和配置来实 现用户存储器318。在图4的实施例中，设备应用422可以包括程序指令，这些程序指令优选地被CPU 314执行以实现用户设备122的各种功能和操作。设备应用422的特定性质和功能通常取 决于诸如相应用户设备122的具体类型和特定功能之类的因素而变化。在图4的实施例中，用户设备122利用设备应用422来管理目录元数据240、用户 简档430和设备简档434，目录元数据240、用户简档430和设备简档434总地描述与用户设 备122或者用户设备122的设备用户有关的任何所需属性或者特性。例如，用户简档430可以包括但不限于关于设备用户的名字、性别、年龄、宗教信仰、爱好、兴趣、职业、婚姻状态、 住处、收入、因特网浏览历史、地理位置和信用卡交易记录的信息。类似地，设备简档434可 以包括但不限于设备类型、设备制造商、所支持的设备功能、当前设备位置和设备配置。另外，在图4的实施例中，目录元数据240可以包括与相应广告目录中的某些可 定义的清单物品或类别有关的任何适当类型的信息。例如，目录元数据240可以包括但不 限于相应清单物品或清单类别的当前监视清单水平、相应用户设备122的当前物理位置信 息、以及涉及所识别的设备用户或相应用户设备122的特定商业交易(例如，购买交易)。在图4的实施例中，对接端口(docking port)438可以包括用于辅助一个或多个 传输结构210(图2A)与用户设备122之间的双向通信的任何适当类型的接口手段。在图4 的实施例中，广告(ad)442可以包括已专门针对用户设备122的设备用户而经由分发系统 110(图1A)接收到的目标广告信息。类似地，内容446可以包括已专门针对用户设备122 的设备用户而经由分发系统110 (图1A)接收到的目标电子内容信息。在图4的实施例中，提醒信息262可以包括任何类型的信息或数据。例如，提醒信 息262可以包括但不限于希望提醒用户关于来自广告目录(见图6C)的清单物品的购买机 会的文本消息或视听信息。在图4的实施例中，杂项信息454可以包括供用户设备122利 用的任何适当的其他信息或数据。例如，在某些实施例中，杂项信息454可以包括曾从一个 或多个传输结构210下载的与分发系统110中的其他实体有关的各类元数据。下面结合图 5-8C讨论了关于图4的用户存储器318的实现和利用的进一步细节。现在参考图5，示出了根据本发明的图IA的信息服务设备118的一个实施例的框 图。在图5的实施例中，信息服务设备118包括但不限于控制器514、传输服务器518、广告 服务器538、一个或多个广告源540和一个或多个内容源542。图5的实施例是为了说明目 的而呈现的，在替代实施例中，可利用除了结合图5实施例所讨论的那些组件和配置中的 某些之外的组件和配置或者替代结合图5实施例所讨论的那些组件和配置中的某些的组 件和配置来实现信息服务设备118。在图5的实施例中，控制器514可被实现为包括用于协调信息服务设备118的操 作功能的任何有效控制装置。例如，在某些实施例中，控制器514可被实现为具有管理信 息服务设备118的操作的相应控制应用程序的计算机设备。或者，控制器514可被实现为 包括任何适当且兼容的微处理器设备的中央处理单元，所述微处理器设备用于执行软件指 令，从而控制和管理信息服务设备118的操作。在图5的实施例中，根据本发明，传输服务器518可以包括用于与一个或多个传输 结构210 (图2A)通信并且对其进行控制的任何有效装置。下面结合图6A进一步讨论了关 于传输服务器518的实现和利用的其他细节。在图5的实施例中，(一个或多个)广告源 540可以包括用于提供通过分发系统110(图1A)传播的广告信息和提醒信息的一个或多个 适当实体。例如，广告源540可以包括各种商业企业、特定广告商或者广告开发者。在图5的实施例中，(一个或多个)内容源542可以包括用于提供通过分发系统 110传播的电子内容的一个或多个适当实体。例如，内容源542可以包括各种商业企业、特 定广告商或者内容制造者。在图5的实施例中，广告服务器538任何有效装置，用于通过利 用来自一个或多个传输结构210 (图2A)的元数据来识别和聚集适当广告信息和/或电子 内容以便提供给用户设备122 (图1A)的目标设备用户。下面结合图7进一步讨论了广告服务器538的一个实施例。下面结合图6-8C进一步讨论了信息服务设备118的实现和利 用的其他细节。现在参考图6A，示出了根据本发明的图5的传输服务器518的一个实施例的框图。 在图6A的实施例中，传输服务器518包括但不限于中央处理单元(CPU) 614、存储器618、显 示器638和一个或多个输入/输出接口(I/O接口)640。图6A的实施例是为了说明目的而 呈现的，在替代实施例中，可以利用除了结合图6A实施例所讨论的那些组件和配置中的某 些之外的组件和配置或者替代结合图6A实施例所讨论的那些组件和配置中的某些的组件 和配置来实现传输服务器518。在图6A的实施例中，CPU 614可被实现为包括任何适当且兼容的微处理器设备， 该微处理器设备优选地执行软件指令，从而控制和管理传输服务器518的操作。图6A的显 示器638可以包括任何有效类型的显示技术，包括具有用于向设备用户显示各种信息的适 当屏幕的阴极射线管监视器或者液晶显示设备。在图6A的实施例中，(一个或多个)1/0接 口 640可以包括用于接收和/或发送用户设备122任何所需类型的信息的一个或多个输入 和/或输出接口。在图6A的实施例中，传输服务器存储器618可被实现为包括所需存储设 备的任何组合，这些存储设备包括但不限于只读存储器(ROM)、随机存取存储器(RAM)和各 种类型的非易失性存储器，例如软盘、记忆棒、光盘或硬盘。现在参考图6B，示出了根据本发明的图6A的传输服务器存储器618的一个实施例 的框图。在替代实施例中，可利用除了结合图6B实施例所讨论的那些组件和配置中的某些 之外的组件和配置或者替代结合图6B实施例所讨论的那些组件和配置中的某些的组件和 配置来实现传输服务器存储器618。在图6B的实施例中，传输服务器存储器618可以包括但不限于下面公开的多种软 件程序和数据。例如，传输服务器存储器618可以包括程序指令的服务器应用644，这些程 序指令优选地被CPU 614执行以实现传输服务器518的各种功能和操作。服务器应用的特 定性质和功能通常取决于诸如相应传输服务器518的具体类型和特定功能之类的因素而变化。根据本发明，传输服务器518可以利用TS管理器648来管理和协调一个或多个传 输结构210(图2A)的各种功能。在某些实施例中，TS管理器648可以包括用于协调登记 过程的登记模块，这些登记过程用于登记用户设备122的设备用户以便参与来自分发系统 110(图1A)的各种授权的分发服务。TS数据库652可以包括关于向分发系统110中的各 个实体提供分发服务的传输结构210的任何适当信息。在某些实施例中，TS管理器648可以不断地更新TS数据库652中的相应传输结 构信息，以便反映分发系统110中的传输结构210的当前状态。传输服务器518可以利用 通信模块656来执行与任何适当远程实体的双向电子通信过程。例如，通信模块656可被 用来与分发系统110中的传输结构210远程通信。在图6B的实施例中，目录元数据240可以包括与相应广告目录中的某些可定义的 清单物品或类别有关的任何适当类型的信息。例如，目录元数据240可以包括但不限于相 应清单物品或清单类别的当前监视清单水平、相应用户设备122的当前物理位置信息以及 涉及所识别的设备用户或相应用户设备122的特定商业交易(例如，购买交易)。在图6B的实施例中，目录管理器664可以通过利用任何有效技术来执行元数据分析过程，以产生将被发送到一个或多个适当设备用户的相应目标相关提醒信息262 (图 2B)。例如，在某些实施例中，目录管理器664可以按照某些预定义的标准来分析从用户设 备122和相应设备用户搜集的目录元数据240，以识别具体的相关提醒信息262。在图6B的实施例中，目录信息668可以包括任何适当类型的信息或数据。下面结 合图6C进一步讨论了关于目录信息668的一个实施例的其他细节。在图6B的实施例中， 杂项信息672可以包括供传输服务器518利用的任何所需类型的信息或数据。下面结合图 6C-8C进一步讨论了传输服务器518的实现和利用。现在参考图6C，示出了根据本发明的图6B的目录信息668的一个实施例的框图。 在替代实施例中，可以利用除了结合图6C实施例所讨论的那些组件和配置中的某些之外 的组件和配置或者替代结合图6C实施例所讨论的那些组件和配置中的某些的组件和配置 来实现目录信息668。在图6C的实施例中，目录信息668可以包括但不限于一系列的个体广告目录 680 (a)至680 (η)，每个广告目录对应于相应的设备用户、家庭、家人、企业或者其他适当实 体。可以容易地支持任何所需数目的广告目录680。在图6C的实施例中，每个广告目录680 与相应的一组清单数据相关联。例如，目录A 680(a)包括清单数据Α。在图6C的实施例中，清单数据可以包括任何所需类型的信息。例如，清单数据可 以包括但不限于具有相应清单量和提醒阈值的一系列清单物品。清单物品可以包括任何类 型的产品、服务或者其他有设备用户或任何适当实体指定为清单物品的消费物品。在图6C 的实施例中，目录管理器664(图6Β)通过分析由传输结构210或者其他适当信息源提供的 目录元数据240而不断填充并更新广告目录680。在图6C的实施例中，目录管理器664可以不断将清单量与各清单物品的指定提醒 阈值相比较。目录管理器664因而可以在提醒阈值被达到时生成适当的提醒信息262(图 2Α)并将其发送给目标设备用户。下面结合图8A-8C进一步讨论了目录信息668的实现和 利用。现在参考图7，示出了根据本发明的图5的广告服务器538的一个实施例的框图。 在图7的实施例中，广告服务器538包括但不限于中央处理单元(CPU) 714、存储器718、显 示器738和一个或多个输入/输出接口(I/O接口)740。图7的实施例是为了说明目的而 呈现的，在替代实施例中，可以利用除了结合图7实施例所讨论的那些组件和配置中的某 些之外的组件和配置或者替代结合图7实施例所讨论的那些组件和配置中的某些的组件 和配置来实现广告服务器538。在图7的实施例中，CPU 714可被实现为包括任何适当且兼容的微处理器设备，该 微处理器设备优选地执行软件指令，从而控制和管理广告服务器538的操作。图7的显示 器738可以包括任何有效类型的显示技术，包括具有用于向设备用户显示各种信息的适当 屏幕的阴极射线管监视器或者液晶显示设备。在图7的实施例中，(一个或多个)I/O接口 740可以包括用于接收和/或发送广告服务器538任何所需类型的信息的一个或多个输入 和/或输出接口。在图7的实施例中，存储器718可被实现为包括所需存储设备的任何组合，这些存 储设备包括但不限于只读存储器(ROM)、随机存取存储器(RAM)和各种类型的非易失性存 储器，例如软盘、记忆棒、光盘或硬盘。在图7的实施例中，存储器718包括但不限于服务器应用722、对接端口 726、广告730和内容734。在图7的实施例中，服务器应用722可以包括程序指令，这些程序指令优选地被 CPU 714执行以实现广告服务器538的各种功能和操作。服务器应用722的特定性质和功 能通常取决于诸如相应广告服务器538的具体类型和特定功能之类的因素而变化。在某些 实施例中，服务器应用722可以分析来自传输服务器518或者传输结构210的信息或指令， 以对适当的媒体文件250 (图2B)与用户设备122 (图3)的目标设备用户进行匹配。在图7的实施例中，对接端口 726可以包括供广告服务器538与一个或多个传输 结构210 (图2A)双向通信以便传送广告730、内容734或者任何其他类型信息的任何有效 接口手段。在图7的实施例中，广告730包括从诸如广告源540(图5)之类的任何适当实 体提供给广告服务器538的广告或礼券信息。类似地，在图7的实施例中，内容734包括从 诸如内容源542(图5)之类的任何适当实体提供给广告服务器538的电子内容。现在参考图8A-8C，示出了根据本发明一个实施例的用于有效支持广告目录的方 法步骤的流程图。图8A-8C的流程图是为了说明目的而呈现的，在替代实施例中，本发明可 以利用除结合图8A-8C的实施例所讨论的那些步骤和顺序之外的步骤和顺序。在图8A的步骤814中，以任何有效方式来最初创建一个或多个传输结构210(图 2A)。例如，传输结构210可在制造期间嵌入在用户设备122中，然后由设备用户激活。或 者，分发系统110中的适当实体(例如传输服务器518)可以创建或者以其它方式提供初始 的传输结构210。在步骤818中，来自一个或多个广告商814的广告商元数据234可被以任 何所需方式添加到传输结构210，以表示相应广告商814的相关特性和广告目的。在步骤820中，适当的媒体文件250可被创建，以包括通过分发系统110传播到目 标设备用户的信息。媒体文件250可以包括任何所需信息，例如广告254、内容项258和提 醒信息262。在步骤824中，设备用户执行登记过程以从分发系统110接收信息。在登记过 程期间，设备用户通常提供相关信息，该相关信息包括但不限于用户元数据222和设备元 数据226。在步骤828中，传输结构210被更新，以包括由设备用户在前述登记过程期间提 供的元数据。图8A的处理然后通过连接字母“A”前进到图8B的步骤832。在步骤832中，以任何有效方式从适当的源收集目录元数据240。例如，可以从适 当的用户设备122、销售商交易设备和智能家用装置和/或存储柜来获得目录元数据240。 在图8A-8C的实施例中，目录元数据240然后用来更新要传送到传输服务器518的一个或 多个传输结构210中的相应信息。在步骤836中，传输服务器518或者另一适当实体分析由(一个或多个)传输结 构210提供的元数据。在步骤840中，根据前述元数据分析和预定义的发送标准，传输服务 器518判断是否将相应的提醒信息262和/或广告信息发送给目标设备用户。如果指定的 发送标准得到满足，则在步骤844中，传输服务器518通过利用任何有效手段为目标设备用 户生成适当的提醒信息262。例如，在某些实施例中，当相应的清单量降到相应清单物品的 提醒阈值之下时，传输服务器518的目录管理器664生成与广告目录680有关的预定义的 提醒信息262。图8B的处理然后通过连接字母“B”前进到图8C的步骤848。在步骤848中，传输服务器518通过利用任何有效手段将生成的提醒信息262发 送给目标设备用户。例如，在某些实施例中，可利用一个或多个传输结构210来向各个用户 设备122传送提醒信息262。在步骤852中，用户设备122的本地显示设备显示接收到的提醒信息262以供设备用户观看。在步骤856中，设备用户然后可以按任何适当方式来有利 地利用提醒信息262。例如，在某些实施例中，设备用户可以作为响应而执行商业交易，以获 得在提醒信息262中所提及的一个或多个清单物品。最后，在步骤860中，关于提醒信息262和/或商业交易的反馈元数据242可被以 任何有效方式生成并提供给广告商或者其他感兴趣的实体。例如，在某些实施例中，商业交 易中所涉及的销售商的用户设备122可以自动生成反馈元数据242。另外，设备用户的用 户设备122也可以生成反馈元数据242。在图8C的实施例中，反馈元数据242可通过利用 一个或多个传输结构210或者其他有效技术而被传输到广告商或者其他感兴趣的方。基于 反馈元数据242，广告商因而可以准确地分析他们的相应广告和提醒策略的有效性和效率。 至少由于前述原因，本发明因此提供了用于在电子网络中有效支持广告目录的改进的系统 和方法。以上参考某些实施例说明了本发明。在考虑本公开的情况下，其他实施例对于本 领域技术人员将是显而易见的。例如，可利用除了以上具体实施例中所描述的那些配置和 技术之外的某些配置和技术来容易地实现本发明。另外，可结合除了以上所述那些系统之 外的系统来有效地使用本发明。因此，本发明意图涵盖对所讨论的实施例的这些和其他变 体，本发明仅由所附权利要求来限制。
权利要求
一种用于实现信息分发网络的系统，包括信息服务设备，被配置为通过所述信息分发网络提供信息分发服务；用户设备，设备用户利用所述用户设备来与所述信息服务设备通信，以接收所述信息分发服务；传输结构，与所述信息分发网络中的网络实体通信，所述传输结构收集元数据，用于识别来自所述信息服务设备的提醒信息并将该提醒信息提供给目标用户设备；以及传输服务器，对所述元数据执行元数据分析过程，以作为响应而生成所述提醒信息。
2.如权利要求1所述的系统，还包括清单物品的广告目录，所述清单物品包括产品、服 务和消费物品，所述清单物品中的一些是由所述设备用户指定的，所述广告目录还包括与 所述清单物品中的各个清单物品相对应的清单数据，所述清单数据包括各个所述清单物品 的当前清单量和提醒阈值。
3.如权利要求2所述的系统，其中，所述提醒信息包括文本消息和视听信息，用于提醒 目标设备用户来自所述广告目录的所述清单物品的购买机会，所述提醒信息还包括对购买 与所述清单物品间接有关的补充物品的广告。
4.如权利要求2所述的系统，其中，所述元数据包括关于来自所述广告目录的所述清 单物品的目录元数据，所述元数据包括关于所述设备用户的用户元数据、关于所述用户设 备的设备元数据、地理位置元数据和广告商元数据，所述目录元数据还包括来自所述广告 目录的清单物品的当前监视清单水平以及涉及所述设备用户的商业交易细节。
5.如权利要求2所述的系统，还包括目录管理器，该目录管理器收集来自所述传输服 务器的所述目录元数据以填充并更新所述广告目录的所述清单数据，所述目录管理器将所 述当前清单量与所述提醒阈值相比较，所述目录管理器在所述当前清单量低于所述提醒阈 值时生成所述提醒信息。
6.如权利要求4所述的系统，还包括至少一个智能清单存储容器，该存储容器生成所 述目录元数据以表明所述清单物品的当前清单量。
7.如权利要求4所述的系统，还包括至少一个商业交易设备，该商业交易设备生成所 述目录元数据以表明从所述提醒信息产生的商业交易细节。
8.如权利要求4所述的系统，其中，所述目录元数据包括由所述设备用户提供以在所 述广告目录中明确包括所述清单物品中的一个或多个的用户偏好，所述目录元数据包括由 所述设备用户创建以明确禁止所述提醒信息的特定类型的用户偏好。
9.如权利要求1所述的系统，还包括关于所述提醒信息的使用特性的反馈元数据，所 述反馈元数据被提供给广告实体以评估所述提醒信息被确定目标和利用的效率。
10.如权利要求4所述的系统，其中，顾客关系管理设备生成关于从所述提醒信息产生 的购买交易的反馈元数据，所述反馈元数据被提供给一个或多个广告商。
11.一种用于利用信息分发网络的用户设备，包括设备应用，设备用户利用所述设备应用来与信息服务设备通信，以接收信息分发服务；传输结构，与所述信息分发网络中的网络实体通信，所述传输结构收集元数据，用于在 对所述元数据执行元数据分析过程从而作为响应而生成提醒信息之后，识别来自所述信息 服务设备的传输服务器的提醒信息并将该提醒信息提供给所述用户设备；以及处理器设备，用于控制所述设备应用。
12.如权利要求11所述的用户设备，还包括清单物品的广告目录，所述清单物品包括 产品、服务和消费物品，所述清单物品中的一些是由所述设备用户指定的。
13.如权利要求12所述的用户设备，其中，所述元数据包括关于来自所述广告目录的 所述清单物品的目录元数据。
14.如权利要求13所述的用户设备，其中，所述元数据包括关于所述设备用户的用户 元数据、关于所述用户设备的设备元数据、地理位置元数据和广告商元数据。
15.如权利要求13所述的用户设备，其中，所述提醒信息包括文本消息和视听信息，用 于提醒所述设备用户来自所述广告目录的所述清单物品的购买机会。全文摘要
本发明涉及用于在电子网络中有效支持广告目录的系统和方法。一种用于在电子网络中分发提醒信息的系统和方法包括信息服务设备，该信息服务设备被配置为通过所述信息分发网络提供信息分发服务。提供用户设备以供设备用户用来与信息服务设备通信，以接收信息分发服务。传输结构与信息分发网络中的网络实体通信，以收集适当类型的元数据。传输服务器然后对各种类型的元数据执行元数据分析过程，以作为响应而生成提醒信息。
文档编号G06Q30/00GK101894342SQ201010182500
公开日2010年11月24日 申请日期2010年5月18日 优先权日2009年5月18日
发明者唐纳德·L·罗格赫瑞三世, 奥斯汀·诺拉汉, 弥尔顿·弗瑞泽, 拉吉·雷妮尔, 提姆·史密斯, 斯蒂芬·雅各布斯 申请人:索尼公司;索尼电子有限公司